Его звали Тони. Книга 8

Глава XVIII

Голоса слышались ещё из-за двери.

Злые такие. Хлёсткие. Я аж задумался над тем, чтобы свалить отсюда нахрен.

Правда, в конце концов преодолел себя и толкнув створку, шагнул внутрь. Картина, которая открылась взгляду, заставила на секунду замереть.

Кьярра стояла около висящей на стене гравюры, уперев руки в бока. Заметно ниже Арьен и совсем худая на её фоне. С растрёпанными волосами и пылающими щеками. А ещё — аппетитной маленькой задницей, обтянутой чем-то вроде лосин. Лицо, как морда разъярённой кошки. Которая вот-вот кинется на добычу.

Арьен расположилась напротив — у дальней стены, скрестив руки на груди. Высокая, стройная, с тем самым надменным выражением на лице, которое у эльфов по-моему включается автоматически. При виде любого, кого они считают ниже себя.

— Не смей мне указывать, землеройка! — Арьен как раз заканчивала фразу, когда я появился на пороге. — Ты вообще кто такая? Обслуга рождённая под киркой?

— Обслуга⁈ — Кьярра аж подпрыгнула на месте. — Да я тебе сейчас эту кирку в твою жопу уральскую засуну! Вместе с рукояткой! И проверну!

Отлично. Просто великолепно. Всегда мечтал провести вечер именно так. Разнимая разъярённых женщин, которые вот-вот вцепятся друг другу в глотки.

— Добрый вечер, — громко сказал я, прикрывая за собой дверь. — Можете объяснить, какого хрена вы тут творите?

Обе синхронно повернули головы. На секунду воцарилась тишина. А потом они заговорили. Одновременно.

— Тони, скажи этой…

— Дарг, объясни своей…

— По очереди, — я поднял руку. — Пожалуйста.

Кьярра фыркнула. Арьен закатила глаза. Ни одна не собиралась уступать.

Знаете, что общего между женщинами и аристократами? Они обожают всё усложнять. Там, где можно всё решить парой фраз или быстрой беседой, они устроят заговор вселенского масштаба. Ну или эпическую битву. Почти, как сейчас.

— Ты! — Кьярра ткнула пальцем в мою сторону. — Какого хрена она тут делает⁈ В твоих апартаментах⁈

— Я пришла поговорить, — холодно ответила Арьен раньше, чем я успел открыть рот. — В отличие от некоторых, я не собираюсь прятаться в норе и ждать подачек.

— Нора⁈ Подачки? — цверга побагровела. — Слышишь ты, древесная гниль…

— Хватит, — я шагнул между ними. Буквально — встал посередине комнаты, загораживая обеим обзор. — Успокоились. Обе.

Кьярра смотрела на меня снизу вверх. Глаза горели. Щёки пылали. Грудь вздымалась от частого дыхания. Чёрт, она сейчас охренеть как хороша. Один недостаток — слишком одета.

Арьен тоже прекрасна. Разъярённая аристократическая эльфка. Скулы заострились, губы сжались в тонкую линию, а взгляд… В общем, он обещал много интересного.

— Ты на неё пялишься? — вдруг поинтересовались Кьярра. — Кобелина!

— Что? — я моргнул, повернув голову к цверге.

— Пялишься! — ткнула она в меня в пальцем. — На эту остроухую! Прямо сейчас!

— Я смотрю на вас обеих, — парировал я. — Слежу, чтобы не поубивали друг друга.

Арьен чуть склонила голову. Усмехнулась.

— Что с того? — она повела плечами и подняла пальцы к вороту рубашки. — Пусть смотрит. Мне не жалко.

Расстегнутая пуговица. Ещё одна.

— Ты что творишь, остроухая⁈ — Кьярра аж задохнулась от возмущения.

— Радую мужской взгляд, — Арьен пожала плечами. Расстегнула ещё одну пуговицу. — Землеройкам этого не понять. Вы же привыкли в темноте копошиться.

Цверга побагровела. Подобралась, как будто для броска. Впилась яростным взглядом в эльфийку.

