Эра прогрессивизма. Том I (СИ)

Глава 3

— Сегодня чем займемся? Опять на Центральные улицы?

Вновь утро, точнее уже полдень — все же вчера мы допоздна давали представления, вернулись точно после полуночи, благо идти «домой» было совсем недалеко. И опять Рико меня спас из объятий «физрука», что всю ночь меня душили и заставляли делать всякое…

— Нет, сегодня у нас другое дело, задание от главы! Пока ты дрых, Антонио примерно рассказал, куда нам нужно идти, так что не заблудимся! Пора уже и за дело взяться… Отдохнул? Идем?

— Идем! — с радостью согласился я, мне сейчас вообще все равно что делать, главное чтобы в реальности и без физруков и сновидений…

И мы пошли, на этот раз я даже смог самостоятельно пройти до конца Маленькой Италии и чуть-чуть выбраться за ее пределы, не требуя при этом остановок на отдых каждые пять минут. Хороший результат, но в день, когда мы сошли с корабля, все равно было лучше. Похоже, радость от твердой суши под ногами дала мне сил не упасть в первые часы после прибытия.

— Все, отдых! Сколько нам еще идти? — спросил я у Рико на очередном «привале».

— Еще столько же, считай на другую сторону острова, — ответил он не задумываясь. — Ты как, готов? Там ничего сложного, посмотрим, подождем, никаких забегов…

— Еще чуть и пойдем… Сколько вышло вчера?

— Практически десятка наша, — нехотя ответил Рико. Тема денег и в особенности та часть денег, которые необходимо было с каждого дела отдавать Семье, была для него слишком серьезной. А тут еще я — по сути чужак, лезу с расспросами.

— И мне еще шесть накидали… — вчера, после позорного бегства от полиции, которая за нами даже не гналась, мы как убитые рухнули на лежаки и забылись тревожным сном, времени на подсчет и дележку добычи просто не было, как и не было сил. — Поедим?

— Поедим… — нехотя согласился Рико, но тему того, что я должен отдать часть денег в общак, поднимать не стал. — Есть тут одно место, я его вчера видел…

От предложения пообедать выпечкой с первого попавшего лотка и запить все водой из ближайшей реки я милостиво отказался и настоял на том, чтобы пищу мы принимали в «приличном» заведении, где, во-первых, есть столовые приборы, а во-вторых, подают цельный кусок мяса, а не рубленный фарш, который раньше либо мяукал, либо по ночам грыз зерно в амбаре и надеялся на то, что сегодня он не попадется в лапы кошке. Но попался ее хозяину, как собственно и кошка за пару дней до этого…

Рико был недоволен такой растратой средств, но ничего не говорил, а молча жевал кусок запеченного мяса, неотличимый по консистенции от подошвы моего ботинка и гордо именуемый официантом «бифштекс». Мне же все понравилось, после лоточников и прочих мелких лавочников позавтракать пусть и холодным мясом, но в приличном заведении, да под холодный сидр — прямо бальзам на душу.

— Дорого! — стоило нам выйти из настоящего «салуна», как Рико сразу же прорвало.

— Зато вкусно! И точно того стоило! Когда мы еще говядину поедим? — ответил я — Конечно, содрали целый доллар двадцать, переплатили точно, но марку надо держать! Мы же теперь не голь какая-то! А уважаемые люди!

«Это было мясо бизона, если что!» — вмещалась Шиза.

«Ага! А вот и ты! Какого не отвечаешь мне!? Я ведь звал!»

За прошедшую ночь и утро я не раз и не сотню раз звал Шизу, но в ответ было лишь молчание, а сейчас ни с того, ни с сего он заговорил…

«Ой, чего ты там звал? Ничего же серьезного не произошло! Всего лишь экскурсия! А вечером кто тебе помогал? Кто про Египет рассказывал? Я, между прочим тоже устаю! Общение с тобой так выматывает, что сил нет! И это я про твой интеллектуальный уровень! А если добавить сюда еще и затраты энергии, которая поддерживает наше с тобой существование, то мне вообще стоит молчать! Или помрем раньше времени, запас маны в теле совсем не резиновый!»

«Да какая разница, что это было! — поспешил съехать с темы я, ибо знал, что шизу лучше не злить, потом будет долбить что тот дятел. — Говядина, бизонятина, главное вкусно! И во…»

Я забыл, что хотел сказать дальше. А произошло это потому, что увидел знакомый силуэт, который стоял к нам спиной и делал вид, что читает газету. Вряд ли вчерашний мальчишка, получивший от Рико, умел читать, но смотрел в газету он внимательно, и даже когда мы прошли рядом с ним, не отвлекся ни на секунду, что впрочем не помешало ему пойти вслед за нами. Рико на хвост никакого внимания не обратил, он был полностью сосредоточен на поиске нужных улиц и домов, через дворы которых нам нужно пройти на дело от Антонио.

«Странно все это…»

«Тоже его заметил?»

«Ладно бы еще вчера, подумаешь — отомстить хочет! Но два дня подряд? Таких совпадений не бывает! Расспроси-ка дружка на счет того, куда там его отправил Антонио!»

«Это еще зачем?»

«Для этого времени итальянские преступные организации очень редко работали не в своих районах и не среди своих же соотечественников. Все же время мафии от побережья до побережья еще не пришло. Вот это и есть самое странное. Думается мне, что от вас хотят избавиться! Может даже засада есть, Антонио еще тот жук, ему конкуренты не нужны. Так что поосторожнее…, и смотри в оба!»

