Эдемский маг. Том I

Глава 16

Они смотрели друг на друга и каждый ожидал ход второго. Ладонь вспотела, уставшая крепко сжимать фиолетовый посох, причудливо изукрашенный красиво подобранными камнями. Голубое навершие шипело и вверх, закрученной воронкой, тянулись небольшие снежинки. Голем же зарычал, поджимая жирное тело.

«К прыжку готовиться, падаль. Нужно играть с ним изящно, не теряя добрую толику маны» — рассудил Саркис, крепче взявшись за тонко и искусно выделанное дерево.

Грязно-зелёное существо оттолкнулось своими короткими ногами и взмыло ввысь, потерявшись в серой дымке.

«Справа или слева? Быстро или медленно?» — эдемский маг далеко отпрыгнул, уперевшись о надоевший муравейник. Ему очень повезло, что голем не попал по телу мага.

«Эти дома — та ещё заноза в заднице. Я мог и сокрушительно проиграть. Хвала богам, что эта тварь не попала по мне»

Земля вновь покрылась трещинами, а некоторые пласты подлетели в воздух, разбиваясь в мелкую пыль. В свою очередь посох не заставил себя долго ждать. С навершия потекла вихрящаяся ледяная воронка, в секунду окружившая врага и вцепившаяся в него своими острыми ледяными зубами. Враг закричал, раздираемый мощным снежным вихрем, что впивался в каждый сантиметр его жирного, волочившегося по земле, живота.

— Отпусти меня! Как больно!

Снег ранил не хуже доброй зачарованной стали. Кружась вокруг, он раздирал кожу, подхватывал струи крови. Ноги и руки голема совсем заледенели, а сам снег стал красным от обильного вражьего водопада.

Мало-помалу снежинки опали на землю, а жирный голем рухнул на искалеченные колени. Его развороченное тело выглядело ужасно: покрытая глубокими шрамами кожа, кровь, застилающая тело своей плотной бронёй, болящие глаза, в которые успели забежать юркие колкие снежинки.

Голем кряхтел, а снег вокруг уже таял. Он таял, превращаясь в обычную совершенно непримечательную холодную воду.

— Т-ты… Почему ты так силён? Хочешь завершить бой парой слабых заклинаний? Думаешь, личный капитан стражи Эрика способен только прыгать да землю крушить? — голем истерично засмеялся и смрадный запах облачком вырвался из ужасной грязной пасти. — Никогда, слышишь, никогда не смей так смеяться над своим врагом. Не смей! Никогда!

Голем встал, хоть сильно морщился и выплёвывал густые кровяные сгустки.

Посох в руках мага был напоен магией, однако нужно было использовать как можно меньше энергии. Нельзя было расслабляться и выплёскивать на голема всё, каким бы капитаном стражников он ни был.

Вот жирдяй уже упрямо смотрел вперёд, по неведомой причине разминая мелкие жирные грязно-зелёные ручища.

— Ну зарядка в битве — это классно. Так держать. Ты ещё лёгкой атлетикой займись и пробеги пару кругов. Похудеешь хоть. — съехидничал маг из Эдема.

Голем в ответ промолчал, продолжая разминать свои твёрдые, хрустящие от каждого движения, ручонки. Вокруг было так серо, а пыльный затхлый воздух буквально давил на ноздри. В далеке гудели заводы, повсюду, словно рукой Сатаны, были раскиданы чёрные громоздкие булыжники на пару с чудными постройками и дурно пахнувшим мусором.

«Пейзаж что надо» — подумал Саркис, ловко прокрутив посох. Всё готово к непредвиденным событиям. Сердце стучит от пьянящего чувства сражения, тело готово даже больше, чем на всё.

— Ну давай, капитан стражи. Покажи мне всё, на что ты способен! — прорычал эдемский маг, внезапно осознавая зачем монстр подготавливал свои грязные жирные руки!

Его несли гораздо медленне, чем раньше. Демьян прекрасно понимал этих уставших слуг. Он видел их подгибающиеся бело-красные диковинные тела, видел пот на лбу и боль в глазах.

— Как же вам плохо… А я ещё смею жаловаться? Да меня тут приняли как важного гостя, а единственные рабы здесь — это вы. Слуги, что тащат моё ноющее жалкое тело, слуги, что вынуждены служить до конца своей жизни.

Муравьи молчаливо гнули спины, ни на секунду не поворачивая головы. Пыль вылетала из-под их тонких уставших ног, отчего Демьян вечно звонко чихал, сотрясая красную бархатную подушку до основания.

Вокруг проносились здания, а гул становился всё более невыносимым. Тень огромной, издалека неприметной башни грозно накрыла молчаливую процессию, заставив мага задрать голову. Крепко сложенная из старого камня, кое-где поросшая зелёным пушистым мхом, высокая и слегка наклонённая вбок, она угрожающе нависла над молчаливыми муравьишками.

