Двойник короля 12

Глава 10

Я сидел и слушал. Вокруг тьма — абсолютная, кромешная. Никаких отблесков, бликов, пятен света. Только чернота, как будто мир вдруг перестал существовать.

Странное дело: когда зрение пропадает, остальные чувства обостряются до предела. Запах дерева, старых книг, пыли на полках, которую не вытирали, пока меня не было. Кстати, интересно, почему?..

Слышу скрип половиц, когда кто-то переминается с ноги на ногу, шелест одежды, дыхание людей — разное, у каждого своё. Витас дышит размеренно, контролирует себя. Медведь — тяжело, с присвистом. А Жора — поверхностно, нервно. Девчонки… Елена и Вероника дышат синхронно, словно одно существо.

Пальцы барабанили по дивану. Кожаная обивка — прохладная, знакомая. Сколько раз сидел на этом самом месте, планируя, размышляя? Теперь я здесь, слепой, и пытаюсь собрать картину происходящего из звуков, запахов и обрывков разговоров.

Дома интереснее, чем предполагал изначально. Для начала почему по мне открыли огонь? Оказывается, этот долбаный орден каким-то образом умудрился проникнуть в мой род.

— Расскажите ещё раз, — попросил я, выпрямляя спину. — Как всё произошло? С самого начала.

— После вашего отъезда, — говорил Витас, — мы занялись укреплением территории, как вы и приказали. Новые вышки, пулемёты, патроны с магической начинкой.

Его голос звучал ровно, но я слышал в нём нотки усталости. Передо мной стоял человек, который почти не спал несколько недель,— в этом я уверен, знаю Лейпниша.

— Ещё активно набирали людей в род, — добавил Жора. — Охотников, работников, как вы и велели.

Лейпниш фыркнул:

— Тут-то они и просочились — кровяши. У них есть способ обойти клятву преданности. Даже наше артефакты их не обнаружили. Но сейчас мы разработали новые и теперь за версту определяем. Установили по всей территории, связали с главным. И где бы они ни появились, мы об этом узнаем!

— Так, — я кивнул. — А дальше?

Дальше всё закрутилось, запустилась цепочка. Перевёртыши начали вычислять уродов и крошить их. Жора тогда напрягся, задавшись вопросом: «А куда это девочки гуляют?» Ну, и услышал, что они мочат новеньких в роду.

— Мы заметили, что новички пропадают, — вступила Елена. Её голос звучал мелодично, с лёгкой хрипотцой. — Сначала думали: дезертируют. Потом поняли…

— Что они шпионы, — закончила Вероника. Её голос был выше, чем у сестры, но с тем же оттенком.

— И вы их убивали, — заключил я. Это был не вопрос — утверждение.

— Да, — в унисон ответили обе. Даже без зрения я чувствовал их гордость. — Мы узнали про орден и какое-то зелье, которое в итоге оказалось…

— Вот только никто не знал, что мои жены проводят… чистку, — проговорил я задумчиво. — И Жора решил…

— Я подумал, что они просто жаждут человеческой крови! — голос слуги звучал напряжённо, виновато. — Что Елена и Вероника теперь неуправляемые, вышли из-под контроля. Я думал о благе рода!

Подушечки моих пальцев ощущали каждый шов на диване. Мозг, лишённый зрительной информации, цеплялся за любые детали.

— И решил убить моих жён, — кивнул я. — Логично. А что с рыженьким?

Тишина. Я почти физически ощущал, как переглядываются мои приближённые. Кто-то прокашлялся.

— Я… обратился к Лампе за помощью, — ответил Жора. Его голос доносился справа, ближе к двери.

Вот только думается мне, что это был тогда дядя Стёпа. Рыженький бы испугался и не стал.

— Зелье? — спросил я.

— Да, — подтвердил слуга. — Особое. Против перевёртышей. И он смог его приготовить — то, что способно убить ваших жён.

Страсти в роду Магинских накалились. Я улыбнулся.

— Витас? — повернул голову.

