Эффект Магистра

1

— Что мы имеем в итоге, Донел?

— Сказать проще, что имеет нас. У нас пять полностью заселённых систем в Местном Скоплении и ещё восемь в Просторе Исхода. Плюс три маленьких колонии в скоплении Тета Шаньси и семь в Местном Скоплении, это не считая промышленных, военных и жилых постов и станций в каждом из четырёх открытых скоплений. Скоро на зелёные миры Тета Шаньси хлынут потоки переселенцев. Если бы не открытие бункера на Марсе в 2040, то пришлось бы осваивать системы красных карликов в Местном Скоплении. Тадеуш, Стивен, вы же понимаете, что открытие нового ретранслятора жизненно необходимо.

Тадеуш и Стивен согласно вздохнули, выражая этим всю тяжесть проблем. Все остальные присутствующие с ними согласились. Кахоку впал в задумчивость, сопровождаемую медитацией. Михайлович, Петровский и Розенков хмурились, пытаясь предвидеть возможные проблемы. Линдхольм задумчиво собирала и разбирала пистолет, обдумывая свою позицию. Дрешер крутила в руках стакан, наполненный любимым ею джин-тоником.

(говорит на серпентарго)

— А что скажет Магистр?

Магистр раздражённо взглянул на адмирала третьего флота Альянса Систем Натеша Сингха. Индус выдержал взгляд главного с ледяным спокойствием.

(говорит на серпентарго)

— Кажется ты начинаешь скучать, Натеш? Так я всегда готов скрестить клинки с тобой в тренировочном зале. Если совсем скучно, то могу тебе прислать Шешу, у него намедни началась линька. И изволь говорить с остальными на галаксе, а не серпентарго. Они-то нас конечно понимают, но это невежливо, когда нас может поддержать в разговоре только Михаил.

Розенков довольно улыбнулся своим фирменным змеиным оскалом, раздражая этим многих присутствующих. Не всем повезло иметь в предках змеелюда, который может растянуть улыбку до ушей в прямом смысле слова.

— Михаил, прекрати красоваться! Я же не перекидываюсь в вербера, чтобы поиграть мускулами при дамах.

Розенков повернулся к Михайловичу, который на момент выпустил свои медвежьи когти на левой руке.

— Уже и улыбнуться нельзя человеку.

Магистр шлёпнул рукой по столу, привлекая внимание обоих. Взгляд зелёных змеиных глаз с чёрными белками пригвоздил Михаила Розенкова и Бориса Михайловича на месте.

— Довольно. Мы здесь собрались не шутки шутить. Экспедиция вот-вот стартует с Шаньси. Второй Флот скоро должен подойти в систему для прикрытия. Всем быть наготове. Никому из нас не нужны проблемы. Если мы столкнёмся с протеанами, то у нас есть чем их удивить. Чёртовы менталисты!

Стивен Хакетт — адмирал Пятого Флота кашлянул, привлекая к себе внимание Магистра. Остальные адмиралы ждали его реплики, ибо решения Магистра оспаривать решался он один.

— Мы не знаем, живы ли протеане до сих пор. У меня дурные предчувствия. У нас есть десяток флотов и десять ещё готовятся, но этого недостаточно, случись большая война. Магистр, давайте отменим эту экспедицию?

Магистр с напускной скукой облокотился на столешницу, подперев кулаком подбородок. На левой руке отчётливо открылась под задранным рукавом татуировка черепа с тремя глазами, обвитого змеёй. Правая рука также упёрлась в подбородок, показывая присутствующим уже иную картинку: олень и пёс, обвитые розой. Длинные чёрно-белые пряди Магистра струились по широким жилистым плечам.

— Дорогие соратники, я собираю вас только тогда, когда ситуация становится критической и требует срочных мер. Мы уже упустили один раз ситуацию из-под контроля. И расплачиваемся за это до сих пор. Кризис Неназываемого обошёлся нам в Третью Мировую Войну, множественные мутации и прочие прелести постапокалиптического мира. Давайте радоваться положительным моментам, что у нас есть хотя бы стабильный приток населения, более-менее продвинутые технологии и официальное прикрытие для магии.

Собравшиеся закивали в такт словам Магистра. Как ни крути, но он был прав по всем статьям. Кризис Неназываемого мог иметь итогом полную гибель цивилизации. Между тем Магистр продолжил последовательно излагать тезисы своего пути, описывая истинный порядок вещей в Альянсе Систем.

— И даже если нам грозит война, то поживём-увидим. Если надо для пользы дела, то станем вассалами протеан, а уж там никто не отменял империуса или конфундуса.

Анита Гойл — вейла и единственная из собравшихся, кто сохранил свою настоящую фамилию, подняла руку. Магистр кивком дал понять министру социального развития и колонизации, что она может высказать своё мнение.

— Магистр, а что будет, случись нам найти нечто уникальное?

— Ты о тех теоретических выкладках по жизни на иной биологической основе?

— Да.

— Пожуём-увидим. Если нам удастся заполучить себе в состав Альянса другие виды, то нам есть, что им предложить. Мне вам не надо напоминать, что у нас есть такие планеты как: Венера, Европа, Титан, Комос, Тир, Вулкан и Осмия. Как вы знаете, все они населены жизнью на иной биологической основе. Это даёт нам козыри в рукаве.

Присутствующие вздохнули с сожалением при упоминании Комоса. Зелёная планета, расположенная в системе Антиутопия между засушливой Типтри и газовым гигантом Арканесом, оказалась богатой обычной жизнью, но совершенно не подходила людям и их союзникам из-за обратной хиральности белков и углеводов.

— Вы правы, Магистр, эти планеты могут стать нашим козырем в дипломатии. Такой простор для манёвров открывается.

