Движение льда

Глава 11

Теплый кафтан я расстегнул и опустив руку в воду, наслаждался покоем. Нет, Мелехов мне подогнал не самых худших слуг. Евсей сразу взял меня под охрану и бдит за обстановкой. А мелкая взвалила на себя наши бытовые заботы. Она нас кормит, как на убой. Благо, Аксинья дала нам тяжёлую корзину со снедью. И если лодочники питаются отдельно, то я сразу определил, что в дороге мы питаемся вместе, все трое.

Нам пути двое суток, заночевали в Усть-Ваге. Селе, лежащем на половине расстояния нашего пути по воде. Постоялого двора здесь нет, но нас приютил местный помещик Иван Никифорович. Немолодому отставному офицеру скучно, а тут мимо проезжает новое в этих местах лицо. Более того, он знаком с моим родителем:

— Знавал я Вашего батюшку. Ещё подростками учились в одном училище. Ну, он далеко пошёл, а вот я так и остался ротным магом. М-да, кровь не водица, батюшка Ваш унаследовал дар от своего отца. Большим человеком стал.

Я слушал пожилого и словоохотливого помещика и думал, неужели и я могу стать таким. Обрюзгшим и охочим до местных сплетен.

А в полдень я стоял на берегу и смотрел вверх на теперь уже свою усадьбу. Само село раскинулась ниже по реке, а усадьба гордо красовалась на высоком холме.

Она со стороны выглядит значительно лучше, чем вблизи. Её стены лазоревого цвета на небольшом расстоянии выглядят плачевно. Краска местами облупилась и осыпалась, обнажая деревянную основу. Но, в любом случае, человек, который её строил, имел цель возвести гнездо для дворянского рода. Это не кубик потемневшего дерева, как усадьба Мелехова. Это здание претендовало на некую изысканность. Двухэтажная центральная часть со шпилем и два вытянутых крыла. Окна забраны деревянными щитами и только в нескольких помещениях на первом этаже оконные проёмы могут похвастаться грязными стёклами.

А вот и управляющий нарисовался. Невысокий и коренастый мужчина в тёплом зипуне спешит к нам навстречу. Ну да, Григорий Яковлевич за три дня до нашего отъезда послал с оказией письмо местному управляющему. В нём он сообщал о перемене владельца и просил подготовить усадьбы к приезду хозяина.

— Здравия желаю Ваша светлость. Смиренный слуга Ваш, управляющий Иван Соломатин. Рад видеть Вас во владениях родительских. Всё к Вашему прибытию готово. Изволите осмотреть дом или, быть может, прежде с хозяйством ознакомиться.

— Здравствуй, Иван. Да, покажи лучше дом и распорядись баньку протопить. Есть такая?

— Как не быть, батюшка Ваш любил попариться с устатку. Он к нам наезжал раз в два года, чаще не получалось. И обязательно после охоты аль рыбалки шёл в баньку. Сей момент распоряжусь.

— Вот и знатно, пойдём, посмотрим на хоромы. Я поживу здесь некоторое время.

М-да, в доме сильно пахнет сыростью и затхлостью. Неистребимый запах нежилых закрытых помещений. Но, надо отдать должное, мебель закрыта чехлами, зеркала тоже защищены, а на окнах щиты от непогоды.

Всё, что успел сделать Иван, это очистить три комнаты. Моя спальня, гостиная и кабинет. В доме десяток комнат и есть самый настоящий зал для приёмов. Это большое помещение на втором этаже. Кухня расположена в отдельном флигельке. Рядом домик для слуг, сейчас пустующий. Иван намекнул, что ужин для моей важной персоны уже в пути. Нам удалось переговорить, я показал свои бумаги на право владения усадьбой с прилегающим селом. Так что с этого момента я его прямой патрон. И с завтрашнего дня жду его с финансовым отчётом.

Иван бывший военный в чине унтер-офицера, получив скрытое увечье, вынужден был выйти в отставку. Произошло это одиннадцать лет назад. Ваньше, так его величал Мелехов, за сороковник. Имеется супруга и две дочки. Проживает управляющий в селе, за домом следит один местный старик. Так, как дом большую часть времени закрыт, то в его обязанности входит следить, чтобы пацаны не влезли через оторванную доску. Я даже познакомился с ним. Величают серьёзного такого деда Акимом, в солидных годах, но двигается весьма шустро. Живёт во флигеле для слуг, только у него вход отдельный. А ещё в нелёгкой службе по охране господского имущества ему помогает здоровенный мохнатый барбос. Сейчас он закрыл его в будке, что расположена под крыльцом.

