Друзья (СИ)

Глава 15

- Сегодня уже второй день, - напомнил Борис. - Завтра Вела скажет свое решение. Ты готов его принять?

Они только что поужинали и, как обычно перед вечерними занятиями магией, отдыхали в гостиной.

- Она права, - ответил Дарк. - У меня нет времени искать любовь и уже, наверное, не будет. Вряд ли мы с тобой заживемся, а мне хочется оставить после себя не только хвалы в летописях, но и детей. Я последний в роду Варгов, и если их не будет, род пресечется. Я не люблю Велу, но любит она. Предлагаешь оттолкнуть отказом?

- Вам нужно заниматься делом, а не бабами! - сердито сказал возникший на соседнем диване мужчина. В нем не было ничего примечательного, только магическое зрение показывало вместо человеческой ауры такое же черное пятно, как и в случае с Гертой.

- Кто вы? - спросил Дарк, не спеша кланяться. Он сразу убрал заклинанием для себя и друга не только страх перед богами, но и почтительность.

- Обнаглели, - сделал вывод бог. - Стоило получить силу... Ладно, можете звать меня Колем.

Юноши встали и низко поклонились богу интриг и предательств. Ему же молились воры всех мастей и душегубы.

- Это другое дело, - довольно сказал Коль. - Сядьте и слушайте! Мы работаем со многими магами, но вы получили больше других. Герта не объяснила, с чего вам такая честь, скажу я. В вас столько сил, что можете не только управлять людьми, но и сотнями жечь их огнем! Но ваших врагов будет в тысячи раз больше, а силу повторно не получите, поэтому ее нужно тратить разумно. Чтобы сжечь человека, ее потребуется столько же, сколько и для убийства тысячи остановкой сердца! Но вся наша магия направлена на людей и неизвестно, как она будет действовать на сорголов. Может, вы точно так же остановите им сердца или убьете удушьем, но есть опасение, что они не заметят этой магии. Понятно, о чем я говорю? Ее надо опробовать, но мы не можем привести сюда ваших врагов или доставить вас на соседний материк. Это вызовет гнев Хранителя, и нам придется покинуть его мир. Так что вам нужно действовать самим.

- И далеко этот материк? - спросил Дарк.

- Поедете на юг, в портовый город Хурдал. Это примерно двести лиг от столицы. Возьмите эту коробочку. Как бы вы ее ни поворачивали, острие стрелки будет смотреть на север. Совместите его с белой точкой, а направление, в котором нужно плыть, отмечено красной. До соседнего материка три тысячи лиг. Если подчинить духа воздуха, можно доплыть за пять дней.

- Нам не давали заклинания подчинения духов стихий, - возразил Дарк.

- Коробочка может пропасть, - добавил осмелевший Борис. - Дайте еще одну. - И нужно оплатить расходы...

- Компас дам, - недовольно сказал бог, - золотом могу завалить, а заклинание подчинения ищите сами! Его передача людям будет нарушением договора с Хранителем. Ваши маги уже не один раз подчиняли духов стихий, причем делали это сами, без нашей помощи. Не получится с духами, поплывете без их помощи. Если погибните, найдем других помощников.

- Хоть подскажите, где искать! - рассердился Дарк. - Или и это нарушит ваш договор?

- Лет двести назад где-то на побережье, неподалеку от нужного вам Хурдала, жил маг Ольг Сатский. Так вот, он умудрился как-то подчинить духов воздуха, причем использовал не наше заклинание. Это все, что мне известно. Поищите его потомков, может, что и найдете.

- С нами поедет девушка. Можете сделать ее магом?

- Мы не можем делать людей магами: это запрещено Хранителем. Можно лишь увеличить силы или сделать очень сильным бойцом. После этого ваша девица, не вспотев, прикончить пять мастеров меча. Только я не собираюсь сам этим заниматься. Запоминайте заклинание.

- А она не потеряет своей привлекательности? - с опаской спросил Дарк. - Для такой силы нужна гора мышц.

