Эридан 2

Глава 24

Дальше путешествие покатилось как по маслу, я целыми днями валялся в телеге, где свил себе уютное гнездышко из шкур и в промышленных масштабах поглощал сладкое.

На второй день из кареты выбрался какой-то разряженный павлин с баронским кольцом на пальце и с лицом в которое очень хотелось кинуть кирпич, направился ко мне.

Я же погружённый в негу безделья, прибывал в нирване и естественно ни хотел видеть такой мерзкой рожи рядом с собой.

— Брэм. Если этот надутый индюк подойдёт ко мне убей его.

Приказал я наёмнику, даже не пытаясь сдерживать голос.

Брэм спрыгнул с телеги и вытащил из ножен меч.

Как оказалось "индюк" обладал отличным слухом и за двадцать метров, несмотря на шум каравана смог расслышать мои слова. Резко остановившись, словно налетел на стену, надменный ублюдок, развернулся и пошёл обратно. Охранники и извозчики видевшие это небольшое представление прятали ехидные ухмылки, от чего лицо барона, естественно видевшего это, пошло красными пятнами, так под смешки, дворянин дошёл до своей кареты.

— Вот же морда, ещё бы слугу прислал.

Пробормотал я широко зевнув.

Брэм взгромоздился на место и неожиданно хохотнул.

— А он и присылал, хотел пригласить вас в свою карету. Но Авдикий вовремя его заметил и перехватил.

Барон Дангар был очень не доволен, даже грозил своими связями при дворе.

— Что?! Как ты сказал его зовут?

— Рюго Дангар.

Я только покачал головой поражённый очередным совпадением.

— Я родилась в его владениях.

Брэм удивлённый этим фактом, почесал в затылке, но решил, что в жизни бывают совпадения и по удивительнее.

Больше Дангар не пытался мне навязываться и уж тем более трясти своими влиятельными знакомствами. А после того как Верона поговорил с ним, даже из кареты показывался крайне редко.

"Ха! "Связи при дворе"? Да я сам теперь офигеть какая шишка "при дворе".

— Ещё один переход и официальные земли Империи закончатся. Зачем-то сообщил мне Брэм.

— И начнётся Поганый Лес.

— Не боись пацан, серьёзные твари на дорогу не выходят.

Тридцати пяти летний пацан с седеющими висками осуждающе на меня посмотрел, но возражать не стал.

Очередной приятный день путешествия я встретил всё в той же телеге и позе, только вместо сладкого мне принесли запеченую заднию ляжку лошади.

Как пояснил всезнающий Брэм несчастная скотина подскользнулась и сломала ногу, после чего была немедленно зарезана и приготовлена.

Несмотря на то, что нога не уступала мне в размерах к полудню я с ней справился, а сейчас лениво грыз голую кость и смотрел на облака.

"Тьфу, а ну кыш".

То что я занимаюсь, чём-то странным дошло до меня не сразу.

"И когда это я успел " "съесть" собаку"?

Прогнав непонятно чей осколок сознания, хотел уже выбросить здоровенный мосол, как вдруг услышал впереди какой-то шум, к слову моя телега располагалась не так уж и далеко от головы.

Сидящий рядом Брэм нахмурился и положил руку на рукоять меча.

— Что там? Разбойники?

— Нет леди, местный барон с дружиной, похоже решил поправить дела за счёт каравана.

Немного приподнявшись, увидел в полусотне метров, большой конный отряд, почти в сотню голов, все в неплохих доспехах и с длинными копьями.

— …дому Ибари.

Услышал я последние слова Верона.

Барон могучий мужчина в угловатых вороненных доспехах, гулко захохотал.

— Купец, мне плевать чей это караван. Плати деньги за проезд, через мои земли или поворачивай назад.

— Уважаемый.

Сделал ещё одну попытку Авдикий решить всё миром.

— Семья Ибари состоит в близком родстве с героем золотого ранга Элиной Себоне.

— И что, она поедет со мной разбираться ради сотни золотых?

Усмехнулся рыцарь.

— Зная её страсть к золоту, я уверен, что непременно бы поехала, но к несчастью для вас она лично присутствует в караване.

Закончил Верона с едва различимыми издевательскими нотками. Барон грозно сдвинул брови и положил бронированную руку на меч.

— Купец, даже если у тебя в караване едет сам бог Грома, тебе всё равно придётся заплатить. Иначе…

Что хотел сказать барон, так никто и не узнал. Мне надоело слушать их препирательства, резкий бросок обглоданной кости прервал разгорающийся конфликт.

Мощное попадание увесистого мосола в шлем барона, вышибло его из седла, не хуже таранного копейного удара.

Перевернувшись в воздухе, через голову, барон, гремя железом, без чувств упал на дорогу.

