Эра прогрессивизма. Том I (СИ)

Пролог

— Подсудимый, желаете сказать что-то в свое оправдание перед вынесением приговора? Может, последнее слово? Или обращение к обществу?

— Желаю! — наконец-то судья обратил на меня внимание, который час уже делает вид, что меня вообще не существует.

С этим судебным процессом вообще все было странно!

Во-первых, меня судил гражданский суд, что было несколько недопустимо в отношении меня, до сих пор состоящего на военной службе и являющегося не каким-нибудь контрактным корпоративным мясом, а самым настоящим боевым государственным офицером! Ну и, во-вторых, судья — гражданский, а вот обвинитель наш! За плохо сидящим дорогим пиджаком не скрыть военную выправку, как бы он этого не старался сделать. Впрочем, разве я мог ожидать чего-то другого, особенно связи с тем, по какой статье меня обвиняют, и какие люди в этом замешаны?

— Говорите, только быстрее, у нас практически не осталось времени! — судья настолько был не заинтересован в дальнейшем затягивании процесса, что даже не стал меня поправлять и напоминать о правильной форме обращения к суду, как он это обычно делал на всех предыдущих судебных слушаниях.

— Я не признаю себе виновным ни по одной статье обвинения и требую полного ментального сканирования!

Была бы в зале незаинтересованная публика — она бы ахнула. Еще бы, после такой процедуры шанс остаться с целыми мозгами совсем невелик, поэтому никто и не спешит выбирать такой вариант проверки показаний. Уж лучше отсидеть сколько скажут, чем стать овощем. Но не прессы, ни просто зевак, что любят ходить в суды, тут не было, закрытое заседание, как-никак! Вот только у меня другой случай… Очень особый и очень расстрельный…

«Серьезное заявление, а не боишься того, что станешь ку-ку? Свободным, но без мозгов?»

«А есть ли выбор? Тут либо ку-ку, либо то же самое, но уже пулей в лоб!»

«Обычно стреляют в затылок, так считается гуманнее».

И пока я размышлял и переговаривался со своим внутренним «я», да ждал когда до судьи дойдет, что же я сказал, в монолог влез прокурор. Да не просто влез, а активно при этом начал жестикулировать, посылая невербальные сигналы судье.

— То есть, вы утверждает, что выполняли приказ? — прокурор вновь сел на своего любимого конька. — Есть ли какие-нибудь документальные доказательства существования подобных приказов, или же может быть есть свидетели? Уточню — живые свидетели! Ссылаться на каких-то там мертвецов, как вы делали это в своих показаниях, не лучшая идея…

«Из прокурора получился бы отменный мим! Вон как кривляется!»

«Тсс, не до тебя сейчас!»

— Они не какие-то там мертвецы! Они мои товарищи, с которыми я прошел не одну кампанию! А вашего генерала Вешневского, отдавшего приказ, я вообще в первый раз видел! Перевели штабную крысу на передовую, опыта получить перед тем, как в Генеральный штаб пристроят! Не так ли?

Последний вопрос был уже задан не прокурору, а старшему лейтенанту и по совместительству единственному зрителю, допущенному в зал, где проходило закрытое слушание моего дела. И лейтенант этот был ни кто иной, как Ставрасов, адъютант генерал-майора Вешневского.

И с конкретно этим лейтенантом я был хорошо знаком…

Если посмотреть на журнал посещений в следственном изоляторе, где я содержусь, то окажется что он мне и друг, и сват, и брат, и самая близкая родня! А все потому, что никто ко мне больше не ходит, так как некому ходить… Все друзья либо мертвы, либо воюют и живут на другой стороне планеты, а родне не стоит знать что со мной, не нужен им брат и сын военный преступник. Ставрасов же как по расписанию ходит — вырабатывает все возможные часы посещения, записывается на месяц вперед, да еще и через адвоката на меня давит. А это, между прочим, мой адвокат, я за него заплатил своими кровно заработанными! Был моим, с генеральским жалование кого угодно можно перекупить… Причем перекупили так, что он сегодня даже не явился! И другого было не сыскать — никто не хочет работать со мной, зная про то, на кого придется возводить хулу.

Род Вешневских оказывается местная знаменитость, которая однако не получила никакой известности за пределами столицы, иначе я бы о нем слышал. Но где я, а где столица? Особенно столица моей родной страны? Если посчитать, то выйдет, что в столицах других государств за последние десять лет я был больше раз, чем тут, в Москвии, за всю свою жизнь… Но оно и понятно, сюда надо еще билет купить, да приехать, а там сел на броню и ходу, главное чтобы не убили на подступах…

— В прошении отказано! — прокурор наконец-то смог донести свой посыл до судьи, все это время залипавшего в коммуникаторе, настолько ему была неинтересна моя речь. — Продолжайте!

