Дурак из Бездны

Глава 14 Последний шаг перед Бездной

— Очень хороший прогресс, Саймон, — мастер Люций снова был рядом с моей кроватью, — я рад, что ты смог найти «Колесницу». Это хороший аркан. Бешеный, порой совершенно неуправляемый, но все равно надежный. Ты удивишься, когда узнаешь его особенность, но раскроется она только в Бездне. Ты порадовал меня, и хочу сделать тебе подарок, о котором и обещал.

— Вы научите меня ходить по чужим снам? — удивился я.

— Верно. На самом деле все люди умеют делать это, но техника сложная и требует долгих лет тренировки. Однако, ты не простой сновидец. Ты — арканист. Тебе во всем помогут карты.

Люций сделал жест рукой, и все вокруг нас изменилось. Моя комната исчезла, и мы оказались на берегу моря. Дул сильный ветер, в бухте скрипели старые пузатые деревянные корабли с пиратскими флагами. Волны накатывали друг на друга и разбивались о крутые прибрежные скалы.

— Это мой дом, — пояснил Люций, — итак, давай начнем по порядку. Для того, чтобы попасть в сон другого человека тебе нужно всего лишь знать его лично и его аркан. Давай попробуем. Я уже водил тебя в сон той девушки. Сейчас ты попробуешь сам.

— Серьезно? Но я не знаю кто она!

— Это не важно, Саймон. Ты помнишь ее образ, ты помнишь свои эмоции от встречи с ней.

— Но я не знаю ее аркан!

— Ох, — Люций покачал головой, — а зачем тебе колода? Давай попробуем вместе и проверим совпадут ли наши результаты.

Я вынул колоду, а мастер свою. Мы стали друг напротив друга и начали тасовать карты.

— Помни об ее образе, Саймон, — сказал мастер и вынул карту. Я поступил также. Мы оба одновременно перевернули карты. На них была изображена красивая обнаженная женщина, стоявшая возле пруда и льющая воду из двух кувшинов. Над ней горела яркая, желтая…

— «Звезда», — прошептал я, — и у вас тоже. Но… Она перевернутая!

— Ну что поделать, — усмехнулся Люций, — пусть тот из вас, что без греха, кинет в меня камень. Это значит, что у этой девушки сейчас возникли весьма серьезные трудности.

— Какие?

— Эта девушка — творческая личность. Возможно, что именно творчество помогало ей жить и быть собой, но некие события привели к краху ее надежд. Сейчас она вынуждена отказаться от творческих планов и вернуться к обычной жизни. Звездой она быть не перестала, но ее можно перевернуть. И у тебя это может получиться. Но мы здесь собрались не для того, чтобы толковать ее аркан.

— Согласен. Как попасть в ее сон?

— Убери остальные карты, а «Звезду» оставь. Посмотри внимательно на карту. Представь, что изображение меняется на образ девушки. Добейся максимального сходства. Получается?

Я оставил карту, взял ее двумя руками, приблизил к своему лицу. Изображение начало плыть, но я четко представил образ той девушки. И он в действительности начал появляться! Картинка становилась четче, и вдруг карта преобразилась. Стала более яркой и цветастой. Я увидел эту девушку без одежды и слегка смутился.

— Поздравляю, — улыбнулся Люций, — ты создал первую портальную карту. Она останется в твоей колоде, пока ты ее не переназначишь. Она же позволит тебе быстро перемещаться между снами своих сопартийцев.

— А Бельмонт умел так делать? — спросил я.

— Да, но ближе к концу своего путешествия. Дальше все проще. Продолжай держать карту двумя руками как сейчас. Молодец. А теперь растягивай ее до размера двери. Это и есть точка входа. Действуй.

Я боялся ее порвать, но понимал, что это невозможно. Взялся за края, и карта сама стала тянуться. Ощущения были прикольные. Будто я тяну виниловую пленку. Медленно и уверенно я увеличил карту сначала до размера окна, а затем и до двери.

— Заходи. Не стесняйся. Единственное — не надоедай девушке своими частыми визитами. Она запомнит тебя в любом случае, — усмехнулся Люций.

— Спасибо, мастер! — сказал я напоследок и шагнул в карту.

— Люблю когда мне говорят такие простые слова, — успел услышать я, — они питают мое существо особой энергией.

Сам переход в чужой сон произошел мгновенно. Я сразу услышал громкую музыку, но не мог разобрать ее. Я посмотрел на свои руки. Они были слегка размытыми, и я начал тереть их. Затем я по привычке укусил себя за палец, ощутил пальцами ног обувь и осмотрел свое тело. Я был одет. Отлично, а то помню, мне снились сны, в которых я бегал голым по улицам города и совершенно этого не стеснялся.

Где я вообще? Мощные басы долбили по ушам. Кажется, я стою перед входом в ночной клуб. Жесть какая. Никогда не ходил в подобные места. За мной толпилась очередь совершенно безликих посетителей. Статисты, как называл их Рэй. Массовка.

— Билет, парень, — сказал строгий голос, и я увидел крупного мужчину охранника в футболке и джинсах.

