Это кто переродился? Книга 3

Глава 2 Как поймать любовное вдохновение?

Процесс превращения оказался еще более мерзким, чем вид самой крысы.

Но спустя полминуты, полной стонов, слезающей шерсти и прочих гадостей, на полу «Золотого котла» появился бородатый полностью голый мужик с растрепанными волосами.

У него еще не до конца отвалился хвост, а во рту зубы явно были крупнее, чем нужно, как порог заведения переступила сонная Марьяна со своей взбалмошной собачонкой. При виде полукрыса-получеловека, дрожащего посередине бара, сон с нее как рукой село.

— Это что за?.. А, неважно, я пошла спать, — и схватив своего ненаглядного Пуха, она поспешила в свою комнату.

Мы же вернулись к Крысу. Отбросив хвост, он как мог пытался прикрыть свой срам.

— Довольны⁈

Однако кота Василия его вид отнюдь не смутил. Облизываясь, он снова поднял зад, чтобы вцепиться мужику в лицо. Тот вжался в стену.

— Уберите кота!

Прыжок! — и когти замелькали у мужика перед лицом. Шипя, кот пытался вырваться из захвата, но Аня с Викой, вцепившись Василию в ошейник, тащили его прочь от воющего мужика. Они при этом кричали ничуть не меньше.

— Это похищение! Я вас всех по судам… — но наткнувшись на мой взгляд, мужик притих.

Присев на корточки перед ним, я вытащил монету.

— Знакомо? Скажешь «нет», я отрежу тебе палец, — сказал я, вглядываясь в его глаза. Он медленно кивнул. — Отлично. Значит, отведешь меня к своим.

— Нет, лучше смерть!

Я улыбнулся.

— Этого я тебе не обещаю. Возможно, тебе придется задержаться на этом свете подольше. Но твоя крысиная жизнь превратится в сущий ад.

Мужик при этих словах побледнел, но уступать не собирался:

— Пытай меня, режь, жги огнем! Я все выдержу!

— Уверен? — и я усилил Взгляд. Однако мой собеседник разозлился только сильнее. Его глаза как-то странно заблестели.

— Да! Ибо мой Господин вознаградит меня в ином мире! — и он ощерился. Вполне по крысиному. — Скоро он придет в этот мир и тогда…

Он принялся нести какую-то оккультную чепуху, и я вздохнул. Очередной культист? Чей на этот раз, какой-то твари из Изнанки?

— Не интересно. Коля, свяжите Крыса и оттащите в подвал.

— Есть, босс!

— Назад! — задергался Крыс. — Мрази! Мой Господин вас покарает!

Но Хозяева трущоб были парнями прытками. Повалив голого мужика на пол, скрутили руки за спиной и потащили в подвал.

— … И найдите ему какие-нибудь штаны, — сказала Катя. — Пожалуйста.

Штанов мы ему не нашли, а вот хорошую батарею и наручники очень даже. Последними поделилась Жанна. У нее оказался целый набор.

— Вот есть с розовым мехом, — показывала она то одни, то другие оковы, что лежали у нее в сумочке. — Вот с шипами, вот съедобные…

— Нет, съедобные нам без надобности, — сказал я и, взяв обычные наручники, передал Хозяевам трущоб.

Кот Василий, тем временем, виляя хвостом, сидел на полу и наблюдал как Крыса привязывали к батарее и пытались засунуть ему в рот кляп. Тот вошел между зубов крепким ударом кулака.

— Готово! — и похлопав Коля, отошел. — Никуда не денется!

— Кляп не нужен, — сказал я. — Он должен кричать. Громко. От всей души!

Все посмотрели на меня. Со страхом, а кое-кто с ужасом — это был Крыс. Зловеще улыбнувшись, я обратился к Жанне:

— Ты, милая, кажется, что-то смыслишь в искусстве истязаний?

Она удивленно заморгала.

— Ну… Чуть-чуть…

— Отлично. У меня для тебя будет персональное задание.

Подведя Жанну поближе к Крысу, я уткнул в это трясущееся ничтожество палец.

— До открытия «Котла» всего час. Нужно чтобы он заговорил. Делай с ним все, что захочешь, поняла?