— Я заметил странное поведение Жоры, — ответил Лейпниш. — Потом узнал, что он хочет убить ваших жён, и был готов его… остановить. Также он подозрительно общался с новыми людьми в роду, скрывал это. А ещё убийства… Я думал, Георгий за этим стоит. Стал следить, проник в кабинет, нашёл записи…

Я усмехнулся. Система сдержек и противовесов, которую столь тщательно выстраивал, сработала. Хоть и не совсем так, как планировалось.

— А Медведь?

— Увидел, как мой командир и учитель какую-то ловушку в лесу делает, — пробасил Фёдор. — Подумал, что он хочет убить всех «стареньких», чтобы предать. Ещё и Георгия — верного слугу. Начал точить «топор войны», подключил Ольгу.

— А Ольга?

— Я заметила странности у Лампы, — голос девушки дрогнул. — Он стал… другим — умнее, сильнее, увереннее. Застала его в очень пикантной ситуации и поняла: это не он. Я решила проверить… Может, Евлампий под ментальным воздействием? Ходила к Саше, расспрашивала её. Мы пришли к выводу, что вдруг это вселение? И кто-то использует нашего алхимика против вас?

Сашенька… Нужно будет с ней поговорить, посмотреть, как она там. Но вообще Смирнова умница, почти до правды докопалась, до дяди Стёпы.

— И что же ты придумала, моя девочка? — спросил я мягко.

— Сделала заларак из медальона против ментальной магии, — в голосе Ольги звучала гордость, смешанная с виной. — Добавила зелий, чтобы убить душу, которая вселилась в Лампу…

— А мои жёны?

— Мы заметили странное поведение Ольги, — ответила Елена. — Она ходила к Саше, задавала вопросы, пыталась воссоздать зелье против нас.

— Но это было зелье Лампы, которое он готовил для Георгия! — выдохнула Смирнова. — Я решила его повторить.

— Мы подумали, что она спелась с заложницей и Жмелевским, — подхватила Вероника. — И планировали устранить угрозу.

Я тихо рассмеялся. Хотя, возможно, со стороны это выглядело пугающе: слепой хихикает, уставившись в пустоту.

— Дата назначена, место выбрано. Все стянулись, — я покачал головой, — и уже были готовы глотки друг другу рвать. А тут нападение Ордена багряной розы?

— Да, — подтвердил Витас. — Словно знали, где мы будем. Нанесли точный удар.

— Случайность? — спросил я, хотя уже понял ответ.

— Сомневаюсь, — буркнул Медведь. — Слишком удачно для них. Но мы отбили атаку, потом поговорили по душам между собой.

— И выдохнули, — закончил Жора. — Разобрались во всём. Помирились.

— Не совсем, — уточнил Лейпниш. — Кое-кто теперь знает, кто такие на самом деле Вероника и Елена. Я, Медведь, Ольга… и другие.

Я кивнул. Даже не видя, понимал по голосам, что жёны сейчас с опущенными головами. Стыдятся? Страшатся? Нет, ждут моей реакции.

— Сработала ли моя домашняя заготовка? — спросил я вслух, скорее, сам себя. — Да. Если бы не она, род бы подвергся нападению. Теперь все очень сдружились, работают вместе и знают то, чего я хотел.

Почувствовал движение воздуха — кто-то подался вперёд.

— Вы… планировали это? — недоверчиво спросил Жора.

— Не именно это, — пожал плечами. — Но что-то в таком роде. Система сдержек и противовесов. Каждый следит за каждым, никто не может действовать в одиночку, и при этом все вынуждены сотрудничать.

Повисла тишина. Они переваривали мои слова.

— Пойти против меня… — продолжил я. — Это пойти против рода. Никто не останется без внимания и последствий… Всё же главная задача достигнута. Ну, и хорошо, что тогда отбили нападение кровяшей.

— Вы гений, господин, — выдохнул Жора. В его голосе звучало искреннее восхищение.

Я хмыкнул. Гений? Нет. Просто человек, проживший одну жизнь и начавший вторую. Человек, знающий, что такое предательство и как его избежать.

— С чего бы дальше начать? — произнёс я. — Что с Лампой?

— Я использовала заларак, — тихо произнесла Смирнова. Её голос звучал отчаянно, на грани слёз. — После этого он при смерти.

