Эффект Магистра

70

Наверное никогда прежде союзники жнецов не сталкивались с таким наглым и неприкрытым вторжением через красный ретранслятор. Первым делом из ретранслятора на этой стороне галактики вылетело целое облако сейсмических бомб и кучу обломков буквально смело от волны взрывов перепахавших плазменным, ударным клином густое поле обломков. На минуту по яркости эта череда взрывов затмила даже облако плазмы превращающая окружающую черноту космоса в пасмурный день.

Облако взрывов развеялось, глуша датчики коллекционеров и истребителей Око с тем, чтобы явить взору для прямого наблюдения огромную тушу протеанского гипердредноута «Сумерки». Почти сразу же заработали бортовые батареи орудий очищая вокруг корабля ещё больше места, благо поле обломков около ретранслятора не превышало оный по толщине. Таким образом очень быстро патрульная группировка истребителей класса «Око» была уничтожена и не успела ничего передать на главную базу врага.

Магистр наблюдал за этим процессом весьма бесстрастно. Он отдал приказ и соответствующие техномагические артефакты, которые он создал лично в течении последних пятидесяти лет, активировались, отрезая коллекционеров от квантовой связи и посылая по всей системе специальный импульс энергии, который должен был зачистить весь окружающий ментальный план на расстоянии нескольких светолет. Последнее было особенно важно, так как слаженные действия коллкционеров и их протеанский дух могли нанести его войскам огромный ущерб.

И дело тут заключалось не только в том, что прежний код протеан мог негативно сказаться на его подданных, просто Певерелл-Шепард был настроен решительно на то, чтобы перебдеть и не получить потом на свою голову проблем. Лорд Явик к слову разделял это мнение, ибо многое в старой сути протеанского народа ему не нравилось. Магистр хорошо обучил своего ученика и был в нём уверен настолько, насколько это позволительно одарённому его уровня силы и положения, то есть абсолютно. Одурманить одного из Певереллов, пускай и принятого в род? Жнецы так серьёзно считают? Впрочем, разочаровывать своего противника Магистр не спешил, ибо пока преимущество в войне со жнецами оставалось за ним.

— Доложить обстановку в системе Тартары.

— Повелитель, обнаружена планета класса «рыхлая земля». Ей присвоено кодовое обозначение «Дум». Параметры планеты уточняются, но уже можно говорить о наличии на ней кислородсодержащей атмосферы и наличии на поверхности воды и жизни. У планеты выявлены три вражеских боевых станции, порядка сорока супердредноутов и один боевой астероид, также нами обнаружен узел связи на орбите. Кроме того наблюдаем пять полноразмерных флотов противника.

Магистр усмехнулся про себя в ответ на эти новости. Нечто такое он и подозревал, когда закладывал на протеанских верфях пять гипердердноутов, для начала. Хотя жнецов ждёт очень большой сюрприз, так как идёт строительство ещё тридцати пяти подобных громадин.

— Начать переброску наших и союзных сил.

— Выполняется.

Почти сразу же по координатам центра галактики сюда переместились ещё три гипердредноута с флотами прикрытия, разворачивающиеся в боевой порядок. Протеане рвались в бой, но и союзники оставленные в системе Сарабарик начали появляться вокруг флагманского гипердердноута «Сумерки». Тем временем «Затмение», «Новолуние» и «Рассвет» выдвинулись вперёд, открывая дальний огонь по боевому астероиду коллекционеров. Уж если один на один гипердредноут протеан мог развалить сорока километровую громаду корабля коллекционеров, то огонь трёх подобных кораблей мог решить судьбу противника гораздо быстрее. Вот только не на такой дистанции. Тем более, что наличие у коллекционеров пяти полноценных флотов резко меняло расклад сил. Потому пять протеанских и семь союзных флотов не смотря на своё превосходство оказались в крайне затруднённом положении.

