Эволюционер из трущоб

Глава 15

Я планировал стать лучшим среди младших воспитанников максимум за месяц, но оказалось, что это не так уж и просто. Месяц прошел, а физической силы мне по-прежнему не хватало. Даже когда я использовал покров маны, то мог лишь сравняться с трёхлетками. Мышечная дистрофия, увы, не давала развиваться семимильными шагами.

И это при том, что я уже месяц ел с барского стола! У Сергея уже появились щёки и кожа зарумянилась, а у меня до сих пор торчали рёбра. Но я не сдавался и усиленно тренировался каждый день. А чтобы догнать и перегнать остальных, тренировался и по ночам.

Вроде бы и не много, всего пару часов каждую ночь, но это позволило значительно укрепить мышцы. Всё, что я мог делать в коридоре, так это приседания и отжимания. Было трудно, но я и не ждал, что получу всё за красивые глазки. Когда мышцы отказывались двигаться, я падал на пол, шумно дыша, а потом шел в душевую. Но не для того, чтобы искупаться, а для того, чтобы призвать Мимо.

Мимик стал моим незаменимым спарринг партнёром. Я передавал ему слепок образа Сергея и Мимо принимал его форму, а также копировал движения. Плюс ко всему, Мимо не чувствовал боли и не мог умереть, что позволяло работать в полную силу. Хотя сил этих у меня было кот наплакал.

Тем не менее, на занятиях по боевым искусствам я стал заметно увереннее себя чувствовать. Если раньше я использовал покров маны и Сергей попадал по мне каждым десятым ударом, то сейчас я делал то же самое, но уже без покрова.

С каждым днём тренировки проходили всё легче. Миновал месяц, потом ещё один и ещё. Наступила зима. За окнами свистели вьюги, нас выводили на мороз в лёгких спортивных костюмах, специальных кроссовках, страхующих от скольжения и заставляли бегать вокруг пансионата. Своеобразный способ закалки. Ладно я, у меня имеется аспект льда, и я не столь восприимчив к холоду, а вот остальные регулярно шмыгали носом из-за простуды.

А ещё ко мне перестал цепляться Прохоров. Он тайком бросал на меня опасливые взгляды и о чём-то шушукался со своими подельниками, но напасть не пытался. Вместо этого он вымещал злобу на других. В том числе, на Сергее. Я бы мог вмешаться и пригрозить Артёму, но это совершенно не помогло бы Серёге.

Точнее, помогло бы в один конкретный момент, а вот в перспективе только навредило бы. Ведь он может привыкнуть, что рядом есть абстрактный «Михаил, который спасёт». На самом же деле, не спасёт никто. Ты всегда один на один со своими проблемами, и если ты не будешь пытаться их решить, то никаких «Михаилов» не напасёшься. Ведь подобных Прохорову куча, а «Михаилов» — с гулькин член.

Да, Сергей огрызался, но не более того. А ведь его бросковая и ударная техники были на голову выше, чем у всей компании Прохорова, вместе взятой.

Совсем забыл рассказать. Пару раз я виделся с мамой. Она улыбалась и нахваливала меня. Говорила, что гордится. Но по горестным складкам, притаившимся в уголках губ, по прекрасным зелёным глазам, под которыми залегли тяжёлые сероватые тени, было ясно видно, что она несчастна. Елизавета Максимовна жила как в тюрьме. Не в физическом смысле, а в ментальном. Хотя и физически её место жительства тоже доставляло страдания.

Некогда нежные руки покрылись мозолями, а кожа стала шелушиться. Похоже, что её заставляют работать. Я пытался расспросить маму о том, как она живёт, но она неизменно уходила от ответа. Это тяжким грузом ложилось на моё сердце, заставляя тренироваться ещё усерднее.

А ещё печалило то, что пятилеток обучали магии, а меня — нет. Это были основы основ, контроль маны, создание мыслеформ и простейших заклинаний, вроде фонарика. Но это было куда веселее, чем та же гимнастика. Поэтому я периодически сбегал с тренировок, чтобы подслушать, что же такого интересного им рассказывают.

