Эридан 2

Глава 19

После схватки с отрядом героев-ликвидаторов и известий, что возможно за мной придёт героиня золотого ранга, я как то резко передумал идти к папе-орку. Уверен, что вряд ли Боргилд остановит такая мелочь как граница другого государства, а подставлять своих зелёных родичей под меч богоподопного существа как-то не хотелось.

"Куда же мне податься? И надо ли вообще куда-то идти, может встретить её здесь"?

Надо сказать, что к этому времени я покинул полуразрушенный город и перебрался в другой, чуть по меньше и победнее, но зато целый и с непуганым народом.

"А ведь скорее всего я доживаю свои последние дни".

Неожиданная мысль, словно ледяной поток воды, смыла моё меланхоличное настроение.

— Нельзя опускать руки, нужно либо сражаться либо бежать!

"Бегать от этой лошади пешком глупо, значит придётся воспользоваться услугами жадных ублюдков Спатиума".

Тут же в безымянной таверне пересчитал оставшиеся деньги.

— Пятьсот семнадцать дукатов.

Пробормотал я расстроено.

"Едва ли хватит на два не слишком далёких перехода".

Пока я погружённый в свои мысли строил планы, где взять ещё денег. Из дальнего угла кабака, за которым расположилась команда не то охотников на монстров, не то отряд наёмников, жадными глазами пожирали гору золота на моём столе.

"А чего я собственно строю из себя благородного дона, этот ублюдок в короне, уже совершил на меня три покушения, а это значит, что лучшими друзьями мы уже не станем. Отсюда простой вывод, деньги можно взять из городской казны, город то принадлежит Империи".

Обрадованный найденному решению, сгрëб золото в мешок и поднялся из за стола.

— Не торопись принцеска.

Низкий рычащий голос раздался где-то высоко надо мной.

Задрав голову наткнулся взглядом на гиганта в мятой стальной кирасе. Чёрная борода, недостаток зубов и выражение лёгкого слабоумия на лице, делали и без того некрасивую рожу великана отталкивающей.

За спиной громилы стояло ещё несколько человек, по виду всё бывалые войны.

"Ого! Железный герой. Интересно, что он делает в этой компании дегенератов"?

— Ты же геройка?!

Спросила единственная среди этих идиотов женщина, правда единственое, что ее отличало от окружающих мужиков, это выпирающая из под кольчуги грудь.

— А если вы это понимаете, зачем нарываетесь?

Мне действительно стало любопытно, чем руководствуются подобные недоумки, видя незнакомого героя неизвестного уровня силы, медальон у меня был скрыт под одеждой.

Герой, который по-видимому был главным в отряде, ухмыльнулся.

— Хочешь я расскажу о тебе?

И не дожидаясь моего ответа начал излагать свои мысли.

— Ты мелкая геройка медного ранга.

"Задолбал он со своей "геройкой".

— Из благородной семьи, которой надоел комфорт и безопасность своего маленького мирка и захотелось подвигов. Прихватив папины денежки ты сбежала из дома, но мир оказался совсем не таким добрым, как в книгах.

Закончил железный герой.

"Это всё моё голубенькое платье, из за него меня приняли за беглую "принцеску".

— А хотите я расскажу, вам как вы умрёте?

Угроза от маленькой девочки в голубом платье с кружевами прозвучало не убедительно, лица наёмников исказили ухмылки.

— Сначало вы будете униженно вымаливать у меня прощения, а после умрёте, некоторым повезёт и они будут убиты быстро, а остальные будут им сильно завидовать.

Закончив предложение вытянул из под платья свой геройский медальон.

— Серебряный!

Выдохнула женщина, судя по всему в этом отряде она была самой умной. Остальные ещё несколько мгновений тупили пытаясь принять резкий поворот судьбы.

Не дожидаясь реакции, воткнул раскрытую ладонь в живот великану, как бумагу пробив стальную кирасу. Обратно моя рука вернулась сжатая в кулачок и сизой кишкой в пальцах.

