Экзамен судьбы

8

— Поообедиитель Демонолог… — начал рефери, потом, поняв, что кроме нас троих на поляне никого нет, сплюнул и добавил раздраженно:

— Грёффер, ну что за свинство? Взял и слил бой какому-то недоноску. А о чести университета ты подумал? Теперь во всем королевстве будут трепать, что ректор Мэ Мэ У — размазня.

— Да причем здесь университет, Лекодар, — в тон ему ответил Грёффер, — это наше семейное дело. Междусобойчик зятя и тестя.

Ректор улыбнулся и подмигнул мне. Да уж. Мои проблемы только начинаются. Я же победил в честном, если можно так сказать, бою отца невесты. И теперь от свадьбы ни под каким соусом не отвертишься.

— И все равно — свинство! — не унимался Лекодар, декан факультета Природной Магии. — Можно было бы и без этого представления обойтись. Женил бы их тихо-мирно. И не ставил бы себя в интересное положение.

— Лекодар, слушай, ну как я могу отдать свою дочь неизвестно за кого, надо было этого парня проверить.

— Да тут и так видно, что он обычный чайник. — Лекодар смерил меня взглядом. — Хотя и хитрый, засранец. Ладно, замяли с честью университета, но праздник людям вы хорошо подпортили…

— Декан, — процедил Грёффер, — не хватит ли с начальством препираться. А праздник мы сейчас устроим. Зови сюда Диаса и Литту. Поколдуем маленько и будем свадьбу играть.

— Как свадьбу? — опешил я, — Так сразу же?

— А чего тянуть-то? — удивился Грёффер, — поединок ты провел достойно, я возражений не имею, у тебя тоже, я так понимаю, возражений нет.

— А невеста, — ухватился я за последнюю соломинку, — у невесты-то вы согласия спросили?

— А на гражданской церемонии и узнаем, — ректор улыбался. Нехорошо так улыбался. Ну конечно, какая же женщина под венцом скажет "нет". Да это же позор на всю оставшуюся жизнь. Ну и семейка.

На поляну, точнее на взрытую щебнем плешь, начали подтягиваться участники Шабаша. Грёффер заявил, что сейчас состоится свадьба, и он приглашает принять в ней участие всех собравшихся. Не все были довольны, но они были в меньшинстве. Кто же откажется погулять за чужой счет? Ректор все оплачивает.

И тут началось. Подготовка к свадьбе в чистом поле в исполнении лучших магов королевства. То еще зрелище, доложу я вам. Открылось штук пять порталов, и в них стали прыгать посыльные. Из воздуха возникали столы с яствами, посередине поляны с искрами и грохотом творили что-то торжественно красивое, что-то, видимо символизирующее свадебный алтарь с поправкой на контингент. Под ногами снова зеленела травка, да вдобавок распускались полевые цветы. Вокруг летали стайки светящихся бабочек, создавая легкомысленно праздничную атмосферу и, заодно, подсвечивая поляну, ночь как-никак. Я аж зажмурился.

Все ужасаются разрушающим эффектам боевых заклинаний. Но знали бы вы, что творится в тонком мире, когда работают такие вот "мирные" заклятья. Да еще такой мощи. Да еще в таком количестве. Да еще на такой маленькой территории… Знаете, кажется, я физически чувствовал дыхание Первородного Хаоса из-за истончившейся Грани Реальности. А еще образованные люди, профессура. Но маги не зря носили свои научные звания. Черту, после которой в этом мире начнется Армагеддон, они не пересекли, хотя и были к ней близки. Высший пилотаж. "Понты" для своих.

Ко мне подошла Миа и сказала:

— А я-то надеялась, что не встретимся больше, возлюбленный.

Ох, как у женщин ядовито получаются даже самые нежные слова. Я разозлился.

— Скажи спасибо, дорогая, что папашу твоего в живых оставил.

— Да ладно тебе. Ишь как раздулся-то. — Миа издала неприятный смешок — Неужели ты думаешь, что по тебе незаметно, что энергии у тебя на свадебный обряд может не хватить? Эх ты, Маг. Ты личину-то не снимай. Хоть внешне у меня жених солидный будет.

