Эффект Магистра

26

Стоило десантному отряду Шепарда выйти в гараж, как их там уже поджидала толпа гетов. Всем на счастье сёстры азари, да и Джон с Северусом выставляли барьеры и магическую защиту прежде чем понять что происходит. Так что выстрелы синтетиков потонули в синих плёнках, и геты решили зайти с козырей: жёлтые фигуры, сжимающие в руках огнемёты «Пирокласт» выдвинулись вперёд, ударяя струями пламени, раскалённого до температуры поверхности звезды. В замкнутом пространстве и при закрытых гетами входных дверях в гараж, десантная группа была обречена. Расчёт синтетиков был верным, ни одна сила не способна противостоять такому огненному потоку из десятка гетских огнемётов.

— Деустелонис!

Волна сияющей тьмы встала незримой защитой, накрывшей куполом сбившуюся за ящиками у входа десантную группу. В центре стоял Джон Шепард воздев вверх левую руку, объятую чёрным пламенем. Новый сверхмощный магический барьер взорвался подобно биотической нове. Сметая всё, что находилось в гараже в стороны. Часть стен и крыши развалилась, под ударами магии и двух тяжёлых вездеходов «Гризли», сметённых стихией.

— Что-то я перестарался.

Джон присел на уцелевший ящик, снимая шлем и потирая виски. В гараже начал гулять ветер и снег из-за пурги снаружи.

— Выпей.

Джон кивнул Северусу и взял из его рук пузырёк с укрепляющим. Соизволила вбежать охрана из ЭРКС и просто охренела от увиденного. Более менее целым остался только тот угол, где располагался вход. Всё остальное пространство было покрыто копотью, выбоинами, обломками ящиков и оборудования, которое перекрутило со страшной силой. Входные жалюзи были выгнуты наружу и кроме угла почти нигде не горел свет.

— Вашу мать, что это за херня! Меня, матриарха азари, едва не зажарили вместе с моими детьми в собственном соку варреновы геты! Вы лазуреблядские жопапроёбища, портовые шлюхи, как вообще допустили гетов на планету? Какая бирюза? Нет я спрашиваю, какая необузданная половая блядь проверяла эти чёртовы контейнеры?

Матриарх в гневе это страшно. Схватив за грудки двух офицеров охраны ЭРКС: крогана и турианца, Этита трясла их, оторвав от пола что есть мочи.

— Я наведу здесь порядок, хуеплёты затейники! Я не та шлюха подзаборная, которая вас тренировала, я матриарх боевой, вся грудь медалями расхуячена, а в моём особняке свободной стены нет, столько грамот и почётных писем висит. Сколько раз говорила, что ЭРКС — говно. Вы меня слышите? Вы все говно!

Кроганом и турианцем Этита припечатала остальных к стене. После начался воспитательный процесс в исполнении матриарха, как она это понимает.

— Говно должно говорить громче, когда я спрашиваю!

Из общей кучи раздался жалобный хоровой стон.

— Мы — говно!

Между тем десантный отряд осмотрелся, ища вездеходы. Один из них пробив стену улетел в пропасть. Второй М-29 застрял в стене задом, и сейчас Гаррус с риском для жизни пытался вырулить машину из ловушки. Немного помощи Тали и Рекса, и вот Гризли выезжает обратно, оставляя в стене внушительную дыру.

— Здесь ещё есть вездеходы, все поместимся.

— Во имя духов!!! Откуда у них списанный танк Иерархии? Ох надо отцу набрать, чтобы проверили там лицензии ЭРКС. Шепард, можно я с Тали на танке поеду?

А Шепард сейчас был весьма занят, вступив в телепатический контакт с призрачным тигром. Хмурый Северус стоял рядом и тоже вникал в эту безмолвную беседу. Наконец-то тигр истаял в воздухе, оставляя после себя заряд позитива.

— Что это было?

— Особая магия. Посмертный патронус — давно такого не видел. Приготовьте транспорт к поездке, а мне нужно срочно связаться с Адмиралтейством. Приём, Джокер.

Шепард быстро вышел, направляясь к докам. Десантная группа пожала плечами и приступила к выполнению приказа.