— Какой из? — я щелкнул пальцами, и у меня в руках появилась целая пачка разных бумажек, — разбирайся.

Я сунул их ему чуть ли не в лицо и нагло прошел внутрь. Разговор со статистами должен быть коротким. Иначе можно попасть в так называемую ловушку внимания и вообще потерять нить осознанности. Внутри клуба было полно народу. Это были манекены. Самые настоящие. Витринные пластиковые люди повторяли одни и те же движения, двигаясь в такт какому-то совершенно убогому ритму из двух бас-бочек и пары тарелочек. Продраться сквозь эту толпу было нереально, а поэтому я решил обойти их через вип-зону сбоку. Здесь почему-то не было охранников. Я ловко перемахнул через ограждение и пошел по фиолетовым подсвеченным ступеням. Клуб не был большим. На потолке крутился блестящий шар, было много неона и ультрафиолета. Я подошел ближе к сцене, и увидел, что на ней никого нет. Там стоял только пульт, за которым колбасился синий манекен в смешной шапке с фонариками. Я залез прямо на сцену, обошел его, и никто не остановил меня. За кулисами нашлась дверь, видимо она вела прямо за сцену. Она легко поддалась, и за ней начался узкий коридор. Наверное, он ведет в гримерку. Я услышал голоса. Один взрослый мужской, а другой, женский, точно принадлежал хозяйке сна.

— Не стоит так упираться, — ласково увещевал мужчина, — подумай сама. Это же просто бизнес. Ты сейчас на пике популярности, но ведь ее нужно поддерживать. Мало просто иметь смазливое личико и красивое тело. Нам нужны дополнительные инвестиции. Господин Такер готов инвестировать в тебя на ближайшие десять лет! Это большие деньги!

— Я не буду с ним спать! — голос задрожал, и я услышал как девушка всхлипывает.

— Все проходят через это. Шоу-бизнес вертится вокруг многих грязных вещей. Ты должна понимать, что если ты откажешь Такеру, то мы будем вынуждены свернуть твою рекламу. Не бойся. Я понимаю, что ты никогда не была с мужчиной, но тем и выше цена твоей услуги.

— Я не буду!

— Нет, так дело не пойдет. Я сам вложил в тебя кучу денег, и если ты откажешь Такеру, то я просто отниму у тебя все. Хм. Если ты боишься переспать с этим стариком, то давай я тебе помогу. Первый раз он, конечно, очень ответственный.

— Пошел вон! Я не хочу тебя видеть!

— Да как ты смеешь! Я же все для тебя делал!

В комнате началась борьба, и я поспешил вмешаться. Рывком открыл дверь и оказался на пороге. Да. Над девушкой склонился высокий тощий брюнет с тонкими усиками. Он уже схватил ее за руки и пытался повалить на диван.

— Стоять! — властно крикнул я, и в моей руке появились молнии.

— А ты еще кто такой? — мужчина отпустил девушку и повернулся ко мне, — фанат? Дождись, когда мы закончим.

— Достаточно, — я метнул в него молнию, и от негодяя осталась только горка пепла. Она медленно ссыпалась в его же лакированные ботинки. Девушка смотрела на меня, открыв рот.

— Ты, ты, — ее голос дрожал, — ты же Саймон! Точно! Это сон!

В глазах девушки вновь появился свет.

— Это уже произошло? — спросил я, указывая на останки.

— Нет, — покачала головой девушка, — нет. Сюбер так не поступил бы, но я боюсь его. А вот предложение Такера реально. Этот сон — проекция моих страхов. Спасибо, что пришел. Я долго думала в прошлый раз о тебе. Ты же ведь не персонаж моего сна? Ты живой человек. Сновидец?

— Арканист, — кивнул я и сел рядом с ней, — тебе нужно успокоиться, иначе сон закончится.

— Саймон. Что мне делать? Моей карьере конец, если я не соглашусь переспать с этим Такером. Он же даже выглядит как рыба. Лицо такое плоское, глаза выпученные. Мерзкий тип.

— Ты должна сама определиться, — сказал я, — я не могу рекомендовать тебе что-либо, ибо мы совсем не знаем друг друга. Я не знаю твоей истории, твоей ситуации. Я скажу банальщину сейчас, но ты должна слушать свое сердце.

— Значит моей карьере конец, — вздохнула девушка и внезапно положила свою голову мне на плечо, — тебе везет, Саймон. Ты маг. Умеешь вот по снам ходить. А я просто ссаная однодневка на подпевках.

— Что? — удивился я.

— Ага. Навоображала себе черт знает чего. Записала три альбома, скаталась в мировое турне, и все — финита ля комедия. Решено. В рот я имела этого Сюбера и Такера. Завтра же расторгну контракт и вернусь в школу. Все равно академ на год брала. Достали, суки.

— Ого, — я даже не ожидал, что столь прекрасная девушка способна на такие выражения.

— Да, я умею удивлять. Извини, но в реальности я вообще иная, чем во сне. У меня просто нервный срыв. Я могу быть нежной и доброй, но шоу-бизнес заставил меня носить разные маски. И дальше будет только хуже. Наконец-то я осознала это. И все благодаря тебе.