Мой желудок сжался. Дядя Стёпа при смерти… Твою мать! Это же мой лучший алхимик и артефактор.

— Что конкретно с ним? — спросил я, стараясь держать голос ровным.

— Я не… — Ольга запнулась. — Он словно выгорает изнутри. Иногда приходит в себя, бормочет что-то про душу и якорь. Иногда дёргается, как от боли. Но чаще просто… лежит. Дыхание едва заметно.

Сука! Мысленно я уже перебирал варианты. Дядя Стёпа — не обычный человек, он алхимик невероятного уровня, способный создавать зелья, о которых другие могут только мечтать. И он… живёт в теле Лампы. Это уникальный случай.

Как можно спасти душу, отделяющуюся от тела? Заларак, который использовала Ольга, был создан специально для борьбы с ментальной магией. Но что если он слишком эффективен? Что если разрушил связь между двумя душами в одном теле?

Я чувствовал, как внутри поднимается волна гнева. Не на Ольгу, а на ситуацию. Рыженький нам нужен. Зелья против кровяшей, артефакты защиты, новые залараки — всё это было планами на будущее, которые теперь висят на волоске.

— Когда он приходит в сознание, записываете, что говорит? — спросил я, стараясь ухватиться за любую возможность.

— Да, — в голосе Смирновой появилась надежда. — Есть тетрадь. Но большая часть — бессвязный бред: формулы, какие-то названия…

— Хорошо, — кивнул я. — Каждое слово, каждый вздох — всё записывать. И… мне нужно к нему. Скоро.

— Он… — голос Ольги дрогнул. Я услышал, как девушка сделала глубокий вдох, пытаясь сдержать слезы. — Я… Я… Я…

Она начала заикаться и хлюпать носом. Рыдания, которые Смирнова изо всех сил пыталась сдержать, вырвались наружу. Я слышал, как кто-то — Елена или Вероника — подошёл к ней, положил руку на плечо.

Потёр лицо. Нужно спасать дядю Стёпу. Он ключевой сотрудник для меня. Столько вопросов я привёз из путешествия, столько всего нужно проверить и изучить. Но сейчас нет решения, нет идей, только тьма перед глазами. Сука! Ладно. Оставляем эту проблему висеть. Двигаемся дальше.

— Жмелевский, орден… — произнёс я. — Есть у кого идеи, предположения, теории заговора? Руки можете не поднимать, всё равно ничего не вижу.

Кто-то нервно хихикнул — кажется, Ольга. Видимо, истерика на подходе у девочки.

— Как вы знаете, кровяши способны обойти клятву крови и преданности, — начал Витас. Его голос звучал собранно, деловито. — У нас большой набор в род. Вот они и просочились, начали действовать. Но Елена и Вероника вычислили их.

— Мы убили всех! — гордо заявила одна из жён. Судя по голосу, Елена.

— Это привело к тому, что кровяши стали действовать более активно, — добавил Витас. — Начались нападения и заражения.

— Пока оставляем орден на время, — я зачем-то сам поднял руку, словно в школе просил слово. Глупый жест для слепого. — Что за заражение?

— Это… достаточно сложно, чтобы объяснить, — вклинилась Смирнова. Я слышал, как она пытается взять себя в руки, говорить профессионально. — По факту магия крови, смешанная с некромантической. Достаточно слабой, но всё же. Хорошая проникаемость через защиту источника. А дальше подключается другая. Эффект усилен, и результат — смерть!

— Многообещающе, — кивнул я. Мозг работал, обрабатывая информацию: «Новый тип оружия… Интересно, кто его создал? Имеет ли это отношение к учителю Дрозда?»

— В нашем роду было почти полторы тысячи людей, — сообщил Лейпниш. — Пятьсот охотников, пятьсот тех, кто защищал территории, и ещё резерв. Оружие лучшее, патроны — тоже, защита… Всё! Мы обновили пулемёты и вышки, создали много нового.

— Почувствовал на себе, — я улыбнулся, делая вид, что смотрю на сломанные пальцы. Смешно, конечно: слепой глядит на свои руки.

