Его звали Тони. Книга 8

Глава IX

Заход оказался непредсказуемым. Настолько, что «Белые ножи» реально прислали к нам парламентеров. Если уж совсем точно, на переговоры явился их командир собственной персоной. В сопровождении пяти закованных в тяжелые доспехи бойцов.

Выглядело это внушительно. Если бы не понимание, что теперь я могу относительно легко прикончить их всех. Для чего даже не придётся подтягивать реальность к астральному плану, соединяя их воедино и натравливая жителей «мира духов» на солдат отсюда. После общения с Варнесом я мог провернуть подобное куда быстрее и проще.

— Сергей Дощеев, — кивнул мне командир наемников. — Имею полномочия говорить от лица отряда «Белые ножи». Чего вы желаете?

Вы только поглядите. Стоит по всей выправке, римского стратега из себя, сука, изображает. Руки за спиной, подбородок вверх, взгляд куда-то поверх нас, будто перед ним земля еще не покоренных галлов. Почему-то каждого, даже мелкого вояку, прёт считать себя очередным Юлием Цезарем.

— Так я уже сказал, — пожал я плечами. — Сдавайтесь. Оставьте что-нибудь для моральной компенсации. Технику или бабло. Потом валите отсюда нахрен.

— Вот, значит, как, — он чуть наклонил голову и посмотрел на меня с явной укоризной. — По-вашему, именно так ведутся военные переговоры?

— По-моему, такого термина вообще ни хрена не существует, — честно ответил я. — А дипломатические переговоры ведут по-всякому. В том числе так. Ну или, если хотите, я могу просто всех убить.

Мужик слегка прищурился, сверля меня взглядом. Пятеро его «телохранителей» занервничали, переминаясь в своих тяжелых доспехах. А вот Гоша громко хмыкнул.

— Смотри, как зырит, — махнул рукой, указывая на командира. — Я же говорил, сразу их всех рихтовать надо. Ни грамма пафоса. Ваще никакого самоуважения. С такими говорить не о чем.

— Мы выполняем контракт, — отрезал наемник, глянув на Гошу. — У нас договор, по которому мы поддерживаем притязания своего клиента. В рамках имперского законодательства.

— Могу я узнать, с какого такого хера ваш клиент решил, что может рассчитывать на мою землю, — поинтересовался я. — Что-то не припомню, чтобы мы с ним вообще были как-то связаны.

На лице наемника сначала мелькнуло непонимание. Быстро сменившееся раздражением.

— Это поселение цвергов, — он махнул рукой в сторону ворот за нашими спинами. — Наш клиент имеет к нему самое непосредственное отношение. Он родственник одного из тех, кто основал город.

— Я вот ваще не согласен, — качнул я головой. — Это даргская горная цитадель. Когда-то потерянная и захваченная цвергами. Но теперь возвращенная в лоно моего народа. Со мной во главе. Вы напали на независимую имперскую общину.

Вы бы видели, как широко распахнулись его глаза. Так и застыл с открытым ртом. Даже на своих бойцов оглянулся, будто те могли подсказать ему правильный ответ.

— Невозможно, — наконец выдавил он. — Для такого нужно…

Ну вот. Предсказуемо запнулся. Потому что список условий там и правда был приличный. Мне здорово повезло, что Варнес когда-то сопровождал астрального воителя, который смотрел именно в эту сторону. Хотел вернуть назад земли даргов. Для чего живо интересовался подобными темами.

К слову, астральных воителей среди даргов было не так уж мало. Где-то один из пятидесяти. Вот только инициацию в Обсерватуме, который представлял собой что-то вроде ментально-пространственного боевого комплекса, переживали далеко не все. А прямую связь с наставником внутри медальона устанавливали вообще считанные единицы. Обычно они просто ловили поток информации. Во снах или какими-то еще более кривыми способами. А вот так, чтобы нырнуть внутрь медальона и болтать лицом к лицу — могли немногие.

