Движение льда

Глава 20

Возвращались домой, пробыв в городе восемь дней. Зато я порешал все свои дела и относительно успешно. А ещё покрасовался на балу и даже прибарахлился. Вон и своих дам приодел. Теперь они не выглядят так затрапезно.

На сей раз Лотта притулилась ко мне справа, а Варвара сидит напротив. Девчонка несмотря на то, что внутри довольно тепло, не снимает новую меховую шапку. Только шубку расстегнула и мечтательно перебирает бусы на шее, которые сама себе купила. На мой взгляд чересчур яркие, но она как увидела их, так и вцепилась как клещ.

А Лотта, наоборот, сняла верхнюю одежду и сейчас беззастенчиво дрыхнет. А я пытаюсь уснуть, да не получается.

В целом поездка удачная, в голове столько мыслей крутятся. В основном они связаны с возможностью модернизировать стандартные амулеты второго-третьего ранга в нечто более совершенное.

От высоких мыслей меня отвлекла рука Лотты. Девушка во сне расслабилась и её мягкая ручка опустилась на моё бедро. Варька тоже заснула и только покачивается в такт движению. Служанка Алевтина также дрыхнет, вцепившись в суму, где у неё лежат подарки для родни. Так и держит на коленях, будто боится, что заберут.

Взяв тёплую кисть Лотты, я хотел осторожно положить её девушке на колени. Но внезапно мне захотелось подержать её в своих руках. Мягкая, с тонкими пальчиками и аккуратно подстриженными ногтями. Мне приятно перебирать её пальчики, при этом вспоминая некие моменты. Неожиданно всплыла сцена нашего соития с супругой Загряжского. Я не уверен, что когда-либо раньше испытывал такое наслаждение от секса. Это объясняется молодостью моего организма, яркой внешностью партнёрши и, конечно, влиянием того снадобья, что она добавила в мой бокал. Но эту сцену, эти ощущения я никогда не забуду.

Не заметив сам, я разбудил соседку. Уйдя в приятные воспоминания, я неосознанно начал большим пальцем гладить и массировать внутреннюю поверхность ладони Лотты. Видимо я переусердствовал, потому что повернув голову увидел её лицо. Молодая женщина смотрит на меня с лёгкой полуулыбкой. При этом у неё такое странное выражение глаз. Ну, не как у матери по отношению к сыну, а скорее как у более опытной женщины, которая считывает эмоции сидящего рядом молодого человека, как открытую книгу.

Мне стало неудобно ещё и потому, что я возбудился и мне стало неудобно сидеть. Буркнув что-то похожее на извинение себе под нос, я вернул руку владелице и сделал вид, что задремал.

И в самом деле уснул.

Разбудило меня то, что я перестал чувствовать раскачивание возка. Выглянув понял, что мы остановились на ночёвку. С трудом выйдя прошёлся, разминая ноги. Перед нами населённый пункт и таверна, где мы сегодня и заночуем.

Как всегда, взял себе номер, соответствующий моему дворянскому званию, то есть одиночный. Хотя кровать тут явно рассчитана на пару человек. Подумав, решил взять ещё номер для девчонок. Ну не хочу я отправлять Варвару и Лотту в людскую.

А когда мы устроившись спустились в обеденный зал, ко мне подошёл встревоженный Евсей. Он зашёл на половину, где ужинали только представители дворянского сословия и зашептал мне на ухо:

— Барин, плохо дело. Федька занедужил. Горит весь. Ещё с утра был совсем квелый, а теперь прямо как печка.

— Понял, — на нас раздражённо поглядывают соседи. Видимо им не нравится, что Евсей в своём крестьянское прикиде мешает вкушать изысканные яства, — скажи трактирщику, чтобы послал за лекарем.

Не успел я покончить с бараньей лопаткой, как заявился сам трактирщик, — Ваше благородие, просим прощеница. Только у нас с лекарем беда. Уехал с утра в город. А травница в соседнем селе, там у ней племяшка рожает.

Тьфу леший тебя побери. Ну и чего делать-то? У меня есть лечебный амулет, как купленный, так и свой. Но я ни разу не проводил самостоятельно лечение.

Людская комната представляет собой большое помещение, где ночуют слуги. Женская половина отделена шторкой. Федька лежит на лавке, под ним полушубок. Выглядит паршиво, глаза впали, на меня смотрит с испугом.

