Это кто переродился? Книга 3

Глава 19 Кто сказал монетка?

У въезда во дворец.

— Парень, ты че смеешься? Какой еще Зайцев?

— Артур Зайцев. Меня пригласил во дворец лично Иван Обухов, фаворит принцессы Марьяны Васильевны.

Гвардейцы переглянулись и опять посмотрели на гигантский меч, который этот странный посетитель держал на плече. Затем снова на Артура — как на идиота.

— Ты нас за кого держишь? Сейчас дворец и так под усиленной охраной. В нем даже сама Домна окопалась и вскоре прибудет еще делегация послов, будь они неладны. Там все на ушах, а ты хочешь, чтобы мы пропустили постороннего с оружием? У тебя хотя бы есть приглашение?

— Нет.

— Тебе назначено?

— Нет. Но Иван Обухов — мой друг.

Гвардейцы снова переглянулись и, взявшись за животы, расхохотались.

— Умеешь же ты пошутить, парень, — смахнул один из них слезу. — Ладно, шутки в сторону. Вали, пока мы не решили пробить тебя по базе. А то где-то я твою рожу видел…

Нахмурившись, Артур был вынужден развернуться. Его гигантский меч тоже.

— Сука, поаккуратней с ним!

— Простите.

Отойдя, он снова попытался набрать Ивана — как назло, абонент не отвечал.

— Дай я с ними поговорю, — раздался голос Корвина у него в ушах. — Не успеют оглянуться, как поднимут шлагбаум. Своими зубами!

Парень покосился на свою тень, которая, еле заметно пульсируя, становилась все больше и нависала над будкой, где сидели неуступчивые гвардейцы.

Поежившись, он побыстрее побрел прочь. Тень же попыталась влезть в будку, но Артур дернул ногой, и она с разочарованным стоном потекла за ним. Потом прыгнула ему под ноги и заерзала впереди.

— И что ты так и сдашься⁈ Слабак!

— Предлагаешь устроить скандал? Чтобы нас вообще прикончили⁈ Еще чего…

— Это наш шанс! Попасть в замок! Не об этом ли ты мечтал? Сначала меч деда, потом титул, а потом служба во дворце? И рядом с кем? С Марья…

— Да заткнись ты! — шикнул Артур, покрывшись мурашками. — Дай подумать…

— Ах, подумать!

— В любом случае нужен план. Не ворота же выносить⁈

Рядом располагалась футбольная площадка, куда он и направился. Пыль стояла столбом, а запыхавшиеся пацаны с упоением гоняли мяч. На здоровяка с мечом, который сел на лавку для запасных, они поглядели только мельком. В руках у него был телефон, а там обычное: «абонент недоступен».

Вздохнув, Артур повесил голову. Вот всегда так… Неужели Ваня обманул?

— Давай перемахнем через забор! — не отставал Корвин. — По-любому в нем полно дырок. Ты ж уже не такой жирный, каким был еще месяц назад. Наверняка…

Бум! — и мяч отскочил от его головы. Артур шлепнулся в траву. Меч полетел в одну сторону, а телефон в другую. В себя парень пришел секунду спустя — и его глаза горели от злобы.

— Эй вы че? Ослепли⁈

Но пацаны не ответили. Замерев, они смотрели ему поверх головы. Артур тоже обернулся — а мяч, перелетев через забор, пропал в зарослях по ту сторону.

— Блин! Костя, ты чего офигел⁈ — всплеснул руками один из них. — И че теперь делать?

Один из ребят рванул было к забору, но пугливо остановился у прутьев. Остальные окружили его кольцом.

— Давай, Костян, не дрейфь! Ты накосячил, тебе и искать его!

— Но… но там же…

А его друзья уже толкали его к забору. Тот был высотой метра три. Наверху блестели заостренные колья.

— Давай, пролезешь вон между тех прутиков и принесешь мячик!

— Если тебе надо, Колька, ты и неси!

— Чего⁈ Зассал!

