Дурак из Бездны

Глава 16 Крепость черных кремлинов

На часах было около пяти утра. Я открыл глаза, и понял, что лежу в своей кровати. Рядом со мной сидел Брюс, а также стояли все ребята.

— Странно, что ты так задержался, — задумчиво сказал куратор, — ребята, говорят, что ты проснулся первым.

— Так вышло, — вяло улыбнулся я, — все в порядке?

— Да, у всех показатели в норме. Сейчас проверим твою температуру и давление. Голова не болит?

— Нет. На удивление все хорошо. А неплохо мы прогулялись для первого раза, — сказал я, и все ребята вокруг радостно закивали головами.

— Вечером вас будет ждать мастер. А сейчас вы еще успеете переодеться и поспать. Так что марш по своим комнатам.

— Брюс, можно попросить тебя остаться? — сказал я.

— Конечно, Саймон. У тебя ко мне какой-то личный вопрос?

— Да, и он не касается команды или Бездны, — этой фразой я успокоил ребят. Нужно внимательно следить, чтобы они не беспокоились по всяким мелочам.

— Говори, — сказал Брюс, когда все вышли из моей комнаты.

— Я хотел уточнить, можно ли использовать препарат в малых дозах?

— Хм, — куратор почесал подбородок, — я знал, что ты спросишь об этом. Все спрашивают рано или поздно. Ты хочешь выходить из тела на короткий срок. Но зачем?

— Я научился ходить по снам других людей с помощью Таро, — ответил я, — это сильно упростит мой поиск других кандидатов.

— Понимаю. Даже догадываюсь, кто одарил тебя этим знанием. Что же, Саймон. Мой ответ — да, — Брюс поправил очки, — у нас есть экспериментальный препарат. По силе он не уступает тому, что мы используем, но срок его действия короче в несколько раз. Я думаю, что мы сможем выбить его для тебя, но это должно быть нашей тайной. Представь, если Кайл узнает, что у тебя есть такая ампула?

— Не думаю, что он натворит всяких бед, но будет ходить месяц с наглой и довольной рожей, — усмехнулся я.

— Вот именно, и вызовет подозрения у кое-кого. Хорошо, Саймон, я попробую выбить для тебя пару упаковок. Надеюсь, что ты не будешь подглядывать за Ирэн.

— Я не из таких, Брюс, — сказал я.

— Рад это слышать, а теперь ложись спать уже по-нормальному.

Сегодня мы снова пошли в школу все вместе, и я понял, что мы наконец-то начали сплочаться как одна команда. То, что мы жили в одном общежитии, учились в одной школе и ходили в одну Бездну, в действительно могло превратить нас в некое подобие семьи. Кайл тараторил без умолку, проговаривая все события нашего первого похода, да что говорить, на самом деле мы все были в диком возбуждении. Не скажу, что наша первая вылазка прошла гладко, но мы вынесли четкие и простые уроки.

Никому не верь. Вообще никому, даже мастеру, который говорит, что тебя ждет легкая прогулка. Не верь местным демонам, особенно самым слабым — они заманят тебя в ловушку или натравят более сильных демонов. Все хотят лишь убить тебя и сожрать.

Работай в команде. Не отставай, не перечь. Нам это вдалбливали все время обучения, но мы все равно думали, что сможем показать себя иначе. И это было неправильно. Совместная цепная молния против моллюска-убийцы показала наибольшую эффективность, чем раздельные атаки. Мы знали, что впереди нас ждут более серьезные испытания и враги. Нам всем не терпелось уже снова навестить Бездну, чтобы продолжить свое путешествие. Почему-то я был уверен, что на ее покорение у меня уйдет не десять лет, а гораздо меньше. Вероятно, что этому способствует мастер Люций.

Уроки сегодня были скучные, и на одном я даже чуть не уснул. К счастью, учитель этого не заметил, но Ирэн разбудила меня броском ластика. На перемене я его ей вернул. Девушка начала меняться, и я это чувствовал. Бездна каким-то волшебным образом начала влиять на нас. Мы казались сами себе гораздо взрослее, а главное — мы знали то, о чем не знает человечество. Мы стали хранителями страшной тайны, и это нам всем казалось чертовски крутым. Мы теперь заговорщически перемигивались, постоянно писали свои мысли в общий чат «БОСС».

И, конечно, это начали замечать и другие школьники. Ирэн даже хотела пересесть ко мне, но ей это было запрещено, как когда-то Кайлу. Так что я продолжал сидеть в гордом одиночестве.

Скоро должен был быть осенний бал, но его организатор внезапно заболела, так что самое событие решили отложить аж на конец октября. Многих это жутко расстроило, так как эту тусовку в действительности ждали. Я не понимал зачем она нужна, и выходного костюма у меня все равно не было. Конечно, посмотреть на Ирэн в вечернем платье было бы прикольно, но это уже к Кайлу. Это он от нее аж прется. А то, что теперь он может подходить к ней под рабочим предлогом не могло его не радовать. Чем он и пользовался, но аккуратно, и не в школе. Все-таки мозги у него есть.

