Э(П)РОН-5

Глава 3-4

— Ищи пульт, — посоветовала Лизка. — Любой.

— Легко сказать, — хмыкнул я. — На что он тут может быть похож?

— Сенсорная панель, что же ещё?!

— На этакой развалюхе? — справедливо усомнился я.

— Заварзин, ты совсем дурак?! Эту развалюху построили люди, умудрившиеся добраться сюда с Земли!

— На заре космической эры, в самом начале Рывка!

— И что? Это превращает их в дикарей? Ещё скажи, что у них корабли на паровой тяге были!!!

— Н-да, это я загнул… но ведь столько лет прошло!

— Ты очень удивишься, Заварзин, но мы от них в плане технологий недалеко ушли. Сколько веков уже используем принцип гиперпрыжков, основанный на изменении метрики ПВ и ВП пространств? А? Не знаешь? А квантовые вычислители? А квантовую же телепортацию для связи? Ну, что скажешь?!

— Уела, что тут ещё сказать…

— В общем, ищи хоть что-то, похожее на сенсорную панель.

— Окей, дорогая… — Спорить с благоверной и дальше не было ни малейшего желания, так что я предпочёл заняться делом. Но ворчать не перестал: — Понастроили всякого, долбаные колумбайны!..

Чертыхаться, кстати, было с чего. Шлюз хоть и не поражал размерами, а всё равно пришлось повозиться, пока его с фонарем обшарил. Если бы хоть какие-нибудь коммуникации в стенах светились, Кумо бы к ним привязался и запросто достроил недостающее в «дополненной реальности», а так пришлось буквально по крупицам восстанавливать картину. Просто потому, что стены, такое ощущение, были монолитными и сканированию не поддавались. Но в конце концов я с этой задачей справился. Жаль, что исключительно с ней — сенсорных панелей в данном конкретном помещении я не нашел.

Зато отыскалось кое-что иное — второй люк с аналогичной первому кремальерой. И на сей раз мне повезло куда больше: неведомый вредитель, заваривший вход снаружи, здесь проделать такую же штуку поленился. Или не посчитал нужным. Или не пожелал тратить время. Короче, объяснений можно было придумать множество. Главное, что замок поддался, даже почти не пришлось прикладывать усилий. Разве что предварительно изуродованный металлический ошмёток от первого люка в сторону отпихнул. И уже когда схватился за «баранку», краем глаза заметил ещё кое-что интересное — панельку с механической клавиатурой. Да-да, тот самый искомый пульт. Но отвлекаться не стал, сначала довёл до логического завершения текущее дело, то бишь вскрыл-таки люк. Правда, открывать его пока не стал, убедился лишь, что путь свободен. Ну а после этого с удовольствием подсветил находку фонариком, чтобы в камеру лучше было видно.

— Ну и кто здесь балбес, а, Елизавета?

— Ты! — моментально перевернула та ситуацию с ног на голову. — Мог бы и сам додуматься!

— Сенсорная панель, сенсорная панель!.. Дикарями считаешь!.. Да тут как бы не хуже! — ухмыльнулся я. Ну а чего? Правда на моей стороне. — В общем, нашёл. Что дальше?

Вопрос насущный, ага. Хотя бы потому, что Кумо вновь не выявил «живых» коммуникаций — толща стены поражала абсолютной безжизненностью. Даже каких-нибудь паразитных токов не было. Впрочем, если разобраться, откуда им взяться на лишённом энергии объекте?..

— Можно попробовать запитать от батарейки, — чуть подумав, предложила Лизка. — Той, что с «крокодильчиками».

— Ладно, сейчас гляну!

Н-да… вот не думал, не гадал, что с подобной архаикой придётся столкнуться! Никаких разъёмов на пульте, конечно же, не нашлось. Да и под ним тоже, как выяснилось, когда я отвёрткой мультитула выворотил декоративную панельку из гнезда. Если только всю начинку выламывать, но тогда вся затея лишалась смысла. Примитив полнейший. Вместо ёмкостных датчиков — простейшие пластинчатые контакты, работавшие на банальное смыкание-размыкание. И кнопки — подумать только! — на пружинках. Ещё бы «крутилку» механическую поставили, для полной надёжности!..

Стоп! А это мысль…

— Кумо, у нас есть в архивах хоть что-то про технику времён начала Рывка?

