Эффект Магистра

37

В поисках места, где он мог бы скрыться от назойливого внимания остальных учеников, Гарри Поттер обследовал буквально каждый угол Хогвартса. Так ему попалась сперва Выручай Комната, вход в которую ему показал Седрик Диггори, когда Гарри втайне наблюдал за старшекурсником.

Гарри надолго залип в это место, когда начал понимать, что эта штука работает в том же ключе, что и Зеркало Морганы. Забавная кстати вещичка, если знать к ней подход. И конечно же Гарри не смог побороть искушения, чтобы не примерить под свою задницу собственные мечты, воплотив подсмотренные в настолках, книгах и фильмах образы.

Успокоительный эффект Выручайки был неоценим. Но странное дело, ни один из образов взятых из фентази и фантастики не мог его так успокоить, как Кабинет Императора на Звезде Смерти. В этом глубоком кресле чисто физически было приятно сидеть и наслаждаться видом звёзд.

— Однажды я воплощу это в реальность. Мы ещё посмотрим, Тёмные Лорды Терры, кто станет самым выдающимся. Друг друга переплюнуть они решили, похваляясь бессмертием. Бессмертие нам дают наши дела, а не совершаемые в глубокой тайне ритуалы.

Однако как и в случае с бочкой мёда, у Выручайки были и свои минусы. Тот же Седрик Диггори ходил сюда словно по расписанию каждое воскресенье. Поэтому Гарри потребовалось другое место о котором никто бы не знал. Никто из живых и тех, кто может понимать.

Неожиданным союзником ему в этом деле стал портрет основателя змеиного факультета, который висел на входе в гостинную зелено-серебряных. Снейп правда доставлял неприятности, регулярно создавая трудности. Этот Ужас Подземелий наверняка знал о Мантии-Невидимке. Но цена риска оправдала себя полностью.

Гарри удалось отыскать парадный вход в Тайную Комнату. То место, которое стало причиной его зловещей репутации после злосчастной дуэли с Малфоем. Хорёк к слову теперь ходил по струнке, признав наконец за Гарри право повелевать. К слову это выводило из себя Уизли и Грейнджер, когда на их тайных встречах в заброшенных классах, Драко его иначе как «Мой Лорд» не называл.

— Значит я тоже имею отношение ко всей этой хрени. И если какая-то мразь посмела присвоить себе право на мою собственность, то следует поймать эту сволочь и сдать дедушке Дамби. Пусть этот несчастный недоумок познает на себе всю силу любви нашего директора.

Про себя Гарри злорадно пожелал мошеннику, что очерняет его репутацию, испытать в объятиях Бороды с Колокольчиками всё, что тому приписывает народная молва.

Осматривая помещение Гарри не мог не заметить, что здесь ему по настоящему нравится. Оставалось только изучить эти подземелья и узнать, что за Ужас скрывается в них.

Джокер засёк мощную систему ПВО в районе местонахождения саларианцев. Так что Шепарду и десантной группе пришлось высаживаться почти в пятидесяти милях от изначальной точки высадки. Хуже было то, что изрезанные скалами берега, как отлично скрывали их от атак с воздуха, так и представляли собой идеальное место для ловушки. В довершение всех трудностей этого райского местечка, дорога совершала обход трудного участка местности петляя по берегу почти на три четверти окружности.

Бодро выскочившие на берег лагуны танки остановились. Десант выгрузился, осматривая местность и бегающих всюду под-крабов. Эти суетливые местные «бешеные табуретки» во множестве бродили по берегу тут и там, своими длинными тонкими клешнями подбирая выброшенную океаном органику.

— Красотища! Даже материться не хочется. Тут так спокойно. Здесь бы где-нибудь домик на берегу завести.

— Ага, и первым же ураганом его смоет в океан. Кайден, на такой планете в самый раз бункер на берегу иметь. Долбаный тропический рай таит в себе кучу смертельных сюрпризов.

