Его звали Тони. Книга 8

Глава VIII

— Это что на хрен такое вообще было? — не успел я «погрузиться» в медальон, как на меня сразу же обрушился Варнес. — Ты вообще думаешь, прежде чем что-то делать? Вроде не настоящий ж дарг! Так какого хрена такой отбитый?

Я посмотрел на него, вздохнул и уселся на траву там, где появился.

— Вы посмотрите на него, — всплеснул руками старый орк. — Слышишь меня вообще? Я вроде даже про мир духов не упоминаю ведь!

— Да слышу я всё, — отмахнулся я. — Просто только что понял — у нас есть проблема. Глобальная.

Он на пару секунд замолчал, разглядывая меня с искренним удивлением.

— Проблема? — сарказм в его голосе читался без малейших усилий. — У тебя вся жизнь — сплошные проблемы. Одной больше, одной меньше.

— Не, — качнул я головой. — Ты щас вообще не понял. О другом масштабе речь.

Варнес сделал шаг назад, сложил руки на груди и внимательно посмотрел на меня.

— Ну давай. Выкладывай, — выдохнул он. — Послушаем, какая там у тебя проблема.

Я смерил его взглядом и кивнул. Еще пару мгновений думал. Поколебался даже. Потому что формулировка, которая крутилась в голове, Варнесу точно не понравится. Вот прям сердцем чую.

— Мне неприятно, — посмотрел я ему в глаза. — Понимаешь?

Пару мгновений он ошеломленно пялился на меня, будто не в силах осознать услышанное. Потом подался вперед, не отрывая взгляда.

— Ты, сука, ВКРАЙ ЯПНУЛСЯ⁈ — заорал Варнес так, что, казалось, завибрировало все псевдопространство вокруг. — По-твоему, всем всегда должно быть приятно⁈

Я только качнул головой. На самом деле эти мысли уже давно крутились в черепушке, но окончательно оформились только сейчас. После того, как я нырнул внутрь и выпал из реальности. Забавно, но, похоже, погружение стало своего рода катализатором.

— Конечно нет, — спокойно сказал я. — Но какое мне дело до других? Речь ведь обо мне.

— И? — Варнес подвинулся почти вплотную, нависая надо мной сверху. — Это ты все к чему? Хочешь куда-то свалить? Сейчас, когда мы наконец-то добрались до Обсерватума…

Напоминать, что к древнему артефакту подобрался не «мы», а я, сейчас было бы лишним. Поэтому я просто пожал плечами.

— Пока еще не решил. Надо подумать, — честно ответил я ему. — Но вот эта игра в мини-стратегию уже начинает доставать.

— Чего? В мини-стратегию? — в его голосе сквозило искреннее изумление. — Ты не только япнулся, но еще и охренел вдобавок. Сам-то понимаешь, чего добился? Думаешь, каждый дарг вот так удачно всплывает наверх?

Не, я прекрасно понимал, о чем он говорил. Мои соплеменники, если и всплывали наверх, то чаще всего дохлые, пузом кверху, в грязной портовой воде. В их случае речь совсем не шла о метафорической социальной лестнице.

Если посмотреть под таким углом, успех у меня и правда был впечатляющий. Редакция в Царьграде, мастерская кобольдов, недвижимость в Ереване, тонны золота, в конце концов. И какие-никакие, но все же связи с потомственными дворянами. Не формата «я знаю, как он выглядит вживую, и однажды пожал ему руку», а вполне себе реальные. Такими могли похвастаться немногие.

Однако при всем этом имелась и другая сторона медали.

— В этом и проблема, старик, — посмотрел я на него. — Я хочу жить свою лучшую жизнь. Трахаться. Смотреть на голые женские жопы и не только по утрам. Прыгать в океан с утёса. А вместо этого что?

— ИЗДЕВАЕШЬСЯ⁈ — снова взревел Варнес. — Вместо этого ты добился успеха, которого мой народ давно не видел! Если что, это теперь и твой народ, тоже! Дебила кусок!

Ну и что мне с ним делать? Не понимает ведь. В упор не видит проблемы.

— Понимаешь, я перестаю быть самим собой, — озвучил я ещё один аргумент. — Превращаюсь в обычного мелкотравчатого арика. В его зачаточном состоянии. Вот что дальше, а? Скажи мне.

Варнес чуть смешался. Даже отступил назад, глядя на меня с долей удивления. Я же, не дождавшись ответа, продолжил сам.

— Ты же понимаешь, мне придется еще глубже увязнуть во всем этом дерьме, — тоскливо отметил я очевидный факт. — Может даже личное дворянство получить. Или даргов собрать в единое племя. А то и в игры вокруг престолов лезть.

— И чем это, по-твоему, плохо? — уставился на меня Варнес. — Я не вижу ни единой причины жаловаться на такой путь.

