Это кто переродился? Книга 3

Глава 14 Ты призрак, Лаврентий?

— Уважаемые студенты, смотрите внимательно! — бушевал Вергилий, швыряя в меня один клинок за другим. — Вот оно, могущество Древней магии!

Вихрем нас с Марьяной носило как на каруселях. Разница была в том, что «привязаны» мы были друг к другу, а вокруг было сплошное грозовое небо. Наверное, я бы порадовался этому ни с чем не сравнимому чувству полета, не носись вокруг клинки с молниями. К счастью, половину сносило ветром, который Вергилий едва контролировал, а вторую отбивал мой молот.

А Марьяна… Она просто старалась не умереть. Ее шпага и магические стрелы тут мало помогали.

— Обухов! Не вздумай сдерживаться! — рычал Вергилий, посылая в меня сеть молний. — Отбивай!

Вспышка Древней магии рассеивала их как дым. Однако дальше мои заклинания не могли прорваться — на нашем пути попадались постоянные завихрения. Вращающиеся вокруг нас «зрители» тоже мешали. Все едва живые от страха студенты могли делать только одно — верещать во всю глотку. Едва ли кто из них задумывался, что долгожданная лекция окажется настолько… увлекательной.

— Вергилий Иоаннович! — кричала зазнайка, пытаясь прикрыться. — Мы все поняли! Древняя магия лучше обычной! Можем ли мы?..

Она не договорила. Снизу на нас пялилась вся улица, а тут еще и черные автомобили, что окружали институт. Из них выбегали и выбегали Инквизиторы.

— Спасите! Спасите нас от…

И вдруг к нам ринулись сотни заклинаний. Били отнюдь не прицельно, и часть едва не задела «зрителей».

— Вы в кого стреляете, гады⁈ — зарычал Волгин, которого швыряло из стороны в сторону. — В меня⁈ Я особа княжеской крови!

Через секунду его самого окружило пламя, и он принялся швырять огненные шары вниз. С каждым новым «снарядом» они у него получались все больше. И вот земля под нами буквально пылала.

— Вот-вот, Александр Владимирович! Отлично! — хохотал Вергилий, наблюдая как Инквизиторы спасаются бегством. — Позвольте Древней магии течь через вас как кровь! Все смотрите, он правильно делает!

— А ты заткнись, мерзавец!

И он принялся швырять шары уже в Вергилия. Затем оттолкнувшись от летающей парты, кинулся на прорыв. Языки пламени окружили его, и Волгин стал напоминать огненный снаряд.

Вергилий же с хохотом махнул рукой, и в княжича кинулся десяток мечей. Девять из них расплавились еще на подлете, но один поразил парня в ногу. Он охнул, и ему прилетело молнией. Миг спустя его унесло прочь.

— Саша-а-а! — закричала Марьяна, но парня просто замотало в воздухе.

Еще десяток студентов попытались провернуть тот же трюк, но Вергилий разбивал каждую их атаку. Все больше ребят пробуждало в себе Древнюю магию, пытаясь пробиться на «экзамен» к своему учителю.

— Так, Державина, давай! — хохотнул Вергилия, и зазнайка швырнула в него ледяное копье, которое в полете обратилось огромной змеей. Молнией ее взорвало на сотни осколков, которые полетели в саму девушку. — Плохо! Неуд! Но ты пытайся! Так, Романов, а ты чем меня порадуешь⁈

Они нападали на мага один за другим, но все их атаки разбивались о его защиту. Им помогали Инквизиторы, которые и не прекращали обстрел. В какой-то момент Вергилия взяли в кольцо.

Там был и Зайцев — и вокруг него было странное черное облако, напоминавшее ожившую тень. С глазами!

Увы, парень пропустил молнию, и его мигом унесло в сторону. Однако Вергилия все равно прижимали и с неба, и с земли. Это был шанс.

Я уже давно заметил, что, судя по поведению стульев, столов и «зрителей», которые вращались вокруг мага, как спутники вокруг планеты, просто отбросить нас и скрыться он не мог. А значит… Весь этот магический «капкан» был ловушкой и для самого создателя.

На очередном витке я крикнул Марьяне.

— Приготовься прыгать! И раскручиваться!

