Эволюция

Глава 21

Перед дверьми каюты Аргеноя охраны не было. Лейст не удивился, просто отметил это. Пока он шел через сектор широкими коридорами, то и дело спотыкался об охранников. Они смотрели с подозрением — видно, нечасто сюда заходили капралы. Один попытался заступить дорогу, но Лейст предъявил ему личное приглашение главнокомандующего, и воин буквально исчез.

Внизу могли бурлить и возмущаться. Но здесь, наверху, те, кто видели Аргеноя каждый день, не могли себе позволить непочтительности.

Лейст остановился у двери, расправил форму, которая и без того сидела великолепно, и поднес браслет к матовому считывателю. Тот пикнул. Дверь отъехала в сторону после небольшой задержки. Лейст шагнул в полумрак.

Каюта Аргеноя сначала поразила его размерами, потом — удивила скудностью обстановки. Здесь можно было расположить еще один тренажерный зал, но каюта практически пустовала. Огромная кровать, аккуратно застеленная сейчас, казалась незначительной мелочью. Огромный круглый стол, сервированный в нескольких шагах от кровати, тоже терялся и не притягивал взгляда.

Лейст заметил, что стены большей частью закрыты панелями, темно-синими, почти черными сейчас. Они не только отвечали за освещение, они еще и открывали доступ к внутренним сетевым ресурсам «Гинопоса». Не всегда было удобно оперировать данными через браслет, одною лишь мыслью, поэтому физические способы представления информации переживали тысячелетия, модифицировались, истончались, но — не исчезали.

Навстречу Лейсту шагнули двое. Первым — Аргеной. Он кивнул, сказал: «Спасибо, что пришел». Второй была красивая женщина, она держалась чуть позади, за левым плечом Аргеноя, и не сводила глаз с Лейста.

— Вайна, — представил Аргеной, положив руку ей на плечо. — Моя женщина.

Лейст кивнул чуть ниже, чем привык, с легким намеком на поклон. Он до сих пор так и не понял всех тонкостей обращения с женщинами на «Гинопосе». В уставах ничего подобного не прописывалось. Видимо, такие правила всасывались с молоком матери и закреплялись учительской палкой. Расспросить, что ли, этих своих подчиненных? Они, вроде, ребята толковые.

Вайна не понравилась Лейсту. Шикарная, роскошная женщина — вот как она стремилась выглядеть, и ей это вполне удавалось. Однако взгляд ее был взглядом хищницы. Она была именно такой женщиной, какой заслуживал главнокомандующий Гинопоса. Той, которая всегда напомнит ему, кто он и зачем, не спустит слабости, не позволит отступить.

На короткий миг в памяти сверкнули зеленые глаза Елари. Какой он только не видел ее… Плачущей, смеющейся, потерявшей всё и обретшей надежду, с лицом, покрытым копотью, израненную, умирающую. И всегда это была она.

Сердце сжалось, но Лейст быстро моргнул и как будто переключился. Память очистилась, сознание сделалось ясным. Никто не заметил ничего — Лейст как раз завершал поклон.

Выходил из поклона, — вот как он это назвал. Как будто речь шла о боевом приеме. И ведь действительно, здесь шла битва. Оставалось лишь определить, кто и за что сражается.

— Виан Лейст, — продолжал Аргеной. — Мой новый капрал. Герой, добывший голову Иджави. Тот, с которым ты хотела познакомиться.

Она хотела?!

Лейст не позволил мыслям проявиться внешне, но в голове будто взорвалась череда бомб.

Аргеной пригласил его только из-за Вайны, своей женщины. А она отнюдь не походила на капризную малолетку, которой захотелось новую игрушку. Вот едва заметно шевельнула плечами, и Аргеной убрал руку — будто бы сам так решил. Возможно, и сам в это верил. Но Вайна им управляла. Не во всем, не напрямую. Но каким-то образом в ее руках оказалось что-то очень важное для главнокомандующего, и она стала больше, чем женщиной гинопосца.

— Рада встрече, капрал Лейст. — Голос низкий, глубокий, обволакивающий. Не хочется злить обладательницу такого голоса. — Как я могу вас называть?