— Прикажете Акима убрать?

— Зачем, а кто бдеть по ночам будет? Пусть тоску на пацанов наводит, всё человек при должности. Ты лучше подумай, кого взять на службу в дом. Нужна кухарка и помощницы по дому. Ну сам ищи, чтобы нормальное были, не грязнули какие.

— Так есть у нас подходящие. Барин приезжал, я их всегда звал. А ежели на постоянку, так кухарке платить надо будет. Она свободная из мещан. Раньше работала в доме большого купца в Архангельске. К нам попала лет семь назад, вышла замуж за нашего, за охотника Илью. Вот деток родили тут, осели значится.

— Если готовить умеет, значит будем платить как положено. Ладно, иди, приходи завтра после завтрака. Посидим, поговорим.

Как интересно, Евсей с Акимом вовсю топят обе печи, что имеются в доме. Надо просушить его перед холодами. Вот сейчас я лежу благостный после баньки и ужина на скорую руку. В собственном доме, в своей постели. Кстати, довольно удобной с настоящим матрасом, на чистом белье. Это Варька побеспокоилась. Она боится пока на новом месте и липнет ко мне. Меня пропарил Евсей, сам попарился, а потом мы пошли ужинать. А Варьку я погнал в баню мыться. Не нужна мне грязнуля. А когда наступило время расходиться я решил оставить обоих в доме. И Варьку и Евсея. Вообще слуги спят во флигеле. Но в огромном доме находиться одному жутковато. Поэтому в соседней комнате оба и устроились.

Потрескивает нагревающийся дом, слышны шаркающие шаги Акима, это он подкидывает дрова в печи и следит за ними. Такое ощущение, что дом живой и просыпается.

Как тихо, только побрехивают вдали собаки. Я выскользнул из дома в тренировочной одежде. Добежав до реки, прислушался.

М-да, это вам не Вага. В этом месте Северная Двина имеет ширину несколько сот метров. Наверняка и глубина соответствующая. Раздевшись, я секунду подумал, вода обжигает ступни. Но постояв немного решился зайти.

Кожа горит и от интенсивного движения, и от бодрящей температуры воды. А на душе райские птицы поют. Где-то читал, что это состояние называют гормоном радости. От души повеселиться помешал плеск воды, местные рыбаки возвращаются, видать ставили свои снасти. Чтобы их не шокировать, я ушёл на глубину. Только начало светать и вода темная, но довольно прозрачная. Растеревшись грубым полотенцем, я оделся. Мокрое исподнее отжал и неторопливо пошёл к дому. Надо будет подыскать подходящее местечко для утренних купаний. Главное, чтобы имелся удобный подход к воде и незаметностью от местных жителей.

— Барин, а мы Вас потеряли, — это Евсей нарисовался. За его могутной спиной виднеется хитрая моська Варьки. Та уже во всеоружии, гоняет двух девиц, которые принесли наш завтрак.

Варька решительно оттерла местных и принялась сама прислуживать. А мне смешно от этих разборок. Но для Варвары сейчас как раз всё по-взрослому. Или она будет доверенной особой при барине, или одной из многих. Так пусть у неё будет преимущество. Всё-таки она первая, которая встретила меня в новом мире.

Ну, в общем картина следующая. Село далеко не убыточное и приносит владельцу, то есть теперь уже мне, в среднем 5000 рублей годового дохода. Это и продажа зерновых, уже убранных. А также доход от рыбных ловлей и сплава леса. Ниже по течению расположено село Усть-Ваеньга. Там специализируются на смолокурнях. Гонят скипидар, дёготь, канифоль и прочие смолы. Эта налаженный симбиоз. Они вырубили леса в округе, а теперь пользуются нашим.

Жалко только, что все сборы в этом году легли на батюшкин счёт. Ну, если честно не вижу необходимости вмешиваться. Зачем лезть в налаженный механизм. Крестьяне обеспечивают себя не только овощами, но и молочной продукции и мясом. Охота в наших местах добрая, вот и несколько семейств специализируются чисто на охоте.