— Ах так? Любительница деревянных игрушек! — Кьярра вздёрнула подбородок. — Думаешь, у тебя одной есть что показать?

Её руки метнулись к вороту собственной рубашки. Рванули ткань. Пуговица отлетела в сторону, звякнув о каменный пол.

— Кьярра, Арьен… — начал было я.

— Заткнись! — цверга кажется впала в раж. — Я не позволю этой жерди победить на моей земле.

Арьен прищурилась. Её пальцы опустились вниз, скользнув к поясу штанов.

— Жердь? — таэнса изогнула брови. — Это я слышу от кротихи, которая солнца не видела?

Так. Стоп. Всё определённо шло не туда. Вернее, в какой-то мере именно туда. Две женщины, что раздеваются посреди моих апартаментов, это не так уж плохо. На момент я даже представил себе картину группового примирения. Которую быстро выкинул прочь. Придушат ведь друг друга в процессе.

Хотя, картинку моя фантазия нарисовала сочную. Со всем старанием.

— Стоп! — Кьярра которая до того пялилась на ремень таэнсы перевела взгляд на меня. — Ты! Чего у тебя морда такая расхнаренная? Как будто мы тут…

Осёкшись, снова посмотрела на оппонентку в расстёгнутой рубашке. Потом опустила взгляд на себя. Ну вот. Даже не разденутся. Никаких тебе бонусов — одни сожжённые нервы.

— Давайте-ка, вы мне объясните, что происходит? — поочерёдно посмотрел я на них. — Спокойно и без лишних воплей.

Арьен заговорила первой. Поправила ворот рубашки. Не застёгивая, правда.

— Я пришла поговорить, — она посмотрела мне в глаза. — С тобой. Наедине. Но кое-кто уже занял очередь.

— Очередь⁈ — Кьярра аж подпрыгнула. — Да ты вообще какого хрена сюда припёрлась? У тебя муж есть!

Арьен дёрнулась. Сразу посмурнев, повела взгляд к цверге.

— Ты не понимаешь, — процедила таэнса. — Это другое.

Я чуть было не заржал. Слишком уж похоже на известный мем. Хорошо, что вышло сдержаться. А то было бы неловко.

— Сложная? — цверга оскалилась. — Ничего сложного! Ты замужем. За баронским сынком. Решай свои проблемы сама, а не вешай их на других! Вот чё ты сюда прибежала? Хочешь, чтобы вместо тебя Тони со всем разобрался?

Отчасти Кьярра была права. Формально — Арьен действительно замужем. Часть аристократической семьи. И нас с ней сейчас ничего не связывает. Неужели вы могли решить, что я ввяжусь в такую вот херню только из-за того, что когда-то лицезрел её голой в разных позах и вытворял с ней всякое? Если по такому принципу действовать, у даргов было бы слишком много обязательств.

Нет. Тут всё иначе.

Арьен ведь прислали ко мне не просто так. Роман и Дом Скальной Тени сделали именно этот ход — значит, располагали информацией. Были уверены, что тот груз у меня. Белая дрянь из тела гориллы.

Раз так — Арьен становилась моим естественным союзником. Ей нужно выбраться из западни, в которую её загнали собственные сородичи. Мне требовалось разобраться с неизвестной хернёй и отбиться от таэнсов. Сами по себе те меня в покое точно не оставят. А эльфийка неплохо разбиралась во всей их внутренней кухне.

Взаимный интерес. Ничего личного. Разве что… Ладно — личного тут полно. Ну а что? Вы видели какой у неё зад? А теперь представьте эту самую жопу, только голой. А эльфка значит собственными руками берёт и…

— Ты вообще понимаешь, через что я прошла? — голос Арьен звенел от злости. — Меня использовали. Как куклу. Я потеряла себя. Свою волю. Личность. Несколько месяцев была пустой оболочкой, без капли себя самой.

— И что? — Кьярра скрестила руки на груди. — Теперь ты типа жертва? Бедная несчастная эльфочка? Иди поплачься в другом месте. Вокруг полно мужских членов. Выбирай не хочу!