— Да брось, — смущенно ответил я, но все-таки положил свою руку девушке на талию. И девушка, к моему удивлению ее не убрала.

— Осознанность во сне — это круто, конечно, — сказала она, — но мне сильно не хватает ее в реале. Порой я словно кукла на веревочке. Туда, сюда. Человечек-маятник. Меня болтают богатые дядьки, а зачем мне все это, я и сама уже плохо понимаю. И ведь у меня были деньги. Я из богатой семьи. Зачем полезла в это дно?

— Тебе хотелось славы, — предположил я.

— Да, наверное. Но я слишком заигралась. Ох, что-то меня прямо уносит в сон.

— Ты сновидица? — спросил я.

— Отчасти, — улыбнулась девушка, — я просто знаю, что такое осознанные сновидения и иногда ими балуюсь. Мне очень нравится летать или перемещаться в места, куда никогда не ступала нога человека.

— Например? — спросил я.

— На Луну без скафандра? Не пробовал? Приходи в гости, и я покажу тебе все, что умею сама.

— Ты в действительности веришь, что я маг и тебя это не удивляет? — спросил я.

— Мир полон магии, когда плохо знаешь физику, а у меня по ней трояк. Так что до встречи, Саймон-арканист.

Девушка начала таять, и я понял, что ее выбивает из осознанного сна. Мне не оставалось ничего кроме как просто лечь на диван и уснуть еще раз.

На следующий день я пытался найти эту девушку в интернете, но не смог. Я понимал, что она как-то связана с шоу бизнесом. Но кто она? На это у меня ответа не было. Звезда. Перевернутая. И все. Конечно, мне не терпелось навестить ее чуть ли не на следующую ночь, но я помнил слова мастера Люция — не надоедать девушке. Это было сказано не просто так. К тому же, а как я к ней попаду? Вот же засада! Это до меня дошло только на уроке физики. Я умею ходить в чужие сны с помощью колоды, а вот осознаваться умею только с помощью инъектора! Мое спящее тело будут находить каждое утро и пробуждать? Ну нет уж. Я не хочу вызывать подозрения у Ирэн. Она же мне башку снимет. Выходит, что я все равно завишу от мастера! Есть вариант проще — я должен стать как простой сновидец и научиться выходить без инъектора! Тогда я смогу запросто ходить в гости к незнакомке. И как только мог не спросить как ее зовут.

Время тянулось, и я понял, что уже попал в некую колею. Утром я вставал и завтракал вместе с Кайлом. Мы вместе шли в школу, вместе обедали и вместе шли обратно. Затем нам приходилось делать уроки и перечитывать конспекты. Иногда к нам присоединялась Ирэн, а Рэй был старше, поэтому наши программы не совпадали. Забавно, но из нашего курса он уже ничего не помнил. Мне повезло с Кайлом. У нас начала завязываться настоящая дружба, и мы все больше времени проводили вместе.

Ирэн как обычно сторонилась нас, а Рэй был немного отрешен. Мы все готовились к походу в Бездну, и настроения у всех были разные.

Ирэн подпрыгивала и рвалась в бой. Рэй был холоден и сдержан. Кайл вообще делал вид, будто для него это как в соседний магазин за газировкой сгонять. Я же старался быть спокойным и ждал момента, когда мастер Бельфор скажет мне, что наша рука готова. Я пока не чувствовал, что дверь зовет меня. Это чувство проявлялось только в школе, но и то на уровне сторонних мыслей.

Я успел сходить еще один раз на легкую атлетику, а потом меня занесло к боксерам. Тут у ребят все было жестче. И тренировки серьезней и молотить надо было грушу. Занимался с нами суровый усатый тренер — Виктор Гросс. Бывший военный и чемпион по боксу где-то там в среднем весе. Хороший мужик, но со своими тараканами в голове. Так он ждал, когда начнутся холода и обещал нам настоящую закалку в ледяной воде и пробежки в одних трусах в мороз по улице. На этих тренировках я заметил и Ричарда Молота. Он держался отдельно с целой толпой «вольфскал». Будто у них прямо отдельный класс и другая программа обучения. Всего я их насчитал около двадцати человек. А это серьезное число. Забавно, что среди них были и девчонки, хотя мне говорили, что им нельзя на бокс. Что же. Теория Рэя о том, что государство держит под контролем маргиналов находила свое подтверждение. Буду держаться от них пока подальше. Они меня заметили, конечно, но подходить не стали, хотя Ричард отлично знал, что я стал близок с Ирэн. Видимо, он просто ждал более серьезных подтверждений. Прогулки за ручку, поцелуи там, или что обычно бывает в таких случаях.

За Ирэн пытался виться Кайл, но в общежитии. В школе он держался от нее на расстоянии. С ним Ричард уже говорил, и судя по всему не раз.