«Мне показалось, или я расслышал как брякнул его коммуникатор?» — мысленно спросил я, глядя на вновь уткнувшегося в коммуникатор судью.

«Да нет, не показалось!» — ответил мой личный ангел хранитель и по совместительству самый приближенный демон-искуситель. — «Сообщение пришло от некой Малышки22, сегодня встречаются! Но он еще не знает, что у нее есть букет и почасовая оплата! И букет далеко не розовый! Наивный! Ставрасов все хорошо подготовил, и первую „случайную“ встречу, и оплатил все ее услуги. Но сегодня, а точнее завтра, расплачиваться будет уже судья. Ты это, в себя не уходи — все ждут окончания твоей героической речи! Вон, даже стенографистка проснулась! Лови момент! Последние слова как-никак, сам помрешь, а они останутся на веки пылиться в архивах! И где они только пластбумагу нашли?»

«От бумаги проще избавиться, такое пятно на репутации Вешневского должно исчезнуть сразу же после того, как исчезну и я! Это тебе не официальные серверы, куда так просто не попадешь, да еще и все копии придется вылавливать! А их будет много — ведь дело резонансное, отчеты ждут практически во всех странах».

— Когда ты плохо выполняешь приказы — тебя расстреливают за невыполнение приказов, — я вновь в реальности, где не прошло и секунды. Как бы мой личный демон не торопил меня, но наше общение всегда очень и очень быстрое и главное информативное, это тебе не характерные жесты «Отказать!» в исполнении прокурора. — Когда хорошо — все тот же расстрел, но уже за военные преступления. И как тут быть? Особенно, когда меня лишают законного права на полное ментальное сканирование!

На этот раз прокурор не выдержал и подбежал к стенографистке, где под ее громкой «Ай!» выдрал лист из печатной машинки и превратил его в кучку мятой бумаги. Но всем пофиг, особенно судье… Если вначале он еще как-то пытался отыгрывать свою роль и делать свою же работу, то сейчас я мог спокойно посылать его куда подальше, а он даже бровью не поведет! Большие деньги с одной стороны весов правосудья, а с другой жизнь военного преступника, ответственного за военные и экономические преступления в особо крупных масштабах. Что же выбрать?

Глупый вопрос — выбор уже сделан, но мне непонятно, для чего весь этот официоз? Зачем судебные заседания, идущие одно за одним? Что мешает Вешневскому избавиться от меня, как он это проделал со всеми остальными свидетелями того злополучного приказа?

Ответ прост — нужен козел отпущения, на которого можно все свалить все, а потом пулей заткнуть ему рот. Последнее так, на всякий случай, вдруг я начну письма на волю журналистам писать, а может на меня выйдут враги Рода Вешневских и смогут использовать в своих интригах? Мало ли, что еще может произойти за время моей пожизненной отсидки?

Бам! Молоток ударил по столу.

— Повторюсь, в прошении отказано! Слишком велики риски, а вам еще придется по миру поездить! Никто не должен нас упрекнуть в том, что мы лишили вас разума в целях сокрытия какой-нибудь информации! — не отрываясь от коммуникатора пояснил судья. А потом все же понял, что он мне сейчас сказал, вскинул голову и нехорошо так уставился, упершись взглядом прямо в мою переносицу.

«Не обращай внимания, он хоть и проговорился, да вот только решение суда будет совсем другим! Он его еще кстати не видел, оно в запечатанном конверте с такими подписями, печатями и фамилиями, что он побоялся вскрывать его раньше назначенного срока!»

«И что там?»

«А ты как думаешь? Не буду спойлерить, но по миру тебе не поездить даже в роли заключенного! Максимум до внутреннего кладбища СИЗО! Да и то вперед ногами! Но это ты и так знал! Мое предложение все еще в силе, не забывай!»

«Извини, но в чудесные спасения от собственной шизофрении я не верю…»

— Кхм! — кашлянул прокурор, привлекая внимание судьи, вновь ушедшего в изучение переписки с Малышкой22. — Приговор!

— Ах да! — не знаю, что там такого прислала эта малышка, от чего практически двухсотлетнему мужчине на самом закате его постельных сил не оторваться, но, видно оно того стоит! — Всем встать!

