Движение льда

Глава 12

Эту ресторация расположена в проулке, небольшая, но довольно тихая. Вывеска уведомляет посетителей ресторации «На семи ветрах» о том, что в её меню самые изысканные блюда, доступные в это время года.

Внутри благообразный бородач принял мою верхнюю одежду, скептически глянул на Варьку и угодливо пригласил пройти в зал.

Тут же подлетел халдей с полотенцем через руку, — Ваше благородие, изволите приватный кабинет или в общем зале желаете послушать музыку?

Хм, уж не с Варварой ли мне уединяться? Да и интересно, какая тут музыка имеется.

Нас посадили за угловой столик, откуда можно наблюдать за всем залом.

Официант, или половой, не знаю как их точно здесь называют, принёс меню из плотного глянцевого картона. Красивыми вензелями идёт перечень блюд и маленьким циферками цены. Типа, посетители выше этого и цены их интересовать априори не должны. Итак, что мы здесь видим.

Первые блюда:

— Уха из осетрины с картофелем и кореньями/ 0.40 коп

— Похлёбка грибная с перловкой на курином бульоне/0.30

— Суп из рябчика с пшеничными клёцками/0.35

— Борщ московский с телятиной и квашенной капустой/0.30

— Щи суточные из квашенной капусты со свининой и грибами/0.25

Вторые горячие блюда:

— Осетрина, запечённая с хреном и сливочным соусом/1 руб 20 коп

— Филе налима по-польски с маслом, яйцом и петрушкой/0.90

— Заяц, тушёный в сметане с можжевеловыми ягодами/0.60

— Гусь, фаршированный кашей и грибами/1руб

— Жаркое из телятины с репой и подливой из печёнки/0.50

— Пельмени с лососем и укропом, под маслом/ 0.40

— Каплуны, запечённые с яблоками и брусникой/0.80

Холодные закуски:

— Сёмга солёная, нарезка с лимоном/0.35

— Осетрина холодного копчения/0.50

— Судак заливной с хреном/0.45

Соленья ассорти (огурцы, капуста, грибы, яблоки мочёные)/0.20

— Говяжий язык отварной, с горчицей/0.35

— Пирог кулебяка с рисом и рыбным фаршем/0.30

Сладкое и десерт:

— Кисель овсяный с мёдом/0.15

— Пирог из клюквы с песочным тестом/0.25

— Печёные яблоки с корицей и мёдом/0.15

— Сметанник со взбитыми сливками/0.20

— Ореховый пряник с вареньем из чёрной смородины/0.25

— Медовая коврижка/ 0.1

Напитки:

— Чай с брусникой или чебрецом/0.40

— Кофе по-восточному/0.30

— Морс из клюквы/0.15

— Сбитень горячий с пряностями/0.15

— Горячий грог (вода, ром, сахар, лимон)/0.35

— Настойка клюквенная/вишнёвая/хреновуха/100 г 0.25-0.35

— Пунш на рюмку (с ромом и специями)/0.30

Что интересно, моя Варвара грамоту знает и читает, только очень медленно. Видимо от уровня цен она замотала головой и пробормотала, что есть не желает, сыта.

Ну да, теперь я пытаюсь понять, что мне взять. Большая часть меню звучит великолепно, но всегда есть нюансы.

— Голубчик, помоги нам выбрать, — моментально нарисовался половой, скрывающийся за ширмой. Он весь превратился в напряжённое внимание.

— Мы гости в вашем городе и хотели бы оставить благоприятное ощущение о нём. Что, милейший порекомендуешь нам из этого меню.

Молодой человек осторожно взял меню и, пробежавшись по нему заговорил, — Вам, Ваше благородие рекомендую грибную похлёбку. Наш повар отменно её готовит. На горячее — осетринка с хреном, также гусь очень неплох. Из холодных закусок рекомендовал бы судака заливного.

Здесь он скосил глаза на мою спутницу, — для дамы с холоду лучше борщ с телятиной, пельмени у нас очень хороши.

Тут он застыл, как удобно скинуть тяжесть выбора на другого. Варька вообще норовит сползти под стол.

— Ну, так тому и быть. Принесите даме борщ с пельменями. Я возьму похлёбку и осетринку. Закуски принеси на свой вкус. Мне водочки грамм сто пятьдесят, а девушке горячего пунша, согреться. Пока всё.

Половой исчез и вскоре потащил тележку с закусками. Для меня запотевший лафитничек анисовой, для девчонки чашу с пуншем. Что-то мне захотелось выпить, отметить наш приезд и удачную сделку.