Пока они выясняли отношения, Артур шагнул к забору. Походя, он бросил:

— Стойте, где стоите, девочки. Достану я ваш мяч.

Ни в какую дырку он не полез. Просто вскочил на поперечную балку, с нее скакнул на портик колонны, прыгнул и, подтянувшись, взвился вверх. Меч служил ему противовесом.

Поворот в воздухе, и он оказался по ту сторону забора. Пацаны смотрели на него во все глаза.

— Круто…

Через секунду его силуэт пропал в кустах.

— Быстрее, Обухов! Или ты устал? Ах да, этот дурацкий молот тебя замедляет…

И рыкнув, я вскинул оружие для нового удара. Лаврентий в ту же секунду вырвался за линию атаки, а в его руках блеснули мечи Вергилия. Взмахнув ими, он выпустил рукояти, и они ринулись в меня. От удара посыпались искры, и меня откинуло метра на три. Взрывной волной качнуло и Лаврентия. Но только качнуло — он крепко стоял на ногах.

— Слабо. Я ожидал большего.

Мечи же, закрутившись под потолком, кинулись к нему и вновь оказались в руках Инквизитора. Я же, опершись о молот, поднялся. Из носа закапала кровь, но я только вытерся.

— Только не говори, что это твой максимум, Обухов, — говорил Лаврентий, смотря на меня через пенсне. — Не поверю. Иначе ты бы не справился с моим братом.

Я ухмыльнулся. Стоило отдать ему должное: Лаврентий был быстр — но иного от него и не следовало ожидать. Тот раз в канализации мне зверски повезло поймать его врасплох, но сейчас… Сейчас мы сражаемся один на один как равные. Или почти равные.

— Я знаю, ты сдерживаешься, Обухов, — продолжал болтать Инквизитор. — Но почему? Мы деремся уже полчаса. Пора и честь знать.

Взвалив молот на плечо, я ухмыльнулся.

— Согласен. Но тогда и тебе придется драться на полную мощь…

Лаврентий покачал головой.

— Твое убийство не входит в план тренировок. Максимум серьезна рана. Скажи спасибо Кировой…

Разведя мечами, он прыгнул и уже в воздухе его толкнуло в мою сторону. От пылающих татуировок в воздухе остался остаточный след. Отскочил я за какой-то миг до того, как его мечи разрубили воздух рядом с моей шеей.

Схватка заполыхала с новой силой, и в один момент, сблизившись, я ткнул Лаврентия молотом, но вновь угодил в блок. Ударной волной меня снова откинуло, но на этот раз Инквизитор атаковал сразу.

Мечи летели за ним, а их хозяин дрался голыми руками.

— Давай упростим тебе задачу! Я безоружен! Бей меня!

Только я сделал наскок, как это хитрец ушел вбок, а вместо него на меня полетел белый меч. Увернувшись, я развернулся и сразу же взмахнул молотом. Оба клинка со звоном отлетели — и прямо в руки Лаврентия.

Мы вновь столкнулись, а затем отскочили. На этот раз кровь брызнула из носа Инквизитора.

Но он только склонил голову.

— Слабо. Раз ты владеешь этим мерзостным Огнем, то самое время им воспользоваться. Иначе…

Он скрестил руки, и мечи вспыхнули пламенем — один покрылся белым светом, а с другого к его ногам начали скатываться капли чего-то черного и дрожащего.

— Наша тренировка закончится плачевно. Ну же!

И он рванул ко мне со скоростью молнии. Мой молот был готов, и нет, я не собирался радовать этого хитреца еще и Древней магией. Хотелось поколотить его лишь силами тела.

Блеск стали ослеплял, от ударов сотрясался пол, а мы порхали друг против друга еще какое-то время. Вернее, порхал Лаврентий — все же быстрота была на его стороне, а я как мог пытался перебороть слабость тела, а тут еще и молот — он явно был мне великоват.