Забегав глазами, Жанна осторожно уточнила:

— … Все, что захочу?

— Ага, все. Если будет угрожать, не обращай внимание. В худшем случае отсюда он выйдет только через соломинку. А ты… — и я нагнулся над Крысом. — Будь хорошей мышкой и лучше по-хорошему нам штаб вашей организации. А иначе…

И только я вытащил кляп, как этот мерзавец чуть не отхватил мне палец.

— Никогда! Я лучше умру, мой Господи-и-и-и-и…

Кляп снова вошел ему в рот — и мой кулак тоже. Изо рта вылетел первый зуб.

— Заодно узнаете, что у него за Господин, — сказал я и, вытащив из кармана пассатижи, протянул девушке. — Жанна, он твой.

С ее лица не сходило озадаченное выражение. Впрочем, оно быстро сменилось какой-то зловещей полуулыбкой.

Я же подошел к коту Василию.

— Значит так, усатый. У меня для тебя тоже задание, — и я упер палец в Крыса, вокруг которого расхаживала задумчивая Жанна. — Карауль их. Если он попытается снова стать крысой, разрешаю и тебе с ним «поиграться», но не раньше. Если он расколется, получишь целую миску сметаны. Понял?

Кот утвердительно мяукнул и, распушив хвост, побежал к Крысу. Только увидев кота, мужик заверещал — на весь подвал.

— Эй! — и Жанна дала ему оплеуху. — Я еще ничего не начала делать!

И улыбнувшись, она провела ноготками по его груди. Рядом с ее ногой лежала сумочка, откуда выглядывали плетки, наручники и еще кое-что о чем в приличном обществе говорить не принято.

— Береги силы, душка… Они тебе понадобятся…

Мужик бегал глазами от Жанны к Василию, а затем и ко мне. Я пожал плечами.

— У тебя был шанс решить все по-хорошему, ты им не воспользовался, поэтому…

И я начал закрывать дверь в подвал — глаза у Крыса едва не выскочили из орбит. Он истошно замычал, но я уже закрыл дверь поплотнее. Что ж, не будем им мешать.

Я уже хотел подняться к себе, чтобы «помедитировать» до открытия «Котла», как на моем пути вырос Борис. И снова он стоял в своей знаменитой позе — руки в бока, взгляд исподлобья.

— Знаю-знаю, — махнул я рукой. — Но до открытия они справятся. Все, что останется от этого ничтожества, девочки уберут. Вика! Готовь швабры!

— Есть…

Борис недоуменно похлопал глазами, но не стал сердиться.

— Ладно, Ваня, твоя взяла… Все же теперь это и твой бар тоже.

— Правильно мыслишь, — кивнул я. — А ты лучше найти тех, кто сможет отремонтировать бар. Наверное, к вечеру тут снова будет все битком. Все же теперь у нас есть порталоотвод, и здесь безопасно.

И сунув ему в карман пачку расписных бумажек, я поднялся на второй этаж, а там мне попался Пух. Щенок сидел прямо посреди коридора и взволнованно вилял хвостом.

Только увидев меня, то завизжал и кинулся кусаться.

— Ах ты мелкий! Дай пройти!

Но пес был совсем невоспитанным. Отпихнув его ботинком, я сунулся к себе и… Не смог открыть дверь.

— Что за?.. — буркнул я, пытаясь попасть в комнату, но там что-то мешалось. И что-то большое.

Улучив момент, щенок таки сумел цапнуть меня. Дернул за штанину и потащил куда-то, но я глянул на него Взглядом, и он с воем кинулся к комнате Марьяны. Там же было тихо.

— И правильно, иди охранять хозяйку, мелкая зараза, — буркнул я.

С трудом протиснувшись в получившуюся щель, тут же осознал, что возникла еще одна проблема. Золото, и нет само по себе оно было величайшим из благ, но его в комнате было так много, что оно завалило дверь, как большой сверкающий сугроб.

Мебель буквально тонула под ним. Даже мой диванчик терялся под его толщами.

— Терпимо… — пробормотал я и тут мое сердце снова екнуло. — Эй, ты! А ты, случаем, не обнаглел?

