Эридан 2

Глава 26

Недовольный прерванной медитацией, поплёлся на встречу с магом и главным зверобоем.

По пути, уже привычно крутил мысли о сделанном и ещё только планируемом.

С усмешкой вспомнил дешёвый шантаж городских старшин. Два престарелых идиота пугали меня отъездом сразу двух цехов к моему соседу графу Риону.

Наверное будь, я реально девочкой одиннадцати лет, то может быть и поверил в их неумелый блеф.

Но на дворе царило самое, что ни на есть средневековье, пусть и с элементами магии, проявления которой, простолюдины могли прожив всю жизнь, но так ни разу и не увидеть, а это значило, что переезд пары тысяч человек, большинство из которых женщины и дети, да ещё и с сотнями тонн груза, вроде инструментов, материалов и личного имущества, был очень маловероятным событием. И даже если каким-то чудом им бы удалось перебраться за пару сотен километров, не растеряв по дороге свое добро, то по прибытию на место, они немедленно бы столкнули с жесточайшим противодействием и конкуренцией местных объединений ремесленников.

Поэтому сделав вид, что делают мне огромное одолжение, остались, милостиво согласившись платить установленную аренду.

Я же в ответ, направил своих рыцарей проверить, не скрывают ли городские старшины у себя дома беглых преступников. Естественно ночью, с выбиванием дверей тараном и прочими атрибутами ночного налёта. После третьего раза, даже самые тупые поняли, что графиня ими малость недовольна.

Не прошло и недели как самолутшие люди города преподнесли мне в дар огромную золотую цепь украшенную изумрудами, причём размер звеньев был таким, что напомнил мне цепь, на которой, в детстве моей прошлой жизни сидел дедовский Мухтар. Судя по подарку старшины консультировались у человека, что неплохо меня знал. После такого подношения я конечно же перестал искать беглых каторжников у них в домах, но приказал выпороть управляющего, чтобы впредь не распускал язык.

С городских проблем мои мысли перескочили на магию, зимой от безделья, я проштудировал все книги в графской библиотеки, касающихся магии, даже хотел выписать себе из столицы учителя магии, но все чародеи, как, только узнавали кто ищет себе преподавателя, тут же отказывались. Пришлось заниматься самостоятельно, свой прогресс я оценивал не слишком высоко, хотя запас маны достиг уровня адепта начальных ступеней, а учитывая массу чужих знаний и навыков, магичить я мог на уровне опытного мага.

Уже входя в зал, с сожалением подумал, что замок Орлен я так и не посетил, если, честно было откровенно лень тащиться через всё королевство. Замок находился на границе с враждебным королевством Тарния. Кстати, как, только стало известно, что замок теперь принадлежит мне, набеги со стороны Тарнии мгновенно прекратились.

"Марк сука хитрый, даже замок подарил не абы где, а в стратегически важном месте".

Едва я вошёл в зал приёмов, как оба мужчины склонились в низком поклоне. Хотя мастер Гильдии мог ограничится наклоном головы, так как я являлся членом Гильдии и в каком-то роде был его подчинённым. Но в тоже время, я был золотым героем, которому как дураку законы не писаны.

— И так господа, что привело вас ко мне?

Спросил я усевшись на своё троноподобное кресло.

Обменявшись короткими взглядами, ещё раз синхронно поклонились.

"Интересно они, что специально тренировались, так технично кланяться".

Начал Мечник Рэм.

— Леди, мы всего лишь хотели бы вам служить и едва до нас дошли слухи, что вы планируете охоту в Кандарийской Чаще, как немедленно прибыли к вам, в надежде, что даже наши ничтожные возможности будут вам полезны.

"Иными словами, вы два оглоеда, узнали, что золотой герой идёт на охоту и решили упасть ему на хвост. Так как добыча с такого сафари будет измеряться сотнями тысяч золотых, если не миллионами".

Ещё в мою бытность героем медного ранга, я в бестиарии натыкался на тварей, чьи органы стояли десятки тысяч дукатов, а отдельные монстры доходили и до сотни тысяч.

Улыбаюсь умникам, своими немногочисленными зубами, в ответ получаю скрытые вздохи облегчёния и такие же оскалы.

"Решили, что уже всё"

Весело подумал я.