Заблокировав очередной мощный удар Инквизитора, я пошел в атаку, а тот, едва отбившись, вновь выпустил мечи. Скачок, и вот Лаврентий вновь поднырнул под мой молот. Кулак пролетел у меня над ухом, и я ткнул Инквизитора рукоятью. Та влетела ему в живот, твердый как камень, а Лаврентий проворно перехватил мой молот.

Качнул головой, словно собираясь ударить меня лбом по носу, но я уже пропустил немного энергии по молоту.

Вернее, много…

Инквизитор дернулся и, разжав обожженные пальцы, скакнул вбок, но я уже рванул к нему. Мечи кинулись к нам в ту же секунду. Я же ушел вниз.

Смертоносный ветерок только взлохматил мне волосы.

— Зараза… — и Инквизитор попятился. Кровь из рассеченной ноги брызнула на ковер.

Ухмыльнувшись, я подхватил молот и немедля кинулся в атаку. Удары слились в один сплошной гул, и вот Лаврентий покатился по полу, рыча и проклиная все на свете. Мечи покатились прочь, и прямо мне под ноги.

Отбросив их носком сапога, я рванул к врагу. Миг Лаврентий был на расстоянии вытянутой руки, а мой молот поднялся у него над головой.

— И это все?.. Жалкое зрелище…

— Не все. Тылы еще за мной.

Свист стали я услышал спустя секунду, но нога уже была готова скакнуть в сторону. Мечи просвистели, а я ударил по ним в увороте. Звякнуло, и черный меч заскакал по полу. Схватив его, я направил острие на Инквизитора.

Шатаясь и шипя, он поднялся. Белый меч был у него.

— Полдела сделано, — сказал я, закинув молот на плечо. — А как ты? Еще держишься?

Сплюнув, Лаврентий сделал шаг, и вновь активировал свои татуировки. От его рыка у меня заложило уши.

— Древняя магия, Обухов! Активируй ее, балбес! В чем смысл, если ты не умеешь ей пользоваться⁈

— Кто сказал, что я не умею?..

И мои руки вмиг охватило Древнее пламя — оно плясало по мне легко и свободно, словно я сам был соткан из него, а не из бренной плоти. Брови Инквизитора поползли вверх.

— Этого ты и хотел от тренировки? Демонстрации Древнего огня? Все еще подозреваешь?.. Или…

— Хорошо, — кивнул Лаврентий. — Вчера моя уверенность составляла 67,9 %. Теперь я уверен на 79,4 %, что и был тем ублюдком на складах. А еще в канализации… И базар…

Я только рассмеялся.

— По канализации мне бегать не в досуг, Лаврентий. Не выдумывай. Нынче очень много, кто владеет Древней магией. Как мы с принцессой, благодаря твоему брату Вергилию. Очевидно и сын Дарьи, Василий, тоже знает эту запретную технику. Вот его и разыскивай, пес Домны.

Лаврентий молча двинулся в сторону. Я направился в противоположную.

— Или дай подумать? — продолжил я действовать ему на нервы. — Или может, твой Вергилий стоял за покушениями? Раз он был таким фанатом Древности, то, наверное, имел мотив убить Королеву?..

— Чушь, — сказал Инквизитор, но на миг сбился с шага. Его пенсне нехорошо свернуло.

Отлично. Вывести его из равновесия. Этого-то мне и надо.

— Отчего? Все сходится. Все же вашу организацию основала Дарья, а значит, и все эти запреты магии…

— Заткнись, Обухов. Болтать будешь в…

— Может, и ты сам хочешь завладеть Древней магией? А то что? В целом, я согласен поделиться с тобой. Только попроси… — и я улыбнулся как можно мерзостней. — А то мечи брата ты уже забрал, а самого его тер в порошок. Теперь настало время…

— Заткнись!

Вмиг потеряв самообладание, Инквизитор обрушился на меня как вихрь. Меня едва не снесло волной магии, но я был готов встретить его натиск.

И только до столкновения остался какой-то миг, Инквизитор резко ушел влево. Я хотел ударить его вбок, и тут…

Звяк! — и под потолок полетело нечто золотое. Я не мог не поднять глаза.