«Эй, какие еще конкуренты? Ты вообще о чем! Поподробнее!»

«Самые простые, ведь Рико сын главы Семьи, а кто такой Антонио? Правильно — никто! И в семейном бизнесе все обычно передается по наследству, да и главу Семьи, как мне помнится, до середины века будут выбирать на той стороне океана, пока местные мафиози не порвут все ниточки, связывающие их с исторической Родиной, и не станут полностью самостоятельной преступной единицей. Вот и выходит, что у Рико всяко больше шансов пройти отбор и стать боссом, чем у того же Антонио, который родился и вырос уже здесь».

«И он хочет от нас избавиться?»

«Не знаю, что он там хочет, но похоже на то. Слишком все гладко — пошли на дело, забрели в чужой квартал, там местные их и порешили. Чем не вариант? Можно потом еще и мстить на законных основаниях».

«Все так плохо?»

«Нью-Йорк сейчас это лоскутное одеяло из разных народностей и культур, которые хоть и смешиваются, но все же еще сторонятся друг друга. И одной итальянской мафией все не заканчивается — есть тут и еврейская, и немецкая, и болгарская, и русская. И…, вспомни любой народ, и ты легко найдешь их общину в городе. А где община, там и криминал… И этот криминал очень враждебно настроен к конкурентам, особенно из других районов и народов. Конечно, есть тут и смешанные кварталы, где живут все, но и там не принято болтать с представителями не твоей национальности. Такое уж сейчас время, а про афроамериканцев и говорить не стоит…»

«Значит, это все же ловушка?»

«Скорее всего нет. Это просто первая попытка избавиться от Рико чужими руками, в любом случае я именно так и думаю… Хотели бы убить — вы бы не проснулись. Или Антонио дурак и еще не понял, кто попал к нему в руки. В любом случае конкуренты никому не нужны…»

К словам Шизы стоило прислушаться, уж слишком она осведомлена о жизни в данном месте и в данное время. Но и верить на слово не стоит — мало ли какую игру он ведет? У всех в этом теле есть свои собственные интересы, которых мы пытаемся достичь любой ценой…

Поэтому я начал с острожных расспросов, пытаясь подвести Рико к мысли о том, что Антонио ему совсем не друг, а наоборот. И это сработало! Начал я с вопросов о том, как вообще ведут себя «гангстеры» по эту сторону океана. Рико за последние дни уже успел поболтать с некоторыми представителями семьи и выложил мне все как на духу. Конечно, никакой конкретики, но мысль о том, что работать за пределами родного квартала и не с итальянцами опасно, проскакивала не раз и не два. На этом я собственно его и подловил:

— Так, а зачем мы идем на другую сторону города, если там могут и побить?

— Антонио так сказал, — не задумываясь, ответил Рико.

— А кто такой, этот Антонио? — из обмолвок Шизы я и так знал, кто он такой, но все же стоило уточнить.

— Глава Семьи…

— А кто его назначил главой? Разве главы Семей Неаполя подтвердили его назначение?

— Нет, ведь предыдущий глава только недавно умер. Но он уже отправил письмо за океан.

— То есть он никакой не глава, а всего лишь временно исполняет его обязанности? Так?

— Так! — Рико уже начал злиться, не понимая, к чему я его подвожу. Была у него такая черта, бесился он от того, что собеседник подводит его к главной теме разговора через словесные заросли, порой никак не связанные с самым главным.

— А с местной почтой ответное письмо можно ждать и год, и два? Ведь так?

— Еще и пока все главы соберутся для приятия решения, так что и год, а может и два…

— А если добавить охоту дворян на них, и вакуум власти, который образовался после поимки твоего отца и еще двух глав Семей.

— Три года, или четыре! — раздраженно ответил Рико. — Сербо! Давай уже говори прямо, что ты там хочешь! Сейчас мы вдвоем и скрываться не зачем! И отец велел прислушиваться к тебе…

Оп-па! Скрываться и говорить прямо? Такого в памяти Богдана я не видел! Но, судя по всему, Богдан и раньше давал советы Рико, когда они были наедине. И делал то же самое опосредованно и через глупые наводящие вопросы, когда вся банда была в сборе. Интересно все складывается…

— Антонио хочет от тебя избавиться! — быстро выпалил я.

— Объясни!

— Он же местный? Тут родился?

— Да!

— И кого тогда выберут Главой? Тебя, сына самого Эрриконе, или какого-то местного, который даже в Неаполе ни разу не был? Он вообще из какого рода?

— Главы проголосуют в мою пользу, как бы им не был ненавистен мой отец, но кровь важнее… — задумавшись, ответил Рико. — А это значит, что я для него конкурент! И слишком много народа из Семьи знало, что я приплыву со дня на день, верные люди отца подсуетились и предали весточку и пароходом и телеграфом.

— Поэтому он тебя и отправил в чужой район, чтобы не своими руками… — закончил я за него. — Да еще и дело это секретное, о котором ты даже не хочешь говорить!

— Нужно найти одного человека, он и скажет что делать и за кем следить! — наконец-то посветил меня в детали предстоящей миссии Рико.

— А еще помнишь того мальчишку, которому ты заехал кулаком в живот? Так вот, только не оглядывайся, вон он, на углу стоит, с газетой! Не оглядывайся, кому сказал! Со вчерашнего дня за нами хвостом ходит! — дальше я пересказал все неувязки в поведении наблюдателя, а именно про итальянский, который он как бы совсем не знал.

— Возвращаться нам никак нельзя… — испуганно резюмировал Рико. — Не убьют сегодня, так его костолом придушит во сне!