— Эшли, ты так говоришь, как будто никогда не мечтала побывать в таком месте.

— Конечно мечтала, скоро загар начнёт сходить. Не в солярий же ходить жариться словно курица в гриле? Когда это дерьмо закончится, надо будет взять отпуск и хорошо размять кости где-нибудь в подобном месте.

Пока лейтенант Аленко в компании сержанта Уильямс осматривал берег, сержант Зим ушёл вперёд, разведать путь. Вместе с ним отправились Рико и Флорес. Инженеры в лице Сидорова, Зоры и Вакариана пытались наладить связь. Геты здесь несомненно были, ставя жёсткие помехи. Благо доступ к снаряжению СПЕКТР позволял легко решать такие задачи.

НМОТ является омнитулом высокого класса, так что гетам было через него не пробиться. Возможно он не настолько мощный, как изделия Совета Серрайса или Киншасса Фабрикейшн, но его отличает надёжность мазри. Весёлые кенгуру своё дело знают, соревнуясь с кварианцами много лет в области кибернетики.

— У меня от этого места идут мурашки по коже. Знаешь, крант, вот то самое чувство, когда ты буквально лобной пластиной ощущаешь то, к чему подготовится не можешь, как не пытайся. Шепард, ты меня слышишь?

Джон дёрнулся, выходя из своеобразного транса. Сосредоточившись на самом себе, он приложил руки к уходящим вверх скалам, что-то очевидно пытаясь выяснить.

— Ты что-то сказал, крант?

— Говорю тревожно мне, как в гнезде у Калрос.

Джон как и всегда не стал отмахиваться просто так, как поступил бы почти любой другой командир.

— Я знаю, Рекс. Работа у нас такая в пасть к молотильщику заглядывать. Думаю ты прав на счёт своих ощущений. Здесь недалеко точно творилась какая-то гадость магическая. Всюду эти фонарники.

Кроган переступил с ноги на ногу, доставая из-под скафандра свою цепочку с амулетами начиная шептать нечто в адрес кроганских предков. Рекс обычно религиозностью не баловался, но конкретно эта штука его уже не раз спасала.

— Откуда ты взял эту вещь?

— Сам сделал, четыре или пять веков назад.

— Свой кувалдометр ты тоже сам делал?

— Да. Что тебя так в этом удивляет?

Шепард покачал головой, и поспешил навстречу возвращающемуся обратно Зиму, оставляя крогана наедине с его молитвой. В голове у Шепарда прочно поселилась мысль о стихийном даре артефактора.

Между тем новости принесённые развед-тройкой были мягко говоря необычны. Похоже их присутствие геты не засекли. И все помехи, что были здесь, ставились фонарниками в автоматическом режиме. Большая часть дороги была свободна. Только ближе к самой базе начинались регулярные патрули на берегу.

— Не нравится мне это, но похоже выхода у нас нет. Надо кого-то посылать наверх. А выбор у нас ограниченный.

— Майор, ты же не думаешь, что это так сильно надо?

— Надо, сержант. Сколько раз уже было. Чуйка прямо не на месте от здешней тихой гавани, которая как бы скоро не превратилась в кровавую баню.

Зим хмуро посмотрел на командира, прекрасно зная, что такое эта его чуйка. Эта чуйка вывела их из бойни на Торфане. И она же помогла малой кровью спастись от молотильщиков на Акузе. Мендуар и Терум, Бадис-12 и Толаб, Элизиум и Кадабеш. Список можно продолжать долго, но чуйка Шепарда успела отметиться везде.

— Так, сержант, собери всех. А я пока ещё раз просмотрю карту. Терзают меня смутные сомнения, что всё так просто.

Занявшая под контроль всю лагуну десантная группа собралась в мгновение ока. Буквально не было никого, и вдруг все набежали к Шепарду рассматривающему голографическую карту местности. Когда все собрались, Джон им кивнул, мол смотрите на карту и делайте ваши предложения, дамы и господа. Сам Шепард продолжил исследование местности с помощью магии, внося правки по мере того, как приходило эхо разведывательного заклинания.

