Эридан 2

Глава 29

Раздражённым метеором пролетел пару километров, но во время вспомнив, что моя охота предприятие коммерческое,

остановился.

— У-у-у. Холера.

Погрозив кулачком в сторону лагеря пошёл обратно, далеко отрываться от отрядов "распаковщиков" тварей и алхимиков было глупо. Чтобы не терять времени зря, на обратном пути, стал бегать по лесу зигзагами постоянно нюхая воздух и в конце концов напал на свежий след. Судя по резкому запаху тварь была хищная, хотя других в Лесу, мне и не попадалось. Играть в ребусы с животным и распутывать его следы мне не хотелось, поэтому я сразу "подрубил читы". Волшебный компас как всегда не подвёл безошибочно указав на восток. Несколько минут бега завели меня в такие мрачные дебри, что даже мне стало не по себе. След привёл к титаническому бурелому из лесных великанов.

"Где-то здесь спрятано логово твари".

Долго ползать по листве не пришлось, очень скоро хищник меня почуял. Серая тень без чётких очертаний выпрыгнула из под гигантских корней и через мгновение растворилась в воздухе.

— Э-э, да я знаю кто ты.

Велох Умбра, монстр-неведимка когда-то давно я едва не стал обедом подобной твари.

"Эта пожалуй покрупнее будет".

Несмотря на невидимость, я чуял тварь, а вспомнив о ещё одном навыке, стал видеть её душу. Ждать когда осторожный хищник обойдёт меня со спины я не стал, мгновенно ускорившись ударил открытой ладонью по голове умбры и едва успел перехватить жадные "ручонки" Эльки, что потянулись за душой хищника.

"Нет уж, хватит с меня осколков тварей и животных".

Схватив четырёхметрового хищника за хвост побежал в сторону лесного лагеря, который уже должны были разбить Зверобои. Найти толпу людей, галдящую и воняющую на весь Лес было не сложно. Под охраной героев и магов несколько десятков человек споро ставили палатки, из жердей, нарубленных тут же, сколачивали разделочные столы и навесы. Моё появление с тварью на прицепе вызвало фурор.

— Велох Умбра!

Обрадовался мастер Рэм первой добыче.

— Не плохо, я бы даже сказал очень не плохо.

Довольный добычей Мечник жадно потëр руки.

— На сколько потянет?

Мастер прищурил левый глаз и склонив голову к правому плечу оценивающим взглядом взвесил тушу.

— Тварь взрослая, самец, тут одна только железа-inconspicuus на полтысячи потянет.

— Что за железа?

— Один из основных органов отвечающих за невидимость. Он выделяет специальную секрецию гуанин, что взаимодействуя с хромотографами…

— Э-э-э, спасибо мастер Рэм.

Прервал я зверобоя, удивлённый его новой стороной.

"Не знал, что он ещё и учёный".

— Если вас интересует общая стоимость всей туши, то после разделки и обработки, примерная стоимость будет колебаться от девятисот, до тысячи ста дукатов.

— Спасибо мастер, так мне более понятно. Следующими моими жертвами стала стая птиц живущих на вершинах деревьев, по мимо размеров и сверх жёстких перьев, твари отличались от обычных птиц длинными клювами набитыми зубами и невероятной манёвренностью в воздухе, две пары крыльев и длинный хвост им в этом неплохо помогали. Но против меня не помогли, прыгая от дерева к дереву, как Тарзан, прямо в воздухе ловил летунов и сворачивая их головы бросал вниз. Успел прикончить десятка три, прежде чем вожак, с крыльями серо-стального цвета, что-то проорал дурным голосом и вся стая взмыла над деревьями.

Собрав в кучу свою добычу, сбегал в лагерь и коротко обрисовал носильщикам где искать туши. По дороге в лагерь старался убивать всех встречных монстров, чтобы обезопасить перевозчиков. Но в итоге попался какой-то нелепый подземный ёж, размером с пони. Стоил он тоже немного, всю его тушу целиком, алхимики оценили в десяток золота.

"И когда я успел так зажраться? Десять дукатов мне уже маловато, какой-нибудь крестьянской семье их хватит почти на год жизни".

Чтобы моим мясникам не приходилось отвлекаться от работы, на всяких порождений Кандарийской Чащи, приходящих на запах крови, я стал бегать вокруг лагеря по расширяющейся спирали, убивая, всех встречных животных, даже если его цена была всего пару золотых. У же к вечеру, смог зачистить два десятка квадратных километров.