М-да, жар высокий. Ну, сбить температуру мне легче всего. Для контакта я одел свою артефактную рукавицу. Теперь я могу действовать как маг, имеющий внутренний источник. Мысленный посыл и тело мальчика начало стремительно охлаждаться. Выступил обильный пот и мальчик облегчённо расслабился. Но жар — это результат борьбы внутренних сил организма с болезнью. Просто когда он достаточной сильный, это уже вредит больному. А вот с самой заразой я могу бороться с помощью амулета. Этот моего производства, стандартный лечебный амулет второго ранга.

Активировав его сжатием, я почувствовал, как мальчик дёрнулся и накопитель амулета потускнел. Это прошёл автоматический сеанс лечения. Вроде всё, больше я ничего сделать не могу. А завтра утром можно провести ещё один сеанс.

Рядом стоят все мои домочадцы, смотрят с надеждой и беспокойством:

— Алевтина, мальчика надо напоить горячий чаем с мёдом и следите за ним ночью, если что будите меня.

Слава богу, ночь Фёдор проспал спокойно. А утром я ещё раз активировал лечебный амулет, после действия которого пацан сразу подорвался. Ему нужно облегчиться и наверняка у него сильный голод. Ослабленный организм требует усиленного питания.

Нам осталось полдня пути. Лотта сидит напротив меня и играет со мной в переглядки. То она ловит мой взгляд, то я её. Это похожее как в средних классах школы. Девчонка на соседней парте нравится, но сказать ей об этом прямо — уж лучше прыгнуть с крышы школы, ни за что.

Мы вроде не школьники, но нам однозначно нравится это ситуация.

По мне всё лучше, чем просто бездумно смотреть в маленькое окошко. Настроение с каждым километром всё лучше и лучше, даже лошадки стали бежать шустрее. Федька, как не совсем здоровый, сидит рядом с Лоттой, а Алевтина в шубе устроилась подле Евсея на облучке.

Несмотря на то, что нас не ждали и только сейчас печник начал прогревать холодные помещения, всё равно мне радостно на душе. Купленные в городе заготовки и амулеты отнёс в кабинет и закрыл в сейфе, роль которого исполняет сундук, окованный железом. А пока по дому шуршат девчонки второго набора, и посимпатичнее, есть даже весьма миленькие — я спустился во владения Дарьи.

— Как чувствовала, поставила с вечера тесто, — моя кухарка с помощью дочери лепит пирожки со сладкой начинкой. Первая партия уже плотоядно подмигивает мне с противня своими румяными бочками. Я же жду, когда мне Евсей притащит самовар. При этом стараюсь не пялиться на роскошную грудь молодой женщины, но сделать это не просто, потому что Дарья активно работает руками, раскатывая тесто. Ну и её выдающиеся достоинства невольно притягивают взгляд. Здесь на малой кухне, большая находится в отдельном флигеле, есть маленький столик, за которым я и устроился. До вечера далеко и боюсь не доживу. А вот полдник поможет мне выдержать нелёгкое испытание. Ведь Дарья решила побаловать меня моим любимым блюдом, это лосятина, томлёная в сметане с брусникой и кореньями.

Толстые куски молодой лосихи-коровы, вымоченные в квасе и специях (душистый перец и лавр), медленно томятся в глиняной посуде на углях, с добавлением сметаны, лесных кореньев (пастернак), репой, грибов и горстки брусники. Это чтобы убрать горечь дичи. Потом обжариваются на гусином сале с луком. Затем перекладываются в специальную посудине и в сопровождении сушёных лисичек отправляется в печь на долгие шесть часов.

После того, как я закинул в топку пяток пирожков, ухитрившись при обляпаться малиновым соком, запил двумя кружками ароматного чёрного чая и в отличном настроении удалился в кабинет.

У меня сегодня по расписанию банька и торжественный ужин. Торжественный, потому что первый за долгое время.

Достав из сейфа артефакт воздушной стихии я попытался его изучить. Узор глифов мне не знаком вообще, неродственная стихия, совсем иной подход. Попытавшись обратится к амулету, вызвал полный бардак в комнате, воздушный поток создал вихрь, который поднял в воздух все бумаги, которые лежали на столе.