Поскольку каких-либо тактических ходов сверх указанной им лёгкой дороги команда не вынесла на рассмотрение, пришлось ему сказать своё веское командирское слово.

— Лейтенант Аленко, возьмите с собой сержанта Уильямс, а также Кензо, Рико и Флорес. Рванёте через скалы напрямик. Если всё пройдёт идеально, то вы должны будете свалиться гетам прямо наголову. Вот здесь у них какое-то сооружение.

— Сэр, нам ждать вас, или самим захватить этот объект?

Шепард положил руку на плечо Аленко.

— Смотри по ситуации, ибо тут у них явно всего лишь аванпост. В любом случае дальше таких подарков судьбы нет, и следующие посты придётся брать наскоком.

— Разрешите выполнять?

— Действуй, лейтенант. Остальные по машинам.

Черты лейтенанта как-то хищно заострились. Лёгкий костюм оборотня был ему хорошим подспорьем. Давно прошли те времена, когда оборотни совсем не могли себя контролировать, обретая способности хищного зверя только в максимуме лунного цикла. Броня оборотня рассчитана на то, чтобы прекрасно растягиваться, словно презервативы. Высшим оборотням даже скафандр не нужен, ибо они в достаточной мере владеют своим телом, чтобы перестроить на любой тип атмосферы свою дыхательную систему.

Кайден по меркам своего вида был ещё совсем молодым. Всего-то тридцать два года: для оборотня это не срок. Самый легендарный оборотень Великобритании Фенрир Сивый за три дня до своей смерти от шальной тройной авады Гермионы Грейнджер успел справить триста пятьдесят четвёртый день рождения.

— Эх, море, солнце и геты… тысячи их фонариков на горизонте. Ну чтож, отличная турпутёвка.

Одним слитным прыжком сияющая биотикой фигура лейтенанта быстро преодолела разом метров двадцать из сотни необходимых. Кензо даже не потрудилась изображать усилие, лениво перекинувшись в огромную золотистую птицу и взлетая в небо. Рико и Флорес скинули свои перчатки в вещмешки и, агрессивно отрастив свои когти, также начали карабкаться вверх, вслед за лейтенантом. В арсенале регенератов была только природная ловкость и выносливость, так что Эшли всегда таскала для подобных случаев специальные дополнения к перчаткам. Закинув руки за спину и дав команду броне на активацию, она вооружилась накладными альпинистскими когтями. Пара секунд на размышление, и она полезла вверх наравне со всеми.

— Такое чувство, что я в высоко бюджетном блокбастере.

Вакариан сказал это без всякой зависти, просто констатируя факт. Глупо было завидовать по его мнению таким способностям. Рико и Флорес всё время вне миссий стараются проводить в полутёмном орудийном отсеке. Кензо вечно хмурая и одинокая, держится ото всех людей подальше. А лейтенант, стоило его узнать по-лучше, не раз жаловался ему на боли. И это ведь до смены его старого биотического усилителя у Кайдана ещё и мигрень была практически всё время.

— Главное чтобы не в фильме-катастрофе. По машинам!

Мако, Мегалодон и Вантрокс рванули вперёд, оставляя за собой водяной след.

— Поаккуратней, бойцы, за буйки не заходите. Здесь берег резко на шельф уходит. Так что кто утонет, тот в море больше купаться не будет.

— Да уж не дураки, Шкипер. На корм местным рыбам нет идти никакой охоты.

Словно в подтверждение слов Зима рядом с берегом из воды выпрыгнуло нечто похожее на мозазавра.

— Ёбаный в рот! Вот это здесь рыбки! А мы с Тали ещё искупаться хотели. Отдохнуть как-нибудь.

— В морге передохнёте!