— Ну, Варвара, давай за здоровье, чтобы близкие не болели и мы не страдали, — я опрокинул рюмку с холодной водкой и щёлкнул пальцами. Зацепив вилочкой ядрёный солёный груздочек захрустел им во всю ширину русской души.

— Ну, чего смотришь, давай налегай, — положил себе заливного судака и подвинул блюдо девчонке.

Вскоре захорошело не только мне, но и сидящей напротив Варьке. Это пунш заиграл в её крови. Она зарумянилась и перестала пугливо оглядываться по сторонам. А ещё у неё прорезался аппетит. Она так и таскает к себе в тарелку закуски.

А когда я опрокинул вторую за удачу, принесли маленькую супницу. Мне в тарелку налили похлёбку и я невольно сглотнул слюну. Такой насыщенный запах мясных грибов пошёл, что я активно заработал ложкой. Остановился только когда ложка стала скрести по донышку. Подумав, решил оставить место для второго.

Неприятная ситуация, я чисто случайно услышал разговор двух молодых людей за соседним столом. Как выяснилось, они обсуждали меня. Говорили тихо, но я услышал, — посмотри Арсений на того провинциала. Наверняка вырвался из глухой деревушки и решил щегольнуть перед своей дамой. Ты посмотри в какое рваньё она одета.

Мне стало обидно. Нет, эти парни не говорили громко, чтобы оскорбить. Они просто оценили меня по своему разумению.

Да, в отличии от них я одет в добротную и немаркую одежду чёрных и серых цветов. Такая в дороге удобна. А вот они видимо наряжены по последней моде. Обтягивающие светлые шерстяные панталоны. Яркие, канареечных цветов жилетки и фраки. Сапоги явно не по погоде, но видимо они не планируют передвигаться пешком. Шейные платки, кружева на манжетах — то есть всё то, что мне не нравится.

Хуже всего, что в чём-то они правы. Глупо было приводить сюда Варю. Она резко диссонирует с окружающей обстановкой.

Аппетит окончательно пропал и теперь я просто ждал, пока девчонка допьёт свой чай со сметанником.

Поймав извозчика велел везти в ближайший магазин готового платья.

Господи, какая же ты … Варька увела со стола медовый пряник и теперь пытается пристроить его в карман. А он не лезет, паразит такой. Увидев мой взгляд она покраснела и спрятала руки за спину.

К нам вышел молодой парень с прилизанными волосами, по-моему от него даже парфюмом пахнет. Неужели голубизна и этот мир не миновала. Надеюсь он профессионал в своём деле. По-крайней мере он услужлив, — чем могу помочь, Ваше благородие.

— Можешь, ещё как можешь. Видишь эту благородную девицу? — продавец с недоумением посмотрел сквозь Варьку на улицу.

— Никак нет, Ваш бродь.

— Как нет, вот же она, — и я отодвинулся, явив взору свою служанку.

— Вот эту даму нужно одеть, согласно её высокому мещанскому званию. Чтобы не стыдно было в театр сводить. Подбери наряд на выход и попроще для дома. Да, не забудь всякие там дамские штучки, ну ты меня понял.

— Понял, конечно, Ваше благородие. А какую сумму Вы хотите потратить на мадмуазель?

— Ну, скажем так в пределах 30 рублей.

Да, немало для наряда девушки мещанского сословия. Но на меня так сильно подействовала сцена в ресторации, что я не желаю попадать на этот крючок ещё раз.

Разумеется я не собираюсь водить служанку по подобным местам. И в театр тем более. Но ведь о хозяине судят по тому, как выглядят его слуги. Вот и пусть она выглядит как подобает домоуправительница. Кстати, а почему и в самом деле не назначить Варвару на эту должность. Она расторопная и рвётся доказать мне свою полезность. Там в Долинке её гоняли почём зря, а я дам ей уважение и определённую власть. Ведь тогда она будет командовать домашними слугами. И если ей хватит ума удержаться в рамках, то чем её кандидатура хуже любой другой?

Оставив девчонку, совсем обалдевшую от счастья на попечении продавца, я решил прогуляться по улице. Думаю, быстро они не управятся, поэтому я подышу свежим воздухом.

Идёт лёгкий снежок, погода к вечеру смягчилась, ветра нет и народ высыпал на улицы. Это не совсем центр города, но тут всё напоминает мне фильмы о старом Санкт-Петербурге. Похожая отчасти архитектура, чинно гуляющие парочки, дети играются в снежки, короче я просто очарован этим местом.