Если честно, было приятно осознавать, что я в это число входил. Знаете, когда речь не идёт о тухлом и мрачном пророчестве, чувствовать себя избранным даже в какой-то мере приятно.

— Давайте посмотрим, каким условиям соответствует мой город, — подняв левую руку, я начал загибать пальцы. — Первое. Полное разрушение старой системы управления. Есть. Второе. Невозможность жителей самостоятельно обеспечить себе должный уровень жизни и безопасности. Тоже имеется. Третье. Длящийся по времени коллапс, протяженностью не менее одного календарного года. Занятно, но и этот пункт можно засчитывать.

— Стоп, — прервал меня Дощеев. — А подтверждения где? Я не собираюсь верить тебе на слово.

Отлично. Как я и думал — сработало. Возможно, их командир был не самым умным, но совсем недавно он потерял уйму хороших бойцов, закованных в дорогущие доспехи. По сути, у него сгорела элита отряда. За исключением тех, кто остался в тылу. Включая пятерку, что прямо сейчас прикрывала зад офицера.

Могу поспорить, тому не слишком хотелось продолжать выполнение этого заказа. Один раз он уже попытался взять нас штурмом. Повторная атака могла обернуться еще большими потерями. И это я не говорю о том, что противник отлично понимал — мы успели выйти на связь. Значит, совсем скоро здесь окажутся «Щенки косуль». И тогда для «Белых ножей» начнутся совсем тяжелые времена.

Единственная альтернатива, которая у него оставалась, это отдать приказ снайперам и надеяться, что я сдохну после первых попаданий. Одновременно с этим предполагая, что провал штурма был завязан именно на мою персону. Не на кого-то ещё из состава отряда.

Согласитесь, не самые прекрасные опции. Вот совсем. Совершенно.

Теперь же я давал ещё один куда более интересный выход. Потому как сейчас он имел полное моральное право отказаться от активных боевых действий. Более того — был обязан проделать это по закону. Потому что прямо перед ним стоял предполагаемый лидер независимой общины даргов. Возможно — нет. Но может быть — да. И пока имперское ведомство не вынесло окончательного решения, продолжать бой было чревато. Если мои слова окажутся правдой, весь отряд легко мог улететь в категорию имперских преступников. Незавидная участь.

Безусловно, без всех остальных факторов командир «Белых ножей» мои слова просто проигнорировал бы. Да что там — он даже на этой встрече появляться бы не стал. И не дал бы возможности передать любую информацию. Просто бы долбанули из пулемётов, и дело с концом. Но сейчас дело обстояло иначе. Офицер был сам заинтересован в грамотном отступлении.

— Как только вы перестанете глушить связь, я приглашу имперскую комиссию для оценки ситуации, — сделал я следующий ход. — Не знаю, сколько у них уйдет времени, но, думаю, в данном случае они постараются решить вопрос быстрее.

— Двадцать четыре часа, — ровно проговорил командир. — Обычно комиссия решает все за сутки.

Ну вот, он даже в сроках уже ориентировался. Как знать, может сам прикидывал этот выход. Ну а что? Записку там под ворота подкинуть. В небе голограмму нарисовать. Мол, так и так — объяви независимость. Подпиши соглашение с империей.

— Ну так чё, — наклонился чуть вперед Гоша. — Связь-то того? Глушилки выключите?

— Возможно, — неглубоко кивнул Дощеев. — Но где гарантии, что вы не воспользуетесь этим, чтобы вызвать подкрепление?

— Так мы уже, — огрызнулся Гоша. — Они рядом. Присматриваются, как бы вас прокрематорить поудобнее. Чтоб сподручней было.

— Вам б поторопиться, — оскалился Сорк, выглядывая из-за спины командира. — А то, если остальным сообщить не успеем, вас все равно полирнут. Неловко выйдет.