«Стоит, стоит! Две тысячи юников в час! А потом еще и лечиться нужно будет! Слышишь, как рвется бумага конверта?»

Звука я не слышал — слишком далеко от судьи, да еще и в полном аквариуме, который не имеет прямой связи с залом заседания. Вся информация только через микрофоны и динамики, что подвешены по углам. Да тут даже вентиляция отдельная, чтобы значит не дышать одним воздухом с залом.

Но зато я прекрасно видел, как изменилось лицо судьи, стоило ему пробежаться по тексту одного единственного листа пластбумаги. Сразу видно — он на такое не подписывался! Но уже поздно, юникредиты уже на счетах…

— Кхм! — прочистил горло судья и начал зачитывать мой приговор. — На основании изложенного и руководствуясь статьями 1008 и 1037 Международного военного соглашения от семнадцатого января тысяча девятьсот девяносто третьего года суд приговорил Мирковича Николу Богдановича признать виновным в совершении преступлений, предусмотренных статьями 56, 784, 11 и 34! И назначить высшую меру наказания! Приговор не может быть обжалован и пересмотру не подлежит! Решение вступает в силу в момент передачи осужденному копии приговора!

Вот последнее вообще непонятно зачем сказал судья, я ведь здесь, а не в СИЗО! и вступить в силу он должен был в момент оглашения, да, наверное, волнуется человек, с кем не бывает? Или те, кто написал эту бумажку, не рассчитывали, что я окажусь сегодня здесь.

«Да ты вообще не должен был дожить до сегодняшнего утра! Так что я жду благодарностей! Сколько я тебя еще буду спасать?»

Бах! — грохнул по столу молоток. — Увести!

Адъютант и прокурор зааплодировали, еще бы — торжество справедливости!

«Ну, ты обдумал мое предложение? Мне вот, к примеру, умирать как-то не очень хочется! Тем более крематорий в подвале СИЗО уже проверяют на работоспособность, давненько его не запускали! Лет сто уже как… И попадешь ты в него все еще живым! А самое интересное знаешь что?»

Что там было интересного я так и не узнал — мой ангел-хранитель неожиданно утих на полуслове, а дверь за моей спиной открылась — вошли конвоиры. Да не простые, а бойцы в ранге воин. И сразу четверо! Боятся однако, ну я бы тоже боялся, ведь конвоировать придется целого ратника! Правда, без имплантов и аугментики, да закован я по самое не могу! Тут тебе и полный набор кандалов, и укрепленные Силой цепи, что и богатырю не порвать.

Боятся, однако…

Вон, даже броньку артефактную надели. Дорогая между прочим вещь, такой в войсках не встретишь… А именно там она в первую очередь и нужна… Но откуда у правительства такие деньги? Кланы и свои потребности не могут обеспечить! Хорошо хоть импланты ставят всем и всякие, без них бы неодаренные вообще не прожили бы на передовой и часа…

— Встать!

Набор оков и пут дополняется мешком на голову.

«Сейчас или никогда!»

— Я согласен!

— Молчать! — приказ подкрепляется ударом латной перчатки по ребрам.

Но боли я уже не чувствую — прилив энергии гасит ее как ураган задувает свечу.

«Сдирай путы, дурак! Времени совсем немного!»

И я следую совету своего персонального демона.

Артефактные цепи, что до этого казались нерушимыми, тянутся как пластилин. Толстые заклепки на кандалах разлетаются как пули — а я всего лишь напряг мышцы и чуть развел руки в стороны!

— Вот это мощь! — непроизвольно вырывается у меня.

«Да прекращай уже собой восхищаться! Бей давай!»

И я ударил, да так, что всех конвоиров подбросило и впечатало в стены аквариума.

Тресь — срываю мешок с головы и осматриваюсь — толстой прозрачный пластик, из которого сделан аквариум, даже не пошатнулся, а вот конвоирам досталось — они как минимум потеряли сознание. Раньше я такого проделать не мог — не хватало энергии на внешний удар. Да и чего таить — не мог я выдавить и одной капли Силы из организма, все же ратник это тебе не богатырь и даже не витязь… Мы так, ровно посередине, вроде уже и не простой человек, но и до вершины ой как далеко!

«Ой дурак, я уже жалею, что с тобой связался! За каким так тратить энергию? Я ее вообще-то не произвожу! Мог бы и руками! И вообще, ближе нужно быть к народу! Они всего лишь воины!»