Железный герой выхватил меч и рубанул меня по голове, поймал его меч за лезвие, голой рукой и как сухое печенье раздавил клинок. Истошный вопль громилы послужил сигналом к бегству, синхронно, словно много раз репетировали, наёмники сорвались с места и бросились к дверям. Легко догнал беглецов и прямо на бегу каждому сломал колено, герою на всякий случай сломал ещё и позвоночник. Наверное со стороны это выглядело очень эпично. Вот наёмники резво срываются с места, железный герой бежит впереди всех, в следующий момент, между ними мелькнула размазанная, едва уловимая голубая тень и весь отряд с криками боли попадал на пол.

В итоге убил я, только железного героя, позарившись на его геройскую душу. Остальных пощадил в каком-то странном приступе человеколюбия.

"Мля! И когда это я успел "съесть" добряка".

Выйдя из кабака твёрдыми шагами направился к городскому наместнику. Сам управитель мне был не нужен, а вот его казна совсем другое дело.

Ограбление прошло настолько скучно, что даже разочаровало своей обыденностью. Я просто вошёл в здание ратуши, схватил первого попавшегося клерка, за минуту вытряс из него адрес местного казначейства, которое оказалось в этом же здании. После чего просто выбивая двери прошёл в хранилище и под крики разбегающихся стражников вынес оттуда два средних по размеру сундука. Легко сломал замки и разочаровался. Оба "сейфа" были поделены на отделы, в самых больших хранились медные монеты в нескольких поменьше серебро и какие-то недорогие украшения и только в одном сундуке было золото причём как определил мой натренированный глаз не больше трёх тысяч дукатов.

"Либо империя нищает либо я просто разбалован совсем другими суммами".

По дороге в город а котором имелся храм Спатиума, у меня родился план и хоть был он довольно глупым и зиял множеством опасных дыр, я принял его, решив, что лучше хоть какая-то определённость, чем бездумное шатание по Империи.

Моя идея была проста, с помощью своего "компаса" я буду непрерывно отслеживать героиню и как, только почувствую её приближение, тут же ухожу порталом и так до бесконечности. Хотя были в этом плане и слабые места, например, что делать, если Боргилд выйдет из портала возле которого я буду дежурить в этот момент. Подумав решил, что статистически шанс этого ничтожно мал, главное нигде надолго не задерживаться.

Уже на подходе к городу я задействовал свой "компас" и обнаружил, что героиня с огромной скоростью двигается в моём направлении.

— Сука!

Несмотря на то, что нас по прежнему разделяли тысячи километров я за торопился. Резвым ветром пролетел городские ворота, врезался в выходивший отряд копейщиков, повалив из как кегли, друг на друга и не слушая забористый мат сержантов и стоны покалеченных солдат, уже через пол минуты ворвался в ворота храма Спатиума.

— Девушка мне один билет до Кулуса.

Назвал я первый пришедший мне в голову город в соседней провинции. Девушка оказалась не совсем девушкой, а скорее бородатым лысым дедком в монашеской хламиде.

— Триста семнадцать дукатов и девять серебряных.

Выдал кассир после недолго сеанса закатывания глаз и шевеления губами.

— Возьмите отсюда.

Гадко ухмыляясь толкнул ногой к монаху сундук с медью.

Старик спокойно открыл сундук, несколько секунд разглядывал содержимое, после чего поднял на меня глаза и посмотрел матом.

Не увидев раскаяния на моём лице тяжело вздохнул и усталым голосом позвал Ярека.

На зов монаха прибежал юноша лет семнадцати в такой же хламиде, что и дед, после чего оба монаха сели на пол рядом с сундуком и принялись за пересчёт монет.

За каких то пол часа служители культа отсчитали себе нужную сумму, после чего вернули мне порядком опустевший сундук обратно.

Ещё раз проверив Боргилд, убедился, что она остановилась, в то что такое чудовище может устать я не верил, поэтому предположил самое худшее. Героиня находится в храме Спатиума и готовится к переходу.