«Вернуться все же нужно, пусть Рико признает Антонио Главой и публично отречется от права на престол, со всеми вытекающими из этого ритуалами».

«И зачем ему это делать?»

«Каморра по эту сторону океана обречена, как собственно и по ту. Но там она просто будет влачить жалкое существование, то тут от нее не останется и следа — сицилийцы постараются. Остатки сбегут в Канаду и Мексику, но и там их потеснит Ндрангета. Кажется, я тебе об этом уже говорил! И шансов уцелеть в бойне будет больше у простого солдата, чем у претендента в Главы и тем более у Главы. И те, кто переживут зачистку, добровольно-принудительно будут включены в состав Коза Ностры. Так у Рико, и у тебя, шансов выжить будет больше».

«Это я помню, вот только как все Рико объяснить? Он точно не захочет отказываться от семейного наследия!»

«Мое дело предупредить и избавить тебя от долга жизни, который ты сам и выдумал! Он тебя не спас, а только загубил твой магический потенциал! Но это твое дело! Что делать дальше — решай сам. Свалить сейчас не такой уж и плохой вариант…»

Общение с Шизой опять затянулось, и я пришел в себя в каком-то засыпанном мусором закутке между двумя домами. Видимо Рико оттащил меня сюда с дороги, где я в очередной раз вырубился. Самого капо рядом не было, не знаю, куда он пошел, но я уверен, что ему хватит ума не соваться в расставленную ловушку.

Вышел из тупика, огляделся, а хвоста то нет! И это уже плохо! А куда идти я не знаю — Рико конечную точку маршрута не говорил. Раз я ничего не могу сделать, и Шиза опять замолчала, делиться информацией не спешит, то пришло время заняться тренировками тела. Начал с малого — сгибание и разгибание пальцев на руках и ногах. Начал и сразу же закончил — мелкая моторика вообще отсутствует как класс, в кулак руку я еще могу сжать и что-нибудь схватить получается, а дальше ахтунг — по отдельности пальцы не слушаются.

Пришлось вспоминать команды «хозяина» и начинать с основ. Стоять, сидеть и лежать, пока не закончатся силы. После чего отдыхать и повторять все раз за разом. Занимался оздоровительной физкультурой я долго — часа два, не меньше. Мимо, по улице, проходили люди, проезжали конные и автомобильные экипажи, даже промчался один мотоциклист, вполне возможно тот же самый, восхитивший своим пролетом меня вчера, а я мучил свое тело. Некоторые, особо любопытные личности из числа прохожих, даже пытались зайти ко мне в подворотню и разузнать, чем же таким я там занимаюсь. Но видя мое состояние и плюс те звуки, которые я издавал во время упражнений, надолго они не задерживались. А во время отдыха я наблюдал за жизнью города. Рассматривал наряды на людях и подмечал особенности их поведения, глазел на пролетающие на бешенной по нынешним временам скорости автомобили и на извозчиков, которые матом крыли водителей машин, напугавших их лошадей. Рассматривал и ранее невиданную технику — у тротуара остановился двухместный трицикл с одним ведущим задним колесом, такого я еще не видел! Да и вообще, трициклы и в моем мире были редкостью, тем более сделанные шиворот на выворот.

«Это мотоколяска, считается тут за мотоцикл и льгот при владении таким средством передвижения намного больше, чем у полноценного автомобиля. Странное время, не правда ли? Паровые машины, двигатели внутреннего сгорания и самые настоящие кони, где ты такое еще увидишь?»

«Паровые машины? Такого я еще сегодня не видел! Да и не должны они уже умереть как класс?»

«Паровозы будут еще долго использовать, века полтора как минимум. Но это будет не здесь, а в самых отсталых странах мир, да и там их будут использовать в качестве стационарных приводов электрических генераторов… Что же до здешних машин на пару, то всякая строительная и специальная техника еще полвека точно будет в строю. Да и на дорогах общего пользования она еще долго будет встречаться, как и в фермерском хозяйстве. Бензин есть не везде, в отличие от дров и угля. Да и не все же пару колеса автомобилей крутить? Кто-то же должен электричество вырабатывать и приводить в действие заводские станки. Спешу тебе напомнить, что на ближайшие пару столетий вся ядерная энергетика это большая паровая машина, операторы которой подбрасывают в топку уран и молятся всем богами и демонам, чтобы не рвануло!»

«Хм, нашел что вспомнить! Где сейчас такие реакторы? Везде безопасный дейтерий!»

«Но принцип все тот же — реактор греет воду, вода греет внешний контур, который крутит турбину. А реакторы на уране все еще используются, в Гвиане например, или в Тибете. Но мы сейчас не об этом… Кажется, у тебя были вопросы? Все равно приседать ты больше не можешь, подождем твоего дружка, куда бы он не запропастился… Кстати, куда он рванул я не знаю, как и не знаю что ему там наговорил Антонио, я не всеведущ, поэтому начни с чего-нибудь простого».

«Что это за место?!»

Вопросов у меня было много, но начать я все же решил с основ.

«Земля, что же это еще может быть?»

«Что-то я не помню такой Земли, где была бы магия!»

«Это параллельная версия того мира, в котором жил ты, так что удивляться тут нечему. Альтернативная вселенная, где есть магия, если тебе так будет понятнее».

«И много таких вселенных?»

«Бесчисленное множество и чуть больше».

«А Сила, здесь есть Сила?»

«Прана? Прана есть, да вот ей никто особо не пользуется, зачем, если есть магия?»

