Дурак из Бездны

Глава 5 Первый раз в десятый класс

У Рэя был отличный спортивный байк — огненно-красный, итальянский, с обтекаемым дизайном, будто сошедший со страниц гоночного журнала. Не слишком мощный, но парень умудрился его как-то затюнить и выжать на пару десятков лошадей побольше.

Мы встали на два часа раньше, и Рэй, мало того что показал мне свой байк и чёрную экипировку, но и устроил короткий ликбез по мотоциклам. Его движения были точными, привычными — видно было, что он знает каждый винтик в этой машине. Так я быстро понял, где газ, сцепление, тормоз и как переключать передачи ногой. Рэй даже позволил мне сесть на мотоцикл, но я даже не стал снимать его с подножки. Мне этот байк показался тяжеловатым.

А затем мы с Рэем засели за обсуждение моей личной истории.

Дело в том, что мне нужна была липовая биография. Если бы все в классе узнали, что я нищий паренёк из соседнего города — мне был бы конец. А потому Брюс ещё вечером прислал нам всем мою новую легенду. Я её прочитал ещё накануне, конечно, но повторить всё равно стоило.

Итак, я Саймон Карвер — сын богатого Генри Карвера, администратора нефтяной вышки в море. Я перевёлся из южной школы — «Гарбафах». Там есть школьная банда «Вольные орлы», их лидер — Томас Юрен. Это нужно знать обязательно, так как «Вольфскал» по любому попытается взять меня в оборот и устроить допрос. Если я завалюсь — то попаду в изгои, и бандиты сами с меня нашивки снимут. А дальше я буду просто как тень ходить в школу и обратно, ну и Ирэн с Рэем будут меня там избегать.

Чёрт, это всё было так запарно, но одновременно и дико возбуждало. Я чувствовал себя чуть ли не тайным агентом — засланцем в стане врага. У меня была липовая история, соратники, покрывающие меня, могущественный патрон-куратор. И всё это — потому что я дурак! Идеальный расклад.

Помимо того, что я должен был врать всем вокруг и строить из себя того, кем не являюсь, мне предстояло всячески избегать местных изгоев. Моё общение с ними могло понизить мой и так невысокий социальный рейтинг среди учеников. Ещё Рэй посоветовал мне вести себя понаглее.

В 10 «В» было лишь два опасных человека — Тото Разин и Ева Шеллер. Они состояли в «Вольфскале», и мне не стоило их злить.

В классе было также двое изгоев. Дэнни Воккер и Джон Трэвис. Один из них — просто забитый неудачник, с которого на улице сорвали патчи, а другой — отрицала.

Отрицалы были во всех школах. Я их хорошо понимал. Это ребята, которые вели закрытый образ жизни, ни с кем вообще не общались и не поддерживали никаких систем и правил. Им было просто плевать на всё вокруг, в том числе зачастую и на себя. Изгоев и отрицал лишний раз не трогали. Над ними могли подшучивать, прикалываться, но бить — нет. Это всё равно свои ученики. И в случае чего их даже могли защищать. Здесь была такая же тема.

Конечно, меня будут пробивать по интернету. Поэтому Брюс внёс в список сотрудников корпорации моего «отца» и даже написал ему короткую историю с помощью нейросети. Несколько изменённых фотографий — и новенький сыночек богатея готов.

Снова я почувствовал неприятный холодок — хоть я и не успел ещё соскучиться по дому, я понял, что с мамой увижусь не скоро. Впрочем, может, всё не так уж строго, да и выдуманная биография не тянула на что-то с глубокой проработкой. Вряд ли бы одноклассники бросились изучать моё досье глубоко.

Добираться мне было суждено на метро, причём вместе с Ирэн. Девушка была жутко недовольна моей компанией и сразу сообщила, что если я буду назойлив в общении с ней в школе — у меня возникнут проблемы.

Как я понял от Рэя, Ирэн считалась весьма крутой особой в нашем классе. Имела собственных поклонников и ненавистников, и про неё ходили слухи, что она неприступна, как древняя каменная крепость. Многие считали её красивой и необычной, и в первую очередь — из-за её разных глаз. Я и сам такие видел впервые, поэтому был согласен с тем, что девушка сильно выделялась среди других.

