Эридан 2

Глава 8

Запах крови я почуял больше чем за километр и это притом, что ветер был боковым.

— Я спасу тебя моя богатая принцесса!

Почти мгновенно набрав крейсерскую скорость, рванул к избиваемым паломникам.

Выпрыгнув из кустов одним взглядом оценил открывшуюся мне картину. Где-то семь десятков лесных гангстеров грабили нищих паломников, причём делали это довольно кроваво, какой-то псих с топором увлечённо рубил лежащего на дороге странника, не замечая, что он давно уже умер.

— Юххууу!

С диким воплем за долю секунды сократил расстояние до психа с топором и в мгновение ока разорвал его на куски. Со стороны это выглядело, как будто в него попал снаряд. Части тела маньяка были ещё в воздухе когда я серой размытой от скорости тенью метнулся к группе стоящей на дороге.

— Иииии!

Визжа от восторга выхватил из рук одного из разбойников секиру и меньше чем за секунду изрубил весь десяток в куски. Причём двигался с такой скоростью, что погибло уже десяток бандитов, а ни кто ещё даже не среагировал.

Остановившись напротив старика Деликтора, спросил.

— А где богатая принцесса?

Видимо маленькие девочки, с которых кровь стекает буквально ручьями, ему не нравились, святой отец, выпустил глаза и попятился, так ничего не ответив.

Тем временем разбойники уже поняли, что ситуация координально изменилась и с воплями ужаса бросились бежать, оглашая лес паническими криками.

— Где моё золото?!

Оглушительно взвизгнув, бросился в погоню. Звонко хохоча легко догонял любителей лёгких денег и секирой разваливал их на куски.

Мне понадобилось всего пять минут, что бы догнать и изрубить каждого из более, чем полусотни разбойников. Ни богатой принцессы ни денег, я так и не обнаружил. Вернулся к каравану паломников в плохом настроении, к тому же в голове начало понемногу проясняться.

— Это что, меня так от ягод вштырило?!

"А я уже думал, что на меня ничто не в силах повлиять. А ведь это получается, что теоретически меня можно отравить".

Последняя мысль была особенно не приятна, так как получалось, что меня может убить даже простой человек.

"К дьяволу"!

Разозлился я сам на себя.

"Будут бить будем плакать".

Отставив в сторону упаднические настроения, пошёл к молчаливой толпе паломников.

— Ну и чего же ваш бог не помог вам?!

С весёлой злостью прокричал я подходя к странникам.

Деликтор уже пришёл в себя от испуга вызванным моим эффектным появлением,

мягко улыбнувшись ответил.

— Он помог. В нужный момент он прислал героя.

Сердито сплюнув под ноги святому отцу, отвернулся.

— Долбаные фанатики.

Через сутки наши пути разошлись, я свернул на второстепенный тракт забирающий на восток, а странники пошли дальше.

Последнее двадцать четыре часа, меня терзал вопрос, что делать с паломниками, оставлять живыми было рискованно и недальновидно, а убивать было просто жаль, после того как они делились со мной своей последней пищей и были так добры мне было просто стыдно лишать их жизней. Не выдержав мук выбора, просто подошёл с этим вопросом к Деликтору. Старик узнав, что меня гнетёт, нисколько не испугался, эти психи, как настоящие самураи, в любую секунду были готовы принять смерть.

Мало того, он не стал меня уверять, что сохранят мою тайну, этот гад оставил выбор за мной.

— Если ты считаешь, что наша смерть принесёт тебе пользу, то убей.

В итоге у меня рука на них не поднялась, хотя я понимал, всю опасность, оставляя их в живых.

"Что-то я совсем расклеился, не иначе съел кого-то не того. Раньше бы изрубил не задумываясь или нет"?

В итоге потребовал от них поклясться именем своего Бога, что они будут молчать.

— В любом случае, твоя тайна была бы в безопасности.

Грустно произнёс Деликтор.

— Предательство один из тяжелейших грехов.

В последний раз погладив меня по голове, старик улыбнулся своей мягкой улыбкой и пошёл дальше. Шаркая ногами по дороге и постукивая посохами за ним потянулись паломники.