— Воины? Всего лишь? Это очень хорошо!

С начала побега прошла всего секунда, может две, а конвоиры уже в отключке. Для надежности я их еще по головушкам приложил обрывками цепи, что раньше ограничивала меня.

— И куда теперь? — спросил я, рассматривая через бронепластик, как из зала суда выбегает стенографистка с печатной машинкой под мышкой.

«Да никуда — сиди, жди!»

— Эй, что за дела? Мы так не договаривались!

«Договор был предельно прост — я тебя спасу, больше ничего! Вот я тебя и спасаю! Ты же не думал, что мы возьмем и просто убежим? Куда тут бежать? Где ты был, когда тебя нашли и арестовали? На этой планете нет места, где бы нам можно было спрятаться! Особенно когда на тебя повесили всех собак!»

— Обманул меня, значит? Ну а в чем смысл? Какой тебе от этого прок?

«Ответ прост — чтобы спастись, нужно умереть!»

— Так я бы мог умереть в крематории! Зачем все усложнять!?

«Ну…, тут такое дело… Чем больше ты убьешь сейчас, тем больше вероятность того, что нам удастся выбраться из этой передряги! Да не волнуйся ты так! Спецназ уже на крыше и у всех дверей, жертв сегодня будет много! И, самое главное — они сами идут к тебе в руки, да еще как наперечет — все одаренные! Рекруты, воины, есть даже один ратник! Если хватит времени, то и витязи подтянутся… Этого нам точно хватит!»

— Хватит на что?

«На спасение, на что же еще! Просто доверься, я ведь тебя еще ни разу не подводил! Не подведу и сейчас!»

И это было правдой — голос в моей голове еще ни разу меня не подводил. Ну, практически не подводил — в любом случае от смерти спасал, а вот о мелких неприятностях обычно не удосуживался сообщать.

— Хорошо, ждем, так ждем… — пробормотал я себе под нос и принялся обирать конвоиров, попутно раздумывая о том, не совершил ли я глупость, заключив договор с собственной шизофренией? Хотя, какая разница? Все одно умирать, а тут призрачная надежда на спасение…

Голоса… Чертовы голоса… Точнее голос… Как давно он со мной? Семь лет? Или восемь? А может сорок восемь? Да, наверное, сорок восемь лет. Все началось на заснеженных пляжах Горанды… Именно тогда я впервые услышал этот голос, что преследует меня с тех самых пор, с момента десанта на побережье Цуйского Конгломерата.

«Прости, что вмешиваюсь в твой внезапный и совсем неуместный флешбэк, но все было не так! Мы, представители высокоразвитой галактической цивилизации, наблюдаем за тобой с самого момента твоего зачатия!»

«Показания не сходятся! В прошлый раз ты утверждал, что являешься ангелом-хранителем, который назначен приглядывать за мной! А в позапрошлый — рассказывал про демона-искусителя!»

«Ах да, было-было! Но, как известно, одно другому не мешает! Или в моих показаниях есть противоречия, господин детектив? Или правильно говорить следователь?»

Противоречий в показаниях голоса в моей голове не было, сколько я не пытался за прошедшие годы его подловить, тот всегда сухим выходил из воды.

«Ты это, столбом не стой! Броньку то с конвоиров сними — она нам точно сегодня пригодится!»

— Ага, сейчас… — начал стаскивать кирасу с конвоира, раздумывая о том, куда меня привел этот чертов голос в голове. А точнее, как я мог так низко пасть?

Посттравматический синдром, очередное модное слово, которым пытаются прикрыть самое простое безумие. Я болен! Я болен давно, заразился в тот самый момент, когда впервые убил себе подобного… Никогда не забуду перекошенное от ярости лицо пулеметчика, которому я влепил пулю промеж глаз. Иногда он приходит в моих снах и все так же строчит по нам из своего пулемета, раз за разом стараясь заставить нас залечь или же отступить. Глупец, что специально палил над нашими головами, веря в гуманизм и в то, что большой войны не будет, а это всего лишь очередной мелкий пограничный конфликт на стыке зон влияния двух корпораций.

И он был прав — войны не было, была лишь непрекращающаяся череда локальных стычек, что тянутся до сих пор и унесли уже миллиарды жизней. Лучше бы тогда он стрелял по нам, а не в воздух, глядишь остался бы и жив, а мы, точно такие же юнцы, копившиеся на посулы корпорации и вступившие в ее охранное подразделение, мертвы. Так было бы лучше — я бы не слышал этот чертов голос!

