Дурак из Бездны

Глава 11 Старый дурак

Хозяин проводил нас в особняк лично. Внутри дом был более роскошным, чем снаружи. Я такое убранство раньше только в сериалах про богатую жизнь и видел. Золотые огромные люстры с хрустальными висюльками, дорогие деревянные стулья, больше похожие на троны. Огромный дубовый стол с подсветкой на ножках в виде львов. Бельмонт любил все старинное, но лампочки в люстрах уже были умные и включались по приказу. В углу гостевой комнаты стоял настоящий граммофон с огромным бронзовым раструбом, но он весь был покрыт паутиной, потому что Бельмонт слушал умную колонку. У него была большая коллекция пластинок, но и они все пылью заросли.

— Садись, Саймон, — Бельмонт жестом указал мне на стул, — а господин Брюс пока постоит.

— Хм, — тот недоуменно посмотрел на хозяина дома.

— Я хочу знать, что конкретно я должен рассказать этому мальчику, и не думаю, что твое присутствие позволит мне откровенно расслабиться. Не хочу, чтобы наше общение было похожим на допрос под присмотром, — пояснил старик.

— Говорите о чем угодно, — Брюс явно оскорбился, но не подал виду, — я могу насладиться долгой прогулкой вокруг вашего острова, если вы не против.

Его выдержке можно было только завидовать. И учтивости тоже.

— Да, так будет лучше для нас всех, — Бельмонт заговорщически подмигнул мне, и Брюс вышел удалился.

Куратор вышел из комнаты, и старик тут же вынули из халата фляжку явно с чем-то крепким. Откупорил ее, и по всей комнате разошелся запах коньяка.

— Французский. Тридцать лет, но тебе не предлагаю, так как ты еще слишком молод, — усмехнулся Бельмонт.

Он налил коньяк в хрустальный бокал и закинул ногу на ногу.

— Ну что, Саймон! За тебя и новый дурацкий поход? — Бельмонт поднял бокал и сделал большой глоток, крякнул, кашлянул, и широко улыбнулся, — даже не представляешь во что ты вляпался, парень.

— И никто не представляет среди моих товарищей.

— То есть команда уже собрана?

— Нас пока трое.

— Мало, — покачал головой Бельмонт, — мне было двадцать лет, когда я попал в «Вольфганг». Ты даже не представляешь каким дураком я был в том возрасте. Настоящим! Я рано сбежал из дома, так как родители пили. Оба. Они были хиппи или что-то вроде того. Со своими тараканами в голове. Совершенно отбитые, и с возрастом это не менялось. Я же активно шел по их стопам. Все, что я любил в твоем возрасте — это насиловать свою поперечную флейту и прыгать на одной ноге. Я мечтал создать свою группу и играть фолк-рок. Стать знаменитым и кататься с гастролями по всему миру. Как понимаешь, такие уникумы уже были и до меня, так что мое подражательство ни к чему хорошему не привело. Группу я так и не собрал, а какое-то время скитался по центральной Европе, попрошайничал, ну и просто играл в шапку. И во время одного такого выступления ко мне неожиданно подошел пожилой мужчина. Ему очень понравилась моя экспрессивная игра. Я так жутко пучил глаза и тряс своими патлами. Боже, какой я был идиот. Но ему это понравилось. Он попросил меня выбрать одну карту, и этот выбор изменил всю мою жизнь. Уверен, что ты сейчас тоже находишься в полном шоке от происходящего. Заметил? Как хитро они обводят нас? Дорогие подарки, вещи, деньги, обещания лучшей жизни. Заметил же?

— Да, — кивнул я.

— Хочешь чаю? Или лимонаду? Нет. А я хочу. Надо запить это дерьмо вонючее. Будто клопы в этот коньяк насрали. А знаешь сколько он стоит? Уверен, что нет. Машину можно было купить. Марго!

На пороге тут же появилась служанка, выслушала просьбу хозяина и скоро вернулась с графином полным свежего лимонада и двумя стаканами на тонких ножках.

— Все это будет продолжаться, пока ты будешь им нужен. Одна-две ошибки, и ты вернешься в то же место, откуда начал. Не бойся, все отбирать не будут. Так что успевай вкладываться в недвижимость, парень.