***

"Не так уж и редко на моём пути попадаются хорошие люди".

На этой позитивной ноте я и продолжил путешествие.

Чтобы не терять времени зря опять взялся за тренировки телекинеза, в котором уже неплохо продвинулся, уже без особого напряжения мог одновременно поднять несколько камней, с кулак взрослого мужчины, или один размером с футбольный мяч.

"Ещё каких-нибудь лет сто и я смогу поднять гору".

С иронией подумал я о своих успехах, хотя по меркам простого мага, мой прогресс был чём-то невероятным.

Неожиданно телекинезом заинтересовалось Элька и хотя она ещё не развилась, что бы понятно выражать свои мысли, но уже имела свои желания и предпочтения. Например ей нравились души огненных магов и демонов, от остальных она конечно тоже не отказывалась, но такого восторга как первые они не вызывали. Даже сейчас "грызя" души разбойников, моя напарница мечтала о "вкусном" демоне или маге огня с "горячей остринкой".

От безделья принялся учить Эльку заклинанию телекинеза, что было сравнимо по сложности, объяснению слепому от рождения концепцию цвета. Я же был уверен, что даже несмотря на уровень умственного развития Эльки научить её одному несложному заклинанию возможно. Я помнил, что в Лесу мне попадались животные, которые могли применять магию и уж если даже звери смогли научиться, то и у Элины получиться.

На третий день пути, когда мой сидор, грязной тряпкой печально болтался на спине, а желудок настойчиво требовал пищи, я почуял знакомый запах. Остановившись несколько мгновений принюхивался.

— Нет, не ошибся, так или почти так, пахнут "поделки" некромантов.

Пожалев, что выбросил секиру, побежал на запах, надеясь найти там некроманта, как не крути, но души магов куда как питательнее душ простых людей.

Пришлось свернуть с тракта и отмахать пяток километров, прежде чем с небольшого холма я заметил разгромленный лагерь. Судя по телегами и разбросанному скарбу передо мной был крестьянский караван переселенцев.

"И судя по запаху крови их всех съели, включая животных".

Не особенно рассчитывая на трофеи, понимал, что взять с голожопых крестьян нечего, порысил к стоянке, втайне надеясь найти чего нибудь их съестного.

Лагерь встретил меня перевёрнутыми повозками, лужами крови и костями, которыми земля была буквально усеяна.

"Судя по запаху, это случилось сегодня ночью".

Обыск телег и повозок принёс мне пару десятков медяков, дрянной медный нож и почти подходящее по размеру платье. Сразу же стащил своё пропитанное непростиранной кровью и надел чистое. Рядом с одной из повозок нашёл сломанный меч и обрывки брони легионера.

"А это похоже из сопровождение каравана, а где тогда остальные"?

Остальные нашлись у следующей повозки, точнее их кости и фрагменты снаряжения.

В соседнем фургоне меня ждал приятный сюрприз, фургон оказался продовольственным складом, пусть и полупустым. Не обращая внимания на мешки с крупой и мукой, бросился к пирамиде из огромных головок ароматного сыра, тут же в бочонках нашлось и солёное сало.

Больше не на что не отвлекаясь принялся с жадностью набивать желудок. За несколько часов, я умудрился съесть пятую часть всех запасов сыра и сала, обожравшись до такого состояния, что не смог выбраться из фургона.

На следующий день после плотного обеда, когда я уже подумывал, продолжить свой поход, ветер донёс до меня запахи большого каравана. Почти минуту, я как собака дёргал носом принюхиваясь, пока не разобрался со всеми запахами.

— Ещё один переселенческий караван, идут в мою сторону, будут здесь не раньше чем через час.

Набивая свой мешок продуктами, мне в голову неожиданно пришла идея.

"А что если прикинуться крестьянским ребёнком, единственным выжившим, скорее всего меня возьмут с собой. Это же идеальная маскировка, да ещё и по пути, если не ошибаюсь крестьян переселяют в провинцию Керенаика, а от туда до урочища Уэл-Тэнгри копьём докинуть".