Солдаты барона стали опускать копья, готовясь атаковать людей Верона, пока один из десятников не заметил, что именно, выбило из седла их господина.

Сообразить, что это значит, много ума было не нужно, быстро подобрав бесчувственное тело барона солдаты поспешно убрались.

А Брэм ещё долго похахатывал и удивлялся.

— Выбить рыцаря из седла костью?! Расскажи кому не поверят!

***

Кандарийскую Чащу проехали почти без приключений. Перед тем как въехать в мрачный лес я развернул свою ауру, думаю большинство опасных тварей это отпугнёт от каравана.

Интересный факт, когда моя аура больше не сдерживаемая тисками воли развернулась, она почти физическим грузом придавила окружающих, Брэм, находившийся ближе всех даже зашатался, но после привыкнув уже не замечал её. Втрое любопытное наблюдение, это нивелирование моей аурой негативного воздействия Леса на людей и животных. Всё кто оказался в радиусе её действия, даже не заметили, что мы въехали в Лес. Сам я тоже не ощутил того давящего на психику чувства, что запомнилось мне по последнему путешествию по этим местам.

"Хорошо, быть золотым героем".

Единственное происшествие, случилось уже под конец пути, тварь похожая на помесь летучей мыши и осьминога, но размером со слона среднего размера, пыталась напасть на головной дозор.

Зверушке не повезло, ветер дул в мою сторону и я почуял её загодя. Хватило одного ослабленного "лезвия ветра", чтобы развалить монстрика на две части и свалить пол десятка лесных великанов.

"Блин! Ну когда я научусь дозировать силу"!

В Паупер мы прибыли уже когда солнце спряталась за деревьями, под злые крики Авдикия возничие с охраной быстро разбили лагерь, прямо под стенами. После чего Верона прихватив мага, к слову того самого старика, что был с ним и прошлый раз, удалился в город.

Я было тоже засобирался в Паупер, вспомнив о их роскошной гостинице, но вместе с воспоминанием о гостиничных термах, вспомнился и паладин Магнус, которого мне пришлось убить в круге богов.

Неприятные воспоминания убийства юного паладина испортило мне настроение. Поэтому в город я не пошёл, оставшись с караване, под его стенами.

Долго задерживаться в маленьком городке не стали и уже на следующее утро снова тронулись в путь.

***

Ховедстад произвел на меня смешанные впечатления, с одной стороны мрачные величественные здания в готическом стиле, в другом крайняя нищета и грязь на улицах. Количество уличных воришек и нищих превышало всё разумные пределы, я даже заметил мёртвого человека прямо на улице. Судя крайнему истощению бедолага умер от банального голода.

"А ведь это не трущобы, а одна из центральных улиц столицы".

С Авдикием мы попрощались ещё в предместьях, где у них, хотя теперь правильно говорить у нас, были свои склады, дальше пошли пешком.

Похоже в Ховедстаде, очень хорошо знали героев, потому как не один нищий, а они цеплялись ко всем подряд, кто не имел охраны, не посмел подойти к нашей парочке. О моём героизме, окружающим тонко намекали два меча за спиной и серебряный медальон, который я специально повесил поверх платья.

Не успели мы пройти и половины пути, а я уже был взбешён и едва сдерживался, чтобы не начать рубить всех подряд, причина моей ярости была проста.

Брусчатка сплошь покрытая, грязью и дерьмом, причём не только животного происхождения, и всё это было перемешано с мокрым, жёлтым снегом, местами я даже проваливался по колено в это мерзко воняющие месиво.

— С дороги!

Прокричал кто-то зычным голосом. Щелкнул кнут, чужие рефлексы буквально выдернули меня из под удара хлыста. Окатив нас грязью, мимо пронеслась карета запряженная четвёркой лошадей. Вслед за каретой проскакала пять рыцарей в одинаковой броне с королевскими гербами на щитах.

"Тебе конец".

Ярость выплеснулась в мгновенном рывке, перелетев через крышу кареты одним ударом "Драконобоя" разрубил кучера, он ещё, только начал распадаться на две половины, а я уже следующим ударом отрубил оглоблю с постромками. Лошади продолжили свой бег, а карета прокатившись по инерции ещё немного остановилась. Спрыгнув в грязь, пошёл к дверям, узнать, что за наглый смертник мне попался.

Рыцари выхватили мечи и пришпорив коней помчались в атаку, на меня. Но не доехав десятка метров, вдруг стали экстренно тормозить, отчего могучие кони стали недовольно ржать, скользя копытами по мостовой. Показав в башенном оскале рыцарям мелкие зубки, запрыгнул на подножку и одним движением вырвал в карете дверь.

— Я граф Изола Дорийский!