— Всё, как вы говорили. Наша боеготовность на высшем уровне, — продолжил Витас. Его голос звучал уже менее уверенно. — Была… Потеряли за время атак пятьсот человек из-за заражения, пока не придумали зелье. Чтобы вывести дрянь, нужны дни, а твари участили свои набеги. Мы держимся, но ещё неделя-две, и…

— Понял, — кивнул я.

Мысли крутились в голове вихрем: «Пятьсот человек! Это же треть рода. В сочетании с тем, что мы не можем быстро лечить заражение, и отсутствием Лампы ситуация становится патовой. Нет, ещё не конец. Мы ещё повоюем. У меня есть идеи, и я не собираюсь сдаваться. Монстры… Мои монстры могут переломить ситуацию. Мы покажем этому ордену, где зимуют черви».

И тут где-то у потолка я услышал тихое шуршание. Крошечные лапки переставлялись — осторожно, почти беззвучно, но для моего обострённого слуха это было как удары барабана. Паучок. Мой морозный паучок.

Я сконцентрировался, потянулся сознанием, и… Комната взорвалась красками. Искажённые, странные, но всё же цвета и формы. Зрение паучка значительно отличалось от человеческого: фасеточные глаза воспринимали мир иначе. Но я видел! Сквозь его восприятие, с потолка, под странным углом, но видел!

Вот Витас — высокий, широкоплечий, с усталым лицом и мешками под глазами. Рядом Медведь — огромный, бородатый, со шрамом на лбу. Чуть в стороне Жора — сухощавый, напряжённый, в идеальном костюме, с безупречной осанкой.

Ольга — бледная, с покрасневшими от слёз глазами. Елена и Вероника — длинноволосые, стройные, с нечеловеческой грацией.

И я — на диване. Окровавленное лицо, мутные глаза, пальцы на правой руке изогнуты под неестественным углом, и куча остальных повреждений. В общем, команда победителей.

Улыбнулся. Забавно видеть себя со стороны.

— Со мной что? — спросил я, поворачиваясь в сторону Ольги. Теперь, когда видел через паучка, мои движения стали более уверенными.

— Разрешите подойти? — попросила она.

Я кивнул, и Смирнова приблизилась. Её рука коснулась моего лица. Я почувствовал, как девушка чуть дрожит, часто дышит. Магия проникла в моё тело — Ольга осматривала повреждения.

Интересная реакция организма. То ли потому, что я дома, то ли из-за угрозы жизни, а может, потому, что высадил источник в ноль, но гормоны взяли своё. Я невольно ощутил возбуждение, тут же собрался и подавил это желание. А ведь такой красивый план был. Прибываю и… сразу к жёнам. Теперь не до того.

— Глаза повреждены, — рука Смирновой словно скатилась с моего лица. — Зрение вернуть…

Пауза — долгая, мучительная.

— Не по-лу-чит-ся… — закончила она. — Зелья против заразы остановили её, но не последствия. Во всяком случае, я… не смогу. А Лампа…

Через зрение паучка я увидел её лицо. Оля плакала. Точнее, не так. Слёзы текли по её щекам в молчании. Елена и Вероника… Сёстры держались за руки и проткнули друг другу ногтями ладони. Кровища текла на пол. Витас открывал рот и закрывал в попытке что-то сказать. Медведь тряс головой, а Жора… остановил себя в попытке ко мне подойти.

— Отставить! — рявкнул я так громко, что Ольга аж подскочила на месте и упала на задницу.

Жёны дёрнулись и подхватили друг друга. Витас и Медведь вытянулись, а Жора вернул лицу безэмоциональный вид.

Интересно. Не ждали от меня такой реакции? Думали, что я раскисну? Что буду жалеть себя, кричать, проклинать судьбу? Нет. Это не мой стиль. Ни в прошлой жизни, ни в нынешней.

Слепота — проблема, но не конец. Я был двойником короля, пережил 665 покушений. И в этой ситуации у меня есть несколько задумок. Не идеально, но на первое время хватит. Просто ещё одна проблема, которая пока повисит, вот только сначала другие вопросы.

— Почему Орден багряного дерьма прёт к нам со стороны монголов? — уточнил я. — Они проходят через серую зону?