— Вас тоже вернули? — спросил я.

— Нет. Я дошел до точки, сделал невозможное и вышел на пенсию. Если ты думаешь, что поход в Бездну — это плевое дело на пару ближайших выходных, то спешу тебя расстроить. Чтобы дурацкий поход дошел до своего финала, у меня ушло почти десять лет! Может быть, у тебя выйдет быстрее, но я сомневаюсь. Выходит, что Бездна снова решила позвать дурака. Это может быть как и хорошо, так и привести к гибели всего мира.

— Что? — я не верил своим ушам.

— Да не делай ты такое лицо, друг! — хохотнул Бельмонт, — в бездну ходят десятки ячеек по всему миру, но все они ковыряются лишь на поверхности. Приносят какие-то крохи, а директора и рады. И только дуракам, которых зовет Бездна, открыт путь в самую глубь. Ты уже думал, кто вообще стоит за всем этим?

Старик театрально развел руками.

— Демоны? — спросил я.

— Ха! Нет. Они тут не более чем инструменты, иначе бы твой мастер не сидел в филактерии, а тусил бы в генеральном офисе «Вольфганга». Да и вообще я не люблю это слово — «демоны». Когда ты вступишь в Бездну со своим отрядом, то будешь чертовски удивлен. Знаешь как вас будут называть тамошние обитатели?

— Ангелы? — догадался я.

— Верно. Хотя какие мы ангелы? Но для них — жителей Бездны, мы гости из Верхних миров. Мы — ангелы. А они для нас демоны. Это дерьмовые определения. Демоны не всегда отрицательные персонажи. Они просто живут в очень тяжелых условиях в постоянно изменчивой Бездне. Там тяжело оставаться добрым и хорошим. Там приходится выживать и еще покруче, чем здесь. Вот почему эти «демоны» рвутся в наш мир. Здесь им банально проще выживать. Я это узнал не сразу, конечно, и у меня не было старого дурака, который бы все это рассказал. Так что тебе повезло. В отличие от твоего мастера, я готов рассказывать и делиться полезной информацией. Да, я своеобразен, эгоистичен, прямолинеен и не люблю юлить. Возможно, что ты меня даже возненавидишь, но это нормально. Пока я скажу так — ты в полной жопе, парень, потому что Бездна — это не парк для прогулок. Это жестокое и беспощадное место. Если ты не научишься справляться со всем увиденным в ней — сойдешь с ума.

— Звучит не очень, — признался я.

— Так и есть, но а куда деваться? Ты получил ключ, открыл дверь. Теперь остается только шагать. Ты же видел как рисуют наш аркан все эти художники? — спросил Бельмонт.

— Нет, мне так и не показали.

— Удивительные люди. Мне сначала целую лекцию читали, но я все равно ничего не понял. Обрати внимание на картину позади себя.

Я обернулся и в действительности увидел среди десятка картин одну, особо выдающуюся. Она была больше остальных, в золотой рамке, и на ней был изображен сам Бельмонт в ярком пестром наряде с белым цветком в петлице. В одной руке у него был посох с мешочком, а в другой длинная флейта. Он стоял над пропастью, из которой лился голубой свет, прямо как из той Двери, что я открыл. Бельмонт смотрел как бы назад, широко улыбался, но его нога уже была занесена над бездной. Он словно не видел ничего страшного, или не хотел замечать, куда идет.

— Нулевой аркан. Дурак, — хмыкнул Бельмонт, — Безумец, Шут, Глупец, Джокер. Как нас только не называют. В обычных условиях мы совершенно бесполезны для Бездны. Нас избегают и презирают, потому что мы — олицетворение беспечности и инфантильности. Незрелые и глупые, мы идем с гордо поднятой головой, не видя Бездну перед собой. Это начало любого пути, ибо он неведом. Мы не нужны в команде, которая четко знает куда идет и зачем. Усекаешь? Мы — заведомо битая карта.

— Но в текущей ситуации…

— Мы незаменимы. Без нас эти болваны не пройдут дальше шестого локала, а всего их около двенадцати! Это главный козырь нашего Аркана. Только дураки пойдут туда, куда остальные откажутся или испугаются.

— Но зачем нам идти туда. В центр?