— Я выжила, — Арьен шагнула вперёд, сверкая глазами. — Выжила и вернула себе контроль. А ты просто очередная землеройка, которой безумно повезло. В настоящей борьбе ты бы проиграла!

— Да я тебе сейчас покажу борьбу, древофилка! — рванула вперёд цверга.

Едва успел перехватить. Оттеснив в сторону и выставив руки.

— Стоп, — вздохнул я. — Хватит. Спорить вам вообще не из-за чего.

Когда на тебя вот так вот смотрят две пары женских глаз, это ни хрена не уютно. Абсолютно. Бежать хочется. Желательно в имперскую колонию на Марсе.

— Не из-за чего? — переспросила Кьярра.

— Именно, — посмотрел я на неё. — С одной из вас я спал в Царьграде. Давно. Вторая появилась в моей жизни только недавно. Из-за чего вы срываете голоса? Одновременно с обеими я не трахался.

Хм. Как-то это не совсем так прозвучало. Да и взгляды у них тяжестью сразу налились.

— В смысле, не спал с вами в один и тот же период времени, — поправился я, сбившись на канцелярит. — По отдельности. Согласитесь, то что со мной происходило в иные временные промежутки, вас вообще никак не касается.

Секунда тишины. Две. Три. Когда я уже начал думать, что аргумент сработал. они взорвались. Почти одновременно.

— Не касается⁈ — Кьярра яростно выдохнула. — Да ты на неё посмотри! Как она себя ведёт! Рубашку расстёгивает, глазки строит! Ещё чуть и в стенку руками своими бледными упрётся, да штаны спустит, чтобы ты пристроился!

— Думаешь, прошлое можно просто вычеркнуть? — Арьен шагнула ближе. — Нас разлучили силой. Сама по себе, я бы никогда не уехала.

Цверга побагровела. Сжала руки, пялясь на эльфийку.

— Ты… — голос Кьярры дрожал от ярости. — Ты специально это говоришь. Чтобы меня задеть. А сама просто используешь Тони!

— Я говорю правду, — Арьен пожала плечами. — Землеройкам она не нравится? Какая жалость.

Вашу же мать. Они когда-нибудь успокоятся? Или хотя бы дадут мне десять минут передышки. Голова и так плавится после совещания. Вот честное слово — прямо сейчас мне кажется, что вариант с наймом тридцати продажных женщин в качестве содержанок и выбором между ними по вечерам, оптимален. Никаких тебе нервов и стресса. Тыкнул пальцем, потом воткнул кое-что другое. Дал чёткие указания, что и как ей делать. А спустя десять минут благополучно стёр из памяти даже её имя. Не забивая себе голову никакими проблемами.

— Знаешь что, — развернулась ко мне Кьярра. — Разбирайся с этой остроухой шлюхой сам. Ещё чуть и я ей башку прострелю!

Дверь хлопнула так, что с потолка посыпалась пыль.

— Ты и пистолета достать не успеешь, — закричала ей вслед Арьен, которая тут же стрельнула взглядом в мою сторону. — Успокой свою подземную сучку! Как ты её вообще трахаешь? Надвое же порвать был должен!

Второй хлопок двери. И вот я один. Наконец-то.

Знаете, что забавно — я так и не понял, из-за чего они схлестнулись. В том плане, что глобальный подтекст-то был очевиден. Но вот локально, какой-то одной конкретной причины для ссоры не было. Только общая напряжённость. Что не помешало им благополучно разровнять мой мозг.

Кьярра — потому что мы с ней спали. Несколько раз. И это, по её мнению, много значит. Арьен — потому что мы с ней спали раньше. И это тоже, по её мнению, много значит.

Не, оно как бы и значит, да. Кто ж спорит. Когда ты трахаешь женщину, это всегда что-то, да значит. По-другому могут только совсем уж тупые. У которых мозгов, как у мартышки после трепанации черепа. Таким плевать, что там и как. Лишь бы дырка имелась.

Только вот, я не предполагал, что Арьен снова объявится в моей жизни. Для чего имелись все основания. Однако теперь эльфка тут. Как и Кьярра. С которой, если честно, я вообще не представлял что делать. В том смысле, что изначально мной всё это воспринималось, как интрижка. Подземная и простая. Потом я двину по своим делам, а цверга останется тут. Присматривать за делами.