Испуганно завизжал толстый мужчина в громоздкой шубе из чёрного меха. Как репку из грядки, выдернул толстяка из кареты и выбросил в дорожную грязь. После чего спрыгнул прямо ему на живот.

Телекинезом бросил себе в руку "Драконобой" ловко крутанул его над головой и уже было совсем собрался прибить графа к мостовой, как неожиданно вмешался один из рыцарей.

— Ваше сиятельство, позвольте, только одно мгновение вашего времени.

Удивлённый витиеватостью обращения и мягкими просительными интонациями, сдержал удар.

Передо мной стоял коренастый мужчина с ног до головы закованный в толстую броню. Забрало его глухого шлема было поднято, открыв обветренное лицо старого служаки с седыми усами.

— Чо тебе, старый?

Прежде чем ответить рыцарь низко поклонился.

— Виконт Гентил Хорес, третья сотня королевской тяжёлой гвардии. Этот господин которому вы оказали честь стоять на его животе является вашим будущим заместителем, леди.

Я уловил скрытую смешинку в глазах рыцаря.

— Конечно, только если вы решите, что мы достойны стать вашими подчиненными.

— Эвона как?

То что меня узнали я не удивился, всё таки благодаря имперскому альманаху, газетам и народной молве я был очень известен, как оказалось в последствии, в Ралионе, моя популярность была даже выше чем в Империи. Все Ралионцы, очень гордились, своей знаменитой землячкой и когда речь заходила о гегемонии Империи, обычно отвечали, что стоит Элине вернуться домой и весь диктат Империи сразу закончится.

В итоге Изолу я не убил, всё таки убивать своего зама, даже не начав службы, дурной тон.

— Везите нас к королю.

Скомандовал я рыцарям. Гентил осторожно, словно я был обычным ребёнком, подхватил меня подмышки и посадил перед собой.

Оставив валяться в грязи стонущего от боли Изолу Дорийского мы бодрым намëтом поскакали к королевскому дворцу, что чёрными башнями-иглами возвышался в центре города. Не обращая внимания на разбегающихся из под копыт народ, рыцари неслись по улицам. В какой-то момент дородный, хорошо одетый горожанин, не успел отскочить и был сбит бронированной грудью тяжеловеса, я даже успел разглядеть как несчастный отлетел в сторону и ударился головой о стену дома.

"Кажется нравы здесь простые".

Видимо уже зная мой характер, король не посмел меня мариновать в ожидании аудиенции, понимал, что реакция будет настолько не предсказуемой, что в Ралионе даже может смениться правящая династия.

Очень скоро я сидел в рабочем кабинете Марка четвёртого, в удобном кресле и впервые в этой жизни ел шоколадные конфеты, здесь их делали в виде маленьких шариков. Сам король был крупным мужчиной средних лет, в чёрном камзоле с массивной золотой цепью на шее. Толстые пальцы Марка были унизаны многочисленными перстнями.

— И так.

Начал король сложив пальцы "домиком" перед собой.

— Для начала позвольте мне вас поблагодарить, за то что откликнулись на моё скромное предложение.

Скосив глаза на Марка четвёртого, просто кивнул, одновременно запихнув в рот ещё два шоколадных шарика и без того раздутые щеки растянулись ещё больше, но благодаря, своему высокому геройскому рангу, смог удержать шоколад во рту.

— Всё, что я обещал в силе, кроме того вам будет выплачено из казны сто тысяч дукатов.

Проглотив шоколадную массу, одобрительно покивал.

— Дядя Марк, ты начинаешь мне нравиться.

Мою фамильярность король проглотил не моргнув глазом.

— Вот документы на графство Дорсет.

Король через стол подвинул ко мне увесистую пачку документов. Лениво взяв кипу бумаг стал быстро листать, буквально фотографируя написанное.

"Вот это номер, оказывается баронство Дангар, тоже входит в мой лён.

Получается Рюго Дангар, автоматически становится моим вассалом, конечно придётся ещё стребовать с него и остальных баронов эту клятву, но думаю здесь проблем не будет".

Пока я листал документы на графство, король придвинул ко мне ещё одну бумагу, на этот раз красиво свернутую в рулончик, с красной сургучной печатью на витом шнурке.

— Патент на звание полковника королевской гвардии.

Что делает вас Первым рыцарем королевства.

Осыпав меня "плюшками", король мне по доброму улыбнулся и отправил отмываться в королевские бани. После чего за меня взялись королевские портные, нашёлся даже опытный парикмахер, что обслуживал женскую часть королевской семьи.

Уже к вечеру на который был назначен, небольшой междусобойчик для своих, я был одет в роскошное голубое платье, волосы были собраны в какую-то кудрявую причёску, меня даже хотели накрасить, но как истинный мужик я категорически отказался от подобного унижения.