Рэд нагло тявкнул и «перевернулся» на другой бок. Вниз посыпались монетки. Мои монетки! Этот наглый шар залез прямо на самый верх МОЕЙ кучи золота!

— А ну слезай! Это мое место!

Но шар снова тявкнул свое «нет» и снова заворочался.

Я хотел уже сбросить это ленивое, прожорливое и наглое животное, однако мой внутренний голос снова зажужжал у меня над ухом:

— Как ты собрался приручать его, если ты постоянно на него кричишь?

Ага… Явился!

— И где ты пропадал весь вчерашний вечер⁈

— Я что, твоя собственность? Не захотел не полетел! У меня, может, есть дела поважнее… Пу-пу-пу…

И он зажужжал в сторону цветка.

Мне очень хотелось превратить этого воришку в мокрое пятно на стене, однако, если бы не его выходка, Омарова я бы убил на месте, и не пришлось бы гоняться за ним до усадьбы.

А там было много золота.

— Ладно, живи пока. Все равно, тебе не долго осталось.

— Чего⁈ Вот как ужалю!

— Иди лучше помоги Жанне. Ей с Крысом, наверняка, не помешает.

— А вот и пойду! Потренируюсь, прежде чем впиться тебе в зад!

И жужжа свое «пу-пу-пу», он полетел на выход.

Мне же ничего не оставалось, как примоститься у подножья дивана. Сверху донеслось довольное фырканье, а монетки застучали мне по темечку.

— Терпение… Это всего лишь глупая зверушка… — бормотал я, сидя под «обстрелом». — Ее не нужно обижать, а то до Испытания мы ее не приручим…

Тут на ум пришло письмо Дарье. А ведь вчера мне так и не дали закончить его. Что ж…

— Есть немного времени, — пробормотал я, вытащив его из кармана. Половина получилась сносно, а вот остальное требовало еще немного фантазии и вдохновения.

Взяв ручку, я принялся творить, но…

— … Насчет чешуек… Их стало больше. Они красивые.

Пострадав между фразами «красивые», «блестящие» и «хорошие» я выдохся. Мало мне творческих мук, так еще Пух снова принялся носиться у меня под дверью и скрестись коготками.

Я тяжело вздохнул. Мне требовалось вдохновение, и срочно. Без него я никогда не закончу!

Тут откуда-то раздался настолько отчаянный крик, что Рэд, дернувшись, скатился вниз. Бум! — и он отскочил от моей головы.

— Что за…? — и вскочив, я понял, что кричали снизу. И это был Крыс.

— Нет, нет, нет, только не туда-а-а-а-а! Как больно!

— Не дергайся, я только засунула! Ахахаха!

Следом крик перешел в вой, а вой в истошный визг, и от всей этой боли, отчаяния и надрыва у меня разом потеплело на душе. Всегда любил, когда мои враги умирают в муках.

Вернувшись к письму, моя рука сама заплясала по строчкам.

— …Насчет чешуек. Их с каждым днем становится все больше. Спасибо Марьяне, вернее, ее Крови. Чем больше испытаний выпадает на наши плечи, тем я быстрее обращаюсь. На правой руке уже есть когти, клыки начинают вылезать, а там и до хвоста недалеко. Возможно, очень скоро у меня даже вырастут крылья…

— Открывай рот, падла!

— Что ты… НЕТ! Это шмель, уберите шмеля!

И снова стены бара сотрясли отчаянные крики. Я же только тепло улыбнулся — на ум пришли мои славные пыточные подвалы, где иногда «доходили» особо наглые рыцари. Самый стойкий, помню, протянул там целые сутки.

Ох, как он кричал… Почти также отчаянно, как этот наглый Крыс…

— … Вскоре, ты увидишь меня прежнего, моя обожаемая Королева, — писал и писал я под наплывом амурного вдохновения. — Надеюсь, вскоре мы увидимся вновь. Может, даже сходим куда-нибудь? Было бы хорошо. Знаю, одну пьеску про ожившее бревно, возжелавшее золота. Почему бы не туда? Жду ответа.

Твой Д.'

В баре «Золотой котел».

Борис пытался отрешиться от происходящего в подвале, но казалось будто там с кого-то живьем сдирают кожу. Каждый очередной взрыв криков заставлял бармена испуганно вздрагивать.