Теперь вот даже не знаю. Сложно предположить, какие именно планы роятся в её голове.

Рухнув в кресло, немного посидел. Выпил холодного чая, который стоял в кружке на столе. И потянулся к планшету, на котором открыл «Сову».

Командирский чат для офицерского состава. Последние сообщения — от Йорика и Бугурского. Оба в Ереване, занимаются набором новобранцев.

Пролистал переписку. Йорик с его «Путь воина открывается перед достойными» и Бугурский, что сыпал цифрами.

За последние сутки они отсмотрели пятьсот сорок семь кандидатов. Из них предварительно одобрили сто пятьдесят двух. Остальных отсеяли по разным причинам — кто-то не прошёл физические тесты, другие оказались долбанутыми в неправильную сторону, а третьи были забракованы субъективно. На основании интуиции.

Неплохая цифра. Впечатляющая. И немного пугающая — если дело и дальше пойдёт такими же темпами, мы станем расти слишком быстро. Одно радовало — теперь времени на подготовку было полно. Я не собирался немедленно заключать новые контракты и лезть в пекло. Совсем нет.

Спокойно сформируем две базы. Одну в Ереване, вторую в Царьграде. Выстроим процесс подготовки. Распишем тренировки. В том числе и под Мглой, например. И выделим хотя бы месяца три на подготовку.

База в Ереване у нас навсегда. Союз с «Геворкянами» — надёжная тому гарантия. Да и контракт на формирование местной полиции никто не отменял. Фактически мы сейчас контролируем всю городскую безопасность. Что даёт определённые преимущества. В том числе — возможность спокойно заниматься рекрутингом. Никто не рискнёт мешать.

Теперь — Ярославская Мгла. Координаты, которые прислали Роману Ржеву. Время встречи — через четыре дня.

Я уже копался в этой теме, когда только получил координаты. Так что основное помнил.

Мгла накрыла приличный кусок территории к юго-западу от города. Сам Ярославль не задело — повезло. А вот окрестностям досталось. Карабиха, Курба, Великое, ещё десятки микро-городков и деревень — всё внутри периметра. Местных, в большинстве своём эвакуировали. Ну, если верить сводкам местных властей, понятное дело.

По площади — около полутора тысяч квадратных километров. Раза в четыре больше Царьградской ЦОТ. Неровное такое пятно, расползшееся по лесам и болотам. Выплески случаются регулярно — от мелких, которые гасят за пару часов, до серьёзных. Когда приходится эвакуировать уже не деревни, а целые посёлки за периметром.

И вот тут начиналась главная разница с Царьградом.

В южной столице империи, зона отчуждения — это городские кварталы. Плотная застройка, чёткие границы, развитая инфраструктура вокруг. Случись что — полицейский дрон прилетит за три минуты. Электричество, водопровод, все блага цивилизации. Газа только нет, чтобы уж совсем дословно соответствовать известной песне.

Ярославская Мгла — совсем другая история.

Протяжённая территория. Леса, болота, бездорожье. Сотовая связь добивает не везде — половина вышек сдохла. Полицейский дрон? Ага, щас. Пока он долетит из ближайшего поста, ты уже три раза успеешь помереть и воскреснуть. Если к тебе его вообще отправят.

Отсюда логично вытекают последствия. Уровень насилия выше. Торговля хреновая — кто в здравом уме станет открывать точку в месте, где тебе могут в любой момент прострелить голову и всё отобрать? Это как с инвестициями в юрисдикции, где всё держится на произволе, а суды не пашут.

Нормальных баз для сталкеров тоже почти нет. Вместо этого — россыпь мелких точек по деревням и посёлкам вокруг Мглы. Каждая под контролем какой-нибудь группировки, которая может обеспечить прикрытие.

При этом сами сталкеры там есть. Куда ж без них. Мгла — это заработок. Спрос на ингредиенты есть всегда. Да и что ещё делать каторжникам, которых туда засовывают не в меньшем объёме, чем к нам? Влиться в ряды банд получается не у всех. А иначе выбор небольшой — или гнить на самом дне и перебиваться подачками, либо идти под Мглу и пытаться что-то заработать.