«Что за место, куда я попал после смерти?»

«Море Душ, ну я так его называю. А что до его предназначения — то это самое обыкновенное чистилище, где слабые души растворяются в Небытие, а сильные получают возможность прожить еще одну жизнь. Больше я ничего не знаю, да и это лишь мои предположения».

«И через это Море Душ можно попасть сюда, в параллельную реальность?»

«Как видишь да, ты сам этому живое доказательство!»

«И ты местный, раз так прекрасно знаешь историю мира?»

«Не совсем, скорее я немного изучил все возможные варианты по твоему спасению и немного подготовился. Я все же хорошо тебя изучил за эти годы, знал что ты согласишься, поэтому заранее подготовил фундамент. Вот только кто-то взбрыкнул при перелете и отправился в свободное плаванье, отчего мы оказались не в том мире и не в том времени! Так что гарантировать сто процентную точность моей информации не могу — все же миры разные».

«Ога, значит ты жил, не тужил, потом умер и пройдя через Море Душ вселился в тело того пулеметчика на моей Земле? А потом и ко мне подселился, ведь так? Проделал то же самое, что я сделал с Богданом!»

«Не совсем, так, но в первом приближении может сойти за правду».

«Мне нужна правда!»

«А кому она не нужна? Всему свое время и будет тебе правда! Терпение, только терпение! Кстати, вот и твой друг пришел, пора возвращать тебя в реальность».

В реальности я оказался даже раньше, чем в проулке появился Рико. Выглядел он неважно, весь красный и дышит как загнанная лошадь, но улыбка от уха до уха.

— Вот, на! — протягивает он мне половину буханки хлеба, извлеченную из-за пазухи.

— Украл? — спрашиваю я, аккуратно отрывая кусочки хлеба и отправляя их в рот.

— Зачем сразу украл, купил! А вот это уже украл!

Из внутреннего кармана на штанах, больше похожего на мешок, пришитый к причинному месту, появляется несколько монеток, среди которых хорошо различимы пара крупных серебряных кругляшков

— На пару кусков мяса деньги теперь точно есть! Два четвертака, десятка и все остальное медь, доллара на полтора будет!

— И что, никто даже и не заметил? — интересуюсь я не зря, обирать карманы дело сложное, больше похожее на театральное представление. И Рико на актера моноспектакля точно не тянул — умений нужных у него нет, не виртуоз он в чистке карманов от лишней наличности.

— Еще как заметили! Я же мелочь прямо с прилавка схватил и бежать! Продавец как раз выручку начал пересчитывать, олух!

— Гнались?

— Всей улицей бежали!

— И чему же ты тогда радуешься? Ведь могут и найти.

— Так не догнали же! Да не волнуйся, я все правильно сделал! Тебя оставил и пошел куда глаза глядят, но не в ту сторону, куда говорил идти Антонио! Долго шел, практически до залива, а там этот сидит, считает монетки, да по прилавку их стопочками раскладывает! Ну и как тут не схватить? Сама Дева Мария на нашей стороне! Он за мной, его дружки тоже! Я бежать, но не сюда, а на север, куда Антонио говорил, так и оторвался! Потом покрутился по городу, купил еды и к тебе! Да и не будут меня искать — это точно не местные, фермеры какие-то урожай свой привезли на продажу! Так что ты там говорил, про Антонио?

— Избавиться он от тебя хочет, вот что.

— Это я уже понял, но что делать дальше? Возвращаться опасно, но и все мои вещи остались там.

— И нужны нам эти тряпки, жизнь дороже!

— Эх, если бы там были одни тряпки, то да, но вот…

А вот что вот Рико не стал рассказывать, значит, помимо вещей в его тревожном чемоданчике были и ценные штуки, о которых мне знать не положено.

— И сейчас все это у Антонио, а мы здесь? Я думаю, что он уже все забрал себе.

— Нет, не у него, все у надежного человека, который никому не отдаст и сохранит, пока меня нет.

— Если только этот надежный человек не отнес все Антонии или не оставил себе.

— Нет, она не такая… — возразил Рико и тут же замолчал, поняв, что сболтнул лишнего.

— Тебе повезло, я знаю, что нужно делать.

— И что же мне делать?

— Тебе нужно публично отказаться от всех претензий на место Главы.

— Я на такое пойти не могу! — Рико не сдержался и прокричал мне в ответ, чем привлек внимание прохожих к нашему месту обеда.

— Тогда смерть, если повезет — быстрая и безболезненная. Уж тебе-то не знать, на что готовы пойти, чтобы стать главой Семьи.

Богдан к примеру не знал на что, но догадывался, ведь не зря же отца Рико боялся весь Неаполь. А ведь тот даже не устраивал никаких переворотов, только как мог удерживал власть в своих руках.

— Еще можно сбежать.

— И куда мы побежим? Без Семьи нам не выжить, — я специально выделял «мы» и «нам», ведь без меня Рико может вполне неплохо устроиться. Зачем ему обуза?

— И что ты предлагаешь? — похоже, он и сам уже думал об отречении от власти. Возможной власти, все же долго его не было, было время подумать о возможных вариантах.

— Заключить сделку с Антонио, ты признаешь его главой в обмен на жилье, документы, оплату обучения и полное содержание, — идея была не моя, а Шизы, но звучала разумно. — И в качестве свидетелей сделки пригласить юристов и представителей других Семей.

— Сицилийцев? Ну уж нет! — идея привлечь исконных врагов Каморры Рико не понравилась. Так не понравилась, что он вскочил и быстрым шагом покинул тупик.