Ещё раз всё продумал, вытряхнул из мешка сложенные продукты, с печальным вздохом снял трусы. Крестьяне не носили нижнего белья, от запасных пар, тоже пришлось избавиться. Для достоверности измазал лицо и платье в грязи, никто не поверит, что ребёнок переживший бойню, а потом сутки выживавший на пепелище, остался после этого чистым.

Первыми появились полдесятка конных легионеров. Но в лагерь заезжать не спешили, сначало долго кружили, пытаясь определить засаду, пока один из солдат не заметил меня с куском сала в руках. После чего, "зоркий глаз" был послан на разведку, настороженно озираясь легионер въехал на стоянку. Я же сделав вид, что только сейчас его заметил, пронзительно взвизгнув бросился бежать, пришпорив коня всадник погнался за мной.

Через мгновение крепкая рука схватила меня за шиворот и уложила на живот поперёк седла. Развернув коня легионер поскакал к соратникам, ждущим его на холме неподалёку.

Довольно бесцеремонно солдат столкнул меня на землю, в последний момент придержав за шиворот.

Не успел я утвердиться на ногах, как последовали вопросы.

— Кто это сделал?

Резким голосом спросил меня краснолицый деканус с седыми усами.

— Как ты выжила?

На все вопросы я лишь испуганно хлопал глазами и продолжал жевать сало.

— Да заберите вы у неё еду!

Не выдержал десятник. Ловко спрыгнув с коня, молодой солдат выдернул у меня из рук шмат сала, каким-то невероятным усилием воли я подавил вспышку бешенства, ещё бы чуть-чуть и у Империи стало бы на пять солдат меньше.

Широко распахнув рот, что есть сил заорал дурным голосом, крупные слезы градом покатились из моих глаз.

— Да чтоб тебя! Лурк отдай ей мясо!

Легионер подскочил ко мне и засунул сало обратно в рот. Я тотчас же замолк и как ни в чем небывало проложил жевать.

— Похоже умом повредилась.

Тихо сказал один из солдат.

— Ещё бы, такое пережить.

Ответил ему Лурк.

Убедившись, что толку от меня немного деканус приказал Лурку отвезти мою крикливую тушку в караван, что и было исполнено незамедлительно.

Лагерь переселенцев напоминал сумасшедший дом на выезде. Рёв мулов, мычание волов, крики вездесущих детей и крепкая смесь из запаха навоза, готовящейся пищи и черт знает чего.

Высадив меня посреди скопления, фургонов, крытых повозок и телег Лурк ускакал обратно. Оказавшись в самом сердце этого бедлама я на мгновение растерялся и едва не попал под водопад, который устроил огромный вол, проворно отскочил от мощной жёлтой струи.

— У-у-у холера!

Замахнулся я на животное. Флегматичная скотина равнодушно скосила на меня карий глаз, но даже и не подумала остановиться.

Обойдя по дуге "водопадное" животное, пошёл вперёд ориентируясь на запах готовящейся каши.

Аромат пищи привёл меня к огромному закопченному котлу, вокруг которого суетились несколько женщин, по виду обычных крестьянок. Рядом, опираясь на палку, стоял высокий старик с длиной седой бородой и что-то желчным голосом выговаривал женщинам.

Нацепив на мордочку своё самое няшное лицо, уверенным шагом направился к каше.

В этот момент женщина мешавшая в котле огромной деревянной ложкой, подняла голову.

Несколько мгновений крестьянка неверяще смотрела на меня, после чего выронила ложку и с криком.

— Тишка!

Бросилась ко мне. Словно в замедленном кадре я успел разглядеть её усталое худое лицо с преждевременными морщинками, горькие складки у губ, такие обычно бывают у людей, рано потерявших своих близких и…счастье, что волной поднималась в её глазах. Словно ураган, женщина налетела на меня и бросившись передо мной на колени сдавила в объятьях, покрывая моё лицо поцелуями.

Из за телег выскочил коренастый мужик с куцей бороденкой в серой рубахе в заплатках, подпоясанный верёвкой. Подбежав к женщине, остановился не зная, что ему дальше делать. Помявшись неловко погладил женщину по голове.