Шепард сказал, как отрезал. Спорить ни у кого охоты не было. В этом марш броске по берегу не было Агриона. Кентавры не слишком приспособлены к беготне по песку, а сломанные ноги — это работа не только для костероста, но сперва для хирурга. Да хотя бы ветеринара. Так что разведку и корректировку вёл непосредственно Шепард в Мако. Вместе с ним были его женщины и крант. Злобоглаз, Зим, Дженкинс и Сидоров ехали на Мегалодоне. Тали с Гаррусом вели турианский танк.

Первый караул гетов представлял собой недоразумение из отделения солдат во главе с десантной платформой при поддержке трёх ракетных дронов. Одного залпа орудий Вантрокса хватило, чтобы уничтожить караул, пока кроган и гоблин с помощью пулемётов быстро ликвидировали юрких дронов.

Миновав ещё один караул посерьёзней, отряд был вынужден разделится. Мако и Вантрокс объехали скалу слева, а Мегалодон — справа. Взрывов было много, но пятёрка гет-танков, один колосс и три десятка пехоты сопровождения были обезврежены.

А вот дальше начались проблемы, вырулив в очередной раз к берегу по дороге среди скал они врезались в целую пешую колонну. Здесь наверное собрался целый полк фонарников. Наверное им повезло, что они выскочили из-за скалы резко на высокой скорости. В этой суматохе открыв огонь на поражение практически в упор, Шепард, Зим и Вакариан помчали прямо через охреневших от такого синтетиков. Из-под колёс полетели синтетические ошмётки гетской пехоты. Мако на всём ходу протаранил колосса, разрывая гиганта на части ударом огромной силы. Носовые щиты приказали долго жить, так что Джон был вынужден рулить и колдовать эгиду максима на свою машину. Мегалодон выстрелом из пушки опрокинул в воду один из гет-танков, который быстро пошёл ко дну, вывалившись за буйки. Вакариан и Тали и вовсе создали перед собой лавину огня осколочно-фугасными снарядами.

К удовольствию их группы геты оказались застигнуты врасплох такой наглой тактикой. Прорвавшись сквозь колонну гетов три машины развернулись и принялись за рассоредоточившихся и взявшихся за ответные действия синтетиков. Инженеры фонарников спешно установили кинетические барьеры и технические укрытия, пока праймы снимали из-за спины тяжёлое вооружение. Тем временем жёлтые огнемётчики попытались залить огнём технику. Вот только плотность огня оказалась недостаточной, ибо их быстро выкосили из пулемётов. Кинетические барьеры тоже долго не продержались, а без ракетчиков покончить с угрозой техники было проблематично.

В этом случае геты предприняли стратегическое отступление. Просто тупо побежали в ту сторону откуда маршировали. Картина была нехарактерна для противника. Геты всегда дрались до последнего солдата, а тут вдруг начали действовать как органики.

— За ними, чёрт побери! Если они перестроятся, то мы не устоим.

Между делом с Джоном связался Кайден и обрадовал известием о трёх Гризли, четвёрке Ахроков и одном Томкахе, что миновали аванпост гетов, над которым альпинисты зависли.

— Как только те уедут достаточно далеко, перекрывайте дорогу на хрен, и берите аванпост под контроль.

— Удачи, Шкипер.

— И тебе Аленко.

Разгром гетов совпал с первым вылетевшим из-за поворота Гризли. Машина не вписалась в поворот, видимо её экипаж ещё плохо освоился с техникой. Но пушка М-29 исправно заработала не смотря на трудности. Выстрелы прошли Мегалодону по боковым щитам. В ответ Гаррус на своём танке попытался разнести М-29, но выскочивший на опережение Ахрок словил три снаряда и силой взрыва был отброшен в сторону, преграждая М-29 движение вперёд, но одновременно и давая ему защиту своим корпусом. Судьбе собрата второй Ахрок не внял, так что подставился под выстрел Мегалодона и Мако. Двойная атака выбила кинетический щит на колесе, так что первого правого колеса кроган-альянсовская разработка для Тучанки лишилась. Рванув на оперативный простор вместе с ещё одной товаркой, машина попала под удар тройной пушки Вантрокса.