— А я её только сейчас заметил. Староватая башня, но красный покатый шпиль выглядит новеньким и свежим. Может, именно здесь мне хотят устроить тёплый приём? — при всей царской величественности башенки голос и коленки Демьяна снова пустились в пляс, а из глаз посыпались едва заметные слезинки.

Опять он боится. Опять поджал хвост. И какой из него щит? Спаситель? Клинок? Только и знает что бояться за свою жизнь, эгоистично забывая о страхах и смертях других… Дурак!

Демьян ударил себя по голове, а потом ещё, и ещё, и ещё.

«Вот проклятье. Какой же я, однако, смешной!» — подумал Демьян, почёсывая затылок дрожащей рукой.

Процессия остановилась также резко, как показалась ещё перед Демьяном и Саркисом, тогда ещё не разлучёнными и готовыми преодолевать все трудности вместе. Подушка перестала дрожать, а муравьи аккуратно положили её на серую землю.

Мурашки пробежали по коже мага, как стая мелких насекомых. Окинув округу широко раскрытыми глазами, Демьян встал. Однако не прошло и секунды как его руки испуганно прикрыли лицо.

«О боже, они же такие опасные и сильные. Неужто они действительно жалкие коленопреклонённые рабы? При их то стати и силе?»

Каждый раз, как один из этих бело-красных грозных страшных муравьёв показывался на глаза Демьяна, каждый раз, как маг видел эти мелкие сетчатые глаза, его дыхание на миг прекращалось. Они были, на удивление, высокими и поистине царскими созданиями. Не такими он их себе представлял… Далеко не такими.

«Если даже они здесь — слуги, то кто в этом городе сильнейший?» — сердце отчаянно заныло, не хотя даже думать о монстрах, что могли быть сильнее вытянутых по струнке муравьёв.

Тонкие ручонки вытянулись, указывая на небольшую сухую дверь, выкрашенную красным цветом. Такая неопрятная и старая, она отталкивала одним лишь своим видом. Даже не верилось, что она может отворить проход к чему-то изящному и прекрасному, навроде дорогого богатого отеля.

— Вы пойдёте со мной? — Демьян ожидал услышать положительный ответ. Он даже привык ощущать себя рядом с этими мощными гигантами. Однако вместо каких-либо слов они повертели головой, ни то грустно, ни то вообще без эмоций.

Поняв, что дальше он предоставлен сам себе, Демьян нервно сглотнул. Где-то страх отступал и пробуждалось его типичный бодрый настрой, а где-то… Маг совершенно точно не хотел открывать эту мелкую дверь. И он точно её не откроет… Добровольно и без всякого принуждения — никогда!

Холодок дунул в лицо и забрался под курточку. Стало холодно, как в пасмурный осенний день. Муравьи группкой отступили назад, смиренно опустив аккуратные ярко-красные головы. Дверь еле заметно скрипнула. Сквозняк был силён. Ветер хорошенько дунул во второй раз, полностью распахивая красную дверцу. Юркой змейкой он ворвался в обитель зла, чувствуя себя полноправным хозяином в этой средневековой башне.

Этот голос был звучен, но звучал только лишь в его голове, гудящим ужасным гулом. Или ему только так казалось? Может это слышали и насекомые? Но судя по их невозмутимому виду, ничего необычного они не замечали.

— Заходи, Гость! Третий этаж выделен тебе в качестве покой. Располагайся и отдыхай, пока мы позволяем тебе настолько комфортные условия! — голос был низок и вкрадчив, но точно не мог принадлежать Эрику Мартену. И его обладатель, ну конечно, как могло быть ещё, находился где-то в этом старинном здании.

Только-только Демьян подумал об отдыхе…

— Саркис, прошу тебя, приди быстрей! — маг молитвенно сложил руки и сам не заметил, как его ноги оказались во власти затемнённой парадной залы, освещаемой мириадами тусклых факелов. Дверь с пронзительным скрипом захлопнулась, и лишь один из муравьёв поднял свои огорчённые глаза на дверь:

— Не зря же ты боялся! Всё идёт по их плану, они контролируют каждый твой шаг, каждое твоё движение. Воистину, ты самый настоящий король предчувствий! Твои опасения далеко не случайны! — пробормотало насекомое на всеобщем языке, смиренно складывая руки на животе. Теперь предстояло исполнить отведённую им всем, муравьям, часть громадного плана. — Мы не смеем подвести вас, Эрик. Мы солдаты, воющие до последней капли пота и сегодня тот день настал. День, когда вы обретёте наследника! День, когда весь мир почувствует наследие и силу Церкви Сатаны!