— Да, — кивнул Витас, который уже снова взял себя в руки. — Судя по всему, у них какой-то договор с другой страной.

— Жмелевский… СБИ… Какова их реакция на ситуацию?

— Ставленник императора, — включился Жора. — Он считает, что это наша внутренняя проблема рода.

— Вот же сука слепая! — улыбнулся я.

Ирония. Кто же теперь здесь слепой?

— А Служба безопасности империи? — задал вопрос.

— Вопрос находится на контроле, — хмыкнул Витас. — Они изучают угрозу.

— Орден и то, что приходят со стороны монголов… — слуга склонил голову. — Никак не относится к империи.

— Не удивлён, — я дёрнул уголками губ.

Империя оставляет нас на съедение. Точнее, не так: они сами подтолкнули нового врага на меня. Как ожидаемо и приятно. А я уж было думал, что обо мне забыли.

— Добыча кристаллов прекращена, — заявил Витас. — Все люди ставленника императора покинули наши земли две недели назад.

— Жмелевский прислал нам сообщение, что мы нарушаем договор с Его Величеством, потому что не можем обеспечить безопасность на территории рода, — сообщил Жора. — Это повлечёт сначала штраф, а потом претензию в самом факте надобности земельного рода Магинских.

— Ай, молодца! — закивал я. — Вот же красавцы! Хорошо… хорошо…

— Господин?.. — в голосе Жоры звучало недоумение.

— Хвалю противника. Как они это интересно всё провернули, — я улыбнулся. — Судя по рожам, которые видел, этот Орден красных уродов — наши с вами соотечественники. Их как-то перенаправили в Монголию. Там договорились, и теперь они на нас нападают. Ещё и как всё оформили, чтобы были претензии к Магинским.

— Не пойму, вы рады, господин? — Медведь сделал задумчивое лицо. Его брови сошлись на переносице, образуя глубокую складку.

— Часть меня да, — ответил честно. — Хороший вызов, а не то, что было раньше. Я расту, и мои враги вынуждены стараться. Как это может не радовать?

У всех на лицах застыло недоумение. Объяснять? Нет, не стоит. Не поймут. Только Лейпниш, кажется, начал вникать в мою логику — как военный он ценил хорошую стратегию, даже вражескую.

— Так, что у нас там ещё? — хлопнул себя по коленям.

— Ваша… — замямлил Жора. Слуга запнулся, словно подбирая слова. — Ваша… Тётя… Она хочет с вами встретиться.

— Как мило, — улыбнулся я. — На родственные чувства потянуло?

— Не могу знать, — пожал плечами слуга. — Но это не просьба, а…

— Ух! — передёрнуло всё тело. — Мне приказывают? Только из армии, уже и забыл, что это такое. Будоражит.

Василиса — одиннадцатый ранг, полубог магии, сестра моей матери Виктории. Мощная сука даже для земельных аристократов. И она хочет встречи. Нет, требует встречи. Интересно.

Изображение моей тёти встало перед глазами. Вернее, в памяти. Телосложение, как у Виктории, но волосы белые, словно их окунули в молоко. Она похитила ребёнка — сына Ярослава Афанасьевича (своего отца) и Елизаветы. Зачем? Ей нужна кровь Магинских, которая способна подчинять монстров. Значит, в тётушке эта возможность не пробудилась. Интересно, связана ли она с текущими событиями? С Орденом багряной розы? С монголами? Или просто решила, что сейчас самое время для семейного воссоединения?

Я замолчал. Пора было подвести итоги, собрать всё в кучу. Итак…

Учитель Дрозда отправил какого-то своего ученика одиннадцатого ранга за мной. А Дрозд посоветовал исчезнуть на время. Заботится обо мне, собака сутулая.

На мой род нападает орден кровяшей, и, судя по всему, тварей этих много. Пока мы держимся, но неделя, и начнём давать слабину. Приходят они с территории монголов, а это значит, что другая страна снова очень заинтересовалась моими землями и чем-то ещё.

Судя по тому, что я «вижу», без нашего императора такую стратегию не провернуть. Урод договорился с монголами так же, как с турками, что подтверждает действия Жмелевского и СБИ.