И оказалось что ни-че-го! Всё это я и так знал и умел. Единственная полезная информация касалась разломов и аномалий.

Больше сотни лет назад маги были способны колдовать практически без ограничений, маны было хоть залейся. А вот после большой войны, породившей аномалию она начала медленно уходить из этого мира.

Именно поэтому сейчас даже у сильнейших магов резервуара маны хватает максимум на три десятка средненьких заклинаний. А что-то масштабное может иссушить их полностью. Это объясняло, по какой причине моё ядро маны столь медленно заполняется, несмотря на неплохо развитые энергетические каналы.

Ещё четыре месяца пролетели как один день. Бесконечные тренировки днём, ночью. Безуспешные попытки достать образцы ДНК у кураторов и тренеров, а ещё жор! Жор и ещё раз жор! Я ел, как не в себя! И знаете, что? Это окупилось. В один из дней я погрузился в чертоги разума и увидел, что мышечная дистрофия исчезла.

На пирамидальной колонне, в отверстии где раньше располагался кристалл белого цвета сейчас было пусто. Пусто — и всё тут! Сконцентрировавшись на ячейке я услышал вибрирующий женский голос «доминанта „Мышечная дистрофия“ разрушена. Желаете её восстановить?». Ага, просто мечтаю!

Через месяц после этого нас повели на плановый медосмотр, и я верещал от радости, когда услышал свой рост и вес. Кудрявые волосы медработницы прятались под чепчик, а на носу, словно сопля, висели очки с диоптриями. Она была резковата и груба, но это и понятно. У детей пансионата был паршивый характер, за день женщину доводили до белого каления.

— Михаил двенадцатый. Рост… — женщина поставила меня спиной к измерителю и опустила сверху пластину на голову, придавив отросшие лохмы. — Один метр и один сантиметр. Давай, давай. Топай сюда, чего встал? — поторопила она меня и указала на весы. — Вес пятнадцать килограммов и двести граммов. Напомни, сколько тебе? — спросила она, посмотрев на меня поверх очков.

— Почти два года, — чётко сказал я, так как уже научился выговаривать и «Ч», и «Ш». А вот с проклятой «Р» справиться пока не удалось.

— О, боги. Людочка, ты слышала? Этому акселерату всего два года, а он уже размером с трёхлетку. Надо сказать Зинаиде, чтобы поменьше их кормила, а то слишком быстро растут, одежды не напасёшься. Ха-ха, — пошутила врачиха, но её подруга, сидящая за компьютером, лишь закатила глаза. Видать, подобные шутки её уже порядком достали. — Ладно, топай отсюда, переросток. Здоровье у тебя отменное. Нареканий не имею.

Я вышел в коридор, сияя довольной улыбкой, и заметил печального Сергея. Он стоял рядом с бараками, прислонился спиной к стене и о чём-то размышлял, глядя в пустоту.

— Чего глустишь? — спросил я, встав рядом.

— Через пару месяцев мне исполнится шесть, — пояснил он, думая, что я хоть что-то понял.

— Плиготовлю тебе подалок. Видел, на кухню завезли новую палтию батончиков.

— Ты не понял. Когда тебе исполняется шесть, переводят в другой пансионат. Тренировки жестче, условия тоже. К тому же, я слышал, что там и ученики полные отморозки.

— Хуже Плохолова? — нахмурился я.

— Этот сопляк даже в подмётки им не годится.

— Ого, — присвистнул я и похлопал друга по плечу. — Ты не пележивай. Как только я добелусь до пелвых стлочек лейтинга, то слазу же пелеведусь в твой пансионат. И вместе мы поставим всех на колени! — Я улыбнулся и погрозил кулаком невидимому противнику.