— Чего⁈

Очередная парта была уже перед нами. Оттолкнувшись, я кинулся в сторону Вергилия. По пути мне попался белый летучий щенок — Пух!

— Попался! — и оказавшись в моих руках, он отчаянно взвыл.

— Что ты?.. — охнула Марьяна. — Нет! Не вздумай кидаться Пухом!

— Поздно, у меня план!

— Ваня-я-я!

Еще один обломок и еще один толчок. Тройка молний пронеслась прямо под нами. Следующим мне подвернулось тело болтающегося студента, и я оттолкнулся от его плеча. Третьей «ступенькой» попалось лицо княжича Волгина, который еще минуту назад вырубился от магического перегруза.

Надеюсь, он простит меня, ибо от него я оттолкнулся изо всех сил. Как раз вовремя — навстречу летели наэлектризованные клинки.

— Раскручивайся!

Марьяна тоже оттолкнулась от обломка, и мы с ней, вращаясь как диск, пропустили все летящие в нас заклинания и ринулись в сторону Вергилия.

Увидев нас, он резко свел руки вместе. Тут же мечи закружились вокруг него как щит.

— Сволочь! — и я вспыхнул как огненный шар.

Мечи расплавило, а сетка молний, которой тоже окружил себя маг, сверкнула и рассеялась. Меня ослепило, но фигура врага, отпачатавшаяся у меня на сетчатке, находилась прямо по курсу.

Вергилий был совсем близко, но еще ближе были мечи в его руках. Острие одного из них было направлено прямо мне в грудь.

— Ваня, нет!

Ударить его не выйдет, слишком далеко даже для молота… И поэтому я вскинул Пуха.

— Бей его изо всей силы, малыш! — крикнул я, зная, что из-за грохота он все равно не услышит.

А затем бросил. И в ту же секунду мою грудь прошило ужасной болью.

На крыше института.

Лаврентий бежал по ступенькам со всей доступной ему скоростью, но даже выбравшись на крышу, по грозовое небо, он понял, что вряд ли что-то успеет сделать.

Там было ужасно ярко — молнии полыхали так, что едва удавалось разглядеть хоть что-то, а грохотало настолько чудовищно, что очень быстро Лаврентий оглох. Перед глазами были только тени, сотни теней, обломки и тела: они кружились вокруг силуэта, по которому плясали молнии. Его брат, Вергилий, напоминал бога.

Все и решилось без участия Инквизитора. В один момент вспышки молний оборвались и наступила звенящая тишина. А потом все те сотни объектов, которые Вергилий захватил с собой, начали падать. И очень многие были еще живы.

Под ними зияла ужасная пропасть. Метров сто, не меньше.

— Зараза!

Из-за внезапной глухоты Лаврентий не мог слышать их криков. Но он знал, что они кричат — судя по побледневшим лицам всех этих несчастных молодых людей. Все они были обречены.

Вергилий, ты…

— … Забрал их в могилу, — прошептал Лаврентий, и вдруг разглядел Обухова с Поповой, которые какого-то черта были скованы наручниками.

С ними был его брат, ему в лицо впилось какое-то мелкое животное. Миг спустя до него добрался Обухов, а затем и Попова. Дернув наручники, они обхватили цепью шею Вергилия, и так, сцепившись как хищники, все трое падали вниз.

Один десяток метров за другим. Через несколько секунд их жизнь оборвется, а Лаврентий…

Он не считал себя чувствительным человеком. Иные в их организации не задерживаются и недели. Инквизитор регулярно видел смерть товарищей, гибель абсолютно невинных людей, а еще он убивал самых жутких тварей, от одного вида которых кровь стынет в жилах.

Но видеть одновременную смерть тысячи лучших молодых людей Королевства, его надежду и его будущее — на это у него не было сил. И сейчас умрут не только наследники княжеских и графских родов, но и наследница престола, за которой его и направили в этот проклятый институт.

С ними умрет и его несносный брат, заваривший эту кашу.

А еще Обухов, загадку которого он так и не раскрыл. Все они умрут в один миг, и он, Лаврентий, ничего не может сделать. Только смотреть.

Нет. Не в этот раз.