— Ну что, сволочь? — слышался голос Жанны. — Ты еще живой? Не надумал, раскалываться?

— Сука… Мой Господин…

— Значит, нет. Василий, будьте так любезны, подайте-ка мне вон инструмент — 9 на 16!

— Ты что задумала, ненормальная⁈ НЕТ!

— О, да-а-а! Благодарю, мой усатый рыцарь!

И снова стены затрепетали от криков. За все свои годы — от армии до работы в кабаке — Борис не слышал, чтобы кричали так самозабвенно. И что она там с ним делает⁈

Вне себя от волнения Борис все же осмелился заглянуть в подвал. Увиденное заставило его немедленно захлопнуть дверь и вжаться в нее спиной. Там был сущий ужас. Бармен не понимал, как в такой позе вообще возможно оставаться живым⁈

— Сука, и кого я нанял в официантки?..

Однако остальные девушки как будто не слышали этих воплей. Мирно расставляли стулья и полировали барную стойку. Близилось открытие.

— Борис, расслабьтесь, — улыбнулась ему Катя. — Жанна, свое дело знает. как никак десять лет с плеткой в руке. И кто в ее «норку» не заглядывал…

— Угу, — хихикнула Аня. — Было даже пара Инквизиторов. Только тсс… Это секрет!

Чтобы как-то отвлечься, Борис вошел на кухню, а там сидела новенькая Ирина. Ее лицо переполняла целая гамма эмоций.

Он хотел чем-нибудь озадачить ее, но тут ему глаза попало яйцо, которое как было так и стояло в уголке. Кто-то даже додумался засунуть плюшевого мишку ему под «бочок». Одеялко при этом сбилось, и Борис, сам не веря, что делает, подоткнул его.

— Вот так вот… Расти большой… — пробормотал он и оглянулся, а то новенькая еще решит, будто он спятил. Но Ирины уже не было.

Вздохнув, Борис мягко улыбнулся. Он уже был немолод, а вот семью завести как-то не довелось. Все этот бар да бар, а тут появился некто, о ком он мог заботиться. Ночами, лежа в кровати, бармен часто ловил себя на мысли: а не сломался ли обогреватель? Не нужно ему еще одеяла, а не позарился ли на него кот Василий?

Вдруг его ушей коснулся странный звук. И нет, не очередной крик, который и не затихал — шум шел из яйца. Оно даже слегка шелохнулось.

Осыпавшись мурашками, Борис прильнул ухом к скорлупе. Зажмурился, однако… Он сидел, прижавшись к яйцу одну долгую минуту, но там внутри все было по прежнему тихо.

Показалось?..

— Кхем-кхем…

Борис так и подскочил. Это был Силантий. И он улыбался.

— Что, Борис, уже представляешь себя папашей?

— С ума сошел?.. — покраснел бармен. — Это я так-то специально выращиваю. Для яичницы!

— Ага-ага, слушай, я чего зашел. Где тут была бочка, которую мы с Амадеем оставили в подсобке?

Борис кивнул в подвал.

— Только тебе туда ход заказан, старина. Да и если тебе нужна твоя отработанная «философская бормотуха», то, увы — ее выпили еще вчера.

— Как⁈ Как выпили?

— А вот так. За вечер — хрясь и нету! Я божился, что это была последняя и свято обещал заказать еще. У вас же есть?

Но прежде чем Силантий успел ответить, как раздался стук во входную дверь — кажется, стучали уже давно, но за этими криками и думами, у него уже давно голова была кругом.

У дверей стояла Аня и, как могла, пыталась объяснить какому-то пожилому мужчине, что они еще закрыты. Но тот даже не собирался уходить.

Подойдя поближе, чтобы выгнать раннюю пташку взашей, Борис встал как вкопанный. За стеклянной дверью стоял тот самый старик, который постоянно таскался за Марьяной. Звали его Аристарх. Нет, Борис был рад, что он выбрал его заведение, однако была проблема…

Кажется, этот Аристарх вообще не пил, а еще его лицо — оно было серьезнее некуда.

— Что тебе не нравится? Слово «божественная» вполне подходит к моей Дарье!