Как я и говорил. Проблему он все еще не наблюдал. А жаль. Я надеялся, что уж старый дарг-то меня поймет.

— Речь не о жалобах, — чуть повернул я голову, встретившись с ним взглядом. — При таком раскладе я ничем не буду отличаться от Румянцевых или Геворкянов. Какой из меня тогда дарг? И где тут лучшая жизнь?

Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. И я увидел, как в глазах собеседника появилось понимание. Дошло. Наконец-то.

Тяжело вздохнув, Варнес опустился рядом со мной на землю. Посидев пару секунд, тоже улегся, глядя в ненастоящее серое небо.

— И что делать? — спросил он уже без сарказма. — Отмотать все назад все равно не выйдет.

Честно, подходить к вопросу настолько глобально я не планировал. В конце концов желание заполучить собственный город никуда не делось. Желательно побольше, с профицитным бюджетом, золотыми шахтами и десятком крупных модельных агентств. Работающих с женщинами, естественно.

Но вот влезать в разнообразные, дурно пахнущие интриги мне больше не хотелось. Ну сами посудите, чем заканчивался каждый такой заход? Правильно. Меня пытались подставить. Либо убить, либо опрокинуть на деньги, либо вытворить что-то еще.

И за всю историю работы с аристократами, пусть она и не такая уж длинная, нормально не закрылся ни один контракт. Даже этот несчастный Большой совет Еревана, который к дворянству никаким боком не относился и по сути состоял из богатой «черни», пригласил меня с одной единственной целью — пролить кровь и развязать себе руки.

Если продолжать в таком стиле, я рано или поздно превращусь в одного из тех же аристократов. По крайней мере с моральной точки зрения. Стану недоверчивым, параноидальным типом, который подозревает всех вокруг.

А дальше все как водится. С каждым шагом в сторону топи выбраться назад будет все сложнее и сложнее. Рано или поздно все закончится тем, что я начну использовать всех вокруг. Искренне считая их такими же, как я сам. Даже не допуская мысли, что на самом деле может существовать нормальный образ мышления. Где обе стороны получают взаимную выгоду, а не стремятся перерезать друг другу глотки при первой же возможности. Радостно улыбаясь в лицо во время встречи и плюясь ядом за спиной.

— Для начала я хочу прекратить работу с аристократами, — повернул я голову к Варнесу. — А потом… Чем-то своим заняться, например.

— Имперский военный отряд. С ним что делать? — озвучил очевидный вопрос старый дарг. — Или ты собираешься всех распустить?

Как я уже говорил, окончательно все эти мысли про изменение жизненной стратегии сформировались только здесь, в пространстве медальона. Продумать все настолько детально я банально не успел.

Но даже так, одно было понятно точно. Терять имперский военный отряд не стоит. Это была единственная возможность легально перемещаться по всей территории империи. При наличии денег, нужных контактов и ловких переговорщиков можно обеспечить маршрут до любого ее города. Да даже за границу реально выбраться. Не туристами, которым нельзя таскать с собой даже нож, а во всеоружии и с тяжелой боевой техникой.

— Надо подумать, — лениво отозвался я. — Но вообще, оставлю, конечно. Может быть даже наращу. С дворянами просто больше связываться не буду.

— Ну… Может оно и к лучшему, — проворчал Варнес. — Они как были болотной швалью, так и остались. Только морду научились красивую корчить да слова правильные говорить. А дела у них всегда попахивают.

Вот. Мало того, что я донес до него свою точку зрения, так он еще и оказался согласен.

И ведь звучало верно. Может у них там между собой совсем иные отношения. Урон чести, репутация и вот это вот всё. Но если речь идет о простолюдине или тем более каком-нибудь орке, эльфе и так далее, включались совсем иные правила. По которым у противоположной стороны нет вообще никаких прав. А репутация среди простолюдинов, аристократов, по-моему, волновала меньше всего.

— Ладно, — минут пять мы полежали в тишине, после чего Варнес все-таки сел, повернув ко мне голову. — Обсерватум ты же посетил. И сейчас мы можем говорить о чем угодно. Правильно?

Ну, технически я и правда побывал. Вот только я был не совсем уверен, что оно сработало. Хотя одну фразу про мир духов я расслышал. Тогда как раньше Варнес такого не упоминал. Вернее, наверняка было дело. Просто до моих ушей эти слова не добирались.

— Как бы да, — посмотрел я на него. — Но как бы и нет. Давай проверим.

Мы проверили. Как выяснилось, все те слова, что раньше отказывался воспринимать мой мозг, теперь благополучно осознавались. «Режим тишины» был сломан.

Сначала старый дарг с восторгом принялся излагать мне секреты мастерства. Потом, спустя пару минут, спохватился. И переключился на события совсем недавнего прошлого — детали моего посещения Обсерватума.