И он закрыл глаза.

Ударов от падения не было. Впрочем, ничего удивительно. Инквизитор все еще был глух. Звуки приходили — постепенно, словно просыпались…

Первым из них был голос. Вначале глуховатый, но скоро Лаврентий смог расслышать…

— Дайте, дайте штаны! Эй ты, лысый! В очках! Ты чего стоишь⁈ Дай штаны, кому говорят⁈

Лаврентий открыл глаза.

Перед ним прямо в воздухе болтался сам Александр Владимирович Волгин — наследник княжеского рода Волгиных, одного из самых влиятельных в Королевстве. Был княжич невредим, а еще полностью обнажен. Не долетев до крыши какие-то пару метров, он просто замер над крышей, будто кукла на ниточках.

Как и остальные — все они болтались на весу, кто за пару метров над крышей, а кто не долетел какие-то сантиметры.

— Мама… мамочка… — пищала девушка из рода Державиных. Каменная крыша находилась в десяти сантиметрах от ее длинного носа.

Лаврентий обернулся, а во внутреннем дворе была та же самая история: всех студентов держала над землей то ли чья-то божественная воля, то ли…

Выругавшись, Инквизитор кинулся к противоположному концу крыши. Уже у поручней он увидел ее. Доминика Александровна стояла перед главным входом в институт, у безголового крылатого Олафа. Ее руки были подняты вверх, а из носа потоком текла кровь.

«Успела…» — дрогнули ее губы, и она облегченно улыбнулась. В следующий миг ее глаз закатился, и она рухнула в руки подчиненных.

Одновременно раздался звук падения — всех сотен молодых людей, кого Магистр еще секунду назад держала своей магической силой.

Ударившись о крышу, Волгин застонал.

— Ай, сука! Теперь шишка будет!

Державина просто пискнула. Остальные упала молча, и еще долго лежали и смотрели в постепенно светлеющее небо. Тем, кто плюхнулся в саду, повезло больше — трава там были куда мягче.

Кто-то рыдал, а кто-то глупо улыбался. Наверное, решили, что родились во второй раз. Одна парочка в цветочной клумбе лежала в обнимку и смеялась.

— Эй, мессир? У вас же нет лишней пары брюк?..

Игнорируя всех, Лаврентий пошел вперед. Ему нужно было найти всего троих. Вернее, одного. Его Инквизитор планировал стереть в порошок.

Меч, что едва не убил меня — спасибо чешуйкам — сразу подвернулся мне под руку. Был он адски горячим, а еще говорящим:

— Стой! Ты не Вергилий, ты не имеешь права владеть мной!

— Закройся…

Мне был нужен Вергилий. Он как раз лежал неподалеку, а под ним чернело выжженное пятно. Маг еще шевелился.

Я было сделал шаг к нему, но что-то мне держало. Обернувшись, зарычал. Это была Марьяна — все еще скованная со мной наручником, она лежала прямо у моих ног. Глаза ее были крепко закрыты, на лбу ссадина.

— Сука! Просыпайся!

Но Вергилий очнулся раньше. Он был уже на ногах, а из остатков его мантии вываливалось золото Башни — одна монета за другой оно стучало по крыше как град. От самого мага валил такой плотный столб дыма, что прозвище Домна ему пошло бы куда больше.

— Обухов… — выдохнул он искрящееся облако. — А ты хорош… Где ты научился Древней магии?..

Рассказывать ему истории я не собирался. Дернул Марьяну и, таща ее бессознательное тело за собой, двинулся к магу. Его нос был по-прежнему не сломан. Нехорошо.

Уловив мое настроение, он с улыбкой начал пятиться.

— Хочешь закончить нашу дуэль? — хохотнул он, вытащив из рукава очередную иглу, а затем указал на Марьяну. — Дай мне только пронзить ее. Тогда наша схватка завершится…

Одно движение, и игла сверкнула в разреженном воздухе. Но моя рука была быстрее.

— Она тебе не подушка для булавок, — поморщился я.

Пламя Древнего огня охватило меня в мгновение ока, но я быстро сбросил его как кусок горящей ткани. Это оказалось куда сложнее, чем в первый раз. Сил у меня оставалось совсем немного.

