Это кто переродился? Книга 3

Глава 10 С пеной или с золотом⁈

Пусть дом Силантия и был аварийным, но к счастью лифт там еще работал и ящеркам не пришлось таскать золото по ступенькам. Им и так удалось совершить почти невозможное — тащить все мои многочисленные сокровища по каналам канализации. По пути от люка до лифта нам не встретилось ни души: тут сказался и ранний час, и пустота этого дома, который и в первый раз показался мне довольно пустынным.

Внутри я понял, что насчет незаселенности этого здания маг даже преувеличил. И на первых этажах, кроме последних пьяниц, любителей дурманящих зелий и прочих мутных личностей, жить согласился бы только псих. А уж у самой крыши…

Парочку «жителей» мы обнаружили на выходе из лифта — у них на лицах сидели какие-то твари с щупальцами и присосками. Ткнув одного из них палкой, я добился только одного. Мычания.

— Кажется, он сказал «отвали», — перевела Марьяна, дергая меня за наручник. Ходить так было жуть как неудобно, но другого способа, как не упускать эту девчонку из виду, никто мне не предложил. Нашу с ней «прогулку» по канализации таким способом лучше было вовсе не вспоминать. — Не очень-то вежливо…

— Это у них называется «поймать кальмара», — пояснил Силантий. — Твари питаются их жизненными соками, а в обмен впрыскивают в них какую-то жидкость, дарующую удовольствие. Это такой своеобразный симбиоз.

— И сколько они так лежат?

Силантий пожал плечами.

— Пока кто-то не сдастся. Либо у кальмаров не закончится «удовольствие», либо у людей — жизненные силы. Как правило, люди побеждают. Но не всегда…

Я покачал головой. Большинство людей всегда вызывали у меня гадливость, но от кого меня просто-таки тошнило, так это от любителей подобных «удовольствий». Мало что все слабаки, как на подбор, так еще и жизнь свою проводят самым жалким и никчемным образом. В иллюзиях.

Судя по лицу Марьяны, ей тоже было мерзко от одного вида этих торчков. Мы с ней подходили то к одному кальмару, то к другому, тыкали в них палками и даже пыталась отодрать тварей, но все было тщетно. Пару раз девушке чуть не прилетело от самой «жертвы».

— И что, для оперативника Ассоциации это новость? — улыбнулся я.

Марьяна нахмурилась.

— На весь город нас не хватает, Ваня. В Ассоциации служит всего-то пара сотен человек, а в трущобах таких зданий тысячи. Да и если нас не вызывать, как думаешь, что случится?

Я пожал плечами.

— А если не заплатить?

На это девушка ударила меня в плечо.

— Будет плохо! Но свою работу я сделаю в любом случае!

— Это только ты. Видать, остальные другие. Покажите деньги, или до свидания, так что ли?

Она ничего не ответила. Видно, я попал в яблочко, а затем задал себе вопрос: зачем вообще нужна организация, которую нужно «вызывать», а потом еще и платить за вызов? И ежу понятно, что в трущобах делать Ассоциации нечего. И одновременно дел тут всегда выше крыши.

Ответ был один: ради расписных бумажек. Этот ее одноногий начальник нравился мне все меньше.

— Бесполезные… Лучше бы брали пример с Домны, — проговорил я, тыкая палкой очередного торчка. — Ее ребят никто и никогда не вызывает. Они всегда приходят сами.

— Ага, и оставляют за собой только пепел, — фыркнула Марьяна.

Походив по коридорам, мы обнаружили только одного человека без кальмара на лице, и его посиневшее тело было высушено до нитки. Кажется, он тут валяется довольно давно, ибо пятеро ящерок во главе с Людмилой нашли его по запаху.

— Увы, лучшего местечка у меня для вас нет, друзья, — сказал я, открывая очередную дверь в пустующую квартиру. — Пока вам придется перекантоваться зде…

Не успел я закончить, как из глубины помещения с визгом вылетела каракатица с щупальцами. На ее пути тут же встала Людмила, и — шлеп! — кальмар приклеился ей к мордочке. Ящерка попятилась и, ударившись о стенку, съехала на пол.

Только мы кинулись ее спасать, как из той же квартиры на нас бросилась целая свора тварей Изнанки. Порубить их на куски было делом пары минут, и за это время Людмила все сидела у стены, странно чавкая.

Прикончив последнего монстра, мы кинулись к ней.

— Надо оторвать! Быстрее!