Да и вообще я как-то настроился найти ту девушку и хоть как-то ей помочь, но Люций не приходил в мой сон, а потому я решил попробовать осознаться сам. Однако быстро понял, что на это моих сил уже не хватает. Я скачал пару книжек из интернета, начал их читать, и понял, что мой график пока не позволяет мне вставать на час раньше будильника в школу и делать какие-то техники. У меня был только один день в неделю, когда я мог нормально выспаться — это воскресенье, и тогда я спал чуть ли не до обеда. Через две недели я съездил к родителям. Отчим сразу же нашел причину смотаться подальше с друзьями, ну а мы с мамой провели отличный день. Погуляли по нашему району, пообщались, я убедил ее, что у меня все хорошо, а вечером был вынужден вернуться. И именно в эту ночь, когда до финального теста по навыкам сновидения оставалась последняя неделя, и приближался октябрь, появился мастер Люций.

— Вижу, что ваша подготовка идет полным ходом, — сказал он, — интересно. Думаю, что у вас все получится. Карты говорят, что ты пытаешься изучить осознанные сновидения самостоятельно. Увы, но в данный момент это у тебя вряд ли получится. Время играет против тебя. Слишком плотное расписание. Даже не знаю, что тебе посоветовать.

— Я думал, что вы мне поможете, — с надеждой сказал я.

— Ох, я бы с радостью, но у меня очень много дел. Видишь, меня не было целых две недели. Что такое? А, вижу. Ты переживаешь о той девушке? Спешу тебя заверить, что у нее все хорошо, однако я понимаю твое желание ее увидеть. Разве могу я запретить столь юному сердцу любить?

— Это не любовь, — пробормотал я и мне стало неловко.

— Уверен? — хитро подмигнул Люций, — а карты говорят иное. Я удивляюсь тебе, Саймон. В твоих руках самый редкий артефакт в вашем мире, но ты ведь им не пользуешься. Когда ты делал последний простенький расклад?

— Неделю назад.

— На что?

— Я спрашивал, смогу ли я научиться осознанным сновидениям. И результат был странный. Как бы да, но через трудности.

— Мечи? Это вполне нормально. Но ты должен использовать карты чаще. С их помощью ты бы смог больше узнать о той девушке, себе, своих друзьях. Но ты не делаешь этого.

— Наверное, потому что я не до конца доверяю им. А начав, боюсь впасть в зависимость. Я не хочу стать человеком, который на каждый чих достает колоду, — ответил я.

— Вот так раз, — на лице Люция появилась широкая улыбка, — какой честный ответ. Он мне нравится. Теперь твои страхи мне понятны. Мало того, они вполне обоснованы. Я рад, что ты догадался до этого сам. Бельмонт, Арина, Карен, Сверос. Ох, я могу перечислять их имена долго.

— Лидеры ячеек? — догадался я.

— Да. Те, кто попал в зависимость от карт. Их могущество в действительности может тебя подчинить, — кивнул мастер, — тогда поступай как знаешь. В какой-то момент тебе придется заключить с колодой договор. Кто знает. Может быть, ты ей понравишься даже больше, чем старый Бельфор, и тогда она уйдет к тебе полностью.

— Что? — удивился я, — но она же всего лишь копия.

— Нет, Саймон. Это не так. Это та же самая колода. Не копия. Это она и есть. Колода обладает собственной силой и тянется к подобному. Понятное дело, что она выбирает старших демонов. Мы очень сильны, но бывали случаи, когда колода вставала на сторону человека, с виду слабого и неказистого. Кто знает… — Люций задумался, — я вижу в тебе потенциал, Саймон. Наверное я перестану навещать тебя…

— Что? — удивленно перебил я его.

— В этом образе Тео, — закончил мастер, и я выдохнул, — смотри.

Мастер отошел в сторону, и вдруг стал выше. У него появились длинные черные волосы. Он отвернулся от меня на мгновение, а когда снова показал свое лицо, то я увидел, что оно покрыто мелкими перьями на бакенбардах и имеет совиные глаза. Нос у Люция тоже был хищно изогнут — хорошо что не клюв.

— Не боишься? — спросил он, и его голос тоже изменился.

— Нет, — признался я, — но это же не ваш истинный облик.

— Верно. Но именно таким ты будешь видеть меня в Бездне. А теперь тебе пора. Одинокая дева снова находится в печали. Ее мир рушится, и только волшебник Саймон может помочь ей.

— Шутите? — неуверенно спросил я.

— Нет. Делай портал, и иди к ней.

Уговаривать меня было не нужно. Я мгновенно вынул ее карту из колоды и сделал из нее портал. Провалился в сон девушки и понял, что стою на лестничной площадке. Передо мной была лестница, ведущая на крышу. Люк был слегка приоткрыт, и я понял, что мне нужно туда. Взобрался я быстро. Это же снова крыша нашей школы! Только тут теперь не было бассейна. И я увидел девушку. Она стояла на самом краю крыши и явно хотела сделать шаг.

— Не смей! — крикнул я и побежал к ней.