«Ты звал меня!?»

— Исчезни! Мешаешь переодеваться! — броня была не моего размера, поэтому пришлось скинуть тюремную робу, да натягивать кирасу на голое тело. И то, вышло с трудом, не все боковые ремни удалось застегнуть.

«Вот так значит, это твоя благодарность за все, что я для тебя сделал? Я, можно сказать, спас твою жизнь! И не раз, а как минимум тридцать два раза! И это не считая того раза, когда предупредил об охраннике, что неожиданно захотел пописать и сошел с маршрута патрулирования!»

— И в тот же раз ты чуть меня не угробил!

«В том, что у тебя столь слабые ручонки, никто кроме тебя самого не виноват, да и посмотри, что из этого вышло — висение за окном на семьдесят третьем этаже не прошло даром, и с тех самых пор ты начал собой заниматься! Вот бы еще бросил пить… Может и не попали бы в эту передрягу!»

— Пью я потому, что тебя слышу! Только напиться до полусмерти помогает от тебя избавиться на некоторое время.

«Пьешь ты потому, что жизнь свою в унитаз спустил! Записался в наемники и понеслось! За последние шестьдесят лет была хоть одна горячая точка, в которой ты не побывал? А сколько нанимателей у тебя было до того, как пойти на службу государству? Тебе бы давно уже пора смириться с тем, что ты не создан для мирной жизни! Все, хватит вспоминать былые славные деньки! Группа захвата уже здесь! На счет три бей в дверь! Три!»

Раньше с одного удара плечом я такую дверь бы не вышиб, но сейчас все получилось даже слишком легко — она не только вылетела, но и спецназовцу, что стоял за ней, не поздоровилось:

«Один готов! Осталось еще двадцать три» — проинформировала меня моя персональная Шиза, заменявшая сейчас изъятый имплант виртуального ассистента.

Фатально не поздоровилось, тяжелая металлическая дверь буквально сплющила ему грудную клетку.

А дальше пошла потеха…

Пули в пистолете, отобранным у конвоира, оказались резиновыми и никакой опасности для уже мертвого тела представлять не могли, пришлось бросить бесполезное оружие и рвануть к трупу за его пистолетом-пулеметом.

Но не тут-то было!

Стоило мне покинуть аквариум, как напарник раздавленного дверью выпустил мне в бок очередь из пистолета-пулемета. Да хорошо так зарядил — на весь барабан! А там не меньше семидесяти патронов…

И как я мог забыть, что такие Тамары всегда ходят парами!

Встал в дверном проеме как истукан!

Ведь же когда-то я у них проходил курсы повышения квалификации. Ну, не конкретно у этих, но структура похожая.

— Мог бы и предупредить, что их двое! — возмутился я, когда наконец-то справился с воином, отбросившим разряженный пистолет-пулемет и пошедшим в рукопашную с ножом наперевес.

«А что, что-то произошло?»

— В меня стреляли!

«А кираса тебе на что?»

Блин! А я про нее уже и забыл! Так и есть — нет ни одного пробития, лишь появилась впадина в районе ребер. Она и раньше была мне мала, а сейчас вообще мешает дышать. Но хорошо, что осколки пуль никуда не разлетелись — все так и висит на броне, выглядя как один большой свинцовый ком.

Вот что значит артефакт!

Для меня, простого бойца вооруженных сил страны, артефактное снаряжение вещь редкая и выдаваемая только по особым случаям, когда ничто другое не поможет выполнить поставленную задачу. И в то же время для меня, как для оператора Силы в ранге Ратник очередь из оружия под пистолетный патрон не так и страшна — да, шкуру попортит, но дальше ребер вряд ли пройдет. Но все это работает только в том случае, если оператор постоянно поддерживает циркуляцию Праны в организме, на что раньше у меня просто не хватало энергии.

Сейчас же все иначе, сейчас общее усиление и защитный покров, сосредоточенный под первым слоем кожи, я держу с момента атаки на конвоиров и не испытываю никаких проблем с энергией, в моем распоряжении ее буквально океан!

Второй труп еще падает, а я уже у раздавленного, только сейчас додумался добавить еще и общее ускорение, вещь для меня вообще запредельную, не по рангу мне быть таким быстрым. Вот ускорить там ногу или руку с ножом, сделать короткий рывок, все это я раньше мог делать, и даже пытался тренировать общее ускорение, чьей первой стадией является рывок, но не хватало энергии на полноценное и главное постоянное увеличение скорости.