Почти идеальное место для тайной передачи груза. Тем более встреча вообще должна была состояться под Мглой. Откуда легко вынырнуть в любом направлении. Система мониторинга по периметру стоит. И автоматические турели есть. Вместе с армейскими патрулями. Только вот Выплески, как правило происходят в направлении самого Ярославля. Остальная часть периметра охраняется кое-как. Небольшая группа или одиночка проскользнёт без всяких проблем. А уж если этот самый одиночка, ещё и маг, то вовсе без проблем.

Как я собирался туда добраться? Вы наверное уже догадались, правда? Самым простым и очевидным способом — зарегистрировать сталкерский отряд на одного из резидентов Ярославской ЦОТ. После чего принять в его ряды меня любимого. Забавный юридический фокус. Провернуть который стало возможно после того, как я обрёл статус резидента Царьграда.

К слову, найденный Гошей гоблин, по идее уже должен был разобраться со всеми процедурами. Надо бы проверить чат в «Сове», созданный для нас троих.

А вот и он. Уже с сообщениями от Шырь-тапа, который согласился помочь нам в Ярославле.

«Всё сделал, командор! Отряд зареган, доки оформлены. Осталось только вам заявку принять. Она висит пока.»

Это от Шырь-тапа. Ниже — сообщение от Гоши.

«Видал, Тони? Говорил же, ушлый малый. Быстро всё провернул!»

Ушлый малый. Ну-ну. Посмотрим, насколько ушлый.

Свернул «Сову». Открыл «ЦОТ: Услуги» — приложение, о существовании которого, честно говоря, почти забыл. Давно не пользовался.

Интерфейс встретил меня россыпью уведомлений. Большую часть смахнул не глядя. Всякая разная мелочь техническая. Зашёл в раздел «Входящие заявки».

И там она реально была. Заявка на вступление в сталкерский отряд «Ярославские Огурцы».

Я поржал. Перечитал название. Снова добрую минуту хохотал, колотя кулаком по столу. Огурцы, сука! Что у этого гоблинса в его башке?

Ладно. Хрен с ним. Нынче не до эстетики. Нажал «Принять». Система радостно пискнула, подтверждая, что теперь я — полноправный боец сталкерского отряда «Ярославские Огурцы».

Почти, как диагноз от психиатра, чё уж тут. «Ярославский огурец» из седьмой палаты.

Вернувшись в «Сову», отписался в чат. Мол, принял заявку и теперь официальный сталкер. Огуречно-рассольный.

Гоша мгновенно отреагировал смеющимся стикером. А вот от Шырь-тапа прилетело видеосообщение.

Напряжённая зелёная физиономия. Гоблин сидел в каком-то тёмном углу — похоже на каком-то чердаке. Глаза бегали, уши подёргивались. Камера тряслась вместе с руками.

«Командор, это… это я, Шырь-тап. Всё сделал, как просили. Ваще по красоте захреначил! Только вы это… побыстрее бы приехали, а? А то я тут сижу и коленки трясутся…»

Нервно облизнув губы, прислушался к звукам вдалеке. На секунду даже за нож схватился, перекосив морду. Но потом отложил оружие в сторону. Снова посмотрел в камеру.

«Если кто узнает, что я отряд на себя оформил и дарга позвал. Ну, сами понимаете… Найдут и рихтанут по полной. Или ваще прокрематорят, заживо. Тут с этим строго…»

Пауза. Я уже собирался начать отвечать, когда ушастик снова заговорил.

'А правда, што вы там у ся гоблам стволы раздаёте? Ну, в смысле, настоящие? Которые бара-бара и бам-бам делают. Просто я слышал, што у Гош-скоша все при стволах ходят. Как арики япнутые прям. Ну и подумал… Типа, если я вам помог, может, и мне чё перепадёт? Не в обиду, просто спрашиваю, так-то!"

Видео закончилось. Я хмыкнул. Забавный малый. Страшно ему до потери пульса, но про ствол спросить не забыл. Правильные приоритеты.