Ирэн считали заносчивой, гордой, жёсткой и холодной. Она могла одним вздохом или движением глаз отшить любого идиота или осадить наглую ученицу. Поэтому для кого-то она была объектом обожания, а кто-то мечтал её отвести за угол и повыдергивать волосы.

Однако тут было не всё так просто. Ирэн поддерживала «Вольфскал» и носила их мерч, но не патчи. Ходили слухи, что она даже сдаёт в их фонд деньги. Что было немыслимо для такой прилежной ученицы.

О себе Рэй сильно ничего рассказывать не стал. Сказал, что лишь наделал кучу ошибок в прошлом году и чуть не вылетел из школы. Однако сейчас он взялся за ум, в том числе из-за того, что начал помогать Ирэн.

Я поинтересовался, насколько они дружны, на что Рэй просто рассмеялся.

— Да, иногда я подвожу её домой, и кто-то даже думает, что мы встречаемся, но на самом деле это не так.

Рэй — не самый первый красавчик в школе. Он просто сильный задира, который решил завязать со своим боевым прошлым. У него ни с кем не было проблем, а поэтому он сразу сказал, что в случае чего я могу обратиться к нему за помощью.

Это обнадёживало, но я и не думал делать этого. В собственной школе у меня было мало друзей. Я не вступал в драки с бандой, не унижал изгоев. Я был нормальным и простым. Таких, как я, в школах девяносто процентов.

Я почему-то сразу понимал, что школа — это всего лишь временное пристанище, и что здесь я должен просто учиться, а не пытаться чего-то достигать. Всё равно потом всё изменится.

Наверное, я так думал, потому что меня в этом убедил ещё живой отец. Он на своём примере показал, что все школьные друзья исчезают из твоей жизни. Потом пропадают друзья из училища или института, и хорошо, если у тебя появятся друзья на работе, а то может не быть и их.

В итоге современный человек обречён на малый круг общения. Жена, дети, родители, коллеги по работе. Всё. Потом и они начнут уходить. Дети вырастут и покинут дом, родители умрут. А потом…

— Почти пришли, — Ирэн шла рядом со мной, — нас уже видели вместе, так что слухи поползут быстро. Собственно, не стесняйся говорить, что ты живёшь со мной в одном общежитии, но не выдумывай ничего более. Если я узнаю, что ты хоть в шутку ляпнешь, что я твоя девушка, или у тебя есть мои фотографии…

— Брось, я не такой, — успокоил я её, — мне моя жизнь дорога.

— В прошлом году один болван пытался меня шантажировать якобы моими фотографиями из душа. Это был очень кривой «фотошоп». Знаешь, что я сделала? — Ирэн остановилась и пристально посмотрела на меня.

— Дала ему пощёчину? — предположил я.

— Ты забыл мой аркан? Со мной нельзя шутить. В будущем я стану прокурором, как и мой отец. Я подала на этого идиота в суд и выиграла сто тысяч кредитов.

— Серьёзно? — я был сильно удивлён.

— Да. Его родители пытались откупиться и замять это дело, но я довела начатое до конца. Теперь меня боятся и ненавидят ещё больше, — Ирэн сузила глаза, — надеюсь, ты это запомнил. Не болтай лишнего. Ври, да не завирайся.

— Усёк.

В школе было полно дел. Сначала нам нужно было всем собраться в нашем классе, поздороваться с учительницей, а затем идти на линейку. Конечно, на меня все косились, но никто не подходил познакомиться. Я старался не отставать от Ирэн, но и не путаться у нее под ногами. Лилиана — наша классная руководительница, встретила нас улыбками. Даже похлопала меня по плечу. Кто-то подарил ей цветы, и я смутился. В нашей школе было принято скидываться на всякие подарки, а здесь, видимо, это по желанию.

Большинство учеников были без букетов. На улице нас всех выстроили в две линии. Я оказался рядом со смуглым парнем, носившим синюю сережку в ухе. Он с интересом посмотрел на меня.

— Новенький? — тихо спросил он.

— Да. А ты?

— Я очень старенький. Расслабься чел, — он дружелюбно улыбнулся, — ты попал в самый спокойный класс. В «А» вообще задроты лютые, а в «Б» мажоры понтовые. Мы ни туда, ни сюда.

— Меня зовут Саймон, — я протянул ему руку.

— Кайл, — парень пожал ее и посмотрел на стоящую впереди Ирэн, — ты говорят, с ней пришел. Вы знакомы?