— Это хороший вопрос. И, я отвечу на него, скорее всего, неправильно. Беда в том, Саймон, что мы сами несем в себе частицу Бездны, и она зовет нас. Мы не можем не идти. Я слышал, что в шаманизме есть эдакий феномен — шаманская болезнь. Это когда человек, который должен стать шаманом, по какой-то причине отказывается от своей роли. И ему становится очень плохо. Он даже может сойти с ума или погибнуть, если не станет шаманом. Его зовут духи. Вот и мы, Саймон, дураки из Бездны, которых она зовет. Скажи мне, только честно, разве ты не ощутил силу возле двери? Разве ты не захотел сразу же сделать шаг вглубь?

— Хотел. Очень хотел, — признался я.

— Вот и ответ на твой вопрос. Ты можешь сопротивляться своей природе, но ничего хорошего из этого не выйдет. И они знают это, Саймон. Они будут подыгрывать тебе, вести тебя, пока ты им выгоден.

— Кто Они? — спросил тихо я.

— Не знаю, — хмыкнул Бельмон, — но я явно ощущал их присутствие. Когда в комнату заходит Брюс, когда мне звонят неизвестные люди, когда мне приходят письма с оплатой моих счетов.

— Это правительство?

— Нет, что ты. Только настоящие дураки верят, что миром правят какие-то там президенты, сенаты и прочий мусор. Это ширма. Миром правят те, у кого есть главные энергии этого мира. А это гаввах и деньги. Тебе пока не стоит задаваться этими вопросами. Ты слишком юн. Со временем ты и сам все поймешь. Бездна покажет тебе. Она сорвет эту ширму. Миром правят могущественные корпорации. Силы, что создают технологии, которые правят умами миллиардов людей. Все эти президенты, поп-звезды и прочий сброд — не более чем куклы на пальцах для отвлечения внимания толпы. От выбора, который не значит вообще ничего. Ты думаешь, что «Вольфганг» — это самостоятельная отдельная корпорация? Нет. Это тоже часть некой более могущественной сети. Мы сами строим эти грибницы по образу и подобию Бездны, даже не задумываясь об этом. И ты никогда не увидишь Их, Саймон, но они всегда будут следить за тобой. Особенно, когда ты будешь близок к центру Бездны.

— А на что он похож? Ну этот центр…

— А хрен знает, — пожал плечами Бельмонт и сделал еще один глоток коньяка, — годы идут, Саймон. То, что видел я за гранью снов, уже давно потеряло свою актуальность. Я не хочу настраивать тебя на свой лад, потому что ты будешь готов увидеть одно, а по факту окажется совсем иное. Мир Бездны постоянно меняется, а я там был черт знает сколько лет назад. Но знаешь, я до сих пор скучаю по тем дням. После дурацкого похода у меня началась жизнь, полная приключений и роскоши в этом мире. Я жил, как шейх. Ни в чем себе не отказывал. Прыгал с парашютом, летал на всем чем можно, я купил себе подводную лодку и бороздил морские глубины. У меня были десятки женщин, Саймон. Но самое дерьмовое то, что все это не дало мне и десятой части ощущений от тех, что я испытал в Бездне.

Старик погрустнел. В его глазах появились крохотные слезинки. Он смахнул их и налил в бокал еще коньяку.

— Ладно. Не будем об этом. Просто помни, что мы просто карты. Нами играют, и как только игра будет закончена, спокойно уберут со стола. Для нас все будет кончено. И хорошо, если ты получишь свой куш от этой игры и проценты. Как я. Ибо были среди нас и те, кто просто исчез в Бездне. Были те, кто пошел против своих и был ликвидирован.

— «Заслон»? — уточнил я.

— Да. Ими они стали позже, а до того они назывались «Братством теней». Мой тебе совет — не связывайся с ними. Вы будете часто встречать их в Бездне. Их слова, будто яд. Они будут взывать к твоей человечности и справедливости. И если ты пойдешь по их пути, то потеряешь все. Семью, друзей, любовь и успешное будущее. Поговорим об этом как-нибудь отдельно. Мой совет прост — оставайся собой и иди по зову Бездны. Не отвлекайся на иллюзии, отбрасывай любые сомнения.

