Эффект Магистра

42

Третий курс Слизерина вот уже неделю вёл скрытое наблюдение за Драко Малфоем и Теодором Ноттом. После того подслушанного разговора между ними, Панси убедила остальных однокурсников в необходимости при случае присоединиться к ним в служении Тёмному Лорду.

Подгадав момент, третий курс Слизерина сумел узнать о том, когда планируется следующая встреча их сокурсников с повелителем. Чего им только стоило притвориться в гостиной Слизерина мебелью в нужную ночь — достойно отдельной баллады с перелопачиванием библиотечных книг по чарам маскировки.

Драко и Тео точно по часам дождались полуночи, после чего нажали около камина на определённые рычаги. Перед ними прямо в стене открылся проход, ведущий во тьму. Двое слизеринцев исчезли в нём, словно их тут и не было.

— Кто запомнил, какие они нажимали рычаги?

Панси чуть ли не лихорадило в предвкушении встречи с повелителем. Винс и Грег были собраны и сосредоточены. Блейз держался отстранённо и настороже, словно погрузившись в изменённое состояние сознания. Милли чесала в затылке, пытаясь понять, что же сделали Драко и Тео, чтобы открыть проход. И только Дафна смогла чётко повторить комбинацию, хотя их однокурсница Аливия как-то странно улыбалась смотря на это.

— Это слишком просто.

— Не у всех идеальная память.

— Эйдетическая, Милли. Такая только у меня и у Грейнджер с Гриффиндора.

— Да хватит вам, ещё успеете поплеваться ядом. Все за мной.

В отсутствие Драко и Тео, руководить взялся Винс. Крэбб при посторонних был дуб дубом. Среди своих он был уверенным в своих силах боевиком. Пускай он и не блистал стратегическим мышлением, но в случае опасности уверенно бился в переднем ряду, хитрыми движениями и заученным набором боевых связок прикрывая союзников. Было в нём нечто от гриффиндорца. Но хитрость и изворотливость всё же перевешивали.

Слизеринцы недолго шли по мрачному ходу, вскоре ход расширился и превратился в нечто непонятное — полноценный коридор покрытый странными плитами, множеством непонятных щелей и лампочек со светильниками.

— Ущипните меня кто-нибудь. Где мы находимся?

— А может это вход в Тайную Комнату?

— Дорогие мои, это похоже на то, как магглы представляют будущее в своих фантазиях.

Все взоры тут же обратились на однокурсницу, что сейчас воплощала собой исследователя неизвестного. Аливия обшаривала стены тупика к которому они пришли, не обращая внимания на недоумение её соратников по факультету.

— Сурекова, откуда ты это знаешь?

Снежная Королева Слизерина смотрела с недоумением на точёное резкое лицо Зелёной Гарпии, пытаясь увидеть там нечто.

— Знаешь, Гринграсс, ты задаёшь очень неудобные вопросы. Это связано с обстоятельствами побега моей семьи из России, если вам так интересно. После революции, красные маги решили ввести равноправие, что многим аристократам пришлось не по душе. Моему деду в том числе, а ты ведь знаешь, что такое быть внучкой великого волшебника, выбравшего не ту сторону.

Две блондинки скрестили взгляды, сверля друг друга глазами. Винсу снова пришлось вмешаться, чтобы прекратить девчачьи разборки.

— Аливия, если ты знаешь, что со всем этим делать, то тебе и карты в руки. Найди проход.

— Сейчас я этим и занята.

Долго ли коротко ли, но Сурекова смогла открыть проход, оказавшийся небольшой кабиной лифта, ярко освещённой светом прозрачных панелей на потолке.

— И снова тупик?

Грег недоумённо рассматривал открывшееся его взору. Милли и Дафна также почесали в затылке, не понимая странностей, которые видят.

— О, да это же та движущаяся комната, которой магглы между этажей путешествуют. В министерстве магии тоже они есть. Кажется это называется штифт.

Неожиданное экспертное мнение Панси снова привлекло к ней внимание однокурсников. Все кроме Сурековой смотрели на Панси вопросительно. Аливия же искренне рассмеялась.

— Что вы так смотрите? Меня родители по маггловеденью гоняют. Говорят магглы могут быть опасны, если вдруг смогут понять кто я. Врага надо знать и быть готовым.