— Саймон? — девушка обернулась. Я увидел на ее лице слезы. Она хотела сделать шаг ко мне, но подскользнулась и полетела с крыши! У меня аж все в груди сжалось. Я взлетел в воздух и с немыслимой скоростью погнался за ней. Девушка была прямо передо мной. Она явно пыталась справиться с эмоциями и взять контроль над сном, но падение продолжалось, а здание школы превратилось в эдакий небоскреб с бесконечным количеством этажей. Мне стоило очень больших усилий догнать девушку и схватить. И в этот момент, под нами появилась земля. Я с грохотом приземлился на красный фургон, и его крыша промялась под нашим весом. У меня аж ноги загудели, но незнакомка была у меня на руках. Она совершенно ничего не весила.

— Ты все-таки пришел, — тихо сказала она, — я просила тебя приходить почаще.

— Я не мог, — сказал я, — извини.

— Ничего страшного. Главное, что ты уберег меня от серьезной ошибки. Теперь мне все стало ясно.

Наверное, я должен был опустить ее на землю, но мне совершенно не хотелось этого делать. Я так и стоял на крыше продавленного фургона.

— Я давно поняла, что сон и жизнь связаны напрямую, — сказала она, улыбнулась и внезапно коснулась моей щеки, — сон — это не просто наша память о прошлом. Это и наше будущее. Я часто вижу пророческие сны, и они сбываются.

— Ты думала о самоубийстве, — догадался я.

— Да, так как мой мир рухнул. Но я поняла, что это не выход. Контракт будет действовать еще несколько месяцев, но я все равно вернусь к обычной жизни. Я побыла звездой. Мне хватило. Многие этого не поймут. Какое-то время я буду скрывать свое поражение от всех и просто погасну. У людей на самом деле короткая внешняя память. Так мне говорил продюсер, и я ему верю на этот счет. Спасибо тебе. Ты снова меня спас.

— Я чувствую себя виноватым перед тобой, — произнес я, — я должен был чаще приходить.

— Брось. Все в порядке. Я буду жить. Твое появление совсем не случайно. Тебя будто посылает ко мне мой ангел-хранитель.

Если бы, — подумал я про себя. Если бы. Но лучше ей не знать, конечно, кто стоит за моими приходами.

— Этот полет сильно меня утомил. Я бы очень хотела остаться с тобой подольше, но меня уносит.

— Ты, главное, в реале никаких глупостей не делай, — попросил я.

— Не буду. У меня осталось пять концертов, и я вернусь домой. Моя карьера окончена, — девушка печально улыбнулась и осторожно притянула меня к себе. Я почувствовал ее губы, и от удивления чуть не уронил девушку. Она медленно растаяла на моих руках, а я понял, что я точно дурак — я снова не спросил как ее зовут!

И тут раздалась серия хлопков в ладоши. Я развел руки, и девушка исчезла. Обернулся и увидел мужчину в черном плаще и маске волка. «Заслон»! Что он тут делает?

— Юный демонолог спасает звезду от самоубийства. Как романтично, — он перестал хлопать в ладоши, — интересно почему? Неужели это любовь? Хм. Вряд ли. Ведь всем известно, что многие локалы не пройти без чужого света. Я удивлен, что именно эта девушка чуть не стала полем боя. Она уже давно находится под нашим присмотром, но мы нашли кандидатку получше. Я не люблю перевернутые Арканы. Они все такие трагичные.

— Зачем ты мне все это говоришь? — я спрыгнул с машины и встал перед тенью.

— Чтобы ты знал, что в Бездне вы будете не одни. Мы с радостью составим вам компанию. У нас же одна цель на всех — дойти до центра Бездны. Только вот финальный аккорд у нас будет разный. Вы хотите получить дар и принести его людям, мы же хотим закрыть Бездну навсегда. Любой из ее даров можно использовать против нее, но люди не делают этого.

— Я не понимаю о чем ты говоришь, — сказал я.

— Поймешь. Вы же еще не ходили в Бездну. Тренируетесь, формируете команду. Всегда одно и то же. Но у меня есть вопрос. Как ты нашел эту девушку? Ведь она за тысячи километров от тебя.

— Что? — удивился я.

— Вот и я не понимаю, — мужчина вел себя вполне спокойно и не собирался нападать, — твой мастер не смог бы ее вычислить, да и не стал бы. Неужели ты сновидец, умеющий работать с Хрониками Акаши? Не похоже. Выходит, что тебя сюда прислали извне. Конечно, ты не скажешь, кто это делает.

— Мастер Люций, что носит красный камзол, — с усмешкой ответил я.

— Что-о? Великий Люцифугус Рофокаль? Все гораздо хуже, чем я думал. Ты не должен следовать его указаниям. Ты даже не представляешь в какой ловушке ты можешь оказаться!

— Пока он ничего плохого мне не сделал.

— И не сделает! Потому что ты его собачонка!

— Тогда встретимся в аду, — сказал я и приказал себе проснуться.

— Какой же ты дурак!

— Ты даже не представляешь насколько, — я посмотрел на свои исчезающие руки. Я выходил из этого сна, и незваный гость не стал мне мешать. Он лишь достал катану, сделал резкий взмах, разрезал само пространство сна и ушел в эту светящуюся прореху.