Спустя полчаса. Гараж космопорта Хань-Шань.

Шепард влетел в гараж хмурым и рассерженным. Похоже у него были новости о событиях в галактике.

— Геты готовили вторжение в Пространство Цитадели. Они собирали войска в скоплениях Туманность Армстронга и Квазия Нубус. Сейчас Первый Флот Альянса зачищает Туманность Армстронга, а Двадцать Девятый Флот Иерархии и Первый Азарийский схлестнулись в Квазия Нубус с тремя флотилиями гетов. Потери ужасные, но вдвойне хуже, что Шестнадцатый Флот Альянса предал нас и скрылся в неизвестном направлении. Благо флагманский дредноут удалось отбить, как и космоносцы. Цербер не знал об особом протоколе 66, который предусматривает активацию процедур очистки корабля в случае предательства экипажа.

Новости и впрямь оказались впечатляющие. Давненько подобных потрясений не происходило. И ладно бы просто дезертирство отдельных кораблей, но целый флот поднял восстание. Альянс сотрясали аресты и громкие уличные беспорядки, которые были нещадно задавлены. Цербер ударил в самый неподходящий момент в спину Альянсу. Лоялисты ответили огнём на уничтожение. Многострадальная Шаньси, пережившая атаку Иерархии оказалась в центре мятежа.

Всего этого Шепард не стал сообщать, как и того, что свои предатели нашлись и в остальных флотах. Шла массовая зачистка. Две самых маленьких колонии мятежников в Пределе Исмар были зачищены полностью. Выживших там не было. Цербер сказал своё веское слово, и Альянс ответил на поднятый мятеж, давя его в зародыше.

Суперкорвет «Кондор» встретил мятеж Цербера в доках космопорта местной столицы Скаут-Сити. Найлус и Дэвид уже хотели улетать, когда капитан врубил выпуски новостей. Но и отправиться на выручку местным силам Альянса двум СПЕКТРам не дали.

С ними связался адмирал Восемнадцатого Флота Эрказия Марш и срочно потребовал помощи в деле с астероидом Х57, который пригнали не так давно на орбиту и готовились приступить к промышленной разработке. Выяснилось, что движки астероида недавно были включены, а траектория движения нацелена точно на столицу Терра-Новы. Адмирал попросил разобраться, так как сейчас у него нет свободных кораблей, чтобы осуществить высадку десанта на Х57.

Крайк и Андерсон решили действовать по ситуации. Прилетев в указанный квадрат, где находились двигатели, оператор связи Джована Романи первым делом засекла местную радиостанцию и комплекс дальней связи. На одной нашёлся перепуганный диджей из числа инженеров, который поведал, что на астероид напали неизвестные. Они вырубили всю связь, нарушили работу терминалов корректировки курса и врубили движки на полную. Столкновение неизбежно случиться через четыре часа, пока военные заняты с мятежниками.

Трое храбрецов инженеров отправились к внешним станциям, но вестей от них по прежнему нет. И ситуация накаляется с каждой минутой. А тут ещё и удалось связаться с заложниками, оказывается часть людей успешно избежала плена в центре управления полётом Х57, и теперь всеми силами мешает захватчикам осуществить задуманное. Им удалось подкорректировать полёт, так что в запасе появился лишний час. В этот момент раздался призыв о помощи, который прозвучал в эфире от главного инженера по горной выработке ресурсов. Этот техник умудрился незамеченным пробраться к резервному пульту управления двигателем номер один. Ему удалось уменьшить выхлоп, даря ещё полчаса, но неизвестные прижали его и помощников.

— Дэвид, лети туда, и постарайтесь отключить двигатели, а мы с Кэлом и Колобком проедимся по внешним станциям навигации. Заодно восстановим антены дальней связи, может удастся получить хотя бы десантников в помощь.

— Так и сделаем, Найлус. Береги там себя.

— Да уж постараюсь.

Как и ожидалось турианцем Георг Мендель, Карл Хаймес, Розалинда Монтойя, а также спешившие на выручку Менделю Вадим Ферзов и Барри Сландж были убиты напавшими на астероид террористами. Вот только они дорого продали свои жизни, вокруг каждого осталось по десятку трупов.