— Спасибо. А вы можете подсказать, какие Арканы были с вами в вашем походе?

— Конечно. Кто сейчас у тебя в руке?

— Руке? — не понял я.

— Это у нас такой сленг такой, — улыбнулся Бельмонт, — рука — это пять пальцев. Пять карт. Пять путников в Бездну. Пятерка тех, кто будет чаще всего ходить с тобой. Рука — это активные Арканы. Есть колода — там сидят запасные Арканы.

— А зачем они?

— Затем, что в Бездне ты будешь встречать препятствия, которые будут неподвластны ни тебе, ни кому либо из руки. Тогда придется возвращаться и набирать новую руку. Усекаешь?

— Да. Очень интересно. Сейчас у меня есть Сила и Правосудие.

— Сила — хороший вариант, — кивнул Бельмонт, — это чисто боевой аркан. Он поможет справится почти с любыми врагами, особенно с очень толстыми. Частый минус аркана — тупость и ограниченность. Сила часто бывает излишне уверенной в себе. У меня была такая карта — Амелия Розенберг.

— У меня это мужчина.

— Так даже лучше. Что же касается Правосудия, то у меня такой не было. Наверное, это умный и мощный Аркан, судя по его описаниям.

— А какая у вас была рука?

— Начальная, промежуточная или финальная? — рассмеялся Бельмонт.

— Вы издеваетесь? — понял я, — пусть будет начальная.

— Сила, Колесница, Верховный жрец, Умеренность, и я — Дурак. Этой руки хватило, чтобы пройти дальше других ячеек, но потом начались трудности, и мне пришлось убрать Умеренность и Жреца. Я менял их на Звезду и Луну, — старик задумался, — да, память меня уже подводит. Я помню, что к финалу остались только Сила, Смерть, Жизнь, Дьявол. Точно, именно с ними я все и закончил.

— А Смерть и Жизнь — они разве не противостоящие Арканы? Брюс сказал не брать таких в одну команду. Они могут мешать друг другу.

— Я Дурак, мне все можно. А много дураку-то надо? Во сне командовать парадом. Не слушай никого, Саймон. Особенно тех, кто не прошел дальше шестого локала, — посоветовал Бельмонт.

— А можно еще один вопрос?

— Давай, но только последний. Общение с тобой заставляет меня вспоминать настолько далекие прекрасные деньки, что я становлюсь сентиментальным, а от этого начинает болеть старое сердце, — в глазах Бельмонта снова появились слезинки.

— Скажите, если Бездна — это ад, то должен быть и рай?

— Ты сейчас, наверное, про Эмпирей, мой юный друг. Да, он существует. Но это всего лишь отражение Бездны, сотканное из позитивных эмоций человечества. Многие сновидцы попадают именно туда, и называют это место Лимбом. Там тоже есть свои слои, но в отличие от Бездны, Эмпирей совершенно безопасен и по факту бесполезен. Ты не сможешь ничего вынести из него, как и что-то ему дать. Это просто красивая картинка, хотя ты и не отличишь ее от Бездны. Но многие сновидцы наивно верят в то, что там можно излечить свои недуги, или найти мертвых. Что же. Пусть верят, но мы-то знаем правду. Эмпирей разумен как и Бездна. Он подкидывает ложные надежды и морочит мозги. Не думай о нем. Однажды ты попадешь в него и сам почувствуешь разницу. Тот, кто побывал в Бездне, никогда не соблазнится иллюзией Эмпирея.

— Как интересно, — сказал я.

— И не лазай по всяким сайтам сновидцев, там сплошная чушь написана. Осознанные сновидения доступны всем, ибо это легкая в освоении игрушка для слабых умов. Единицы из этих практиков добираются до Бездны, а войти в нее не могут и вовсе.

— Но «Заслон» же как-то умеет.

— Это паразиты, которые смогли переманить ключи на свою сторону. Сами они ни на что не способны. Боги не обращают внимания на тех, кто не может умилостивить их запросы. Или ты из тех, что думает, будто можно просто шептать слова и покупать свечки? Ахаха! — Бельмонт громко рассмеялся, — боги в отличие от нас, не дураки, Саймон. На сегодня аудиенция закончена. Можешь погулять по моему саду, да поискать Брюса. Я уверен, что мы увидимся с тобой еще не раз, ибо у тебя будет еще множество вопросов, когда ты получишь колоду Джона Ди, и когда ты впервые вернешься из Бездны.

