Эволюционер из трущоб

Глава 18

'Образец содержит следующие доминанты:

«Рыбья чешуя»,

«Холодная кровь»,

«Всеядность»,

«Крепкие кости»,

«Подводное дыхание».

Да уж, не такой и большой список доминант. Рыбья чешуя мне точно не нужна, холодная кровь, думаю, не имеет ничего общего с хладнокровием. Всеядность? Не уверен, но может оказаться полезной. А вот крепкие кости и дыхание под водой это определённо то, что мне нужно.

— Поглотить.

Накатила волна боли, к которой, как мне казалось, я уже привык. Но на этот раз боль была сильнее обычного и сосредоточилась она за ушами. Такое ощущение, что два раскалённых кинжала вогнали под кожу и дёргают их туда-сюда. Закусив одеяло, чтобы не кричать, я боролся с агонией… А сколько я боролся? Минуту? Десять? Вечность? Впрочем, это неважно. Сознание резко схлопнулось и я уплыл во тьму.

Очнулся я, когда за окном было ещё темно. Ребята мирно сопят, а я понимаю, что что-то не так. Погрузился в чертоги разума и обнаружил, что в пирамиде появился новый кристалл. Он расположился в красном сегменте, заняв одну из пяти ячеек. Сосредоточившись на нём, я услышал женский голос:

«Подводное дыхание — Теперь вы гордый обладатель жабр, и можете дышать под водой не хуже её обитателей.»

— Эй! Дамочка! Какие, к чёлтовой матели, жаблы! — закричал я и вывалился в реальность.

Руки сами собой потянулись щупать за ушами, где я и обнаружил две странных щели. Нет, нет, нет. Мне такое и даром не надо! Вскочив с кровати, я побежал в душевую, включил свет и прилип к зеркалу.

— Залаза… Леально жаблы.

За ухом была жаберная пластина, которая во время вдоха расширялась, а во время выдоха сужалась. С этой гадостью я, конечно, могу стать самым искусным пловцом на свете, но, скорее всего, меня запрут в лаборатории и будут изучать, как подопытную крысу. А я как-то не планировал и в этой жизни запираться в лаборатории, тем более, не по своей воле.

Не теряя времени, я вернулся в барак и спрятался под кроватью. Призвал Мимо и тихо шепнул.

— Ну что, длужок, сегодня я — это ты. Только уплавлять тобой буду я.

Моментально погрузился в чертоги разума и отправил жабры на переработку в пользу контроля маны. Вибрирующий женский голос сообщил: «Контроль маны. Доминанта заполнена на 17%. Для развития способности желаете переработать ещё одну доминанту?». Разумеется, желаю, вот только перерабатывать больше ничего. А-а-а! Зараза! Что ж так больно-то? Снова боль резанула за ушами и я, скрипя зубами, вернулся в реальность.

— Мимо? — мимик вопросительно уставился на меня, и блеск в его глазах погас, когда я перехватил контроль над его телом.

Мимо выбрался из-под кровати и лёг под одеяло в ожидании, когда начнётся новый день, полный тренировок. Заревела сирена. Ребята вскочили и начали одеваться. А вот я не начал. Так уж вышло, что мимик уже был при полном параде. Белая футболка, шорты, носки, так ещё и в кедах. Он полностью скопировал мой образ, ведь именно в таком виде я бегал в душевую. Это заметил Серёга.

— А ты чего? Спал в одежде? — удивился он.

Я лишь кивнул и показательно зевнул.

— Понимаю, сам не выспался, — Сергей не удержался и тоже зевнул. — Ладно, идём на занятия.

Мимо последовал за ним в тренировочный зал. Правда у мимика была одна особенность. Чем дальше он отходил от меня, тем больше требовалось маны, чтобы создать устойчивый канал связи. А если маны кот наплакал, то приходилось формировать крайне неустойчивое соединение. Происходили задержки в передаче информации в обе стороны.

Так случилось и сейчас. Я лежал под кроватью, корчась от боли, и старался контролировать действия Мимо, который попал на тренировку по боевым искусствам. Даже будь у меня море маны, боль помешала бы мне сосредоточиться, а с учётом задержки сигнала…

Мимо с трудом натянул перчатки и вышел на ринг. Против него выставили трёхлетку со вздёрнутым кверху носом. Выглядел он забавно, но драться определённо умел. Показал обманный джеб и тут же выбросил правый в бороду. Если бы это я, а не Мимо, был на ринге то от такого удара с лёгкостью уклонился бы.Но к моменту, когда сигнал до меня дошел, Мимо уже пропустил удар.