— Можно просто Лейст, по фамилии. А впрочем — как вам будет угодно. Приношу извинения, я до сих пор так толком и не освоился с порядками, заведенными…

— Виан, — перебил Аргеной, — ты у меня в гостях. Ты не дурак и не клоун. Так что перестань беспокоиться о ерунде. Что бы там ни думали о гинопосцах, мы — не дикари, готовые наброситься на человека за невзначай сказанное неправильное слово.

— Виан, — повторила Вайна, будто пробуя слово на вкус. — Мне нравится. Красивое имя. Садитесь, прошу.

Она указала на стол изысканным жестом. Лейст, двигаясь к предназначенному для него креслу, подумал, что будет, если заметить Вайне, что на Анмиле она бы смогла работать в каком-нибудь экзотическом кафе, или даже ресторане. Но так проверять на прочность слово Аргеноя он не решился. К тому же, тот ведь ясно сказал: «Ты не клоун».

Усевшись, Лейст посмотрел перед собой. Мясо выглядело настоящим, как и овощи, и зелень в салате. Такими же настоящими казались омары.

— Знаю, о чем ты думаешь, — сказал Аргеной, сев напротив Лейста. — Объявлена война, и мои люди с риском для жизни добывают у наземников вкусную еду.

Лейст промолчал, не зная пока, куда свернет разговор. Получается, продукты действительно полностью натуральные. Нет, Лейст не осуждал. Он прекрасно понимал чем верх отличается от низа. Аргеной, питающийся сам и угощающий гостя синтетической баландой скорее вызвал бы у него презрение и желание покрутить пальцем у виска. Чем ты выше, тем больше у тебя привилегий, таков закон жизни. Иначе homosapiensне знали бы, ради чего им расти. Они ведь не узорги.

Не дождавшись от Лейста ничего предосудительного, Аргеной первым взял нож и вилку.

— Скоро это всё станет нашим, Виан. И ты, сражаясь под моим началом, получишь в итоге куда больше, чем тебе могло гарантировать бывшее правительство.

Лейст тоже взял приборы и отдал дань деликатесам. Старался не выглядеть ни равнодушным, ни жадно обжирающимся нищим, дорвавшимся до разносолов. Все молчали, и он решился высказаться, обозначить свою позицию:

— Я буду сражаться, но не из-за еды и теплой постели. После всех этих лет мне просто важно почувствовать, что я где-то нужен. Что я — не просто списанная за ненадобностью единица, изредка платящая налоги.

Лейст поднял взгляд от тарелки и обнаружил, что Аргеной смотрит на Вайну. Та слегка улыбалась, вертя в руках салфетку. К еде она пока не притронулась.

— Знаете, почему я хотела вас увидеть, Виан? — спросила она. — Вы — загадка. Поэтому, должно быть, вас многие не любят.

— Вайна, — негромко одернул ее Аргеной, но женщина и не моргнула в его сторону. Она обращалась к Лейсту.

— Для гинопосцев земля — это мечта. Твердая почва под ногами. Почва, которая прокормит, которая не подведет. А у вас был этот вожделенный клочок почвы, но вы бежали и присоединились к нам. Можете представить, что чувствуют теперь солдаты? Они думают: «А может, там не так уж хорошо?»

— Там и вправду не так уж хорошо, — ответил Лейст. — Но дело не в почве, к ней претензий нет. Если бы можно было возделывать свой сад и жить счастливо, я бы так и делал, но, к сожалению, наше правительство такой расклад не устраивает. Когда живешь в Триумвирате, ты каждый день должен задаваться вопросом: кто я? Человек, или ничтожество? Если человек — тебя раздавят и не заметят. А если ничтожество — будешь жить. Мне надоело быть ничтожеством, и я пришел туда, где ценят людей. Человека.

Говоря, Лейст понимал, что почти не произносит лжи. Аргеной симпатизировал ему куда больше, чем Ланс, этот дряхлый маразматик, день и ночь выдумывающий новые идиотские законы, единственной целью которых является осложнение жизни всем.

— Старо, как мир, — вмешался Аргеной. — У общества нет цели, у человека нет жизни.

— Что ж, теперь у них появилась цель, — пробормотал Лейст, взяв бокал с красным вином.