— Рада, ты это…того

Весь оставшийся день Рада не выпускала меня из рук, то счастливо смеялась целуя меня в нос, то принималась плакать прижимая моё тощее тельце к груди. Благодаря своему сверхслуху удалось подслушать предысторию.

Как и многие другие семья Раскор, согласились на переселение в провинцию Киренаика, только после того, как имперский глашатай объявил, что всем переселенцем будут прощены все недоимки, а после прибытия на место, на три года освободят от всех налогов. Раскоры недолго думая собрали свой небогатый скарб и отправились в путешествие.

Кстати Раскор, это была фамилия барона которому они принадлежали, у крепостных вообще не было фамилий и обычно чтобы уменьшить путаницу им давали фамилию владельца.

Несмотря на обещания вербовщиков, дорога оказалась тяжёлой, из за коррупции на местах, переселенцам не выделяли в должном объёме продукты, от чего они почти на всём протяжении пути голодали, к тому же несколько раз на караван нападали дикие животные и разбойники. В довершении всех бед переселенцы попали под проливные дожди, от чего многие заболели и вскоре умерли. Среди заболевших был и старший сын Раскоров, ослабленный голодом организм сгорел буквально за сутки. Ещё через неделю младшую дочь Тишку прямо с телеги, утащил волк. После чего Рада тихо повредилась рассудком.

Самое смешное, если верить словам соседей, я вообще не походил на её покойную дочь, но естественно сумасшедшей матери об этом никто не рискнул сказать, даже Тит, мой новый "батя" и тот благоразумно промолчал.

Только через двое суток меня стали ненадолго и недалеко отпускать, я же довольный своей новой маскировкой, не возражал.

Скоро я перезнакомился почти со всеми детьми, которых в караване было больше полусотни, но моих лет где-то десятка полтора. Конечно же не обошлось без драк, где я с успехом доказал превосходство серебряного героя, над крестьянскими детьми.

Конечно обошлось без оторванных конечностей и сломанных костей, просто расквасил пару носов, да поставил пяток фингалов, за что сразу же был выбран в негласные лидеры, причём единогласно, так как дрался я один против семерых, чем впечатлил даже взрослых мужиков.

Бегать с детишками мне быстро наскучило, зато Рада уделяла мне всё своё свободное время, то заплетала мне косы, то по моей просьбе гладила мне живот, напевая про какого-то легендарного героя, заступника всех нищих и обездоленных.

После того как за последние пять дней я прослушал эту песню, не менее двух десятков раз у меня появились подозрения, что необразованная крестьянка меня каким-то образом раскусила.

Эти подозрения сильно окрепли, когда во время очередного плетения кос, меня неожиданно назвали. — Моя маленькая героиня.

Повернув голову к женщине ровным голосом спросил.

— С чего ты взяла, что я герой.

Рада счастливо засмеялась и стала щекотать мои бока.

— Ты не ответила.

Женщина зарылась лицом в мои волосы и тихо произнесла.

— У тебя никогда нет синяков и царапин, даже после драки не было. А ещё, ты ни разу за всю неделю не сходила ни по-большому ни по маленькому.

"Вот тебе и тупая крестьянка, и как это я не подумал о своей бронешкурке, хотя тут ничего не поделаешь. А в туалет я уже наверное как пару лет ни ходил".

Мягко освободившись из объятий женщины, повернулся к ней лицом. Но сказать ничего не успел, Рада схватила меня за руки и испуганно зашептала.

— Только не уходи от меня малышка, я никому не скажу!

Несколько секунд пристально смотрел ей глаза, но ничего кроме слепой материнской любви, не нашёл.

Улыбнувшись забрался к ней на колени.

— Я никому тебя не отдам.

Забормотала Рада гладя меня по волосам.

— Никогда.

На меня же напала печаль и странные мысли.

"Я как стальной шарик в окружении бумажных фигурок, первый же порыв ветра и все кто мне стал близок будут просто унесены во темноту ночи.

Нельзя мне привязываться к простым людям, уж очень они хрупки и недолговечны, а близость со мной, только подставляет их под удар".