Э(П)РОН-5

Глава 4-2

— Кумо, ты снимаешь?

— Конечно, сэр. А что?

— Да так, ничего. Надо будет потом на досуге пересмотреть.

— Заварзин, тебе здесь ужасов мало? — безжизненно поинтересовалась Лизка.

Всё же забавный эффект транк дал — любопытство никуда не делось, но стало… безэмоциональным, что ли… но не паникует, и ладно.

— Каких ужасов, дорогая? — на всякий случай всё же уточнил я. — Пока что из всех ужасов — отпечатки ладони и вот эта вот, без сомнения, предупреждающая надпись. Кстати, Кумо, можешь провести графологическую экспертизу?

— Вряд ли, сэр. Доступ к сети ограничен, а в моих архивах необходимых материалов нет. Единственное, что могу сказать — надпись выполнена либо нарочито небрежно, либо торопливо.

— Очень сильно помог, ага. Ладно, тогда другой вопрос… — Я чуть подумал и приложил собственную ладонь к отпечатку, предусмотрительно не касаясь поверхности люка. — Ничего не замечаете, соратники?

— Отпечаток… больше?

— Бинго, Бетти! И это с учётом перчатки. Вывод?

— Отпечаток оставил довольно крупный мужчина, капитан Заварзин.

— Так и говори — бугаина! Вдвое шире и как минимум на голову выше меня.

— Или у него просто лапища здоровая, как у дяди Боба, — возразила Лизка.

— То есть по-твоему Борисыч не сильно меня крупнее? — хмыкнул я. — Ну-ну… короче, будем исходить из предпосылки, что наш неведомый визави здоровенный чертила.

— А это ты сейчас к чему, Заварзин?

— Да так, мысли вслух…

— … вдруг встретиться придётся? — напряглась благоверная.

— Лиз, издеваешься? Сотни лет прошли! А анабиозных камер я здесь что-то не наблюдаю. Да если и найдём… мы же не будем его будить? В смысле, сразу, без подготовки? А если просто так наткнёмся, ищи дурака на кулачках биться! Мне Борисыча в своё время хватило, больше не хочу. У меня плазмер на этот случай есть. Даже два… да блин! Что за бредятина?! Лиз, ты вообще себя слышишь?!

— Да я просто так сказала, — без выражения отбрехалась Бетти. — Но осадочек остался.

— В общем, как и раньше, держись чуток позади, — распорядился я. И извлёк на свет божий один из «эйч-кеев». Чисто на всякий случай. — Не думаешь же ты, дорогая, что мы с ним не справимся?

— С покойником?

— Да ну тебя! Пошли, короче.

С первого же шага по коридору стало ясно, что некогда данная секция вращающегося модуля была обитаема. Об этом недвусмысленно свидетельствовали таблички на всех дверях с указанием наименования лаборатории и фамилией ответственного лица, а кое-где сохранились настенные доски объявлений с до сих пор пришпиленными записками (да-да, маркером по писчему пластику!) и распечатками. Да и под ногами порядочно мусора — тех самых исписанных бумажек и раскуроченных досок с пробковым покрытием, сорванных со стен. И вообще коридор носил явные признаки беспорядка, связанного с некими ударными воздействиями — либо станцию нехило тряхнуло, либо кто-то намеренно прошёлся здесь с чем-то тяжёлым и довольно острым. А как ещё объяснить раскуроченные пульты замков и буквально разлохмаченные двери примерно в тех же местах? Кто-то явно хорошо и долго над ними потрудился. Ну да, судя по характеру повреждений…

— Надо же, топор! — не удержавшись, хмыкнул я вслух, хорошенько рассмотрев валявшуюся буквально под ногами раскуроченную пластиковую рамку от доски объявлений.

— Или просто об пол ударилась, когда мы станцию раскрутили, — выдвинула альтернативную версию Лизка.

— Не стоит заниматься самоуспокоением, дорогая, — съязвил я. — Да и самообман ни к чему. Рамка может и грохнулась, но над ней и до того кто-то серьёзным образом надругался. Поэтому она и парила в невесомости, а не на стенке мирно висела.

