Эпоха Опустошителя. Том VIII

Глава 5 Там и тут…

Инферно.

Манор Вечного Льда.

Большой тронный зал.

Некоторое время спустя…

На первый взгляд могло показаться, что в полумраке главный зал могущества всего манора Вечного Льда пустовал. Точнее почти пустовал. В тусклых огнях осветительных кристаллов порой мелькал один единственный отблеск тени. Отблеск тени, способный покрыть невероятной силой нерушимого льда не только добрую долю всего мира демонов, но и часть Вечного Ристалища.

Погрузившись в тяжелые думы, инфериец неспешно прогуливался вокруг массивного трона, то и дело изредка косясь на символ власти любого архидемона. В своём нынешнем виде столь огромный престол мог вместить на себе очень грузное существо, а прогуливающийся подле него демон едва ли подходил на эту роль.

Удивительно это или нет, но зачастую мужчина предпочитал именно такой внешний облик.

Заурядный. Невысокий. Обыденный. Не бросающиеся в глаза рога. Даже одежда на силуэте оказалась чересчур обычная и в чем-то… домашняя. Ни какой-либо тебе роскоши, ни каких-либо вопящих украшений, лишь пугающая простота и комфорт.

Пройди сейчас мимо какой-нибудь преторианец и подобного разумного сочли бы за обычного служку, который на свой страх и риск вздумал заниматься уборкой тронного зала. Однако нет. Просвещенные аристократы и самые приближенные знали, что находиться в подобном виде, в подобном месте и в подобное время могло лишь одно существо.

Для владык Инферно престиж, авторитет, достоинство и репутация значили очень многое. Но, как ни странно, не все придерживались такого правила. Имелись исключения из правил.

Шаг мужчины замер в момент, когда его силуэт находился за спинкой трона. Осветительные кристаллы страшно задрожали и замерцали от наплыва могущественной энергии, а пяток секунд спустя в центре зала образовалась пространственная вспышка, сопровождаемая тёмно-зеленными всполохами загадочного пламени. Но всё прекратилось так же быстро, как и началось. На месте же переместительной аномалии материализовался грациозный и изящный женский силуэт. Прибывшая находилась в истинном облике архидемона.

Инферийке понадобилась секунда, чтобы отыскать хозяина данного места и чуть склонив голову, та обольстительно улыбнулась.

— Да укажет Инферно путь тебе, Зархон Великий!

На миг воцарилась тишина, и далее раздался заметно низкий и спокойный баритон.

— Да ослепит оно врагов наших, Марагна Опаляющая!

Игра в гляделки продолжалась несколько томительных мгновений. За это время женщина успела принять свой обыденный облик, а мужчина спуститься по ступеням вниз. Как итог весь ритуал закончился приветственными поцелуями в щеку и краткими объятиями.

— Я удивился твоему сообщению, — тепло отозвался архидемон Вечного Льда, присаживаясь на одну из ступеней подле трона и жестом руки приглашая инферийку последовать его примеру. — Ты не частый гость в моём доме.

— Не рад моему визиту? — с притворным возмущением осведомилась владыка Пылающей Стали.

— Прекращай свои коварные игры, — поморщился демон, снисходительно махнув рукой. — На меня они не действуют. Ты единственная кому я позволяю перемещаться прямо в тронный зал и единственная из архидемонов кого я рад видеть. Уже это говорит о многом. Само собой, твои интриги и тайны порой докучают и раздражают, но тебе повезло, что я отходчивый.

— А что нас насчёт других? — озорно ухмыльнулась женщина, присаживая рядом с собеседником.

— Ты же сама в курсе, — вновь скривился инфериец и словно невзначай стал загибать пальцы, припоминая архидемонов от слабейшего к сильнейшему. — Несмотря на то, что Синестра владычица Инферно, но большей шлюхи я за свою жизнь не видывал. Калипса недоделанная интриганка и до тебя ей как ползком до Края Соприкосновения. Саргатус и Лукреон будто дети малые не могут решить территориальный вопрос и уже которое десятилетие режут друг другу глотки и зазря проливают кровь демонов. Дамарис не успевает трахать то, на что падает его взгляд. Барбатос себе на уме. Мои мысли о себе ты знаешь. Ну а с остальными еще сложнее, — из горла у диабала вдруг вырвался горький вздох. — Астарот вконец зажрался и считает себя самым умным. Видимо, решил поддерживать дешевой гордыней собственный титул. От Нахемы даже у меня периодически сердце учащенно начинает биться, так что держаться от неё лучше подальше. Ну а о Баале с Аббадоном и говорить нечего, — покачал головой Зархон. — Режут как чужих, так и своих. Остатки здравомыслия давным-давно покинули обоих.