Вечером нас ждал внезапно еще один отличный ужин, но уже в нашей реальности. Мы отмечали успех первого похода. Брюс оплатил все угощения. Забавно, что приехал даже полковник, которому было очень интересно послушать наш рассказ. Оба были сильно удивлены тому, что нас встретил Сфинкс, так как такие мощные стражи обычно обитают на глубоких уровнях Бездны. Мы правильно сделали, что не стали вступать с ним в бой. Сфинксы — могущественные воины, и победить их сложно даже арканистам с полностью раскрытым арканом. Мы пока не понимали, что это значит, и обратились позже к мастеру.

Бельфор внимательно нас выслушал, кивая головой.

— Аркан — это сила, которая дремлет в вас. Она пробуждается постепенно, но иногда и раскрывается целиком, если вы оказываетесь в смертельной опасности, однако не стоит подвергать себя риску намеренно. Вы должны понимать, что если это не произойдет, то вы погибнете, — строго сказал он, — что же по поводу Сфинкса — то тут все уже на совести второго игрока.

— Вы про мастера Люция? — уточнил я.

— Именно. Я беглец из Бездны, и не могу сильно влиять на нее, а вот он считается там одной из самых важных персон. Сфинкс был послан им, и это факт. Сколько у него там грудей было?

— Четыре! Огромные, аппетитные! В два ряда! — воскликнул Кайл, и Ирэн зло посмотрела на него.

— А судя по тигриному окрасу, то все сходится. Это, скорее всего, вообще была мантикора. У Люция их две. Сентет и Ахмудет.

— Рукотворные демоны, — сказал я.

— Да. Их создали искусственно. Люций знает толк в подобных извращениях. Вы правильно сделали, что не пошли дальше, а вернулись. Кстати, как там поживает бравый хранитель биваков сэр Иглик?

— Кто? — мы с ребятами переглянулись.

— Как вы могли его не встретить? — теперь был черед мастера делать удивленные глаза, — разве вы не видели на столе золотую лампу в восточном стиле?

— Я видел! — сказал Кайл, — но я так устал, что сразу решил лечь спать. А что с ней надо было делать? Потереть?

— Да.

— Этим и займемся, — пообещал я.

Больше каких-то ценных советов не поступало, и поэтому мы сразу вышли из филактерия, и Ирэн создала портал в школу. В этот раз он получился чуть иным по цвету — оранжевым, но мы не придали этому никакого значения, хотя, наверное, и стоило бы.

В самой школе было тихо и спокойно. Дверь все также была открыта, но теперь мне нужно было сделать нечто иное. Я должен был четко вспомнить наш первый бивак. Это было несложно, но я поймал себя на мысли, что вскоре таких биваков будет много, и мне придется их как-то помнить все. Может быть, научиться рисовать? Так было бы проще.

Я снова ощутил теплую руку Ирэн в своей. Кайл в этот раз все-таки выклянчил у нее место в цепочке, и теперь держал ее за другую руку. Да уж, когда одна девушка в мужской команде, это тоже может создавать проблему.

Мы вошли в дверь, и теперь не было никакого полета. Сильно заложило уши, а затем последовал громкий хлопок, и мы оказались в биваке. Здесь ничего не изменилось с нашего ухода. Все те же лежанки, шторы и фонарики, но теперь мы знали, что на столе есть лампа, которую нужно потереть.

Золотистая, но сильно потускневшая и слегка отливающая зеленым цветом, лампа покоилась на короткой дискообразной ножке и имела сильно искривленную ручку. Наверху у нее была крышечка с цепочкой. На лампу из сказки она походила только отдаленно. Слишком уж у нее изогнутый носик.

— Никакая это не лампа, — сказала Ирэн, — это чайник! Древний. Давай, Саймон, потри его.

— Да, давай. Ты же у нас лидер, — подхватил Кайл.

Я подошел к чайнику, взял его в руки и слегка потер. И ничего не произошло. Я потер снова, а затем поставил его на стол. И вот тогда чайник устроил нам целое шоу. Он засвистел, затрясся, а затем начал прыгать по всему столу. Мы думали, что он свалится на пол, но нет. Чайник подскочил в воздух и завис на высоте около полуметра. Затем он сам наклонился, будто хотел налить чаю, и из его носика потек густой синий дымок. Он приобретал очертания странной фигуры в большом цилиндре.

— Джин! — завороженно прошептала Ирэн.

Образ уже достаточно сформировался, а затем дым рассеялся, и перед нами появился сэр Иглик. Мы были готовы к тому, чтобы увидеть кого угодно, но мастер биваков поразил нас до самой глубины души.

— Это что за покемон? — вырвалось у Кайла.

Сэр Иглик выглядел как самый настоящий еж. Только вот он был полметра ростом, носил огромный цилиндр с красной лентой и гусиным пером, сюртук, меховую жилетку, большой алый галстук-бабочку. В руках у ежика была самая настоящая трость с рукоятью в виде обезьяньей головы, а на нижних лапках у него были разноцветные то ли носочки, то-ли сапожки.

— Какой он милый! — воскликнула Ирэн.

— Он демон, — шепнул ей Рэй.

— Никакой я не демон, вы, глупцы с верхних уровней! — ежик снял свой цилиндр и галантно поклонился, — меня зовут сэр Иглик и я мастер биваков Бездны. Меня создали ангелы в древние времена, когда Бездна была гораздо опасней, чем сейчас. Так что в мои обязанности входит помогать вам.