Приведя всё в порядок я попытался понять, что хочу от этого амулета. Можно попытаться создать усиленный воздушный щит, который будет препятствовать проникновению любых предметов. В том числе атакующих действий магии воздуха. Но ведь и мой «ледяной щит» неплохо справлялся с этим.

А что, если попытаться их объединить? Ну, допустим, как основу использовать мой модернизированный щит. А вторым слоем защиты будет воздушный. Интересно, но нужно много работать и экспериментировать.

Сам не заметил, как прошло два часа, — барин, всё уж готово. Просим в баньку, — это прибежал Федька, весь взъерошенный. Видать Варвара напрягла. Пройдя метров пятьдесят, я вошёл в предбанник, скинув тулупчик остался в исподнем. От парилки вкусно тянет березовым духом и разогретой каменкой.

Управился в два захода, вокруг полно свежего снега, так что получил эмоций выше крышы. Можно было и ещё посидеть, да тут уже мои домочадцы скребутся. Баньку ежели топят, то после барина дозволяется попариться и особо доверенным слугам. По-крайней мере я не запрещаю. Вот народ и подтянулся с чистым шмотьём.

— Так, дамы, слушайте меня внимательно, — опять возникла неловкая ситуация между Варварой и Лоттой. Последняя пока находится в статусе гостьи и выходит к трапезе, садясь за один со мной стол. А Варя получается ниже её по статусу и прислуживает. Здесь есть некая неправильность и я решил это исправить:

— Когда мы в доме одни, будем трапезничать вместе, втроём. Ежели гости какие — то уж извиняйте. Всё понятно, ну тогда поехали.

Две девчонки под руководством Дарьи сначала вынесли большое блюдо с мясом. Его водрузили по центру стола на королевское место в окружении закусок и других блюд.

Я позволил служанке выбрать лакомые кусочки из общего блюда и приступил к еде.

У-ммм, настоящее кулинарное волшебство. К мясу мне положили на тарелку хрустящую квашенную капусту с тмином и ржаные лепёшки с растопленным маслом.

Сидящие напротив девчонки перешёптываются. У Варьки проблемы с правильным использованием инструмента, вот Лотта ей и помогает. При этом обе немного испуганно смотрят на меня. Ну Варвару то понятно, это очередное повышение в статусе. Ужинать за одним столом с барином, пусть и только в домашней обстановке — это огромный скачок и несомненное доверие. Вот она и старается изо все своих девчоночьих сил. Получается пока не очень. А вот шведка чего такая притихшая?

Мясо просто тает во рту, брусника придаёт лёгкую кислинку. На улице лёгкая метель и даже сейчас слышно, как порывы ветра бросают в окно снежную крупу. Но в столовой зале тепло и уютно. Я отрицательно покачал головой, когда служанка наклонилась ко мне, — спасибо милая. Дарья, Вы как всегда неподражаемы. Как же мне повезло с Вами.

Женщина, подпирающая косяк двери, улыбнулась и исчезла, а я сыто погладил живот и откинулся на спинку стула. Обе девицы уже наелись и переглядываются.

Насколько же они разные. Варвара — сущая пигалица. Тощая и невысокая ростом, скуластенькая и по-прежнему пугает своей прорехой во рту. Верхний ряд зубов недосчитывает переднего зуба. Для деревенских это нормально, частенько встречается такое и среди дворян, но всё равно неприятно на это смотреть. Лотта, наоборот, такая вся съедобная и домашняя. Она и держится как барышня из купеческого сословия.

— Прикажете нести чай? — это Варвара не забывает о своей основной работе.

— Да, не помешает, — после жирной пищи чай будет в самый раз. Через десять минут стол преобразился. Место блюда с мясом занял пузатый медный самовар, исходящий паром. Этот король стола утвердился в окружении разнообразных вазочек и тарелочек. Мне нравится пить из фарфоровых чашек с тонкими ручками, к ним идут блюдца и эта чайная пара стоит на кружевном полотенчике с затейливой вышивкой.

Я растерянно пробежался взглядом по разнокалиберным вазочкам с варением.

Густое как мёд малиновое, янтарное абрикосовое и прозрачное, почти золотое — грушевое.

Рядом тарелка с баранками и сушками, сложенные пирамидкой. И, разумеется, благоухает поднос с домашней выпечкой.