— Надеюсь, что…

Зазвучала сирена, и мы побежали на занятия. Точнее, побежал Сергей, я же как всегда прогулял. Это было чревато выговором и наказанием в виде мытья туалетов, но даже это увлекательнее гимнастики. Да к чёрту гимнастику! Суставы у меня до сих пор такие гибкие, что хоть ногу за голову закидывай. А вот послушать, чем живёт магический мир, бесценно!

Я, как всегда, прятался снаружи и прислушивался к тому, что рассказывала престарелая дама лет шестидесяти. Её голос дребезжал, как консервная банка, пляшущая по асфальту, а из кабинета нестерпимо разило духами — кажется, это была лаванда. С одной стороны, мне хотелось попасть внутрь и заниматься со всем наравне, а с другой… Я бы там задохнулся, уж слишком сильно там воняло приторными сухими цветами.

— Таким образом, мы имеем всего три способа восстановления маны, — проскрежетала старуха, в такт скрипя мелом по доске. — Первый — естественный. Он же — восстановление с помощью ядра маны. Второй способ — иссушающий. Когда вы залезаете в долг собственного тела и используете жизненную силу вместо маны.

— А не лучше ли залезать в долг, а потом подольше отдыхать? — выкрикнул кто-то из учеников.

— Прежде, чем говорить, поднимайте руку. И нет, не лучше. Каждый раз, когда вы влезаете в долг, вы разрушаете собственное здоровье и уменьшаете продолжительность жизни. Безусловно, если вопрос стоит между жизнью и смертью, то и этот способ сгодится, — меланхолично ответила преподавательница и снова заскрежетала мелом по доске.

— Можно я⁈ Можно? — послышался писклявый голосок.

— Говори, — вздохнула женщина.

— Третий способ ведь самый лучший, да?

— Вовсе нет. С чего вы взяли?

— Но как же? Ведь слёзы мирозданья восстанавливают ману быстро и без ущерба здоровью! — возмутился какой-то смутно знакомый мне парнишка.

— Вы правы, но лишь от части. Слёзы — действительно малы. Кстати, никто не говорит полного названия Слёз. Их называют либо сокращённо СМ, либо просто «Слёзы». Так вот, их очень часто используют во время военных компаний, а также при походах в разломы. Но! — Женщина ударила по доске мелом и сделала театральную паузу. — После каждого приёма Слёз необходимо проходить медицинский осмотр. Видите ли, они восстанавливают ману, всё так. Вот только в их составе имеется психотропное вещество, из-за которого вы ощущаете небывалый прилив сил, чувствуете себя всемогущим.

— Звучит здорово, — хмыкнул парнишка.

— Здорово — до тех пор, пока не появится зависимость. После чего ваше ядро маны перестанет вырабатывать ману и станет бесполезно. Чтобы использовать ману. вам придётся снова и снова использовать Слёзы, до тех пор, пока ваша нервная система не даст сбой.

— А что будет потом?

— Неконтролируемый психоз. Вы потеряете над собой контроль и начнёте убивать всё, что движется. А когда вокруг никого не останется, то просто лишите жизни сами себя.

— Вот это уже интелесно, — прошептал я и услышал приближающиеся тяжелые шаги.

В классе повисла гнетущая тишина, я зыркнул, ища пути к отступлению, но было поздно. Дверь распахнулась и на меня посмотрела Ирина Парфирьевна. Седовласая преподавательница с тугим пучком, собранным на макушке.

— Михаил, на вас ежедневно поступают жалобы. Если вы прямо сейчас не вернётесь на занятия, то я… — устало сказала женщина.

— Илина Палфильевна, да я плосто в туалет шел, — улыбнулся я и заметил скепсис на её лице.

— Не держите меня за дуру. Туалет совсем в другой стороне.

— А можно я дослушаю лассказ и уйду? Уж очень интелесно, — попросил я, но преподавательница отрицательно покачала головой.

— Занятия по базовому контролю маны — лишь для тех, кто достиг пяти лет и способен её ощутить. Вам здесь делать нечего. Всего доброго.