- Мышцы увеличатся, но совсем немного, и это только добавит ей красоты, - ухмыльнулся Коль. - Учтите, что мы еще ни с кем так не носились, как с вами. Если позволите себя убить и не выполнить задание, вас накажут и в мире мертвых! И судьба твоей девушки теперь связана с вашими, так что пострадает и она. Если сделаете все, чего от вас ждут, получите награду и долгую жизнь.

Бог исчез, а на пол гостиной с грохотом обрушились кошели с золотом. Когда их разбирали, нашли еще одну коробочку, которую Коль назвал компасом.

- Золота у нас с тобой теперь в десять раз больше, чем было, - невесело сказал Борис, - и даже обещали долгую жизнь. Осталось только победить.

- Если не будет победы, не будет и жизни, - отозвался Дарк. - Я думаю, что нам не стоит задерживаться в Орте. Избавимся от лишнего золота, и нужно ехать к Бартокам. Веле придется решать сегодня.

- Что собираетесь делать? - спросил Шаль, когда проехали пост стражи и очутились в столице.

- У нас нет золота, чтобы платить за постой, - ответил Даргус, - но наверняка в Орте много дворян из Доршага, у которых можно его занять. И мне нужно найти дочь. После этого мы вернем вам лошадей, скажите только куда.

- Кони ваши, - сказал кавалер, - а насчет золота... Давайте я провожу вас в коллегию, которая по приказу короля помогает вашим дворянам. Они дадут золото, и его не придется брать в долг. К тому же там собирают сведения обо всех дворянах и могут знать и о герцогине.

- Едем! - заторопился Лар. - Это благородно с вашей стороны, Шаль!

- Не спешите, - удержал его кавалер. - По улицам столицы не ездят галопом. Медленная рысь - это все, что могут позволить всадники. Исключение делается только для королевских курьеров.

Ехали немногим больше свечи и остановились на площади перед большим трехэтажным зданием. Даргус несколько раз был в Орте, поэтому для него не было ничего нового в видах столицы Лебарии.

Лошадей оставили сопровождавшим их солдатам, а сами прошли через небольшой портик с четырьмя колоннами и охраняемые стражей двери и по парадной лестнице поднялись на третий этаж.

- Прием должен вести граф Монк, - просвещал Шаль доршагцев, пока шли по коридору к нужной двери. - Конечно, он не сидит здесь весь день, но всегда оставляет кого-нибудь вместо себя. Эти господа со мной!

Последние слова были сказаны городским стражникам, стоявшим у больших двустворчатых дверей.

- Прием только с утра, - нерешительно возразил один из них. - Граф уже уехал, да и другие... В коллегии один Берус.

- Значит, поговорим с ним, - сказал кавалер и, бесцеремонно оттолкнув в сторону стражника, открыл дверь. - Прошу вас, господа!

В приемной, куда они вошли, не было никого, а в комнате приема за заваленным бумагами столом сидел уже немолодой уставший мужчина.

- Кавалер Берус? - спросил его Шаль, дождался подтверждающего кивка и добавил: - Это герцог Лар Даргус и барон Дар Барк из Доршага. Мы только что прибыли в столицу и не можем ждать утра. Вы можете выдать им пособия и сообщить все, что известно о герцогине Даргус?

- Барону могу, а герцогу придется приехать завтра, - ответил Берус. - Я не имею прав выдать положенную ему сумму. Подождите, я вас запишу, а потом поищу нужные сведения.

Он довольно долго возился с бумагами, потом протянул Барку кошелек со словами:

- Возьмите, барон, в нем триста золотых. Поставьте, пожалуйста, оттиск перстня на этой бумаге. Теперь о герцогине Веле Даргус. Означенная дама находится на содержании графа Фара Бартока и проживает на Золотой улице, в доме напротив оружейной лавки. Она не приезжала в коллегию и не забрала деньги, а сведения записаны со слов самого графа.

- Я знаю, где это, - сказал Шаль. - Не пройдет и свечи, как вы встретитесь с дочерью. Думаю, что граф Барток окажет вам гостеприимство по крайней мере до завтрашнего утра.

