Это кто переродился? Книга 3

Глава 1 Да ты крыса⁈

Черный рыцарь по имени Арчибальд Корвин никогда не бил женщин. Это было одно из очень немногих принципов, которым он придерживался всю свою жизнь.

Но… Все бывает в первый раз. Особенно, когда их целых шестеро, и они хотят отправить тебя на тот свет.

— Сдохни! — взвизгнула мелкая любительница лопать шарики, вскидывая топор. С боков подходили ее старшие подружки — одна колола его зонтиком, три другие пытались продырявить ножницами и спицами.

Раскрутив трость, Корвин выбил железо из рук троицы, а одну отправил на землю оплеухой. Мелкую же пришлось схватить за шиворот и метнуть в подруг. Они так и покатились вниз с холма.

А тут еще и «снаряды», летящие на них с неба. Стулья, диваны, куски стен и еще золото, конечно же — остатки усадьбы Омаровых грозили превратить в лепешку всех сражающихся.

И все это время Корвин не спускал с плеча свой «трофей». Девушка уже устала биться и повисла на плече рыцаря как кукла.

— Пусти ее!

И одноглазая метнула в него свои ножи. Три он отбил, а еще от двух увернулся.

— Промазала! — хмыкнул он, но поймав ее усмешку, скосил глаза вниз. Один нож таки попал ему в ногу. Было больно.

— Неплохо дерешься, для мальчишки, — хохотнула одноглазая, поднимая с земли топор. — Но лучше сдавайся. Раненым тебе не уйти.

А снизу к Корвину подползали остальные. И снова у них в руках было оружие — на этот раз палки с гвоздями, коих вокруг было раскидано в великом множестве. А мелкая засранка умудрилась достать где-то бензопилу.

— Эту девушку мерзавцы Омаровы решили «подарить» их мерзкому главе рода, — сказала одноглазая. — Как и всех нас когда-то. Мы не дадим тебе уйти с ней!

— Серьезно? — хмыкнул Корвин, отступая от них. — Я так-то ее спас… Если бы не я, она бы так и сидела в торте…

Девушки только покачали головами. Они окружили Корвина кольцом.

— Пусти ее и она сама отблагодарит тебя, а нет…

— Эй ты, барышня? — спросил Корвин спасенную деваху. — Ты же благодарна мне от всей души?

В ответ она только замычала.

— Вот видите?

— Мерзавец! Все вы одинаковые! Сестры, убейте его!

И только вся компания сорвалась в бой, как между ними и рыцарем рухнуло нечто такое, что подняло в воздух целый столб пыли. Прокатившись колбаской, оно раскидало девушек в разные стороны. Прилетело и Корвину — его отбросило с такой силой, что он на миг потерял со…

…знание вернулось к нему чуть погодя.

Замотав головой, Зайцев понял, что он лежит на земле, у него из ноги торчит рукоять ножа, а рядом извивается и мычит какая-то девушка. Ужас был в том, что она была опутана красной подарочной ленточкой, а во рту у нее сидел кляп.

А еще ужаснее были несколько злых девушек в юбках с оборками, что вылезали из-за гигантского почерневшего холодильника, который лежал на боку. У всех горничных были палки с гвоздями, а одна — лет семи — с трудом держала бензопилу.

— Что за черт⁈

Девушек Зайцев всегда немного побаивался. Они были красивыми, а еще злыми — и любили издеваться над ним.

Тут на холодильник вскочила шестая девушка — тоже в форме и с белой повязкой на глазу. В ее руках был топор.

— Сдохни! — и горничная зависла в прыжке.

Тут двери холодильника выбило и наружу вылезла когтистая рука. Схватив девушку за ногу, она дернула ее на себя. Одноглазая рухнула в траву.

Остальные обернулись. Зайцев мог вскочить и дать деру, но не сделал и шагу. Ему тоже было от чего замереть на месте.

Все смотрели на того, кто выбирался из холодильника. Вернее, сначала оттуда брызнул поток золота, а потом вылез и сам Иван Обухов.

— Сейчас кто-то мне ответит! — рыкнул он, нависая над одноглазой. Его зрачки-щелочки горели инфернальный изумрудным светом. — Кто взорвал дом⁈

Он обвел взглядом всех присутствующих. А от этого взгляда даже у Зайцева поджилки затряслись. Одна за другой, девушки поднимали руки. И все указывали на мелкую.