Уже перед самым выходом мне представили громилу с квадратными плечами и лицом дегенерата.

— Барон Дерек Фарен. Ваш оруженосец.

Барон ловко шелкнул каблуками и без малейшего притворства почтительно склонил голову.

— Вона мои мечи.

Кивнул я на стол со своим оружием.

С неожиданной робостью великан подошёл к столу и с благоговением коснулся рукоятки кальцбальгера.

— Леди вы позволите обнажить клинок.

Спросил Дерек с каким-то странным волнением.

— Валяй.

Как что-то невероятно хрупкое барон взял со стола меч в потертых ножнах, отороченых облезлой кошачьей шкуркой.

— "Кошкодер"!

С едва сдерживаемым восторгом произнёс Фарен, обнажив меч.

— Так вот ты какой клинок Мятежного Бога.

На мой взгляд "Кошкодер" вовсе не выглядел как какой-то супер меч, простая рукоять обмотанная кожаным шнурком и тусклое лезвие в шербинках, делали его похожим на обычный меч наёмника средней руки.

"Надо же, а я и не знал, что владею божественным оружием".

— Говорят, что последние, пятьсот лет им владела "Северная гроза", а до неё её учитель, который и взял этот великий меч с тела Бога.

Поморщившись от сверх дозы пафоса, ответил резко.

— Запомни сопляк, меч это всего лишь железка и не может быть великим или не великим, всё зависит от его владельца! А твою "Северную грозу" я убила голыми руками, не помог ей "великий меч"!

Предложение я закончил голосом с которого сарказм буквально стекал.

— Простите леди.

Склонил голову мой "юный паж".

На "междусобойчик" меня пришёл проводить какой-то толстый важный дядька разодетый в меха. Представившись Лордом Хранителем Ключей, всё с большой буквы, Тристаном Намаро. Засунув палец в нос переспросил наивным голосом.

— Дристан Немало?

Мой паж хрюкнул и поспешно отвернулся, важный дядька нисколько не обиделся и терпеливо меня поправил.

— Тристан Намаро.

— Это слишком сложно.

Произнёс я голосом маленькой капризной девочки.

— Я буду звать тебя дядя Дристан.

— Леди ваше право звать меня, как вам будет угодно, но это может умалить мою честь в глазах благородного общества.

Спокойно ответил Намаро, низко поклонившись.

"Дядя не дурак".

Мои ожидания какого-то грандиозного королевского бала не оправдались, что было вполне естественно, вряд ли можно за полдня подготовить такое мероприятие как королевский бал. Поэтому в небольшом зале было собрано полсотни дворян, которым меня и представили, едва я вошёл в зал.

— Леди Элина Себоне, герой золотого ранга.

Судя по удивлëному гулу для некоторых мое появление было сюрпризом.

— Графиня Дорсетская и Первый рыцарь королевства Ралион.

На этот раз удивлённый гул был немного громче, а моё чуткое ухо даже уловило нотки недовольства.

После моего представления король лично, познакомил меня с моим заместителем графом Изолой Дорийский, тот знакомству был явно не рад, хотя всей своей скособоченой фигурой старался изобразить восторг.

Остальную шушеру, я даже не пытался запомнить, хотя некоторых нужных людей, вроде мастера гильдии Охотников или как называют её в королевстве Зверобоев, Рэма Мечника и магистра ковена Вечного Огня я запомнил.

Побродив ещё пару часов среди гостей, каждый из которых непременно хотел мне понравиться и усиленно зазывал меня в гости, и съев, всё сладкое со столов, я наплевав на этикет направился на выход.

Бухая ногами за мной последовал мой оруженосец, что без устали таскался по пятам весь вечер. За дверями нас встретил слуга, который и проводил меня в выделенные покои. Забрав у Дерека свои мечи выставил его за двери, едва я успел скинуть с себя платье и остаться в один кружевных панталонах, как через боковую дверь вошла женщина с кольцом баронессы и представившись моей дуэньей Гильеминой Жакот, принялась меня шустро переодевать в какой-то белый балахон до пят с рюшками. Моё голенькое тельце покрытое чудовищными шрамами, что нанесла мне Боргилд, явно впечатлило женщину.

Едва натянув мне на голову дурацкий колпак как вошла служанка и внесла круглый железный таз с крышкой на длинной рукоятке, полный раскалённых углей.

"Да это же грелка такая"!

Догадался я, хотя сначала принял данное приспособление за пыточный инструмент.

— Я герой и не чувствую холода.

Завалившись на кровать жестом велел баронессе лечь рядом.

— Будешь мне пузо гладить.

Сладко зевнув разбросал в стороны руки и ноги.

"Завтра быстренько приму командование над гвардией и сразу поеду смотреть на своё графство".