Я поблагодарил старика, и оставил его наедине с коньяком. Стакан лимонада я все-таки взял с собой и вышел из особняка. В голове у меня была дикая каша. Бельмонт был честен со мной. Я это чувствовал, но я многое не понимал из его слов. Он убедил меня в том, что я все делаю правильно. Но мне было немного не по себе от того, что я всего лишь карта в игре могущественных корпораций, и когда игра закончится, меня легко сбросят со стола. Не нравится такой расклад? А какой нравится? Бросить все это и выйти из игры сейчас? Вернуться домой к матери? Пойти учиться в спецучилище? Да уж хер там. Не буду. Пока все меня устраивает. Единственное, что я должен делать — это становиться сильной картой. Козырем, который нельзя просто взять и выбросить в утиль. Другого варианта просто нет! Я уже на хорошем счету судя по всему, раз уж меня выбрала сама Бездна.

В саду я нашел небольшой двухколесный гироскутер, встал на него и покатил по широким дорожкам, попивая лимонад. Он, кстати, был восхитителен. Лимон и базилик удачно сочетались со льдом и сахарным сиропом, раскрывая прекрасный вкус каждого ингредиента. Я проехал по дорожке на небольшой пляж. Здесь стояла странная статуя, а возле нее на лавочке прохлаждался Брюс.

— А вы относительно быстро, — он посмотрел на свои часы, — я думал, что старый дурак будет мусолить тебя до самого вечера.

— Нет. Он рассказал мне много интересного, и признаюсь, что я мало чего понял. Демоны, боги, Бездна, какой-то гаввах.

— Старый идиот, — Брюс прикрыл лицо рукой, — рассказывать такое ребенку. Но ты должен простить его, Саймон. Он одинокий старик, который потерял многое в Бездне.

— Ты сейчас про его команду? — я сел рядом с ним и посмотрел на статую, — это Сила? Из его руки? Та, что дошла от самого начала до конца?

Статуя была выполнена в очень грубой манере и изображала могучую женщину в звериной шкуре с огромным молотом. Варварша какая-то.

— Амелия. Легенда во плоти. К сожалению, она не смогла выйти из Бездны.

— Что? — удивился я.

— Они были очень близки, несмотря на все их различия. Он часто ей изменял, а она даже била морду ему и более смазливым арканам, — грустно улыбнулся Брюс, — она дошла до самого конца, но не вышла. Бельмонт до сих пор не говорит, как это случилось. И в его отчетах по Амелии стоит прочерк. Для него это была настоящая трагедия, но лидер сталкеров должен быть готов к потерям. Но это не значит, что ты не должен сближаться со своими товарищами. Иначе они не будут тебе доверять. Не будут исполнять твои приказы, и ты перестанешь быть лидером. Это настоящее искусство, Саймон, и настоящее проклятье. Я бы хотел, чтобы оно тебя не коснулось, но прекрасно понимаю, что это невозможно. Бездна всегда берет свое.

— Ты тоже потерял кого-то там? — догадался я.

— Да. Мы были молоды, и я курировал одну ячейку в Британии. Там была «Звезда». Девушка невероятной красоты и сильного духа. Я влюбился в нее как мальчишка, — Брюс снял очки и потер уставшие глаза, — она не вернулась. Я сидел рядом с навечно заснувшим телом, в котором уже не было ее души. Она впала в кому навсегда, Саймон. Ты даже не представляешь сколько лет я провел у ее кровати, прежде чем решился отключить ее от жизнеобеспечения.

— Ты убил ее? — у меня аж трубочка изо рта выпала от удивления.

— «Вольфганг» не видел смысла в спасательной операции. К тому же ключ все равно дошел до своего предела, и стал ненужен. Увы.

— Жесть какая, — прошептал я, — меня это как-то совсем не мотивирует, но я удивлен, что ты до сих пор работаешь с ними.

— У меня нет выхода. Мы все заложники собственного образа жизни, и не хотим терять то, что у нас есть.