— Да, но не давно. Мы просто знакомые.

— Это понятно. Если бы ты сказал, что ты ее парень, я бы в обморок рухнул прямо тут. Она таких клевых челов поотшивала, а они, приятель, извини уж, выглядели и побогаче тебя и круче.

— Как быстро ты оцениваешь людей, — заметил я.

— Я вообще быстрый. «Врум, врум», — Кайл подергал в воздухе невидимую ручку передач, — ты должен был обо мне слышать. В прошлом году я угнал у своего бати крутой спорткар и утопил его в пруду.

— Что-то такое было в новостях, — попытался припомнить я.

— Красная «Чита Ф2000». Три литра, две турбины, пятьсот кобыл. Максималку я на ней так и не выжал. А в позапрошлом году я намотал на столб его «Фурию».

— Это очень дорогие машины, — хмыкнул я, — погоди. А откуда у тебя права? Ты же не…

— Я же не просто так сказал, что я старенький, чел. Я уже второй раз на второй год остаюсь. Ха. Удивлен?

— Впервые такое слышу. Тебе восемнадцать лет?

— Да, а я застрял с вами. Не видать мне института. Отец сказал, если я не сдам в этом году экзамены, то при следующем угоне посадит меня в тюрьму.

— Шутит, наверное.

— Зато если сдам, то он подарит мне «Фаербол С3500». Прикинь, тот же вообще чума, чел. Надо учиться, в общем.

— Тише там! — крикнул кто-то из учеников, и мы замолчали.

Что же, первый контакт налажен. И даже вроде неплохой. Кайл — прикольный раздолбай. Безопасный дурачок, судя по всему. У нас в классе был подобный. Тот еще балабол.

Линейка здесь была такая же как у нас, только побогаче, потому что гимн школы играл живой оркестр, а учителя ходили по красным ковровым дорожкам. Мы стояли во дворе, и я смотрел на падающие листочки красного клена. Осень. В этом году как-то быстро она наступает. Затем начал накрапывать мелкий дождик и линейку быстро свернули. Учителя даже не успели нас поздравить и пожелать хорошего учебного года. Каждый преподаватель встал во главе своего класса, и мы группами пошли по нашим классам.

Все начали рассаживаться по своим привычным местам, ну а я, по традиции, остался стоять возле учительницы, так как она должна была представить меня всему классу и выбрать, где я буду сидеть.

— Ребята, сегодня у нас появился новенький. Его зовут Саймон Карвер, и он перевелся к нам из «Гарбафаха»…

— А где это? — спросил какой-то тощий ученик в очках.

— Это на юге нашего континента. Средняя школа принадлежащая нашей корпорации. Его отец занимается нефтяными месторождениями…

— А, понятно, спасибо.

— Надеюсь, что вы его примете и подружитесь.

Я нашел глазами Ирэн. Она сидела с брюнеткой за второй партой во втором ряду. На меня она смотрела с легким смешком в глазах.

— Мне очень приятно, — сказал я.

Собственно этого было достаточно.

— С кем бы тебя посадить. У нас всего два свободных места.

Я уже видел, и это были плохие варианты. Как уже можно догадаться, это были места с изгоями. Дэнни — это тощий очкарик, забитый и блеклый, будто тень, и Джонни — этот, наоборот, толстый, рыжий, весь в веснушках, кучерявый и очень наглый. Меня не устраивал ни один из этих вариантов.

— Может быть, с Джонни? — предложила вслух Лилиана.

— Еще чего! — возмутился тот, — постоянно ко мне новичков всяких сажают. И все время пацанов. Вот придет классная девчонка, пусть ее со мной посадят. Я не собираюсь новичку помогать.

— Тогда может ты сядешь с Дэнни? — спросила меня учительница.

— Вы думаете, что он сможет мне помочь? — нагло усмехнулся я, — тут скорее ему помощь нужна. Он же без патчей, как и этот рыжий отрицала.

В классе зависла тишина. По-моему я слегка перегнул палку.

— А он прав! — воскликнул Кайл после недолгой паузы, — давайте этих ребят вместе посадим, а я Саймоном сяду. Все равно с ними никто не хочет сидеть. Так ведь?

В классе поднялся одобрительный гул.

— Значит, так и сделаем. Пересаживайтесь, — согласилась Лилиана.

— Еще чего! — чуть ли не завопил рыжий Джонни, — это мое место уже два года! Я буду директору жаловаться.