Дверь захлопнулась перед моим носом, обдав душной волной лаванды. Что там она сказала? Занятия для тех кто может чувствовать ману? Ну хорошо. Я покажу тебе, что не только могу её чувствовать, но и контролировать. Зловеще улыбнувшись, я приложил ладонь к двери.

По деревянной створке пополз иней, а во все стороны хлынули волны холода. Дверь побелела, потом посинела, покрылась ледяной коркой и треснула. Следом за одной трещиной пошли новые. Мелкая сетка паутинок-разломов покрыла створку снизу доверху, и я понял, что подготовка фокуса завершена. Потянул на себя ручку — и дверь рассыпалась на десятки осколков.

Меня качнуло в сторону от излишнего расхода маны, но я сделал вид, что всё в порядке. Из аудитории на меня смотрели пятьдесят учеников и посмеивались. Видать, думали, что скоро последует наказание за порчу собственности пансионата. Но за что меня наказывать? Я ведь специально… эммм в смысле, не специально.

— Ой, а сё так низя было делафь? — изобразил я удивлённое лицо, а заодно начал лепетать так, как будто ещё не исправил пару речевых дефектов. — Илина Палфильевна, похозе я по васым лекомендациям наусился контлолю маны. Возьмите меня в усеники. — Я попытался сделать милое выражение лица, но, кажется, демоническая улыбка пробилась сама собой.

— Нет, это безобразие какое-то! Пошел прочь! Я обо всём сообщу барону, и тебе мало не покажется! — закричала учительница и швырнула в меня мелом.

Я отскочил в сторону, и белёсый огрызок, вылетев в коридор, разбился об пол, украсив его затейливой белой кляксой. Наивная. Думала напугать меня отцом? Хоть мы и не встречались лично, но я начинаю понимать, как работает его мышление. Как только Архаров узнает о том, что я учудил, то тут же даст мне зелёный свет.

Екатеринбург. Берег озера Шарташ.

Родовой особняк Архаровых.

Барон сидел за рабочим столом, пил кофе и читал утреннюю газету, в которой рассказывалось, что имперские войска столкнулись на границе с регулярной армией Китая.

Это не было началом новой войны. Просто иностранные «партнёры» то и дело прощупывали границу, пытаясь понять, готов ли император Иван Васильевич Романов расстаться с небольшим кусочком земли? А потом — ещё с одним, и ещё, и ещё, и ещё. И так до тех пор, пока этой самой земли не останется вовсе.

Архаров знал, что Империя в довольно тяжелом положении из-за постоянно расширяющейся аномалии, но миролюбивости императора не одобрял. Будь его воля, барон бы давно утопил китайцев в крови.

Нет, он не испытывал к ним ненависти, просто с самого детства запомнил одну истину «Если жестко не осадить агрессора, он нападёт снова». И Китай нападал, а после делал вид, что это недоразумение. Мол, пограничники решили, что Россия решила напасть первой, вот и случилась случайная стычка с сотнями, а порой и тысячами погибших с каждой из сторон.

Само собой, вместе с Китаем, Россию раздёргивали и Японцы. Эти сушиеды вечно посматривали на Дальний Восток, истекая слюнями. Оставалось только догадываться, что они там забыли? Может, у нас рыба вкуснее, а может, по слишком высокой цене продаём Камчатских крабов, вот они и решили заполучить их бесплатно. Как бы там ни было, пока Империя держалась и падать на колени не планировала.

В кабинет Константина Игоревича вошел высокий брюнет с карими глазами и широкой улыбкой. Волосы до плеч покачивались при каждом шаге, а на поясе у него болталась рапира. На вид ему было около двадцати пяти лет. Утончённые черты лица совсем не портили два шрама на лбу. Наоборот, они придавали ему мужественности.

— Юрий, как прошла зачистка разлома? — спросил Архаров, отложив в сторону газету.

— Отец, всё замечательно. Без потерь. Есть пара раненых, но они скоро вернутся в строй, — парень улыбнулся, но его лицо выглядело болезненно.

— Неважно себя чувствуешь? — спросил Архаров, осмотрев сына с головы до ног.