Мимо плюхнулся на пятую точку, а я, лёжа под кроватью, схватился за подбородок. Да, в управлении мимиком был ещё один нюанс. Мимо не чувствует боли, совсем. Но если я перехватываю контроль над его телом, то мой мозг воспринимает тело мимика, как моё собственное.

То есть, если Мимо сожгут фаерболом, ему будет плевать. Он просто вернётся в закрома моей души, а вот я почувствую всю гамму чувств существа, которое сгорает на месте. И нет, это меня не убьёт, но ощущения будут сказочными.

— Михаил, ты сегодня не в форме, — сказал тренер и поднял Мимо на ноги. — Не выспался?

— Не выспался-я-я, — протянул Мимо, вернувшись на мгновение в сознание.

— Ого. Неслабо он тебя приложил, — тренер кивнул в сторону носатого. — Ну-ка, посмотри на меня. — Он пощёлкал пальцами перед лицом мимика, но из-за чёртова соединения, я смог сфокусировать взгляд на пальцах лишь с секундной задержкой. — Ого. Друг, сходи-ка ты в лазарет. Вдруг сотрясение? — тренер похлопал мимика по плечу и повернулся к носатому. — А ты аккуратнее работай. Это всё-таки спарринг, а не реальный бой.

Я вернул контроль, поднялся с канваса и неспеша вылез с ринга. Идти в лазарет не хотелось, но выбора не было.

Екатеринбург.

Кабинет Архарова.

Константин Игоревич решил сделать короткий перерыв и почитать книжку, но, как всегда, ему помешали. В доме было слишком много женщин, и всем им требовалось внимание. И вот сейчас за своей долей внимания пришла мать Архарова, Маргарита Львовна. Женщина подошла к дивану, на котором разместился её сын, и села рядом.

— Костик, А ты не думал остепениться?

— Чего? — прыснул со смеху барон Архаров.

— Я серьёзно. Жизнь проходит, а ты только и занят что войнами, да поиском новой юбки, под которую можно забраться.

— Мама, не говори ерунды. Всё, чем я занимаюсь, так это сохранением нашего рода.

— Да, да. А для этого нужен сильный наследник. Уверена, что ты даже не знаешь, сколько наплодил таких наследников по всему свету, — закатила глаза Маргарита Львовна и тяжело вздохнула.

— Прекрати. Как только я найду того, кому смогу доверить судьбу рода, так сразу надену фермерскую робу и отправлюсь выращивать помидорки. Или чем там ещё занимаются остепенившиеся люди? — пренебрежительно фыркнул барон, встряхнул книжку и попытался сосредоточиться на тексте.

Увлекательное чтиво от тандема двух авторов, некоего Ковнутнова и Сапфира, рассказывало о лихих приключениях некоего иномирного лекаря. Но вот дочитать эту треклятую книгу Архаров пытался уже полгода и всё никак не мог. А всё из-за этих… Вздохнув, Константин Игоревич недовольно зыркнул на мать. В дверь постучали.

— Входи, — устало сказал Архаров и с раздражением захлопнул книжку.

В кабинет вошел дворецкий и поклонился.

— Ваше благородие, разрешите доложить? — Архаров кивнул. — Есть две новости. Во-первых, завод в Челябинске взорван. Можем повышать цены на металл, скоро заказов будет через край, — дворецкий сдержанно улыбнулся.

— Отличные новости. Поднимай цены на тридцать процентов. А через пару месяцев ещё немного поднимем. Что ещё?

— А вторая новость не так хороша, как первая. Ваш сын Михаил получил по голове во время тренировки. И теперь ведёт себя, как… — дворецкий замялся, подбирая слова.

— Ярик, говори как есть! — вспылил барон, чувствуя нарастающую тревогу. Он вскочил с дивана и уставился на дворецкого, готовясь вырвать слова из его глотки, если тот немедленно не заговорит.

— Ваше благородие, Михаил ведёт себя, как кретин. Заторможенная реакция, речь стала растянутой и едва понятной. Врачи питают робкую надежду, что парень сумеет восстановиться, но заранее предупреждают, что Михаил может таким остаться и до конца своих дней.

— Да какого чёрта⁈ — закричал барон и швырнул книгу об пол. — Только я понадеялся, что нашел отличного кандидата, а он… — Архаров схватился за волосы и зарычал.