— А нафига вы мне там нужны?

Простой вопрос, словно мокрая тряпка, мел со школьной доски, стёр улыбки с лиц хитрецов.

К их чести они не стали мне вешать лапшу, про свой будущий весомый вклад в охоту, а не много помявшись предложили взять на себя транспортировку, разделку туш, а также обработку и реализацию добытых органов. За всё попросили скромные шестьдесят процентов.

На что я, только рассмеялся.

— Господа, за тридцать процентов, я найму сколько угодно носильщиков-героев и алхимиков прямиком из Империи.

С одного взгляда на моё жадное личико, маг с мечником, поняли, что торговаться, я не намерен.

— Мы согласны.

Выдавил из себя чародей.

— Но нам хотелось бы, также принять участие в охоте своими силами.

— Валяйте, но если вдруг попадëте в неприятности на меня не рассчитывайте, я на вас время тратить не буду.

— Мы справимся.

Твёрдо ответил мастер Рэм.

— Ах, да, ещё один нюанс.

Я щелкнул пальцами, словно, что-то вспомнил.

— Пятьдесят процентов от того, что вы добудете.

— Что?!

— Невозможно!

Завопили главы организаций.

— Замолкли.

Мой холодный голос враз остудил разошедшихся мужчин.

— Вы, что думали, что можете спрятаться за моей спиной и проворачивать свои мелкие делишки, просто так? Либо вы платите, сколько я сказала, либо любой Зверобой или маг ковена, что окажется рядом с местом охоты будет превращён в фарш.

Кажется, только сейчас хитрованы почувствовали мою стальную лапку на своей глотке.

После краткой паузы, потребовавшейся им, что бы побороть свою гордость, они согласились, ещё бы им не согласиться, даже тридцать процентов от предполагаемой добычи золотого героя с учётом всех трат, это на порядок больше чем заработали Зверобои с Ковеном вместе взятые за последние десять лет.

Обговорив детали, вроде времени и места, расстались. Напоследок, я болтая ногами, мой трон был рассчитан на взрослого человека, громко сказал.

— Если я узнаю, что вы меня обманули, хотя бы на серебрушку, я вас всех убью. Всех, это значит, всех зверобоев, всех магов Вечного Огня, всех до единого.

Добавил я мило улыбаясь.

***

Ранней весной дела позвали меня в Ховедстад. Как не хотелось мне тащиться по непролазной грязи в столицу, но пришлось, взяв с собой своих рыцарей, на случай, если карету придётся вытаскивать из грязи, посадил в карету леди Жакот, я тронулся в путь. На этот раз дорога занял почти две недели, добравшись до стен Ховедстада все, кроме меня и моей дуэньи, походили на грязедемонов, даже лошади были в грязи по самые уши. Кое как отмывшись в ледяном ручье под стенами города, наша процессия въехала в ворота.

Так как своего жилья в столице у меня не было, остановился во дворце короля. Отпустив рыцарей в увольнение, с помощью Гильямины привёл себя в порядок и пошёл искать короля. Марк под номером четыре нашёлся в тронном зале и был занят разговором с каким-то кисломордым мужиком с лошадиной физиономией.

"Если бы я был на Земле, то решил бы, что это стопроцентный англичанин".

Высокомерно игнорируя всю высокородную сволочь, нагло прошёл к королю.

— Дядя Марк!

— Элька!

При виде меня король так тепло улыбнулся как будто я привёз ему налоги за последние десять лет, к слову я не платил налогов, а королевским сборщикам налогов запретил проявляться в своём графстве.

Подойдя вплотную к королю, я неожиданно был заключен в объятия и расцелован в щеки, мягкая борода Марка щекотала мне нос, отчего я звонко расчихался. Королю словно любящий отец улыбнулся и негромко произнёс, но так, чтобы коняголицый тоже слышал.

— Как ты выросла, кажется даже немного окрепла.

Говорить золотому герою, что он окреп, было отличной шуткой, я её оценил, улыбнувшись королю.

"Дядя Марк сильно рисковал, с этими поцелуями и объятиями, будь у меня другое настроение, и у Ралиона мог бы появиться пятый Марк".

Мне было понятно, для чего это было нужно королю, как и то, что и сам король понимал всю степень риска, о чем свидетельствовала сильно бьющиеся сердце и капелька пота на лбу.