— Вот видишь, Анита, даже подобные миры можно использовать для нашей пользы. Кстати, давно не видел в обществе твоего мужа. Он там совсем берега потерял и оторвался от реальности со своими исследованиями?

Высокое собрание сдержано рассмеялось на слова Магистра. Причиной этого было непосредственное участие самого Магистра в судьбе Талиона Гойла, который после этого участия пристрастился к точным наукам и полюбил в жизни только два объекта: свою семью и лабораторные исследования.

— Я бесконечно вам благодарна за наше семейное счастье с Талионом, но порой его слегка заносит. Магистр, вы бы поговорили с ним. У него иных авторитетов попросту нет. А я обязана подчиняться мужу по брачному контракту.

Магистр погрузился в мысли на полминуты, обдумывая информацию.

— Скоро должен состоятся приём в меноре фон Рахенаузеннов. Я позабочусь о том, чтобы вы там присутствовали. Гоблины недавно передали информацию о том, что Медичи собираются предложить лорду фон Рахенаузенну вступить в долю в Фонде Сирта. Кстати, где наш уважаемый мастер-банкир Гродбаш?

Поднялся со своего места Лайгер Финке — министр промышленности и экономики. Обменявшись с Магистром положенными протоколом встречи кивками головы, немец спокойно дал ответ.

— У него срочное совещание в Гринготсе. Им надо решить, кому дать больше субсидий: Хане-Кедар планирует расширять своё производство в связи с новой волной колонизации, но и Фонд Сирта намерены поддержать Фартоннены, де Фрийте и Долоховы. А отказывать элитным клиентам надо умеючи. С Медичи никто не желает связываться, да и Долоховых поддержат многие русские рода. А уж ты-то знаешь, какими напористыми могут быть итальянцы и русские, действуя в тандеме.

— Ха! Придётся просить старшего внука поговорить с Ильёй Соколовым. Олег?

Адмирал Второго Флота Петровский поднял на Магистра взгляд сине-карих глаз, прекрасно понимая, чего тот от него попросит.

— Я поговорю с Ягайло Пястом. В конечном счёте он тебе правнуком приходится по прямой женской линии. Извини, но это так. И не надо делать такое лицо, Магистр. Мы каждый след обыскиваем, как таковой появляется.

Разгневанное лицо Магистра не шло ни в какое сравнение с аурой смерти, чуть проявившейся на мгновение вокруг него. Сжав в гневе кулаки, маг прикрыл на момент глаза. В следующую секунду вспышка гнева уступила место сосредоточенному спокойствию и рассудительности стратега.

— Нет. Я никогда не смогу простить. Эти новые «Пожиратели Смерти» ещё хуже Неназываемого. У этого хаосита было пускай и вывернутое, но обоснование. А у этих расистов нет никакого обоснования. Вобрали в себя худшее, что можно было взять у Неназываемого и моего прадеда. У моего прадеда тоже была программа, пускай и расистская, но всё же он не всех подряд притеснял. А этих я никогда не прощу.

Подлокотники кресла рассыпались в прах под кулаками Магистра.

— Ладно. Не хочу больше говорить об этом.

В этот момент дверь зала заседаний распахнулась с ноги и забежавший в помещение под множеством щитов легионер Дэвид Андерсон выпалил с ходу.

— Война! Шаньси послала сигнал о вторжении ксеносов!

— Тихо!

Командный рявк Магистра и посыл магии буквально приморозил собравшихся на их местах. Магистр одним взглядом успокоил гонца и своего соратника. Тот в момент преобразился и доложил чётко по уставу. Ещё минута понадобилась Магистру на размышление и составление схем.

— Пятый, Шестой, Седьмой и Девятый Флоты отправляются к Шаньси на помощь ко Второму. Драшер, бегом на свой флагман, и чтобы мчалась к планете впереди авангарда! Остальным флотам занять места согласно плану Красный-9.

Адмиралы тут же выскочили из зала, спеша по боевым постам своих флагманов. Оставшиеся министры сосредоточенно смотрели на магистра, ожидая его уточнений.

— Вы все знаете, что делать. За работу.

Министры поспешили покинуть зал совещаний вслед за адмиралами. Остались только Магистр и Андерсон. Магистр чуть прикрыл глаза, прошептав нечто понятное только ему одному.

— Вот и началось, Дин.

— Как и всегда, дружище. Я уже вызвал ребят. Они будут готовы через три часа. Пара человек в других скоплениях сейчас.

— Отзывай всех с отдыха, полковник. Кто опоздает, пускай догоняет. Собери Орден и прыгайте к Шаньси на «мётлах».

Полковник Андерсон понял, что Магистр вновь пойдёт самым первым в пекло, опережая всех.

— Ты?

— Да, пойду через Арку.

— Там полномасштабное вторжение. Даже тебе будет трудно в одиночку.

— Ну у меня есть один факт и один аргумент для поддержки.

— Ага, у тебя ещё козырь за спиной такой бронированный и рогатый есть, помимо шипящего длинного факта и пламенного компактного аргумента.

— Полковник, не дрейфь. У нас есть дело! Я иду вперёд, ибо никто так быстро не сможет помочь этим людям и магикам, как я. Теперь у нас есть хороший повод жиром не заплыть.

Полковник понимающе кивнул Магистру, зло усмехаясь в предчувствии настоящей битвы, когда за твоей спиной невинные и только от тебя зависит, сможешь ли ты их защитить.

— Полковник Андерсон, удачи!

Магистр отошёл от своего соратника на пару метров.

— Удачи, командир!

— Фоукс!

Яркая вспышка пламени пронзила помещение и Магистр исчез в ней.