Будете смеяться, но на этом все и закончилось. Вернее, завершились переговоры. А не успели мы вернуться обратно, как глушилки вырубили, и связь снова заработала.

Ещё один забавный факт — наше подкрепление правда было на подходе. Прям совсем близко. Почти восемь десятков бойцов. С одной стороны, немного. С другой, вполне достаточно, чтобы ударить по вражеским позициям. Тем более «Белым ножам» пришлось рассредоточиться вокруг всей горы, чтобы контролировать выходы. Смысла сейчас в этом уже было немного — мои способности позволяли мне вырезать охрану почти из любого скрытого хода. Тем не менее, солдаты оставались на позициях.

Как бы там ни было, мы вовремя успели их предупредить. С Виталием я тоже сразу связался, все обсудил и заверил электронную доверенность от своего имени. Прямо сейчас он должен был рассылать документы по инстанциям и вести переговоры с бюрократами. Потому как комиссия действительно обязана была решить вопрос в течение суток, но отсчет начинался с момента её прибытия на место.

А вот сколько времени могло пройти до этого момента, ни в одном законе не оговаривалось. Если судить по практике, которую описывали юристы в сети, разброс был лютый. От нескольких часов до пары месяцев. Сидеть на жопе ровно и ждать шестьдесят дней, пока к нам заявится пачка тупоголовых бюриков и подмахнет бумажки, откровенно не хотелось. Тем более, с ними еще и придется вести себя вежливо. Без выстрелов в голову, раздробленных коленей и вырезанной наживо печени.

— А ну-ка положили оружие, — раздался снаружи громкий дребезжащий голос. — Положили, сказал. Иначе башку ей продырявлю!

Честное слово, я скоро сам страховку потребую. Чтобы оплачивала яхту, белый пляж и красоток в бикини. Потому что все эти типы вокруг уже изрядно достали. Вот чего им всё время неймется?

— Ну и что тут у нас? — Озвучил я вопрос, выходя из «штабной комнаты». — Ты зачем это всё вытворяешь? Кормят что ли плохо? Так ты скажи, тебе добавки дадут.

Заткнись! — громко закричал цверг, левой рукой обхватывающий Кьярру, а правой сжимающий пистолет, ствол которого уткнулся девушке в висок. — Убирайся! Немедленно. Это наша земля. Мы никогда не вернём её даргам.

Удивительно. Вот именно этот тип стоял среди тех, кто явился ко мне, желая пойти под руку другого цверга. Того самого, который привёл к границе солдат и пытался захватить территорию силой. То есть, на тот момент они были со всем полностью согласны. И на смену власти каждому из них было наплевать.

Зато теперь настолько взбодрились, что решили использовать оружие. Ещё и заложницу захватили. Причём, он не один — вон сзади ещё несколько маячат. С решительно-восторженными лицами и оружием в руках.

— Вам бы лучше успокоиться, — кинул я взгляд на этих героев. — И сложить оружие. Иначе придется вас убить.

— Ты будешь слушаться, дарг, — взвизгнул он еще громче. — Или я твоей шлюхе башку снесу!

Вот честно, изначально мне убивать не хотелось. И так им досталось. Никому не пожелаю провести несколько лет взаперти, в собственном городе, который у тебя отобрали и превратили в концентрационный лагерь. Еще и извращенный.

Но сейчас все поменялось. С чего мне держать себя в руках? Я не арик, и не бюрик, которому нужно соблюдать этикет. Могу позволить себе быть собой.

Я улыбнулся. Посмотрел ему в глаза, заметив, как тот напрягся. А потом потянулся к астральным телам. Беспощадно вырвал их. Моментально превращая в набор лохмотьев.

— Что, — отпрыгнула в сторону Кьярра, позади которой осел на пол её сородич. — Ты их убил?

Взгляд девушки метнулся ко мне, и оставалось лишь развести руками.

— А что еще оставалось, — тихо прорычал я. — Попытаться их переубедить? Заставить сложить оружие?