Краем глаза я смог увидеть реакцию кислого, на наши нежные отношения и без того вытянутое лицо вытянулось ещё больше, а узкие губы превратились в едва заметную щель.

"Чтоб мне шоколада не едать, если это не посол Тарнии".

Моя персона оказалась по важнее посла враждебного государства и аудиенцию прервали перенеся на неопределённый срок, посол был очень не доволен, но возражать не посмел.

Едва мы оказались в кабинете короля, как он без сил упал в своё кресло.

— Леди Элина прошу простить меня за этот цирк. Я был вынужден так…

— Я понимаю, для чего вы это сделали, поговорим об этом позже. Сейчас бы мне хотелось обсудить с вами ряд военно-торговых контрактов.

Лицо короля окаменело.

Марк четвёртый не зря считался умным человеком, сложив два плюс два мгновенно догадался о чем конкретно пойдёт речь.

Король знал, что семья Ибари стремительно расширяется, подминая под себя всё новые рынки, но почему-то безосновательно был уверен, что будет хоть сколько-нибудь честная конкуренция с его производителями. Реальность как всегда оказалась злее.

Несмотря на вроде как просящие интонации в голосе героини, король не обманывался, просьбой это не было.

Ещё зимой я начал переписку с Ибари, по поводу военных контрактов и получил подробные инструкции, что, сколько и за какую цену они могут поставить королевской армии, да и вообще в королевство.

Причём цены были ниже буквально на всё, процентов на десять, это предложение я с ходу вывалил на короля.

Причём добил его, что Ибари просят снижения таможенных пошлин, на всё ввозимые в королевство товары.

Почти, час Марк четвёртый читал предложения Ибари, закончив он положил бумаги на край стола и задумался.

— Леди вы же понимаете, что я не могу отдать почти семьдесят процентов обеспечения армии в руки иностранных купцов. К тому же снижение пошлин, это серьёзно ударит по казне.

Прожевав шоколад, насмешливо посмотрел на короля.

— Только на более дешёвых армейских поставках, вы с экономите до сорока процентов своего бюджета в год, не говоря уже о снижении цен на продукты и товары гражданской направленности, что само по себе оживит внутреннию экономику.

Король удивлённый моей речью внимательно осмотрел меня, словно видел впервые.

— Кроме всего прочего вы сильно задолжали мне. Благодаря одному моему присутствию в Ралионе, вы решили многие проблемы, которые не могли решить десятилетиями, а то и целые поколения.

Как пример прекратилось постоянное давление на границы от воинственных соседей. Что высвободило значительные воинские контингенты и опять же сэкономило десятки, если не сотни тысяч золотых.

Король на несколько минут погрузился в размышления, я ему не мешал, так как в вазе было ещё много конфет.

— Хорошо, я всё понимаю, как и то что отказ вы не примете.

"Умный мужик, знал бы раньше, что в Ралионе такой адекватный король, сразу пошёл бы к нему".

— Но есть несколько нюансов. Долгосрочные контракты уже заключены с рядом цехов и купцов и за каждым из них, естественно стоит кто-то из высшей аристократии. Так что договариваться с ними вам предстоит самостоятельно.

— Не беспокойся дядя Марк, у меня талант вести переговоры.

Король тяжело вздохнул предчувствуя убыль среди аристократов, но промолчал.

Всю информацию о поставщиках, а точнее о их покровителях мне предоставил Авдикий Верона, который уже не первое десятилетия торговал с Ралионом.

Не откладывая дела в долгий ящик, я вооружённый списком с фамилиями отправился наносить визиты, благо всё жили в столицы и в ближайшее время сбежать из неё не могли из за распутицы.

Первый в списке был маркиз Солбери, известный в узких кругах как "Оружейный маркиз", почти восемьдесят процентов всего оружия в королевстве выпускалось его цехами, армия же на девяносто процентов зависила от его поставок.

Маркиз оказался дома, хотя его дворецкий, сказал мне, что его нет, только мой нос так просто было не обмануть. Выбросив дворецкого в грязь, поднялся на второй этаж в кабинет маркиза, где он и работал с бумагами.