— А в те времена уже были цилиндры? — не понял Кайл.

— Я меняю свой облик примерно раз в сто лет. Наверное, скоро придется снова преобразиться. Забавно, что вы не нашли меня в первый раз. Настолько устали, что сразу повалились спать. Однако, ваша забота о лидере меня умилила. Поверьте, здесь в ней нет никакой необходимости. Я слежу за вашей безопасностью…

— А как еж может победить того огромного кальмара или сфинкса? — не унимался Кайл.

— Магией, добрым словом и чистым сердцем, — усмехнулся ежик, — но в первую очередь, магией. И немного святыми гранатами, коих у меня просто огромное количество.

— А какую помощь вы можете оказать? — спросил я.

— Как лидер ты сразу приступил к рациональной части нашего диалога. Хорошо. В основном я меняю весь мусор, что вы собираете в бездне на полезные вещи. У меня есть разные лечилки, усилялки, зелья, и святые гранаты! В качество подарка, я хочу дать вот этот мешочек.

Иглик махнул тросточкой, и у Ирэн в руках оказался маленький мешочек, в котором кто-то двигался и тихо позвякивал.

— Оно живое? — удивилась девушка.

— Нет. Это пыльца белых фей. После своей гибели они часто оставляют после себя горстки пыли, их собирают в мешочки.

— Для чего она нужна? — спросил я.

— Если посыпать ею раны, то они затянутся. У вас же с собой нет аптечек? Теперь есть. Этого мешочка хватит на три раза.

— Спасибо, — поблагодарил я ежа.

— Не за что. Еще вы можете спрашивать у меня про пути, но тут я не особо полезный советчик, так как Бездна постоянно меняется, и я многое не успеваю узнать.

— А что вам нужно приносить? — уточнил Рэй, — мы видели, что от монстров остается всякий хлам. Кости там какие-то, слизь.

— Нет, такое мне точно не надо. Только если я сам не попрошу. Иногда вы будете замечать необычные предметы. Они часто светятся, так как содержат в себе частицу ихора. Вот такие мне и нужны. Вынести их на поверхность вы не сможете, а когда вы проснетесь, то потеряете весь их запас.

— Алгоритм понятен, — сказал я, — мы идем своим путем, находим светяшки, на выходе отдаем все вам.

— Верно!

— А пыльца сохранится? — догадалась спросить Ирэн.

— А тут вам пригодится ваш персональный сундук, — Ежик хлопнул в ладоши, — я сдаю их в аренду за минимальную плату. Какой должен быть у вас.

— Ничего себе! — хохотнул Кайл, — это что, Бездна становится похожей на компьютерную игру?

— Нет, юноша. Это ваши игры похожи на Бездну. — сверкнув глазками ответил Иглик. — впрочем, это хорошо что вы быстро схватываете суть.

Позади нас возникла целая куча сундуков поставленных друг на друга. Они были самых разных размеров и цветов.

— Белый с красным, — попросил я, — это наши основные цвета.

— Багровые ангелы, — хмыкнул Иглик, — забавно, что вы выбрали себе такой образ. Вы ведь даже не знаете о багровом походе, который учинил Эмпирей полторы сотни лет назад?

— Нет, конечно, — мы покачали головами.

— Это была эпическая бойня! Эмпирей иногда посылает сюда свои отряды разведчиков. Иллюзия ставшая реальностью. «Багровые ангелы» — это была целая армия ангелов, которая сумела пройти через одну из дверей обманом. Они пронеслись как ураган по десяти локалам, сея смерть направо и налево. Великим мастерам Бездны пришлось объединиться и дать им отпор. Только так «багровые ангелы» были побеждены и истреблены все до последнего. Они носили белые одежды, обагренные кровью. Прямо как вы.

— Мы простые люди, — сказал я.

— Да, и я это знаю, но демоны нет. Так что я бы на вашем месте пользовался этой байкой. Они до сих пор помнят, какими могут быть ангелы. И поверьте, здесь в Бездне, страх бывает сильнее смерти.

— Спасибо, мы поняли ваш совет. А куда нам идти дальше?

— Вы ищите выход из первого локала или следующий бивак? В первом случае вам нужно вернуться, а во-втором — спуститься по подземной реке. Однако она очень опасна, и я бы вам не советовал.

— А как мы вернемся? Кремлины завалили проход камнем, — вспомнила Ирэн.

— Да что вы такое говорите? — усмехнулся Иглик, — проверьте. В Бездне часто все меняется, а этой ловушкой кремлины пользуются постоянно.

Мы попрощались с хранителем бивака, и я спустились по лестнице вниз. Впрочем, никакой кальмар больше не вылез, а огромный валун и правда был откачен в сторону. Теперь мы снова могли выйти. К счастью, фонарики нам были не нужны — все освещала странная белесая дымка, а кое-где мерцали желтоватые огоньки. Туннель слегка извивался, будто природная пещера, но когда я внимательнее присмотрелся к стене, то увидел каменную кладку. Если его кто и построил, то было это ужасно давно. Неудивительно, что его заселили всякие твари. Отчасти мы помнили свой путь, и поэтому достаточно быстро сориентировались. Главное — не заплутать в этом подземелье и не ходить по тем же коридорам. Однако через какое-то время мы нашли указатели, оставленные местными жителями, и нам стало гораздо проще. Конечно, в убогих каракулях и картинках было непросто разобраться, но мы все-таки вышли на правильный путь.