— Ты весьма метко описал наших коллег, — тихо рассмеялась гиара.

— Метко или нет, но это не объясняет причины твоего прибытия, — колко подметил мужчина. — Сомневаюсь, что ты заглянула на чарку-другую. Зачем явилась, Марагна?

— Ты и сам понимаешь для чего я тут, — сухо декларировала его собеседница и уперев руки в колени, медленно поднялась на ноги. — Так не может больше продолжаться.

— Аббадон, — выдохнул удрученно владыка Вечного Льда, устало потирая глаза. — Ты же знаешь, что он не единственный радикал. Мне не нужна война, именно поэтому я и ценю нашу с тобой дружбу. Ты разумна, рациональна и дальновидна. Однако начинать откровенную резню между демонами я не стану. Ты же не думаешь, что и у оберегов всё идёт гладко? — усмехнулся мрачно инфериец. — Войн хватает и на Альбарре. Недавнее кровопролитие в царстве Аделлум прекрасное тому подтверждение. Среди богов нет единства.

— Как и среди нас, — ядовито заключила гиара.

— Что ты предлагаешь, Марагна? — хмуро вопросил Зархон. — Я знаю, что он натворил в Аронтире. Знаю, что он напал на столицу. Знаю, что он продолжает вторгаться на Альбарру, а инквизиторы сейчас вовсю чистят Внутренние Земли от наших шпионов и клейменных. Но всего этого очень мало для устранения Аббадона. Как ни крути, но среди большой шестерки благодаря моему активному вмешательству возник паритет.

— Боюсь, у тебя устаревшая информация, — произнесла с издёвкой Марагна.

Брови диабала медленно поползи вверх и тот угрюмо вопросил.

— Кто еще помимо Синестры лёг под Аббадона?

— Лукреон Исказитель и Саргатус Неумолимый, — холодно изрекла Опаляющая.

— Оба сразу? — удивился Великий. — Они же терпеть друг друга не могут.

— Если мои шпионы не лгут, то Астарот и Баал надавили на них, — пояснила без какой-либо радости гиара. — Но и я не сидела без дела в это время.

— Кого ты уговорила еще?

— Калипса Шепчущая, — со скромной улыбкой ответила владычица Пылающей Стали. — Когда она узнала, что ты принял четкую позицию лоялистов, то примкнула к нам.

— Ох Марагна-Марагна, — с хитрой улыбкой прищурился Зархон. — Твоя прыть порой меня пугает.

— Благодарю, мой друг. Пламя Возмездия свидетель — от тебя подобное слышать втройне приятно, — расплылась в обольстительной усмешке женщина.

— У радикалов перевес, — поджал губы диабал, почесывая подбородок и между делом подсчитывая силы. — Остаётся только Барбатос Тёмный и Дамарис Осквернитель.

— С Дамарисом всё и так понятно, — пожала плечами Марагна. — С ним переговоры вести бесполезно. Я на сто процентов уверена, что он примет сторону Аббадона. Более продажной твари, чем Осквернитель никто в Инферно не видывал. И как жаль, что Аббадону есть что ему предложить. Дамарис давно положил глаз на Анширу Хаерон.

— Что насчёт Барбатоса?

— С ним всё сложно. Хейд как-никак. Более скрытного и осторожного инферийца я не никогда не знавала. Хотя… — вдруг ухмыльнулась гиара словно вспомнила что-то интригующее. — Попался мне тут давеча один «хейд».

Всего на миг, но в глазах Великого вспыхнуло любопытство, но при взгляде на Марагну мужчина осознал к чему она клонит и тихо рассмеялся, а в тоне у него зазвучало понимание.

— Даже я наслышан о твоём новом вассале и успехах твоей дочери, — заинтриговано проговорил диабал. — Повелительница сразу двух великих городов Инферно. Поздравляю, Марагна, твоя Искрида молодец. Вся в тебя. Далеко пойдет. Ко всему прочему моя Ясминда все уши прожужжала о некоем… Ваерсе Пустом. Помог твоей дочери с брачным спором. Безвозвратно уничтожил больше сотни Высших и нескольких Верховных. Разозлил сразу троицу архидемонов и первый на моей памяти деспот-отступник, — хмыкнул Зархон, а после хитро прищурился и взглянул на собеседницу. — Как бы странно это ни звучало, но Искрида с огнём играет. Дочь трижды просила выкупить твоего лжехейда. Хотя бы на время брачных споров. А когда я ей отказал, сославшись на нашу с тобой давнюю дружбу, самолично отправилась к Искриде.