Гаррус вовсю пользовался своей ударной мощью под прикрытием приведённой лобовой брони машин Альянса. За счёт высокого корпуса Вантрокс с лёгкостью стрелял по врагам поверх Мако и Мегалодона. Так что Ахроки закончились довольно быстро. Один из М-29 также был быстро разобран на матчасть, а вот с оставшейся тройкой пришлось повозится. Путём трёх пробитий, по счастливой случайности не зацепивших экипажи, остался только один Томках. С этим чудом кроганского танкостроения надо было что-то решать. Кроганский экипаж на Томкахе мог творить чудеса. Это тот самый случай когда по отдельности эти две компоненты работают не так идеально как вместе.

— Зим, Гаррус, будьте готовы его опрокинуть, я сейчас отвлеку этого тяжеловеса.

— Шкипер не дури, он же полноценный тяжелый танк!

— Значит тараньте и опрокидывайте этого гада!

Вдавив педаль газа в пол, Шепард разогнал Мако на месте и рванул словно выпущенный из катапульты. Подобного манёвра техника могла и не выдержать. Воспользовавшись прыжком, Шепард резко даль руля вправо, вписываясь по скале в поворот и пролетая мимо Томкаха.

Но видимо удача в этот раз решила изменить бравому герою. Кроганы дали с вертухана двойной выстрел вверх. Первый из них отстрелил начисто одно из колёс Мако, а второй пробил брюхо машины и угодил в движок. Прежде чем Зим и Вакариан выехали из-за поворота и начали таран Томкаха, Шепарду пришлось держать магический щит, пока Рекс и азари выбирались наружу.

— Быстрей! Я долго эгиду не удержу под таким огнём.

А кроганский экипаж в тяже долбил по ним как заведённый. Рядом с Джоном встали Рекс, Пандора, Лиара и Алира, выставляя совместный биотический барьер. Стала чуточку легче. В этот момент из-за поворота вылетел Вантрокс и со всей дури ударил Томках в бок. Кроганы даже ответить на это ничего не успели. Вторым из-за поворота проехал Мегалодон и развернувшись на сто восемьдесят поднырнул под корму Томкаха, активируя прыжок. Слитных усилий двух танков хватило, чтобы перевернуть кроганский тяж и опрокинуть его за буйки. Медленно и торжественно противник ушёл под воду. Из-под воды вынырнули три кроганских хаска, выхватывая свои пушки.

— Зим, Вакариан, валите гадов.

Рядом Рекс без разговоров выхватил «Молотобоец» дав хорошую очередь по хаскам. Мордовороты вновь пошли на дно, следом за техникой.

— Левикорпус. Акцио хаски кроганов.

Притянутые тела показали жуткую картину. Руки и ноги имели механические суставы. Спина представляла собой сплошной коралловый риф из трубок и имплантов. На головной броне отросли демонические рога. А личное оружие сжимаемое ими в руках имело трубки, ведущие к их горбам.

— Мать моя Тучанка, что за хрень с ними сделали?

— Не знаю Рекс, надеюсь это были клоны. Эта пародия на некромантию работает как-то странно. Но определённо это ударная сила.

— Джон, что делать будем? Мако выведен из строя. Моторный отсек в кашу.

Шепард махнул сержанту в Мегалодоне, чтобы цепляли Мако на буксир.

— Так поедем. Эта дорога должна когда-нибудь закончится. Мако слишком ценен, чтобы просто так его бросать где попало.

Едва ли их последующий путь был лёгким. Миновав аванпост и подхватив на броню вторую группу, им пришлось брать штурмом с наскока ещё два аванпоста и одну башню ПВО, которая как раз и перекрывала подход к месту крушения корабля саларианцев. Едва башня была взорвана в помощью взрывчатки, магии и такой-то матери, как Нормандия на бреющем полёте вдоль океана ушла в тот район на посадку.