— Ты⁈

— Но… но… но я… — задрожала мелкая, выпустив бензопилу. — Я больше не буду лопать шарики!

И упав на колени, девочка расплакалась. Остальные едва не кричали от страха — даже одноглазая тряслась как осенний листочек.

— Дамы, — сказал Обухов. — У вас есть шанс. Раз…

Но «два» они даже не дождались: похвитив мелкую, кинулись в разные стороны. Двое взяли кресло-каталку с каким-то мирно спящим дедом и тоже умчались прочь.

За секунду они с Иваном остались одни на холме. Тут Зайцев перевел взгляд в сторону — а там по небу расплывался гигантский черный гриб от взрыва.

— Ваня, что случилось?

— Ничего, мы уже уезжаем. Дай сюда нож.

И он вытащил его одним движением. Закричав, Артур запрыгал на месте.

— Надеюсь, ты умеешь останавливать кровотечение?

— Да… Спасибо…

У Ивана из-за спины показалась еще чья-то растрепанная голова. Это была еще одна девушка, но на ней было праздничное платье. Только выбравшись из наружу, она посмотрела на дымное пепелище и в ужасе закрыла рот ладонью.

Зайцев мог ее понять. Ему самому хотелось провалиться сквозь землю. Последнее что он помнил, это как получил по голове в «Золотом котле», где готовилась знатная заварушка.

И вот… Он здесь…

— Вылезай! — рыкнул Иван себе за спину, и оттуда выкатился красный шар-питомец. — Говорил же тебе, приручайся, если хочешь поесть!

Но шар только тявкнул и покатился в сторону машины. Зайцев же с интересом подошел к холодильнику.

— И что ты прямо в нем?..

Иван только пожал плечами и, пробурчав что-то про импровизацию, поплелся следом за питомцем. Девушка тоже — она вообще, кажется, ничего не соображала.

Зайцев же заглянул в холодильник. Прежде чем туда залезть, изнутри выкинули всю еду, однако кое-что там еще осталось — например, десяток яиц, которые лежали на дверце. И они были абсолютно целые.

— Слушай, Вань, какой хороший холодильник…

И только он вылез, как послышался какой-то звон. Зайцев осмотрелся — а источника звуков пока не было видно, но вдруг уловил блеск.

Это было золото. Звеня на всю округу, оно катилось вперед — и прямо к Ивану, который стоял на холме с поднятыми руками. Сотни и сотни монет. Они бежали к нему как любимые питомцы.

Вдруг нечто задергалось и под ногой Зайцева.

Монета. Она пыталась присоединиться к своим подругам, но его каблук ей не давал.

— Что за черт… — и тут его пронзило молнией — Зайцев перехватил обездвиживающий взгляд Ивана. Тот кивнул.

Парень поднял ногу, и монета пулей полетела к хозяину. Поймав ее, он ухмыльнулся. Остальные золотые завертелись вокруг него хороводом, а затем, минуя осоловелую девчонку, потекли в салон автомобиля.

Ваня мотнул Артуру головой и тоже направился к машине. Зайцев хотел было броситься за ним, но тут услышал мычание — той связанной девушки. Извиваясь в траве, она пыталась выплюнуть кляп, но все было тщетно.

А девушка была очень красивой и напуганной. Он не мог оставить ее тут, в грязи и совсем одну. Пусть Артур Зайцев и был трусоват, но также он был сиром рыцарем.

— Подожди, я сейчас…

Распутав веревки, он вытащил кляп. Улыбнулся.

— Меня зовут, Артур, а теб… — и получил удар в нос. Вскрикнув, повалился в траву.

Когда он поднялся, увидел только тень. Она скрылась в лесу.

У бара «Золотой котел».

Артем и Сергей Омаровы стояли напротив «Котла», который буквально лопался от обилия клиентов. Но как⁈ Без стекол и с выбитыми дверями, казалось, что это просто заброшка, которую захватили сквоттеры.

— И чего они сюда приперлись? — фыркнул Артем. — Тут же просто дыра!

— Им же хуже, — оскалился Сергей. — Ща мы тут шороху наведем…

Но Артем придержал особо ретивого братца.

— Может, дождаться остальных? А то вдвоем… Помнишь, что дед говорил?