На сей раз Варвара решила сама поухаживать, ей показалось, что молоденькая служанка рискует меня облить кипятком. Обслужив нас с Лоттой налила и себе. Теперь вот шумно дует на блюдце, так принято в народе. Чем больше шума, тем вкуснее. Вот девчонка и вовсю старается. При этом посматривает на меня, пытаясь понять — угодила или нет. Лотта, наоборот, пьёт аккуратно и промакивает салфеткой рот. А вот когда она высовывает язычок, лакомясь малиновым вареньем, то смотрит прямо мне в глаза. И это довольно волнительно. В отличии от моей домоправительницы у этой с зубами полный порядок и смотреть на неё приятно.

Уснул моментально, подушка показалось настолько желанна, что я провалился в сновидения сразу, как только коснулся её.

К сожалению, мне сейчас недоступны водные упражнения и в качестве зарядки я делаю комплекс упражнений, который выполнял в прошлой жизни, когда был здоров. Это разминка, отжимания от пола, приседания и растяжки. Ничего такого, всего на полчаса. Потом переодеваюсь и выхожу к завтраку. Варвара встаёт рано и успевает перехватить на малой кухне, поэтому завтрак проходит в тишине. Лотта активно учит русскую речь, но пока с ней общаться невозможно. Самый примитивный набор бытовых слов. Поэтому я уже мыслями весь в работе.

Положив на специальный стол для работы с артефактами воздушный амулет, я попытался представить, что я хочу из него сделать.

Если совсем грубо, хотелось бы получить двухслойный щит. Основа — это мой «ледяной щит», который заточен на поглощение физических ударов, стрел и осколков, а также отлично защищает от воздействия магии воды и земли.

Второй внешний слой на основе амулета «рассеивание порыва» должен быть динамичным, рассеивающим воздушные удары (волны, импульсы, магические струи), а также воздействия на основе магии воздуха. Разумеется, этот слой должен отклонять кинетические снаряды самого разного калибра.

Логично использовать как основу артефакт льда. Но я не владею воздушной стихией и придётся отталкиваться от неё.

Будем встраивать щит второго ранга. Этот глиф вихревого потока оставляем, на готовый модуль будет сажать второй слой.

Изучив узор, приступил к вырисовыванию энергетических каналов в грубом приближении. Мне нужно понять, как встроить дополнительный базовый модуль. Потихоньку процесс пошёл, глаза боятся — руки делают. Наметил точки съёма энергии, стабилизационные контуры, петли обнуления и реагирующие проводники.

Избегая наложения активных каналов, проектирую глиф ледяного щита. Нужно избежать перегрузки или интерференции.

Только на это у меня ушло три дня, трое суток. Я так увлекался, что забывал пообедать и к большому неудовольствию Вари совмещал обед с ужином. После еды опять уединялся в кабинете.

Ну вот, как хорошо лёг «ледяной» глиф. Он распределяет полученный удар по всей поверхности щита с последующим замораживанием траектории энергии. Внешне тон похож на лучевую звезду с расходящимися кругами, символизирующими рассевание и кристаллизацию.

Очень важна корректная работа связующего глифа, это мост интерфейса. Он по идее не даёт мешать двум потокам, распределяет энергию между слоями и синхронизирует работу. Воздушная защита активируется первой, а при её пробое включается ледяной слой.

В принципе схема собрана, остался огромный вопрос с накопителем. Чем он мощнее, тем больше и дороже. И я опять возвращаюсь мыслями к своему новому накопителю, висящему на ремешке. В голове крутится мысль, но никак её не сформулирую. Вот бы запитать все амулеты, которые я буду использовать на один очень мощный накопитель. Ёмкости моего хватит на поддержку десятков, если не сотен заклинаний. Это был бы настоящий прорыв. Вот только как объединить артефакты и вывести питание от кристалла? Вот вопрос вопросов.

Обычно одарённые, и не очень, вешают на шею целые связки амулетов. Часть работают в автоматическом режиме, это обычно защитные. Другие нужно активировать или подать энергию для активации. А если у меня они будут находиться в специальном чехле где-нибудь на поясе. А вот накопитель как раз на шее. При обращении к амулету-коннектору тот сразу соединяется с кристаллом и начинает работать.

В электронике я бы назвал эту связь шиной питания и командной шиной. Мне нужно придумать магический интерфейс с магической же магистралью питания от «батарейки».