Но стоило нам вцепиться в щупальца, как сама Людмила принялась отдирать эту гадину. Чпокнув, «кальмар» забарахтался в ее лапах. Прежде чем подняться, ящерка немного посидела, задумчиво пережевывая что-то во рту.

— А неплохо… Похоже на курочку!

С этими словами она вгрызлась в кальмара. Взвизгнув, тот почти сразу пропал у нее во рту. Ее подружки переглянулись, а затем подняли с пола порубленных тварей. Захрустели вместе с ней.

— Точно! Как курочка!

— А если с лучком!

Улыбнувшись, ящерки смело шагнули в квартиру, где окопалось целое гнездо этих тварей. Услышав звуки рвущейся плоти, визг и довольное фырканье, мы с Марьяной и Силантием отступили подальше. Пир там стоял горой.

— Ладно, пусть осваиваются, — сказал я и, дернув Марьяну за наручник, направился на крышу, куда уже относили последние мешки.

Внутри домика Силантия места для всего золота не нашлось, поэтому пришлось оттащить на «задний двор». Там маг когда-то оборудовал себе нечто вроде лоджии и даже устроил углубление под бассейн. Туда ящерки и принялись ссыпать все мои драгоценности.

На мой вопрос Силантий пожал плечами:

— Когда-то я был молод, господин. А лоджии на крышей были в моде. Но не волнуйтесь, все будет надежно прикрыто от дождя.

Скоро перед нами были целые горы золота. Даже Амадей вышел полюбоваться эдаким чудом.

Все это время из домика шел красноватый дым, но к счастью, аппарат работал уже не так шумно, как в первый раз. За то короткое время, что мы были здесь, из его недр вышла «песчинка» величиной с голову Олафа, которую мы тут же швырнули в золотое «озеро».

— И все это за одну задницу бронзовой лошади! Каково, а! — улыбнулся Амадей, в руках у которого была кружка «философской бормотухи», к которой он тоже пристрастился. — За успех!

Чокнувшись, мы все сделали по глотку. В животе появилось приятное тепло. А эта штука действительно была недурна.

— Красота!

Высыпав в бассейн последний мешок, мои хвостатые помощницы присоединились к своим в деле «чистки» этажей от кальмаров. Я же с довольным видом оглядел мои золотые горы. На небо как раз вышло солнце, и они заблестели так, что я не удержался…

Принялся раздеваться.

— Ты чего⁈ — охнула Марьяна, когда я и с нее принялся стаскивать одежду. — С ума сошел! Нет! Нет!!!

Но я, не слушая ее недовольного ворчания, сорвал с нее куртку и подхватил на руки. Меня переполняло чувство честно выполненного долга — пусть до моих сокровищ в Башне еще далековато, однако закопаться в это золото с головой уже реально.

А прыгнуть в него строго обязательно!

— Нет! Нет! Ваня-я-я-я!

Нет, кидать ее я не стал, а только погрузился с ней до тех пор, пока мы не ушли по грудь. Приятно было как внутри наэлектризованного предгрозового облака, где я любил барахтаться еще будучи крылат. Так щекотно…

Выпустив Марьяну, я ринулся вперед и, разгребая блестящие волны, с наслаждением ощутил, как мои золотые друзья щекочут каждый сантиметр этого слабого тела, наполняя его силами.

— О, да! — развернулся я и «поплыл» на спине. — Нет, к этому не привыкнуть…

Тут же к нам присоединился и Амадей. Он что-то говорил про «купание в золоте», так что, оказавшись по шею в монетах, был доволен как слон.

— Только не вздумай ничего никуда швырять, понял⁈ — погрозил я пальцем, и он, кивнув, окунулся с головой. Я же повернулся к Силантию, который, улыбаясь, стоял на краю. — Силантий, прыгай! Пока солнце не ушло!

Но тот согласился только «помочить ножки». Пух тоже не собирался прыгать, а только с подозрением нюхал берег. Я же махнул на этих зануд рукой, и тут сверху появилась тень.

— Бомбоской!

И мой зубастый шарообразный питомец плюхнулся в золото, уйдя в него всей своей пустой головой. Зазвенев, монеты брызнули в разные стороны.

— Стой! Прекрати! — зарычал я, пока этот гад плескался мне в лицо. Получив очередной монетой по лбу, я завис. — Ты чего, говоришь⁈

Но Рэд не ответил. Вращаясь, «поплыл» на другой конец бассейна, где принялся ворочаться под толщей золотых. Я же еще долго смотрел ему вслед, но, махнув рукой, откинулся на спину. Наверное, показалось…

Где-то минут пять мы с Марьяной молча нежились на солнышке. Вернее, нежился я, а девушка только вздыхала, перебирая монетки.