Это… это…

ЭТО МОЯ МОНЕТКА!

У памятного дуба.

С тех пор, как Ваня ушел, Марьяна не могла найти себе места. Книжка давно забылась, а она все ходила и ходила вокруг дерева, к которому раньше относилась, как к одному из многих бабушкиных странностей.

Она считала зарубки. Все начинала и сбивалась. Начинала и сбивалась… Дойдя до четвертой сотни обреченно, вздохнула и махнула рукой. Бесполезно. И это был всего-то пятый круг, а там их… Даже у самой кроны их были сотни!

Бабушка лазала по деревьям? Хотела бы она на это посмотреть…

Марьяна смотрела и смотрела на них, непрошенные смахивая слезы. Ей совсем не верилось, что бабушка приходила к этому дубу каждый день.

И ждала. Каждый день. Целых сто лет. Ждала…

— Ваню… Вернее…

Из задумчивости девушку вырвал шум, и она почуяла, как ее ноги коснулось нечто маленькое. Подумав, что это Пух, девушка опустила глаза.

Это был мяч. Самый обыкновенный футбольный мяч.

Повертев его в руках, Марьяна положила его на лавку и потянулась к книге. Через минуту книга полетела обратно, а Марьяна вернулась к дереву. Нет, она не успокоится, пока не посчитает их все!

Вдруг ее отвлек новый шум, и на этот раз к ней кто-то приближался. Она обернулась, ожидая, что это вернулся Ваня, а то ее пришли звать на тот дурацкий обед, однако к ней вышел некто совсем другой.

Волосы у него лежали в полном беспорядке, он был выше ее друга на голову, а еще был широк в плечах. На одном из них лежал гигантский меч.

— Вы кто?.. — и она попятилась. В следующую секунду узнавание пронзило ее как вспышка молнии. — Артур⁈

— Я малышка.

Марьяна опешила. Малышка?..

Она хохотнула. Нет, какой еще Артур? Корвин это, его хамоватое альтер-эго, а не тот милый и очень неуверенный в себе парень.

Улыбаясь, он подошел к мячу и подцепил его носком ботинка. В следующий миг он закрутился на его пальце.

— Ты как сюда попал? — спросила Марьяна. — Только не говори, что перелез через забор.

Как ни странно, но он кивнул.

— У вас тут охрана ни к черту. Стоят, ворон считают. Дилетанты, — и отбросив мяч, парень пошел к Марьяне. — Вот я и…

— Тебя позвал Ваня?

— А… Какая разница? — и он с улыбкой прислонился к дереву. — Ты мне не рада?

Марьяна вспыхнула. Он на что это намекает?

Парень подошел еще ближе и Марьяна попятилась. Эта ухмылочка очень ей не Марьяне. Нет, ей нравились уверенные в себе мужчины, но не настолько…

Дать ему отворот-поворот она не успела. Пророкотало, а затем сзади из кустов вырвался огненный смерчь.

— Ложись! — крикнула Марьяна и сама рухнула в траву.

Артур же взмахнул мечом, и эту волну огня с ревом разнесло надвое. Полыхнуло, а парень едва устоял. Секунду вдалеке рокотало, и вдруг к их беседке вышла фигура.

У него не было одной руки, а лицо пряталось под маской. Это был Инквизитор Григорий.

— У тебя есть три секунды, чтобы бросить меч и рухнуть самому с руками на затылке и широко раздвинутыми ногами.

Его единственный глаз сверкнул.

— Иначе на допрос ты поедешь самоваром.

Во дворце.

Зал был полностью готов встречать высоких гостей. Стол накрыли на триста персон, каждый из которых имел за своими плечами целый род из сотен, а то и тысяч представителей. Вокруг сплошной блеск — хрусталя, серебра, позолоты и белоснежных скатертей. Золота, увы, не было, ибо его принцесса приказала собрать со всего дворца и унести к себе в комнату, но за две недели дворецкий привык к ее капризам.