— Какая интересная штучка, — возмутительным образом проигнорировала меня благоверная. — Это что, Алекс? Бумага такая?

— Скорее, пробка, — буркнул я, приглядевшись повнимательнее. — И кнопки силовые. Чёрт, я такое только на картинках видел! Вот скажите на милость, нафига древним колумбайнам было скатываться в такой примитив?! Вообще ничего не понимаю…

— Давай лаборатории проверим, — предложила Бетти.

— Давай, куда ж деваться, — не стал я спорить. — С какой начнём?

— Давай с крайней, будем последовательными.

— Окей, уговорила.

Пришлось, правда, вернуться в начало коридора, но здесь и сейчас, с отключенными магнитными подошвами, шагалось очень даже комфортно. И мусор под ногами почти не мешал. Я больше скажу — воспринял весь этот бардак с изрядным облегчением. Просто потому, что хоть какие-то изменения в этом зловещем царстве безжизненности. Эх, как сказал!

— Метрологическая лаборатория, — прочёл я вслух надпись на облюбованной двери. — Ответственный… или ответственная — доктор М. Н. Смит. Смотри-ка, а староанглийский от нынешнего не очень сильно отличается…

— Открывай уже! — подтолкнула меня в спину Лизка.

— Что, даже не спросишь, что такое «метрологическая»? — подколол я благоверную. Но ответа, как ни странно, не дождался. Пришлось аккуратно толкнуть створку, которая неожиданно легко поддалась и открылась внутрь. Надо же, не перекосило. — Ну-ка, что тут?..

— Что там, Заварзин?

— Известно что: разор и запустение…

— Прикалываешься?

— Не-а. Говорю же — всё оборудование разломано. А его тут довольно много…

— Ну-ка, пусти!

Ого, эмоции прорезались! А если точнее, охотничий азарт. А Лизка-то, оказывается, та ещё авантюристка! Хотя, конечно, довольно странные эмоциональные качели. Транквилизатор точно не должен так действовать.

— Осторожней, дорогая.

— Не учи учёную!

Ну-ну… хотя пусть её. Просто приглядывать на всякий пожарный, а так нехай развлекается.

— Заварзин, ты не прав.

— В плане?

— Уничтожено далеко не всё. Тут кто-то целенаправленно ломал всё, что связано с вычислительной техникой, а механика целая. Ну, относительно. Такое ощущение, что её случайно цепляли…

— Ага. Когда топором машешь, не до сопутствующего ущерба.

— Да с чего ты взял, что топором?!

— А что это ещё может быть? Ты фильмы ужасов не смотришь, что ли?! — ухмыльнулся я. — А если серьёзно, то просто включи логику. Какой инструмент у нас до сих пор используется в пожарных щитах? Что кладут в аварийный НЗ? Только не говори, что кувалды — у них функционал ограничен.

— Хм… а почему мы в жилой секции пожарный щит не видели?

— Плохо искали, — пожал я плечами. — Или там гореть нечему.

— А тут есть? — возразила Лизка. — Да и не проще ли просто воздух откачать в случае возгорания?

— Проще, — согласился я. — Но далеко не всегда. К тому же топором ты огонь тушить не будешь. Зато им можно, к примеру, силовой кабель перерубить. Или стенные панели вскрыть. Или какой-нибудь шкаф, особенно пластиковый, раскурочить. Плазменный резак применим не везде и не всегда. А вот топор и фомка — очень универсальные инструменты. Ну и про маньяков не забывай. Для них топор самое милое дело. Круче только мачете, но мачете на космической станции… такое себе.

— Заварзин, почему у меня такое чувство, что ты надо мной издеваешься?

— Грешен, каюсь, — не сдержал я широкой ухмылки. — Но с другой стороны… сама подумай, чем ещё можно такое учинить? Куском трубы? Разводным ключом? А топор или его подобие по-любому где-то должен быть. Предмет первой необходимости во многих критических ситуациях, между прочим.

— Кувалду со счетов тоже не сбрасывайте, капитан Заварзин. Она может применяться наряду с домкратом и пластырями при борьбе с утечками воздуха.