Мощный грохот сотрясал землю, заставляя её покрываться длинными сетями трещинок. Голем разыгрался ни на шутку!

Поначалу огромная тварь присенговала мага, как бы проверяя его скорость, внимание и реакцию. Жирнющие ноги топтали землю, явно желая растоптать мага под собой.

— Этот город — он вечен. Он жил всегда в сердце господина и будет жить до самого его конца. — пробасило существо.

— Слушай, а вдруг конец ему настанет именно сегодня, в сей же час? — игриво спросил Саркис, удивлённо поглядывая на запястье, хоть там никаких часов и в помине не было. — Ну да, время как раз умирать! — белые зубы ярко сверкнули, а жёлтые очи зажглись ярче любого фонаря.

— Ты думаешь, что такой как ты хоть чего-то стоит? Кто ты для настолько высоких дум о себе? — голос был груб и ужасен, настоящее утробное звериное рычание.

— Я всё тебе расскажу, правда предпочёл бы пообщаться с твоим трупом. Лучше скажи мне, почему ты всё оттягиваешь время? Я же знаю — твоя настоящая сила не в этих прыжках и грохотаньях. Тогда чего ты ждёшь? — в ответ голем улыбнулся, а зелёные слюни закапали на землю.

В миг всё изменилось, в одну короткую секунду. Мелкая грязно-зелёная лапа, широко размахнувшись, погрузилась в жирный необъятный живот.

«Навряд ли он пытается убить себя… Это нечто другое. Может его настоящая техника?»

Жирная рука всё ещё была погружена в жирную плоть, под смех и гогот капитана стражи.

Саркис был твёрд и непоколебим. Любая трудность делала его счастливее, а очередная битва приносила тонну эмоций. Приносила то, что богатырь всю жизнь презирал своим нутром, но одновременно мечтал обрести. Приносила то, за что он ненавидел всех этих жалких людей.

Рука вернулась обратно, но уже цепко сжимая гранённый булыжник, вытащенный прямиком из недр огроменного големного живота. Тот сразу уменьшился, стал во сто крат более плоским и аккуратным. Да и щёки сдулись, превратившись в дряхлые повисшие мешки.

— Ты необычный. Такой крутой, смелый и классный! Обожаю… — дыхание мага из Эдема пресеклось, а душа ликовала, как никогда в своей жизни. — Ты на самом деле не толстый. Ты — настоящее оружие, расходник, созданный для опасной и стремительной битвы. Я всё понял…

Голем продолжал улыбаться, а рука замахнулась для атаки. Огромный булыжник коротко крикнул и пустился в полёт, сливаясь с серым унылым городским пейзажем.

Эдемский маг был безумен: ветер подхватил его длинные кудри, поигрался с концами куртки, набросился на серую пыль, что вихрем окружила гордое тело мага. Чёрные ботинки посерели от осевшей пыли, а в глазах кипела настоящая страсть:

— Давай, капитанчик, покажи мне на что ты способен!

Саркис оторвался от земли, и за его спиной неслась серая дымная дорожка. Ноги слились, превратившись в незаметное общее мельтешение. Снаряд же грохнулся где-то позади, разлетевшись на мелкие камушки.

— Быстр и наверняка вынослив… — голем снова запустил руку в живот, ловко достав очередной булыжник. — Моя обязанность — истощить себя до конца, совершить харакири, полностью превратившись в смертоносное орудие… — голем сощурился, наблюдая за несущейся и петляющей по сторонам точкой.

Бегая по серой земле, крутясь и вертясь вокруг голема, Саркис всё пытался предпринять хоть одну попытку хорошего доброго огненного удара. Но предстояло ещё спровоцировать врага на атаку, изучить его технику, и только после этого выбрать одно из доступных и подходящих заклинаний.

Голем вертел головой, то и дело наблюдая за мелькающей фигурой. Вот он — изящно скользит по всей округе, ветер треплет его волосы, а ноги стали едины с городским пейзажем.

«Идеально» — рука жирдяя отогнулась в сторону и плавно бросила камень, отправляя его в стремительный полёт. Ноги голема раздробили землю, а ликующий взгляд говорил о скорой победе.

Булыжник свистнул, будто солнечный луч изничтожил расстояние и рухнул в мелкую богатырскую точку. Камень громко взорвался грязным салютом и увлёк мелкую фигуру далеко к чёрному муравейнику. Тело долбанулось о стену, забрасываемое мелкими камнями и сухой пылью.

Грохот понемногу стихал, возвращая Чёрный город в обыденную загробную тишь. Саркис так и не встал, наполовину погребённый под остатками стремительно нёсшегося снаряда.