— Ну это каждому понятно, Панси, только штука эта называется лифт, а штифт — это…

Тут Алисия зашептала нечто на ушко Панси, отчего та стала красной как варёный рак. Уму просто непостижимо, как третьекурсники смогли таки воспользоваться лифтом, но это событие случилось. Благо лифт ехал только наверх и кнопок в кабинке было только две.

Когда двери лифта открылись, их встретила непроглядная тьма. Слизеринцы чисто на автомате подняли палочки, покидая светлую кабинку и ступая в мрачную залу, открывшуюся им. Определённо можно было сказать, что они где-то очень высоко. Привыкшие спустя пару минут глаза увидели большое круглое окно на уровне возвышения, куда вела широкая лестница. На этом возвышении находился некий предмет, который в темноте невозможно было опознать.

Лишь свет необычайно яркого звёздного неба и голографических интерфейсов, что двумя кольцами передающего оборудования располагались по бокам от лестницы, показывали форму помещения. Это была часть некой круглой структуры. Притом на взгляд секция составляла лишь одну восьмую целой окружности.

— Так, ну и что теперь делать?

— Где нам тут искать Тёмного Лорда?

— И что это за штуки такие?

— Ой, смотрите, да тут ритуальная площадка для дуэлей.

Площадка для дуэлей в самом деле располагалась прямо у них под ногами. Единственный момент, который был понятен в этой пугающей юных магов обстановке. Чуждый им маггловский дизайн точно не способствовал уверенности и сосредоточенности. И ведь каждый из них проходил не только стандартный курс маггловеденья, но и дома им преподавали родители, что такое магглы, и почему маги всё же круче.

И тем не менее сейчас каждый из них чувствовал себя мягко говоря не в своей тарелке. Наверное поэтому они не заметили, как некто наколдовал заклинание экспелиармус в их сторону.

— Палочки вам не помогут, ибо без них вы такие же немощные, как и те самые обычные люди, которых вы так презираете.

Испуганные слизеринцы сжались в кучу, потому что им казалось, будто сама темнота этой комнаты обратилась к ним.

— Маленьким деточкам стало любопытно. И наверное поэтому они решили прийти сюда, в логово злодея, чтобы принести клятву верности Тёмному Лорду. Вот умора.

Подчиняясь командам невидимого обладателя голоса, в помещении вспыхнули лампы, которые превратили темноту в приятный полумрак. И только место около окна было островком первозданной тьмы, освещаемой лишь светом звёзд.

— Да мы собственно говоря шли в библиотеку.

Винсент Крэбб ненавязчиво закрыл собою всех от возможной атаки. Определённо голос доносился со стороны окна. Поняв, где находится опасность слизеринцы заучено встали в боевые стойки. И пусть основных палочек у них больше не было, но имелись запасные, которые уже были готовы к бою.

— Значит хитрые слизеринцы решились пойти в библиотеку в эту чудесную ночь, чтобы узнать нечто запретное. Мне кажется вы замышляете какое-то дело. Уж не в запретную ли секцию вы собрались такой пёстрой командой?

Некая конструкция у окна повернулась, и стало понятно, что это такое странное кресло. И их собеседник сидит в этом кресле, играясь своей палочкой, вертя её ловкими пальцами с чёрными когтями. Тяжёлый взгляд горящих зеленью змеиных глаз казалось сканировал слизеринцев до самых недр души.

Включились лампы на вершине кресла освещая искомого Тёмного Лорда. Они сперва даже не узнали его, но это был Гарри Поттер. Но теперь это был не мелкий задохлик, выглядевший как жертва концлагеря, а уверенный в себе подросток. Аура силы и могущества расходилась от него словно волнами, накатывая на собеседников как прибой на берег.

— Поттер?

— Не только.

Да уж, черно-белая грива длинных волос как бы намекает.

— Позвольте представиться, дамы и господа. Моё имя Гарольд Певерелл. И я — внук Воландеморта и его наследник.

Сказать, что слизеринцы потеряли свои челюсти где-то в районе ада, это не сказать ничего. Но последующий разговор просто заставил их мозги дружно катапультироваться в неизвестность. Уж перевернуть картину устоявшуюся в их мозгах он смог точно.

А как ещё прикажете называть рассуждения о том, кто является истинным Тёмным Лордом, и кем был Воландеморт на самом деле? И ведь логика железная. Третий курс Слизерина сейчас дружно сходил с ума в попытках осознать истинный титул Дамблдора. А Гарри Поттер, который оказывается не только капуша-гончар, но ещё и могущественный некромант, хитро улыбался, внутренне аплодируя стоя тому, как старый паук сам себе свил сети, в которые попался, словно муха.