— Если ты не заткнешься и не сядешь с Дэнни, то жаловаться будешь мне после уроков, жирочерт, — раздался строгий голос с задний парты. Я посмотрел в ту сторону. Ага, это, наверное, тот самый Тото. Им оказался лохматый и угрюмый парень с черными волосами чуть длиннее моих. В носу у него виднелась серьга-колечко, и вид он производил угрожающий. «Вольфскал». Рядом с ним сидела ярко накрашенная блондинка с забавной прической в виде косичек, которые она заплела на голове в пару клубочков. Она весело улыбалась и строила несчастному Джонни страшные рожи. У обоих были модифицированные патчи. Вместо «шестерок» у них были волчьи черепа.

Отрицала сник и стал собирать свои вещи. Его фокус не удался, а я не ударил в грязь лицом. Это было что-то проверки на вшивость, и мне таких предстояло еще много. Не удивлюсь, если Тото заранее устроил это шоу.

— Отлично! — воскликнул Кайл, — я сажусь к тебе.

— Нет! — холодно сказала Лилиана, — такой раздолбай как ты может плохо на него повлиять. Не надо нам еще одного тебя. Садись, Саймон. Посидишь какое-то время один.

Я сел на место Джонни, и оказался в первом ряду, за второй партой, то есть прямо напротив Ирэн. Достал тетрадку для конспектов и ручку. Кайл сидел позади меня еще через парту, а за ним в самом конце сидели бандиты.

Лилиана вела обществознание. Дневники у нас были электронные, и я еще утром скачал нужные приложения для школы, в том числе и расписание. Сами уроки ничем не отличались от подобных в моей школе. Учитель стоит, показывает, рассказывает, шутит не всегда в тему. Мы слушаем, записываем конспекты, смотрим на доску, листаем книжки. Кто-то просто спит. Вызывают здесь к доске нечасто, да и вопросами стараются не доставать. Все-таки это школа, а не вышка какая-нибудь.

Уроки здесь шли парами, прямо как в институтах. Перемены были маленькие, но между второй и третьей парой давался аж целый час, чтобы можно было спокойно пообедать и отдохнуть. Злостные прогульщики часто уходили именно в этот промежуток времени и больше не возвращались.

На большой перемене ко мне сразу подсел Кайл.

— Ну ты даешь, чел, — радостно сказал он, — неплохо ты себя показал. Я бы так не смог. Я бы просто шутил, как черт знает кто.

Учительница вышла из класса, и к нам тут же подошли Тото и Ева.

— Сходи, погуляй, гонщик, — мирно сказал бандит Кайлу, — нам тут с новичком надо поболтать немножко.

— Эм, ну ладно. Только вы его сильно не прессуйте. Он все-таки с нами первый день, — Кайл освободил место и отошел чуть в сторону. Я понял, что он будет следить за нами.

Тото сел рядом и представился. Протянул мне руку и я пожал ее.

— Значит, ты из «Гарбафаха». Далековато. Я просто задам тебе пару вопросов, а ты уж будь, добр, ответь на них, — сказал он, и его подружка Ева зловеще улыбнулась.

— Давай, — спокойно ответил я, хотя мне было жутко стремно.

— У вас же там тоже банда есть.

— В каждой школе «Вольфганга» она есть, — кивнул я.

— «Свободные птицы», или как их там, — Тото почесал подбородок.

— «Вольные орлы», — поправил я его, — а что?

— Точно. Они. Ты в них случаем не состоял?

— Нет. Иначе бы на мне был их патч, — ответил я, — у них не принято менять их даже при переводе.

— Ага. Ну у нас бы все равно поменяли, — улыбнулась Ева, — а чего ты с ними не тусил? Ты вроде не дрищ, и за словом в карман не лезешь. Жиробаса осек четко.

— Но без вашей поддержки не знаю, как бы он себя повел.

— Как говно, — холодно сказал Тото, — он мстительный черт. Гляди за стулом. Любит жвачки лепить и кнопки подкладывать тем, кого не любит. Это все, на что его смелости хватает.

— Я думал, что такое еще в средней школе заканчивается, — заметил я.

— Так он мозгами там и остался, — хохотнула Ева, — а ты ничего. Да, Тото?

— А кто там лидер банды вашей школы, не помнишь часом? — спросил парень. Проверка продолжалась.