— Можно было им песню спеть, — склонился Гоша. — Они тогда сами б сбежали, япь.

Вот так вот оно и бывает. Один раз решишь спеть где-то песню, потому что голос вроде мощный и думаешь, что получится. А потом тебе припоминают при каждом удобном случае. Это вообще ещё под Багдадской Мглой было. Когда мы назад возвращались и мозги от напряжения плавились. Пытаясь его стравить любым доступным способом.

— Можно было поговорить, — насупившись, угрюмо сказала Кьярра. — Необязательно сразу всех убивать, дарг!

Сказала, развернулась и похреначила по коридору, как будто ничего и не было. И не валялись тут прямо сейчас мертвые тела пятерых идиотов, которые решили поиграть в революцию.

— Приказы, наставник? — возник рядом Гамлет. — Мы перед самым горизонтом. Возможно, настало время окропить путь кровью.

Твою ж мать. И этот тоже, как всегда. Лишь бы кровь под ногами и пирамиды отрубленных голов по углам.

— Поговори с Кьяррой и инженерами, — после короткой паузы сказал я. — Пусть прикинут, что потребуется для восстановления системы видеонаблюдения. И выделят тех, кто недоволен ситуацией.

— Мы их потом закрематорим? — с надеждой вскинулся Гоша. — А особо борзых башкой в ущелье рихтанём?

— Не, — качнул я головой. — Дадим денег и отправим в другое селение. В иной анклав цвергов.

На всякий случай напомнив, что тела надо убрать, я вернулся к себе. Пусть формально я большую часть ночи спал, разуму и нервной системе требовался отдых. Поэтому я развалился на полу, закинув руки за голову и постаравшись расслабиться.

Заодно вспомнил, что мне рассказывал Варнес. Будете смеяться, но сильнее всего меня зацепил его исторический экскурс. Масштаб там был эпический. Если подумать, каждая параллельная вселенная это ж свой собственный Янтарь. Который должен притягивать попаданцев из других миров.

Хотя, стоп! Земля ведь никого не притягивала. Или я просто слишком мало знал? Не зря же у нас были настолько популярны книги о попаданцах. На всех языках мира, от корейского до английского. Хм. Занятная теория.

И все же никакого массового переселения орков, эльфов, гоблинов и прочих разумных у нас не случалось. В этом я был уверен.

Выходит, разные версии планеты между собой отличались. Возможно, в моей старой вселенной всех планет, населенных этими расами просто не существовало. Либо они остались безжизненными. Или все было на своих местах, но не было порталов между мирами.

Вот если посмотреть на мир, где я встретил Лауру, становилось понятно, что в некоторых вселенных Янтарь по-прежнему притягивал к себе попаданцев. Причём, не одиночных. Если там одновременно жили люди и дарги, значит, речь шла о массовой миграции. Целыми кланами. Как здесь. Может, в меньших масштабах, раз они не отбили себе даже одного континента. А возможно, люди использовали противоречия между даргскими кланами и стравили их друг с другом.

Ладно. Надо бы расслабиться и попробовать вздремнуть хотя бы час. Подкрепление заняло позиции неподалеку, оставалось готовым к атаке, но старалось оставаться в режиме маскировки. Ответа от бюриков пока не было. Заниматься было нечем. Не лояльность же местных цвергов мне лично проверять.

Вот о чём и правда надо было подумать — что делать с заказчиком всей этой горной осады? И выяснить, кто он такой. Для начала добравшись до того цверга, который пытался захватить анклав.

Честное слово, прошло секунд тридцать после того, как я прикрыл глаза. Может, даже меньше. А возле уха уже захрипела рация. Специально переведенная на отдельный канал, чтобы меня не дергали всякой ерундой.

— Слышишь, дарг. Давай спускайся, — из динамика донесся искаженный голос Арины. — У меня тут аура минус миллиард. Твоя эльфийка решила поиграть в паучиху.