Дэвид благополучно добрался до первого двигателя с ветерком на «Кондоре», который не только разрушил все тяжёлые турели, но и подорвал танк наёмников. Каким-то образом здесь оказалась техника Доминиона. Впрочем крепкая тачанка умудрилась таки сбить суперкорвету щит и ощутимо царапнуть по крылу. Компанию Андерсону составил сам капитан Игнацио Гальвец, одевший по такому случаю тяжёлую броню.

— Эх, вспомню молодость!

Откуда у капитана нашёлся в запасе пулемёт № 7 «Лихорадка», майор уже не стал интересоваться. Главное, что когда они вломились в бункер управления, то «лихорадка» мигом собрал богатый урожай. Дэвид предпочитал старый добрый № 7 «Тайфун» и гранаты «Инферно». Когда они добрались до Саймона Этвелла, то обнаружили его раненным в руку. Все остальные инженеры помогавшие ему погибли в перестрелке. Через пятнадцать минут они смогли отключить двигатель и заблокировать доступ к нему для чужаков.

— Найлус, что у тебя? Мы первый двигатель вырубили.

— Только храбрые мёртвые инженеры. Я восстановил контроль над навигационными системами. Угол наклона двигателей сменил, так что теперь астероид пройдёт мимо, но надо всё равно движки выключить, чтобы он не улетел далеко от планеты.

— Хорошо, мы сейчас полетим ко второму двигателю, а вы давайте к третьему, Там и встретимся.

— Дельный план, будьте осторожны, второй двигатель заминирован.

— Мы знаем, спасли главного техника, он нам помогает.

— До связи.

Разминирование при помощи орудий ПОИСК прошло как по маслу. Во всяком случае стало понятно, что за этой атакой стоит не Цербер. Разношёрстный сброд Терминуса вели в бой брениры, который возглавляла женщина-воевода Дельфина. Имя совершенно ничего не говорило Дэвиду, и его это беспокоило. Если у брениров появился новый лидер, то это могло означать проблемы для Альянса помимо Цербера.

Второй двигатель был отключён. Астероид Х57 замедлился ещё больше. Около третьего движка стояли самые натуральные баррикады и хорошо подготовленные позиции. Разворачивались зенитные орудия, готовясь ударить по суперкорвету. Арантье и Уильямс едва успели уйти из-под огня. И тут пришла помощь откуда не ждали. Прямо на огонь зениток падали десантные капсулы и грузобомбы Фронтира Науда.

Охотники Терминуса не могли отказать себе в удовольствии схлестнуться с сильным противником, а брениры сильны по всем параметрам. Битва за астероид перешла в иную фазу, ибо брениры собравшиеся здесь были странными и в плен не сдавались. В суматохе боя третий двигатель был отключён, но битва продолжилась.

Найлус и Дэвид бились в самом центре этой мясорубки, работая на отстрел врагов, которые заходили науда в тыл или нападали вдвоём на одного. Поводом серьёзно задуматься стал тот факт, что брениры, поняв, что обречены стали спешно улетать с поля боя чёрными облаками.

— Проклятье! Откуда они научились…

— Что это?

— Магия, Найлус. И как понимаешь, у нас большие проблемы.

— Пресвятые духи, если это брениры супербиотики, то это кошмар!

Дэвид его уже не слушал, забегая в ангар «Кондора» и крича во всю глотку о том, чтобы десант следовал к местному ЦУП. Турианец едва поспевал за стажёром, понимая всю важность захвата пленных. Подобное нападение в общей суматохе мятежа, станет большой проблемой для распутывания следов.

Главное здание ЦУП встретило их выстрелами из тяжёлых турелей. Вот только больше никого не было видно. И это было подозрительно, так что разворотив турели с помощью магии, снайперской винтовки и такой-то матери, Андерсон и Крайк всё же вошли в пасть ко льву.

— А я всё гадала, когда же в мою дверь постучат. Жаль только этот поганый мятеж Цербера всё испортил. Я так надеялась выманить сюда Шепарда, но видно не судьба.