Отделаться парой фраз, к сожалению, не вышло. Услышав о существовании иного мира, в котором я буквально встретил разумную жизнь, пусть и в электронном формате, Варнес превратился в яростный комок любопытства. Знакомое состояние, на самом деле. Я и сам становлюсь таким же, когда речь заходила о действительно интересных вещах.

А тут, на секунду, есть чем заинтересоваться. Наполовину дарг, наполовину человек. Причем оба из других миров — попаданцы в Янтарь. Плюс пробитый портал к чужой планете, где когда-то тоже жили дарги.

В общем, пришлось рассказывать в деталях. Потратив на это добрых полтора часа. Там события-то заняли примерно столько же времени, а здесь я их просто пересказывал.

Зато в конце Варнес сумел обрадовать меня неожиданной новостью. Вернее, порцией информации из своего прошлого. Про тех даргов, что побывали в других мирах и умудрились оттуда вернуться.

Причем речь шла не о моих соплеменниках из Янтаря, а о тех, условно говоря, «диких» даргах, которые проживали на родине Варнеса. Если быть точнее, на родине его предков. В мире, откуда когда-то явились кланы даргов.

По крайней мере я так думал. Ровно до того момента, как он начал рассказывать о том, что я бы назвал великим переселением народов. Той эпохе, когда в Янтаре начали массово появляться орки, эльфы, гоблины, тролли, омниды и прочие разумные существа. И приходили они, как выяснилось, совсем не из одного мира.

Еще один забавный момент — как бы смешно это ни звучало, приличное количество таких «переселенцев» сохраняло какую-то память о прошлом. Более того, у некоторых с собой оказались записи. Книги, дневники, комиксы, в конце концов. А кое-кто перемещался с телефонами или чем-то подобным. Все зависело от технологического уровня мира, откуда их выдернуло.

Основной проблемой сохранения информации, как бы это странно ни звучало, было непонимание ее ценности. Во-первых, память сохраняли далеко не все. Хорошо, если пять-семь процентов от всех переместившихся. Те, кто мог рассказать о своем старом мире и спокойно разобраться с литературой или устройствами, которые оказались при нем.

Во-вторых, первое, чем была озабочена большая часть новых обитателей Янтаря, это выживание. Ну и естественно борьба за ресурсы.

А как вы сами понимаете, если кто-то находил нечто действительно ценное, вроде магических техник, странных печатей или чего-то подобного, то старался ни с кем не делиться. Оставлял для себя и ближайших соратников.

Краткосрочно это давало серьезные преимущества. Но в итоге приводило к утрате знаний целых народов.

Масштабная, конечно, картинка складывалась. Я настолько увлекся, что на какое-то время полностью забыл о проблемах, которые остались в реальности.

Ну сами посудите. Получалось, что существует не какой-то там десяток миров. А великое множество. Буквально сотни. Не говоря уже о временных линиях. Ну или не совсем временных… Скорее уж пространственно-временных. Во! О параллельных ветвях! Миры же параллельные, значит и ветви такие же?

Так вот — этих самых миров действительно было сотни. Каждый населенный разнообразными расами. На некоторых доминировала какая-то одна, в других сразу несколько.

При этом перемещались они не только между своими родными мирами и Янтарем. Все остальные тоже были связаны друг с другом. Просто происходило это не так интенсивно. Грубо говоря, в период, когда Янтарь получал пятьсот новых жителей, вырванных из своего мира, во все остальные уходили максимум несколько десятков. Распределенных по разным пунктам назначения.

Вот никогда бы не поверил, что всю эту информацию собрали, проанализировали и суммировали именно дарги. А ведь так и было. Безусловно, часть данных они вырвали из рук тех же эльфов. Или цвергов. А может свенгов. Хрен его знает, кто мог заниматься такими исследованиями.

Однако собрать это в единую картину и осмыслить смогли уже их собственные аналитики. Самое удивительное — происходило это уже здесь, на территории Янтаря. В те давние времена, когда дарги катком прошлись по миру, став решающим фактором завершения Первой Великой войны.

Охренеть, правда же? Не знаю, как, а вот я точно охренел.

Было бы время, слушал дальше. Вернее, я про это даже и не подумал, увлечённый историей. Но зато вспомнил Варнес. Переключившись с исторического экскурса на нечто более практическое. Использование астральных печатей и взаимодействие с миром духов. Именно так дарги называли астральный план. Собственно, астральных воителей они раньше называли духовными воителями. Или просто воинами.

Честно, я не ожидал, что Варнес окажется настолько ценным источником информации. Старый дарг буквально вываливал на меня десятки печатей. Сыпал терминами и определениями, рассказывая про использование способностей в ближнем бою. Специальные боевые узоры, которые можно использовать на противниках.