Не было его с час, не больше. Я успел дожевать хлеб, немного потренироваться и поглазеть на прохожих, которые даже и не подозревали что рядом с ними, в заваленном мусором и загаженным тупике находится самый настоящий путешественник во времени. Прямо фантастика какая-то!

— Хорошо, сицилийцы, так сицилийцы! — быстро же он согласился.

— Куда ходил? — интересуюсь я.

— К дому, про который мне Антонио говорил…

— Ждут?

— Ждут… Слишком много знакомых лиц ошивается поблизости! Половина вчера либо возле нашего дома крутилась, либо по Маленькой Италии гуляла, а сегодня все здесь!

— Я конечно не специалист, но здесь не Италия, особой вражды между «нами» и сицилийцами нет, в одном районе же живем, так почему бы и нет? — продолжил я убеждать Рико. — Конкуренция есть, но не более! И всех старейшин общины к этому нужно привлечь! Я понимаю, это сложно понять и тем более принять, но есть только ты и я, а против нас целая семья, которая наверняка поддержит Антонио. Ведь кому может нравиться, что Главу назначают из-за океана? И особенно тот факт, что он не может быть местным? Сейчас в Семье большинство родились уже здесь, а старики из-за океана не считаются, их слишком мало.

— Да, такое может быть… — нехотя согласился Рико. — Но ведь никто не даст гарантий того, что Антонио не нарушит договор.

— А как насчет клятв? — вот я и добрался до того, о чем мне рассказывала Шиза.

Ведь вся эта Мафия что в этом мире, что в моем это не только преступная организация, но соответствующие ритуалы и традиции, нарушение которых карается смертью. И если в моем мире это практически не работало, тот тут есть магия, которая является гарантом того, что все договоренности будут соблюдены. В любом случае так рассказал мне мой демон, самого же Богдана никто во внутренние дела Семьи не посвящал, и посвящать не собирался, чужак же.

Ритуалы работают, я сам тому свидетель, значит, и клятва может сработать, так почему бы и не попробовать? Именно это я и рассказа Рико.

— Но я если я дам клятву, то никогда уже не смогу возглавить Семью! — Рико такой поворот не понравился. — И как уговорить Антонио тоже дать клятву?

— Ты ему свою полную поддержку в обмен на всякие блага и на клятву о том, что ты не будешь претендовать на звание Главы именно в «этой» Семье. Так же не будешь присягать ему на верность, а останешься простым соучастником. Вот примерно так я вижу решение этой проблемы.

Соучастники — низшая ступень иерархии Мафии, куда берут всех подряд, невзирая на национальность и возраст, но и карьерного роста там нет. Солдатом, который идет следующим в иерархии, без соответствующего ритуала и буквально вассальной присяге своему капитану и Главе не стать. Чужаку вроде меня вообще дальше соучастника не продвинуться.

— И в чем смысл? Всю жизнь на побегушках? — с каждым сказанным мною предложением Рико начинал все сильнее и сильнее злиться. — Это не достойно Рода Альфано!

Про то, что из всего рода остался он один, я упоминать не стал, не зачем его еще больше злить. Поэтому сразу перешел к козырю:

— Я сейчас тебе кое-что расскажу, но об этом ты должен молчать до конца своих дней и никому не говорить под страхом смерти! Клянешься?

— Клянусь! — не раздумывая, согласился он.

— Когда мы били на корабле, то в одну из ночей ко мне явилась Дева Мария и сказала, что не стоит держаться за старое. Новая жизнь — новые правила.

— Не врешь?

— Не вру, вот тебе крест!

— Поклянись, что это правда! — Рико от волнения даже перешел на шепот.

— Клянусь, что держаться за старое нет больше смысла — грядет эпоха перемен и только от человека зависит, кем он станет! И ты вполне можешь стать главой сначала Рода Альфано, а потом и всей Семьи! Нужно лишь быть гибче и податливее! Ты спас меня от смерти, а Дева Мария явилась ко мне и сказала эти слова, наказав передать их тебе в нужный момент в качестве благодарности за твой подвиг. Когда наступит тот самый момент я пойму сам, — сейчас не доверять Шизе у меня уже не было повода, слишком многое сказано, поэтому врал и не краснел, ведь предела всего и вся все равно не избежать. И этот предел коснется как всех стран, так и отдельные криминальные семьи.

— Хорошо, будь по твоему… — мне показалось, или Рико даже рад такому повороту?

«Мда, по-всякому ты меня называл, но вот Девой Марией впервые, однако, прозвучало убедительно!»

«То ли еще будет…»

Маленькая Италия странное по меркам Большой Италии место. Там, за океаном, местных соседей разделяют сотни километров моря и суши, но здесь они умудряются жить в соседних домах. И эта скученность заставляет поумерить пыл и практически забыть старые обиды. Здесь даже случается немыслимое — глава семьи сицилийцев и практически новоиспеченный глава семьи неаполитан сидят за одним столом и играют в карты, не пытаясь при этом убить друг друга.

Невиданное зрелище!

А если учесть, что третий за столом это представитель Ндрангеты, основного конкурента Каморры на Итальянском полуострове, и все еще до сих пор живы — вообще чудо! Но на представителях трех самых крупных итальянский преступных организациях игроки не заканчиваются. Четвертый игрок — вообще женщина, представляющая здесь и сейчас интересы ведьм, знахарок и проституток. Увидь такое кто-то из Старых Семей — инфаркт был бы гарантирован. Но где они, эти самые Старые Семьи, и Америка, земля возможностей?