Прибыли они весьма вовремя. Лагерь саларианцев как раз накрывали геты, хаски и кроганы. Видимо эту группу послали обнаружить и добить шпионов. Но в ГОР не дураки работают. Ну и плюс этим делом занимался главный оперативник лично. Так что Нормандия и десантная группа спасли и воодушевили саларианских разведчиков.

Два десятка саларианцев измученных осадой их лагеря наконец-то смогли отдохнуть. Многие без сил повалились на песок там где и были. Саларианский разведывательный фрегат рухнул аккурат в лагуну, подобную той, где высадилась группа Шепарда. А буквально за скальной грядой возвышались какие-то сооружения.

— Ну вас и угораздило. Майор Джон Шепард. Спецкорпус Цитадели.

— Капитан Киррахе. Директор оперативного крыла ГОР.

— Всего лишь капитан и директор оперативного крыла?

— У нас другая система распределения должностей. Генералы как правило командуют дредноутами и ударными крейсерами.

Они прошли в палатку, возведённую саларианцами под прикрытием своего корабля. Здесь у них был оперативный центр. От самого корабля жаб тянулись провода и демонтировалось оборудование для обустройства полевого лагеря. Везде были понатыканы преграды и укрытия. Окопались они здорово.

— И что же заставило самого главу оперативного крыла ГОР срываться с места и заниматься оперативной работой?

В палатке собрались только сам Шепард, Аленко, Зим, Уильямс, Рекс и сам Киррахе вместе с лейтенантом Ринтолой — своим замом.

— А будто вы не видели кроганов, штурмующих наш лагерь. Ещё когда вы нашли клонированных кроганов на Теруме, Саларианский Союз заволновался.

Киррахе старался говорить так, чтобы лишний раз не злить Рекса.

— Это не кроганы, жаба! Это дерьмо варрена! Называй вещи своими именами.

Саларианцы переглянулись, словно решая, сообщать им свою информацию или нет.

— Послушайте, Рекс, мы знаем, что вы самый адекватный из своего вида. Давайте не будем оскорблять друг друга.

Кроган улыбнулся так, что сердце в пятки ушло не только у саларианцев. Даже людям стало неуютно в присутствии Рекса. Только Шепарду было плевать.

— Уж мне это простительно, жаба. Чтобы ты оценил степень моей доброты, то достаточно того, что в твоей клоаке не торчит ствол «Вдовы», хотя мне известна твоя роль в проекте «Генофаг Два».

Саларианцам резко взбледнулось от этих слов. Наверное шок и помог им разговориться.

— Уж тогда наверное вы догадываетесь, что Сарен здесь создаёт свою армию клонированных кроганов. Похоже ему удалось отыскать лекарство от генофага. Но это ещё не всё. Нам удалось раздобыть информацию о том, что где-то в другом месте он строит целую армаду кроганских кораблей. И что самое удивительное, во всём этом крупно замешаны высокопоставленные турианские генералы. Восстание Сарена лишь поставило на место все кусочки головоломки.

— Приплыли, называется!

Сакраментальную фразу выдал не Шепард. Его успел опередить Рекс, ибо для крогана факт помощи турианцев был более удивителен, чем возможное лекарство от генофага. Тем более, что с Шепардом его связывало множество тайн и потому приходилось играть роль недалёкого крогана под командованием человеческого героя. Но сейчас выходило откровенно паршиво. Слишком в этом деле оказалосбь много невозможного с точки зрения логики. А непонимание мотивов врага — игра в русскую рулетку. Победишь или проиграешь — на всё воля случая.

— Не смотрите на меня так, жабы. Я жажду подробностей. И вы мне их скажите, если не хотите, чтобы Яато и Джановай постигла судьба Готиса.

Повернувшись к Шепарду Урднот Рекс бухнул кулаком по столу.

— Вот теперь объясни мне, Шепард, где друзья, а где враги? С последними событиями я что-то я запутался.