Бренирка стояла внаглую на вершине лестницы, ведущей в диспетчерскую. Когда турианец и человек подошли ближе, остановившись в одном пролёте лестницы от неё, Дэвид соизволил ей ответить.

— Дай угадаю, ты видимо та самая Дельфина, о которой говорили наёмники.

— Надо полагать, что ты одна из тех шавок Магистра, что вечно путаются у нас под ногами.

Найлус и сам не заметил, когда собеседники успели оказаться в плащах поверх брони, но выглядело это впечатляюще. Ощущение, что он находится около костра в холодную ночь усилилось до предела. Андерсон бросил турианцу в сторону фразу.

— Уводи заложников. Это не твой бой.

И была в этом шёпоте такая сила, что Найлус и сам не понял, как побежал в сторону помещений, откуда доносились просьбы о помощи. По пути он наткнулся на бомбу и ему пришлось заняться обезвреживанием. Учёные и инженеры были рады, когда он освободил их. К этому момент здание стало ощутимо подрагивать от происходящего в центральном зале. Оттуда слышались крики, сияли вспышки света и несло такой жутью на уровне инстинктов, что СПЕКТР сам себя не помня, бросился выводить заложников обходными путями.

Между делом, когда за турианцем закрылась дверь, Дин Томас, известный в галактике как Дэвид Андерсон, призвал свой посох. В создание этого артефакта он вложил немало сил. Да и от Великого Деланья это отличалось весьма мало. Так что боевой архимаг готовился узнать, кто скрывается за бренирской сущностью.

— Ну давай, девочка, покажи, папочке, что ты умеешь.

Реакция на эти слова была куда сильнее, чем он ожидал. Бренирка призвала свой боевой посох. Давно Дэвид не видел такой яростной атаки. К удивлению сила бренирки оказалась не заёмной, а её облик настоящим. Невозможно удержать столь сложную личину при такой ярости, эмоции всегда выведут хоть часть истинного облика наружу, даже под обороткой.

Что самое худшее, так это то, что противница билась в абсолютном молчании. Она не тратила слов, и уверенно проводила атаку за атакой. Двумя кусками мрака они перемещались по залу, круша всё на своём пути в процессе дуэли. И всё же нет на свете ничего тайного. Подобный противник уже встречался ему на пути. Даже более того, он не раз сталкивался с подобной мощью и яростными атаками, граничащими порой с безрассудством. Но этого не могло быть, просто потому что не могло быть по определению.

Гордый потомок английских рабовладельцев и африканских колдунов был вынужден отступать под этим натиском. Смещаясь удар за ударом, он тем не менее не переживал, терпеливо ожидая удобного момента. Если его жуткие догадки верны, то этот враг рано или поздно совершит ошибку. В битве с врагом, использующим подобный стиль, главное это терпение и концентрация на обороне.

И противница, сколь бы сильна она не была, совершила знакомую ошибку. Он только этого и ждал, активируя выскакивающее обсидиановое лезвие. Кто сказал, что якобы маглорождённые ничего не могут. Клинок зачарованного атама ударил противницу в плечо. Последующая ультразвуковая волна крика просто отбросила его в сторону входного шлюза. Внутренние помещения итак представляли собой техногенный фарш. Чёрным облаком бренирка пробила перекрытия, обрушивая потолок и залетая в ангар лёгкого фрегата неизвестной конструкции. Он скорее угадал, чем увидел яростный взгляд раненной девушки. Всё же противница была очень молода по сравнению с ним.

Пошатываясь, Дэвид вышел через парадный вход, наблюдая как Найлус передаёт выживших под опеку подмоги. Прибыли десантные силы самого Альянса Систем. С десяток науда успели прибыть сюда видимо раньше, но очевидно в его противоборство не влезали, понимая, что противник им не по зубам.

— Ты в порядке?

Найлус прекрасно видел, что досталось ему крепко.

— Давно не встречал подобного врага. Достойный противник для такого боя. И очень неприятный.

— И часто у вас так? Ну ты понял?

Дэвид удивлённо взглянул на Найлуса. Турианец пытался выразить свои мысли, но не мог подобрать синонимы, что он его понял адекватно. Найлус уже виски начал тереть, в попытках сформулировать свою речь, так чтобы клятва не давила.