На следующий день после уроков нас всех собрали вместе в холле общежития, и я был удивлен, когда увидел, что на пороге появился полковник Обермайер. Он снова лихо крутил свои похожие на бараньи рога усы. С ним было несколько «демонов» с большими черными кейсами.

— Очередной сюрприз от «Вольфганга»! — радостно объявил он и посмотрел на Кайла, — новенький? Не вставай, сиди себе.

Наемники расчистили стол и расставили кейсы. Мы с интересом смотрели на Брюса, но тот лишь загадочно улыбался.

— Что все это значит, полковник? — холодно спросила Ирэн, — новые инъекторы? Костюмы?

— Новые костюмы получите перед походом в Бездну, ну или можете взять свои окровавленные, раз они дороги вам как память. У меня подарок иного толка, — полковник сел на пустое место во главе стола, — не секрет, что в Бездне вы часто будете сражаться со всякими тварями, и вам ошибочно кажется, что ваша магия-шмагия спасет вас от любой беды. На самом деле во всех локалах работают безотказно только пистолеты!

— Что? — удивилась Ирэн, — но мастер Бельфор…

— Вы получаете необходимую информацию по мере продвижения по заданию, — сухо сказал полковник, — господин Брюс обучит вас как проносить предметы в сон. Недели хватит при ежедневных тренировках.

— Там настоящие стволы? Ух, ты! — воскликнул Кайл, — дайте мне самый большой ствол! Прямо вот гигантский.

— Большие пушки, сынок, выбирают только те, кто хочет компенсировать размер своего причиндала, — ухмыльнулся Обермайер.

— Еще чего! Это не так! — воскликнул Кайл, — у меня все в порядке!

— И это не настоящие пушки, а охолощенные, — сказал полковник, — настоящие вам не понадобятся. Открывайте.

Наемники щелкнули замками на кейсах, и перед нами появилась просто куча пистолетов. Хромированные, черные, они располагались в специальных ложементах.

— Это настоящая коллекция. Стволы на любой вкус. Тут вам и револьверы дикого запада, и популярные пушки времен первой и второй мировой войн, ну и современные звери.

— Я первый! — воскликнул Кайл и протянул руку.

— Куда⁈ — рявкнул полковник, — что за тупая молодежь пошла? Сначала вперед пропускают даму!

— Спасибо, полковник, — Ирэн пристально стала разглядывать оружие, — кажется, мне нравится вот этот образчик.

Она аккуратно извлекал из ложемента блестящий пистолет с резной деревянной рукояткой и длинным тонким стволом.

— «Ругер Марк-четыре, версия Хантер» — кивнул полковник, — очень распространенная игрушка в штатах.

— Тяжеловат, но во сне его вес не будет чувствоваться, — Ирэн покрутила его в руках, — вообще не понимаю где тут магазин вынимается.

— Вообще-то это мелкашка, — снисходительно улыбнулся полковник, — а как с ним обращаться вас обучит Брюс. Он хорошо разбирается в пистолетах. А теперь…

— Я! Я! — рука Кайла дрожала в воздухе.

— Саймон как лидер отряда получает возможность выбора, — сказал полковник.

— Хорошо, — я уже присмотрел себе один забавный пистолет, — мне очень понравился «ругер», но его взяла себе Ирэн. Но вот этот тоже ничего.

Я взял пистолет странного вида, с широким плоским магазином и длинным стволом. Рукоятка выпирающая, деревянная.

— Дедушка «Маузер девяносто шестой», но уже слегка модифицированный, — заключил полковник, — выбор красных комиссаров и анархистов. Один из самых популярных пистолетов начала двадцатого века.

— Это плохо? — спросил я.

— Нет, конечно. Неважно, в каком году вышло оружие, главное, чтобы оно выполняло свою функцию. Многие пистолеты существуют на рынке уже больше сотни лет.

— Я! Теперь я! — чуть ли не кричал Кайл.

— По старшинству, — строго сказал полковник, — Рэй.

— Я уступлю Кайлу. Если он не схватит сейчас вон тот огромный револьвер, я буду сильно удивлен, — усмехнулся парень.

— Да ты телепат, чел! Тебя мастер этому научил? — Кайл вынул из кейса какое-то чудовище с длинным стволом и оптическим прицелом. Кажется им можно было просто забить насмерть как дубинкой.

— У тебя точно в трусах все в порядке? — рассмеялся Обермайер, — это «Кольт Анаконда». Почти тридцать пять сантиметров хромированной стали.

— Я тащусь от того, что это револьвер! Когда получу лицензию на оружие, точно куплю себе такой же, только боевой!

— И как ты его таскать собрался? — не поняла Ирэн, — он же просто не поместится никуда с его-то размерами.

— Я тебе потом покажу, — подмигнул ей Кайл.

— Придурок, — буркнула та, но тихо.

— Я возьму вот этот «десерт», — Рэй достал из кейса большой золотой пистолет с черной рукояткой.

— Гламур какой-то, чел! Ты чего? — удивился Кайл.