Один раз мы даже чуть не угодили в ловушку. Рэй наступил на какую-то плитку, все вокруг затряслось, и позади нас появился огромный валун. Пришлось немного пробежаться и спрятаться в каменной нише. Шар прокатился мимо нас и с грохотом разломал деревянные укрепления кремлинов. Об этом мы уже узнали чуть позже, когда пошли дальше, но еще один урок был усвоен — смотри под ноги. Кайл радовался, что наступившим был не он.

Валун разнес наблюдательный пост мелких засранцев. Повсюду валялись поломанные доски, оружие и даже парочка трупов раздавленных поганцев. Ничего не привлекло нашего внимания, и мы двинулись дальше. На следующей развилке нас ждал целый отряд лысых болванов. Они снова попытались выставить самого башковитого переговорщика, только вот мы уже были не готовы к разговорам. Кто обманул один раз, обманет и во второй.

Поэтому я не опустил «Маузер», а точно направил его в лоб приближающемуся к нам кремлину с белым флагом. Пуля пробила его голову, и фиолетовая слизь разлетелась по коридору. Мы открыли огонь и избавились от отряда меньше чем за минуту.

— Никаких светяшек, — констатировал Кайл, — низкоуровневые лохи.

— Не забывай, что даже они могут представлять опасность, — напомнил я и оказался прав.

Уже через два коридора мы встретились с еще одним отрядом. Эти были уже вооружены получше и пытались стрелять в нас из простеньких самострелов. Рогатки тоже шли в ход. Один из камней угодил Кайлу в лоб, и тот аж зажмурился и потерял равновесие.

— Больно бьют, подонки! — завопил он, и схватил пистолет двумя руками, чтобы уменьшить чудовищную отдачу, которая здесь все-таки присутствовала.

— В следующий раз пронесу в сон пулемет! — сказала Ирэн.

Очередной отряд кремлинов был разгромлен, и мы двинулись дальше. Своды коридора стали немного уже, а затем мы и вовсе уперлись в круглую дверь и пару вышек. Кремлины перегородили нам путь и не хотели пускать дальше. Желания искать обход у нас не было, так что мы применили телекинез и буквально разметали всю эту баррикаду вместе с ее жалкими защитниками. Однако дальше нас ждал сюрприз.

Мы оказались на перекрестке пяти туннелей, и тут мое чутье исчезло. Я просто не понимал куда идти. Мы даже думали не стали о том, чтобы разделисться. И только я уже хотел направить отряд прямо, как из правого туннеля появилась странная повозка на двух колесах.

Она была целиком сделана из дерева и обита металлическими пластинами, покрытыми мелкими ракушками, словно днище корабля. Ехала она сама по себе и имела небольшую кабинку, над которой развевались два зеленых флага. Завидев нашу команду, она встала, и из кабинки появилась сухая длинная рука, зажатая в кулак. Она начала вытягиваться в нашу сторону, и мы тут же подняли пистолеты. Растянувшись метра на три в длину, рука разжала кулак, и мы увидели большой круглый глаз с зеленой радужкой. Он смотрел прямо на нас.

— Жуть какая! — вскрикнула Ирэн еле сдержалась, чтобы не нажать на спусковой крючок.

— Жители верхних миров. Ангелы, — из повозки раздался странный механический голос, — но что вы здесь делаете? Неужели близок новый поход? Почему на ваших одеждах кровавые пятна? Дайте подумать.

Раздался треск шестеренок, и из повозки заиграла грустная музыка.

— Что ты вообще такое? — спросил Кайл.

— Я автоматон, а вы багровые ангелы. Это ужасно! Я должен всем рассказать о вашем появлении! Но тогда вы меня убьете! Я хочу жить! Я хочу кататься и петь песни!

— Чел, ты вообще в своем уме? — Кайл опустил ствол, — скажи нам, где выход из этого локала, и мы тебя не тронем.

— Вам прямо, а потом налево. За полем битвы будут синие огни. Но там опасно. Там живут черные кремлины!

— Хорошо, мы сходим и проверим, но если ты, демон, наврал нам, то мы найдем тебя! — пообещал Кайл и состроил рожу пострашнее.

Кулак тут же сжался, рука мгновенно исчезла в повозке, и та, треща шестеренками, быстро покатила в другую сторону от нас.

— Даже не знаю, стоит ли доверять этому созданию, — сказал я.

— Оно дало направление. Давайте просто сходим проверим, — предложила Ирэн, и мы все согласились. В действительности, все эти блуждания без карты и мелкие стычки с кремлинами начали потихоньку нас утомлять. Хотелось уже быстрее закончить с этим локалом и перейти на следующий.