— Эй! Кудесник заводи свою машину.

Едва дождавшись когда портальная арка засияет от переполнившей её энергии, я поспешно сиганул в пространственный прокол, чуйка, что неоднократно предупреждала меня об опасности буквально взвыла.

Через минуту, портал снова налился синим цветом и заколыхавшись выпустил из своих объятий высокую женщину в потëртых кожаных доспехах и коротким кальцбаргером на поясе. Холодное лицо пришедшей было равнодушно как и безжизненный голос.

— Жрец, куда ушла девчонка?

Старик спокойно посмотрел на воительницу и отрицательно покачал головой.

— Бог путей не выдаёт своих секретов.

— Ты знаешь, кто я?

Жрец пожал плечами и ответил.

— Даже если вы сама богиня Меридия, это ничего не меняет.

Боргилд могла бы вытрясти нужную информацию из старика, но древний договор с правящей фамилией, запрещал ей подвергать насилию граждан Империи без веских причин.

***

Кулус встретил меня не ласково, мелким раздражающим дождём и нарядом стражи, что привязались ко мне

едва я вышел за ворота храма.

Скорее всего служители закона приняли меня за избалованного ребёнка из богатой семьи, что сбежал из дома в поисках приключений и просто хотели на мне заработать вернув дитя в лоно семьи. Но к несчастью для них, у меня было скверное настроение и напрочь отсутствовало желание разговаривать.

Поэтому усатый стражник заступивший мне дорогу, не успел даже открыть рта, как получил удар на отмашь тыльной стороной ладони. Стальная добротная кираса смялась словно бумажная сложив служивого вдвое, от удара стражник улетел в конец улицы, где и был остановлен каменной стеной дома.

Нигде не задерживаясь, хотя очень хотелось зайти в кабак из которого просто одуряюще пахло жаренным мясом, прошёл к зданию ратуши и хотя местное логово администрации имело другой план, сокровищница располагалась здесь же. Неожиданно у наместника, который так не кстати находился на рабочем месте, оказался серьёзный телохранитель и судя по стальному медальону, герой.

Поняв зачем я здесь, наместник, лысый, грузный мужчина завопил.

— Останови её! Она пришла нас ограбить.

Герой не спешил меня останавливать и вообще имел такое выражение лица, словно жалел, что пришёл сегодня на работу.

Погрозив пальцем краснолицему от злости наместнику, толкнул рукой массивную железную дверь, легко вдавив её внутрь. На этот раз грести всё подряд не стал, взял, только золото и немногочисленные драгоценные камни.

Тут же в хранилище вытряхнул из сундука на пол медь и почти всё серебро на освободившиеся место с сыпал золото, но всё равно получилось меньше, половины сундука.

Выбравшись из сокровищницы с сундуком на плече, никого в ратуше не обнаружил, видимо наместник не был таким уж идиотом, каким выглядел и на всякий случай всех эвакуировал.

Как только я понял, что в здании никого нет, ноги буквально сами понесли меня в кабинет наместника. Но несмотря на кричащую роскошь рабочего места, взять там было не чего. Разочарованный, я уже собирался уйти ни с чем, когда обратил внимание на двуручный эспадон за стеклом витрины.

— Сойдёт.

Разбив стекло снял с креплений меч, радуясь, что не придётся тратить деньги на в общем то бесполезное оружие.

Только взяв меч в руки сумел разглядеть почти стëртую временем вязь символов на брейвике (письменность гномов)

— Сей славный меч ковался как дракония погибель.

Перевёл я на общий.

"Что то я не припомню драконов в бестиарии, да и так никогда не слышал о них, даже в легендах".

По пути всё же не справившись с бантом желудка заскочил в тот кабак с мясным запахом и прямо с вертелом купил у трактирщика молодого кабанчика.

Расположившись на сундуке прямо у ворота в храм бога порталов, стал есть жаренного кабана и думать.