Вообще Архангельск знаменит своим портом, это главные морские ворота державы. А ещё здесь работает крупнейшая судоверфь, ну и конечно добрая сотня предприятий, связанных с нею. Так что ближе к порту настоящая промышленная зона. Вот только здесь не дымят трубы, выбрасывая тонны ядовитого дыма. Здесь рулит магия во всей своей красе. Вон прогуливается городовой, у него на боку внушительная кобура с револьвером. А принцип его работы совсем не на порохе. Там кристалл при активации выбрасывает поток энергии, которая толкает пулю. Мне показывали такие игрушки. Стреляет значительно тише и нет запаха сгоревшего пороха. Даже облачка дыма почти нет, вот вам и магия. Здесь существует железная дорога, вот только её сеть ещё недостаточно развита. От Москвы к нам магоход идет только до Вологды. Говорят, что в Германии появились дирижабли, позволяющие путешествовать по воздуху. Но это пока экзотика.

— Ну, мадмуазель! Вы готовы? — передо мною совсем другая женщина. Вместо застиранной юбки и такой же блузки с жилеткой, а также полушубка, где мех местами облез, передо мной типично городская девушка. Легко могу представить её, торопящейся домой после учёбы.

Короткая меховая шубка до бедра, подбита мехом другого цвета. Девчонка сняла её и крутанулась, показывая товар лицом. Платье темно-зелёного цвета с кружевной вставкой с закрытым горлом. На плечи накинута тёплая шаль. На голове круглая меховая шапочка отделанная бисером. На ногах кожаные сапожки, одетые на тёплые чулки. И как изюминка на торте тёплые рукавички с рисунком оленя. И явно с ними особо девчонка ни за что не готова расстаться.

Я вопросительно посмотрел на продавца, — это на повседневную носку. А тут мы подобрали для парадного выхода, — зачастил тот и показал на круглые большие коробки.

— А ещё здесь мы подобрали для мадмуазель на все случаи жизни. Ну всё как Вы просили.

— Всё?

Парень заволновался, — ну, насколько я понимаю, да.

— Так сколько с меня, милейший?

— Двадцать семь рублей ассигнациями ровно.

А Варька до сих пор не верит, что шмотьё всё её. Как мало нужно человеку для полного счастья. Вон глаза совсем на мокром месте.

Хм, в ресторации я отдал за наш ужин 3 рубля серебром или 9 ассигнациями. Отдал и забыл. А это девчонка будет носит вещи несколько лет, хвастаясь перед другими девками. Поэтому я спокойно расплатился.

Продавец свистнул извозчика и загрузил наши свёртки.

— А это милейший, выкинь, — и я указал на тощий свёрток со старой одеждой. Варька собралась драться за неё, но я пригрозил, — моя домоправительница не будет в этом ходить.

Что щёлкнуло в её аккуратной головке и она шустро запрыгнула в сани.

Думаю, девчонка весь вечер будет примерять свои наряды. Но пусть привыкает, такой она мне нравится больше. Выглядит вполне прилично одетой дочерью владельца торговой лавки, которой даже дали начальное образование. А не сироткой из богом заброшенной деревушки, которую использовали как тряпку все кому ни лень.

Остальные дни прошли в изучении города. В одной лавке я смог совсем недорого, всего за 17 рублей серебром, купить поисковый амулет. С его помощью нетрудно найти природный источник нужного аспекта. Если залить водную магию, то именно её он и будет искать. Вот только сейчас зима и вода скрыта подо льдом. Подумав, приобрёл себе новый фрак на выход. Не исключено, что мне придётся принимать гостей или самому быть приглашённым. Лучше быть к этому готовым.

Назад возвращались мы гружённые тюками и свёртками. В попутном караване, а они тут все попутные, мимо нас идут, мы арендовали полупустые сани. Забив место нашими вещами, устроились по-барски. Я завалился на мягком тюке с тканями, Варька где-то рядом, а Евсей пристроился с возчиком. Они ведут неторопливую беседу о своём мужицком, а я лениво рассуждаю о ближайших планах на жизнь.

Если всё получится как я планирую, то мне удасться заработать на продаже амулетов не менее четырёх тысяч. Неплохой старт. Потом я смогу позволить приобрести ещё заготовки и увеличить продажи. Разумеется, я ограничен своим накопителем. Но всё равно в селе зимой делать особо нечего, вот и буду зарабатывать себе на жизнь. Просто других вариантов пока не вижу. А вот на лето у меня имеются особые планы.