Ещё как оказалось у планеты есть мощные системы ПКО, которые к тому же дополняются пусть и несовершенной по сравнению с достижениями Альянса, но планетарными щитами. Самое интересное, что контроль за всем этим безобразием находился на станции связи коллекционеров, которая имела собственную защиту.

Так что космическое столкновение пошло не совсем по тому сценарию, который запланировали союзники. Планета с библиотекой жнецов оказалась под защитой щита, а средства ПКО не давали подойти к флотам коллекционеров вплотную, чтобы разобраться с большей частью сил тараканов на низкой орбите.

— Досадно, но не смертельно. Лорд Явик, полностью блокируйте планету. Здесь надо действовать точечно.

— Ваше темнейшество, я надеюсь…

— Зря. Сообщи Джокеру, чтобы готовился к серьёзным манёврам. Я вместе со своей командой ударю по станции связи. Интересно мне как они провернули такую вот комбинацию.

Магистр указал ученику на тактической карте планеты, что станция связи выступает мощным ретранслятором информационных и энергетических энергопотоков, оттягивая на себя значительную энергию планетарного щита, образуя на нём сильно выступающую параболу. В итоге на тактической карте планета напоминала эдакого колобка с пиписькой.

— Распорядись, чтобы не вздумали прекращать обстрел щита в районе флотов противника. Пока они думают, что мы пытаемся продавить их оборону, мы нанесём удар по станции.

— Но я немного не понимаю, повелитель, чего мы добиваемся?

Протеанин явно не увидел того, что Магистр знал по опыту работы артефактором. Шепард приблизил на карте места расположения точек создания планетарного щита и прочертил между ними силовые линии.

— Видишь, Явик, как несовершенна их технология? У них отсутствуют важные элементы надёжности системы от перегрузок. К тому же этот так называемый щит очень неоднородный по своей плотности поля. Стоит создать пиковую нагрузку в определённом месте, и в самой неровной области щита понизиться напряжение поля до условно-безопасной отметки.

Протеанин понимающе усмехнулся. Магистр планировал потянуть врага за задницу таким образом, чтобы кожа на голове натянулась, вызывая у оппонента вынужденную улыбку на приоткрытом рте. Как раз достаточно, чтобы внутрь успела муха залететь.

— Полагаюсь на тебя, Явик.

— Я не подведу, учитель.

Хлопнув протеанина по плечу, Магистр быстро направился к ангару командования, который располагался относительно недалеко от корабельного мостика. Предстояла спецоперация невиданного для космоса масштаба. Надо было тихо проникнуть на станцию связи коллекционеров и уничтожить её. Так неожиданно было получить такой шикарный подарок, что Магистр даже и не знал, как ему реагировать. Жнецы не казались ему рядовым злом. Так что ждать от них классической ошибки в духе тёмных властелинов из сказок было глупо. Тем не менее именнно так всё и обстояло.

Что-то с этой станцией было не так, но что именно, Шепард был понять не в состоянии. Это действительно было слабым звеном в линии обороны логова коллекционеров, но при этом это слабое место явно имело некий скрытый смысл. Непонимание, зачем было выводить на орбиту такой огромный поток информации и энергии, создавая возможность критической перегрузки для планетарного щита в случае уничтожения станции связи, нервировало Шепарда. Очень плохо, когда ты не знаешь зачем противник соверщает на первый взгляд глупость.

— Джокер, ты готов.

— Вас только ждали, Шкипер.

Стоило только Шепарду зайти в кабину пилота, как Нормандия активировала системы полной маскировки и направилась в сторону станции. Тем временем объединённые силы союзников открыли непрерывный огонь по силам врага на низкой орбите. Планетарный щит ощутимо прогнулся, но сделать с этим было решительно ничего невозможно. Коллекционеры ожидаемо перевели туда больше энергии, что и дало возможность «Нормандии» проскочить через ослабленный участок к станции связи.

— Шкипер, у нас проблемы.