Подтягивая Марьяну, я шел, а маг все пятился. В его руках были еще иглы.

— Идиот! Я же хочу помочь ей! Только с Древней магией она сможет…

— Это мне решать.

Зарычав, он швырнул еще одну иглу, затем еще и еще — и ровно половина их сверхтонких острий проникали между чешуек. Меня опаляло огнем, но каждый раз мне удавалось сбрасывать его. С каждым шагом это было все сложней.

Дергая Марьяну, я подходил ближе, а маг швырял в меня иглы со все нарастающей яростью.

Даже в небе он не был настолько зол, а сейчас…

— Идиот! Древняя магия! Только она может спасти Королевство! И если принцесса не…

Он швырял иголки уже целыми горстями, и тут-то я почувствовал себя настоящей подушкой для магических раскаленных булавок. А еще меч — он все пытался вырваться из моей руки, и вот меня держали уже двое.

Но я все равно шагал.

Огонь с его игл уже не стихал, все сильнее пытаясь охватить и моей душой. Каждый шаг я вырывал с неописуемой болью — все же Древний огонь не потухнет, пока не добьется своего: либо сожжет жертву дотла, либо завладеет ее Даром.

Я мог бы позволить им познакомиться поближе, но не знал — как отреагирует мой Дар на вторжение силы извне. Еще не хватало взорва…

— Сука! — и я упал на колено. Одна из игл вошла слишком глубоко.

Иголки же продолжали входить в меня. Через миг пламя охватило меня с головой…

Зараза, до Вергилия было каких-то пара шагов.

Вергилий же перехватил очередную иголку — и судя по всему, последнюю. Он сам едва держался на ногах. Силой от него не пахло.

А вот игла, да. Она горела от Древней силой.

— Господин! — и тут в мою ногу вцепились руки. Это был Бонифаций. — Бейте его, господин!

Тут же и меч обратился прихлебателем мага. Пафнутий тоже держал меня как в тисках.

— Мы держим его! Покончите с ним!

На губах Вергилия появилась улыбка. Во второй руке — мое приглашение.

— Обухов, ты прои…

Мне же осталось одно — посмотреть ему в глаза. И вдруг Вергилий покачнулся. Лицо мага исказилось от ужаса, а мое приглашение вырвало из его пальцев порывом ветра.

Секунду спустя его унесло прочь с крыши.

— Кто ты? — дрожал маг. — Кто ты такой⁈

Игла выпала из его пальцев — он просто не стал кидать ее. Попятился. Пальцы его прихлебателей тоже разжались.

Все трое смотрели на меня другими глазами.

— Ты же?.. Из Изнанки? Или…

Но мой пылающий кулак оборвал все предположения этого ублюдка. Нос мага хрустнул, и Вергилий с удивленной миной рухнул на крышу. Я же обернулся к его прихлебателям.

Они попятились.

— Кто первый, найдет мое приглашение на Испытание, останется жив. Раз…

И их как ветром сдуло — следом за приглашением.

Я же повернулся к Вергилию и взгромоздился на него сверху. Еще пара ударов, и он перестал сопротивляться. Еще хуже — маг улыбался во все свои тридцать… Нет, где-то двадцать с хвостиком зубов.

Вдруг рядом послышался цокот коготков, и к нам подкатился Рэд. Развернувшись в ящеро-лисенка он зарычал на Вергилия.

— Это твой?.. Неужели это… ТЫ⁈ — бормотал он, смотря то на меня, то на Рэда уже совсем иным взглядом. — Кто же еще мог… Какой я дурак!

И он принялся биться затылком о крышу. Со злостью на самого себя.

— Дурак! Дурак! Дурак! И как я сразу не понял⁈ Два часа в страх-комнате! Конечно, это ТЫ! Какой я дурак!

Мне хотелось еще несколькими тычками объяснить ему насколько, но стоило только поднять руку, как дыхание резко перехватило. Вздохнуть не получилось — а меня еще и потащило назад. В шею впилось нечто обжигающе горячее, словно…

— Любовь! Пусти меня к моей любви! — закричала Марьяна и навалилась на меня всем весом. — ЛЮБОВЬ!

Я закатил глаза. Только этого не хватало!