— Ну и стерва же ты, подруга. Как же мы жить вместе будем?

Миа тяжко вздохнула:

— Не знаю даже, что на папу нашло. Пятьдесят лет не женил. А тут на тебе.

— Мало того, что стерва, так еще и старуха.

— Дорогой, — Миа хищно улыбнулась, — а ты разве не слышал о новой традиции? Невеста тоже может жениха на дуэль вызвать. Из тебя получился бы замечательный козел.

— Ладно, ладно, — сдался я. — Слушай, а почему бы тебе не отказаться от свадьбы. Не домострой же у нас.

— Не домострой, — согласилась Миа, — но папа сказал, что если я откажусь, то он лишит меня денежного довольствия.

— За свою долгую жизнь не научилась деньги зарабатывать?

— Козел!

— Да ну тебя!

— Слушай! А тебя-то что держит? Слил бы папану бой. О чести можешь не рассказывать. Я таких ушлых ребят как ты хорошо знаю.

— Посох. — Многозначительно сказал я.

— Ааа… Понятно. Студодиус. Значит, жить в общаге будем. Неплохо. Вспомню студенческие годы.

— Милуетесь, голубки? — Вот и тесть пожаловал. — А ну марш наряжаться! Не будете же вы голышом жениться?

И мы пошли наряжаться. Личину я решил не снимать. Не то что бы я боялся Миа, но тут собралась добрая половина моих сокурсников. Не охота афишировать свою свадьбу с дамой бальзаковского возраста. Когда на мне "шили" костюм, я отчетливо слышал Зов Хаоса. Нет, ребята, я, конечно понимаю, вы крутые маги, но нафига вам сумасшедший жених?

Гражданская церемония бракосочетания прошла, как и положено ей, буднично и безрадостно. Несколько придавал пикантности вид мирового судьи, регистрирующего сей "священный союз". Заспанный, в пижаме и ночном колпаке. Тепленьким, прямо с постели взяли. Судья не был испуган или даже удивлен. Видимо, не впервой ему такое. Маги, притащившие его сюда, даже не удосужились накинуть на него иллюзию судебной мантии, подчеркивая тем самым небрежение магического общества светской властью.

Судья, зевая, пробормотал "напутствие молодым", спросил согласия жениха и невесты, мы мрачно отвечали "угу". Потом мы расписались в амбарной книге и обменялись выданными судьей кольцами. Вместо заключительного слова судья выдал тираду, не подходящую под регламент обряда бракосочетания. Цензурными словами в этой виртуозной и многоэтажной речи были только два слова: "еще" и "раз". Потом он пробормотал сакраментальное "Объявляю вас мужем и женой. Все, я — спать!". И кто-то увел его под белы руки.

Настроение, и так безрадостное, упало на дно Ущелья Праха. Это сейчас моя жена такая красотка, а вот завтра утром проснусь, а рядом семидесятилетняя бабища лежит. Кошмар! Я даже начал задумываться, а стоит ли этого магический посох?

Мне на спину легла горячая ладонь Грёффера. Во все стороны от его руки по телу побежали приятные мурашки магической энергии.

— На вот тебе, зятек, подзарядись. А то на свадебном обряде в обморок грохнешься.

Магическая энергия заставила шевелиться мои мысли. Ректор меня зятем кличет — тоже хлеб. Стоп! Я прокрутил в памяти события последнего часа. Да мое имя знает только Миа, которой эта свадьба тоже поперек горла. Ректор взял студента на испуг. То, что я студент — он просто угадал, нас здесь на Шабаше больше половины. Но чтобы заглянуть под личину, надо соответствующее заклинание сотворить. Каким бы крутым магом Грёффер не был, но законы мирозданья для всех одинаковы. Адреналин (или что там у бестий его заменяет) побежал волной по телу. Значит, не все еще потеряно. Гражданская церемония имеет значение только для граждан, а магического обряда еще не было. Так что могу себя считать холостяком. Осталась одна "простенькая" задачка — слинять из-под носа всей профессуры ММУ.