Что за проблемы, Джокер не успел сообщить. Корабль ощутимо тряхнуло и он в неуправляемом полёте влетел в док станции, рассыпаясь от удара на части. Во второй раз Джон Шепард столкнулся с тем, что его корабль гибнет. Благо поняв всю глубину возникшей задницы, командир успел активировать коды аварийных протоколов. Хоть это успел, но это помогло заблокировать реактор и не дать кораблю превратиться в кучу мусора с фаршем. Весь экипаж уцелели сейчас пытался понять, что это было.

— Кто-нибудь мне объяснит, что случилось?

Вместо ответа на вопрос Шепарда в пролом на стене ангара вошли белые лапы, которые могли принадлежать исключительно жнецу. Словно в страшном сне в ангар попыталось заглянуть пятиногий белый синтетик, который по сравнению с размером дредноута жрецов был сущей блохой. Всего пятьдесят метров в размахе, но вне всякого сомнения это был жнец, жаждущий крови.

— Сперма Мордреда!

Магистр в своей жизни никогда так сильно не колдовал, так что удар дезинтегрирующего заклинания попросту оставил от «блохи» концы ног. Вот только судя по звукам на разбитом корпусе этих блох было ещё много.

— Внимание, обнаружены сверхмалые корабли жнецов быть предельно осторожными.

Кинув всему экипажу сообщение Магистр обратился в Нидхёгга, выпрыгивая через дыру в разбитом корпусе. Блох действительно оказалось довольно много для такого корабля как SR-2, аж целы пятнадцать штук, считая того гада, что сунулся в ангар. И эти гады в полсотни метров длиной уже нацелили на громаду драколича свои орудия. Правда вместо характерного красного цвета орудия этих блох были серо-зелёными, самого грязного оттенка. Правда от этого их эффективность не снижалась, хотя мощности даже по сравнению с фрегатом жнецов было гораздо меньше.

Это и сгубило жнецов. Нидхёгг и в мифах не являлся доброй зверушкой, а уж в исполненни Магистра — герольда самой смерти тем более. Выхлоп смерти и разложения испугал даже жнецов перед их закономерной гибелью. Тысячи разумов, заключённые в оболочки блох вспыхнули разом и погасли, получая свободу. Энергия смерти щедро разлилась вокруг, добавляя Нидхёггу сил для регенерации. Всё же лучи блох изрядно его потрепали. Кости и извращённая плоть нежити, охваченная чёрной чумой восстановились. Жуткое порождение царства смерти помогло выбраться наружу экипажу корабля и вытащить технику.

В самом доке стало понятно, что вторая Нормандия погибла смертью храбрых, но на сей раз погибших не было. Некоторых ранило, но на боевом духе это никак не сказалось. Все рвались в бой. Однако, Шепард, развеявший вокруг себя Нидхёгга, властно определил, что экипаж корабля перебазируется на транспортник коллекционеров — небольшое корыто, похожее формой на рыбу химеру на четырёх опорных посадочных ногах.

— Джокер, Сьюзи, Эди, справитесь с этой хреновиной?

— Шкипер, не было такого корабля в этой галактике с которым я бы не справился.

Джокер задорно козырнул полковнику, желая всему десантному отряду удачи. И в сложившейся ситуации это было не лишним. Правда выдвинуться сразу помешал отряд коллекционеров, что уже спешил сюда на всех парах. Влетевший в док преторианец стрельнул взглядом, заставляя экипаж Нормандии и десантный отряд разделиться. Вот только адская молния в исполнении Шепарда тут же уложила врагов на пол в состоянии жаренных насекомых. Благо ещё не набежали хаски.

— Итт, Пагсли, присмотрите тут за экипажем. Не хочу лишний раз волноваться.

Кузены согласно кивнули и принялись разбираться с тем, чтобы достать из ангара разбившегося фрегата танки. Бронетехника им сейчас не помешает. Пускай кузены Аддамсы и отличные маги, но даже близко не стоят по силе с самим Магистром.

— Стивен, мне понадобятся твоё мастерство пилота челнока.