Переговоры прошли быстро и плодотворно, я предложил ему жизни всего клана Солбери, в обмен на армейские контракты. Маркиз не был дураком и понимал, что я в любом случае добьюсь своего, вот, только он уже этого может и не увидеть. Получив согласие поехал к "броннику", тот оказался не настолько умным, пришлось договариваться с его старшим сыном. Кабинет забрызганный частичками плоти отца, очень способствовал договороспособности нового "бронника".

К вечеру я "договорился" со всеми, убив всего-то одного человека, для дела такого масштаба и таких денег, это считай бескровно.

Ещё через несколько дней на заключения контрактов, порталом прибыл батя-Ибари. Долго обнимал меня и тискал, мне даже показалось, что я заметил слезы на его глазах. Особенно когда он увидел шрам опоясывающий мою руку, ту самую, что мне отрубила Боргилд.

"Хорошо, что он не видит, тех шрамов, что она оставила на моём теле".

Порадовавшись, что я подрос и немного поправился, меня буквально засыпали золотыми подарками и сладостями.

— Семья прежде всего.

Сказал Абдулвакиль, когда я его спросил почему он не торопиться заключать контракты.

"Все таки хорошие люди мне тоже встречается".

Подумал я сладко жмурясь сидя на коленях у бати.

Наверное для Ибари это была самая лёгкая и самая крупная сделка за всю его жизнь, не нужно было торговаться, идти на уступки, всё было слишком просто.

Все заинтересованные лица были собраны в одном месте, не все пришли добровольно, многих привела моя репутация мясника, после чего при непротивлении сторон была подписана кипа бумаг, одним махом лишив гигантских доходов значительную долю аристократов и разорив две трети цехов в королевстве.

Король всё проглотил, расположение золотого героя было важнее, как и нежелание узнать, что с ним сделает сумасшедшая героиня.

***

Закончив с делами мой батя Ибари убыл с столицу Империи, где он теперь проживал постоянно, всё таки управлять огромной торговой компанией из Эзерума было гораздо удобнее. Перед отъездом звал меня с собой, утверждая, что с семьёй мне будет лучше, поколебавшись всё таки отказался, запланированная охота перевесила. Уже провожая Абдулвакиля в портал неожиданно вспомнил, что у меня должно быть ещё одно графство, только в Империи. О чëм и сообщил Ибари, тот пообещал всё узнать и если это так, то забрать владения под себя.

Простившись с батей стал не спешно собираться на большую охоту. По утверждению местных сторожил через пару недель дороги должны высохнуть и можно будет выдвигаться в поход.

С собой как обычно взял сотню гвардейцев, даму Жакот, в качестве, грелки, теломойки и гладильщицы моего живота и отправился на восток, хотя Лес находился на юго-юго-востоке. Почему-то всё решили, что я поехал к графу Риону, моему соседу по владениям. Едва я выехал за ворота, как некоторые торопыги из знати уже списали графа Риона, причём так думать основания у них были, так как граф имел наглость принять беженцев из моих земель. Как мне пояснил управляющий, среди них было несколько довольно ценных специалистов.

Через несколько дней пути, в котором для меня самым тяжёлым испытанием была вездесущая пыль, показались стены Риона, главный город соседа носил фамилию его рода, что впрочем было не удивительно, мой город тоже назывался Дорсет.

Доехать до города мы не успели, под звуки горнов городские ворота открылись и оттуда выехала кавалькада разодетых всадников.

"Не понял! Что это за конный гей парад".

Рыцари с розовыми пышными перьями на шлемах и мужики в кружевах с обилием розового в одежде, произвели на меня гнетущее впечатление.

Впереди на белой кобыле скакал сам граф Рион. Без доспехов с одним золоченным мечом на бедре, но лучше бы он был в броне. Обтягивающие лосины с разноцветными штанинами, вырвиглазных расцветок, дополнялись страной обувью с неестественно длинными и тонкими носками, верх был относительно нормальным, но пёстрые клоунские расцветки присутствовали. На голове была маленькая графская корона.

Судя по бледному взволнованному лицу графа ничего хорошего он от меня не ждал.

— Леди.

Склонил голову граф в приветствии, хотя по этикету, я как младший по возрасту и к тому же дама, должен был первым его приветствовать. Но как золотой герой я мог бы слать нахер даже королей.

Хищно улыбнувшись направил коня к графу.