Движение льда

Глава 21

Пришлось мне опять зарываться в справочники по артефакторике и рунологии, изучать эти вопросы.

Допустим, кристалл получит активный глиф, обеспечивающий рассылку энергии по запросу. Этот глиф должен работать как магическая точка доступа.

Теперь возвращаемся непосредственно к амулетам. В каждом есть глифы активации. У меня это сжатие в определённой точке. Надо будет переделывать, пусть управление будет вербальным, допустим от определённого слова. То есть активация станет унифицированной. Воздушный амулет так и активируется, будем плясать от него. Прикрутим глиф — запросник, который и будет связываться с накопителем. То есть внутри каждого амулета будет дополнительный канал связи, через который амулет отправляет сигнал-запрос накопителю.

Так, пошло дело. Я вырисовываю на листе бумаги новую архитектуру.

— Глиф связи подключает амулет к накопителю. Содержит «подпись» владельца артефакта.

— Глиф запроса активируется при запуске амулета. Посылает импульс накопителю.

— Глиф приёма накопителя обнаруживает входящий запрос, проверяет «подпись» и выделяет порцию энергии.

— Глиф обратной связи подтверждает успешную отгрузку и выдаёт отклик об исчерпании энергии.

Можно создать очерёдность доступа по приоритетности. Защитные — максимальные, атакующие ниже приоритет. Можно создать буферный канал, встроив глиф «предзарядки». Амулет кратно наполняется энергией и хранит её в микроконтуре некоторое время. Этим я обеспечу моментальное срабатывание.

Вот осмысление новой архитектуры заняло целую неделю. Я переделывал по нескольку раз.

А когда мне доставили приглашения на бал к барону Тучкову, я долго не думал. Если бы не работа, я бы засох от скуки. Зима в селе — это что-то с чем-то. Поговорить даже не с кем. Поэтому я прямо с небывалым оживлением принялся готовиться к этому событию местечкового характера.

До усадьбы Тучковых езды три часа, не такое и большое расстояние. Сама усадьба построена в виде буквы «П». Меня на входе встретил мажордом и провёл внутрь.

— Константин Павлович Синичев, — зычно выкрикнул он в пустоту бального зала. А там в довольно большом помещение потерянно бродили несколько пар. Остальные сбились в одну большую кучу.

— Очень рад, очень рад, — хозяин усадьбы радушно трясёт мою руку и, казалось, от счастья меня лицезреть, сейчас взлетит.

Невысокий мужчина средних лет в классическом фраке с орденской лентой на лацкане подхватил меня под руку и буквально потащил к группке человек на тридцать. Началось неизбежное знакомство. Радует то, что тут практически все помещики уезда. Отсутствовали по уважительным причинам буквально единицы. Некоторых я уже знал, паре Загряжских поклонился чуть радушнее, подчёркивая наше знакомство. Вскоре мне вручили бокал с белым вином и заставили выслушивать местные новости. Подходили новые гости, я напяливал дежурную улыбку и отвечал на такие же дежурные вежливые фразы.

А потом начался бал, собственно, из-за него я приехал. Нет, я не искал здесь приключения подобного тому, что случилось на Зимнем балу у губернатора Архангельска. Я элементарно хотел закрыть пробел в своих манерах. Поэтому всю танцевальную часть я скакал как молодой самец козлячьего племени. Не пропустил ни одного танца. И не так важно, насколько молода и хороша была собой новая партнёрша. Главное — моё тело быстро вспомнило все движения и теперь я не боюсь того момента, когда придётся вести партнёршу на кадриль или гавот.

Что примечательно, дражайшая Пенелопа Ивановна при моём приближении к группе дам стремительно исчезала или хватала первого попавшегося кавалера и пускалась в пляс.

Василий Фёдорович соизволил обсудить со мной местные новости, но тоже при первом же поводе слинял. Прикольно, совсем недавно эта пара буквально преследовала меня.

Всё разъяснилось, когда гостей пригласили к столу. Я оказался на дальнем углу в окружении немолодых дам. А пока их половины накачивались крепкими напитками, дамы занялись любимым делом, сплетничали. А я как бы оказался в центре их щебетания. Благо они быстро престали считать меня за одушевлённый предмет. Вот и всплыло имя госпожи Загряжской.