— «Десерт игл марк девятнадцать». Самый популярный киношный пистолет, — кивнул полковник, — для сильных духом и телом. Все, подарки кончились. Когда появятся новые члены отряда, я вернусь. Развлекайтесь. Патроны у Брюса в сейфе, завтра после уроков всем на стрельбище.

— А где оно? — Кайл.

— В подвале, рядом с бассейном, — ответил Брюс.

— Что? — мы все удивились.

— У нас есть подвал? — не понял Рэй.

— У нас есть бассейн? — воскликнула Ирэн.

— Е-е-е! У нас есть стрельбище под домом! — конечно, это был Кайл.

«Демоны» закрыли все кейсы и удалились вместе с полковником.

А Брюс решил рассказать нам как проносить предметы в сон. На самом деле это можно сделать совершенно с любым предметом. Наш мозг так хитро устроен, что в реальные вещи он верит лучше, чем в неописуемые. Поэтому создать пистолет и выстрелить во сне будет гораздо проще, чем бросаться невидимыми иглами или молниями. Поэтому нам нужно привыкнуть к нашему почти настоящему оружию. Его нужно носить с собой в общежитие, как можно чаще тренироваться перед зеркалом — доставать и убирать в кобуру, ходить на стрельбище. Нужно научиться чувствовать оружие. Каков его вес, какая текстура рукоятки. Как он вообще лежит в руке. Тогда проблем с его вытаскиванием во сне уже не возникнет. Нам нужно обязательно изучить этот навык, так как в будущем это поможет нам проносить в сон и другие вещи, но самое главное, что это позволит и выносить артефакты из Бездны. Как это должно происходить нам обещали объяснить позже. Вечером нас ждала очередная тренировка, а общий тест группы, максимально приближенный к боевым назначили на воскресенье, так что нам оставалось лишь ждать и усиленно готовиться.

Конечно, приходилось еще и в школу ходить. И это нас всех немного выматывало. Ирэн все время переживала, что Кайл где-то болтнет лишнего, но он держался. Ему было просто весело. Он чувствовал себя двойным агентом, и ему это нравилось. Уроки давались мне достаточно просто, но с математикой начались проблемы, и спасибо, что Ирэн стала помогать мне. Я понял, что она быстро сможет подтянуть меня. Скоро будет месяц, как я учусь в «Вольфганге». Меня даже завуч вызывала один раз. Она внимательно изучила мои оценки, недовольно хмыкнула, и сказала, что «для подкидыша у меня все не так уж и плохо». Это успокаивало, но нужно было готовиться еще и к школьным тестам, которые я очень не хотел завалить. Они проходили здесь примерно раз в полтора месяца и представляли из себя классический тест. Также нужно было написать сочинение в свободной форме на вольную тему. Как все это совмещать с походами в Бездну? Мне было совершенно непонятно, но куратор успокаивал нас, что все будет в порядке. Наша основная цель — это как можно быстрее пересечь пять первых локалов, и главным нашим препятствием может стать Блуждающая тьма. Это живая, совершенно неуязвимая сущность, умеет перемещаться между локалами и блокировать входы и выходы. Пройти через нее попросту невозможно. Она же находится в конце пятого локала, но про это мне говорил и лидер Теней.

Кстати, сам он ко мне в сон не приходил, хотя и мог бы. Также снова пропал мастер Люций. Я не стал спрашивать о нем у Бельфора. Мне показалось, что между ними есть какая-то конкуренция, так что лучше не задавать лишних вопросов. И осознаться сам я не мог. Наверное, тут еще работало нечто подсознательное. Зачем мне все эти техники и прыжки в песочнице, если я могу хлопнуться инъектором и отправиться куда угодно? Но я прекрасно понимал, что нас держат на поводке. Вся магия этого препарата не позволяла нам выходить из тела когда захотим. Наверное, стоит попробовать хотя бы разок на зимних каникулах. Я бы подумал и просто по нашему миру побегать, и в Эмпирей заглянуть. Но для этого нужно было знать совершенно иные техники, которым меня не учили. Я начал искать больше информации про осознанные сновидения и нашел целые чаты в разных мессенджерах, форумы и группы в соцсетях. Все это было неплохо развито, так что знаний накопилась уже гора. Осталось только начать ковыряться в ней, да как-то научиться отделять зерна от плевел. Большинство таких сообществ делилось техниками, их организаторы вели курсы, не бесплатные, конечно. Другие люди просто рассказывали о своих опытах. И там было тоже много интересного. Это было важно читать, потому что я хотел знать, что умеют сновидцы. В основном, конечно, наши навыки совпадали. Магия всех мастей, полеты, прыжки сквозь стену, но были и какие-то непонятные мне вещи. Например, некоторые сновидцы умели зачем-то делать собственных клонов или перехватывать контроль над другими персонажами сна. Разрезать пространство и видеть сразу несколько снов. Зачем это? А вот то, что в осознанном сне можно было превращаться в кого угодно, мне понравилось. Нас такому не учили. Интересно, почему? Хотя ответ у меня был. Бельфор весьма скуп на всякие техники — он рассказывает только то, что мы должны знать на определенном этапе. Все остальное может нас только отвлекать.