— На подводных лодках — само собой. А здесь какой смысл? Пластырь внутренним давлением и без домкрата к стенке прижмёт. Очевидно же.

— Пожалуй, я погорячился, сэр.

— Что-то мы слишком много внимания уделяем несущественным деталям, — закруглил я затянувшееся обсуждение потенциального орудия неизвестного вандала. — Тут другое куда интереснее…

Аккуратно обходя всяческий мусор, я приблизился к монструозной установке, больше всего напоминавшей здоровенные рычажные весы в герметичном шкафу, совмещённые с рабочим столом, и подхватил нечто, отдалённо напоминавшее пару соединённых под углом планшетных компьютеров.

— Смотрите-ка, ноутбук!

— Это вычислитель? — заинтересовалась Лизка.

— Это полноценный компьютер, дорогая. Причём, судя по материалам и отделке, военная модель. Видишь, какие половинки толстые? И уплотнитель по канту — наверняка влагозащищённая штуковина. Плюс противоударная. Кумо, что за металл, как думаешь?

— Похоже на авиационный алюминий, сэр…

— Вряд ли, — с сомнением помотал я головой. — Алюминий бы смялся, а эта хрень лишь поцарапана… скорее титан. Ну-ка…

Шарнир, как я и предполагал, худо-бедно функционировал, а вот всё остальное — нет. Что неудивительно, потому как обе сенсорные панели, одна из которых служила клавиатурой с тачпадом, а вторая собственно дисплеем, были на совесть раскурочены — если где и остались куски нетронутого стекла, то лишь на самой периферии. Вся же остальная площадь была покрыта мелкими трещинами. Кто-то очень постарался не оставить на гаджете живого места.

— Фига себе он упорный, — прокомментировал я данное обстоятельство. — Тут одним ударом явно не обошлось… ну-ка, а это что?

Планшетник. Тоже военный, судя по массивности и угловатости, и тоже тщательнейшим образом разбитый.

— Кумо, как думаешь, потроха уцелели?

— Давайте попробуем до них добраться, сэр.

— Хм… даже не знаю, с какой стороны взяться…

— Дай сюда, я знаю! — влезла Лизка. — И мультитул давай, не жмись.

— Вот, держи, дорогая.

К моему немалому удивлению, гаджет ловким девичьим рукам (и мощному многофункциональному инструменту) поддался довольно легко. Правда, нам от этого легче не стало — поддетый отвёрткой основной блок с разбитым дисплеем после некоторых усилий вылез из немного деформированного корпуса, но дальше работа застопорилась.

— Твою же мать! — в сердцах высказалась Бетти. — Вот что за извращенцы такой фигнёй занимаются?!

Я промолчал, но возмущение благоверной разделил в полной мере — вся материнская плата была залита чем-то вроде пластика. Сплошная цельная болванка без единого отверстия. Ну и как тут до потрохов добираться?

— Можно попробовать его подогреть, — предложил Кумо. — Выставить плазмер на минимальную мощность, и микроимпульсами…

— Кумо, ты кого пытаешься обмануть? — хмыкнул я. — Самого себя, что ли? Дохлый номер, блин! Кстати, дорогая, ты хотела посмотреть на образцы высоких технологий тех времен?

— Я?! — удивилась Лизка.

— Ты, ты. Вот, смотри. Полностью беспроводной интерфейс, вплоть до зарядного устройства. И ноут, зуб даю, такой же.

— То есть восстановить что-то нечего и пытаться, — с сожалением вздохнула Лизка.

— Здесь и сейчас — несомненно. На Картахене же, в специализированной мастерской, думаю, вполне решаемая задача. Беда в том, что для нас это будет слишком поздно. Впрочем, пару образцов захватим, интересно же, что тут стряслось. Да и чем занимались во времена оны, не дурно бы узнать. Ладно, ищем дальше.

— А может?..

— Что, Лиз?

— Раз электроника недоступна, может, воспользуемся иными источниками информации? Вон, в коридоре сколько записок!

— Однозначно воспользуемся, — кивнул я. — Но чуть позже. Надо первичный осмотр завершить. Вдруг ещё что-то интересное найдём?