Вергилий же едва не рыдал. И чем сильнее я распалял свой Взгляд, тем счастливее он был.

— ТОЧНО! Я прав! Это ты! Ты, Др…

Но тут на него сзади накинулся Рэд. Его скрутило как тряпку, и маг, закатив глаза, рухнул на крышу.

Марьяна же не унималась. Уселась мне на плечи и дергала цепь изо всех сил.

— Любовь! Любовь!

Я пятился, пытаясь сбросить ее, но все было тщетно. Сзади нас только низкие поручни, а там и пропасть метров в десять. Еще шаг, и случится непоправимое…

Оставалось одно — рухнуть там, где стоял, но и это не помогло. Марьяна только разозлилась, и звенья еще глубже вошли в шею.

Перед глазами потемнело. Последние силы оставляли меня, еще чуть-чуть, и будет совсем нехорошо. Бить девушку мне совсем не хотелось, а холодной ванны рядом не было. Поэтому…

— Рэд… — прохрипел я. — Фас!

И тот, недолго думая, кинулся мимо моего плеча и прямо на обезумевшую девушку.

Я не прогадал. Там что-то хлопнуло, и, вскрикнув, Марьяна, или что там сидело в ее голове, обмякла. Тут я был рад подчиниться принцессе — воздух свободно вошел в легкие. С болью, но все же…

Где-то пару минут я пытался отдышаться. Слабое тело не было согласно ни на что другое — только дышать, глотать сладкий воздух, а в это время…

Открыв глаза, я увидел над собой черный силуэт. Он был высок, одет в черный плащ, а еще кого-то мне напоминал…

Ага, точно. Это был Лаврентий!

Призрак моего злейшего врага был он прямо как живой. Такой же лысый, вечно хмурый и с неизменным пенсне на носу. Отличие было ровно одно: левая половина его лица была сильно обожжена

— Обухов… Ты как? — и он сел передо мной на одно колено. — Жив?

Мне очень хотелось послать его обратно к дьяволу, но с каждой секундой мне казалось, что он не послушается. Был Инквизитор совсем не прозрачным, отбрасывал тень, а еще пах дорогими духами…

— Сука! Ты живой⁈

И не успел он ответить, как сзади показалась еще одна фигура. Это был Вергилий. И его нос был свернут набок.

— Это ты… — снова и снова повторял он, а затем тронул Лаврентия за плечо. — Брат, я так рад…

Я сощурился.

— Брат⁈

Фамильное сходство оказалось налицо. Если бы не обожженная лысина Лаврентия и не опаленная борода Вергилия, их реально было бы не отличить…

Лаврентий не стал слушать его бред. Схватил мага за ворот. Тот улыбнулся.

— Брат, какое счастье, что… — но Вергилию было не суждено договорить. Кулак Инквизитора свернул ему нос в другую сторону.

Пока они дрались, у меня появилось время очухаться. Лаврентий бил своего обожаемого Вергилия так, как бить может только родственник — сильно, но с любовью. Я чувствовал это каждый раз, когда тяжелый кулак Инквизитора входил ему то в печень, то в челюсть.

Слушая эти благостные звуки, я поднимался и вот снова нечто дернуло меня за руку… Ах да, Марьяна.

Рядом с ней сидел ее Пух и, скуля, лизал ее левую щеку. Рэд же пристроился с другой стороны, и его змеиный язык полировал ее правую щеку. На этот раз без последствий. Видимо, приступ прошел.

— Кто… где… — охнула она, моргая. Посмотрела сначала влево — на Пуха, который радостно пискнул, потом направо на… — Блин! Уйди!

И она оказалась на ногах быстрее, чем я успел сказать слово «реанимация». Затем кинулась ко мне.

— Что случилось⁈ А как же?..

Рядом стоял Саша Волгин и еще с десяток растрепанных и абсолютно голых студентов.

Марьяна выдохнула.

— Вы живы! И вы… — кинуться к ним обниматься снова не дал наручник, однако она и не спешила — пикантность ситуации была налицо. — Ой, и вы…

— Очень злы, — прошипел Волгин, поглядев на «горячую» встречу двух братьев, которая, все же, походила к концу. Еще чуть-чуть, и Вергилия можно будет отскребать от крыши.