За его спиной выстроились две дюжины служанок. Они следили за каждым движением дворецкого, придирчиво осматривающего каждую тарелку, каждую вилку, бокал или перечницу.

Важна была каждая мелочь, иначе…

— Пятно! — ткнул он пальцем в тарелку на месте, за которым должна была сидеть княгиня Державина. — Заменить!

Охнув, девушка тут же поменяла прибор. Покачав головой, дворецкий осмотрел еще несколько тарелок и дошел до огромной пирамиды из бокалов, которая возвышалась в центре зала.

Чтобы построить ее он потратил целый час и еще несколько волос на своей и так не шибко волосатой голове. И сейчас пирамида была прочна как никогда — оставалось только наполнить бокал, стоявший на самом верху, а потом любоваться как вино переливается из одного ряда бокалов в другой…

Вдруг откуда-то раздался грохот, и бокалы задрожали. Все как один слуги повернулись к выходу. Прислушались — а удары не умолкали. Казалось, даже приближались…

Дворецкий закусил губу. Еще полчаса назад он слышал тревожные звуки из тренировочной комнаты, но последние дни там обычно сражался Иван Обухов — тот самый выскочка, из-за которого дворец полнится грязными слухами. И там было куда тише…

Снова где-то грохнуло, а отзвук разнесся по всей посуде не столе. Даже люстра на потолке и та зазвенела. Удары стали еще громче — словно кто-то бил гигантским молотом по наковальне, а ему отвечали чем-то очень быстрым и не менее смертоносным.

Еще один удар, и стекла в окнах задрожали, за дверью послышались голоса гвардейцев.

— Отставить! Куда⁈..

Новый удар, и настолько мощный, что задребезжали двери, а они толщиной могли поспорить со стенами. Служанки в ужасе попятились, а затем в визгом ринулись прочь.

И вовремя, ибо двери разнесло в щепки, а в обеденный зал, вращаясь, влетел огромный молот, охваченный огнем. Дворецкого он не задел каким-то чудом. К счастью, летел он боком, и сбил один-единственный бокал с самой вершины пирамиды. Прилетел снаряд в стену, где и остался торчать.

Остальные бокалы закачались, сердце дворецкого сжалось. Он даже забыл как дышать…

— Боже! Молю, нет!

К счастью, бог услышал его и пирамида потеряла только два стакана. Дворецкий выдохнул. Ну хоть так…

И тут мимо пролетела еще одна тень — и на этот раз куда больше, а еще она пылала голубым пламенем. Перевернувшись в воздухе, этот гигантский факел обрушился прямо в центр стола.

Осознав что это конец, дворецкий вынужден был зажмуриться. Он не хотел видеть то, как плоды его двухчасового труда уничтожаются в хлам. Увы, он услышал это… Грохот поднялся такой, что, кажется, даже окна вынесло в сад.

Дождавшись, пока звон в ушах уймется, дворецкий приоткрыл один глаз. У ноги лежал чудом не разбившийся бокал. Остальным повезло меньше.

Стол был расколот надвое, а стоявшее на нем было разнесено вдребезги. Скатерти пылали, как и занавески — ярким голубым огнем. Все два десятка окон, как он и предполагал, были выбиты вместе с рамами. Снаружи к ним заглядывали перепуганные садовники.

Парень, лежащий в центре разгрома, оказался тем самым выскочкой — Иваном Обуховым. Он отчего-то больше не горел, но и подниматься явно не собирался. Он сжимал в руках два меча — черный и белый.

Тут послышались шаги, и в зал вошел еще один человек. И это был Инквизитор Лаврентий, татуировки которого пылали как электросварка.

Только увидев его дворецкий вжался в стену. Как только эти двое схлестнуться, ему хотелось быть отсюда как можно дальше…

Однако они и не думали драться. Инквизитор просто встал над Обуховым, а тот улыбался ему в лицо как победитель.