Мы пошли по туннелю, указанному нам говорящей тележкой и достаточно скоро заметили, что ширина коридора сильно увеличивается. А потом он и вовсе закончился. Мы оказались в огромном пещерном зале. Весь его пол был устлан костями и мусором. Видимо, это и есть то самое поле битвы. В конце зала высилась очередная постройка кремлинов. Сложенная из камней, дерева и костей, по высоте она доходила почти до самого потолка пещеры. Вход в крепость был закрыт железными воротами, а на вышках над стенами горели костры. Серьезная постройка. Наверное, здесь живут черные кремлины. Чем они отличаются от обычных нам было неведомо, но раз они так опасные, то мы должны быть осторожными.

— Там кто-то есть, — Рэй кивнул на одну из мусорных куч. И правда, в ней копошилось нечто мелкое в рваном мешковатом балахоне. Длинными черными руками с обломанными когтями, оно гребло под себя всякий хлам. Оно услышало нас и замерло в удивлении. Да, это однозначно, был кремлин, но чуть другой. Не лысый, а волосатый, как обезьяна, но черты морды были те же. Наше появление явно удивило его. Оно мгновенно вскочило и бросилось к нам, но Ирэн оказалась быстрей. Она взмахнула рукой, и кремлин отлетел в сторону и врезался в кучу мусора. Телекинезом она владеет все-таки получше всех нас.

— Ангелы! — завопил кремлин, — не убивайте меня! Я не из городских! Я дикий!

— Поподробней, — попросил я, но пистолет на всякий случай вынул.

Демон сбивчиво и быстро рассказал нам, что в этой крепости живет некий местный босс черных кремлинов, и у него много светяшек — целых пять! А еще он построил эту крепость ради того, чтобы закрыть проход, ведущий в другой мир. Тут мы все переглянулись. Но Дугги не из них. Он просто мусорщик, однако он знает обходной путь в крепость и сможет нам помочь, если мы сохраним ему жизнь. Звучало это все как очередная ловушка, но размазать эту мелочь по стенке мы всегда успеем. Также я узнал, что сам босс достаточно силен, а в подчинении у него целая орава воинов.

— Стой тут и не двигайся, — приказал я падальщику, а сам отозвал ребят в сторону. Нам срочно был нужен совет. Идти в лобовую было чревато. С другой стороны, мы могли бы положить большую часть войска массовыми атаками, других обратить в бегство и атаковать крепость. Однако, мы не знали на что способна армия этих тварей. Штук десять-двадцать мы раскидаем без проблем, но тут идет речь о сотнях врагов. Даже если мы пропустим каждый десятый брошенный в нас дротик или камень, то нам придется несладко. Кайл почесал ушибленный лоб и сказал, что нам нужно идти в обход. Значит, решено. Мы пойдем потайным путем. Если заподозрим Дугги в измене, то тут же избавимся от него. Я еще раз обратился к мусорщику и объяснил, что его ждет, и тут случилось забавное. Этот недомерок начал торговаться!

— Я проведу вас не только в крепость, но и сквозь нее, а вы дадите мне блестяшку! Одну! — начал канючить он, — можем украсть у босса!

— Вот сам и украдешь, — сказал я, — это не наша задача.

— Но вы поможете мне? — спросил он.

— Конечно, — пообещал я, хотя и не собирался этого делать. Я просто соврал. Раз уж демоны постоянно обманывают, почему я должен быть честным?

Дугги повел нас через свалку, которую все называли полем боя. Здесь часто случались массовые побоища, потому что другие кремлины хотели завладеть этой крепостью, а также разные гости, которым нужно попасть в другой мир.

Дугги в действительности хорошо знал эту местность. Он провел нас через сложный лабиринт, миновав редкие патрули, при этом мы держались вдали от вышек. В одном месте мы спустились в ущелье и оказались в какой-то трубе. По ней пришлось проползти. К счастью, она была без нечистот, иначе бы нам поплохело. Труба вывела нас прямо под стены крепости, и дальше мы уже шли вдоль нее. Пахло тут еще хуже чем на свалке, и Ирэн постоянно зажимала нос.

— Я один раз носки неделю не снимал, не стирал, — сказал Кайл, — вот очень похожий запах был.

— А мне напоминает на какой-то китайский салат с тушеными огурцами, — пробормотал Рэй.

— Ребята, помолчите, меня сейчас вырвет, — попросила девушка.

Я же просто молча шел за нашим проводником, и тут он замер. Оказалось, что впереди стоит охранник. Его нужно было как-то вырубить, не привлекая лишнего внимания, и Ирэн снова пришла на помощь. Она вытянула руку, подняла здоровенный камень и метнула его точно в неприкрытую голову охранника. Кремлин даже пискнуть не успел. Он упал на землю, и Дугги бросился к нему. Он выхватил из-за пояса кривой нож, похожий на серп и перерезал оглушенному бедолаге глотку. Затем он схватил его и оттащил в сторону. Ума этому парню было не занимать. Дугги переоделся стражником и взял все его вещи. Теперь ему легче было слиться с толпой внутри. В стене была еле заметная ветхая дверь, и мы открыли ее. Полдела сделано — мы внутри.

Забавно, но убранство крепости мало чем отличалось от самой свалки. Здесь было все то же самое, только возле стены было полно приставных лестниц, а еще много куч сухого мха, которые служили лежанками для кремлинов-стражей.