Как показала практика мой план с метанием по порталам, оказался не рабочим. Я был почти уверен, что разминулся с Боргилд буквально в считанные минуты, о чëм моя чуйка сигнализировала однозначно,

а это значит, что она активно использует порталы и каким-то образом очень точно находит меня.

Паралельно с тревожными думками я не забывал отслеживать и героиню, в данный момент, она двигалась в моём направлении.

"Да как она меня находит"?!

В этот момент из ворот храма, напротив которых я сидел, вышел седой воин в полном рыцарском доспехе, шлем он нёс в руках. Несмотря на седину, назвать его стариком не повернулся бы язык, мужчина был крепок и двигался с лёгкостью танцора, не замечая тяжёлой брони.

Увидев меня рыцарь улыбнулся, как будто встретил своего старого друга и пошёл ко мне.

"Очередное покушение?! Может шахида подослали"?

— Стой и не шевелись.

Не утратив сердечной улыбки, седой замер.

— Кто ты такой и чего тебе от меня надо?

— Барон Рюго Танкор. Советник короля Марка четвёртого Ланкара.

С достоинством произнёс Рюго.

"Что?! Причём здесь король Ралиона"?

Меньше мгновения я находился в недоумении, пытаясь понять, что от меня нужно королю Ралиона, как игрок на этой доске он не котируется от слово совсем, здесь правят бал тяжеловесы вроде Императора и Халифа.

"Чего гадать, сейчас мне всё расскажет барон".

— Мой король и сюзерен поручил мне предложить вам леди, должность Первого рыцаря королевства.

Заметив моё недоумение Танкор поспешил объяснить.

— Первый рыцарь это командующий королевской гвардией, легат, если хотите, под началом которого две тысячи тяжёлой конницы.

Так же вам будет пожалован город с прилегающими землями и крепостными.

Владение городом автоматически наделяет вас графским достоинством, но так как вы волей императора уже графиня, то король дарует вам замок Орлен с прилегающими землями и людишками.

"Похоже король ещё не знает о моих проблемах с Боргилд, иначе поостерëгся бы меня приглашать".

— Как ты меня нашёл?

Барон изобразил не глубокий поклон и ответил.

— Очень просто, наша разведка установила, что вы уже несколько месяцев путешествуете по западным провинциям, дальше дело техники, возле каждого храма Спатиума был поставлен наблюдатель, который и подал сигнал едва вы появились.

"Это может быть".

— Почему пришли, только сейчас, почему не пол-года назад или год?

Барон не стал юлить придумывая какую-нибудь чушь, вроде невозможности меня найти и внимания ко мне имперской разведки, а ответил прямо.

— Как только вы доказали, что по-настоящему сильны, король вами заинтересовался.

"А ещё он думает, раз я ребёнок, то управлять мной будет на порядок легче чем взрослым героем, да и чем черт не шутит, вдруг получиться приручить".

Мысленно закончил я за бароном.

— Ваше предложение мне подходит, буду у Марка в самое ближайшее время.

Рюго не понравилась моя фамильярность по отношению к его королю, но сделать мне замечание не посмел.

Согласился я по нескольким причинам, первое мне всё равно было куда идти, а там предлагали земли, конечно можно было забить на всё и уйти к оркам, но если за мной придёт Боргилд, боюсь одним папой- орком у меня станет меньше.

***

Спешить вслед за бароном к королю я не спешил, вместо этого сначало убедился, что героиня всё ещё двигается в мою сторону, успокоившись вернулся на сундук и продолжил лениво обгладывать кабана, благо дождь уже кончился и настроение стало понемногу ползти вверх.

В какой-то момент порыв ветра донёс до меня вонь давно немытых тел и звон колокольчиков, через минуту из за угла вывалилось несколько нищих, обряженных в лохмотья у каждого была какая-нибудь гниющая рана или чёрные струпья на коже, всё это было демонстрационно выставлено на показ. Самое любопытное у всех к одежде были пришиты колокольчики, что и издавали услышанный звон.

"Вот это номер прокаженные в городе. Очень похоже на чью-то диверсию".