— Да понял я тебя, напарник. Это была дуэль. И если не насмерть, то по крайней мере до победы. Разошлись в ничью. Она меня наизнанку просто выложиться заставила, не ожидал такой прыти, но и она сама оказалась ранена.

— Ты сам в порядке? Цел? Нам ещё отчёт писать для архива. Надеюсь ты ранил эту тварь как следует.

— В любом другом случае я бы сказал, что это смертельное ранение, ибо яд. Но боюсь эта змея сможет укусить себя противоядием.

Турианец посмотрел на Андерсона максимально серьёзно. Хотя под маской шлема было ничего не разглядеть. Ну хоть попытаться стоило.

— Иногда вы говорите как азари, иногда как турианцы, иногда как ханары, но ваши идиомы — это просто экстаз для саларианской ГОР.

На двух М-29 «Гризли» и одном турианском «Вантроксе» путь до лабораторий прошёл относительно спокойно. Если не считать странного гетского фрегата с логотипом № 7 на борту, который поддержал отряд, когда на них посыпались геты. Причём посыпались в прямом смысле слова: прямиком с гетских корветов и челноков.

Вот только Гризли и Вантрокс — лучшая военная техника в галактике, если не считать новые три агрегата Альянса Систем. Но они можно сказать на испытаниях. Пришлось бы солоно от огня гетов, ибо синтетики распотрошили техническую станцию и вооружились трофейными М-29 и ВТ-7, установив на последние свои турели. Всего против них шло девять машин, семь гет-танков, три колосса, с десяток гет-праймов, и туева хуча прочего синтетического дерьма.

— Да что же он у вас такой толстозадый!

Гаррус справедливо возмутился на замечание Зима, бывшего на месте мехвода.

— Это лучший танк в галактике! После М-36 конечно… Эх, мегалодошечка остался одиноко стоять в нашем ангаре.

— Гаррус ты чего это?

— Плачу, что не могу на Мегалодоне тут показать им, как это говориться…

Зим радостно пришёл на помощь.

— Кузькину мать?

— Её самую! Дай духи здоровья этой женщине.

Тем временем Рекс, Этита и Злобоглаз с Северусом тряслись во втором М-29, замыкающем их военную колонну.

— Никогда бы не подумал, что у Шепарда будут поклонники даже среди гетов!

— Притягивать поклонников, словно собака репей, это родовой талант мистера Шепарда. Чаще к нему только неприятности липнут. И что самое важное, они сами его находят.

— Да, с Тессии его бы изгнали ещё в детском саду с такими талантами.

— Самое что обидное, что этот сопляк всегда справедливо возмущается на предупреждения. Как же неприятности? Они же ждут меня! Тьфу.

С горем пополам, но до лабораторий они добрались, сопровождаемые фрегатом поклонников из числа гетов. Шепард не смотря на последние новости даже вышел из М-29 в геройской позе, только флаг в руку дай, и можно на агитплакат по всем призывным пунктам вешать: «Вступайте в ВКС Альянса Систем».

Целый час убили на то, чтобы реанимировать ВИ Миру, отвечающую за комплекс. На новость о рахни все уже руками махнули, ибо за последнее время впечатлений было выше крыши. И только Рекс бурчал о том, что теперь галактика подавиться, потому что кроганы даже за лекарство от генофага не будут воевать.

С этой поездкой задолбались все. Так что появляющихся то тут, то там рахней отстреливали из № 7 «Пиранья», прежде чем те успевали что-то сделать. Термозаряды конечно были не бесконечные, но элитное оружие справлялось на ура, тем паче что недавно провели дополнительные модификации, пока летали по всему Траверсу. Но враги закончились и надо было ехать на станцию «Расселина». От скуки решили занять себя разговором.

— А какая коричневая блядь в последней катке на игровом сервере Нормандии играла на саларианской арте? Всё время с гусли не снимался из-за него.

— Это или Джокер, или Кайден, больше у нас никто на арте не играет.

— Зато Злобоглаз — лётчик-террорист. Три игры назад семь раз камикадзе получил.