Что там ещё? Точно! Как мог забыть: суд земельных аристократов надо мной. Лампа с дядей Стёпой при смерти. Я ослеп. Ещё тётя одиннадцатого ранга очень «жаждет» встретиться с племянником. Добыча кристаллов остановлена — и с этой стороны на меня пытаются надавить, развалить мой род. Кажется, всё из того, что мне пока известно на данный момент.

Бодрит! Все смотрели на меня и ждали указаний. Я огляделся через паучка. М-да, хорошо дома.

— А что у вас тут с едой? — спросил внезапно. — Будут ли какие-то изменения в меню из-за моей… особенности?

— Что? — переспросил Витас, явно сбитый с толку резкой сменой темы.

— Еда, — повторил я. — Суп, мясо, овощи… Знаете, эта штука, которую люди едят, чтобы выжить. Или мы теперь на пайке из-за осады кровяшей?

— Нет, господин, — вмешался Жора, быстрее других понявший, к чему я клоню. — Запасов достаточно.

— Отлично! — хлопнул в ладоши. — Значит, жидкий рацион мне никто не прописывал?

— Простите? — Медведь звучал полностью потерянным.

— Ну, бывает же такое, — продолжил я невозмутимо. — Слепым часто дают жидкую еду, чтобы они не тыкали вилкой в стол, пытаясь поймать мясо. Меньше скатертей портится.

Повисла тишина, такая глубокая, что можно было услышать, как муха пролетает через всю комнату. Внезапно раздался нервный смешок — Елена не выдержала, за ней хихикнула Вероника. Даже Ольга издала что-то среднее между всхлипом и смешком.

— У вас что, чувство юмора отшибло вместе с моим зрением? — продолжил я, пока никто не опомнился. — Или вы боитесь шутить при калеке? Не переживайте, я всё равно не увижу ваши виноватые лица.

— Господин! — выдохнул Жора, и в его голосе звучало едва сдерживаемое возмущение. — Это не та тема, с которой…

Достали! Уже поставили на мне крест. Да это же просто царапина, с которой я разберусь. Наверное… Мне не нужно, чтобы они сейчас теряли боевой дух. На крайний случай есть паучки, Сашенька. Её же как-то использовал Жмелевский для того, чтобы видеть? Вот и я смогу.

— Так и что у нас на… завтрак? — спросил я.

— Всё, что вы пожелаете, — ответил Жора. В его голосе звучало облегчение: наконец-то привычный вопрос, привычная задача.

— Тогда всего и побольше, два раза, — улыбнулся я.

Пока мои люди думали, что со мной — ожидали увидеть злость, панику, страх, — я хотел вкусно поесть домашней стряпни. Проблемы никуда не денутся. Мозг уже работал над каждой задачей в отдельности и в целом. С наскоку всё не решить. Да и на пустой желудок думается хуже.

Жора уже побежал раздавать указания слугам. Все остальные стояли, не зная, что делать дальше.

В дверь постучали — резкий, отрывистый стук. Кто-то запыхавшийся, взволнованный.

— Простите… — прозвучал мужской голос. — Там… Там… Там…

— Говори, Игорь! — повернулся к пришедшему Витас. Его тон стал резким, командным.

— У ворот кровяши, — выдавил Игорь, переводя дыхание. — Те, что напали. Они… Я не знаю, как сказать. Их тела дёргаются, хотя они мертвы, — парень сглотнул, голос его дрогнул. — А ещё что-то шевелится внутри.

— Твари! Что-то задумали ещё? — тут же дёрнулся Медведь. — Прикажи всех сжечь!

— Стоять! — поднял руку. — Отставить! Отведите меня к воротам. Сами никто не выходите, ничего не делайте.

— Но, господин… — тут же повернулся Витас. — Это может быть опасно…

— Ведите, — приказал я тоном, не терпящим возражений.

Меня подхватили под руки. Пальцы сомкнулись вокруг предплечья — судя по силе хватки, это был Медведь. С другой стороны поддерживал Витас.