— Ты проиграл, Лаврентий, — завозился Обухов, пытаясь встать. — Мечи в моих руках…

Инквизитор же смерил его презрительным взглядом. Затем осмотрел окружающее безобразие и, бросив мимолетный взгляд на помертвевшего дворецкого, смахнул со своего плеча пылинку, а затем направился вон из помещения.

Уже на пороге раздался звон, и под потолок подлетела золотая монета. Подхватив ее, Инквизитор бросил:

— Теперь я уверен на 91,6 %.

Парень же откинулся на спину и тяжело вздохнул.

— Держись моя милая… Недолго тебе страдать…

Однако это было еще не все. Мечи в его руках заполыхали и вмиг превратились в двух человек. Оба были низкорослы, а еще бородаты.

— Теперь ты наш новый хозяин, Иван? — спросил один из коротышек с белой бородой. — Или лучше называть тебя, сир Обухов?

Парень кивнул и, застонав, поднялся. Одежда на нем висела клочьями — такую только на помойку.

— Пусть будет Иван. Я всех этих сиров в гробу видал.

— И каков будет твой первый приказ? — спросил второй коротышка с черной бородой.

— Первый? — и Обухов поглядел на дворецкого. Затем осмотрелся с таким видом, будто увидел зал впервые в жизни. — Помогите Вениамину Сергеевичу убраться здесь… А то, говорят, скоро прибудут какие-то важные го…

Он не договорил. Выругавшись, рванул на выход.

Коротышки проводили его глазами, а затем, пожав плечами, направились к дворецкому. Тот отчего-то испугался их не меньше, чем этих Инквизитора. Было в них что-то неправильное…

Но не успел он позвать на помощь, как белобородый сказал:

— Иди отсюда и не мешайся, мил человек. Дальше мы сами.

Второй закивал, и они оба вышли в центр зала, а затем принялись хлопать в ладоши. Последнее, что увидел дворецкий, прежде чем грохнуться в обморок, было то, как стекло на полу задрожало и закрутилось вокруг них хороводом.

Кольцо Марьяны звало меня, и я бежал так быстро как мог.

Внезапно обнаружил, что и Лаврентий тоже несется через парк, сверкая на все лады. Столкнувшись со мной взглядом, он нахмурился. Мы бежали все быстрее.

Дорога вела нас к тому самому дереву, где любила проводить свой досуг моя Дарья. Звуки схватки мы услышали еще загодя. Там пылал огонь, слышался звон мечей, а еще крики:

— Немедленно прекратите! Это недоразумение!

В одном из дерущихся я узнал Григория — именно он был источником пламени, а вот второй…

Это был Артур. В руках у него был его меч, а вот над плечами росла тень. Была она поистине исполинских размеров.

Григорий же при виде нее тряхнул своей культей, и над головами обоих взвился огненный хлыст. Взмахнув им, он обрушил его на Артура. Тень рванула вперед, и хлыст разметало за какие-то секунды.

По поляне разнесся дьявольский хохот, а затем парень обрушился на Инквизитора. Не успел меч поразить Григория, как сбоку сверкнуло молнией. Лаврентий бил без промаха.

От грохота деревья вокруг всколыхнулись. Артура прижало к дубу, но меча он не выпустил. Перед ним стояли два Инквизитор. Переглянувшись, они кивнули друг другу и пошли на противника.

— Стоп! — и между ними и Артуром встала Марьяна. — Я запрещаю арестовывать его!

— Отойдите Марьяна Васильевна, — ледяными голосом проговорил Григорий. — Проникновение на территорию дворца — тяжкое преступление, и оно карается…

— Плевать! Я его знаю! Это Артур Зайцев, и он…

— Следующие сто лет проведет на каторге. И это только в том случае, если сдаст своих сообщников.

Артур же ухмыльнулся, а затем поднял палец. Указывал он на меня.

— Вот он! Вот мой сообщник!

Конец третьей книги.

Продолжение читайте тут: https://author.today/work/502461

И хотим выразить особую благодарность тем, кто комментирует и лайкает эту книгу! Вы классные!