— А вы обратили внимание на супругу Василия Фёдоровича? И не скажешь, что она в интересном положении, — тут-то я отмер и насторожился.

— Что вы говорите? Я тоже слышала, что они ездили за Урал к знаменитому целителю. Господин Загряжский заплатил просто неприличные деньги и им наконец-то удалось зачать ребёнка.

Дальше пошло обсуждение другой несомненно прекрасной дамы, а я попытался найти взглядом сидящих по центру стола Загряжских.

Оп-па, я успел перехватить кинжальный взгляд мадам Загряжской. Она обожгла меня напряжённым взглядом и сразу отвернулась к соседке. При этом так натужно и слащаво смеялась, что мне стало ясно, что я всё правильно подумал.

Значит эта чета по вине пожилого супруга не могла долгие годы завести ребёнка. Видимо причина однозначно в нём, бывает. От импотенции или банального осложнения после болезни. А тут подвернулся молодой мужчина. Одинокий и с даром. За ним никого нет, и главное — со здоровьем у него всё в порядке. Вот и начал господин Загряжский усердно подкладывать под меня свою супругу. И так и этак, и оставлял нас наедине в щекотливых ситуациях. Но я всё ускользал. А загнать меня в угол удалось лишь на балу у губернатора. Правда играла Пенелопа не совсем чисто, но видимо результат оправдывает средства. Здорово, нечего сказать.

А когда мы буквально столкнулись с женщиной нос к носу после застолья, я преградил ей дорогу:

— Поздравляю, надеюсь Вы хорошо себя чувствуете? Знаете, беременность Вам к лицу, — и сразу отошёл, успев заметить, как женщина густо покраснела.

Что я чувствовал при этом? Ничего такого, никогда не понимал эти высокопарные фразы, — «я хочу знать о судьбе моего ребёнка, я же отец».

Да ни хрена мне не интересно, пусть себе рожают и воспитывают. Родители те, кто воспитал. Я даже не испытываю к супругам Загряжским особо острых чувств. Но Пенелопа для меня как личность умерла.

Предварительные испытания моего нового защитного амулета я проводил в лесу на большой поляне. Для этого закрепил намертво стреломёт, плюющийся магическими стрелками. Вычислив куда точно он посылает свой смертоносный груз, пометил это место.

Теперь мне нужно активировать двойной щит. Как всегда, при активации я почувствовал двойную вибрацию от амулета, спрятанного в специальном мешочке на поясе. Теперь я сжал амулет, приводящий в действие стреломёт.

Не очень приятно видеть, как к тебе несутся убийственные серебристые стрелки. Их мощность не велика, всё-таки первый ранг. Но зато там я прикрутил ёмкий накопитель.

Я ощутил появившееся напряжение воздушного щита, он просто отклоняет стрелы и они уходят в сторону. Надо было приобрести амулет более высокого ранга. Мне пришлось стоять неподвижно, чувствуя вибрацию от работы щита минут двадцать. При этом я с тревогой ожидал момента, когда воздушный щит схлопнется и заработает ледяной.

А вот и конкретный чувствительный удар. В отличии от вихревого потока воздуха ледяной щит берёт своей крепостью. Как бетон. Однако у стреломёта заканчивается энергия и нужно закругляться. Но уже есть итоги, связка воздух-лёд работает и у меня наметился перечень недостатков, которые нужно устранять.

Значит так, накопитель заметно не просел, щит льда тоже не получил значительных повреждений, так остались выбитые точки от попаданий.

Но вылезла очень неприятная бяка:

— На седьмом попадании падает «отклик» и приходится взводить щит по новой.

— Задержка между запросом и получением энергии в полевых условиях непозволительно большая — чуть менее 0.5 секунды (магический пинг).

— При проверке состояния артефакта выяснилось, что ушла калибровка. То есть нужно по новой синхронизировать частоты амулетов с накопителем.

— Узел связи, важнейший блок в моей схеме, желательно носить в специальном чехле, держа вместе с тальником и серебряным гравировочным узором. Это помогает чётче направлять сигналы и устранять шум.