— Костик, успокойся и объясни, о ком речь?

Архаров молча подошел к рабочему столу, отключил ноутбук от питания и положил его на колени матери. На экране было открыто досье Михаила.

— А-а-а! Это тот щенок! Удивлена, что он ещё жив, — расплылась в улыбке Маргарита Львовна. — Но ты не переживай так. У этого мальца воли к жизни хватит на нас троих. Он точно поправится. А я, пожалуй, поеду навещу своего внука.

— Делай, что хочешь, — раздраженно ответил Архаров и, плюхнувшись на диван, уставивился в пустоту.

Маргарита Львовна снисходительно улыбнулась и встала с дивана. Поправила подол юбки и протянула руку.

— Мне нужен ключ от хранилища, — требовательно сказала она, глядя на сына сверху вниз.

— Зачем?

— Хочу сделать подарок столь живучему созданию.

Архаров вздохнул, поднялся, опершись на колено, порылся в кармане брюк и протянул матери небольшой кусок пластика.

— Можешь брать что угодно, но только на первом уровне, — раздраженно сказал Константин Игоревич.

— Разумеется. Я ведь не выжила из ума, чтобы передавать щенку сильнейшие родовые артефакты. — Маргарита Львовна выхватила пластиковую карту из рук сына и направилась к выходу.

— И запиши в журнал, что конкретно ты взяла из хранилища! — крикнул ей вслед Архаров.

— Обязательно, — усмехнулась Маргарита Львовна и помахала на прощанье картой.

Закрыв за собой дверь, она услышала слова сына, очевидно, обращенные к дворецкому «Найдите лучших лекарей, мой сын обязан поправиться!».

— Эх Костик-Костик. С виду кремень, а надави на нужную точку, и ты тут же плывёшь. — Покачала головой женщина.

Пройдя по длинному коридору, она спустилась по винтовой лестнице в винный погреб. Здесь пахло сыростью, однако плесени нигде не было. По левую и правую руку стояли длинные ряды стеллажей, заполненных изысканными винами и кое-чем покрепче. Маргарита Львовна достала бутылку Массандры девяносто пятого года, потом Херес девяносто четвёртого и поменяла их местами.

Бутылки весили по-разному. Обменявшись местами, они надавили на спрятанные в стеллажах кнопки, и послышался щелчок. Стена в дальнем конце комнаты ушла вниз, открыв взору женщины дверь с электронным замком. Маргарита Львовна приложила к считывателю карту и услышала пронзительный писк. Дверь открылась.

Войдя внутрь, она оказалась в небольшом помещении. У стен расположились стеклянные шкафы, на полках которых лежали артефакты. Зачастую это были безделицы, вроде каменной плиты, найденной в разломе. Если направить в неё поток маны, то плита начнёт ярко светиться, словно фонарь. Артефакты из разряда «нахрен не нужно, но выкинуть жалко».

Маргарита Львовна осмотрела все экспонаты и остановила взгляд на небольшой гальке. С виду обычный кусок камня размером с грецкий орех. Камешек нашел лет пятьдесят назад её муж Игорь Петрович Архаров. Нашел, но так и не сумел понять, что делать с этим артефактом.

От камня исходит магическая энергия, но он никак не реагирует на ману и никаких свойств не проявляет. А ещё на нём есть пара ямок. Со стороны может показаться, что это закрытые глаза и рот. Маргарита Львовна усмехнулась.

— Выглядит глупо, но дурачку — точно понравится. — Она открыла стеклянный шкаф, взяла артефакт и повертела его перед глазами. — Безделица, из-за которой муж чуть не помер в те годы. Эх… Земля тебе пухом, Игорь. Если бы ты был жив, то судьба Костика сложилась совершенно по-другому. — Глаза женщины погруснели и заблестели от навернувшихся слёз.

Маргарита Львовна шмыгнула носом, встряхнула головой, расправила плечи и пошла на выход, думая про себя «Интересно, узнает ли меня внук?».

После лазарета я вернул Мимо в барак. Мимик лёг под одеяло и исчез, а я смог наконец-то выползти из-под кровати. Меня колотил озноб. Маны потратил больше, чем было, а ещё эта непрекращающаяся боль терзала меня — и прошла буквально пару минут назад. Я провёл рукой за ухом и обнаружил запёкшуюся кровь, а ещё какую-то гадость, похожую на иссушенные жабры.