— В пути немного растрясло. Почти тысячу вёрст по буеракам. Сам понимаешь, — снова улыбнулся Юрий и положил на стол бархатный мешочек. — Небольшой сувенир.

— Понимаю, понимаю. Дороги нынче никто не прокладывает. Бесполезная трата ресурсов, — кивнул Константин Игоревич и взял со стола мешочек. Внутри пульсировала мана. Открывая подарок, Архаров уже знал что найдёт там. — Слёзы? Неплохой улов. Сможем продать их и купить пару защитных артефактов.

Внутри мешочка лежали сферы, похожие на жемчуг. Внутри плескалась молочно белая жижа, по которой пробегали голубоватые всполохи искр. Сама оболочка слёз была мягкой; попадая в желудок, она мгновенно растворялась, наполняя тело маной. Правда Архаров не одобрял использование этой гадости, помня, как десять лет назад один из его сыновей слетел с катушек. Пришлось его…

Ход размышлений барона прервала назойливая трель телефонного звонка.

— Минуту, — недовольно сказал он и потянулся к трубке. — Да?

— Константин Игоревич, вас беспокоит Иван Викторович Углов. — Робкий голос лился из трубки, пока его не перебили.

— Знаю, ты у меня записан, дубина. Говори быстрее, я занят, — рыкнул барон.

— Ваше благородие, дело в том, что ваш сын Михаил. Это тот, который в отчёте числится под номером двенадцать.

— Мишка? — барон расплылся в широкой улыбке, ожидая отличных новостей. — И что с ним?

— Дело в том, что он разнёс дверь аудитории, в которой проходила лекция по базовому контролю маны. — Углов замялся.

— В каком смысле — разнёс?

— Он её заморозил, а дверь дубовая и толщиной в три пальца. От резкого перепада температур она не выдержала и рассыпалась. Вы говорили, что в случае форс-мажора необходимо оповещать вас лично. Так вот, у нас форс-мажор. Его следует наказать?

— Всё зависит от того, зачем Михаил это сделал. Он что-то сказал?

— Д-да, — с запинкой пояснил Углов, явно не уверенный в том, как следует преподнести эту информацию. — Сказал, что хочет заниматься в старшей группе. Михаила интересует магия.

— Ха-ха-ха! Вот это — мой парень! — расхохотался Архаров и, в порыве веселья, хлопнул ладонью по столу. — Ну, что я могу сказать? Молодец. Не зря я на него ставил. Передайте Михаилу, что он должен стать лучшим в группе трёхлеток, вот тогда и поговорим о его переводе. До связи.

Барон бросил трубку и, широко улыбаясь, плюхнулся на кресло.

— Случилось что-то хорошее? — спросил Юрий.

— Случилось. Очень скоро тяжесть ответственности за судьбу рода ты сможешь разделить со своим братом. Михаилом. Правда, нужно подождать. Лет десять. Может, немного больше.

— Ха-ха. Большой срок для человека, ничтожный для величия рода, — звонко рассмеялся Юрий и поклонился отцу.

— Ты, как всегда, утончёнен. Не удивительно, что по тебе девки сохнут.

— Ну что вы, отец. До ваших любовных похождений мне ещё очень далеко.

— Ха-ха-ха! И то верно! Ладно, присаживайся, давай обмоем удачное закрытие разлома. — Барон потянулся к бутылке коньяка, но замер на полпути и строго посмотрел на сына. — Вы же привезли что-то ещё помимо слёз?

— Константин Игоревич, обижаете. Три грузовика доверху забиты кусками тварей и разломными минералами.

— Вот теперь точно можно отпраздновать. Молодец.

Отец с гордостью посмотрел на сына, хотя в глубине души всё равно был неудовлетворён его достижениями. Парню двадцать пять лет, а он до сих пор не смог перепрыгнуть ранг магистра. Константин Игоревич смотрел на Юрия, а думал о сопляке, живущем в Тагильском пансионате. Может, он сможет достичь ранга абсолюта?