— И что, вы с бабушкой тоже так… купались?

— Угу, — кивнул я, улыбнувшись. — Дарья, правда, одевала на себя латы, но на то она и человек. Эх, не понимаете вы всего блаженства, когда какая-нибудь монетка так приятно впивается в бок… Ох! Попробуй!

Я немного пошебуршил Марьяну, и она заохала.

— Ой, больно!

Улыбнувшись, я осыпал ее золотом.

— Ты привыкнешь. Просто твое слабое тело еще не натерлось, там где надо. Вот, попробуй зарыться в него с головой!

И я показал ей, как нужно зарываться в золото. Пара легких движений, и от меня осталась только рука. Минуту спустя я вынырнул.

— Попробуй! Нужно только полежать так пару дней. А может, и неделю. Я тоже не сразу научился, когда был еще совсем маленьким, но…

Марьяна потянулась к берегу, но наручники были против.

— Нет, спасибо! Да и вообще, некогда нам тут плескаться. Надо тоже пройтись по этажам. Найти порталы, из которых вылезли эти твари, и закрыть.

Я покачал головой.

— Ошибаешься. Если из порталов постоянно лезут такие же кальмары, то нашим дамам это только на пользу. Им же нужно чем-то питаться, пока мы не найдем им хорошую тихую заводь?

— Но…

— Вот и пусть пока постоят открытые! Сколько они уже так стоят, Силантий?

— Пятый год. Большинство заросло, но вот парочка…

— Вот! Либо так, либо ящерки снова озвереют и начнут нападать на людей. Расслабься, — и зевнув, я потянулся. — Выходить на улицы они будут только с наступлением ночи, где пусть бьют монстров для пропитания. Или спустятся в канализацию, на крайний случай…

Кстати, про канализацию. Крысы не сидели на месте, и из утренних газет мы прознали про еще одну их «акцию». Взяв у Силантия один экземпляр, я отпил еще немного «бормотухи» и взялся за чтение. Оказалось, что в тот момент, пока Инквизиция охраняла Дарью, воры умудрились забраться даже в Королевский банк «Золотое крыло».

«ВЫМЕЛИ ВСЕ ПОДЧИСТУЮ. ПОЛИЦИЯ СБИЛАСЬ С НОГ» — так и значилось в заголовке. Ниже была фотография, где начальник банка рвал на себе волосы. Напротив был пустой сейф и лежащий внутри крысиный хвост.

— Бедолага, — хмыкнул я, высыпая немного монет себе на грудь. — Наверное, нелегко ему пережить два ограбления подряд…

Целый разворот они посвятили очередному мероприятию, на котором присутствовала Дарья. Число там стояло то самое, когда она лежала в больнице со смертельными ожогами. Увидев фотку, где довольная бабушка награждает группу военных, Марьяна фыркнула.

— Это событие годовой давности. По телеку тоже крутят старые записи. Чтобы не «мутить воду», как они любят выражаться…

На последней странице мелким шрифтом была заметка про «акцию» Кировой, в ходе которой «доблестные Инквизиторы раскрыли очередной заговор по укрытию незаконного золота Башни». Все эти «экспроприации» объяснялись защитой города от порталов, которые якобы порождает близость моего золота.

Наивные… Опасность порталов вы, может, и снизите, но на какие-то доли процента. Их привлекает сама близость магии, людей и их взаимодействие, коим этот город буквально переполнен. Не используй людишки магию на всякую ерунду, вроде поджаривания яичницы, глядишь и порталов бы открывалось меньше. Так нет же…

Но мне-то что? Я тут — в золоте, а остальные монеты буквально сами стекаются мне в руки. Одна часть — в канализацию, куда совсем скоро нам предстоит заглянуть, а другая — в Башню, где мне тоже вскоре предстоит обосноваться. Оставался только вопрос — как? Увы, на него у меня пока не было четкого ответа…

Однако дорожка у меня имелась, и, как ни странно, звали ее Доминика Кирова. А точнее — ее особый глаз.

Отложив газету, я откинулся на спину и, сосредоточившись, попытался «потянуться» к ее блестяшке, что теперь была МОЕЙ, и тут…

Я поймал его!