Странное ощущение — зависеть от чужих глаз и рук. Когда кровавое копьё кровяша пронзило мне лицо, я сначала не понял, что происходит. Думал, просто кровь заливает глаза — обычное дело в бою, пройдёт. Но боль была другой — глубокой, обжигающей, словно кто-то вылил расплавленный металл в глазницы. Я попытался смыть кровь, проморгаться, но темнота только сгущалась. Именно тогда пришло осознание: это не временно.

А теперь Ольга подтвердила худшие опасения: я буду слепым до конца жизни. По крайней мере, пока не найду решение. Вот только я его точно найду. У меня большой спрос к этому ордену дерьма, к монголам и всем остальным. Им придётся хорошо со мной рассчитаться за всё.

Заметил одну странность: когда использую зрение паучка, не имея своего, почему-то он очень быстро устаёт. Поэтому пока отключился от него.

Спускались по лестнице по широким ступеням. Я знал каждую. Сколько раз поднимался и спускался по ним? Теперь считал шаги, запоминал, как звучит каждая под моим весом.

Шестнадцать ступеней до площадки, поворот, ещё шестнадцать, и мы на первом этаже. Холл. Запах полироли для дерева, кожаной мебели, едва уловимый аромат цветов в вазах. В этот момент Витас словно почувствовал моё внимание к деталям. Запах усилился — прошли мимо вазы. Свежие розы с нотками земли и воды. Родной аромат, успокаивающий.

Входная дверь. Тяжёлая, из дуба, с бронзовыми петлями, которые поскрипывали при открытии. Сейчас этот звук показался мне таким отчётливым, словно кто-то провёл ногтями по стеклу.

Вышли на улицу. И тут начались крики:

— Господин!

— Хозяин!

— Магинский!

— Магинский!

— Герой!

Мои люди скандировали. Я проходил через живой коридор, ощущая их присутствие, слыша дыхание, чувствуя жар тел, собравшихся вокруг меня. Раньше не обращал внимания на такие детали, а теперь они заполняли пустоту, оставленную зрением.

— Все уже знают, что именно вы участвовали в подписании мира с турками, — объяснил Витас, склонившись к моему уху. — Что вас многократно наградили и вы получили титул графа из рук самого генерала. Это… это…

— Уже было, — хмыкнул я. — У нас теперь другие задачи и цели.

Запахи снаружи обрушились лавиной: влажная земля после дождя, дым от костров, оружейная смазка, порох, кожа, металл, конский навоз. Десятки, сотни запахов, которые раньше я бы отфильтровал, не обращая внимания, а теперь они создавали карту мира, доступную мне без глаз.

И звуки — стук молотков, звон металла, голоса, ржание лошадей, скрип телег, шелест листьев на ветру. Весь мой двор звучал, как сложнейшая симфония.

— Ворота прямо перед нами, — сказал Медведь. — Пятьдесят шагов.

Кивнул. Пятьдесят шагов. Я их считал, впитывая каждый звук, каждое изменение под моими ногами. Твёрдая земля главной дорожки, потом мелкий гравий, выложенный для дренажа, снова утрамбованная земля с камнями.

Слышал, как Витас и Медведь отдают короткие указания охране, как ворота открываются со скрипом — наверное, давно никто не смазывал петли, надо будет указать.

Оказался за воротами. Их закрыли по моему приказу. Витас и Фёдор не хотели меня отпускать, но что они могли?

А вот чего я точно не ожидал, так это запаха. Тошнотворная, невыносимая вонь разложения — трупный запах, настолько концентрированный, что к горлу подступила тошнота. Я закашлялся, прикрывая нос рукавом.

— Осторожнее, господин, — предупредил Медведь из-за ворот. — Там везде тела.

— Вижу, — ответил машинально и тут же усмехнулся своей оговорке.

Подошёл к одному из тел, снова подключился к зрению паучка. Кровяши… Точнее, то, что от них осталось, дёргалось. Конвульсивные, неритмичные движения, как у пойманной рыбы на берегу. Но глаза мёртвые, пустые, застывшие в момент смерти.

Судя по всему, сейчас я увижу чудо природы. Истинный облик мясных хомячков. Склонился и пододвинул многоглазика поближе…