Но Рэд только фыркнул и снова закатался по горе золота. Получив еще пару золотых по голове, я таки зачеркнул слово «божественная».

— А богоподобная? Тоже же подходит!

Еще один недовольный тявк.

— Тоже мне специалист по любовным письмам! Ты вообще хоть раз видел мою Дарью⁈

Но Рэд был непреклонен. Тогда добавив в письмо еще пару эпитетов, которые мне посоветовал Силантий, я перечитал текст вслух. Как ни странно, но мой строптивый питомец больше не стал сыпать в меня золотом.

— Что, нормально?

На этот раз Рэд тявкнул утвердительно. Ну слава золоту!

Я все же хотел еще дописать в конце пару слов с «богоподобной», однако крики снизу отчего-то оборвались. Как и амурное вдохновение. Снова послышался противный лай за дверью.

А вот внизу было как-то подозрительно тихо и тревожно, как будто…

— Она, случаем, его не прикончила?.. — насторожился я и, сунув письмо в карман, направился вниз. Рэд тут же запрыгал за мной.

И снова в коридоре мне под ноги кинулся проклятый Пух! Мелкая собачонка, заливаясь лаем, так и норовила вцепиться мне в штанину. Подавив в себе желание пнуть его и побольней, я перепрыгнул через него и сбежал по лестнице.

В зале меня поджидали гости. Ими был Силантий, а еще Аристарх фон Риз собственной персоной. Все такой же морщинистый и хмурый, однако на этот раз его хрурость была какая-то особенная…

— А, Обухов? Надеюсь, я вам не помешал?.. — и нянька покосился на Бориса. Тот забегал глазами.

Вдруг дверь в подвал открылась, и там появилась Жанна. Она была вся взмокшей, но зверски довольной. В руках была плетка-семихвостка и мои пассатижи.

— Давно так не веселилась, — вздохнула она и, закурив, прижалась к закрытой двери. — Ой, мы уже открылись что ли?

— Почти… — буркнул Борис, отступая к кухне. — Если я понадоблюсь, Иван Петрович, я у себя в кабинете.

И дверь за ним закрылась. Я же пожал плечами.

— У нас тут собеседование в вышибалы. Ну, Жанна, как он?

Улыбнувшись, она выдохнула порцию дыма. Ей на плечо тут же прыгнул Иван, и, как ни странно, шмель тоже приложился к тлеющей сигарете.

— Слабенький, — пожала плечами Жанна. — Стоило только ущипнуть пару раз, как он потерял сознание. И как он собрался работать по ночам?

— Ладно, иди дай ему водички. А вы, Аристарх, тут какими судьбами? Тоже хотите наняться что ли?

Аристарх же мою шутку не оценил.

— Где Марьяна? Я не могу ей дозвониться.

— Спит у себя, а что?..

Но проигнорировав меня, нянька нагло направился вверх по лестнице. Мне очень захотелось спустить его вниз, но уже на самом верху нам под ноги снова попался Пух. Заливаясь лаем, он схватил Аристарха за штанину и потащил по коридору — и прямо туда, куда и направлялся нянька.

К комнате Марьяны.

— Слушай, де Риз, может, ты дашь девочке…

Но тот, толкнув дверь плечом, распахнул ее. Мы встали на пороге. Пес снова залился лаем.

Раскладушка, на которой Марьяна почивала последние дни, была пустой. Как и комната. Окно было открыто, а занавески колыхались на ветру.

Выругавшись, Аристарх бросился к подоконнику. Я же был там еще быстрее. Еще на подходе, ушей коснулся какой-то странный скрип.

Снаружи все было как обычно — раннее утро, голоса птиц и шум автомобилей. Прохожие тоже были на месте, однако они, отчего-то не спешили на работу. Стояли себе и пялились куда-то вверх.

Мы же с Аристархом тоже решили последовать их примеру.

Нечто снова скрипнуло, и оказалось проводом, что тянулся от крыши соседнего с «Золотым котлом» здания к соседней пятиэтажке. И на нем была фигурка, она шагала прямо вдоль него, словно под куполом цирка.

— Милый… Я иду к тебе… Жди меня…

И шаг за шагом Марьяна шла над пропастью. На ней была одна ночная рубашка.