Забавный сувенир на память, оставшийся после смелого и, надо сказать, весьма рискованного эксперимента с ДНК разломного Болотника. Если бы меня заметили, то могли отправить в застенки какой-нибудь лаборатории по изучению генетических мутаций.

— Вот это сюлплиз. Отлаботанный ген плосто изгоняется из тела? А если я отплавлю на пелелаботку пищеваление, то выплюну собственные кишки? Не хотелось бы пловелять.

Выглянув в коридор, я убедился что никого нет, и, пошатываясь, побрёл в душевую. Ледяная вода перехватила дыхание и заставила тереть выданную мне одежду ещё быстрее. А как иначе согреться и вместе с этим отстирать кровь, которой был заляпан весь ворот рубахи? Заодно сжал в ладони высохшие жабры и раздавил их, превратив в мелкое крошево, которое тут же уплыло в слив.

Очень хотелось прилечь поспать. Сил не было. Да, душ взбодрил, но Мимо выпил из меня всю ману. Остаётся только надеяться, что сегодня нас выведут погулять. В парке пансионата установлены три огромные каменные глыбы. В высоту они около трёх метров и в ширину — два. Похожий камень был и в прошлом пансионате. От него исходили волны энергии, ускоряющие регенерацию маны. Вот туда мне и нужно.

Закончив банные процедуры, я застирал рубашку от крови. Вышло паршиво и на воротнике по-прежнему оставались невнятные буроватые пятна… впрочем, на кровь это было уже непохоже; обычная грязь, которой я мог заляпаться где угодно, хоть во время тренировок, хоть в игровой.

Однако мокрая ткань неприятно холодила тело, никак не желая высыхать до конца, хоть я и пытался, как мог, просушить рубашку под здоровенным феном, стоявшем в предбаннике душевой. Пришлось бросить вещи в контейнер для стирки, и идти в барак обвязавшись полотенцем.

Пока я переодевался в барак с тренировок вернулись ребята. Они сели на кровати и вяло обсуждали прошедший день. Среди них был и Сергей. Заметив меня, он тут же вскочил и подбежал ближе.

— Ты как? Всё в порядке? Не тошнит? — стал он засыпать меня вопросами, скача вокруг.

— Всё холошо. Плосто лёгкое недомогание, — улыбнулся я. И всё-таки приятно, когда есть верный друг, который о тебе беспокоится. — Как думаешь, сегодня нам дадут плогуляться?

— Да, Углов сказал, что вместо ночной сказки, мы можем подышать свежим воздухом.

Ха. Сказки? Впрочем, это и правда была сказка. Сказка о величии рода Архаровых, которого в реальности не существовало. Если бы мой папаша был велик, то уже бы сидел на императорском троне или, на худой конец, стал князем. Увы, это не так. Баронский титул — пик его карьеры.

— Кстати, я слышал, что ты завалил болотника.

— Не совсем я. Мы вместе это сделали. Большой вклад внёс Остап. Если бы не его копьё…

— Мне-то не ври, — укоризненно хмыкнул Сергей. — Я эту историю слышал от Остапа, но когда он говорил, было заметно, что ему стыдно. Это же ты убил тварь, верно?

Я нехотя кивнул. Что ж. Я сделал всё что мог для поддержания легенды о командной работе. Увы, мои подельники не смогли изобразить хорошую мину при плохой игре.

— Я в тебе даже не сомневался. Молодец! — похвалил меня Сергей с таким видом, будто хвалят его самого. — Ладно, одевайся, и пойдём прогуляемся перед сном.

Я кивнул и направился к кровати.

— Ну и, короче, я топором его — хрясь! Как начал крошить, а тварь стоит и такая «А-а-а! Помогите!» — рассказывал на соседней койке мой сокомандник, который сам молил о помощи, когда мы были в клетке.

— Да ты гонишь! Тварь прям заорала по-человечьи?

— Да я тебе отвечаю! Забулькала что-то, но было похоже на мольбу о помощи!

— Сантёр, да иди ты в жопу! Я в соседней клетке был, видел, как ты валялся на песке и скулил! Ха-ха! Нет! Нет! Не подходи! Ха-ха-ха! — захохотал лежащий рядом парень с перебинтованной рукой.

— Не правда! — возмутился лжец и густо покраснел.

— Да чё там «неправда», если так оно и было. Герой засратый. Ты портки-то хоть успел отстирать? — продолжил издеваться забинтованный.