Как тот же Илья, супруг Дарьи, моей кухарки. Вообще интересная парочка. Дарье лет тридцать, женщина красива чисто русской красотой. Округлое лицо, нежный изгиб шеи, голубые глаза и шикарная русая коса. Она довольно крепко сбита, но не излишне, в меру. Одновременно производит впечатление и силы, и женственности. Если честно, она мне понравилась как женщина. Но, у неё семья и мужа она любит. Да и как такого не полюбить. В крови Ильи явно гуляет щедрая толика восточной крови. Жгучий красавец, ему уместнее было бы щеголять в свите грузинского князя. Высокий, стройный и подвижный как ртуть. Глаза неулыбчивые, но если рассмеётся в свои роскошные усы, бабы млеют. Это мне управляющие поведал. К нему подбивала клинья дочка купца первой гильдии, а парень выбрал кухарку из их же дома. И где-то я его понимаю. И детки у них получились на заглядение.

Даша возится на кухне, вкусно пахнет кислой капустой и сдобой. Это она затеяла пироги. Поэтому в помещении тепло. За столом сидит помощница, её дочь лет восьми и моя Варька. Тепло, тихо и очень уютно по-домашнему, — Даша, а чем занимаешься в селе?

— Как чем? Мужу помогаю. Да и хозяйство у нас. Тёлка, две лошади имеются. Кабанчик, куры, утки. Дел хватает, Вы, наверное, думаете, что у нас и дел нет? Все у вас? А кто вас кормить будет, рожь растить, рыбку коптить, — женщина говорит мягким успокаивающем тоном, она месит тесто, при этом немалая грудь описывает затейливые восьмёрки, привлекая моё мужское внимание. И мне стало завидно этому Илье. С такой и я бы согласился детей растить. Чтобы не завидовать ему ещё больше, отправился к себе в кабинет, попросив Варю принести мне сдобу из первой партии.

С финансами я разобрался, но от этого не легче. Наличных денег нет и не скоро будут. Есть у управляющего денежный фонд для закупок по весне. Но забирать эти деньги, значить оставить село без урожая. Конечно, крестьяне и на огородах могут выжить, но тогда можно забыть про поля под ячмень и рожь.

У меня есть определённые планы, в течении месяца Мелехов обязался рассчитаться со мною. Там должна быть сумма около двух тысяч рублей. А ещё есть деньги на счету. Но денег этих катастрофически мало, а затраты предстоят большие. Мне нужен собственный выезд. Конечно, я могу перемещать на санях, взятых на время у моих крестьян. Но это не солидно. Ещё на лето необходима лодка с парусом. Это основной способ передвижения в наших краях. Мне нужно выбраться в цивилизацию, где можно будет сделать закупки. До Архангельска около ста пятидесяти вёрст по замерзшей реке. До Шенкурска сто десять. Но там я примелькался, да и невозможно сравнивать столицу русского севера, губернский центр и небольшой уездный городок. Я ведь ничего тут толком не видел. Кроме сельской усадьбы Мелехова и засиженного мухами Шенкурска.

В середине ноября лёд достаточно окреп, чтобы оживилось передвижение по дорогам. С высокого берега я наблюдал за санным караваном в сторону Архангельска. Таких за день проходило несколько десятков. И обидно, что останавливаются они не у нас, в Березняках.

Сразу мысль заработала в нужном русле, надо создать условия для того, чтобы караваны подгадывали ночёвку у нас. А для этого придётся построить комплекс построек. Должен быть постоялый двор с трактиром и условиями на любой самый требовательный вкус. Но этим я займусь позже, на всё нужны деньги.

Трое саней с моими людьми влились в караван, проходящий мимо. Нет, мы не платили за это удовольствие и ехали позади, отставая пару вёрст. Мне, как магу, стыдно платить за охрану. Воспользовавшись возможностью, Иван отрядил свою супружницу со старшей дочерью. Ну и наши сельчане везут в город свою продукцию. Копчёную, вяленную и сушёную рыбку, рыбий жир, мясо и дичь. Большой город требовал много продовольствия.

Почти неделю у нас взяло добраться до губернского центра. Правда на ночёвку останавливались в деревнях. Город открылся чередой слободок. Деревянные избы с покатыми крышами, крытые тёсом и дранкой. Многочисленные сараи, хлева и бани. Зачастую сквозные дворы, женщины, тяжело бредущие с коромыслом, дети в лаптях, частенько попадались рыбацкие станы, со свёрнутыми на зиму сетями и неработающими коптильнями.

Потом открылся непосредственно сам город. Караульная застава, складские строения и трактир на въезде в город. Запахло цивилизацией, крестьяне везут на санях рыбу, дрова, бочонки с капустой и меха.

Пошли первые городские дома чисто деревянные с типично русской архитектурой. С башенками, резными наличниками, у каждого дома высокое крыльцо с навесом и дворы с хозяйственными постройками. Здесь наши сельские отделились, их путь лежит на постоялый двор. А вот мы, то есть Елисей с Варькой и жена управляющего Аглая с дочкой едут с нами. Я обещался за ними приглядывать.