Несмотря на опустивщуюся на лагерь ночь, работа не прекратилась, разложив побольше костров алхимики и прочие "засольщики" продолжили ударно трудиться. Мастер Рэм тоже находился в лагере, совсем недавно вернувшись из глубин Леса, куда ходил вместе с носильщиками, за очередной партией убоины.

"Интересно, а разумных тварей они пользуют".

С этим вопросом я и подошёл к Мечнику.

— Согласно Большому Имперскому Своду существуют, только три разумные расы, это люди, бревис, больше известные как гномы и альвы, все остальные, считаются полуразумными или условно разумными монстрами и законами не защищаются.

"А ребятки то, фашисты похлеще англичан".

Мне почему то сразу вспомнились гоблины, что имели свой язык, причём достаточно богатый, что уже говорило, о довольно развитой культуре. Кроме гоблинов были и другие менее известные расы, причём некоторые даже имели свою письменность, что впрочем не помешало Империи их загеноцидить, прикрываясь Имперским Сводом.

— А почëм вампир?

Спросил я мастера с самым невинным видом. Рэм бросил на меня острый взгляд и ответил.

— Если бы закон "о условно разумных чудовищах" не запрещал торговлю органами таких тварей, то старый вампир, не моложе двухсот лет, стоил бы не меньше десяти тысяч, это конечно если его доставить "живьём", цена, за окончательно мёртвого ниже на порядок. Причём каждая следующая сотня лет добавляет три- четыре тысячи дукатов. За тысячилетнего вампира архимаг Арвей Химеролог предлагал Гильдии сто тысяч дукатов, конечно это было полвека назад, но заказ до сих пор не снят.

— Значит, если бы у вас вдруг появился такой вампир, вы бы смогли его продать?

Мастер усмехнулся.

— Боюсь, если бы у нас появился такой вампир, то очень скоро это мы бы появились у него…в качестве рабов-трэлов. Но это конечно, если бы у нас не было героя золотого ранга.

— Будет у вас вампир, может и не такой старый, но уж точно не вьюноша. Напишете вашему архимагу, может возьмёт кого помоложе.

Мечник усмехнулся и в характерном жесте потëр указательный и большой пальцы. Я сморщился, как будто раскусил лимон.

— Пять процентов.

— По рукам.

Мы обменялись рукопожатиями и разошлись, я пошёл спросить у одного вампира сколько ему лет, а Рэм пошёл писать письмо магу.

На бегу мне в голову пришла не приятная мысль.

"А если моего вампира кто-нибудь сожрал, в Лесу полно тварей, которым холодный пижон, на один зубок".

Отогнав плохие мысли подальше выпрыгнул на лесную прогалину, передо мной лежал небольшая скальная гряда. Знакомую пещеру заметил сразу, а слабый порыв ветра принес мне запахи тлена и смерти.

"Хорошо, хозяин дома".

Стучаться не стал, решил устроить маленький сюрприз "старому другу".

Пещера меня в, третий обманчивой тишиной, но мои обострëнные чувства улавливали движения в глубине.

Не доставая меча я вприпрыжку поскакал во тьму, которая для меня была не такой уж и непроглядной.

"А не слишком ли я стал самоуверен? С таким отношением к окружающим, меня может скоро постигнуть судьба Боргилд".

Замедлив шаг вытащил "кошкодëр" и сосредоточился. Гнетущая тишина пещеры в одно мгновение была разорвана пронзительным визгом из трещины под самым потолком выползла серая, человекообразная тварь с вывернутыми назад коленями и прямо с потолка сиганула на меня. В ту же секунду, словно по команде, из всех щелей полезли кузнечики. Ещё по своему прошлому посещению, я помнил, что монстры могут передвигаться по любым поверхностям, по этому атаки с потолка сюрпризом не стали. Закрутив мечом без особых усилий порубил "кузнечиков", для нынешнего меня, они были слишком медленные, слабые и мягкие. Потеряв десяток собратьев твари отхлынули. Я же оперевшись на меч, как на трость стал ждать кровососа. Вампир не заставил себя ждать и буквально, через минуту появился из какого-то отнорка. За три года, что я его не видел он нисколько не изменился и был всё также элегантен в своём чёрном камзоле.

— Добрый день.

Улыбнулся я вампиру, словно лучшему другу. Несмотря на кажущуюся расслабленность, я чувствовал, что бледный гад сильно напряжён.

"Чует подвох, кровосися".

— Добрый.

Отзеркалил мою улыбку вампир.

— Я помню тебя любопытная девочка-герой. Но кажется с тех пор ты стала сильнее.

— Сегодня я не просто так, сегодня я по делу.