Голем начал ход и земля вновь заходила ходуном, как какой-то болванчик:

— Мой бросок был идеален, ты не находишь? — поинтересовалась тварь, попутно достав из жирной ноги небольшой грязный шарик. — И каждый из них будет идеальным, только верь в меня.

Станцевав небольшой озорной танец, макака прокрутилась на месте, изящно изогнула руку и наконец бросила шар, наблюдая полёт снаряда и его идеальное попадание прямо в лежачего мага. Облачко дыма вспорхнуло над телом, как безликая серая птица. Тело высоко подскочило от безжалостного удара, но тут же грохнулось наземь.

Эдемский маг не двигался. Да что там не двигался — он еле дышал. Грудная клетка болела, воздух покинул её, оставив страдать в одиночку. Каждая кость чувствовалась как сломанная, а в глазах была тьма. Однако даже с такими травмами Саркис безразлично лежал, не показывая ни одну эмоцию. Ему было больно, но никаких эмоций это не вызывало. И его поражение… оно отнюдь не чувствовалось, даже учитывая разбитое состояние самого мага.

Громогласный топот приближался, просачиваясь даже сквозь потухший, еле теплящийся слух.

«Добивать пошёл. А ведь если я так и продолжу лежать, то у него всё получится. Он добьёт меня и дело с концом. Что мне предпринять? Как повести себя? Смогу ли я вообще встать?»

Маг поднатужился. Мышцы сжались, зубы крепко сомкнулись, аж до противного скрипа.

«И это я то такой беспомощный? Сильнейший маг, съевший не один, а сразу два плода с того эдемского Древа Жизни и получивший силу целых двух стихий. Это я сейчас лежу почти убитый на страшной земле во владениях убийцы моего брата? Да, это я. Тот человек, что смог взломать само время, обмануть законы природы, отринуть их, махнуть на всё рукой и оказаться за миллиарды лет вперёд. Я лежу и ничегошеньки не могу поделать? Я? Будучи ужаленный адским ожившим куском камня?»

Голем явно был плодом того же чокнутого некроманта. Весь из себя сильный и крутой, он, вероятно, был уверен что жизнь можно давать кому хочешь. Даже бездушным отвратительным камням. Он даровал им угнанные из мира души, как сделал и с Кассандрой, превращая её в идеальную рабыню и крепко слаженный щит.

«Такие гнусные методы! Такое извращённое мышление вкупе с фантазиями!»

Мышцы не хотели работать. Кости казались поломанными и искрошившимися, особенно в области груди, где плотными рядами шли хрупкие рёбра.

— Я… Я не хочу п-подчинять одну лишь природ-д-ду.

— Чего? — прогнусавил живой камень, по-прежнему громыча огромными ногами.

— Я х-хочу подчинить себе и эту жалкую мерзкую плоть. И когда я так говорю… Обычно я добиваюсь своего!

Голем снова достал камень, уменьшая тело уже в который раз. Монстр бешенно смотрел вперёд, а слова Саркиса птичками проносились мимо его мерзких ушей.

Шаг, другой, третий. Ловкий обезьяний взмах должен был быть самым молниеносным и смертельным, но…

Тело эдемского мага вздрогнуло, словно от мощного электрического разряда. В самом начале двинулись руки, на которые богатырь и облакатился. Следом само туловище, неестественно и глупо дёргаясь, встало на ноги, подпрыгнуло, словно управляемое невидимыми нитками. Неведомая сила управляла безумным эдемским магом, сила страшная и невиданная, отрекающая и плюющая на все законы природы.

Рука голема зависла в воздухе, крепко сжимая грязно-зелёный булыжник. Однако на этот раз пальцы плотно давили на него, заставляя мелкую сеть трещинок густо выступить на камне:

— Как ты это сделал? Я уверен, что твои кости искрошены, а мышцы находятся вне доступа сети. Тогда как?

Булыжник, крича и оставляя за своим телом густую дымную дорожку, рухнул прямо пред эдемский магом, так и не долетев до Саркиса. Богатырь лишь надменно окинул оставшиеся мелкие каменные крошки, а после гнусно посмотрел на опешившее лицо голема:

— Ты должен ликовать. Господин Саркис вновь в строю и готов надрать тебе твой каменный зад!

Мышцы двигались, затопленные густой жёлтой маной. Держащиеся на одной лишь энергии, они работали во много раз лучше и быстрее, за исключением неестественности каждого движения.

«Ману придётся потратить как следует. Капитану стражи несказанно повезло, он увидит мой самый гениальный ход — не это ли мечта?!»

Враги смотрели друг на друга, но если Саркис ликовал и неестественно разминал тело, то вот голем смотрел на мага, как заведомо проигравший. Оживший от чар некроманта камень знал, что этого боя ему не пережить!