Это случилось на третий день нашего путешествия. Время ближе к полудню. По всем расчётам послезавтра будем дома. Если честно задолбало это неторопливое движение, только скрип полозьев, рывки, когда лошадь дёргает и густой запах конских яблок. По зимнику идут караваны, пятная снег навозом.

На свист я не обратил внимания, мало ли кому приспичило. Но вот встревоженный крик возницы заставил меня начать выкарабкиваться из мягкого ложа. А я ещё закутался в тулуп, так что это было непросто.

Ахренеть, на нас напали. Мы находимся в голове каравана из тридцати саней. И вот сейчас напали на наш хвост. Это всадники, их несколько десятков. Я не знаю точно что происходит, но в хвост каравана бегут люди. Кто с вилами, а кто и копьём. Евсей тоже выпростал здоровенный заострённый дрын и собрался бежать на помощь.

— Куда собрался? А если на нас тоже нападут с головы?

— Так это, барин, помочь бы надо. Варнаки хотят отбить несколько саней.

— Значит нас не тронут?

— Вряд ли, на нас их маловато будет. Ежели только у них нет ещё одного отряда.

— Ясно. Тогда, Варька, прячься в санях и не высовывайся, охраняй свои цацки.

Наш возчик тоже не собирается геройствовать, ему важнее собственная лошадь и груз.

— Пошли, Евсей, может и в самом деле наша помощь пригодится.

И мы быстрым шагом направились к хвосту колонны. А пока иду, нащупывая перстень, пытаюсь представить свои действия. Нужно будет атаковать, но сначала закрыться щитом. Судя по всему хватит и первого ранга, стрелы он держит свободно. Дальше, там конные, значить подвижные. Ледяное копьё — заклинание достаточно мощное, попадёт даже в защищённого человека, мало не покажется. Скорость ниже скорости стрелы. И значительно заметнее, поэтому могут и ускользнуть. А вот если сначала обездвижить их, применив «обледенение», но для этого желательно чтобы они собрались в кучу. А потом уже жахнуть чем нибудь-убойным.

А я не единственный тут маг, по-крайней мере кто-то из наших запузырил приличного размера файербол. Вот только у него есть большой недостаток, он медленный и конник легко от него уклонится. Так и произошло, против нас типичные кочевники на небольших лохматых лошадках. Они активно обстреливают наших защитников и несколько человек уже раскинулись на снегу. Но пока наши держатся. С десяток человек стащили в кучу трое саней и прикрываясь ими не дают проскочить юрким степнякам внутрь. А те кружат, разыскивая щели в обороне.

Нет, надо их собрать в кучу, — Евсей держись рядом, — и я активировал вокруг нас полусферу ледяного щита. Сразу появились солнечные блики на нём. Мы вдвоём выдвинулись за защиту саней и тут же по щиту гулко застучали стрелы.

Что-то я погорячился, надо было второго ранга ставить и не экономить ману. Но кто же знал, что они наведутся всем табором исключительно на меня. Видимо сам факт, что против них вышел маг, заставил их сосредоточиться на главном противнике. Стук стрел почти непрерывный, но это не помешало мне скастовать «обледенение». Я сумел охватить большую часть их отряда.

Да, лошадки начали скользить и падать. Это неприятно, когда рыхлый снег под тобой превращается в адски скользкую поверхность. Ну, а когда они почти все превратились в цирковых клоунов, падая и пытаясь подняться, я и ударил «ледяным дождём». Против бронного он не так эффективен. По сути это град острых сосулек. Но сейчас он оказался очень к месту. Из клоунов потешных всадники превратились в клоунов с многочисленными ранениями. Оставшиеся за пределами моего воздействия, отчаянно нахлёстывают лошадок и стремительно улепётывают. А вот эти ещё долго будут барахтаться в крошеве красного от крови льда.

— А ну не замай, — это Евсей замахнулся своим дрыном, размером с молодое деревце на обозника, который начался шарить между лежащими степняками. Тех кто пободрее, согнали в кучи и повязали верёвкой. А с десяток лежат без движений или с трудом ворочаются. Вот я наворотил, ведь все на моём счету. Что показательно, падение уровня МЕ незначительное, в пределах 15 единиц. Видимо сказывается тот факт, что я нахожусь в максимально комфортных условиях. Ведь замороженная вода, то есть снег — это промежуточная форма между водой и льдом в виде кристаллов того же льда, не слившихся в монолит. Ну а лёд — монолитная, плотная и прочная структура. И на превращения снега в лёд у меня уходит очень незначительное количество магоединиц (МЕ). Всё-таки родная стихия.