— Сейчас посмотрю, сэр. Процесс активирован… процесс завершён. К сожалению, никакой конкретики. Но, судя по обнаруженным техническим решениям, механик Заварзина права — принципиально она от современной не отличалась. Разве что командные цепи были решены архаичными способами. Так что часть информации можно отыскать в классических учебниках по электрификации и автоматизации… в разделе «ретро».

— Ну так ищи, чего ждёшь!

— Доступ к сети ограничен оптическим каналом связи, сэр. Нужно просить капитана Сугивару обеспечить доступ к сетевым ресурсам. На это потребуется время.

— А у нас в архивах совсем ничего нет?

— Недостаточно информации для анализа, капитан Заварзин.

— Ну и хрен с ним! — решительно рубанул я ладонью вакуум шлюзовой камеры. — Иду дальше, глядишь, что поинтереснее найдётся.

— Без меня особо не геройствуй, Заварзин! — предупредила Лизка. — Скоро буду.

— Не торопись, дорогая. Дальше следующего помещения не уйду.

— Вот и умница!

Что ж, пожалуй, пора приступать к делу. Лизке до меня и впрямь добираться недолго, но минут пять-семь в запасе есть. И использовать их нужно с умом. Например, разведать дальнейший маршрут, дабы уберечь ненаглядную от неприятных сюрпризов. Мне-то проще, у меня и броня боевая, и пара плазмеров — неизменных «эйч-кей», и какой-никакой боевой же опыт. Спрашиваете, кого здесь опасаться? Да кто бы знал. Совершенно голая клетушка, в которой из предметов мебели только люки с кремальерами да сварные швы между конструктивными элементами в виде шестиугольников. Ни проводки, ни завалящих труб, ни какого-либо светильника — абсолютная пустота. А вот гляди-ка — всё равно стрёмно. Хотя и это объяснимо. Просто после каилитового прииска моя горячо лелеемая паранойя обострилась, вот и дую на воду.

Впрочем, в этот раз пронесло — люк достаточно легко откинулся на петлях влево, и луч фонаря заскользил во тьме довольно длинного коридора. Насколько длинного, оценить не получилось — до противоположного его конца фонарь не добивал. А вот вблизи входа стены, пол и потолок ничем похвастать не могли, ибо были столь же голыми, как и в шлюзе. Мало того, открывшийся тоннель имел шестигранное сечение, поэтому деление сторон по назначению являлось чисто умозрительным и зависело исключительно от ориентации в пространстве пристыкованного объекта, в моём случае «Набата».

— Кумо, построй модель станции с наложением на реальное изображение.

— Есть, сэр. Процесс активирован… процесс завершён.

— Спасибо.

— Не за что, сэр.

— Как скажешь, — пожал я плечами.

По сути, «мини-гекс» прав — благодарить пока что особо не за что. Моделька могла похвастаться предельной детализацией экстерьера, а вот что касается внутреннего устройства… тут процентов девяносто, если не больше, являлось результатом буйной фантазии моего помощника. За исключением, естественно, раскуроченного шлюза и куска следующего за ним коридора. Делать нечего, пришлось медленно и осторожно шагать в неизвестность, не забывая шарить лучом фонаря по всем доступным поверхностям. Кстати, ничего нового это занятие не принесло — коридор оказался предельно скучным и абсолютно пустым. И совершенно неинтересным с дизайнерской точки зрения, поскольку все поверхности выглядели одинаково. Везде серый облицовочный пластик, или что-то вроде, разделённый на шестиугольники. Ну да, чуток побогаче, чем в шлюзе — там вообще голый металл и сварные швы напоказ. А здесь стыки между пластинами едва просматривались, как будто их аккуратно друг к другу приплавляли. Я даже не поленился задействовать щуп, сковырнув кусочек покрытия, и Кумо подтвердил мою догадку — таки пластик, но очень специфический. Предельно малый набор углеводородов, явно синтезирован искусственно, а не получен из природного сырья. И никаких следов активности экипажа. Вот вам, например, что первое приходит в голову, когда озвучивают простенькую затравку «бравые исследователи на древнем заброшенном корабле»? Держу пари, ничего позитивного. Наоборот, всякая чертовщина вроде призраков, пытающихся завладеть телами незадачливых исследователей, инопланетных чудовищ, норовящих оных исследователей сожрать, или на худой конец свихнувшегося маньяка, кромсающего коллег медицинскими инструментами. То бишь непременная кровавая вакханалия, случившаяся с прежним экипажем. Ну, там, брызги подозрительные, потёки, кровавые отпечатки ладоней… вот это вот всё. Ан нет! Ни единого подобного признака! Да что там, даже пыли нет! Да и откуда ей взяться в вакууме в условиях невесомости? Не полной и абсолютной, закон притяжения никто не отменял, но… сама по себе база вменяемой гравитации обеспечить не могла, поскольку вращающиеся модули не выполняли своей главной функции, то есть не вращались. А если бы и вращались, то конкретно в центральной «оси» довольно крупного даже по современным меркам сооружения она бы не ощущалась, поскольку центробежная сила здесь равнялась нулю. Хотя логика расположения стыковочного узла именно в её торце понятна — в «ось» проще прицелиться, чем в любую другую точку вращающейся системы. Да и сам процесс стыковки осуществить гораздо легче.