Опять новые изменения в конструкции. Да, я забыл рассказать, как мне удалось зарядить новый сверхмощный накопитель.

Первым делом у меня получилось разыскать большой источник водяной стихии. Он расположен в семи километрах на берегу реки. Где-то в метре от берега.

Вырезав аккуратный круг во льду, опустил руку, с надетой артефактной перчаткой. Вот я ощутил вибрацию родной энергии водной стихии. Привычно скользнув в отрешённое состояние, я начал пропускать через себя поток энергии. Моё тело сейчас всего лишь проводник между источником и накопителем. Последний прилегает к груди и чуть заметно греется. Через некоторое время я понял, что всё, больше не могу. Я как мог гонял кровь по руке. Но неудобная поза и ледяная вода делают своё дело.

Приведя конечность в порядок, я её просто начал чувствовать, с помощью сканера определил, что мне за полчаса в несколько приёмов удалось зарядить накопитель аж на 0,3 %. Обалденный результат. Не трудно просчитать, что для полной зарядки потребуется 120 часов. Это нужно будет лежать тут на льду около пяти суток непрерывно. По плечо в ледяном крошеве.

Мне удалось создать зарядный контейнер с тройной глифировкой. Его поверхность исписана глифами сопряжения, стока и изоляции. На дне тонкая бронзовая пластина с узором, соединяющая накопитель с остальной схемой. В центре пластины крепления для кристалла. Когда я надёжно закрепил контейнер ко дну и вставил него кристалл, сразу пошла зарядка. Тоже медленно, но непрерывно и главное без моего присутствия. Я зарастил полынью толстым слоем крепчайшего льда и со спокойной совестью довольный отправился домой. Предохранитель не даст кристаллу перебрать, отключит при полном заполнении.

Наведавшись через три дня, убедился, что камень принял насыщенный голубой цвет, это значит зарядка порядка 60 %. Так и получилось, через пять дней у меня в ладони покоится кристалл ярко синего цвета с переходом в фиолетовый. Не уверен, наверное, такой цвет называют ультрамарин. Это полный уровень зарядки.

Дальнейшие испытания нужно проводить в городе. Заодно полюбопытствую, как там дела в лавке, реализовали ли мои амулеты? Ну и в случае положительного ответа, оставлю другие, модифицированные. С которыми я поигрался для получения новых свойств. Это те же лечебные и защитные, но благодаря новшествам уверенно определяются как амулеты третьего ранга. За них цена совсем другая пойдёт, это уже вещи для ценителей и профессионалов.

— Не знаю точно. Вы зашли бы завтра, мне нужно покопаться в своей библиотеке.

Я снова в Архангельске. На сей раз добрался на почтовой карете. Есть такая услуга, правда цены тут кусаются. Но зато два дня и я уже в городе. Поехал один, на сей раз остановился в гостинице. Не центр, но не так и далеко. И сразу к уважаемому Михаилу Кобрину.

Тот меня порадовал, сообщив, что моя продукция почти вся разошлась. Поэтому я решился отдать ему и новую партию. Заодно провели испытания моей защиты на той же поляне. Уж на сей раз по полной. Кобрин даже сына привёз. Да, парень оказался инвалидом с детства. Позвоночник буквально скручен в узел, как он ещё он работает с такими проблемами?

Вот Кобрин и привёз парня на специальных санках с большой спинкой. Тот держится крепкими руками за поручни и не выглядит несчастным.

Кобрин расстреливал меня не только атакующими амулетами воздушной стихии. Но не забыл и огненную. Жутковато наблюдать, как к тебе приближается гудящий от перенапряжения плазменный шар второго ранга. Успешнее всего с огнём справляется именно воздух. Ледяной щит простоял меньше, но это и понятно. Стихии антагонисты. Мне удалось опять набрать статистику отказов. Но, в принципе щит работает и Михаил уверяет, что по возможностям он приблизился к четвёртому рангу.

— Это, скорей всего, так называемое зерно Ме-Сэн. Мне удалось узнать о нём у знакомых торговцев. Лично я с этим никогда дело не имел, к нам подобные вещи с Востока изредка попадают. Вроде бы в переводе обозначает «тот, кто растёт внутри». Ме-Сэн — это магически выращенный симбиот органического происхождения. Органический — это значит животно-растительный.