— Повышаю! — Антонио пододвинул в центр стола стопку серебряных четвертаков.

— Пас! — сбросила карты Христина, а вот все остальные уравняли.

Новости о том, что Неаполитанская часть Семьи понесла невосполнимые потери и практически перестала существовать, добрались до Нового Света быстро. Еще не все участники суда доехали до серных шахт, а тут все уже все знали.

Знали и предвкушали, как они возьмут власть в свои руки.

Предвкушал и Антонио, украдкой смотря на карты на столе, еще одна дама и у него будет каре. И это очень радовало его — хорошие новости в последнее время редкость, да еще и этот чертов мальчишка все испортил! И надо же было ему явиться! Ублюдка даже морская лихорадка не взяла! От погони дворянской гвардии он ушел, полмира проплыл и от смертельной болезни не умер, и как тут быть!? Ведь все только начало налаживаться — Ренцо мертв, не без его, Антонио, помощи, и теперь казалось бы он Глава этой ячейки Семьи, но нет!

Чертов мальчишка!

— Колл! — на этот раз девятка, уже вторая на столе, но надежда на даму все еще есть!

— Повышаю! — Антонио взялся за купюры, так как монеток у него больше не было — начало сегодняшнего вечера было не совсем удачным, во всем виноват чертов мальчишка, который никак не шел у него из головы! Антонио думал о нем и пока не опрокинул в себя половину бутылки дрянного самогона, почему-то разлитого в бутылки от настоящего шотландского виски, не мог успокоиться. Хорошая доза алкоголя не только притупила все его тревоги, но и практически заставила забыть о том поручении, которое он дал своим людям сегодня утром. А вот тут было о чем беспокоится — слишком фартовый этот сосунок! Обманывает смерть на раз и всюду ему везет! Такой может и почувствовать засаду, да дать деру из города, лови его потом по всему континенту!

Тут как не крути, но сынок Эрриконе сейчас единственный приемлемый наследник дел Семьи как по ту сторону океана, так и по эту, и слишком много внимательных взглядов за ним сейчас следят, не зря же вся эта троица приперлась сегодня? Нет, конечно, они и раньше играли вместе, но чтобы они в открытую пришли в его дом — такое впервые, обычно их как бы «случайные» встречи происходили в кабинетах борделей и в игорных домах. Пока верхушка Каморры в Италии существовала, им нельзя было встречаться в открытую, враги как-никак! И, когда Антонио узнал из телеграммы о гибели всех стариков на той стороне, то впервые спокойно вдохнул и начал действовать сам, это там они враги, а здесь распри между представителями одного народа лишь вредят делу, да и конкурентов из инородцев хватает, которых врознь просто не задавить!

Последняя карта легла на стол.

— Вскрываемся! — картой была дама, и Антонии смело уравнял ставку Джо Месерия, главы сицилийцев Нью-Йорка, что была сделана прямо пред ним. Повышать сейчас не было смысла — он и так в любом случае выиграл бы, пусть знают, что он и без блефа способен выигрывать.

Мятая пятерка присоединилась к стопке четвертаков и кучке долларовых купюр, заняв свое место рядом с лампой, стоящей на столе и служившей единственным источником света в комнате. Электричество все еще не добралось до Маленькой Италии, но в свете последних событий и возможного союза всех трех банд и магов, которых представляла Христина, это дело можно было и ускорить, ведь они сами мешали электрификации — продавцы масла и керосина платили им дань, а вот крупные электрические компании шайкой в пятьдесят человек не запугать, те сами кого хочешь запугают! Но, если они будут вместе, то смогут диктовать свои условия, например поставка энергии по сниженным ценам. Конечно, для конечно потребителя электричество будет идти по стандартной цене, а всю разницу они будут забирать себе. И таких планов у Антонио было море — новый век и новые возможности заработать и расширить свое влияние! Жаль, что старик Ренцо этого не понимал и держался за старое, за что и поплатился собственной жизнью.

— Пассс! — скинул карты Доменико Макри, глава ячейки Ндрангеты в Нью-Йорке.

Остались только Антонио и Джо, но все торги были уже сделаны, осталось только вскрыться, и новоиспеченный глава Каморры уже начал поднимать карты, когда его остановил сицилиец:

— Тони, не спеши… Сначала ответь — чего это ты такой грустный? Весь вечер сам не свой, пьешь виски как воду, что-то случилось?

Оставшаяся двойка игроков поддержала Джо заинтересованными взглядами и замерла, ожидая ответа.

— Ведь ты как и мечтал — стал главой Семьи! Разве тебе этого мало? — продолжил сицилиец. — А тут тебе еще и такой подарок с неба свалился!

— Подарок? О чем это ты? — Антонии положил карты обратно на стол, но сделал это рубашкой вниз — теперь было видно бубновую даму, лежавшую сверху. Впрочем, его карты не были никому из присутствующих интересны, они пришли сюда не играть. — Говори сразу, что надо!

— Мы имеем ввиду мальчишку, — закончила за сицилийца ведьма.

— А, не берите в голову! Я уже дал приказ от него избавиться! — отмахнулся Антонио и бросил свои карты вперед. — Ка…

Сказать каре он так и не успел — женский кулак, усиленный магией, молниеносно пролетел через стол, попутно опрокинув лампу, и ударил его прямо в лоб. Удар был не сильным, но от неожиданности Антонио откинулся назад и упал вместе со стулом на пол.

— Ты что сделал! — громоподобный рев Христины.