Пока я судорожно соображал, объявили начало свадебного обряда. Поздно? Ничего, выпутаемся. Ректор взял слово. Он прочитал высокопарную речь о Великом Мастере — создателе всего сущего, и о том, что мы с невестой своим ритуалом поклянемся ему в том, что будем чтить его заветы и "бла, бла, бла". Вот уже мы с Миа взялись за руки, а я до сих пор еще ничего не придумал. Так, тянуть дальше нельзя, а то меня заподозрят. Начинаем творить совместное заклинание Светоч. Красивый магический обряд: жених и невеста вместе создают светящийся шар, потом шаром нужно немного пожонглировать (своеобразный тест на магическую совместимость), и под конец шар разделяется на две половинки и входит в сердца новобрачных.

Когда мы начали обряд, в моей голове выкристаллизовался план побега. Вот прощупали энергетические структуры друг друга (а талантливая девица, была бы еще помоложе) и соткали этот самый светоч. Теперь важный момент, кто первым перехватит управление светочем, тот и хозяином в семье будет. Миа меня опередила. Опытность сказалась. Я немного сжал ее руку: "отдай". Она вопросительно посмотрела на меня. Наверное, это был мой самый красноречивый и искренний взгляд в жизни: "верь мне". Она поверила. Ну, извини, дорогая!

Все присутствующие заворожено следили за переливающимся светочем. Красивый он у нас получился, ничего не скажешь. Я метнул светоч к краю поляны. Все удивленно проследили за ним. А я зажмурился. Я метнул светоч в забытый всеми сверток с моим первым боевым трофеем. Многие сообразили, что сейчас случится, но предпринимать что-либо было уже поздно. Ижан своим полем разрушил хрупкую структуру светоча, и вся содержащаяся в светоче энергия света выплеснулась в одно мгновенье. Даже через зажмуренные тройные веки я увидел эту вспышку. Пора!

Я высвободил свои руки из рук невесты и побежал. За спиной благим матом орала элита столицы королевства. Сначала я кинулся к импу, забытому всеми. Схватил его и побежал на другой край поляны. Свадьба непотребно ругалась. Давно эти ребята не оказывались такими беспомощными. А кастовать страшно — Грань Реальности и так на ладан дышит. Доигрались, мастера эпатажа.

А вот и ковер-самолет товарища с востока. Сложное маготехническое изделие. Может летать, обогревать и сушить пассажиров, и, что самое для меня неприятное, опознавать хозяина. Но нам все нипочем. "Опознавалка" вот она. В отличие от всех остальных компонентов ковра, она не вплетена в его узор (а то приходилось бы при каждой перепродаже ковра переплетать его заново). Выдергиваю "опознавалку" к бесам и замыкаю охранный контур накоротко. Ковер гостеприимно разворачивается и приподнимается над землей, демонстрируя мне вычурный золоченый узор и свои музыкальные способности (такое ощущение, что за ближайшим кустом заиграла флейта и еще какой-то национальный музыкальный инструмент народов востока).

Закидываю на этот узор грязного, вонючего импа и запрыгиваю сам. Музыка обиженно затыкается. Ковер-самолет заметно прогибается. Не рассчитан он на чудищ моей комплекции. Ничего, потерпит. На ковре-самолете я летал один раз в жизни, сокурсник на посвящении дал погонять. Ковер был отменный: толстый, тяжелый, большой; летает чинно, неторопливо. А вот на такой полутораспальной "кувыркалке" мне летать еще не доводилось. В общем, пилот из меня, как из навоза болт. Благо ночь, и ни на кого не налечу. Поехали.

Низкий старт удался у меня не очень чисто. Когда мой летательный аппарат взмывал в ночное небо, он опасно накренился и спеленатого цепями импа я ловил уже за пределами ковра. Дальнейший полет удался на редкость спокойным, правда долгим — перегруженный коврик еле плелся. Когда я подлетел к корпусу общежития, то никак не мог вспомнить окно своей комнаты. Обычно я дверями пользуюсь.