За этими размышлениями я и скоротал дорогу до противоположного конца коридора, который вполне ожидаемо заканчивался ещё одной переборкой с люком. И тоже механическим, с такой же кремальерой, что и предыдущие два. И незаваренным, что не могло не радовать. Это с одной стороны. А с другой — немного напрягало. Просто потому, что я не понимал логики сварщика. К чему заваривать внешний люк, оставив остальные в изначальном рабочем, состоянии? Я бы ещё понял, если бы они все были намертво заблокированы, причём с моей стороны. Это бы означало, что некто пытался отгородиться от чего-то не очень приятного (и это очень мягко сказано!), надвигавшегося откуда-то из центральной части осевой «трубы»… кто сказал «монстр»?! Кстати, а что у нас там? Хм… сфера, составленная из всё тех же шестиугольников. И, судя по модели Кумо, практически идеальная. Понятно, с допуском на величину конструктивных элементов. Размер… впечатляющий, так скажем. Диаметр ровно в пять раз превышает этот показатель у самой «трубы». Кстати, у вращающихся секций этот параметр больше в десять раз, и они вынесены в стороны от центральной сферы, то есть я сначала доберусь до перехода в жилую зону, вернее, переходов — секция крепилась к «оси» посредством шести тоннелей-«спиц», в которых помещались пассажирские лифты. В общем, последний покинувший станцию член экипажа (или кто бы то ни был) вёл себя странно. Хотя… если принять за гипотезу охватившую его панику, которая отпустила лишь в шлюзе, то всё сходится. Он просто с максимально возможной скоростью нёсся по коридорам… или плыл в невесомости? Не суть. Главное, что он не воспользовался сваркой до самого последнего момента, но не забывал задраивать за собой люки. Ну а последний «запер» намертво. В буквальном смысле слова. Бр-р-р-р! Не нравится мне всё это. Темнота, абсолютная тишина, отсутствие вибраций и как результат — взгляд в спину. Так и подмывает обернуться и спросить — кто здесь?! Ещё чуть-чуть, и ужас накатит. Липкий, беспричинный и потому особо пугающий…

— Заждался, дорогой?

— М-мать!!! — чуть ли не взвизгнул я, среагировав на голос и лёгкое касание плеча.

Не будь на мне ботинок с магнитными подошвами, наверняка бы подпрыгнул от неожиданности. А так устоял, и даже лёгким испугом не обделался. Вздрогнул разве что, но быстро взял себя в руки и повернулся к ненаглядной:

— Лизка, блин! Меня чуть кондратий не хватил! Ты нафига подкрадываешься?!

— Да больно надо! — отпёрлась Бетти и грациозно от меня упорхнула.

От греха, как говорится.

И только потом до меня дошло, почему я проворонил её приближение — она не использовала магниты, а просто плыла в невесомости, периодически отталкиваясь руками от поручней, тянувшихся вдоль всех шести поверхностей коридора. Вот что значит привычка! Навострилась за годы, проведённые в рядах «трофейщиков», и даже не задумывалась, как это со стороны выглядит.

— Ладно, извини, — пошёл я на попятный. — И это… магниты включи. Мне так будет спокойнее.

— Хорошо… доволен?!

— Угу. Хоть на человека стала похожа.

— Зато мобильность потеряла!

— Зато твёрдо стоишь на ногах! — парировал я. — Держись ближе, не нравится мне тут.

— Обычная «заброшка», — беззаботно отмахнулась Бетти. — У гексов корабли пострашнее будут. Там никогда не знаешь, какая хрень из ближайшей стены вылезет. Или из пола вырастет.

Это да, подтверждаю. Первая встреча с функциональным юнитом до сих пор из памяти не выветрилась.

— Кумо, мы сейчас где?

— По моим расчетам, как раз за этим люком расположен транспортный узел, капитан Заварзин.

— Ого! Это мы уже до «спиц» с лифтами добрались?