На моем лице выползла улыбка. Что ж, лучше и придумать было нельзя. Закрыв глаза, я увидел перед собой…

Дернувшись, огляделся. Это только я вижу⁈

Но Марьяна все лежала на золоте и, вращая на пальце колечко, что-то ворчала себе под нос. Силантий с Амадеем давно ушли в дом, а вот Рэд умудрился затащить Пуха в наш бассейн. Визга было много.

Отрешившись от всего, я снова закрыл глаза, и увидел ее.

Вернее, их. И нет в тот раз мне не показалось. Их было две, и они были довольно большие. Очень, очень большие…

Где-то в застенках Инквизиции.

Глаз чесался, как будто в него попала пена. Ужасно чесался! Как так⁈ Он же, сука, золотой!

Пены вокруг были целые горы. Спрятавшись в нее по шею, Кирова как могла пыталась успокоиться, но ничто — ни благовония, ни легкая музыка, ни обжигающе-горячий бассейн, наполненный особой лечебной водой с пеной и лепестками роз, ни массаж ног — ничего не могло улучшить настроение злого до мурашек Магистра.

А еще эти барахтающиеся идиоты…

— Что значит, как под землю провалилась⁈ — бушевала она, вскинув руку, и под потолок унесся очередной верещащий сотрудник. — Она Королева, балбес! Как могла Королева потеряться? Она что, иголка в стоге сена⁈

Инквизитор только булькнул и закорчился в агонии. Больше от него толку было ноль — ничего конкретного ей не сказал ни он, ни остальные, кого пришлось использовать на смену Лаврентию и Григорию. Все они валялись на полу у края бассейна. Бесполезные, как мешки с дерьмом.

— Зараза… На кого вы меня оставили?..

Она со вздохом разжала «хватку», и Инквизитор рухнул к своим дружкам, что, отхаркиваясь, уползали из ее личной сауны. Алиска, сидевшая за спиной Магистра, провожала их разочарованным взглядом.

— Как? Как это возможно⁈

— Не могу знать… — прохрипел единственный оставшийся Инквизитор. — Но командир гвардии сообщил, что некая фигура в бинтах, которая могла быть Королевой просто… сбежала.

Магистр закусила губу и снова почесала чертов глаз.

Этот бред она уже слышала. Как может человек с такими ранами не просто ходить, а еще и сбежать, прыгая по крышам⁈ Этот кретин ее что, совсем за дуру держит?

Оставалось только одно объяснение — Дарья отдала богу душу, и ее тело похитили. Но кто?.. Хотя глупый вопрос. Тот, кто и устроил этот теракт. Добился своего, а труп просто выкрал, чтобы…

Чтобы что? Разве смысл был не в том, чтобы убить Королеву или надругаться над ее телом? Зачем ее похищать?

Магистр нахмурилась. Глаз просто доводил ее.

— Что за бред⁈

И Кирова вытащила эту золотую гадость. Поморгала и, откинувшись на подушке, приложила к пустой глазнице лепесток розы. Глаз же устроила на бортике.

— А где Марьяна?.. — простонала она. — Ее-то нашли?

— Нет… Ище…

Скрипнув зубами, она до хруста сжала кулак, и Инквизитора снова ударило о потолок.

— Идиоты! Она же обычная студентка! Как можно было потерять ее⁈

— Ее нет в общежитии, и…

— Конечно, нет! По вашей же вине, кретины, ее оттуда выселили!

Она снова взмахнула рукой, и Инквизитор, повиснув вниз головой, начал медленно плыть к ней прямо по воздуху. Вернее, к Алиске, что поднялась на еще дрожащие лапы и сделала шаг навстречу. Облизнулась.

— Прошу, нет!

— У тебя есть шанс повысить мне настроение, — сказала Кирова. — Где Лаврентий? Вы хотя бы тело его нашли?

Он хотел ответить, но Кирова подняла палец.

— Скажешь «нет», и я отдам тебя пантере. Алиске нужно хорошо питаться после всего…

Инквизитор из красного тут же стал бледнее призрака.

— … Мы ищем его, мессир, но…

Кирова снова сжала кулак, и вновь хрипящий Инквизитор забарахтался под потолком как новогодняя игрушка. Пантера, рыкнув, принялась размахивать лапой и пытаться дотянуться до его лысины, а тот ревел как раненый ишак.

— Что толку от нашей организации… — говорила Кирова, держа Инквизитора в опасной близости от клыков и когтей пантеры. — Если мы облажались трижды! Трижды!!! Ты чего молчишь⁈ Говори, а то…

Вдруг двери в сауну раскрылась. Послышались шаги.