Увидев меня одиноко сидящего на сундуке, нищие развернулись и побрели в мою сторону.

— Молодая госпожа подайте на пропитание больному человеку.

Прокаркал высохший до состояния скелета, прокаженный.

— Я тебе дам дукат, если ты мне скажешь, как оказался в городе.

Блеклые глаза нищего жадно блеснули.

— Вчера ночью нас насильно вывезли из лепразория и в закрытом фургоне провезли в город.

"Похоже местные игры, причём довольно опасные".

— И теперь вы ходите по городу и разносите заразу?

— Молодая госпожа мы просто хотим есть.

— Ах вы проказники!

Довольный своим остроумием радостно засмеялся.

— Вы обещали дукат.

Заволновался нищий.

— Я тебя обманула.

И без того обезображенное струпьями лицо мужчины исказилось в злобной гримасе, став похоже на маску безумного колдуна.

— Тварь!

Прокаженный бросился ко мне и схватил меня за руку, в этот момент я неожиданно почувствовал его душу, это было словно я держу в руке стеклянную колбу с трепещущим огоньком внутри.

"Любопытно".

Полюбоваться интересным эффектом я не успел, жадная "ручка" Эльки схватила "огонёк" и словно леденец засунула себе в "рот".

Прокаженный прямо на моих глазах, буквально в одно мгновение превратился в сухую мумию и упал замертво.

"Что! Я вырвал душу из ещё живого человека"?!

Увидев страшный конец своего предводителя, прокаженные толкаясь и крича от ужаса бросились прочь, но прежде чем они успели скрыться за углом, я смог почувствовать их души-огоньки.

"Кажется я становлюсь самым настоящим демоном".

Я ещё долго сидел размышляя над своей природой и пытаясь решить демон я или все таки нет. Родился то я человеком, как и Элина, но потом в какой-то момент вдруг обрёл способность поглощать души и если насчёт себя у меня была более-менее стройная теория, то что касается Эльки, только предположения.

Я считал, что способность "съедать" оболочки с матриц различных существ я приобрёл, после прибывания в великом ничто, где чтобы выжить мне пришлось питаться всеми встречными тварями, возможно это длилось не одно тысячелетие и за это время моя собственная душа мутировала во что-то невообразимое.

Что же касается Эльки, то её слабая душа изменилась под воздействием излучения энергии моей души, но это было всего лишь ничем не подкрепленное предположение.

Всё случилось очень быстро, вдруг взвыло моё чувство опасности и в следующий миг я почувствовал, как на меня надвигается чудовище, душа монстра пылала как солнце и буквально "слепила" меня.

Через мгновение на площади появилась высокая русоволосая женщина в старой кожаной броне. Всё произошло так стремительно, что даже я не смог уловить момент её появления.

"Сука! Боргилд".

Заряд ветра, созданный движением её тела, зло хлестнул по мне растрепав мои волосы.

— Так вот ты какая Элина Себоне.

Холодный голос заставил меня поëжиться. Молча встал с сундука, одной рукой подхватил "драконобой", левой незаметно вытащил из кармана пузырёк с "допингом", тем самым, что мне передал человек герцога Руера.

— Ты действительно собиралась меня убить?

— Нет, на чёрта ты мне сдалась.

От напряжения я не осознано стал ей грубить, но казалось героиня этого не заметила.

— Дайка я взглянул на тебя.

Кажется Боргилд применила какой-то талант души, так как её зрачок изменился вытянувшись на манер змеиного.

Мгновение спустя равнодушное лицо героини исказила ярость и отвращение, а на меня словно упала гора.

— Двоедушная мерзость!

Выкрикнула героиня.

В тот же миг страшная боль рванула мою грудь и живот.

Опустив голову я увидел, что от ключицы и до низа живота вскрыт как консервная банка, отчётливо разглядел белые разрубленные кости рёбер, располовиненное пополам сердце и рассечённые внутренние органы.

В глазах потемнело, а тело стало тяжёлым и непослушным.

"Как то нелепо всё кончилось".