— Как понимаю, брачные споры придётся отложить? — хмыкнула весело Марагна, пропустив часть речи Великого мимо ушей.

— Тут ты права, — согласно кивнул Зархон. — Придётся. Время беспокойное. Я не хочу, чтобы Ясминда пострадала из-за склок владык Инферно. У моей крошки пока не тот уровень.

— Поэтому я и предлагаю форсировать события, — стояла на своём Опаляющая. — Аббадон жаждет только разрушения и большей власти! Баал безумен! Астарот кровожаден! Остальные же заглядывают им в рот. Ко всему прочему неизвестно как поведут себя иномирные хранители. Сейчас они находятся в очень дружелюбных отношениях с оберегами Аххеса. Если так продолжится, то мир демонов будет ждать крах. Ты и сам это прекрасно понимаешь. Перевес уже не в нашу сторону. Последнее слово останется за тобой. Как-никак это ты самый могущественный владыка Инферно.

Проникновенная речь архидемона Пылающей Стали заставила крепко задуматься диабала. Молчание продолжалось на протяжении нескольких минут, но в ключевой момент Зархон Великий гулко выдохнул и поднял тёмно-синие глаза на свою подругу.

— Нам нужен Барбатос, — решительно произнес мужчина, медленно поднимаясь со ступени и будто становясь выше чем прежде, а за спиной, словно образовалась призрачная тень его истинного облика. — Если мы не сможем добиться мира с оберегами и Вечным Ристалищем, то легионы Тёмного помогут нам в борьбе с радикалами. Хейды — наилучшие мастера в диверсиях, разведке и скрытых убийствах. Они сыграют важную роль в нашей борьбе. Пока часть из владык заткнут брешь между мирами, чтобы обереги и воинство Альбарры не ударили нам в спину, мы разберёмся с остальными собственными усилиями. Но надеюсь, до подобного не дойдет. Постараемся обойтись малой кровью.

— Слова не мужчины, а могущественнейшего архидемона Инферно, — с лукавой усмешкой заметила гиара.

— Уйми свою лесть, Марагна, — фыркнул весело владыка Вечного Льда. — Сейчас лишь на бумаге всё красиво, а вот на деле будет сложно.

— Не переживай, Зархон, — решила успокоить соратника Опаляющая. — Я более чем уверена, что грядущая Великая Сотня изменит многое, если не всё. Если мы не достигнем мира с Вечным Ристалищем и если нам жутко повезет, то сама Альбарра во главе с оберегами породят того, кто сотрёт в пыль их тысячелетние устои.

— Я чего-то не знаю? — с лёгким удивлением осведомился Великий.

— Не будем спешить, мой друг. До столь радужного исхода еще слишком рано, — хмыкнула загадочно Марагна. — Но если нам улыбнётся толика удачи и если кое-кто на Альбарре оступится и совершит роковую ошибку, то мы останемся единственными победителями. Партия в шахматы, которая решит судьбу Инферно и Вечного Ристалища вот-вот начнется, Зархон…

Альбарра.

Аххеский пантеон.

Ианмит. Твердыня великого дома Иан.

Ранее утро второго дня спаррингов…

Вчера Урбладу не удалось отчитать племянника. После спаррингов тот решил удалиться первым и заперся назло всем в собственных покоях, но по утру терпеть подобные выходки пожилой мужчина не стал.

Наместник неуловимым взмахом ладони привёл в негодность все барьеры с массивами на дверях апартаментов и без каких-либо проблем вошел внутрь. Он ожидал увидеть хоть что-то разумное, но его родной племянник принялся за старое. До ушей внезапно донеслись слаженные девичьи стоны, а первое, что увидел номад — это оголённый стан одной из целительниц Солнечной гавани, которая верхом скакала на Кассиане, а вторая целительница в это время безотрывно осыпала поцелуями грудь и лицо своего любовника. Троица развлекающихся даже не заметила ворвавшегося наместника и продолжала постельные игрища.

— Что за балаган⁈ — рявкнул остервенело Урблад, смачно сплёвывая на пол.

Рык черноголового поразил целительниц до глубины души и те испуганно взвизгнули и попытались укутать все свои прелести простынями, но пожилой мужчины был неумолим.

— Прочь!

— Великий наместник, мы… мы просим прощения… у вас, — пролепетала отрывисто одна из целительниц. — Юному господину Кассиану требовался отдых… вот мы и решили…

— Я сказал вон! — рыкнул грозно мужчина. — Позже с вами разберусь!