— Чегоссс!? — возмущенный возглас Доменико.

— Ну и дурак же ты, Тони! — тихое высказывание Джо, положившего на стол две девятки. — Сет!

— Да чего вы? — непонимающе спросил Антонио, все еще лежащий на полу. — Бить-то зачем? Сами же говорили, что от конкурентов нужно избавляться!

— Где он сейчас! — Христина уже над Антонио и хватает его за грудки. — Где? Ты хоть понимаешь, что сделал?

— Отстань, ведьма! — отталкивает ее Тони, но та вцепилась в полы пиджака словно клещ.

— Ай!

— Да чего вы все? — Антонио наконец-то смог откинуть ведьму и встать, отправив последнюю в полет к стене. — Хотите уже меня заменить и вертеть мальчишкой? Конечно, он же сын самого Эрриконе!

Полупустая бутылка оправляется в полет в окно, пролетая над головой ведьмы, сидящей под подоконником, настолько Антонио сейчас зол.

На звон стекла и громкие проклятия Христины Антонии не обратил внимания — его поглотила еще одна бутылка, которую он хотел отправить в след за первой, только взять чуть ниже, чтобы расстояние между снарядом и головой ведьмы было минимальным, но вовремя остановился — в бутылке было еще больше половины, раскидываться даже таким самогоном — грех!

— Что же ты наделал, идиот! — проклятья ведьмы сменились причитаниями и слезами, смешанными с непереводимой лексикой.

И лишь сицилиец с Доменико оставались спокойными. Первый — потому что знал, что сделанного не воротишь, а второй был на побегушках у первого, хотя это и скрывал. Время самостоятельной Ндрангеты еще не пришло — все знают, что она появилась как попытка лимонников противостоять неаполитанцам на материке.

— Что ты сделал? — спокойно спросил Джо.

— От парня избавятся, потом все скинем на евреев или ирландцев, — нехотя ответил Антонио.

— Отправил его на север, значит? А кто?

— Не волнуйся, они болтать не будут, проверенные парни! И свидетели будут, скажут, что напали чужаки, — Антонио продумал все так, чтобы отвести от себя и тем боле от всех итальянцев подозрения, но такой реакции других боссов он точно не мог ожидать. — И зачем он вам понадобился? Такого не сломать — он лучше умрет, но вашей марионеткой не станет! Гордости у него на троих хватит…

— Идиот! Сын ишака! Да ты хоть знаешь, что сделал! — повысила голос ведьма. — Прокляну, так прокляну, что сифилис покажется простудой!

— Да что вам от него нужно! — опять не выдержал Антонио и отправил в полет бутылку, что держал в руках. Второй снаряд выбил остатки стекол из уже разбитого окна и заткнул ведьму, облив ее самогоном.

— Нам нужны его знания, — неспешно поведал Джо, рассматривая каре из дам, которое поглощала лужа масла, вытекающего из опрокинутой лампы. — Ты же знаешь, что мальчишка маг?

— У нас есть вон она! — Антонио показал на ведь, что все еще сидела под подоконником и что-то беззвучно шептала.

— Мальчишка знает всссе, ведь отец готовил его как приемника! Ты понимаешь — всссе! — наконец в разговор вступил Доменико. — Всссе ритуалы! Всссе знания! Всссе! Всссе это было в его голове! Вессь полутысячелетний опыт его Сссемьи! И ты, сын прос-с-ститутки, от него взял и избавился! — по окончанию эмоциональной речи в разбитое окно отправилась фарфоровая чашка, из которой Доменико прихлебывал самогон. Но и на этом все не закончилось — звона разбившейся посуды не было, а лишь глухой удар и обиженный визг собаки, оказавшейся не в том месте и не в то время.

— Мальчишка мог бы нам сильно помочь, укрепить наше положение и наконец-то избавиться от поводка! — закончил за Доминико Джо. — Ладно, это еще не трагедия, просто уйдет чуть больше времени, десять лет, может двадцать, но мы все равно это сделаем.

— Да какое ладно? — ведьма вмиг оказалась у стола и ударила по нему ладонями. — Какое ладно! Да вы хоть представляете? Да вы… Ты! — Христина показала пальцем на Антонио. — Чтобы даже не смел приближаться к моим девочкам! Увижу — прокляну! Не попадайся мне на глаза!

Финалом угрозы стало то, что Христина решила уйти, сделав это почему-то через разбитое окно, что, впрочем, никого и не удивило — во-первых, первый этаж, а во-вторых, ведьмы они такие, с прибабахом.

Что же до Антонио, то сейчас он находился в некотором ступоре, сквозь алкогольное опьянение до него наконец дошло, что ему сейчас говорили и что он сделал, приказав избавиться от мальчишки.

Бам! — Антонио ударил кулаком по столу. — Чертова магия!

О ней-то он и не подумал! А ведь мог, но нет! Возможный конкурент затуманил его сознание и он даже смирился с тем, что у мальчишки могли остаться счета в банках и знания о тайниках отца. Деньги он и сам заработает, но вот в магии и с магией все слишком сложно…

Вся собравшаяся здесь четверка не зря переживала о магии, и на то были существенный причины — магия с каждым годом становилась все доступнее и доступнее для самого простого обывателя! Конечно, насчет увеличения доступности с каждым годом было сказано слишком нереалистично, но вот с десятилетием уже да. Магия уже проникла в среднее сословие и начала экспансию в низшее, таким темпами через двадцать лет уличные грабители будут пугать жертв фаерболами и душить неугодных воздушными удавками. Но заклинания для бедноты это пока что мечты, не более, а вот ритуалы — уже реальность! И мальчишка точно знал все семейные секреты, ведь бы магом. Конечно, тут, в Америке, были люди, посвященные в семейные ритуалы, но их набор был невероятно скуден — в основном простенькое лечение и ритуалы, необходимые для принятия в Семью, больше с той стороны океана им никто ничего не давал, да и это необходимо было буквально выпрашивать, моля прислать знающего человека из Италии.