— Кадьяки практически не пострадали, так что сейчас вытащим их из ангара Нормандии и можно отправляться.

В этот момент раздались направленные взрывы и треск биотики. Дыра ведущая в ангар фрегата стала значительно больше, так что почти сразу же они смогли осуществить выгрузку техники. Впрочем выгрузить Мегалодон было всё ещё невозможно в силу его больших размеров, правда лейтенант Вега это быстро исправил самым доступным ему способом. Офицер просто забрался в танк и вышиб двери ангара.

— Всем облачиться в скафандры. Коллекционеры могут в любую минуту додуматься отключить удерживающие воздух барьеры в доке.

Опасность конечно была потенциальной, но во-первых, пренебрегать мелочами не следовало, а во-вторых, экипаж Нормандии предстояло ещё гонять и гонять. Хотя следующим кораблём уже точно будет не церберовская поделка, а полноценный SR-3. Название будущего корабля даже не обсуждалось.

— Отряд, выдвигаемся. Экипажу оставаться здесь и ждать эвакуации.

Так они и отбыли в неизвестность на двух челноках Кадьяк последнего поколения. Первый пилотировал непосредственно сам Шепард, а второй Кортез. Внутри царила тишина, только пикали датчики оружия и брони у членов отряда, обозначая последние приготовления. Противника пока не было в пределах видимости, но продвижение было весьма медленным, ибо лететь по запутанным коридорам было очень нелегко. Хотя внешне внутренности станции походили на огромную систему пещер, так как челноки без особого неудобства спокойно летели конвоем по этим бесконечным лабиринтам. Лафа закончилась в первом же зале, где пересекались пути нескольких коридоров.

— Осторожно, у них тяжёлые орудия.

Кортез аккуратно ушёл с линии атаки, а вот Кадьяк под управлением Шепарда лишился левого заднего движка и стал заваливаться.

— Всем покинуть челнок.

Соратьники мгновенно выполнили команду полковника, даже не желая догадываться, какой следующий манёвр устроит Шепард. Между тем в зал влетели гравиплатформы с отрядами коллекционеров и хасков, обстреливая десантный отряд с помощью парочки элкоров-хасков и пятёрки отродий. Жуткие монстры сразу же принялись выцеливать уцелевший челнок, а потому не обратили внимание на подбитую машину, а между тем Шепард совершил отчаянный кульбит под самый потолок, если здесь уместно такое сравнение и рухнул сверху на летающие платформы. Удачно протаравнив три из пяти платформ, Кадьяк на полной скорости крутого пике врезался в зенитную установку и разнёс её вхлам.

Вылетевший за пару секунд до столкновения с зёмлёй Шепард немилосердно был подхвачен взрывной волной и унесён прямо в кучу хасков. Надо ли добавлять, что разъярённый Магистр прошёл сквозь строй зомбей, как нож через кусок масла. Клочки технонежити летели во все стороны, а плазменный меч и пистолет не замолкали. Приём «Натиск Берсерка» раскидал хасков как труху и с ауры Магистра сорвалось адское пламя, поглощая уцелевший отряд коллекционеров.

Остатки недобитков пришиб остальной отряд. Стивен был вынужден посадить свой челднок и выпустить наружу оставшийся вторую половину отряда. Между тем сам зал, где они оказались был весьма интересным. Похоже здесь держали пленников. И тут они увидели нечто жуткое: один из пленников забился в припадке и распался на протоплазму, которая с противным звуком была откачана из гроба и уплыла куда-то по трупам. Весь отряд испытал непередаваемые ощущения. Ужас какой-то.

— Роберт, этого быть не может!

Стивен Кортез выйдя из челнока кинулся к какому-то гробу, где находился один из пленников. Десантный отряд не тратя времени даром принялся открывать гроб и доставать оттуда мужа пилота челнока. Какие иногда оказывается неожиданности выскакивают. Про Кортеза Шепард был конечно в курсе, но не ждал хеппиэнда на борту станции связи коллекционеров.