Ближе к центру чувствуется влияние Европы. Улицы пошли широкие и прямые, дома больше каменные. Все присутственные места, учебные заведения, усадьбы, дома городских чиновников — все из камня. Здания имеют простые симметричные фасады с фронтонами, портиками и пилястрами.

Наш путь лежит на Гостиный двор. Это целый комплекс каменных зданий. Говорят, что раньше здесь была крепость, а потом, когда надобность отпала, стали селиться гости торговые рангом повыше. Для слуг имеется отдельное здание, а меня поселили в номер второй категории. То есть имеется кровать, тумбочка и шкаф для одежды. Даже ручной умывальник, как на нашей даче в наличии. Всё чисто, аккуратно, но бедновато. Зато за ночь взяли всего два с полтиной. А для слуг такса всего 20 копеек. Вот она, цена за понты. А куда деваться, это был самый дешёвый номер. С ванной стоит целых 5 рублей, да я неделю у Мелентия должен был корячится, чтобы столько заработать.

Завтрак по сравнению с тем, что готовит для меня моя кухарка — откровенно бедный. Кренделя, омлет или яйца варёные, есть каша овсяная и гречневая. Отдельно блюдо с творогом, приправленное мёдом и небольшие пирожки с грибами. Конечно я насытился, но такого удовольствия как от кухни Дарьи не получил.

Аглая с дочерью пошли на рынок, а мы отправились по своим делам. Архангельск — большой город, пешком не находишься. Поэтому взяли извозчика, который согласился нас покатать. Моя цель, проехаться по лавкам, торгующим магическими предметами. И не показывая свою основную цель исподволь вызнать, кто поставляет мастеру исходное сырьё. Например у Милентия был постоянный поставщик, с которым он имеет дело много лет.

М-да, выбор здесь не как в нашем убогом Шенкурске. Там даже в лавке для состоятельных господ не было такого изобилия, как в этой, первой куда нас привёз местный извозчик. Но львиную долю здесь составляют артефакты для тех, кто озабочен своим комфортом и внешним видом. То есть чисто бытовые. Хотя и лечебные с боевыми представлены достойно. Правда и цены соответственные. Вот только неулыбчивый то ли владелец лавки, то ли его старший приказчик всем видом показывал свою недоговороспособность.

Повезло, откровенно повезло во второй по счёту лавке. Эта поскромнее, площадь торгового зала поменьше, да и место ближе к рынку. Отсюда и контингент посетителей. Купцы средней руки и небогатые землевладельцы, наёмники и прочий путешествующий люд. Я приметил плутоватую рожу подмастерья, напомнившего мне Федьку. Вот его я и поманил так, чтобы хозяин не догадался.

— Так Ваше благородие, значит Вам нужны заготовки для амулетов? Каких и сколько? — вот это деловой подход. Плут не стал выяснять что и зачем. Его интересуют только какую сумму лично он сможет выкружить от этой сделки. Выяснилось, что его дядя и поставляет в эту лавку основы для артефактов. Тот изготавливает их в небольшой домашней мастерской. Видимо это чисто семейное дело. Правда позже выяснилось, что владелец лавки и мастер, производящий амулеты — одно и тоже лицо. И этот проныра никоим образом не является членом семьи, просто хозяин согласился принять на место подмастерья племяша этого самого поставщика сырья. Отсюда и отсутствие моральных угрызений совести у этого парня. А мне по шарабану, лишь бы качественное сырьё поставили. Поэтому и договорился о том, что расчёт будет полностью по получению товара. Почти полторы сотни заготовок разного предназначения будут готовы через три дня. Не думаю, что неведомый мне дядя сможет с нуля приготовить мне эту партию. Наверняка имеется готовые заготовки, отсюда и удобные сроки.

Евсея мы отослали домой, чтобы он отвёз купленное на рынке. Варька размахнулась и накупила в дом всякие разные мелочи типа половичков и ковриков. Слуге я дал денег расплатиться с возчиком, ему хватит с запасом. Останется и себе обновки прикупить. А мне захотелось нормальной пищи. На рынке перехватили пирожков, но они давно уже переварились. Хочется горяченького, а зайдя в трактир у рынка я сразу ретировался. Воняет кислой капустой, сладковатым запахом бражки и посетители сморкаются на пол. Тьфу-тьфу, лучше подыщем место поприличнее.