Вечерело, и улицы были почти свободны от экипажей, поэтому кое-где шли галопом. Когда прискакали к дому графа, Даргус соскочил с коня и бросился к двери. На его стук открыли и впустили всех, кроме простившегося с ними кавалера и его солдат. Перед тем как уехать, они отвели господских лошадей в графскую конюшню.

Сопровождавший гостей слуга шел слишком медленно, и герцог чувствительно толкнул его в спину, прорычав:

- Ты можешь идти быстрей? У нас срочное дело!

Бросив на Лара испуганный взгляд, слуга добавил прыти, почти бежал, но тот все равно дышал ему в затылок. Всех привели в гостиную, куда вскоре пришел хозяин.

- Герцог! - удивленно и радостно воскликнул он. - Слава богам, что вы уцелели! Постойте... Вы Дар Барток? Нас знакомили в Аштаге, но давно и вы были гораздо моложе! А чем я обязан визиту жреца Ольмера? Я знаю, что в Лебарии не запретили...

- Все потом! - перебил его Даргус. - Скажите, где моя дочь?

- Совсем недавно была здесь, - ответил граф. - Незадолго до вашего приезда ее увез жених.

- Какой жених? - оторопел Лар.

- Вела влюбилась в спасшего ее барона Дарка Варга, - объяснил Фар. - Ее не остановило даже то, что этот юноша и его друг избраны богами. Они очень сильные маги и по-настоящему благородные люди. Я тоже обязан им жизнью.

- Где они живут? - нетерпеливо спросил герцог.

- Я как-то забыл спросить... - смешался Барток. - Они купили большой дом, а адрес можно будет узнать завтра в коллегии. Вас же прошу быть моими гостями. Всех, кроме жреца, который прежде должен дать объяснения!

До темноты не успели въехать в столицу, но у Ольгера не было желания ночевать на дороге, поэтому обошли перегораживавшее ее бревно и дальше двигались почти на ощупь. Как назло, на небе не было ни одной из двух лун, и его плотно обложили тучи, с которых то и дело срывались холодные капли дождя. И горожане так закрывали окна ставнями, даже на втором этаже, что совсем не пробивался свет. Одним словом, не было видно ни зги. Попытки купить фонарь провалились: на стук не открыли ни в одном из домов и даже не стали разговаривать. Мокрые и злые, они брели по улице, ощупывая ногами камни мостовой, пока впереди не забрезжил свет. Еще немного - и вышли в ту часть Орта, которая освещалась фонарями. Некоторые из них уже погасли, но светивших хватало, чтобы хоть как-то ориентироваться. После долгих блужданий нашли трактир, в который их впустили. Его хозяин назвал цену своих услуг, забрал золото и ушел досыпать, оставив им два ключа от комнат. Попытка завязать разговор была им проигнорирована. Естественно, не было и еды.

Комнаты оказались двухместными, поэтому графу пришлось впустить в свою одного из дружинников. Он выбрал Патрика, потому что Фар с Бардосом сильно храпели. Они развесили на стульях мокрую одежду, потушили лампу и легли спать.

Ольгера разбудил голод. Вчера очень легко пообедали и совсем не было ужина, да еще добирались до столицы не на лошадях, а своим ходом и под дождем. Лошадей у них украли во время ночевки в трактире. Трактирщик клялся и божился, что не имеет никакого отношения к краже, и заплатил за пропажу, но у него не было лишних коней, а на золоте не поедешь.

Граф заворочался и скрипом кровати разбудил Патрика.

- Утро, что-ли? - зевая, спросил дружинник. - Пожрать бы, хозяин?

- Мой живот говорит, что пора вставать, но за окном еще темно, - отозвался Ольгер. - Кстати, там вовсю идет дождь. Вчера хоть и вымокли, но успели в столицу до ливней. Нужно облегчиться, а потом поторопим повара, а если его нет, вытряхнем из кровати трактирщика.

Когда спустились в трапезную, хозяина еще не было, но повар уже готовил завтрак, а за одним из столов сидели дружинники. Вскоре появилась служанка, а потом и хозяин. Граф решил с ним поговорить и узнал, что беженцами из Доршага занимается коллегия графа Монка, и как до нее добраться. Всем благородным давали золото и помогали устраиваться на службу. Купцам никакой помощи не было.