Вытащенный из гроба Роберт был исхудавшим, но своего супруга узнал и не мог не радоваться спасению. Тут же следом вытащили и некоторых похищенных колонистов с Пути Свободы. А дальше количество освобождённых пленников стало расти очень быстро, так что Шепард похвалил себя за предусмотрительность: догадался взять пару ящиков с оружием. Те, кто попал в плен коллекционеров недавно были относительно в норме, так что расхватали винтовки и пистолеты очень оперативно. Образовалась очень неприятная ситуация: продвигаться дальше с таким серьёзным довеском как освобождённые люди было невозможно.

— МЫ — КРОГАНЫ!!!

Боевой вопль аборигенов Тучанки разорвал тишину эфира.

— Джокер, приём, что там случилось?

Пилот Нормандии отозвался довольно бодро.

— Шкипер, ты не поверишь, Рекс прорвался к станции вместе со своими головорезами и теперь штурмует второй док. Мы предупредили наши силы о «блохах», так что их оперативно уничтожили. Оказывается эти твари готовы были зайти к нам в тыл.

— Понял тебя. У меня тут колонна бывших пленников. Скоро пришлю. Выдвинете на встречу Мегалодон или Мако.

Эфир затрещал помехами. Коллекционеры видимо сообразили, что противник в наглую пользуется связью у них на борту. Шепард поморщился, но так-таки отослал патронус с инструкциями для Джокера и послание к Рэксу с просьбой помочь конвоировать освобождённых.

— Кортез, хватай самых тяжёлых и дуй к Джокеру.

Взбодрённый спасение супруга пилот челнока тут же развил самую бурную деятельность в связке с Джекобом и Касуми. Спасённый роберт молча подобрал винтовку одного из коллекционеров и заступил на стражу около челнока. В зал стремительно приближалась очередная волна коллекционеров, которые поняли, что пленников вот-вот спасут.

— Занять оборону на подступах к залу!

Перекрыв трансфигурированными барьерами коридоры откуда врага пока не ждали, Джон рванул что есть мочи к самому дальнему коридору вместе с Хрюнделем и Джеймсом. Оба солдата были вооружены автоматами и ручными пулемётами, что в текущих условиях было идеальным. Коллекционеры не заморачивались такими вещами как тактика, просто пёрли на них волной, давая понять, что ментальный удар был достаточно ощутим. Впрочем, тот факт, что прихвостни жнецов собрали все свои корабли в кучу на низкой орбите также говорил в пользу эффективности удара.

— За Тучанку!

Хрюндель стрелял из пулемёта, встав за одним из трансфигурированных барьеров поднятого из вздыбившегося пола. Юный кроган не жалел патронов, ибо не смотря на то, что Шепард перегородил собой весь проход, коллекционеров хватало и для них в Вегой. Мексиканец тоже шмалял из N7 «Тайфун», едва успевая откидываться гранатами, пока перезаряжал свой пулемёт. В некотором роде он себя чувствовал сейчас как герой прошлых веков, ибо создатели «Тайфуна» явно вдохновлялись образом пулемёта Максим.

— Merde! Получите, сволочи.

Впрочем у остальных дела обстояли не лучшим образом. Если Магистр и сам прекрасно мог заменить целую роту, то остальным было солоно. Благо среди спасённых оказалось парочка боевых магов, которых коллекционеры в похищенных колониях застали врасплох, так что сейча ополчение из освобождённых людей сдерживало натиск в одном из коридоров. Туда подлетел Кортез на челноке и дал парочку залпов из бортового вооружения. Пусть и калибр мелковат, но тараканам хватило и этого.

Три других коридора держали парами жёны и дочери Магистра. Пандора и Жаклин бились в ближнем бою, поджаривая врага молниями и кромсая его биотикой. Рядом Рендал и Тейн отчаянно гасили гадов, поддерживая берсеркерш за их спинами. Во втором коридоре Лиара и Миранда держали барьер и периодически пускали волны огня и токсинов при поддержке Мордина Солуса, который пользовался неразберихой и выбивал коллекционеров невинным колдовством, но в условиях боя и внезапно пустившиеся в пляс ноги превращали врага в лёгкую мишень для пистолетов саларианского мага.