В такой обстановке ни о какой самостоятельности американской Семьи речи и не могло быть, Антонио слишком зациклился на деньгах и упустил чертову магию!

Тук, тук, тук! — Антонио уже собирался от злости опрокинуть стол, но тут в дверь постучали.

— Кто там! Я же велел никому нас не беспокоить! — закричал хозяин дома.

— Дядя Антонио, это я, Рико!

От такого заявления за столом неожиданно материализовалась ведьма, уже успевшая вылезти на улицу и пройти до угла дома.

— Входи! — Джо ответил за Антонио и на пороге появился целый и невредимый Рико, отчего Антонио стало еще хуже — его люди даже не смогли справиться с мальчишкой! — Так ты и есть сын самого Эрриконе? Проходи, садись! Меня зовут Джо Месерия, это Доменико Макри и Христина.

— Как удачно! Я-то вас как раз и ищу! — заявил мальчишка, усевшийся на стул, на котором раньше сидел Антонио. И этим заявлением он смог удивить абсолютно всех. — Я должен кое-что сказать, и как не в присутствии глав других Семей это делать.

— Мы тебя внимательно слушаем, мальчик! — лести в голосе ведьмы было столько, что все в комнате почувствовали себя облитыми сиропом. — Говори, я сделаю все что угодно для тебя!

— Я хочу отказаться от претензий на место Главы этой Семьи! — продолжил Рико, чем еще больше удивил собравшихся в комнате, Антонио даже рот открыл от такого. — А вас попросить стать свидетелями моего отречения от всех притязаний на место Антонио!

Последняя фраза далась Рико совсем тяжело, но, судя по лицам здесь присутствующих, не зря Сербо заставлял его учить все эти сложные и непонятные слова, нужное впечатление он точно произвел.

— В чем подвох, чего ты хочешь? — первым очнулся Антонио.

— Я хочу… — Рико начал перечислять все, что они смогли с Сербо придумать, попутно увеличивая все в два а то и в три раза, вдруг прокатит?

— Нам нужно подумать, — ответил Джо. — Выйди пока, мы поговорим, сходи, узнай полное имя своего солдата!

— Соглашайся! — Рико еще не закрыл за собой дверь, а Христина уже набросилась на Антонио.

Ведьму поддержали Джо и Доменико, но Антонио все же уперся:

— Чего это соглашаться? Не жирно ему будет столько денег? Будем торговаться, пусть думает, что мы делаем ему большое одолжение! Пусть будет нам обязан! — Антонио не зря стал новым боссом Семьи, когда нужно было, то он умел думать и просчитывать ходы наперед, однако некоторые части картины все же выпадали из его поля зрения. — Привяжем его еще сильнее!

Троица тут же согласилась с неаполитанцем, никогда не бывшим ни то, что в Неаполе, но и в Италии.

Рико вернулся быстро, но на этот раз его отправили за семейным нотариусом, который должен был заполнить все официальные бумаги. А когда с отказом было покончено, и юрист удалился, то настало время самого интересного — ритуала отречения, проводить которой взялся сам мальчишка, потому как никто больше на этой половине мира его не знал. И, судя по горящим глазам ведьмы, сделка с ублюдком уже окупилась. Антонио не удивится, если Христина перед уходом снимет все доски с пола и унесет с собой, ведьмы, особенно те из них, кому удалось сохранить свой дар после наступления совершеннолетия, те еще чудачки и никогда не знаешь, чего от них ожидать.

Через пару часов все разошлись, и в комнате остался один Антонио с полным стаканом самогона в руке, рассматривающий догорающий рисунок ритуала на полу.

— Все же удачная сделка вышла! — прихлебывая самогон словно воду произнес он.

Удачная сделка, это та, где каждый думает, что он смог обмануть своего «партнера». Антонио считал что сделка с мелким ублюдком с той стороны океана была удачной — тот мало того отказался от должности главы, так еще и согласился на все их условия, а ведь мог отказаться… Ведь мальчишка сам понимал, что самое главное в нем это не его происхождение и кто там у него отец — самое главное это его знания, о чем сразу же и сказал. Но, похоже, что ублюдок даже не подозревает, что сейчас он один знает больше, чем все оставшаяся в живых Семья во всем мире! Слишком он привык ко всей этой магии за время жизни в Неаполе и до сих пор не понял, что тут с ней туго, но тут ничего удивительного — не зря же его столько лет готовили стать хранителем знаний Семьи.

И эти знания очень сильно пригодятся теперь уже его, Антонио, Семье, ради такого он даже был готов терпеть балласт по имени Сербо, который все никак не хотел умирать и из последних сил цеплялся за жизнь.

— М-да, что не говори, но кровь действительно не вода! — произнес Антонио, вспомнив про ходячий труп, что поселился на чердаке вместе с Рико и также являвшийся слабосилком. — Магия, черт тебя дери! Чертов дворянчик! И почему у меня нет и половины его сил! Почему некоторым все, а мне ничего! Сын ишака!

А чуть выше, на чердаке этого же дома, энергетический паразит как мог старался оживить давно умерший организм…