— И до них тоже, сэр.

— Что-то слишком быстро… и куда дальше? В обитаемый модуль? Или в «сферу»?

— Я бы рекомендовал добраться до отсека с доступом к системе управления станцией и попытаться «оживить» объект, сэр. Реактор по внешним признакам обнаружить не удалось, но это свидетельствует лишь о том, что он выработал свой ресурс и «заглох». Но мы можем запитать основные коммуникации от «Набата», надо лишь найти точку входа в систему энергоснабжения. Следующий этап — сбор информации. И только затем дальнейший осмотр.

— Думаешь, в «сфере» может быть что-то… опасное?

— Элементарно, сэр. Тот же реактор с ненадёжной защитой.

— Так он бы фонил! Сам же говоришь, что по внешним признакам обнаружить не удалось! Значит, нормально с ним всё!

— Недостаточно информации для анализа, сэр.

— Перестраховщик! — сплюнул я.

Естественно, символически.

— Он дело говорит, Заварзин, — поддержала «мини-гекса» Лизка. — Если есть вариант с восстановлением контроля над кораблем, его нужно использовать в первую очередь. По темноте и невесомости в любом случае успеем пошариться.

— Хорошо, уговорили… по «спицам» ползти придётся?

— Я думаю, в них наверняка есть как минимум направляющие для магнитной системы кабинок, сэр. Так что справитесь.

— Угу… а через кабинки проламываться…

— Боюсь, другого предложения у меня нет, сэр.

— В какую хоть лезть?

— Не имеет значения, поэтому на ваше усмотрение, капитан Заварзин.

— Лиз?

— Веди, — и не подумала возразить та.

— Окей, — вздохнул я и взялся за очередную «баранку» кремальеры.

Что характерно, Кумо снова оказался прав — за люком скрывалось помещение, как две капли воды похожее на шлюз, с той лишь разницей, что, кхм, «дверей» в нем было аж восемь штук — вход, выход и шесть «спиц». И все близнецы-братья, даже лифтовые ничем не отличались от входных. Ну и для полного счастья обнаружилось, что все они не заперты.

Первым делом я, конечно же, проверил выход, что вёл в следующий тоннель, который тянулся до самой центральной сферы. Убедился, что механический запор функционирует штатно, и оставил люк в покое. А вот дальше возникла… даже не дилемма. Вот как назвать ситуацию с шестью равнозначными вариантами решения? Шестилемма? Очень смешно, да.

Выручила, как ни странно, Лизка. Едва я мазнул взглядом по люку под ногами, она с усмешкой выдала:

— Не получится, Заварзин. Притяжения нет, так что просто прыгнуть и лететь вниз не выйдет. Придётся лезть головой вниз, а это, поверь мне на слово, не самый удобный способ. По крайней мере на начальном этапе, пока вестибулярный аппарат не успокоится.

— Предлагаешь верхний? — покосился я на соответствующую грань помещения.

— Угу. И люк открывать проще, да и мешаться он так не будет.

— Хорошо, уговорила. Ха! Вот это номер!

— Вы что-то обнаружили, капитан Заварзин?

— Да, Заварзин, колись!

— Нет, ничего. Просто подумал…

— Уже напрягает, — хмыкнула Лизка, но я оставил её шпильку без внимания, обратившись к «мини-гексу»:

— Кумо, по вибрации сможешь определить толщину стены?

— Приблизительно, сэр.

— Давай, определяй, — саданул я по ближайшему шестиграннику рукояткой мультитула.

— Боюсь, точность замера составит плюс-минус двадцать миллиметров…

— Да пофиг! Скажи просто, толще они, чем в тоннеле?

— Ответ отрицательный, капитан Заварзин. Толщина стен во всех исследованных помещениях одинакова.

— Вот! — поднял я вверх указательный палец. — Это о чём говорит?

— О чём? — вздёрнула бровь Бетти.

— О том, что в наиболее логичном для размещения месте нет кое-чего важного. А именно, механизма, приводящего во вращение жилой модуль! И по картинке снаружи это тоже видно.

— Ну и что это значит, Заварзин?

— Пока не знаю, — вздохнул я. — Но что-то определённо да значит. Кумо, как, по-твоему, они «кольца» крутили?

— Вариантов несколько, сэр. Вероятнее всего посредством специальных реактивных двигателей на внешней поверхности кольцевого модуля.

— Ну-ка, выдели на схеме!

— Данное действие не представляется возможным, сэр, ввиду отсутствия данных конструктивных элементов.