В третьем коридоре было хуже всего, ибо тут царство биотики и ливень огня обеспечивали Самара, Алира и Ариана при поддержки боевой тройки из Зима, Рико и Флорес. Гаррус и Тали мотались позади в зале, помогая вытаскивать пленников из гробов. Турианец с ломом, открывающий гробы с помощью такой-то матери и бабушки Калрос был необычайно бодрым, да и кварианка не отставала от мужа, матерясь на дикой смеси из бинарного и киилика пополам с терминологией человеческих инженеров.

Но более всего в этом хаосе сражения обращал на себя внимание мужик в робе сантехника с омнитулами на обеих руках, который больше всех помогал освобождать пленных. Матерясь так, что вянут уши, пьяный мужик лихо курочил гробы коллекционеров, ещё и умудрялся пускать для своего охранения боевых дронов, которых посылал в самую гущу боёв за коридоры.

— За ВДВ, мать вашу блядь!

Когда все возможные пленники были освобождены и уведены в направлении дока, где приземлилась Нормандия, этот пьяный сантехник в боевым кличем бросился в атаку, откопав где-то монструозный ключ Бако седьмого размера, возглавив помощь ополчения для десантного отряда Шепарда.

— Товарищи, вам подмога нужна? Возьмите меня с соборй, спасу нет, как хочется гадам отомстить.

Пожалуй, Шепард никогда такого не видел, чтобы какой-то пьяный мужик на вражеской станции стал бы проситься с ними в смертельный бой. А между делом новоявленный герой уже успел разжиться откуда-то лёгкой бронёй и ПП коллекционеров. Кроме этого странного гражданского была ещё парочка тех самых боевых магов и несколько бывших представителей сил самообороны — отставных военных.

— Кортез, выдай им всем скафандры из запасов челнока и лети провожать последнюю партию пленных в док.

Тем временем в эфире прозвучало несколько сообщений о том, что на станцию высадились отряды турианцев, азари и саларианцев. Несколько челноков дреллов тоже сумело прорваться и тяжёлая танковая рота Альянса. Последних прислали, когда узнали о том, что здесь можно спокойно маневрировать на Мегалодонах.

Теперь бои кипели уже по всей базе и у коллекционеров не оставалось больше резервов, чтобы отбить обратно захваченные коридоры. Но ситуация в космосе была не столь обнадёживающей. На помощь станции попытались прислать сил с поверхности планеты. Но гуипердредноут «Рассвет» рискуя быть уничтоженным сумел прорваться сквозь натянутую брешь в обороне и стремительно понёсся к поверхности, получая многочисленные попадания от систем ПКО, но уничтожая точки базирования, чтобы расчистить небо. Одна за другой системы ПКО замолкали, но помимо них были ещё и космические силы тараканов, которые набросились на гипердредноут, как мухи на падаль.

— Говорит адмирал Карас, у нас обширные повреждения, выходим из боя.

Протеанский корабль с усилием пошёл на таран и прорвал планетарный щит, который в этот момент начал мигать. Лорд Явик в бессильной злобе до того наблюдавший, как его подчинённый рискуя всем, направился в атмосферу планеты, дал приказ на общую атаку по силам противника. Щит мигнул в очередной раз полностью пропадая и вновь появляясь, но дело было сделано. Не прекращающийся огонь по космическим кораблям коллекционеров преодолев пустоту вонзился в астероидоподобные корабли. Тут же несколько десятков вражеских единиц флота прекратило своё существование в облаках взрывов. Слаженный удар трёх гипердредноутов развалил на части один из двух супердредноутов врага.

— Десантным кораблям приготовиться к высадке.