— Томас Юрен по кличке «Красавчик». У него шрам от удара бритвой на все лицо, — ответил я, — на себе не покажу. Дурная примета.

— Ха! Верно, — Тото похлопал меня по плечу, — все сходится. Извини, что решили тебя проверить, но надо было. Тут два года затесался какой-то черт патлатый из другой школы. Косил под бандита. Но мы его быстро раскусили.

— Сняли патчи и макнули головой в сортир, — улыбнулась Ева, — было весело.

— Он ушел сам на следующий же день. Мы здесь кротов не любим. Ты, кстати, был спонсором «орлов»?

— Нет, — признался я.

— Ну мы тоже не заставляем, но вдруг если захочешь нам помочь материально, то у нас есть всякий модный мерч, — подмигнул Тото, — даже Ирэн вон наши футболки носит, а у нее отец — прокурор.

— Кстати, — вспомнила вдруг Ева, — ты же вместе с ней пришел. Говорят, что видели вас вместе. Вы друг друга знаете что ли?

— Мы недавно знакомы, — признался я, — наши родители общаются иногда.

— А-а-а, — протянула Ева, — смотри, не запади на эту королеву. Наш босс за ней уже год пытается приударить, да все без толку. Но он дико ревнивый.

— Ясно, — коротко ответил я.

— Будем считать, что наша проверка окончена. Не парься, — Тото еще раз хлопнул меня по плечу, и зловещая парочка удалилась. Я смог выдохнуть. Как же быстро мне пришлось научиться врать. Надеюсь, что убедительно.

— Судя по тому, что на твоей роже нет синяков — проверка прошла успешно, — усмехнулся Кайл и подошел к моему столу, — из-за той идиотской истории с кротом, они теперь всех проверяют, даже девчонок. Прикинь, ты такая мелкая курочка стеснительная, а к тебе подсаживается Тото, хлопает по плечу и говорит «Привет, ты из какой банды?». В прошлом году одна девочка даже описалась от страха. Но я думаю, это легенда. Сами «черепа» придумываю всякую ерунду, а потом распространяют.

— А ты к ним почему не вступил?

— Не зовут. Я с их боссом один раз про тачки только болтал. Он тоже любит машины. Его зовут Ричард. Кличка «Молот». Здоровенный бугай. Меня раза в два шире. Тебя точно с одной тычки уложит.

— Я не собираюсь с ним драться.

— Ты нет. А вот решит Ирэн, что вы больше чем знакомые и пиши пропало.

Я недоуменно поднял бровь.

— Брось, чел, — сказал я, — ты сам сказал, что у меня нет шансов.

— Да я шучу, пойдем лучше пожрем.

— В столовую? — спросил я.

— Хм. Нет. У нас она как бы есть, и там даже кормят бесплатно, но ни один себя уважающий ученик туда не пойдет. У вас иначе было?

— По разному. Кто-то ходил, кто-то нет. В основном там было мало людей, — я понял, что спросил глупость. К счастью Кайл не был особо подозрительным.

— Ну и у нас также, — улыбнулся он, — пойдем, тут неподалеку есть отличная кебабная. Там такие шикарные донеры крутят. Закачаешься! Только говядина, баранина, настоящий козий сыр!

Район, куда привел меня Кайл, назывался «Фостерс». Даже не знаю почему. На оживленной улице теснились маленькие бары, едальни и рюмочные. Так как тут было полно школьников из разных школ, то везде таблички, указывающие на ограничение по возрасту. Патчи мы заведомо сняли, так что были теперь как обычные ученики никому неизвестной школы. И такой маскировкой здесь пользовались многие. Представителей других банд мы заметили тоже. Они собирались прямо толпами и внимательно следили за своими, чтобы никто не отстал.

В кебабной было полно народу, но нам повезло, потому что впереди очереди стоял знакомый Кайла. Он заказал и на нас, так что нам не пришлось стоять лишние двадцать минут. Ели мы быстро и жадно на уличной лавочке. Я искал глазами среди прохожих кого-то из знакомых. Но здесь никого не было.

После обеда мы вернулись в школу, и я досидел еще одну пару истории без каких-либо проблем. Я познакомился с новыми учителями. Так учителем алгебры был строгий мужчина средних лет с забавными усиками, и постоянно делающий жеманные движения плечами. Мне он показался черезчур зацикленным на собственном предмете. Звали его Себастьян, а фамилию я и не запомнил с набегу. Однако, алгебра мне давалась не очень хорошо, так что тут я должен был стараться и вытянуть хотя бы на четверку, иначе госпожа завуч с длинным носом устроит мне разнос. Не уровень нашей школы, ага.