Обе девицы пугливо поклонились и совсем не скрывая всех женских прелестей со скоростью света покинули помещение, в то время как сам хозяин покоев продолжал с довольным видом потягиваться на постели.

— Не стоит их винить, дядя. Зайди ты на пару минут позже и всё было бы идеально, а так я не законч…

Урблад бил наотмашь и в треть силы, но для племянника хватило и этого. Звонкая и хлёсткая пощечина заставила парня придти в себя, отчего голова резко дёрнулась в сторону, и схватившись за щеку тот с неверием уставился на родича.

— Мне плевать на твои прихоти, болван неотесанный! — процедил сквозь зубы наместник. — Я пообещал своему брату, что позабочусь о его непутевом сыне. Он говорил, что мне нужно сопровождать воина Солнечной Гавани, а я вижу сейчас перед собой изнеженного юнца. Пока ты кувыркаешься в постели с девками твои противники тренируются до измождения.

— Претендентом от нашего поместья будет сестра… — с обидой прошептал номад, потирая ноющую щеку.

— И ЧТО С ТОГО⁈ — разъярился пуще прежнего Урблад, возвышаясь над Кассианом словно кровожадный коршун. — Подобное даёт тебе право позорить гордое имя нашего поместья? Ты в край зарвался, мальчик!

— Если ты о вчерашнем спарринге, то тому аххескому вахлаку страшно повезло. Я думал, что…

— Я сейчас не об этом, кретин! Хотя твоему поражению нет оправдания. Ты проиграл простолюдину! Ты проиграл бесправному смертнику! Проиграл расходному материалу войны! Но всё это меркнет и бледнеет пред тем, что ты вчера устроил.

— Дядя, я не понимаю…

— НЕ ПОНИМАЕШЬ⁈ — вышел из себя Урблад. — Ты совсем сбрендил, племянничек, раз вздумал оскорблять и грозить аххесу на его земле! Какого демона ты начал угрожать ему оберегом Тиамат и Кассандрой⁈ Ладно бы ты начал угрожать ему тет-а-тет! Но ПРИЛЮДНО! Так еще при главах великих домов и иномирцах! Мне пришлось кланяться западным варварам и просить прощения от имени твоего отца! Большего позора невозможно сыскать!

— Я… я не сдержался, — едва слышно повинился номад. — Прости, дядя…

— Да чихать мне на твои извинения! — прошипел злобно наместник. — Ты забыл, для чего мы сюда прибыли? Мы разведка, Кассиан! Ты хоть представляешь в каком выигрыше сейчас находится Аххеский пантеон и их обереги? Связь с иномирными хранителями даёт им множество манёвров для дальнейших действий. Новые знания, новые техники, новые технологии, новый опыт, новая магия, новые земли, новые миры! Ты догадываешься, чего всё это стоит?

— Догадываюсь…

— Нет! Ты не догадываешься. Ты глупец! Своеволие и самоуверенность застлали тебе глаза. Вчера ты был бездарен и жалок. Ты опозорил нас!

— Дядя, я обещаю, что возьму себя в руки и одолею того наглого ублюдка!

— Да плевать мне на Ранкара Хаззака! Он ничто в моих глазах. Рано или поздно мы уничтожим его за то оскорбление, что он нам нанёс. Солнечная Гавань никогда не прощает обид и проигрышей. Оставь того щенка своей сестре. Более чем уверен, что Кассандра разберется с ним после подобного. Как жаль, что она очень сильно тебя любит. Боюсь, смерть мальчишки будет жестокой.

— Туда ему и дорога! — сплюнул презрительно черноголовый. — Будет знать, как…

— Закрой рот! — рыкнул Урблад. — Почему ты всё еще валяешься голым в постели? Живо поднимайся и тащи свою задницу на полигон! Одолей всех, кто встанет у тебя на пути и постарайся втереться в доверие к иномирцам. Не забывай для чего ты сюда прибыл…

Доброй ночи, уважаемые читатели.

Честно сказать, друзья, некоторые арты даются с трудом, а некоторые с превеликим трудом. Потому как в тексте я порой достаточно тщательно стараюсь описать того или иного персонажа. Так вот именно из-за таких деталей и возникает сложность.

Так что, надеюсь, вам понравится.

Фьётра из побочной ветви Верховного клана Ванахейм. Валькирия громовых клинков.

Кайса из великого дома Ксант. Нефрит Ксанта.

Увы, но сотворить её полутрансформацию горгоны попросту не удалось. По крайней мере, пока.