Щит мигнул в третий раз и пропал окончательно. Теперь планета была как на ладони. В свалке космического боя гидродинамические пушки коллекционеров резали корабли союзников, но добиться преимущества не смогли. Новейшие разработки в области брони и щитов кораблей помогли отделаться не настолько значительными повреждениями, на какие рассчитывали тараканы.

— Лорд Явик, к нам на помощь прибыли войска четвёртого эшелона. Флот гетов и флот рахни.

— Пусть высаживают десант для поддержки наших сил на планете и атакуют флот врага на орбите в ячейках 34, 53 и 105.

— Так точно.

А пока в космосе разразилась страшная битва, Шепард был вынужден вновь призвать вокруг себя Нидхёгга. Причиной тому была личинка жнеца с которой он так жестоко сейчас дрался. Важное обстоятельство для чего нужно было вытаскивать на орбиту часть систем обороны планеты и так заморачиваться, десантный отряд обнаружил в третьем — самом большом внутреннем помещении станции, сразу как только добрался до рубки, где сидел лидер коллекционеров и внимательно наблюдал за созданием нового жнеца.

Невероятно, но факт оставался фактом. Похищение колонистов нужно было для того, чтобы создать нового жнеца. Страшная суть этих событий начала доходить до каждого члена отряда. Однако, прежде чем быть уничтоженным в попытке убить отряд Шепарда, главный коллекционер провёл процедуру принудительной активации жнеца.

— Соберите данные, а я задержу это чудовище.

Выпрыгнув в окно рубки Шепард почти сразу же призвал жуткого монстра и атаковал личинку жнеца у которой загорелись красным светом три глаза: два с левой стороны и один огромный с правой. Взревев знакомым низкочастотным гулом, личинка жнеца, похожая на четырёхрукого нага сорвалась со стапелей и рванула в сторону Нидхёгга, быстро поняв, что какие-то малявки ей не угрожают. Из раскрывшейся пасти вырвался красный луыч гидродинамического орудия, но прошёл мимо. Дракон увернулся от удара и сам набросился на чудовище.

Из этой битвы титанов задрожала вся станция. Нидхёгг и анафем — так звали эту личинку жнеца, схлестнулись в поединке. Высшая нежить против своего техноподобия. Никто не собирался сдаваться, а на десантный отряд как раз сейчас обрушились коллекционеры, пока Тали и Гаррус собирали всю техническую информацию из компьютеров и баз данных станции связи.

Нидхёгг и Анафем тем временем порядочно разполосовали друг друга, но никто не желал уступать. Наверное любовники в страсти так не переплетаются, как сейчас два врага между собой. Открывний рот для повторной атаки гидродинамической пушкой Анафем получил полелуй смерти в засос от Нидхёгга, выдохнувшего прямо в глотку личинки жнеца дыхание смерти. Жнец в ответ издал рёв полный боли. Личинка оказалась уязвима перед атакой магией смерти.

Пока Анафем приходил в себя от атаки, Нидхёгг воспользовался своими головами для того, чтобы как дятел вонзиться в грудь личинки жнеца и повторить свой смертельный выхлоп. Урон от этого выхлопа оказался критическим для Анафема. Огромная по сравнению с человеком личинка рухнула на дно трёхкилометрового помещения и застыла на полу мёртвой грудой. Человесеский экстракт внутри неё был испорчен разложением, красные огни медленно потухли и новорождённый жнец погиб. Погиб в зародыше, а Джон Шепард остался стоять на его груди, смотря на своего поверженного врага с усталой улыбкой на лице.

— Да, Предвестник, ты удивил меня, но спасибо тебе за столь щедрый подарок. Теперь я знаю ваше слабое место.

Магистр облегчённо расхохотался, чувствуя вокруг себя, как многочисленные союзники с радостью рвутся в бой. Со смертью личинки жнеца вся информационная сетка врага рассыпалась. Связь, планетарный щит и ПКО замолчали. Это безоговорочная победа с приятным бонусом. И Магистр надеялся, что победа эта не последняя.