Я поделился своими мыслями с Ирэн, и она сказала то же самое. Меня удивляла ее вера в мастера. Она даже и думать не хотела, что он настоящий демон, или что наша операция может уничтожить мир. У нее не возникало и капельки сомнения на счет нашего похода.

Рэй же задумывался, но он всегда оперировал фактами. Словно робот. Иногда меня это тоже подбешивало, что он прав. Доказательств, что Бельфор — демон, у нас нет. Что он хочет нас убить тем более. Говорит ли лидер теней правду — неизвестно. Слишком мало данных для анализа, а значит и не стоит пока забивать себе этим голову. Когда услышим первые звоночки, тогда и будем думать.

А Кайлу вообще было по барабану. Демоны, ангелы. Ему было все одно. Он просто мечтал оказаться в Бездне, чтобы убедиться, что она существует.

В общем, команда у нас была, что надо. Мотивированные и совершенно бесстрашные. Беспечные. Теперь я и не мог назвать этот поход «ангельским», а вот «дурацким» запросто. С другой стороны нам всем будет проще, чем если среди нас будет сомневающийся критик. Ведь его нытье придется постоянно слушать и успокаивать.

Каждый день после школы мы спускались в подвал. Он находился недалеко от туалета на первом этаже, за совершенно незаметной дверью, на которую никто не обращал внимания. Внизу и правда были и бассейн и тир, но в первый нас не пустили, а ключи от второго были только у Брюса. Он приносил несколько коробок охолощенных патронов, и мы палили столько, сколько хотели. Конечно, ни по каким мишеням мы не стреляли, просто было нечем. Зато отменно грохотали. Я быстро привык к своему «Маузеру». Почему-то он мне нравился даже больше «Ругера» Ирэн. Солидный, плоский, с двойными курками. Мне просто нравилось его рассматривать перед сном, а затем я клал его под подушку с пустой обоймой. Удивительно, но нам разрешали брать эти серьезные игрушки даже в спальню. Другое дело, что выносить их на улицу категорически запрещалось.

И пронести пистолет в сон у меня получилось уже на третий день. Сначала вместо него появлялось пластмассовое нечто, или просто рандомный предмет, лишь отдаленно похожий на оружие, но затем «Маузер» приобрел свои формы, и появлялся все более четким и стабильным. Бахал он все-также громко, но уже оставлял дырки во всяких препятствиях. Нас все это дико радовало. Мы получили доступ к бесконечному количеству патронов и не надо было больше ждать Брюса. Однако походы в тир в подвале продолжались.

И вот настало долгожданное воскресенье. Мы все собрались в зале совещаний. Филактерий был открыт, и мастер ждал нас. Весь отряд был готов к финальному испытанию, но мы совершенно не были готовы к тому, что ждало нас всех на самом деле.

Прямо внутри дворца, посреди космоса, рядом с хрустальным троном стоял огромный стол, просто заваленный едой и разными напитками. Играла торжественная музыка и над нами летали разноцветные воздушные шарики.

— Поздравляю выпускников моей сновиденной академии! — Бельфор поднял фужер с красной кипящей жидкостью, — вы все проделали большую работу, и я рад, что у нас с вами не было разногласий!

— А как же тест? Последняя проверка? — не понял Рэй.

— На самом деле она совершенно не нужна, или вы считаете, что я — ваш учитель не способен оценить мастерство своих учеников? Завтра вы все войдете в Бездну, и для вас начнется совершенно новая реальность. Вы будете вести двойную жизнь. Каждый день будет для вас обычным, а ночь будет проходить в Бездне. Садитесь за стол. Посмотрите на эти блюда.

— Вы их сами готовили? — удивилась Ирэн присаживаясь на ближайший стул.

— По памяти создал. Конечно, они не настоящие, но я хочу, чтобы вы испытали их вкус. В Бездне иногда попадаются интересные бары и закусочные, а порой и фешенебельные рестораны. Я уж молчу про всякие злачные и непристойные места, наподобие борделей.

— Серьезно? — Кайл оживился и его глаза заблестели, — подкиньте адресок, в котором локале они находятся. Мы…

— Заткнись, Кайл! — воскликнула Ирэн, но мастер сделал вид, что вообще не слышал этого вопроса.

— Я не хочу, чтобы вы там случайно потравились, а потому решил научить вас самому важному навыку путешественника в Бездне — пропитанию!

— Вы хотите сказать, что нам придется там есть? Но это же сон! — удивился Кайл.

— Придется. Вы сами поймете почему.

— А в туалет?

— Да кто о таких вещах за столом-то говорит? — воскликнула Ирэн и отвесила Кайлу увесистый подзатыльник. Он не удержался и рухнул лицом в лиловое нечто, похожее на пудинг. Парень совершенно не расстроился. Он поднял голову и облизал стекающую слизь.

— А знаете, это как будто кто-то устрицу в малиновом джеме замариновал, — сказал он, и мы дружно засмеялись.