— Кто посмел? Без стука⁈

Скосив глаза на вошедшего, Кирова на мгновение потеряла контроль, и визжащий Инквизитор рухнул в бассейн. Брызги накрыли Магистра с головой, но она даже не поморщилась.

Не отрываясь, она смотрела на того, кто шагал к ней сквозь плотные клубы пара. Медленно, слегка шатаясь.

И это был…

— Лав… Лав… Лаврентий!

Изображение было довольно мутное, и кроме прелестей самой Кировой там можно было разглядеть разве что ее лысых дружков, которых она вертела и кидала, словно тряпичных кукол. Они что-то говорили владелице глаза, но, увы, звука этот артефакт не передавали, а жаль. Я бы с удовольствием послушал, как они хрипят от боли.

И возможно, даже говорят что-нибудь интересное?

Хотя что тут гадать? Наверняка, ищут золото, или на худой конец нас с Марьяной. Все же по их каналам мы, наверняка, «пропали без вести» в той драке в больнице. И Аристарх за компанию.

Интересно, а как там Дарья? Все же она осталась в больнице совсем одна. Надо бы как-нибудь связаться с ней, и этим «как-нибудь» являлся тот проныра Шептун. Вот только как вызвать его⁈

Смотреть, как Кирова будет истязать очередную лысину, которая вошла к ней на «аудиенцию», я не стал. Открыл глаза и увидел перед собой недовольное личико Марьяны.

— Ваня, не хочу отвлекать тебя от важных дел. Но мне нужно на учебу.

— И?

— Что «и»⁈ Дай ключ! Никуда я не убегу, средь бела-то дня!

Покачав головой, я вылез на берег. Хорошего понемножку.

— Дарья взяла с меня слово, что я и глаз с тебя не спущу. А уж если я даю слово, — и я прижал когтистую ладонь к груди. — Я привык его сдерживать. Поэтому…

Марьяна застонала.

— … Мы пойдем к тебе на учебу вместе. И это не обсуждается.

— Как⁈ Как ты себе это представляешь?

— Как-нибудь. Ты же отказалась отчисляться? Вот, поэтому если ты, золотая моя пылинка, не идешь мне навстречу, я сам пойду!

Одевшись, я направился к выходу с крыши. Марьяна обреченно поплелась со мной следом. И Рэд с Пухом за компанию.

— Какая я тебе пылинка! — ворчала девушка. — Дай хоть ботинки надеть!

На пути нам попались Силантий с Амадеем.

— Ни о чем не беспокойтесь, господин, — сказал маг. — К вечеру мы сделаем еще сто килограмм золота.

— Правда, бронза на этом закончится, — вздохнул Амадей. — Нам нужно еще, и к тому же…

И он вытащил из кармана свой философский камень. Стоило алхимику чуть-чуть нажать на него, как он с треском рассыпался на кусочки.

— Мне нужно создать новый… Попрочнее.

— Что тебе для этого нужно?

Амадей принялся перечислять, и мы поняли, что это вопрос их магического цеха. Оставив магов решать его, мы спустились к лифту, на лестнице услышали продолжающийся топот, визг кальмаров и довольное чавканье. К «чистке» присоединились даже детишки.

Что ж, все были при деле. Одна Марьяна оставалась мрачна как туча.

— Я не буду сидеть с тобой за одной партой! — заявила она в лифте, и вдруг радостно улыбнулась, словно найдя выход из положения. — Да! Тебя и не пустят в институт! Ты же не студент!

Но поглядев на мое уверенное выражение лица, она поджала губу.

— Правильно, девочка, — улыбнулся я. — Слова «нет» для меня это только временная категория. Неужели ты до сих пор не поняла?

Прежде чем она успела выкрикнуть очередное «нет», двери раскрылись и к нам в лифт зашел ящер. Это был Аристарх. Все еще мрачный, молчаливый и… одетый в длинный плащ с капюшоном. Ткнув кнопку первого этажа, он повернулся к нам спиной.

— Ты куда собрался? — тронула его за плечо Марьяна. — Тебе же сказали оставаться в…

Он оглянулся. Его глаза заставили девушку вжаться в стену.

— Я ухожу искать того, кто превратил меня в ЭТО. Если вы, Марьяна Васильевна, и вы, Иван Петрович, попытаетесь остановить меня, клянусь — вам придется меня убить.