Про то, как глубина погружения влияет на поведение составляющих печати. Особенно если та стоит не на тебе, а на противнике. Или наоборот на союзнике, но не в постоянном, а во временном формате. Оказалось, можно и так.

Интересно. Прям захватывающе, я бы сказал. Одно только «но». Информации было столько, что голова пухла и грозила взорваться.

В какой-то момент я был вынужден поднять руку. А когда попытка остановить старика не сработала, выпрямился, поднимаясь из густой травы.

— Перебор, — озвучил я, глядя на него. — Я уже не помню, о чем ты говорил в начале. Все перемешалось настолько, что ни одну схему не получится использовать в бою.

— Так запоминай! — искренне возмутился Варнес. — Ты чего вообще ждал? Что я тебе книжечку дам, которая в обычный мир переместится, и ты ее там листать сможешь? Мозг есть — вот туда и записывай!

— Угу. Так и делал, — буркнул я. — Только объема памяти на всё не хватает. Давай-ка лучше сосредоточимся на том, что пригодится уже сегодня.

— Это о чём именно? — заинтересованно посмотрел на меня Варнес. — Что ты сегодня такого задумал?

Я объяснил. Потом мы вместе подумали. А следом мой вредный, въедливый наставник принялся объяснять. Даже схемы для наглядности нарисовал. Ради чего перенес нас на берег небольшого озера. Песок у воды которого быстро покрылся множеством линий и значков.

Неплохо тут у него, кстати. Если подумать, Варнес свободно может перемещаться куда угодно и как угодно. Если бы с ним еще парочку копий молодых орчанок запереть, вообще курорт будет. Хотя, если вспомнить, сколько времени тут сидит старик, лучше бы поместить сюда сотню красоток из разных рас. Сделав возможность их извлечения по одной.

Негуманно, конечно. Но с другой стороны, можно ведь брать не полноценные копии разумных, а искусственно созданные конструкты. Уверен, в этом мире могут и такое.

Вернувшись в реальный мир, я какое-то время полежал, пялясь в каменный потолок. Мышцы после пребывания внутри медальона успели отдохнуть. Зато разум кипел от избытка информации.

Поднявшись, вышел наружу. Кивнул одному из кобольдов, который нес стражу около моей комнаты. А потом двинулся к комнате, где спали гоблины.

— Подъем, лоботрясы, — рыкнул я, заходя внутрь и тут же ловя на себя два возмущенно-вопросительных взгляда. — Настало время переговоров.

Чтобы объяснить ошалевшим ушастикам суть моего нехитрого плана, потребовалась примерно четверть часа. Вдвое больше ушло на подготовку и инструктаж всех остальных. По крайней мере, по моим внутренним ощущениям. Потому что на часы я посмотрел уже в момент, когда мы уже сидели верхом на косулях, застыв перед той самой гигантской металлической створкой, которую когда-то построили дарги.

Как оказалось, снаружи было раннее утро. С одной стороны, ни хрена себе затянулась моя беседа со старым даргом. Но с другой, не так уж плохо. Лучше, чем явиться посреди ночи.

— Открываю, — прокатился по залу голос Кьярры искажённый динамиками. — Готовьтесь.

— И что? — через секунду развел руками Гоша, уставившись на массивную глыбу металла, которая не двигалась с места. — Так и знал, чёт поломалось. Не могло оно столько простоять и не…

Ушастику все-таки пришлось прерваться. Слишком уже громким оказался скрежет, когда вверх поползла гигантская створка.

Внушительное зрелище. А когда все это было новым и стабильно работало, наверняка выглядело еще более монументально. Особенно если вспомнить про технику, которую сегодня вскользь упоминал Варнес.

Кью этим шквалом звуков тоже осталась недовольна. Раздраженно фыркала, перебирая ногами и поглядывая по сторонам. Но отступать не спешила.

Глядя на нее, держались и Розочка с Геошей, которые заняли позиции слева и справа от нас.

Когда створка поднялась над землей на добрый десяток метров, я двинул Кью вперед. Медленно, неспешно и с абсолютно невозмутимым выражением морды лица.

У «Белых ножей» наверняка было полно снайперов, которые прямо сейчас наблюдали за воротами. Могу поспорить, дронов, транслирующих изображение в штаб, тоже хватает.

— Вы совсем охренели? — раздался из динамика голос подлетевшего дрона. — Или сдаваться вышли?

Остановив косулю, я посмотрел наверх. Улыбнулся, демонстрируя свои блестящие даргские зубы. Ну не совсем идеальные, ладно. Но вполне себе ничего.

— Предлагаю немедленно капитулировать, — радостно озвучил я свое предложение. — И свалить отсюда на хрен. Пока вы еще живы.