Гоша, видео похоже смотрел на двойной скорости — уже вовсю строчил ответ.

«Не дёргайся, Шырь-тап! Всё путём будет. Я те слово даю. Как самый пафосный сталкер Царьграда. Мы скоро приедем, заберём тя с чердака. А ствол — глянем по итогам, чё как. Если гладко всё пройдёт, поделимся.»

Я добавил своё — написал, что если вдруг кто заявится с претензиями, геройствовать не следует. Пусть говорит, что за ним стоит Тони Белый из Царьграда. И что я буду очень расстроен, если с ним что-то случится до моего приезда. Пусть подождут и поговорят со мной лично.

Пауза. Потом от Шырь-тапа прилетел стикер — гоблин с огромными глазами и подписью «Понял, не дурак».

Ну вот и всё. Пожалуй, теперь можно и правда немного отдохнуть. Заодно прикинув, кого взять с собой под Ярославль. И как организовать транспорт, чтобы перевезти косуль.

Отдохнуть у меня действительно получилось. Даже на кровати повалялся в смежной спальне. Но недолго — часа через полтора выдернули из блаженной полудрёмы вопросом про размещение камер в душевых.

А дальше понеслось — следующие сутки слились в один сплошной поток дел, и локальных кризисов. Я мотался по подземному городу как проклятый, разруливая последние один за другим. Техническая команда для шоу — набрали двенадцать цвергов, трёх гоблинов и одного человека-оператора, который клялся, что снимал репортажи из трущоб Берлина и ничего не боится. Камеры, сервера, медиа-план — всё это требовало внимания и согласований. Как бы я не старался делегировать, получалось это далеко не всегда.

Отдельной головной болью стал транспорт до Ярославля. Точнее, не он сам, а способ перевезти Кью и её товарок. Обычный рейс, по понятным причинам отпадал. Коммерческий борт с экранированием удалось найти через Геворкянов. Они, по сути, сами предложили — связались, уточнили детали, и буквально через час прислали готовый маршрут. Ещё и оплатить хотели. От этого предложения, правда пришлось отказаться. Не люблю быть должным. Тем более сейчас, когда денег хватало с избытком.

Геворкяны не настаивали. Они вообще вели себя подчёркнуто корректно — ни давления, ни намёков на услугу за услугу. Просто помогали. Что, учитывая обстоятельства нашего знакомства, было вполне объяснимо. Я освободил их из рабства, длившегося десятилетиями. Такое не забывается.

С Кьяррой и Арьен ситуация развивалась предсказуемо. Но от того не менее сурово. Я поговорил с каждой по отдельности, пытаясь сгладить ситуацию. Наедине обе вели себя вполне разумно — не огрызались, не устраивали сцен. Кьярра даже извинилась за вчерашнее хлопанье дверью. Арьен держалась чуть холодновато, но режим истерики тоже не включала.

А ещё каждая попыталась затащить меня в постель.

Кьярра — напрямую, по-цвергски. Просто взяла за руку и потянула в сторону спальни. Арьен — чуть тоньше. Поначалу, по крайней мере. Вот потом, когда поняла, что не выходит — пустила в дело весь свой арсенал.

Могу поспорить, вы даже не представляете, как это было ТЯЖЕЛО! Даргское тело орало благим матом, требуя взять хотя бы одну. А лучше двух. И плевать на последствия.

Отказывать двум привлекательным женщинам, которые сами себя предлагают — особый вид пытки. Но и последствия были очевидны — стоит переспать с одной и та немедленно ткнёт соперницу в это носом. Фигурально конечно, а не буквально. Но в любом случае — вместо тлеющего конфликта я получу полноценный пожар.

В целом, ситуация вроде бы стабилизировалась. Обе держались в рамках и вели себя адекватно. Однако стоило им пересечься, как воздух между ними начинал сверкать от искр. Взгляды, которыми они обменивались, могли бы прожечь дыру в броне Ягодки. Да и самого полицейского тоже спалили бы ко всем хренам. Прошептать что-то вслед оппонентке они тоже не забывали. Я даже текст угадывал — для такого не требовалось читать по губам. «Землеройка» и «древолюбка» — излюбленные национальные оскорбления.