Смешок Аргеноя убедил его в том, что всё было сказано верно. Еще два бокала поднялись над столом.

— За победу, — сказал Аргеной. — И за то, чтобы новая жизнь Триумвирата оказалась счастливее прежней.

Он успел лишь пригубить вина, когда браслет на его запястье начал мерцать темно-красным. Аргеной помрачнел.

— Оставлю вас, — буркнул он и вышел из-за стола. Лишь когда дверь за ним закрылась, Лейст в полной мере осознал, что остался один на один с Вайной.

Та улыбнулась ему, будто прочитав мысли, и откинулась на спинку стула. Натянувшееся платье соблазнительно подчеркнуло грудь. Лейст отставил бокал, внутри у него всё заледенело.

Классика со времен библии. Муж играет слепого, женщина кидается на шею тому, кому тот доверяет… И тут не будет правильного выбора. Потому что муж послушает слово жены.

Но, похоже, с ним сейчас играли в другую игру. Во всяком случае — пока.

— Я не дура, Лейст, — заговорила Вайна совсем другим, резким тоном. — Ты ведь тоже прекрасно понимаешь, что такое космическая война. Когда всё закончится, дай бог, если хоть на одном из обуглившихся шариков можно будет худо-бедно дожить до смерти.

— Поэтому Аргеной строит особую стратегию…

— Аргеной — мудак.

Вилка, которой Лейст терзал кусок мяса на своей тарелке, замерла.

— Простите?..

— Ты не ослышался. Можешь встать и выйти, если твои религиозные чувства задеты. Я закрою глаза и сосчитаю до трех. Если ты всё еще будешь здесь, расценю это как приглашение продолжать.

Лейст смотрел, как медленно и спокойно дышит женщина, закрыв глаза. Когда ее веки поднялись, она улыбнулась.

— Вот и решили. Теперь самый главный вопрос. Как ты считаешь, есть ли возможность решить миром? Избежать войны? Вернуться на исходную позицию? Наплевать, чья гордость при этом пострадает, меня волнует только «да» или «нет»!

Мысли метались. Кем быть ему сейчас? Гинопосцем? Резидентом? Триумвиратцем? Черт ее знает, эту женщину, чего она пытается добиться на самом деле. Аргеноя долго нет… Смахивает на провокацию. Отмахнуться? Оскорбить…

— Да, — сказал Лейст. — Но это — моё мнение. Мнение человека, который не видит дальше своего…

— Мне этого хватит, — перебила его Вайна. — Ты бы попытался это сделать? Для тебя это важно?

И снова Лейст задумался. Похоже, Вайна оказалась куда проницательней своего мужа. Для нее слова Лейста о ненависти к Триумвирату остались словами.

— Готовиться к войне — мудрость, — отозвался он. — Мечтать о войне — безумие.

— И смерть одного всегда предпочтительнее гибели миллионов, — кивнула Вайна. — Я услышала всё, что хотела. Не подведи меня, Виан Лейст. Я помогу, но твоя рука должна быть твердой, когда придет время.

Лейст вновь поднял бокал, когда услышал за спиной мягкое шипение открывающейся двери.

— Хорошие новости, капрал, — сказал Аргеной, усевшись на своё место. — Дроны отследили необычную активность на Чаппеле. Похоже, завод собираются эвакуировать.

— Что это значит для нас? — Лейст поставил пустой бокал на скатерть.

— Для тебя и Ирцарио это значит, что ваша первая совместная операция начнется немного раньше, чем предполагалось. Завтра. Он уже в курсе. Утром уточните детали операции.

— Что ж… — Лейст взял салфетку и промокнул губы. — Тогда, наверное, мне лучше будет отправиться спать.

— Верная мысль, капрал. Еще раз благодарю, что зашел.

Они встали, обменялись рукопожатием — последний отголосок неформальной беседы. Лейст кивнул Вайне и вышел.

Его пошатывало, но не от выпитого залпом вина, а от мысли, которая вдруг поселилась в голове. А что если они думали не в ту сторону? Что если сообщение прислала Вайна, и она же подбросила нож? Какой уровень доступа у женщины главнокомандующего? На что она может быть способна?