Обратная сторона образа предводителя сил Света, приходится вставать на скользкий путь лжи, в которую со временем начинаешь верить сам. Гарольд выбрал более безопасный способ. Всегда говори правду, и пусть остальные догадываются, сказал ли ты её всю? А тут даже недоговаривать не надо. Вся суть строится вокруг одного единственного постулата.

Что до образа, который выбрать себе в будущем, то тут мысли юного Тёмного Лорда прочно стояли на том, что образ доброго дедушки он надевать не станет. Бравый герой войны — вот нужная ему роль.

Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор из последних сил аппарировал вместе с его учеником Гарри Поттером на вершину Астрономической Башни. Юноша на его взгляд был ещё не готов к тому, чтобы выпить такое зелье.

— Гарри, скорее иди и позови помощь.

Старый интриган и манипулятор от боли едва мог соображать. Внезапно накатил сильный приступ.

— Вы слабы, мастер.

Что-то в голосе его марионетки показалось директору странным. Необычная для юноши интонация. Властный, констатирующий факт голос. Преодолевая боль в руке и теле, директор посмотрел на своего протеже и не узнал его. Вместо Поттера привычного и забитого стоял юный хищник аристократической наружности. Чёрно-белые волосы и ледяной взгляд бывших ранее добрыми змеиных зелёных глаз сейчас выписывали ему, самому Альбусу Дамблдору приговор.

— Экспелиармус.

Бузинная палочка с лёгкостью перекочевала в руки истинного хозяина. Альбус понял это по тому, как легко магический артефакт предал его.

— Ну вот, юный лорд Певерелл, палочка вновь вернулась в вашу семью, как и было предсказано.

— Это тебе за моего отца и мать. Круцио!

Хогвартс не слышал воплей директора, так как в замке кипел бой. Авроры сражались с Пожирателями Смерти при поддержке Ордена Феникса и учеников. И никому не было дела до творящегося на вершине Астрономической Башни. Никто на целом свете не знал о том, что здесь и сейчас Ученик становится Мастером.

Альбус это прекрасно понял, ибо юный лорд из рода некромантов его не щадил, швыряя по всей площадке, ударяя по стенам, колдуя невербально и без палочки. Бузинный жезл благополучно сгинул в недрах наручного чехла. А свою магию без палочки сейчас было для Альбуса не применить из-за невообразимой боли.

— Истинным тёмным лордом становится лишь его победитель, если он уже не принял титул светлого лорда. Спасибо вам, Мастер, ибо вы были достойным примером для меня.

Альбус почувствовал, как омертвевшую руку пронзил клинок Гриффиндора. Меч, который он никогда так и не смог вытащить из Волшебной Шляпы. Если мальчишка до сих пор сохранил за собой это право, значит он действительно переиграл его — истинного Тёмного Лорда.

— Авада Кедавра!

Смертельное проклятие выбило из директора душу. Его тело, нелепо взмахнув руками, вылетело с вершины астрономической башни и рухнуло во двор замка. Гарольд Певерелл остался незамеченным в этом деле. Из тени вышел Северус Спейп, подходя к краю площадки и смотря вниз.

— Всё прошло, как вы и задумывали, лорд Певерелл.

— Знаю, Северус. Вот тебе воспоминания об убийстве этого старого паука.

Гарри передал Северусу флакон с подправленной сценой убийства директора. Профессиональный легилимент быстро воспользовался своей палочкой, помещая серебряную нить себе в голову.

— Да уж, после такого Воландеморт точно поверит мне.

— Не будем заставлять его ждать. Сектумсемпра.

Профессор ЗОТИ легко принял на щит собственную разработку легко убегая от атаки мнимо разъярённого убийством директора героического юноши. Гарольд гнал его до самого Обеденного Зала, где вовсю шло основное «веселье».

— Лови убийцу. Он убил директора Дамбдора!

Тут уж Северусу пришлось уповать на щиты и боевую ярость Баллатрикс.

На самом деле советники успели неплохо усилить оборону станции, только этого оказалось недостаточно, чтобы противостоять Жнецу и его армаде гетов-еретиков. Неразбериха усилилась только больше от того, что за час до нападения пришли сообщения об атаках на Иллиум и Таэтрус. Гражданская война постучалась в гости к Республике и Иерархии.