Зато в какой-то момент порадовала еда. Местные цверги организовали что-то вроде столовой. Готовил там пожилой бородач с руками, покрытыми ожогами. Выглядел, как настоящий убийца-штурмовик. Но на деле оказался опытным поваром. Быстро организовавшим работу целой команды.

Однако по-настоящему удивило меня другое блюдо. Которое я попробовал после того, как меня затащил в столовую один из кобольдов. Мол, сегодня у цвергов что-то там особенно удалось. Я на тот момент настолько заколебался, что даже не стал уточнять — просто двинул за ним, поняв, что и вправду голоден.

А сев за стол, получил порцию чего-то незнакомого — тонкие лепёшки с начинкой из тушёной свинины и подземных грибов. Называлось «гронт-тари», что в переводе с языка цвергов означало что-то вроде «вкусный камень».

Мясо таяло на языке. Грибы давали терпкую нотку. Лепёшка неуловимо напоминала лаваш или тортилью. Вот честно — не знаю, какие ещё эпитеты использовать. Одно скажу — вкусно это было настолько, что я сожрал целых четыре порции.

И тут появилась Кьярра.

Подошла с таким видом, будто случайно рядом оказалась. Села напротив. Посмотрела на пустые тарелки.

— Понравилось? — поинтересовалась она, как будто между делом.

— Очень, — честно признал я. — Сейчас чуть посижу и пятую возьму.

— Вот и отлично, — сверкнула девушка глазами. — Я сама готовила. Со всей страстью.

Вот оно что. Изящная схема. И немного неожиданная.

— Хочешь ещё, заглядывай, — глянула она на меня. — Тут одна порция всего осталась. Но к вечеру я ещё сделаю. Себе на ужин. Или нам.

Не дожидаясь ответа, довольно улыбнулась и поднялась на ноги. А уж как она бёдрами виляла, пока шла к выходу — это не передать. Даже не думал, что у цверги могут быть такие скрытые таланты.

Арьен об этом как-то узнала. И ответила в тот же вечер.

К тому моменту, мы уже наладили снабжение — первый транспорт с продуктами добрался от ближайших складов. И эльфийка, судя по всему, сделала отдельный заказ. Потому что ближе к ночи меня отыскал эльф-посыльный с подносом, накрытым салфеткой. Один из бойцов отряда, который видимо решил помочь соплеменнице в битве за сердце и прочие органы командира.

Под салфеткой обнаружилось нечто изысканное — тонко нарезанная баранина в соусе из горных ягод и с какими-то листьями, которых я раньше не видел. Всё это было выложено на плоском камне. Да так красиво, что жалко было есть.

Записка тоже прилагалась: «Просто попробуй!».

За всё время нашего общения я ни разу не видел, чтобы Арьен готовила. А тут — целое произведение кулинарного искусства. Забавно.

Попробовал. Вкусно. Свежо и пряно, с неожиданной кислинкой от ягод.

Потом, конечно, обе интересовались, чья еда понравилась больше.

Обеим я отвечал одно и то же — благодарил и говорил, что блюдо было восхитительным. Без сравнений и оценок. Даже намёков на то, что понравилось больше. О том, что понравилось приблизительно одинаково — на всякий случай тоже не сказал. Во избежание.

К середине следующего дня почти всё было готово к запуску шоу. Камеры расставлены, почти все операторы набраны. С технической частью тоже закончили. Только троица гоблинов, которых послал Фот, задерживалась — бюрики тянули с оформлением бумаг. Под тем предлогом, что в Ереване у нас и так всё отлично — непонятно, нахрена там дополнительные бойцы. Которые вообще, по сути своей журналисты.

Я как раз общался с Фотом в чате, когда захрипела рация.

— Тони! Тут это… Дарг припёрся! — озвучил Гоша. — Стоит, глазами хлопает. Грит, первый кандидат. Грох из Дальнего. Чё как? Сказать пустить или ты сам подойдёшь сначала, заценишь?