— Например, труп?

— Что-то юмор у тебя черноват, Бетти.

— Какое настроение, такой и юмор, — буркнула та.

— Что? — напрягся я. — Опять… давит?

— Вообще-то и не переставало. Ладно хоть мысли не путаются… почти…

Точно, транк подействовал. Но совсем устранить симптомы не получилось. Глаз да глаз за ней, короче. А пока хорошенько всё осмотреть в данном конкретном помещении. Чем я и занялся, разворошив весь мусор и вскрыв все обнаруженные шкафчики и ящики.

— Ха! А ничего так этот доктор… докторша!

— Заварзин, ты вконец охамел?! Она же давно мёртвая!

— Да это я так, факт констатирую. Симпатичная… была.

Доктор М. Н. Смит, судя по найденной фотке в рамочке, при жизни была молодой миловидной девицей европейской наружности, синеглазой и брюнетистой. Да и фигура не подкачала — её форменный комбинезон не только не скрывал, но даже подчёркивал.

— Точно фильм ужасов. Где бы ещё таких красоток в экипаж исследовательской станции навербовали?

— Заварзин, ты совсем дурак?!

— Лиз, успокойся, я прикалываюсь.

— Эй, а ты, часом, не… побаиваешься?

Вот ты!.. Блин! А ведь она права! Только сейчас осознал, что меня, оказывается, всё это время тоже подспудный страх глодал. Даже не страх, а лёгкое такое опасение. Нервы ни к чёрту… надо что-то делать. Как-то отвлечься.

— Лиз, смотри, где это она фоткалась?

— Судя по фону, точно не здесь. В смысле, не в этой лаборатории. И даже не на этой станции.

— Согласен. Интерьер совсем другой, и отделка. На каком-то корабле?

— Возможно. А что нам это даёт?

— Вообще ничего. Ищем дальше.

Записи. В блокноте с пластиковыми листочками, на больших кусках писчего пластика, даже на доске, встроенной в стену. Совершенно нечитаемая без понимания контекста муть, формулы, сокращения и даже пиктограммы.

— А чем она здесь занималась? — задалась очередным очевидным вопросом Лизка.

— Измеряла что-то, — пожал я плечами. — Лаборатория метрологии, забыла, что ли?

— А вот этим что делала? — ткнула Бетти в монструозные рычажные весы.

Футуристические, да, но вполне узнаваемые.

— Массу определяла, — пояснил я. — Правда, в условиях станции с силой притяжения от вращения кольцевых модулей это дело весьма сомнительное… если только типовое наполнение лаборатории. А так ещё и линейными размерами наверняка она же заведовала — длина, ширина, высота… с точностью до пятого знака после запятой. Или даже больше.

— Но… зачем?!

— Если бы я знал, — вздохнул я. — Лазерные и оптические измерители гораздо точнее… если только что-то на их работу влияло… помехи наводило, блуждающие токи, вот это вот всё.

— Но на нас же не влияет!

— А у нас техника круче, — нашёлся я. — Всё-таки нас разделяют века технического прогресса.

— Всё равно странно, капитан Заварзин, — влез «мини-гекс». — Вы же сами говорили, что технологии принципиальных изменений не претерпели, просто усовершенствовались и миниатюризировались. Думаете, у ваших шлемов экранировка на порядки лучше?

— Хм… вряд ли. Предел развития обычно задаётся целесообразностью практического использования… и, тем не менее, наше оборудование функционирует исправно. И это факт.

— Факт, — не стал спорить Кумо. — Кстати, сэр, посмотрите-ка вон на тот шкаф! Там что-то виднеется…

— Сейчас… — Я подошёл к указанному «мини-гексом» предмету мебели, уроненному неведомым вандалом, да так и застывшему в неустойчивой позиции на ребре, и небрежным толчком ноги опрокинул его на бок. — Ага! Это что-то новенькое…

На открывшейся взгляду боковине красовалась очередная кровавая надпись: «No laptops!»

— Что там? — высунула у меня из-за спины любопытный нос Лизка.

— Предупреждает, чтобы никаких компьютеров, — пояснил я. — А у нашего друга слова не расходятся с делом… не расходились.