— А что сразу Злобоглаз? Признавайтесь, какой гад решил мною в теннис поиграть на тяжёлом танке? Лечу, никого не трогаю, доставляю гуманитарные бомбы. И вдруг на тебе прямо в лоб осколочно-фугасным членом!

Гаррус как-то смущённо кашлянул. Все заржали. Гоблин возмущённо зашипел.

— Ты же на ПТ всё время играешь? Какого хрена?

— Да надоело, что броня картонная, вот и решил на Химках тяжем зарулить. Ну еду себе на горку, а тут вижу самолёт летит, ну я с вертухана и стрельнул.

Расстроенная Этита тяжко вздохнула, жалуясь на жизнь.

— Чур следующий бой на карте с водой. Надоело по сушнякам ездить.

— Кто бы говорил, Леди 304. С тех пор, как авианосцам добавили функционал смены самолетных атак, то весь баланс укатился в чёрту. А лёгкая арта и ПТ теперь отряды на броне возят. Ещё и пехоту ввели. Ну где это видано, что крейзи иваны сильнее кроганского десанта?

Гаррус сочувствующе похлопал Рекса по плечу.

— Крепись братан, меня Шепард этими крейзи иванами вынес на карте «Стены Валиума». А у меня между прочим была гвардия примарха, и закрепился я во дворце.

— Да ты гонишь?

Вот так за разговорами они и приехали на другой конец линии метро, лениво отстреливая «зайцев». На первый взгляд всё здесь было спокойно. Они спустились в основные лаборатории, нарвались на баррикаду капитана Вентралиса.

— Я не люблю, когда мне врут и собираются ударить в спину.

Вентралис и его шавки быстро раскололись на медленном круцио, позволили опоить себя сывороткой правды и допросить. Рассказали столько, что Этита могла прямо сейчас скупить все акции Байнери Хеликс за бесценок. Такого скандала галактика ещё не скоро забудет. Совет Директоров оказывается был не в курсе, что Сарен Артериус — главный держатель акций в тайне ото всех нашёл королевское яйцо рахни. У матриарха было достаточно причин, чтобы быть в ярости, а тут ещё и это.

Когда Этита зашла в жилой блок риск-лабораторий, то даже Шепард не помнил, чтобы Тёмный Лорд так зверствовал. Ошкуренную десантницу из свиты Бенезии она передала Шепарду. Саларианец орал громче всех, умоляя пощадить его, пока Этита при поддержке дочерей отщипывала от него кусками ноги. Матриах сжалилась, оставила целыми руки, и пристрелила скулящую жабу. Встреченные охранники ЭРКС, Пандорой просто сминались в компактные консервные кубики. Лиара и Алира спокойно перерывали лаборатории, сохраняя записи на омнитулы. Вообще по доказательной базе близняшки работали с компании с ВИ Мирой. Гаррус и Тали помогали прийти в себя элкору-торговцу Питоци, которого держали здесь в заложниках, чтобы тот заказывал от своего имени всякую хрень по списку для удовлетворения личных нужд яйцеголовых.

— Блядь, это пиздец какой-то!

Возглас Шепарда был оправдан, ибо здесь на одной из семи станций Вершины 15 уже столько дерьма, что хватит на сто лет вперёд по разгребанию вещдоков. Остаётся только догадываться, какие исследования проводяться на остальных комплексах. В высшей степени правильным было поставить на место админа космопорта этого Лорика, ибо тот достаточно честен для своей должности, а после огласки истории с рахни перевернёт тут всё верх дном.

Торос-Б7, данные по структурным особенностям генофага у разных кланов кроганов, особенности выведения рахни, здесь же исследования воздействий разных вирусов на человеческие ткани, похоже Сарен таки решился на генофаг для людей. Говна тут хватит утопить Совет Цитадели пятиметровым слоем, или заставить работать на себя.

Сходили в риск лаборатории, провели нейтронную очистку. Уничтожили всех рахни, которых могли найти. Пока остальные занимались прочими станциями, собирая материалы по базам данных через удалённый доспуп ВИ Миры, Шепард в компании со своими азари и их отцом, прошествовали в главную лабораторию-тюрьму, где содержалась королевская особь.