Сейчас же все иначе…

Сейчас я могу и на полный комплекс усилений богатырей замахнуться, вот только не знаю самого главного — ускорения сознания, все остальные усиления, направленные на повышение физических возможностей, мне знакомы. А еще у меня нет регенерации как у богатырей, судя по боли в боку, я даже до витязей все еще не дотянул, что очень и очень печально!

Не быть мне богатырем, даже суррогатным…

А это мне бы сейчас очень пригодилось — нет ни аугментики, ни имплантов, а куда я без них? И самое главное — кто я без них? Калека, самое главное достижение которого — смог сохранить мизинец на правой руке! Свой собственный, родной и полностью из костей и мяса, без примеси пластика и стали. Удерживать оружие указательным и большим пальцем было бы совсем невозможно. Но мизинцу повезло, средний и указательные пальцы на правой руке разметало в фарш прямым попаданием, а он хоть и получил свою порцию мелких осколков, но все же остался цел и полностью работоспособен. Я как знал, когда в госпитале отказывался от полной замены мальца на протез и требовал полный курс восстановления! Чувствовал, что свои конечности в определенный момент мне будут нужны, но тогда я боялся ЭМИ бомб, нейтронных бомб и кибератак, способных нарушить работоспособность аугментики. Кто же знал, что меня объявят международным военным преступником и принудительно извлекут все импланты и снимут аугментику. От двух механических пальцев у меня остались только стандартные порты подключения, да и те заменены самыми дешевыми пластиковыми затычками, выбранными по принципу «лишь бы было и не кровоточило». Точно такая же участь постигла и тройку пальцев на ногах.

А будь я сейчас настоящим богатырем, то не только бы пальцы отрасли, но и конечности… Богатырей вообще сложно убить, при должном подходе богатыря можно и из одной головы восстановить, настолько сильна в них Прана. Главное, чтобы питательных смесей было побольше…

Но, самое главное — полностью вырезанный из мозга интерфейс прямого подключения. На затылке вместо него опять же затычки, к которым я уже успел привыкнуть. Про отсутствие стандартного набора усиливающих имплантов и аугментики и говорить не стоит, но в моем случае искусственные мышцы легко заменить общим усилением организма, ведь я все же оператор Силы как — никак, да еще и в ранге Ратник! А сейчас даже может быть и практически Витязь…

«И долго ты будешь стоять! Время не ждет!»

— Это ты прав!

Бронежилет с раздавленного меняет хозяина, со стрелявшего в меня снимать не стал — я его во-первых погнул, сделав грудную пластину похожей на глубокую тарелку, а, во-вторых, крови на него натекло. Также мне достается шлем, очки и наколенники. Ну и точно такой же пистолет-пулемет, что лежит сейчас на полу. Ну и, самое интересное — у каждого бойца на запястье была татуировка кланового герба. И этот герб мне был очень хорошо знаком! Уж в последнее время я на такое насмотрелся, хаживал ко мне один лейтенант с таким же рисуночком, прячущимся под наручными часами. Вот только интересно, что они тут делают?

И, конечно же, патроны — их беру все, что нашел, судя по звукам сирен на улице, они мне сегодня точно пригодятся!

— А еще мне пригодится твоя помощь! Без имплантов я слеп словно крот.

Импланты это ведь не только регуляторы гормонального фона, но и персональный помощник, некое подобие настоящего искусственного интеллекта, притаившегося в голове. До полноразмерного ИИ помощники конечно пока еще не дотягивают, но и без них никуда. Хорошо еще, что дело мое резонансное и на контроле у многих государств, поэтому судят меня в столице, а сам суд расположен в исторической части города, где полным полно всяких древних зданий, признанных архитектурным наследием. Окажись это суд на окраине, да в новом небоскребе, то каждую дверь на пути пришлось бы выбивать, все современные технологии завязаны на помощника, даже дверные замки. Здесь же повернул ручку, потянул на себя — и вот он, хорошо знакомый мне коридор, ведь именно по нему меня сюда и привели ранним утром.

«Да не вопрос, напоследок можно выложиться и на всю мощь! Двое за сразу первой правой дверью, один справа, другой слева!»

Разогнавшись по неширокому коридору, я собой выбил еще одну дверь, но на этот раз простую и даже не железную. Выбил спиной и, пока пролетал через дверной проем, успел прочертить очередью крест на крест эту парочку. Попал — не попал, главное, что вышло неожиданно! А дальше можно и прицельно стрелять.

«Четыре».