— Разве у нас были дела?

Натурально удивился мужчина.

— А как же, нужно отдать вам не большой должок. Кстати, прежде, чем я начну возвращать долг, не подскажите сколько вам лет?

Вампир бросился вперёд, протягивая ко мне руки, на которых прямо на глазах стали расти кривые бритвенно-острые когти.

"Ого! У него есть боевая форма"

Легко уклонившись от рук твари, что продолжая трансформироваться, как то враз утратила дворянский лоск. Лицо вампира, тоже потерпело изменения, челюсти выступили вперёд и обзавелись частоколом клыков, а нос превратился в едва заметную щель. Глаза провались в глазницы и вспыхнули багровыми огоньками.

Пещера стремительно наполнялась непонятно откуда взявшимся туманом, но едва туман попадал в пределы моей ауры, как растворялся без следа.

"Ещё и магический навык"!

Радостно подумал я, мысленно потирая руки.

"Как мне подсказывает, моя безмозглая секретарша, ссылаясь на гильдейский бестиарий, это значит, что вампиру не меньше пяти столетий".

Я словно наяву услышал звон золотых монет. Перестав играть с вампиром, просто, дождался его очередной атаки, схватил его за руку и рванув на себя одновременно сделал шаг в сторону, отчего тварь в которой на текущий момент от человека осталось, только гуманоидная фигура и порванный изменившимся телом комзол, влетела в стену. Кажется удар вышел слишком сильным, кости вампира затрещали и монстр, как осенний лист опал, на пол.

"Вот будет здорово, если тот архимаг его купит"

Преисполненный золотых мечт, наклонился и схватив вампира за шею, потащил к выходу.

Его миньоны, увидев, что хозяин повержен, мерзко вереща, расползлись по щелям. Пока я волок серое тело до выхода, его кости тихо похрустывая срастались вставая на место.

— Если испортишь мне одежду, я тебе руки оторву.

В доказательство серьёзности угроз, слегка сжал каменную шею вампира, мои маленькие пальцы легко, словно в масло погрузились в сухую плоть носферату.

— Я всё понял леди!

Поспешно выкрикнул вампир, перестав изображать потерявшего сознание.

Спрыгнув вниз, я всё так же волок протащил вампира с десяток метров, пока мне в голову не пришла блестящая мысль.

"А чегой-то, я его тащу, пусть лучше он меня несёт".

Отпустив кровососа сделал пол шага назад скомандовал.

— Вставай.

Вампир медленно поднялся и покрутив шеей, словно она могла у него онеметь, без злости посмотрел на меня, к этому времени он уже вернулся к человеческому облику.

Я же просто протянул к нему руки.

Кажется я сломал вампира, так как степень его охренения, была большими буквами написана на его лице.

"Уверен, за всю его долгую нежизнь, такое у него впервые".

Меньше мгновения понадобилось Кандарийскому Дракуле, чтобы справиться с эмоциями, обаятельно мне улыбнувшись, взял меня на руки.

— Нам туда.

Махнул я рукой в нужном направлении.

Вампир не слишком торопясь пошёл куда я указал. Я же обняв его за шею и положив голову на плечо, стал смотреть на удаляющуюся скальную гряду.

— Ты мог бы убежать, когда я тебя отпустила.

Его усмешку я скорее почувствовал, чем увидел.

— Убежать от золотого героя?

"Так вот почему он так быстро сдался, почувствовал мою силу".

Так мы и прибыли в лесной лагерь. К чести мастера Рэма, ему понадобилась буквально несколько секунд, чтобы узнать в моём спутнике вампира. На мгновение он даже побледнел и схватился за меч, но быстро сообразил, что раз я здесь, то всё под контролем.

Поставив меня на землю вампир гордо выпрямился и с высокомерным выражением лица окинул всех взглядом в котором явственно читалось "вы всё говно". Даже несмотря на лохмотья в который превратился его некогда роскошный камзол, выглядел он как настоящий аристократ.

— Знакомьтесь это…

Повернувшись к вампиру шёпотом спросил.

— Тебя как зовут.

Мне почему-то показалось, что он едва удержался от того, чтобы хлопнуть себя по лицу.

— Граф Ревели Галац.

Веско представился вампир, слегка поклонившись, причём только мне.

— Короче, он пока поживёт с нами.

Почему-то совместное проживание с вампиром никого не обрадовало.

— А ты не шали и не путайся под ногами.

Повернулся я к Ревели, хотел даже погрозить ему пальцем, но всё же решил, что это будет перебором. Я уже отвернулся, но вспомнил, что не сказал главного, повернулся обратно.