- И правильно! - сказал трактирщик. - Я и благородным не раздавал бы золото, а то так можно остаться без казны!

Ольгер проигнорировал его высказывание и неприязненный взгляд и вернулся в трапезную. Вскоре был готов завтрак, а после него граф отправил Фара за каретой. Дружинник промок до нитки, но нанял нужный экипаж, на котором его хозяин поехал в коллегию.

То ли из-за раннего времени, то ли из-за сильного дождя, но в ней не было никого, кроме стражника у дверей. Пришлось долго ждать, но зато Ольгер был первым в очереди, в которой собралось два десятка просителей. Пускать начали, когда приехал сам Монк.

- Вам положены четыре сотни золотых, - сказал он графу. - Если нужна служба, могу предложить только военную. У вас будут просьбы?

- Вы можете хоть что-нибудь сказать о моей жене и семьях герцога Гольдара и барона Таля?

- Вам поможет кавалер Берус, - ответил глава, показав рукой на одного из своих помощников.

- Графиня Оля Сарк... - пробормотал кавалер, перебирая бумаги. - Вот нашел! Она живет на содержании графа Фара Бартока. Положенное ей золото получила. Барон Таль?.. Есть баронесса Наля Таль. Писать адрес? А семья герцога Гольдара живет у герцога Парка. Вам любой объяснит, как добраться до его дворца.

Известие о том, что жена жива и находится в столице, совсем не взволновало. Он почти не вспоминал о ней во время бегства и сейчас не стал торопиться с встречей. Между ними не было любви, и за пять лет супружества Оля не родила ни одного ребенка, хотя он не пренебрегал своими обязанностями и доводил ее ночами до изнеможения. Раз жива и не бедствует, может подождать. Сначала он отдаст долги, но для этого нужно съездить за золотом.

Дождь закончился, и Ольгер без труда нашел экипаж, на котором вернулся в трактир. Приказав кучеру ждать, он поднялся в свою комнату и взял заранее собранную сумку.

Первая поездка была к сестре барона Таля. Она снимала комнату у некоего Рема на улице Копейщиков. Услышав этот адрес, кучер понимающе кивнул и взмахнул кнутом. Вскоре стояли у нужного дома. На стук вышел хозяин, который проводил графа к своей постоялице. Баронесса оказалась симпатичной девицей не старше семнадцати лет. Она очень удивилась, получив от Ольгера увесистый кошель, а потом, когда он объяснил, откуда оно, расплакалась.

- Сначала погибли отец и старший брат, - давясь рыданиями, говорила девушка, - потом умерла мама, а меня обокрал управляющий. И вы принесли весть о смерти Гербера! Я теперь совсем одна!

Граф дал ей выплакаться, добавил еще один кошель от себя и ушел. До дворца герцога Парка ехали больше свечи. Ольгер объяснил старшему караула, кто он и свое дело, но пустили только тогда, когда показал отданный Гольдаром перстень. После этого вызвали слугу, который проводил его к самому герцогу.

- Это мой перстень, - узнал драгоценность Кир. - Откуда он у вас?

- Отдал умирающий герцог Гольдар, - ответил граф. - Это золото его семьи. Был еще меч, но я не смог его привезти.

- Чем я могу вас отблагодарить? - спросил герцог.

- Не нужно благодарности, - Ответил Ольгер, - я только исполнил свой долг! - Коротко поклонившись, он повернулся и направился к выходу.

Как он и думал, захват власти прошел легко и не привел к кровопролитию. На время были забыты законы, и верные маги подчинили всех вельмож, которые могли ему помешать. Когда дело было сделано, их освободили. А сегодня Марк собрал королевский совет и рассказал об угрозе вторжения сорголов и поддержке богов. Многие не поверили, но это ненадолго. Они будут выполнять все его приказы, а потом боги найдут способ убедить самых недоверчивых. Ему это обещали. Марк магией вызвал в кабинет сидевшего в приемной секретаря и спросил, где граф Дорс.