Пятый и шестой мне попались в небольшом холле с выходом на задний двор. Тут же подвернулся и седьмой, неожиданно оказавшийся без пары. Не скажу, что было легко от них избавиться — пятый и шестой очень хорошо работали в паре, так что пару ранений все же получил. Нога, рука, везде теперь по пуле сидит! Поэтому сразу после седьмого пришлось накладывать жгут на ногу, позаимствованный как раз у самого седьмого. И именно в этот момент я заметил тот факт, что кираса мне больше не жмет, а свободно болтается!

— Это что за дела?

«А ты как думал? Сможешь прыгнуть выше головы и нарушить закон сохранения энергии? За все нужно платить, и в данном случае ты платишь своей жизненной силой! Поэтому поспеши — не так уж много ее и осталось!»

И я поспешил, все одно в любом случае умирать! А забрать побольше бойцов клана Вешневских это очень хороший бонус, финальный аккорд моей жизни так сказать… Вот бы и самого генерал-майора прихватить!

«Генерал кстати здесь, на улице в броневике сидит, ждет, когда ему доложат об успешном провале операции!»

— Так что же ты молчал?

«А ты все равно его не достанешь! Тогда зачем пытаться? Помрешь только раньше времени! А у нас есть план, которому нужно следовать!»

И я следовал этому неведомому плану.

«Одиннадцать!»

Двенадцатый и тринадцатый оказались ратниками, очень неприятной и спаянной парочкой ратников, привыкшей работать вместе. Один под усиление теснил меня, не обращая при этом внимания ни на очереди из пистолета-пулемета, ни на пули из штурмового дробовика, подобранного мною у девятого. Но вся это стрельба так, прелюдия, я с самого начала знал, что танка дробью не остановить, не зря же таких бойцов танками именуют и очень любят нанимать в саперы — полную саперную броню они могут таскать сутками, не сильно при этом уставая, вот только скорость у них никакая, как собственно и маневренность, не будь тут такого узкого коридора, то я бы давно оббежал эту гору кевлара и металлокерамики, да добрался бы до двенадцатого, что в этой парочке выполняет роль главного застрельщика, и не переставая палит по мне из-за спины своего товарища.

— Достал! — очередная пуля из-за спины здоровяка попала точнехонько мне в лоб и промяла шлем, который вдавило мне в голову. — Шиза! Касание!

Прием касание прост как никогда — нужно прикоснуться к тому, что хочешь повредить, и выстрелить Силой. По факту, такое даже может освоить и ратник, только с условием того, что касаться нужно кожи противника, так проще передать энергию, но мне этот вариант не подходит, до кожи у сапера тринадцатого сантиметров самого разного композита, который весит под полтонны. Поэтому сейчас я попробую сделать настоящее Касание, которому и полметра брони не помеха, ведь Сила в первую очередь воздействует на живые организмы, и уже потом на мертвую материю, причем на последнее уходит намного больше энергии. В этом приеме главное чтобы потенциал моей энергии был выше, чем у противника. Он ратник, я сейчас практически витязь, должно сработать!

Касание получилось на самом деле совсем не касанием, больше похоже на лезвие, слишком широким фронтом разошлась Сила, насквозь пройдя и тринадцатого и двенадцатого вместе взятых. Плюс еще и повредило стены, прочертив на них параллельную полу полосу. И как только ничего на спине сапера не сдетонировало? Ведь там и гранаты и мины… Но ответ нашелся быстро — беглый осмотр показал что ни костюмы, ни оружие не получили никаких повреждений, в отличии от тех, кто был в них. И если двенадцатого просто порвало пополам, то что стало с тринадцатым я даже не хочу знать.

«Двенадцать, тринадцать, еще двое бегут сюда».

«Странно они себя ведут, обычно они всей толпой набрасываются. Тут же разбежались и прячутся».

«А у них нет задачи устранить тебя, после первых четырех трупов теперь их задача задержать как можно дольше, до подхода основных сил. Некоторые очень удивлены твоими истинными возможностями как оператора, прямо скажем — не ожидали такой прыти от ратника, застывшего в развитии, вот и решили перестраховаться, вызвав тяжелую артиллерию, поэтому нужно спешить!»

С тем снаряжением, что было на сапере, дело пошло быстрее. До этого все встреченные мной гранаты были либо дымовыми, либо с самым разным набором газов, включая нейропаралитики. Но тут самые настоящие, боевые, большие, сделанные специально под руку в саперской перчатке! Прямо мечта! Вот бы у них еще что-нибудь серьезнее пистолетов-пулеметов было бы, ружья не в счет, от дробовых патронов них толку мало, только замки на дверях выбивать, а пулевые больше не попадаются.