— Алекс, а ты не задумывался, куда делись… остальные люди?

— Понятно куда — маньяк в ловушку заманил, — беззаботно отмахнулся я.

— Дурак! А почему в ловушку?

— Потому что если бы он докторшу прямо здесь топором разделал, мы бы следы преступления нашли. Логично же.

— Да иди ты!

— Пойду, куда ж я денусь? Кстати, тут уже вряд ли что-то ещё интересное найдём. Как по мне, стоит перебраться в какое-нибудь другое помещение.

— И в какое же? — подпустила яду в голос Лизка.

— Можно прямо напротив, — предложил я. — Но там тоже лаборатория. Вряд ли она будет по состоянию отличаться от этой. Зато можно заглянуть в… короче, я точно не понял, что там — каптерка, комната охраны или лаборантская.

— И что ты там хочешь обнаружить? Швабры, тряпки и моющие средства? Или запасные комбезы с защитными масками?

— Почему бы и нет? — пожал я плечами. — Заодно убедимся, что наш дружок нежные чувства испытывал исключительно к электронике.

— Это как?

— На контрасте, дорогая, на контрасте. Всё, пойдём.

На это Бетти не нашла, что возразить, и безропотно поплелась за мной. Впрочем, идти пришлось не очень далеко — всего лишь до противоположной переборки, ограничивающей лабораторную секцию. По факту шесть дверей с одной стороны, столько же с другой. Собственно, в пятую по правой стороне мы и сунулись — следующая, судя по вывеске, была санузлом. А противоположная от неё скрывала пункт санитарной обработки. Правда, сунулись не сразу: издали я не разглядел почерневшие кровавые буквы на тёмном фоне. Кстати, потому я и выделил эту дверь — она была выполнена под цвет стен коридора, в отличие от всех остальных. Зато теперь прекрасно различил латиницу: «Lois».

— Лоис? — недоумённо переспросила Лизка. — Кто такая Лоис?

— Лаборантка, наверное, — в очередной раз пожал я плечами. — Сейчас всё увидим.

И решительно толкнул дверь, только теперь осознав, чем ещё она привлекла моё внимание — пульт раздолбан, а вот само полотно нет. Пришлось, прежде чем толкать, ручку повернуть.

Ну, что сказать? Лизка оказалась права. Впрочем, я тоже. Помещение явно служило и каптёркой, и складом, и местом хранения всякой санитарно-гигиенической хрени, которая сейчас пребывала в живописном беспорядке. А ещё я здесь нашел тот самый… пожарный щит. Да-да, самый натуральный, с багром (!), несколькими химическими огнетушителями и рундуком с противогазами. А ещё на нём, под небьющимся пластиком, в специальных нишах висели… топоры. Целых два. А гнездо для третьего пустовало. И знаете что? Эти, кх-м, инструменты меня весьма впечатлили, причём как размерами, так и формой — скелетное лезвие в виде четверти окружности, одна из сторон которой совпадала с рукояткой. Плюс здоровенный такой шип на обухе.

— Алекс, что это?!

— Топор, дорогая.

— А почему он такой… странный? Я его себе иначе представляла… как у Железного Дровосека из старинной сказки…

— Ну, фиг знает… кстати, ничего не замечаешь?

— Здесь порядок? Ну, относительный?

— Угу. Шмотьё, что на полу, судя по всему, в невесомости витало по комнате. А потом упало, когда мы вращение запустили.

— А где её рабочее место?

— Чьё?

— Ну, этой Лоис?

— Не знаю… давай искать…

— Вон там ещё одна переборка и дверца, сэр, — подсказал «мини-гекс», подсветив в «дополненной реальности» контур на дальней стене.

— Ха! А я сразу и не обратил внимания, что тут планировка другая… ага, и тоже не заперто!

— И намалёвано что-то странное, — поддержала меня Лизка. — Что это? Кресты? Оккультные знаки? Почему они мне знакомы?

— Мазня какая-то, — отмахнулся я. — Крестики… или плюсики… нолики, стрелки… хрень, короче. А тут что написано? Legba?

— Кто такой Легба?