Схватив его за ширку, Лаврентий встряхнул его как старое пальто.

— Сука! Как ты мог⁈ Предатель!

Тот хотел что-то ответить, но, пересекшись со мной глазами, улыбнулся.

— Я добился того, чего хотел… Теперь мое дело в надежных руках…

— ЧТО⁈

От верной смерти его спасли другие Инквизиторы, коих на крыше уже была пара десятков. Схватив Вергилия, они оттащили мага от его озверевшего брата. Тот хотел снова врезать ему по носу, но и Лаврентия тоже принялись оттаскивать.

В следующий миг у мага на запястьях защелкнулись антимагические наручники.

— Поздно, друзья… Я отдал им все, что имел. И теперь я пуст!

И захохотав, Вергилий кивнул на студентов, что недоуменно переглядывались. Еще больше их было во внутреннем дворе — под деревьями и в кустах.

— Что ты отдал⁈ — спросил Лаврентий, но ответ пришел откуда не ждали.

Вспыхнул как факел — это был Волгин. Стоило золотому огню окружить княжича, как Инквизиторы отпрянули от него подальше. Древней магией полыхнуло просто сногсшибательно.

— Спокойно, я вам не враг, — улыбнулся он, а затем огонь затух. — И мы тут все такие…

Его друзья кивнули. Парень рядом с ним окружил свою руку ослепительным светом. Девушка же покрылась ледяной коркой, а ее подруга заискрилась от молний. Были бы это обычные заклятия, никого бы они не впечатлили. Однако дух Древней магии от них ото всех повалил лютый.

Лица Инквизиторов можно было высекать в камне. Лаврентия тоже — на своего ухмыляющегося брата он посмотрел как на тварь из Изнанки.

— Ты… Ты понимаешь, что сделал⁈ Ты понимаешь, ЧЬИ это дети?

— О да, брат, — кивнул Вергилий. — Я сделал то, что следовало сделать очень давно. Но ни у кого не было духу признаться, что…

Но брат его не дослушал. Еще раз вбил кулак ему в лицо. Однако фразу тот закончил:

— … Нас спасет только ЕГО магия!!!

— Убрать этот мусор! — рявкнул Лаврентия, и, схватив Вергилия, его потащили к выходу. — А вы…

— Нам нужна штаны, Инквизитор, — сказал Волгин. — И в первую очередь девушкам.

— Сделаем. Но вам все равно придется задержаться.

— Сначала обо всем узнают наши родители, — подошла к нему зазнайка. — А потом уже вопросы!

Взгляд у Лаврентия стал таким мрачным, что девушка едва не отпрыгнула. Волгин же только выпятил грудь. Своей наготы он совсем не стеснялся.

— Вам не напугать нас, Инквизитор. Хватит вам моего брата, которого вы мучили целую ночь…

На крышу уже поднимались слуги с одеялами. Прикрыв наготу хозяев, они начали уводить студентов с крыши. Волгин же остался — оставив Лаврентия, он посмотрел на нас с Марьяной.

Вернее, на наши сцепленные руки.

— Саша…

— Дура ты, Попова, — бросил он с толикой грусти, а затем направился вслед остальным. Марьяна проводила его нечитаемым взглядом.

— Обухов.

Лаврентий и не думал уходить. Стоял и полировал меня глазами, словно прощупывал. Ох, как мне не хватало этих его гляделок!

— Ты сделал большое дело, — сказал он спустя несколько долгих секунд, за которые едва не просверлил во мне дырку. — Пусть и, черт знает, как. Не верю, что я говорю такое, но…

— И я, мессир!

— … У меня еще есть пара вопросов к тебе.

Ну конечно! Еще бы старый-добрый Лаврентий не решил устроить мне очередной допрос!

— А пока вытащи из себя эти иголки и сними наручники с Поповой. Ее ждут во дворце. А ты…

— Я поеду с ней.

Марьяна схватила меня за руку. Очень и очень крепко.

— Нет, — покачал головой Инквизитор. — У меня личный приказ Королевы — доставить ее во дворец. Одну. И убрать с дороги всех, кто только попытается мне помешать.