«Шестнадцать!»

Четырнадцатый и пятнадцатый пали от взрыва гранаты-переростка, хорошая штука, особенно с контактным взрывателем. Правда, и мне досталась своя порция осколков, хорошенько потрепало и так битый бронежилет, но вот артефактную кирасу пробить они уже не смогли. Что же до ранений конечностей, то на них я даже не стал обращать внимание — боль есть, но небольшая, да и кровь не течет, слишком она стала густой.

Не убьют сейчас, убьет инсульт.

«Двадцать один!»

Бойцы из них были так себе — их бы в муравейник Тибета забросить. Те, кто смог бы продержаться неделю в вырытом в горном массиве городе, точно стал бы настоящим профи в условиях боев в городской застройке и внутри зданий. Я вот смог продержаться целых шесть дней — на седьмой день нас эвакуировали, но опыта приобрел на весь месяц! С тех пор больше подавлять тамошние бунты я не подписывался! А бунты там дело частое — население воинственное, поэтому наемники нужны всегда.

«Двадцать восемь!»

— Стоп, их же всего было двадцать четыре!

«Пока ты вспоминал о Тибете и о его тоннельных крысах, к ним подмога подоспела! Еще два броневика и один грузовик, их там не меньше сотни! И даже не стесняются — клановые гербы абсолютно везде! Эти хоть переоделись для приличия! Но главной ударной силы все еще нет, поэтому продолжаем!»

— И сколько еще нужно?

«Я же уже говорил! Чем больше, тем лучше!»

— А генерал где?

«Толкает речь пред бойцами! Оказывается, суд захватила целая банда террористов-сепаратистов! Но тут как всегда — погибшим при штурме уважение и почет с посмертной медалью, выжившим премия и внеочередной отпуск! Классика!»

— А если…

«Ну, в принципе, стоит попробовать, может повезет! Все равно — необходимый минимум уже есть»

План у меня простой — пробежаться по всем трупам и собрать дымовые шашки и слезоточивые гранаты, они вроде были у некоторых в разгрузках. А дальше на крышу, здание суда древнее и тут всего четыре этажа, прыгать невысоко.

«Двадцать девять, тридцать!» — еще одна двойка караулила на крыше, перекрывая единственный выход на нее. Не будь у меня Шизы, то я бы точно заблудился в этих переплетениях узких коридоров и бесконечных лестниц.

По пути удалось собрать всего четыре гранаты, возвращаться за всеми я не стал, незачем терять впустую время. Они-то и пошли в дело, улетев за высокий парапет в сторону столпившихся на инструктаж бойцов Вешневского. А следом уже прыгнул я, приземлившись прямо на крышу бронеавтомобиля, за которым собственно и вещал генерал.

Дальше пистолеты-пулеметы в моих руках начали жить своей жизнью, выбирая только им видимые цели. Все заволокло сначала дымом, а потом добавился нервно-паралитический и слезоточивый газ. Вначале было просто не видно, а потом чертова черемуха начала разъедать роговицу. Но я не моргнул — внимательно смотрел, где же прячется причина всех моих бед.

И нашел ее под бронеавтомобилем — и как она только туда забилась? Тут дорожный просвет всего в двадцать сантиметров! У него же только пузо в три раза больше! Не лежи рядом кепка с огромной золотой кокардой — никогда бы не догадался!

— Это тебе за пацанов, паскуда! — последние пули в барабанах полетели в испуганное лицо генерала.

Кираса, что была на мне, не выдержала и сдалась, начав пропускать смертоносный свинец.

— У нас получилось? — прохрипел на последнем выдохе я.

«Да, практически получилось!» — демон не хотел расстраивать человека, который к данному моменту уже и не был похож на человека — рядом с живым и совершенно невредимым генералом лежала практически невесомая мумия…

Мумия, в которую еще очень и очень долго стреляли клановые бойцы, стараясь таким образом компенсировать свой страх… Все дело в том, что еще до прыжка с крыши, Никола уже мало походил на человека…

В то же время, но совсем в другом мире, один из тех, кого посчитали покойником, и уже готовились выбросить за борт, вдруг ожил и пошевелился, что напугало матросов, как раз решавших, кто берет за ноги, а кто за руки труп очередного бедолаги, который не смог пережить долгое плаванье через Атлантический океан.