— Лучше тебе не знать, дорогая, — покачал я головой, пронзённый внезапной догадкой. — Да и мне бы век этого не видеть…

За дверцей обнаружилась совсем крохотная комнатёнка, буквально каморка, почти вся занятая лежаком и небольшой тумбочкой. Стены и прочие поверхности абсолютно голые, из странного — несколько холщовых мешочков на верёвках, неведомым способом подвешенных к потолку. Ну и верхний ящик тумбочки чуть выдвинут. Этак приглашающе, ага.

— Ха, и здесь фотка! — восхитился я, воспользовавшись приглашением и обнаружив стандартную пластиковую рамку. — Ну-ка, кто тут у нас?

На фото оказались запечатлены двое чёрных мужчин — один здоровенный (как раз примерно тех габаритов, что мы и предполагали) и лысый, а второй маленький, сухонький, с длинными неопрятными дрэдами. Снимали явно на Земле, где-то в тропиках, судя по освещению и замысловатым деревьям с воздушными корнями на заднем плане. Такое ощущение, что на болоте. Но поразило меня не это. Да и одёжка — холщовые штаны и майки — вполне вписывалась в концепцию. А вот примитивный глинобитный алтарь рядом с мелким негром, уставленный на первый взгляд непонятным хламом и грубыми куколками, в которых с трудом угадывались антропоморфные существа, заставили в буквальном смысле похолодеть.

— Какой страшный… — пискнула Лизка. — Прямо до костей пробирает…

— Кто? Здоровый? — уточнил я.

— Нет, второй. Взгляд у него… недобрый.

— Конечно недобрый, — хмыкнул я. — А какой ещё может быть у бокора?

— Кого?! Как ты сказал?!

— Вудуистского колдуна.

— Знаешь, дорогой, понятнее не стало.

— Это такая древняя земная религия, — пояснил я. — С африканскими корнями. Бокор — колдун, практикующий магию Вуду, вот эта хреновина на фотке — алтарь, а вот эти фигуры — или куклы, с помощью которых он воздействовал на людей… ну, думал, что воздействует, или вместилища духов. Кстати, на двери написано не имя, не Лоис. Надпись следует читать как «лоас», это во множественном числе «лоа» на французском, то бишь те самые духи. А пап Легба — верховный дух. Чёрт… получается, это не Карибы, не Гаити. Луизиана? А что, логично… станция колумбайнов, с какой стати им иностранцев в персонал набирать?

— Вспомнила, откуда мне эти значки знакомы, — немного невпопад заявила Лизка. — У нас на Картахене, в трущобах, несколько банд что-то такое исповедуют… причём самых поганых банд, из никчёмных, но жестоких.

Пришлось как-то столкнуться, ладно, кэп с дядей Бобом как-то разрулили проблему, я в подробности не вдавалась. А ты откуда всё это знаешь, а, Заварзин?!

— Интересовался историей религии, — пожал я плечами. — Да-да, меня не только физика подпространства увлекает. Временами на другие сферы переключаюсь.

— То есть ты хочешь сказать, что маньяк тут… реально был?! — выделила основную мысль Бетти.

Хм, а что это у неё с голосом? Дрожит, что ли? Не, показалось…

— Не маньяк, — поморщился я. — Последователь религии Вуду, который, судя по всему, решил, что в электронные гаджеты вселились злые духи-лоа. Вот и попытался им противостоять, как умел.

— Но… это же варварство! Как такого могли взять в команду космического корабля?! У них что, отбора не существовало? Ладно у нас сейчас, но тогда?! Каждый борт был на счету!

— Знаменитая колумбайновская толерантность, — снова пожал я плечами. Уже в который раз. — Свобода вероисповедования. А профессионалом этот тип наверняка был хорошим, иначе отбор бы не прошел.

— Бардак какой-то…

— Согласен… но меня больше другое беспокоит.

— Что ещё, Заварзин?

— Как он дальше с духами боролся.

— Мне уже пора бояться?

— Пожалуй, — задумчиво кивнул я. — Особенно если учесть, что одним из методов такой борьбы является ритуальное жертвоприношение…