- Только что вошел, ваше величество! - подобострастно ответил тот. - Звать?

- Зови. И найдите барона Пребута!

Секретарь выбежал из кабинета, и в него тут же вошел Дорс.

- Подойдите ближе, Мар! - обратился к нему Марк. - Сядьте на стул и слушайте. Вы поверили мне на совете и знакомы со многими вельможами короля Августа, поэтому поедете к нему с моим письмом. В будущем сражении придется драться рука об руку с лебарийцами, а для этого между нами не должно быть непонимания и вражды! Династия королей Доршага пресеклась, и я не вижу смысла возрождать это королевство. Но мы не можем владеть им, не вызывая подозрений у соседей. Поэтому я предлагаю раздел. В письме есть карты и пояснения. Часть Доршага отойдет нам, а остальное пусть забирает Август. Я думаю, что он это примет.

- Хороший ход, - одобрил граф, - но многие ваши подданные будут недовольны, особенно те, кто вам не поверил.

- Недоверчивых убедят боги, - усмехнулся король, - а те, кто посмеет мешать, просто исчезнут. Мы не в том положении, чтобы допустить неповиновение. Когда вы сможете выехать?

- Сегодня уже поздно, - ответил Дорс. - Подготовлюсь и утром уеду.

- Золото возьмите в казначействе, а охрану вам обеспечат. Прощайте, Мар, я на вас надеюсь. Когда будете в приемной, скажите, что барон Пребут может войти.

Вошедший в кабинет барон был на две головы выше низкорослого короля и в два раза шире его в плечах. Марк и выбрал его не за ум или преданность, а за редкую телесную мощь. Учи ценили в мужчинах в первую очередь силу, поэтому такой посол вызовет у них восхищение. После захвата гор это будет нелишним.

- Вы уже слышали о грядущей войне с чужими? - спросил король.

- Пусть приходят, - ответил здоровяк. - Побили доршагцев, побьем и чужих!

- Мы были намного сильнее, да еще помогли урамцы, - сердито сказал Марк, - потому и разбили соседей без больших потерь. А пришельцев будет как шишек в лесу, и каждый не слабее вас! Сами мы не справимся, поэтому заключим союзы со всеми, с кем сможем. Поедете сначала в горы, а потом к великому хану Уклею. Передадите мой письменный приказ герцогу Лаштоку оставить горы! Хану скажете, что мы возвращаем земли учи и жалеем о пролитой крови. Виновный в этом Грах мертв. Все подробности будут в моем письме.

- Поверит ли хан? - засомневался барон. - Я сам еще не до конца...

- Вы не верите своему королю? - спросил Марк, заставив Пребута побледнеть. - Ах, верите! Это уже хорошо. Ваша задача не убеждать хана в грядущей войне с сорголами, а заключить с ним военный союз! Если у вас не хватит ума, просто отдадите мое письмо и принесете извинения! Это понятно? Тогда идите! В канцелярии получите письма, а в казначействе - деньги. Выехать должны завтра на рассвете!

Август уже собрался идти в спальню, когда его остановили.

- Шлюха подождет! - сказала появившееся в дверях низкая и необыкновенно красивая девушка. - Сначала уделишь внимание мне!

От нее потянуло такой жутью, что король невольно попятился.

- Наконец-то, посетили и меня! - справившись со страхом, ответил он. - А я все гадал, когда это произойдет. Богиня Лана?

- Угадал. - Она прошла мимо отшатнувшегося Августа и села на диван. Неприлично короткое платье задралось, показав идеальные ноги.

- Мне уже передали ваш приказ через жреца, - отойдя в другой конец комнаты, сказал король. - Мы собираем силы, но должна быть уверенность в том, что Гарх...

- Гарх мертв, - перебила его богиня. - Новым королем Торы стал его маг Марк Тибор. Скоро к вам приедет его посол с предложением разделить Доршаг. Кочевникам вернут их горы и заключат военный союз. Останется один Урам, но им уже занимаются. Заключайте союзы с торийцами и с учи и копите силы. Скоро они вам понадобятся!