В общем, план пришел мне в голову мгновенно. Я прекрасно понимал, что дальнейшее путешествие внутри крепости может быть опасным, и мы точно нарвемся на несколько патрулей. А учитывая, что мы все такие яркие белоснежные и ростом выше типичного кремлина в два раза — прятаться нам будет тяжело.

Поэтому я сотворил в руке огненный шарик и метнул его прямо в сторону скопления куч мха, собранные наподобие стогов сена. Огонь мгновенно охватил одну из них, а затем Рэй добавил немножко ветерку, и через минуту все полыхало чуть ли не синим пламенем. Оно перекидывалось на лестницу, лежанки, телеги, мусор и саму стену.

— Вы что наделали? — в ужасе спросил Дугги, — мы так не договаривались.

— Веди нас дальше. Это отвлечет внимание охранников, — пояснил я, — давайте затаимся чуть дальше и пропустим основные силы пожарников.

И я оказался прав. Уже через несколько минут мы сидели за кучей заплесневелых ящиков и наблюдали как кремлины бегут к пожару. Одна беда — воды у них не было. Возможно, она им и вообще не нужна. У них даже ведер не было. С такой пожарной безопасностью тут точно будет жаркая вечеринка.

Мы покинули свое убежище и, пригибаясь, побежали дальше. Дугги вел нас окружными путями, но вскоре мы поняли, что он тащил нас к сокровищнице. Тут нам нужно было бы и оставить его, но мы не знали путь к проходу во второй локал. И это была проблема. Я поднял пистолет и взвел курок, целясь в спину нашего проводника.

— Покажи нам где находится вход в другой мир, — сказал я.

— Но вы обещали мне светяшку! — возмутился он.

— Каждое утро я обещаю себе, что буду лучше учиться, — хмыкнул я, — но как-то не выходит. Веди нас к проходу, а сам вернись и обчисти здесь все.

— Нет! — Дугги аж взбеленился, и у него пена изо рта пошла, — вы не ангелы! Ангелы никогда не обманывают! Мне нужна светяшка! Вы обещали!

— Веди к проходу, скотина ты чумазая, иначе я прострелю тебе башку, — с угрозой сказал я.

— Да пропадите вы пропадом! — Дугги ударил себя по лицу, — ненавижу вас всех! Обманщики!

Тем не менее он сменил маршрут, но я заметил, что он уже не настолько осторожен. Я был уверен, что он нас предаст. Когда мы подошли к одной из широких улиц, по которой уже бежал большой отряд кремлинов на пожар, то Дугги бросился им наперерез и дико заорал:

— Ангелы! Они здесь! Это они все подожгли!

Я выстрелил в него, но промахнулся. Наш проводник уже смылся.

— Вперед. У нас есть направление! — мы выскочили на улицу, и озарили ее вспышками от наших молний. Кремлины заверещали и те, кто выжил после первых наших ударов, бросились за нами в погоню.

Мы бежали по узким улочкам городка, построенного из ящиков и предавали все огню. Пламя охватывало все эти домики и постройки из мусора. Крики и недовольные вопли перерастали в неровный гул. Любой кто попадался нам навстречу тут же был убит. Наверное, именно так себя и вели «багровые ангелы». Беспощадный клинок Эмпирея. Ну а мы не они, конечно. Мы так, творим бардак, мы здесь проездом.

Крепость черных кремлинов горела, и их город тоже. Клубы едкого дыма уносились куда-то вверх, а потом начинали оседать, ища любые проходы и щели. Нам нужно было быстро уходить, но мы вообще не знали это место. Меня вела сама Бездна. На одном из из перекрестков я повел группу влево, и мы вышли на небольшую площадь. Я сразу увидел ржавые ворота, запечатанные светящимся магическим знаком. Размером они были с кремлина, но почему-то очень широкие. Мы подошли к ним и сразу почувствовали, что это и есть проход на следующий локал, но как их открыть — нам было неведомо.

— Они уже здесь, — сказал Рэй, и правда — кремлины начали заполнять площадь. Наши преследователи были явно сильней своих лысых собратьев, и вооружены они уже были арбалетами и мечами. Некоторые держали топоры. Но атаковать они не спешили. Явно ждали приказа.

Мы же заняли оборонную позицию. Я решил быстро осмотреть печать. Она висела прямо в воздухе, но что с ней делать — непонятно. Моя рука легко проходила сквозь нее без каких-либо ощущений. Я не мог открыть ее. Это явно была чья-то чужая печать. И этот кто-то скоро появился. Мы услышали громкий топот шагов, и среди кремлинов возник настоящий великан. То есть он был с нас ростом, может чуть выше, но явно шире в плечах даже чем пресловутый Ричард Молот. Просто здоровенный кремлин в золотом халате и забавной меховой шапке. Длинные клыки торчали из его рта, и по ним стекала зеленая слюна. Клыки проложили глубокие канавки в широких, как у гориллы, губах. Перед нами был самый настоящий орк, только темнокожий и с густой черной шерстью. На его руках были светящиеся браслеты, а на шее бусы из красных камней.