— Чуть не забыл. Я надеюсь ты понимаешь, что от меня невозможно сбежать.

— Я не подведу ваше доверие леди.

Вампир изящно поклонился и отступил на шаг.

По лицу мастера Рэма я видел, что у него ко мне много претензий и в основном матерных, но Мечник благоразумно оставил их при себе. Теоретически можно было запереть вампира в клетке и у нас даже были подходящие по размеру, взятые на случай, если мне попадётся какая-нибудь ценная тварь, за которую больше дают живьём, но даже последнему идиоту, было понятно, что разумную тварь такого возраста и силы не удержит ни одна клетка. Причём в силе носферату мне пришлось очень скоро убедиться лично.

После беготни по Лесу, я пошёл в свою палатку подумать о своём будущем.

Но вместо мыслей о том где мне прятаться, после отката в голову лезло совсем другое.

"А ведь я, только сейчас понял, почему многие навыки тварей, которые у меня вроде бы есть, я не могу использовать". Оказывается для них нужны специальные органы, которых у меня естественно не было. Яркий пример, невидимость Велох Умбры, её мимикрия, только частично зависела от магии, в основном же всю работу выполняла специальные железы.

С размышлений о тварях, мои мысли перепрыгнули на героев.

"Точно! Как я мог забыть, у меня же должна быть куча чужих талантов"!

Погрузившись в глубины общего с Элькой сознания и был разочарован. Из десятков разнообразных талантов уцелело всего три, все остальные были съедены или повреждены моим прожорливым, безмозглым демоном.

Первый самый мощный, которым мне ещё предстояло овладеть был наследием Боргилд, а именно призыв грозы, причём масштаб просто потрясал воображение при напряжении всех сил, я мог создать грозовой фронт в сотни километров, причём это будет не просто гроза, в какой-то мере, в зависимости от навыка, я мог управлять молниями и движением туч.

"При желании я могу накрывать своим талантом тысячи квадратных километров".

Причём на любом километре могу концентрировать практически неограниченное количество молний.

"Что это, если не оружие массового поражения"?!

Несколько мгновений, я упивался своим неожиданным могуществом, пока мне в голову не пришла странная мысль.

"А вдруг я и вправду бог? Ведь уже сейчас по силе, я сравним с младшими из них. Тогда и Попрыгун, тоже бог"?

Последняя мысль мне не понравилась.

Второй талант мне достался от одного из серебряных героев из отряда ликвидации, которого я убил в городке Керанаике. Тот самый, что открывал провалы в земле, причём, я как золотой герой мог открывать не просто большие ямы, а настоящие пропасти, в сотни квадратных метров, причём глубина тоже была не меньше ста метров.

"Теперь я могу разрушать целые города".

Несмотря на своё нежданное, чудовищное усиление, я не спешил радоваться, проклятый Попрыгун по-прежнему мог меня прикончить быстрее чем я моргну глазом.

Третий талант души мне перешёл от неизвестного стального героя, одного из тех, что я убил во время бесчисленных осад городов и крепостей, в мою бытность центурионом. Причём на фоне предыдущих он смотрелся блекло, но от него я был просто в восторге.

"Вашу маму восемь раз! Левитация! Я буду как птица, я буду летать"!

Мою радость немного притушили многочисленные ограничения. Например максимальная скорость горизонтального полёта была не выше скорости бега обычного человека, хотя вертикальная скороподъёмность была довольно приличной, по моим оценкам не меньше пятидесяти километров в час.

Потолка подъёма не было, при желании, я мог бы улететь даже в космос, а может и нет.

"Обязательно попробую, но не сегодня".

После не слишком длительных размышлений, я придумал как обойти ограничения на скорость.

"Если использовать ветер, а я кстати знаю нужное заклинание, то скорость полёта можно существенно увеличить".

Счастливый от открывшихся возможностей, я засмеялся и уже хотел пойти в лес испытывать левитацию, как услышал голоса.

"Судя по интонациям, сейчас будет драка".

Выйдя из палатки увидел что в центре лагеря стоит Эрвье Дулери девятый апостол, о чем она кстати умолчала когда представлялась. Напротив неё спокойно, стоял Ревели Галац.

— Мерзкая тварь!

Выкрикнула героиня и выхватив из рукава узкий кинжал бросилась на вампира.

Короткий удар в подбородок отбросил героиню на несколько метров, но только разозлил её ещё больше.

— Хватит.