На фоне начавшихся беспорядков в жилых секторах станции пришлось подтягивать дополнительные силы СБЦ. Нападение не застало флот охраны Цитадели врасплох, но силы были просто не соизмеримы. Еретики выгребли для этой атаки все свои резервы. Им удалось подтянуть на поле боя даже пару своих дредноутов, хотя и они смотрелись на фоне Властелина сущей мелочью.

Совет Цитадели срочно эвакуировался на Путь Предназначения, после чего супердредноут стал отступать ретранслятору, ведущему на внутреннюю территорию Пространства Цитадели. Однако целый флот еретиков ринулся им наперерез. Жнец чётко поставил задачу синтетикам ликвидировать руководство галактики.

— Говорит Путь Предназначения. Терпим бедствие. У нас на борту советники. Всем лояльным силам, помогите!

В этот момент караван агентов спецкорпуса уже проник на станцию с помощью Канала и сейчас прорывался к Башне Президиума. Палить приходилось в любую цель, ибо беспорядки на станции создали такую анархию, что кроме СБЦ больше союзников у СПЕКТР не было. Естественно они были не единственными агентами, кто устроил еретикам кару божью, с десяток суперфрегатов стран участниц Пространства сейчас активно бомбил прорвавшиеся в закрывшуюся Цитадель десантные силы гетов.

Хаоса добавляли здоровенный василиск и венгерская хвосторога, что взялись на станции непонятно откуда. И если василиск крушил гет-танки и колоссы без особых проблем, хвостороге приходилось то и дело уворачиваться от гетских истребителей, пока дракон взламывал своими адамантовыми когтями броню фрегатов и крейсеров, пуская во внутренее пространство кораблей струю адского пламени. На самом деле эта разновидность драконов была с планеты Крулжавен, где изначальный вид хвосторог мутировал в это чудовище. Оное вдвое превышает предков по размеру и остальным параметрам. Воистину чудовищная хрень, особенно экземпляр, выращенный лично Магистром для собственных нужд.

— Шкипер, как слышно?

— Джокер, где вы?

— Мы отправились после Илоса на станцию Зевс. С нами тут Пятый, Седьмой и Девятый флоты. Мы входим в систему Вдовы.

— Атака по всем фронтам. Да, и Совет Цитадели спасти не забудьте.

— Вас понял, Шкипер.

Шепард понимая, что времени совсем мало, приказал своим прорываться пешим ходом до вершины башни, а сам взлетев в виде чёрного облака понёсся вперёд, уничтожая крупные скопления врага и десантные корабли.

Между тем Путь Предназначения отбивался как мог, стреляя из всех орудий. И вот пришла долгожданная помощь. Снова супердредноут протеанской постройки спас своего азарийского коллегу.

Не всё шло гладко у людей, но удар трёх флотов оказался настолько мощным, что уцелевшие силы защитников станции смогли перегруппироваться и дать ответный слаженный залп по синтетикам.

Между делом Джон Шепард уверенно ворвался на вершину Башни Президиума. И увиденное его не обрадовало от слова совсем. Прямо посреди зала на том месте, где была красивая композиция из трёх деревьев и аквариума между ними, теперь в круге выжженной земли стояла могучая фигура.

— Ну вот мы и встретились.

Джон с немалым удивлением наблюдал, как Инкогнито собственной персоной поворачивается к нему и скидывает капюшон со своего лица, открывая вид на старого мага, до боли в дёснах похожего на Альбуса Дамблдора.

— А я всё гадал, когда же мы встретимся, Инкогнито.

Джон Шепард подвинулся, пропуская вперёд Магистра, передавшего ему ловким движением руки и магии небольшую коробочку. Заглянув внутрь Джон увидел там записку и хроноворот.

— Я думаю, юноша, вам следует заняться Сареном, пока старики обсудят здесь свои дела. Аберфорт. Мне давно следовало догадаться об этом.

Джон не стал отпираться от собственных слов и последовал за Сареном, пока Магистр вытаскивал из-за пазухи свою Косу. Инкогнито тоже времени даром не терял, на цепях из его широких рукавов вылетела пара боевых дакийских серпов. Внезапно у него открылся третий вертикальный глаз, насыщенного фиолетового цвета, излучая поток смертоносной энергии.

— А я всё гадал, откуда ты черпаешь свою силу, прислужник Балора.

И два архимага схватились не на жизнь а насмерть, являя собой древнее противостояние. В запале битвы они вылетели прочь, окружённые не вакуумом, но переполняющей их силой.