— Ангелы! — взревел он и вышел вперед, явно показывая своим подданным, что совершенно не боится нас, — вы посмели прийти в мой город и уничтожить его! Вы сожгли стену! Вы сожгли жилые дома! И ради чего? Чтобы пройти через эту дверь в другой мир? Правильно о вас говорят легенды. Нет в вас ни капли жалости к жителям Бездны! Почему вы не обратились ко мне? Я бы поторговался с вами, попросил бы вас выполнить парочку заданий, а потом пропустил бы. Мы бы расстались с вами друзьями! Почему вы все уничтожаете?

На миг нам даже как-то стало неловко, но я взял себя в руки.

— Потому что мы не вступаем в сделки с такими демонами как ты! С нас хватило вероломства ваших лысых сородичей, — громко сказал я, — вы запечатали эту дверь. Значит, вы ее и откроете. И если вы сделаете это сейчас, то я обещаю, что мы опустим оружие и спокойно уйдем. Никто из вас не пострадает. Даю честное слово!

— Честное слово? Ха! — рядом с боссом появился Дугги, — это не ангелы! Они врут как самые подлые демоны! Они обманули меня, обманут и вас, мой лорд!

— Ты сам предал своих сородичей, и даже убил одного из них, и забрал его одежду! — крикнул я.

— Ах ты, мелкий недоносок! — босс схватил Дугги одной рукой, поднял выше своего роста и сломал ему шею одним движением. Затем он отбросил его в толпу, и мы услышали как зачавкали десятки челюстей. Босс убрал руку за спину и достал здоровенную широкую саблю из золота.

— Будем судить по справедливости! — крикнул он.

— Да что ты о ней знаешь! — не выдержала Ирэн.

— У нас она простая — зуб за зуб, око за око. Вы предали мой город огню, а я предам ему ваши тела!

Кремлины бросились в атаку, и мы тут же открыли огонь из всех пистолетов. Уродцы валились один за другим, спотыкались о трупы, но продолжали переть на нас целой волной. Рэй создал защитный купол, и он смог сдержать кремлинов, а Ирэн начала расшвыривать ряды противников телекинезом. Кайл продолжал стрелять, ну а я занялся своими любимыми огненными шариками. Я не просто дурак — я пиромант! Горящие кремлины носились вокруг нас и поджигали своих сородичей. Пистолет Кайла бахал без остановки, но врагов не становилось меньше. Они словно саранча заполоняли всю площадь и начинали продавливать защитное поле. На лбу Рэя появились глубокие складки — настолько ему тяжело было сдерживать нападающих.

— Кайл! Помоги ему, — крикнул я и бросил в толпу очередную очередь самонаводящихся огоньков.

— Окей! — парень встал рядом с ним и убрал пистолет. Сначала он создал еще одно поле, а потом оно слилось вместе с защитой Рэя. Это помогло, но не надолго. Нам нужно было нечто новое.

— Ирэн, давай объединим силы, — предложил я, и девушка тут же взяла меня за руку, — делаем огненную стену и посылаем ее. Пусть они все сгорят!

За полем тут же возникла тонкая полоска пламени. Она начала расширяться и стала выше человеческого роста. Все, кого она касалась, тут же загорались и разбегались с дикими воплями. Мы раздвигали стену, но уже было понятно, что вдвоем нам будет тяжело, однако отвлекать Кайла и Рэя было нельзя, иначе враг прорвется с флангов.

— Довольно! — заревел босс, — конец вашей сраной магии!

С этими словами он сорвал один из браслетов со своей руки и сунул его себе в рот. После чего стал надуваться словно мыльный пузырь, да с такой скоростью, что мы даже ничего сообразить не успели.

— Стену ставьте! — крикнул я, но мы не успели. Босс начал выдувать ветер в нашу сторону Удар ветра был настолько сильным, что разметал все наше пламя и сотни кремлинов. Они разлетелись во все стороны, и многих просто размазало о наш щит, и в итоге он не смог выдержать. В нем появились дыры, а затем он и вовсе развалился. Рэй без сил повалился на землю. Кайл схватил его за плечи и потащил к воротам.

— Я сожру вас всех, ангелы! — босс оттолкнул своих приспешников и пошел на нас в одиночку, — что вы мне сделаете?

Я стал стрелять в него, но кремлин начал крутить саблей и отбивать все пули. Вот же ловкий черт! Ирэн бросила в него молнию, но и она не произвела на босса никакого эффекта.

— У него должна быть какая-то уязвимость! — крикнул я, но мы уже начали отступать.

— Я отвлеку его, а ты найди ее! Бей магией! — Ирэн убрала пистолет, и в ее руке появилась длинная острая шпага. Точно! Она же фехтованием занимается! Девушка бросилась навстречу боссу.

— Кайл! Помоги ей! — крикнул я, судорожно пытаясь понять, чем бы лупануть по боссу. Электричество его не берет, ветер явно тоже. Вода? Вряд ли.

Кайл перестал стрелять, и в его руках появилась мощная бита для крикета. Куда? С палкой против сабли! Да уж, вот про драку в ближнем бою мы и не подумали. Наш главный боксер отвалился, и у нас сразу посыпалась вся стратегия!

Главарь с небывалой легкостью отразил атаку Кайла и одним мощным ударом сломал его биту. Затем он схватил его за руку и отшвырнул в сторону будто куклу. Ирэн успела нанести ублюдку с пяток уколов, но босс даже не заметил их!