— И на «спицах» их тоже нет, я специально проверил, — завершил я свою мысль. — Значит, что?

— Это ты нам скажи, умник!

— Раскручивали «москитами», пристыкованными к «кольцам», вот что это значит.

— Хм… похоже на то…

— Этот вариант наиболее правдоподобен, капитан Заварзин.

— Н-да… теперь бы ещё выяснить, куда вся эта «мелочь» делась…

— А смысл, Заварзин? Их сейчас нет, прими как данность.

— Вот за что я тебя люблю, дорогая, так это за то, что подбодрить умеешь в трудную минуту…

— Дурак! Делом займись!

— Ладно, ладно… — Вскрыв, наконец, люк, облюбованный Лизкой, я удивлённо хмыкнул: — Ого!

— Что там, Алекс? — высунула любопытную мордашку из-за моего плеча Бетти. — Ого! Кабинка?!

— Похоже.

Надо же, целый один новый конструктивный элемент — на сей раз примитивнейшая раздвижная «шторка» из металлических полос. И защёлка внутри, как мы выяснили, забравшись в кабинку. Тоже, кстати, шестигранную, из всех удобств оснащённую лишь поручнями — абсолютно такими же, как в давешнем коридоре.

— Ох и примитив! — покачала головой Лизка. — Слушай, у нас на Картахене даже в самых трущобах такого нет!

— Ты, дорогая, наверное, хотела сказать «минимализм»?

— И он тоже! — кивнула Бетти. — Чего застыл? Открывай!

Пришлось браться за дело, предварительно вернув на законное место нижнюю «шторку», чтобы под ногами появилась хоть какая-то опора. А дальше было совсем просто — раздвинул следующую «дверку», ухватился за края и мощным рывком послал тело в шахту-ахту-ахту!..

Это я пошутил так неудачно, да. Просто потому, что далеко улететь не получилось, я очень быстро сбился с курса и пробороздил плечом стену, то бишь одну из шести граней. А потом еще неудачно крутнулся вокруг оси и врезался в новый конструктивный элемент — что-то вроде двутавра, тянувшегося через весь тоннель. Направляющая магнитного привода? Похоже. А вот и вторая — аккурат напротив. И снова полнейший примитив, приправленный предельным минимализмом. Зато за направляющую оказалось очень удобно хвататься, и в результате те десятки метров, что отделяли меня от очередного клона самого первого люка, я преодолел минуты за три с небольшим. Лизка двигалась позади, предусмотрительно отстав на пару корпусов — надо думать, чтобы моими ботинками по шлему не прилетело ненароком.

Из всех наблюдений — отсутствие пластикового покрытия, сварные швы во всей красе, да «двутавр» направляющей, крайне грубо прихваченный к стенным панелькам. Как выражаются сварщики, присратый. Ну а чего? Деталь не корпусная, герметичность обеспечивать не нужно, так к чему лишние усилия? Как раз тот случай, когда и так сойдёт.

Дождавшись Лизку, я распахнул люк и вынырнул из «спицы»… ну да, в очередной «шлюз» с тремя «дверями». Обстановка никакая, за исключением одной новой детали — все три кремальеры были каким-то хитрым образом (посредством скрытой рычажной системы?) связаны между собой. В результате в каждый конкретный момент времени в открытом состоянии пребывать мог лишь один люк. Пришлось, прежде чем двигаться дальше, аккуратно прикрыть «лифт», и только тогда переключиться на «выход». И сразу же обнаружилось ещё одно новшество — кнопочный пульт управления системой подачи и откачки воздуха. По крайней мере, именно таким образом Кумо интерпретировал поясняющие пиктограммы, выплавленные в кнопках. Причём выплавленные кустарно, посредством нагретого штампа.

— Это что же получается, у них тут автономные системы жизнеобеспечения в каждом секторе? — подумал я вслух.

— Ответ положительный, капитан Заварзин.

— Хм… а смысл?

— Полагаю, для надёжности, сэр.

— Надёжность и эта хреновина?! — усомнился я. — Странно, что она до сих пор на куски не развалилась. Лиз, ты хоть один элемент силового набора видела?

— Не-а…

— В них нет необходимости, капитан Заварзин. Прочность и жёсткость элементов станции обеспечивается «кирпичиками» и способом их крепления. Всё просто до гениальности, сэр. Это как куполообразные перекрытия в древних храмах, форма, обладающая естественным запасом прочности.

— Хм… занятно… ладно, посмотрим, что в жилом отсеке…