— Дурак, что ли? Это же просто бар, а дед просто перетрусил на старости лет, перестраховался. Какой-то Обухов…

— Что-то парни долго…

— Трусишь⁈ Зачем ждать целую армию, чтобы стереть в порошок какого-то выскочку и перебить бар с одними бабами? Отойди, Тема, сейчас мы вызовем Обухова на дуэль и порвем на клочки. За деда!

— За деда!

Но не успели они дойти дверей, как к ним вышел мужчина в длинном плаще и шляпе. С ним были двое коротышек с бородами.

— О-о-о, а от клиентов нынче, как я погляжу, отбоя нет, — хмыкнул мужчина, подходя к Омаровым. — Вы, что тоже позарились на новинку?

— Что⁈

— Или решили послать этих Омаровых ко всем чертям? — хмыкнул коротыш с черной бородой.

— Тут только об этом и разговоров! — поддакнул его собрат с белой бородой, а первый молча кивнул.

Переглянувшись, Артем с Сергеем схватились за мечи.

— Как вы смеете оскорблять Омаровых, хамье?

— О, простите манеры, моих протеже, — покачал головой мужчина. — Вы, кажется, кого-то ищете?

— Ты знаешь, где Иван Обухов?

Он удивленно приподнял шляпу.

— Увы нет, но мне очень хотелось бы его отыскать. Вы тоже обыскались его?

— Ага. А ты только что нашел смерть, наглец. Вы трое! Оскорблений мы, Омаровы, вам точно не простим! Дуэль!

Они кивнули ему в грудь свои перчатки. Мужчина же вскинул бровь.

— Ах вот как?.. Омаровы в «Золотом котле»? И сразу в драку?

— Молчи, ублюдок. Либо кидайтесь на колени и лижите нам ботинки, либо костьми ляжете за свой грязный бар. Что выбираете?

Они ожидали, что эти трое сейчас будут умолять их пощадить их, но мужчина в шляпе только ухмыльнулся. Двое за его спиной тоже.

— Дуэль, значит? Что ж… а я думал, так и пойду домой не размявшись… Ну-ка, Бонифаций, Пафнутий, расчехляйтесь.

— Есть!

Не успели братья Омаровы охнуть, как кожа этих двоих за его спиной начала разгораться. Мужчина в шляпе же раскинул руки, а его друзья вытянулись в две струны и кинулись ему в ладони. Их мантии упали на землю.

На их месте остались два меча — черный и белый, которые крепко сжимал этот улыбчивый маг. Их клинки исходили дымом.

— Дуэль, так дуэль, молодые люди, — сказал он и, подцепив шляпу острием белого меча, бросил в воздух. — Я Вергилий, маг Арканума, принимаю ваш вызов!

Братья только выхватили оружие, как он ринулся на них — со скоростью кобры. Взмахнул мечами он всего раз, и их головы слетели с шей быстрее, чем его шляпа упала на землю.

Подцепив ее острием черного клинка, маг опустил головной убор себе на макушку и пошел прочь. От «Котла» они уходили уже втроем.

От количества ценностей плюс один порталоотвод наш немаленький автомобиль сильно просел, но если ехать помедленней, то и ничего.

— Ну вот и все, — вздохнул я, захлопнув дверь, куда последний золотой прыгнул в салон, где тряслась Ирина. Она так и не сумела рта раскрыть от шока. Ну и хорошо — меньше шума. У меня и так в ушах звенело после той «веселой поездки» в холодильнике. Спасибо чешуйкам, а то синяков тоже было бы не мало. Как у Ирины.

Сев на место пассажира я, прикрыл глаза. Все, что мне хотелось, это наполнить этим золотом ванну, а потом как следует отдохнуть.

— Чего ждешь? — скосил я глаза на Зайцева, который стоял перед окном как столб. Нос он зачем-то зажал платком. — Садись и поехали.

— Как?..

— Ну на машине. Ты же… — и тут меня торкнуло. — Ты же умеешь водить?

Зайцев отрицательно покачал головой.

— Корвин умеет. А я… Меня всегда за рулем бросает в дрожь. Вот права получал он, а я…

— Серьезно?.. — вздохнул я и повернулся к девушке. — А ты, Ирина?

Но и та отрицательно покачала головами. На горизонте алел рассвет, а вечер, похоже, никак не собирался заканчиваться. Где-то выли сирены. Хорошо, что машину мы оставили подальше от усадьбы, а то сейчас было бы о чем поволноваться.