На моё грозное пищание никто не обратил внимания, попросту его не услышав. Мгновенно перемещаюсь к Эрвье, что снова пошла в атаку, но уже с двумя кинжалами и ловлю её за руку. Больше не церемонясь с героиней, безискусно давлю в кашу ей запястье.

"Теперь только ампутация, если конечно у неё нет, какого нибудь таланта регенерации".

Вскрикнув Дулери упала на колени, но через мгновение её искажённое болью лицо разгладилось.

В этот момент появился мой самый преданный фанат, Айварс Акке, судя по его одежде, он быстро бежал через лес, видимо гнался за Эрвье, в руках герой держал шипастую стальную палицу.

— Великая.

Увидев, что всё под контролем, герой повесил оружие на пояс и успокоился.

Не обращая внимания на кинжал в её правой руке, схватил женщину за горло и слегка придавив произнёс.

— Ты более не апостол, даю тебя час, что бы убраться из королевства. Проследи, чтобы люди, что пришли с ней остались.

Герой молча поклонился.

***

Далее охота пошла о вольно уныло и однообразно, я благодаря "волшебному компасу" находил, самых дорогих тварей, легко их убивал и если зверушка, была не слишком крупной, то приносил её в лагерь. Между делом отлавливал мелких, но дорогих монстриков из тех, что живьём стоят на порядок больше, чем ингредиентами. По подсчётам мастера Рэма за восемь дней охоты мы уже заработали больше двухсот тысяч дукатов и это без учёта вампира. Кстати, от архимага пришёл ответ, что он согласен на моего графа Ревели и обещал, прибыть за ним лично. Узнав об этом вампир погрустнел, я даже хотел, в утешение взять его новым гладильшиком живота, но он был холодным и от него разило смертью.

Эта охота началась как и всё до неё, я без особой цели скакал по лесу, пока вдруг не наткнулся на относительно свежий след.

— Знакомый запах.

Из любопытства я побежал посмотреть, чей это запах, но не успел сделать и десятка шагов, как мой туповатый "компьютер" выдал мне результат.

— Татори-Хари. Да ещё и старый знакомый.

Оказывается Элька в своё время запомнила запах твари, что загнала меня на дерево, а после на моих глазах сожрала огромного медведя.

"Писец тебе пришёл черепах".

Ускорившись, до около звуковой скорости рванул по следу.

Ещё в нескольких километрах от цели я услышал оглушительный визг.

Через несколько секунд я выскочил на поляну. Гигантская тварь в панцире, гоняла по поляне кабана размером с грузовичок, причём кабан не мог, просто убежать, так как тут же в кустах, забилась его свинячая семья. Насколько я знал Татори-Хари, был невероятно быстрой тварью и сейчас просто играл с кабаном, даже если бы секач захотел сбежать у него вряд ли бы, это получилось.

"В рот мне ноги, да кабан то, тоже мой старый знакомый, свина я опознал, так же по запаху, хотя он тоже пах далеко не розами. Больше не колеблясь метнулся к Татори-Хари и ударил его кулачком в панцирь. Не смотря на вес в десяток тонн и размер с небольшой дом, монстра отбросило на несколько метров в сторону, а из проломленной панциря потекла кровь. С ориентировалась тварь мгновенно, оценив мою силу по одному удару, ловко перекатилась через спину на ноги и немедля бросилась прочь. Легко догнал чудовище и без затей ударил открытой ладонью по чешуйчатой башке монстра, превратив её в месиво из костей и мозга. Почему-то именно в этот момент из глубин памяти всплыли печальные воспоминания, которые я всё это время прятал от самого себя, мне вспомнилось доброе, морщинистое лицо бабушки Иды, что отдала свою жизнь, что бы я мог жить дальше. Воспоминание отдались болью в сердце.

— А я мне казалось, я всё забыл.

Несколько секунд я стоял над тушей монстра беззвучно плача, только сейчас простившись со человеком, что любил меня больше жизни.

Но мгновения слабости прошли и я снова спрятав воспоминания в дальние закоулки своей памяти, вытер слезы рукой и повернулся к кабану.

— Здорово толстый.

Кабан басовито хрюкнул и попятился, по его глазам в которых ума было больше, чем у моих рыцарей, я понял, что он тоже меня узнал.

— Как дела? Никто не обижает?

Ещё несколько коротких хрюков, в которых мне послышались просительные нотки.

— Ладно толстый, топай. Если кто пристанет, скажи, что меня знаешь.

Секач не спуская с меня маленьких глазок попятился и скрылся в кустах, где пряталась его семейство. Я же потеряв настроение охотится, схватил Татори-Хари за шипастый нарост на хвосте и поволок в лагерь.