— Я буду убивать вас медленно! Ваши страдания увеличат количество энергии, что я получу! — кровожадно сказал он, — что это за комарик меня кусает?

Я бросил в него сотворенной каменной глыбой, но она рассыпалась о его блок.

— И к этой стихи я неуязвим тоже! — усмехнулся он и сосредоточился на Ирэн. Девушка ловко уворачивалась от ударов его саблей, но босс решил действовать решительно. Он сумел подловить Ирэн, когда она после прыжка приземлилась на землю. Босс топнул ногой, и вибрирующая волна прошла по всей площадке. Ирэн не удержалась, и босс одним ударом выбил шпагу из ее руки.

Кайл медленно поднимался, но я видел, что ему плохо. Рэй уже стоял на ногах, но у него не было сил. Я же просто не понимал как еще можно атаковать этого монстра. Его же ничего не берет!

Босс схватил девушку за шею и поднял в воздух. Я бросился вперед, увернулся от удара саблей и вмазал, что есть силы в пах кремлина. Он округлил глаза и выронил девушку. Вот оно! Я нанес еще один удар ему в челюсть, и босс пошатнулся. Да он же уязвим к простому физическому урону! Вот так номер! Правда мне это не помогло. Рэй бы точно ушатал его, но он бы не в состоянии, а я… Я не боксер. Я просто дурак. Вожак с легкостью уклонился от моей следующей атаки, а потом в его мертвой хватке болтался уже я.

— Так значит, ты лидер этой команды? — спросил он, зло улыбаясь, — сейчас, ангел, я сломаю тебе шею, а потом займусь твоими друзьями. Вам некуда бежать. Вы не сможете уйти. Ворота будут закрыты покуда я жив или не открою их сам. Может быть, ты хочешь что-то вякнуть перед своей смертью? Или мне оставить тебя в живых и сделать своим шутом? Ведь только дурак мог бросить мне вызов в открытую!

— Довольно! — раздался крик Ирэн, и все внезапно замерло. Застыли десятки злобных кремлинов. Замерли даже все мы, и босс в том числе.

Девушка почему-то висела в воздухе. Она распростерла руки и начала меняться. Ее красные волосы поднялись вертикально в воздух. На глазах появилась черная повязка, а в руках возникли золотые весы и длинный зазубренный меч. Вокруг нее возникло необычное голубое свечение, но я уже понимал, что это такое.

— Я есть правосудие, — сказала она, не разжимая губ, — я есть равновесие и меч. Я есть правосудие, и я есть кара!

— Арканисты! — завопил босс и отбросил меня в сторону, — почему вы сразу не сказали, кто вы такие? Прекратите это!

Но никто и не собирался прекращать. Я даже не мог подняться. От Ирэн шла такая мощная аура, что все мы буквально не могли встать, максимум ползать на коленях.

— Ты, Амрог Бесстрашный, владыка черных кремлинов! — меч Ирэн указал на босса, — я знаю, кто ты. Я вижу все твои преступления как на ладони. Мое незримое око видит все то зло, что ты причинил тысячам созданий!

— Что это с ней? — ко мне подполз Кайл.

— Ее аркан раскрылся полностью. Она настолько испугалась моей смерти и провала всей операции, что смогла пробудить его. Теперь нам остается только созерцать суд, — ответил я.

— За все свои преступления ты приговариваешься к высшей мере наказания — смерти! — объявила Ирэн, и ее голос был подобен грому.

— Не-е-е-т! — истошно заголосил кремлин, но неведомая сила уже поставил его на колени.

— Все твои сообщники также приговариваются к смерти! — и сотни кремлинов пали на колени, — больше вы не сможете чинить зло этому локалу! Поднимите головы в последний раз и узрите силу истинного Правосудия!

Я увидел как в конце площади сверкнула длинное лезвие. Будто это была горизонтальная гильотина колоссальных размеров. Она зловеще блестела в свете горящих домов.

— Я требую адвоката! — заверещал Амрог.

— В защите отказано! — Ирэн взмахнула рукой, и лезвие со свистом прошло через всю площадь перед нами. Это был настолько стремительно, что мы даже ничего не поняли, а потом сотни тел лишились своих голов. От звука их шлепков о площадь мне стало не по себе, и я еле сдержал рвотные позывы. Все было кончено. Лишь шумела горящая крепость.

Мы встали и подошли к Ирэн. Она начала опускаться на землю. Пропала ее повязка, весы и меч. Перед нами снова была наша подруга. Без сил она упала прямо мне на руки.

— Я сделала это, — прошептала она, — я смогла раскрыть свой аркан.

— Ты спасла мне жизнь, — сказал я, — спасибо!

— Значит, теперь мы квиты. Я не люблю быть в долгу, — Ирэн улыбалась, а по ее лицу текли слезы, — но сейчас не до моих переживаний. Что с воротами?

— Печать исчезла! — сказал Кайл, — а возле этого вашего Магога валяются светяшки.

— Так собери их, — сказал я ему с улыбкой, а затем посмотрел в разноцветные глаза девушки, — Ирэн, ты спасла нас всех!

— Но в первую очередь тебя, — тихо шепнула девушка мне на ухо, и я покраснел.