Пришлось звонить Стасу. Выяснилось, что он еще не успел купить новую машину.

— Я весь в сомнениях. Давно хотел купить себе личную «ласточку», но цены…

— Плевать. Езжай к усадьбе Омаровых, и я подарю тебе самоходную повозку. Доберешься в течение получаса?

— Еще бы! А что за тачка?

— Большая и нагруженная золотом. Как обычно, — улыбнулся я, отключившись.

Полчаса спустя вокруг пепелища уже носились службы спасения — от скорой до пожарных и полиции. Мы же наблюдали за всем из дальних рядов.

— Ты-то как нормально? — повернулся я к Ирине. — Голову не разбила? Все кости целы?

Та кивнула. И только.

— Ну, твое дело, — вздохнул я, закидывая руки за голову. — Все равно мы скоро распрощаемся. Доберемся до города и…

— Куда я пойду, — пробормотала Ира. — Куда?..

Я тяжело вздохнул.

— Что ты заладила? Некуда идти⁈ Так прыгай в омут, и все дела!

Ира же в ответ только сильнее вцепилась в обивку кресла.

— Боишься? — ухмыльнулся я. — И правильно делаешь. На том свете, куда страшнее, чем здесь. Тут у тебя есть возможность изменить свою жизнь, а там…

И я обернулся. Мои глаза засияли.

— А там тебя просто не будет. Можешь выбирать.

Побледнев, Ира опустила голову. Кажется, она выбрала.

— Вы возьмете меня в свой «Золотой котел»?.. — только и сказала она.

— А что ты умеешь делать? У тебя есть какие-нибудь таланты? И нет, талант руководить слугами и считать деньги деда тебе вряд ли понадобится.

— Я умею печь… и еще…

— Тогда поможешь Ольге. Ей, наверное, нужна помощница. Кстати, Артур, а куда делась та «подарочная» девчушка, что была с тобой?

Тот отчего-то позеленел.

— Мы с ней попрощались… Она сказала «спасибо», и все…

Я вздохнул.

— Везет.

А со стороны городских огней мчался Стас — и был он не на своем такси, а на велосипеде. Мчался таксист с такой силой, что весь взмок. Удивленно поглядывая, то на наш внедорожник, груженый золотом, то на остатки усадьбы, то на Ирину с Зайцевым и красным шаром на коленях, он уселся за руль.

Сглотнул.

— Езжай помедленней, — зевнул я и откинулся на сиденье. — Меня до «Котла» не будить.

Наутро «Золотом котле» было пусто. Разгром давно прибрали и девушки усиленно готовили бар к открытию. Стоило мне спустится, как Борис вышел навстречу. На его лице был написан миллион вопросов, но я ответил лишь на два:

— Омаров спекся. Бар полностью наш, Борис. К тебе вчера приходили клиенты?

Бармен кивнул.

— Хорошо. Есть чем позавтракать?

Но он только кивнул в подсобку. Там виднелся потралоотвод, вокруг которого расхаживала Вика с отверткой.

— А ну еще это. Ты, надеюсь, умеешь им пользоваться?

Тот снова кивнул. Затем к нам подошла девушка в переднике, оказавшаяся Ириной.

— Это младшая Омарова, познакомься. Только тсс — для всех она мертва, так что называй ее просто Ира. Она будет помогать Ольге. По крайней мере, если ей оно надо. А нет…

— Ира! — донесся голос Ольги с кухни. — А ну пулей сюда!

И извинившись, девушка побежала на зов. Что ж, умение подчиняться, тоже было хорошим задатком.

Скоро полная сковородка яичницы оказалась передо мной. Пока я насыщался, по телевизору показывали знакомые картины.

— … Целое здание буквально взлетело на воздух! — говорила корреспондентка, стоявшая на фоне пепелища. — Не выжил никто! Это была загородная усадьба известного ресторатора и мецената Степана Ромуальдовича Омарова, куда по случаю юбилея съехались все представители его рода и охрана со всех его «точек». Целых семьдесят пять человек погибли в одно мгновение…

Тут в кадр влезло чье-то здоровенное пузо. Отняв у нее микрофон, на экране появился Нагай.

— Эй, это мое!

— Люди, знайте: Омаров — сущий негодяй! Столько хороших баров закрылось по его воле, сколько людей свело счеты с жизнью, сколько судеб было разбито? А что взамен? Разбавленное пиво! Каков шельмец? Земля ему стекловатой!