— Ты меня будто отговариваешь, — задумался я.

— Нет. Ни в коем случае. Я просто хочу, чтобы ты понимал, что Бездна — это опасное место, и мы потеряли там много близких людей. Это неизбежно. Ты тоже столкнешься с этим, и ты должен будешь пройти через это, либо выйдешь из игры.

— Кажется, я тебя понимаю.

— Надеюсь. Но нам нужно возвращаться, я позвоню пилоту, чтобы разогревал двигатели.

Обратно мы добрались без всяких приключений, а вечером вернулись ребята. Порознь, и у каждого были какие-то покупки. Позже Рэй устроим нам всем чаепитие. На этот раз был белый чай, который мне не очень понравился, так как вкуса чая в нем почти не оказалось.

Чуть позже к нам присоединился и Брюс. Он выглядел совершенно нормальным и весело улыбался, будто и не было какого-то разговора сегодня днем. Я удивлялся тому, насколько быстро он умеет переключаться. Да даже если он всего лишь притворяется, то делает это очень хорошо.

— Какие арканы посоветовал старый Дурак? — спросила Ирэн, которой явно было интересно о чем же мы говорили с Бельмонтом.

— Да много каких, — нехотя ответил я, — но тебя в его списке не было.

— Почему? — не поняла девушка.

— Не нашел. Зато вот Сила прошла с ним с самого начала и до конца, — сказал я, — так что, господин Рэй, вы точно в моей главной руке.

— Благодарю, лидер, — парень весело подмигнул мне и слегка поклонился.

— Это что значит вообще? — Ирэн начала злиться.

— Ничего. Ты тоже с нами, но вообще вы должны знать, что есть начальная рука, промежуточная и конечная. Вы не всегда будете со мной в отряде, так как сопартийцы подбираются под конкретные задачи, и у нас будет скамья запасных.

— Вот так дела, — девушка была поражена.

— Это правильный подход, — сказал Брюс, — вы будете сильно уставать от всех этих вылазок, и не забывайте, что вам еще нужно учиться, ходить в школу и сдавать экзамены, вести личную жизнь, отдыхать. Вы не должны выделяться среди своих сверстников.

— Это точно, — кивнул Рэй.

— Кстати, мастер хочет сегодня видеть только одного Саймона, — добавил Брюс, — так что у вас свободный вечер.

— Ого! — ребята переглянулись.

— Тебе точно дадут карты, — предположила Ирэн.

— Я тоже так думаю, — согласился я, — но мне не обойтись без твоей помощи. Я не смогу дать тебе их копию, но ты хотя бы поможешь мне с раскладами и значениями.

— Значит, этому и уделим весь вечер до позднего темна! Черт, на самом деле я немного обижена. Я так мечтала о колоде Джона Ди, но получишь ее ты! Черт, — Ирэн схватилась за голову, — как же меня раздирает, а!

— Да не парься ты так! Уверен, что Саймон погадает и тебе, — предположил Рэй.

— Это не те карты, которыми стоит гадать каждый день по сто раз кряду, — покачал головой Брюс, — кстати, мастер уже забрал у меня колоду, еще сегодня ночью.

— А как вы лично с ним общаетесь? — спросила Ирэн, — у вас же нет «вышибалы».

— Глубокая медитация и специальный подарок от мастера, — уклончиво ответил советник, — если вы вдруг однажды станете кураторами, вас научат подобным трюкам.

— Нет, я не хочу быть как вы, — сказала девушка, — слишком много беготни, дел, разговоров. Я бы предпочла сражаться в Бездне.

Брюс посмотрел на нее и только покачал головой.

— Каждому свое, — тихо сказал он. На этом наше чаепитие было завершено, и мы с куратором пошли наверх. По пути я проверил свой инъектор, он был в полном порядке.

— А как я проснусь без помощи Ирэн? — дошло до меня внезапно.

— Мастер выбросит тебя из сна. Не переживай. Я пойму, что ты на самом деле вышел из Башни.

Я сел на диванчик и поднес «вышибалу» к шее. Филактерий раскрылся, я зажмурил глаза, и палец сам лег на пусковую скобу. Предохранитель был снят. Легкий писк, щелчок, свист…