— А разве так может быть? И животное, и растение?

— Конечно, это магобиологический гибрид, сочетающий в себе свойства обоих царств. Так называемое артефактное скрещивание. Как живой организм это семечко имеет чувствительность в ограниченной форме, питается через связи тела по магическим каналам, растёт внутри и частично срастается с внутренними органами. По сути, это яйцо неведомого организма, при этом сильно модифицированное. Нам ним крепко поработали мастера алхимии. Сознания не имеет, но обладает инстинктом связи с магическим полем донора. Развивается как внутренний орган, вроде не вредит организму, вполне вероятно, что срастается с магическими каналами.

Я вернулся в лавку на следующий день и мне повезло, Кобрин смог найти информацию о той фасолине, что я нашёл в святилище отца вместе с перстнем. Вот сейчас я и думаю, смогу ли я приспособить её для своих нужд или лучше продать.

— А его реально продать?

— Не знаю, я не возьмусь. Стоит дорого из-за своей редкости, а покупателей на такое надо ещё найти. Для человека без дара оно бессмысленно, так как нужны развитые магоканалы. Для мага до магистра включительно вкладывать очень приличные деньги в этот симбиот тоже неэффективно. Тут нужна сила и контроль архимага, но у тех хватает и более дешёвых способов для личного усиления. А иначе можно не выжить после внедрения этого малыша.

— Не понял, так это зерно усиливает источник мага?

— Не совсем так, усиливает циркуляцию маны, временно увеличивает объём и скорость восстановления. На мой взгляд это зерно — идеальный вариант для использования в битвах, ритуалах и магических дуэлях. Но позже от него придётся избавляться, он истощает мага, если его не подкармливать эфиром.

— А были случаи, чтобы это самое Ме-Сэн помогала перегоревшим магом?

— Не слышал, разве что тем, у кого сохранились магоканалы. Но тогда опять упираемся в явно завышенную стоимость и небольшой объём источника, который не позволит оперировать заёмной энергией. Сам оператор и пострадает.

От Кобрина я вышел разочарованный. Мне казалось, что я могу разбогатеть, продав это зёрнышко. Или использовать его для собственной прокачки.

Непривычны мне здешние праздники. Вместо милых сердцу привычных церковных — рождество, крещения, пасха, тут всё чужое.

Ранней весной отмечают «День Возгорания» — с первой грозой, которая символизирует пробуждение, силу и решимость. Жгут огромные костры, в них принято бросать старые амулеты и отжившие вещи. Разумеется под эти логичные действия по утилизации старья подведена соответствующая база. Маги огня в этот день устраивают показательные дуэли и огненные ритуалы.

«Пир водопадов» празднуют в конце весны, когда реки половодные. Смысл праздника в очищении и перерождении. Принято купаться в холодной воде, тем самым сбрасывая с себя обиды. Маги воды устраивают обряд «веления вод», вызывая искусственные дожди.

Поздней осенью проходит «Тихий День», посвящённый земле. Время покоя, благодарности и накопления. Принято печь хлеба из зерна последнего помола. Маги земли освящают поля, подземные источники и склады с амбарами.

И наконец «Проводы Ветра» — это зимний праздник, который знаменует проводы прошлого, переходы и открытие путей. Дети и молодёжь бегают и подбрасывают полотнища из бумаги и ткани. Маги воздуха проводят ритуалы очищения, развеивают магические сгустки.

Ну и главный праздник летом, это «День Равновесия» или праздник гармоний стихий. Маги всех направлений собираются и проводят совместные обряды. Длится праздник девять дней, магические состязания и турниры собирают массы зрителей на специальные площадки.

Вот и меня пригласили на «День Возгорания». Григорий Яковлевич Мелехов прислал приглашение с оказией. Их уездный глава проводит в честь праздника бал, и так как я зарегистрирован в Шенкурске, мне тоже следует быть на этом мероприятии. Ну и я решил, что глупо отказываться. К тому же мне хотелось повидать целителя. Он единственный среди моих знакомых, который знает все мои секреты. Ну почти все.