А вот преподаватель истории был забавный пухлый мужчина лет пятидесяти. Лысоватый, с красным щеками и в круглых очках. Он носил клетчатый костюм с нашими патчами и забавно окал, когда рассказывал про современные войны. Я сразу понял, что мы с ним нормально сойдемся, так как он очень любил просто поболтать с учениками и рассказать что-то о своем прошлом, а оно у него было очень уж обширное. Хотел бы и я дожить до его лет, да такие байки травить. Звали его Арнольд Земф.

После школы мы пошли с Кайлом до метро, так как приставать к Ирэн мне не хотелось. Я вообще не хотел ее смущать, особенно сейчас, зная, что про нас уже идут всякие слухи, и если нас увидят в первый же день идущих вместе домой — будет только хуже.

Но все равно мы столкнулись с ней внутри вагона. Я едва кивнул ей, а сам продолжил общаться с Кайлом.

Конечно, он был чертовски забавным персонажем. Веселый, немного придурковатый и вечный оптимист. Его вообще не волновал тот факт, что он угробил две папины машины, сломал последний телефон или просто чуть не умер, подавившись куском пиццы. Любимыми его хобби были видеоигры эротического содержания, онлайн стрелялки, спортивные машины, на которых можно дико дрифтить и на столб наматывать, ну и, конечно, девушки. Так как он был старше меня почти на 2 года, то гормоны уже рубили его наповал, к тому же он постоянно кичился этим и говорил, что девушки любят парней постарше. С ним было весело, но и немного стыдно. Он без устали говорил про осенний бал, который будет через месяц, и что все ученицы будут в очень откровенных вечерних платьях, и он уже себе весь мозг сломал, представляя то одну, то другую кандидатку в том или ином одеянии. Благо у него на телефоне была мощная нейросеть, так что он мне показал кучу наших одноклассниц. Как бы они могли выглядеть на этом балу. Была там и Ирэн. С ней нейросеть наделала больше всего образов, наверное. Ирэн в белом платье с большим открытым декольте. Ирэн в строгом черном блестящем платье с открытой спиной.

— Если Ирэн это увидит, то подаст на тебя в суд, — заметил я, — удали пока не поздно.

— Так я ей не покажу, чел! Ты чего! И ты не вздумай ей говорить! — Кайл засуетился и быстро спрятал телефон, — забудь все, что я показывал.

Как он распереживался-то! Да не сдам я его. Я вообще не из стукачей и шантажистов.

Кайл вышел на одной из станций, и дальше мы с Ирэн поехали уже одни. Я все-таки нашел в себе смелости и подошел к ней.

— Из всех ребят в классе, ты выбрал топового идиота, — усмехнулась она, — как там было в одной поговорке «Дурак дурака видит издалека».

— Он сам ко мне первым обратился, — заметил я.

— Суть пословицы не меняется. А ты неплохо себя показал при знакомстве. Думала, ты опрофанишься и сядешь с Джонни, а это то еще испытание.

— Да я уже понял, что у вас тут все на проверках завязано.

— Тото устроил тебе допрос?

— Да, и вроде бы я его прошел.

— Это хорошо. Если бы не прошел, уже бы вся школа об этом знала.

Вечером Рэй решил устроить небольшое собрание. Ближе к ночи должен был появиться Брюс, а нам предстояло снова побывать в Хрустальной башне. Рэй и Ирэн прекрасно понимали, что у меня накопились вопросы, так что после весьма скромного ужина мы собрались в гостиной и за чаем принялись обсуждать и прошедший день и будущие события.

— То, что ты себя сразу четко поставил — это правильно, — одобрил мой поступок Рэй, — главное теперь не снижать планку и оставаться на том же уровне. Доставать тебя никто не будет. Проверку «черепов» ты, можно сказать, прошел, и это радует. Значит, у тебя хорошая память. А насчет Кайла. Тут даже не знаю, что сказать. Я уже учился с ним в одном классе, пока он на второй год не остался еще раз. Очень забавный чудик. Душа нараспашку, но он совершенно не дисциплинирован, и его отношение к учебе даже немного напрягает. Надеюсь, что он не повлияет на тебя дурно.