— Отдайте микрофон!

— Если за пивом, то в «Золотой котел»! Борис, Борис! — и Нагай замахал в экран. — Я сегодня зайду, Борис. Твое новое пиво божественно. Иван, жди — тебя ждет особо жесткая тренировка! Остальным — привет от Нагая!

— Дай микрофон, псих! Валера, чего ты стоишь⁈

И пока на экране шла борьба за какую-то черную палочку, я перехватил взгляд Ольги, выглядывающей с кухни. Она широко улыбалась.

Борис же был скорее поражен до глубины души. При взгляде на пепелище, у него аж челюсть отвисла.

Но не успел он выдавить из себя и звука, как в бар ввалилась целая группа парней — перемазанных, мокрых, но отчего-то довольных. Едва завидев меня, Хозяева трущоб валом повалили ко мне. Впереди шагал Коля Кучерявый.

— Босс! Мы нашли их!

— Крысюков? — спросил я, повернувшись к ним.

— Ага! — улыбнулся он, но, поймав взгляды девушек, вжал голову в плечи. Официантки тут же захихикали. — В смысле, почти… Короче, их логова нам найти не удалось, но мы поймали одного из Крыс, и если вы его расколете, он сам отведет вас на место!

— Отлично, — кивнул я, осматривая грязные лица парней. — И где он?

— А… точно. Где крыса?

Парни завозились, а затем Коля с довольным видом поставил на стойку клетку. Внутри была крыса. Огромная, серая и очень недовольная. Стоило ей открыть рот и запищать на все помещение, как зал взорвался визгом. Девушки брызнули во все стороны.

А вот кот Василий… Он наоборот заинтересовался.

Я же какое-то время с недоумением всматривался в злобные глаза-бусинки. Затем обратился к Коле.

— Это что?..

— Как что? Крыса! В смысле…

— Я вижу, что крыса. Это не… Крыса. Это самая обычная крыса!

— А вот и нет! Это один из них, — и Коля уткнул в зверюгу палец. — Крыс! Он смеялся над нами, когда мы преследовали его с друзьями по переходам! Насилу поймали гада!

Совсем озверев, крыса заметалась по клетке и попыталась укусить Колю за палец, но тот вовремя убрал руку.

— Он… смеялся над вами? — уточнил я.

— Да! — хором ответили Хозяева трущоб. — Стоял на задних лапках и смеялся во всю пасть! А потом еще и принялся угрожать побоями, когда мы таки поймали его!

Клянусь, не будь здесь женщин, я бы, наверное, наградил их целой кучей тумаков.

— Так! — и за барной стойкой вырос Борис. — Почему на моей стойке крыса?

— Это не крыса, — загомонили Хозяева трущоб. — Это… Крыса!

— Уберите ее! — заголосили официантки. — Какая гадость! Василий, фас!

А кот только и рад. Облизнувшись, он поднял зад и приготовился к броску. Крыса, увидев это рыжее чудовище, испуганно заерзала по клетке. Ее мелкие глаза-бусинки загорелись страхом.

Нет, УЖАСОМ. Запищав, она взмолилась:

— Уберите кота! За что вы так со мной? Я простая честная крыса!

Лица у всех вытянулись — она говорит⁈ Не удивился лишь Василий — оскалившись, кот сделал еще один шаг.

— Так, мохнатый, а ну брысь! — попытался его урезонить Коля, но кот пулей бросился на клетку. Загрохотало, и кот с вращающейся клеткой полетели под стойку. Поднялся вой, визг и грозный кошачий рык.

— Хватай! — и к драке присоединились Хозяева трущоб. Борис тоже не остался в стороне: вчера вечером он потерял слишком многое, чтобы дать им разнести и вторую половину его бара.

— Стоять!

Я же отошел в сторону и приготовился к неизбежному. А оно и случилось: пищащий серый комок вырвался из-под стойки и кинулся через зал — и прямо на меня. Стоило заступить ей дорогу, как крыса юркнула вправо, а там ее поджидал Коля с парнями. Слева же заходил кот Василий, а сзади тварь подпирал Борис с берданкой в руке.

Палец лежал на спуске.

— Молись, тварь!

Забегав из стороны в сторону, крыса выбрала последний путь к спасению: взмолилась и начала превращаться в человека.