Бенезия стояла подле королевы и проводила с ней сеанс объятий вечности. Но шум открываемой двери отвлёк её. По одному жесту матриарха из боковых проходов выскочили гет-праймы и десантницы азари, нацеливая оружие на вторгшегося Шепарда и семью Бенезии.

— Мне всё равно, кого вы привели с собой, капитан Шепард. Это не тронет моё сердце. Жнецы вернутся.

При слове о жнецах Джона пронзила череда видений. Этого хватило Бенезии, чтобы запустить в него стазисом. Вот только ответная вспышка молнии не дала подпевалам Бенезии среагировать, так что семья предательницы ушла в глухую оборону, держа барьер, пока Джон пытался сбить с себя стазис. Получилось только с пятой попытки.

Как в последующем буйстве не убили королеву рахни остаётся большой загадкой, но вот Бенезии удалось вывести из строя Этиту, приложив супругу как следует об стену. А дальше начались странности, будучи матёрым экзархом Бенезия тут же достала два азарийских меча, вот только Джон явственно почувствовал, что эти штуки не так просты, как кажется со стороны. Вопрос, откуда у Бенезии взялись артефакты, сейчас не стоял. Как и магия, пускай слабенькая, но один удар повторённый тысячу раз…

Пандора, Лиара и Алира накрылись ушами, не смея влезать в такую драку. А Джон едва отбивался от разошедшейся Бенезии, успевая блокировать её атаки в самый последний момент. Обезумевшая матриарх не давала ему ни секунды, чтобы призвать свой посох и быстро показать, кто здесь хозяин положения. И хорошо, что свита Бенезии мёртвой валялась на полу. А помощь пришла откуда не ждали: королева рахни в процессе боя сумела высвободить своё левое щупальце, и стегнула им прямо в спину матриарху.

Почувствовав словно бы жопой опасность, Бенезия была вынуждена отступить, чтобы не попасть под удар. Этого то момента и ждал Шепард, готовясь призвать свой посох некроманта — жуткое оружие, вызывавшее в былые годы волну ужаса. Пандора, Лиара и Алира запищали от жуткой ауры. Уж если от их одержимой матери чувствовалось потустороннее, то Коса Морриган была сделана из сердца древних некрополей. Посох, чья суть — квинтэссенция смерти и благословение Госпожи Певереллам.

Два артефактных меча азари были разбиты на обломки. Волна силы посоха отбросила Бенезию к стене, приложив её хорошенько. Удостоверившись, что у азари раздроблен позвоночник, Шепард отозвал своё страшное оружие назад.

— Богиня, что это было?

— Козырный туз от моих предков.

— Да, зять, предки у тебя мощные.

— Скорее наглые. Саму Смерть попросить стать женой это надо было, либо совсем рехнуться, либо быть гением, либо всё сразу. Впрочем, у нас есть более важный разговор.

Бенезия осела мешком около одной из стен. Она водила глазами из стороны в сторону, при этом тяжело дыша.

— Спасибо.

Бенезия сфокусировала взгляд на Шепарде, присевшем напротив неё. Взглядом он дал понять, чтобы ему не мешали.

— Маслянистый туман рассеивается. Как странно холодеет тело. Шепот Властелина покидает мою голову. Я освобождаюсь.

Струйка синей крови потекла по краю рта Бенезии. Вот только Джон имел на это свой взгляд, вливая в тёщу напиток живой смерти.

— Не в мою смену. Рядом со мной подыхают только по моему разрешению.

Флегматично трансфигурировав носилки, Джон аккуратно положил на них Бенезию, которая казалась мёртвой.

— Отставить рыдания! Она в стазисе между жизнью и смертью. На Нормандии разберёмся с ней. А теперь мне хотелось бы поговорить с тобой, королева рахни.

Только тут до Этиты и девушек дошло, что королева спокойно выбралась из своих оков, не прилагая усилий. И сейчас нависает над Джоном, щелкая жвалами. Поднятое королевой рахни тело одной из десантниц в её в щупальцах, вдруг заговорило.

— Я - мать. Я буду говорить через это тело. Пусть оно станет моим голосом в вашем низко звучащем мире.