— Все будет в порядке, — кивнул я, — у меня уже пару дней зреет один важный, и, может быть, тупой вопрос.

— Задавай, — усмехнулась Ирэн.

— Он про школьные банды. Я был удивлен, когда узнал, что в «Вольфганге» есть своя собственная. Почему их не запретят? Учителя все знают, но делают вид, что им пофигу на все это. Банды же постоянно дерутся, устраивают какие-то проделки…

— Чтобы это понять, нужно быть чутка взрослее, — авторитетно заметил Рэй, — когда-то в школах не было никаких банд, и ученики постоянно дрались друг с другом. Класс на класс, школу на школу, район на район. Все это было совершенно хаотично и бесконтрольно.

— Жестоко, и порой приводило даже к увечьям и насилию, — подтвердила Ирэн, — один из моих старших родственников в такой драке лишился трех пальцев.

— Мой отец говорил, что в молодости вообще не ходил в школу без ножа, хотя он тоже учился в хорошей школе, — вспомнил я.

— Это были темные времена, поэтому подействовало золотое правило. Не можешь что-то уничтожить — возглавь это. Я думаю не секрет, что на самом деле все эти банды — искусственно созданные неформальные организации и поддерживаются той же полицией, — сказал Рэй, и я удивленно посмотрел на него, — а ты и не думал об этом? Когда-то давным-давно молодежная преступность принимала разные формы. Нацисты, футбольные фанаты. Все они обучались у тех же сотрудников полиции. Это были удобные свистки для спуска общественного пара. Разборки с нелегалами, бандитами. Молодежь всегда была лишь орудием в руках государства.

— Я не думал об этом, — ответил я.

— Никто не думает. Просто ты не из богатой семьи, а у нас чуть иное мышление, — сказала Ирэн, — ничего не бывает просто так. Если оно существует, значит, оно кому-то выгодно.

— Верно, — согласился Рэй, — поэтому потихоньку взрослые стали взращивать эстетику школьных банд. Это должно было стать чем-то элитным и крутым. Примерно как байкерские клубы. Все эти патчи, ранги, тусовки. Сначала школьные банды появились именно в закрытых школах, ну а потом им все начали подражать, в надежде урвать и себе кусочек элитарности.

— Но зачем они вообще существуют?

— Среди молодых людей всегда есть бунтари, неформалы и маргиналы, — усмехнулся Рэй, — блин, я говорю, будто я Брюс.

— Прямо косплеишь его, — улыбнулась Ирэн.

— Школьные банды впитывают таких вот «уникумов» и собирают в одном месте, где их легче контролировать. Они словно на ладони у их лидеров, ну и у школьного совета тоже. У всех банд есть собственный устав, и он достаточно суровый. Например, нельзя трогать учеников своей школы.

— Тото угрожал Джонни! — возразил я.

— Угрожать — не значит избить или покалечить, — покачал головой Рэй, — банды используют страх как основное оружие, а не палки или цепи. На того же Джонни могли наехать так, что он бы неделю трясся от ужаса, а ведь его даже пальцем не тронули. Просто поговорили бы.

— Хм.

— Та же завуч часто общается с Ричардом, — продолжил Рэй, — банды отчасти контролируют порядок в школе. Если у тебя возникла проблема с учеником из другого класса, или кем-то из старших, не обязательно бежать в учительскую, ты можешь просто поговорить с Тото, и вам устроят стрелку, где будешь ты, твой обидчик и несколько представителей банды. Будет долгий и глубокий разговор, больше похожий на разговор с психологом, ну и драк на таких стрелках обычно не бывает. Вас помирят и убедят, что вы из одной школы, а значит должны держаться вместе.

— Одна школа, одна стая, один «Вольфганг»! — крикнула Ирэн и рассмеялась, — это наш лозунг.

— Так что в каком-то смысле от банд есть своя польза, — заключил Рэй, — но я не советую тебе с ними связываться.

— Почему? — спросил я.

— Ты не выглядишь как маргинальный чел, жаждущий справедливости или бросить вызов в лицо власти. Ты вполне обычный школьник, — ответил парень.

— А откуда ты столько знаешь о «Вольфскал»?

— Все банально — я был одним из них почти три года, — улыбнулся Рэй, и я от удивления открыл рот.