Эволюция

Глава 29

В такую ночь ехать на мотоцикле было сродни самоубийству. Строук, стиснув зубы, старался даже не дышать. Запретил себе быть человеком на время этой невероятной гонки.

«Красотка» Ллойда оказалась спортивной девочкой, её было сложнее сдержать, чем разогнать. Мотор приятно стрекотал, колёса уверенно держали дорогу. Интерактивное стекло шлема показывало полупрозрачные данные о скорости. Вскоре Строук через браслет отдал приказ убрать цифры — от них кровь леденела в жилах.

Дождь шел стеной, дорога петляла, и видимость то и дело пропадала до нуля. Если бы не подсказки навигатора, время от времени вспыхивающие на стекле шлема, мотоцикл бы десять раз перевернулся и вылетел на обочину.

Когда до завода оставалось километров десять, дождь начал слабеть. Строук сощурился, ему почудилось зарево впереди. Теперь настало время задуматься о том, как прорваться через проходную. И зачем? Предупредить? Сдать Надин? Если бы найти её, если бы перехватить…

Что-то мелькнуло на обочине справа, и Строук резко затормозил. Спрыгнул с мотоцикла, пробежал немного назад. Так и есть, фургон. Двери раскрыты нараспашку, внутри — пусто. Ключ зажигания болтался под рулем. Пару секунд Строук постоял в раздумьях, потом вернулся к мотоциклу.

Мотор взревел под ночным небом, на котором постепенно расходились тучи. Еще пара минут гонки со смертью, и стало слышно сирену. Завод приближался, и Строук понял, что видел отнюдь не зарево. Где-то на территории завода полыхал огонь.

Поздно!

Рука в перчатке дернулась, выжимая из движка последние силы.

Мимо, вихляясь, пролетел автомобиль охраны. Ворота проходной были раскрыты. Строук въехал внутрь и остановился, опираясь на ногу.

Горел не завод, горела земля перед входом, и огонь поднимался стеной. Сейчас высота этой стены была — метр, но не так давно Строук видел зарево, а значит, вздымалась она на добрых десять метров. Что же это?

В одном месте образовалась брешь в огне, и Строук, заглянув туда, похолодел. Один космический корабль застрял в проходе, придавленный защитной створкой из проама. Другой стоял неподалеку.

— Да что здесь происхо…

Договорить Строук не успел. Послышалось движение, и тут же — чей-то голос:

— Парень! Слышь? Отпусти меня! Или хотя бы отгони подальше, тут всё может рвануть с минуты на минуту!

Строук оглянулся. Оказалось, неподалеку стоит военный автозак. К зарешеченному окну прильнул перепуганный человек.

— Войди в положение, слышь? — продолжал он увещевать. — Эти крысы свалили сразу, как запахло жареным, а меня бросили подыхать.

— Ты кто такой? За что тебя? — спросил Строук.

Он поставил мотоцикл на подножку и подошел к автозаку.

— Да ни за что! Я просто шофер. Попросили подбросить — я подбросил. Никаких границ не нарушал. Сидел себе спокойно в кабине, когда налетели эти…

— Тот фургон на обочине? — осенило Строука.

— Ну да! — почему-то обрадовался парень. — Даже не дали закрыть двери. Привезли сюда, и тут — Гинопос. Они и сбежали, как крысы. Выпусти, а?

Строук посмотрел вниз. Запирался автозак до смешного просто — на задвижки. Одним движением он поднял обе и открыл двери. Пленник вывалился наружу.

— От души тебе, брат, — приложил он руку к груди. — Не подбросишь? Мой тебе совет: валить отсюда надо.

— Кого ты подвозил? Я ищу Надин Чалмерс, знаешь что-нибудь о ней?

Парень замялся, но, поглядев на догорающий огонь, решился:

— Вообще — нет. Но чисто ради тебя — да. Её и подвозил. У неё было тут какое-то дело — о котором я, разумеется, ничего не знаю — и она меня наняла. Просила подождать. Я и ждал, пока эти…

Парень сплюнул в сторону пустой будки охранников. Замер, глядя в небо. Строук проследил за его взглядом и увидел далеко-далеко десяток сверкающих точек. Корабли — воздушные или космические, пока не понять — приближались. Вряд ли они летели в бар по соседству.

— Поехали отсюда, а? — тихо сказал парень.

— Езжай. — Строук кинул на автозак. — Я пойду искать Надин.

Он вновь запустил движок мотоцикла и, оседлав его, проскочил огненную преграду «посуху». Обрулил застрявшую шлюпку, попал внутрь завода. Только здесь припарковал мотоцикл, прислонив к стене. Так больше надежды, что никто его не украдет.

Куда теперь?

Строук закрыл глаза, сосредоточился. Как узнать, где и что происходит? Где Надин? Если взяли водителя — вероятно, схватили и её. Кто? Надо понимать, охрана завода, или кто-то из прибывших военных. Потом прилетели гинопосцы… Черт знает что, но…

Строук рванулся к огороженному прозрачной стеной углу охраны. Чуть не споткнулся о лежащий на полу труп, но даже не испугался. Нервы и так взвинчены, поберечь бы их до более страшного, чем безжизненная плоть.

Инфопанель охранников работала, и чтобы в ней разобраться, много ума не потребовалось. Вертикальная схема завода вспыхивала тревожным красным цветом. Нижний ярус подсвечивался ярче всех, и на нём зловеще пульсировала надпись: «Уровень угрозы: 10».

— Вот тебе и ответ, — прошептал Строук.

Он задержался лишь на несколько секунд, чтобы забрать у мёртвых охранников не нужное им больше оружие. Рассовав пистолеты по карманам мокрой куртки, один оставив в руке, Строук побежал по коридору к лифту.