Я лишь покачал головой и пошел дальше. Да, шила в мешке не утаить. Когда рядом столько свидетелей, сложно придумать правдоподобную легенду. Впрочем, владелец топора отчасти не врал. Ведь он и правда нанёс пару ударов по уже мёртвой твари.

Подойдя к койке, я заметил на полу поблёскивающий осколок зуба болотника. Поднял его и убрал в карман. Хоть Углов и сказал, что он не слишком острый, но это было совсем не так. Если приложить определённые усилия, то им с лёгкостью можно что-нибудь проткнуть. Из коридора донёсся голос Трифоновича:

— Быстр гуля, а то уже спа скор! — привычно глотая слова, выдал он.

Обернувшись, я обшарил взглядом барак в поиска Сергея, но его уже не было.

— Уже ушел? — буркнул я под нос и стал переодеваться.

На улице было прекрасно! Почему прекрасно? Ну как-то так. Снег начал подтаивать, под ногами грязюка, но! Дети наконец-то вели себя, как дети. Хватали серый снег и швыряли друг в друга, громко хохоча. Периодически возникали драки, но тут уже ничего не поделаешь. Одной прогулкой все сердца не растопишь, тем более, когда их так долго ожесточали.

Спустившись по лестнице, я наступил в лужу и полной грудью вдохнул прохладный вечерний воздух. Да, лучше дышать лёгкими, а не жабрами. Деревья помахали мне голыми ветвями, и я пошел искать Сергея. Мимо пролетели два парня.

— Стой, падла! Я тебе этот снег в задницу затолкаю! — яростно прокричал догоняющий.

— Ха-ха-ха! Попробуй догони, черепаха! — расхохотался убегающий, показал язык, а потом оступился и кубарем рухнул в весеннюю жижу.

Во все стороны полетели брызги снежной каши. Убегающий вскочил на ноги, осмотрел себя с головы до ног и услышал хохот догоняющего.

— Ха-ха! Свинота!

— А ну, иди сюда! Сейчас я и тебя в грязи изваляю! — заверещал парень, который только что был жертвой — и внезапно стал охотником.

Они поменялись ролями и с дикими воплями рванули вдаль. Наблюдая за этим зрелищем, я улыбнулся. Прекрасный день. Слева стоял камень, от которого исходило мягкое излучение маны. С каждой секундой я чувствовал себя всё лучше, дрожь успокаивалась, а в теле появилась лёгкость.

Слева от меня прогуливался Иван Викторович, он о чём-то беседовал с тренером по плаванию. Я тут же направился к ним, чтобы прояснить один мучивший меня вопрос.

— Иван Виктолович, я чувствую от этих валунов исходит магический фон, но не понимаю, зачем они нужны? — я указал на ближайший к нам камень. — Их сюда специально поставили?

— Ха-ха. А вы чертовски проницательный, молодой человек, — улыбнулся куратор и пригладил чёлку. — Они здесь для того, чтобы вы самостоятельно научились определять источники, излучающие ману. Видишь вон те два камня? Они — пустышки. И вон те три — тоже. Здесь лишь три излучателя магической энергии. — Углов подмигнул мне и посмотрел на тренера по плаванию. — Как думаете, Юлия Ильинична, это молодое дарование заслужило сотню баллов в качестве поощрения за внимательность?

— Ну, даже не знаю, — кокетливо ответила тренер по плаванию и подмигнула мне. — Я бы дала ему сто пятьдесят баллов.

— Так и поступим. Беги, вундеркинд ты наш. — Куратор развернул меня и толкнул в сторону жутковатого лабиринта из кустарника.

Подходя к лабиринту, я ощутил, что в дальней его части ощущается сильная пульсация маны. Интересно. Может, там стоит ещё более мощный излучатель, с помощью которого я смогу быстрее восстановить ману? Петляя между голых веток кустарника, я добежал до конца лабиринта и услышал мычание наполненное болью.

— М-м-м!

— Заткните ему рот! — прорычал до боли знакомый голос. Это был Прохоров.

Я выглянул из-за угла. На земле лежал Сергей. Его держали двое, а Остап зажимал ему рот. Артём поднёс ладонь, окутанную рыжим свечением, к груди Сергея, и послышалось громкое шипение, от которого вверх взметнулся сизый дымок и распространился аромат жженой плоти.

— Вы что делаете, ублюдки⁈ — выкрикнул я и бездумно бросился в драку.