Древний. Зов небес

Глава 9

Старец вернулся на свое место под мой удивленный взгляд. Он присел и упёр ладони в колени. Я не понимал, о чём он толкует, и некоторое время даже не решался открыть рот в надежде, что он сам всё объяснит.

— Что ты знаешь о континенте тысячи гор? — я не ошибся, и он действительно решил продолжить разговор.

— Что это такое? — мне впервые довелось слышать подобное название.

— Это название нашего континента. А что ты слышал о строении мира сект?

— Ничего…— я стыдливо опустил голову, но внутри был очень рад, что старик решил объяснить основополагающие моменты о мире культивации.

— Есть три типа сект на нашем континенте. Первый: великие секты. Второй: секты среднего звена. Третий тип: низшие секты. Как ты думаешь, к какому типу относится «Небесная роса»? — он поинтересовался у меня, но разве я знал ответ на этот вопрос?

Всё, что мне оставалось сделать, так это тыкнуть пальцем в небо.

— Среднего звена?

— Нет, наша секта находится на самом дне этого континента! Секта низшего звена является таковой, если у неё нет практика выше стадии ядра Ци. Секта среднего звена является таковой, если у них нет практика выше стадии зарождения души. Я не скажу тебе о великих сектах, ведь даже мне неизвестно, какие монстры спрятаны в их глубинах…

— Вы сказали о чудовищах, когда осмотрели моё море Ци. Что вы имели в виду?

— Забудь это! Когда достигнешь хотя бы ядра Ци, тогда получишь ответы на все свои вопросы. Пока культивируй своё тело и душу, чтобы не погибнуть во внешнем мире, как мои ученики.

«Я стою перед очень сильной личностью и волен задавать любой вопрос, который меня интересует… Но… Я даже не знаю, что спросить!» — это начало сводить меня с ума. Старик молчал, а я пытался подобрать слова.

— Великий старейшина… Зачем вы привели меня сюда?

— Когда ты встал на арену жизни и смерти, как ты думаешь, почему твой противник начал испытывать страх к тебе? — этот вопрос действительно интересовал меня. В самом начале схватки брат Ли был абсолютно уверен в себе. Но стоило нам начать, как его дух спустился по горе вниз!

— Я не знаю. Мне и самому интересен ответ на этот вопрос, — ответил я.

— Твоё тело приобрело ауру короля леса. В тебе он увидел грозного медведя, который оскалив клыки, готов разорвать его на куски, — его ответ немного смутил меня, но тут я резко вспомнил иллюзию, что появлялась постоянно перед моими глазами. Стоило мне начать практиковать технику конденсации моря Ци, которую подарил мне старик Дон…

— Стоило ему один раз увидеть в тебе его образ, и он уже не смог мыслить здраво, — он покачал головой со слабой улыбкой, и я осмотрел всю пещеру ещё раз.

— Все бессмертные живут так, как вы?

Он немного приподнял бровь и выдавил из себя слабый смешок.

— Чем выше ты забираешься по ступеням культивации, тем дальше ты становишься от смертных привычек. На моем уровне людей интересуют совершенно другие вещи. Как ты думаешь, какие? — я примерно понял о чём он говорит.

— Удовольствие от практики? —с сомнением спросил я.

— Ты не совсем прав. Не от практики, а от самого преодоления. С каждой стадией ты становишься ближе к самому Дао. Что ты чувствовал, когда преодолевал стадию за стадией? — он только ответил на свой же вопрос и следом задал новый.

Я не удержался и присел прямо напротив него, мне было невероятно интересно поговорить со стариком о мире бессмертных. С каждым вопросом я чувствовал, что становлюсь всё ближе и ближе к тому, чтобы официально называться практиком.

Старец был не против моей наглости и с интересом взглянул на меня.

— Я чувствовал… Удовольствие? Радость? И было ещё что-то…

— Жадность, — коротко ответил он.

— Да, мне хотелось ещё и побыстрее! — я немного испугался. Жажда преодоления с каждым разом становилась всё сильнее и сильнее. А я ведь пока на самом дне мира практиков.

«Что же будет дальше? Не сойду ли я с ума?» — подумал я и мой живот в этот момент снова предательски заурчал.

— Ты же ещё смертный… Энергия неба и земли пока не может заменить тебе все питательные элементы, необходимые твоему телу, — он погладил указательным пальцем своё кольцо и перед ним появился небольшой столик.

На нём лежали невероятные блюда, запах которых практически свёл меня с ума. Я не удержался и пустил слюну изо рта. Она ненароком запачкала мою пожелтевшую робу. Но мне был совершенно наплевать на это. Мир перед моими глазами исчез и остались только я и эта практически сияющая еда.

— Когда мне было четырнадцать, я напрятал кучу еды в кольцо хранения… Её было столько, что несколько деревень могли есть целый месяц…Но стоило мне перейти на стадию основания, как употреблять обычную еду стало опасно, — я отвлёкся от еды на его слова и заметил на лице старца небольшой след печали.

— Почему? — я всегда любил есть и главное побольше. Но он говорит, что есть стало опасно? Разве это не убийство?!

— Что может сделать бессмертному самая обычная еда? — он будто бы умел читать мысли, ведь именно об этом я думал в данный момент!

— На стадии конденсации Ци моря, ты можешь накапливать массу нечистот в своём теле и не переживать совершенно ни о чём. Но стадия основания убирает абсолютно все нечистоты из твоего организма… Твой организм оказывается в самом лучшем состоянии за всю твою жизнь и любые нечистоты могут сильно исказить как твой разум, так и само совершенствование, — всё оказалось намного серьёзнее, чем я думал.

Я сглотнул слюну и взглянул на вкуснейшие блюда… Даже с учётом всех опасностей… Это будет только в будущем, а сейчас я зверски хотел есть!

— Кушай, не думай, — он слегка улыбнулся и стол с убранствами перетёк по воздуху прямо к моим ногам.

Я не использовал вилку или же ложку, ел просто руками. Еда бесперебойно проникала в мой желудок, принося невероятных комфорт всему телу. В этот момент я чувствовал себя иссушённым деревцем, на которое начали выливать много прохладной воды.

Каждая клеточка насыщалась обильным количеством энергии и в этот момент я чувствовал себя самым счастливым человеком на всей земле.

Но так было ровно до того момента, пока я не стал ощущать странный жар, поднимающийся прям из живота.

Я расширил глаза от шока и поднял их на улыбающегося старца.

— Поел? Пора заниматься! — это старое чудовище было куда ужасней, чем я думал. Его еда оказалась точно такой же, как и те странные полоски мяса.

Но в этот раз жар был запредельный. Тело начало обильно потеть и вскоре я стал ощущать себя мокрой кошкой!

Я скинул тряпки на прохладный пол и подскочил в воздух, словно ощипанный индюк. Чем больше я медлил и не приступал к практике, тем быстрее жар поглощал моё тело.

Я взглянул на лицо старика и сжал зубы, прошипев:

— Я сейчас помру!

— Не помрёшь, применяй технику конденсации моря Ци. Дай энергии неба и земли пополнить твоё море и закалить твою плоть, — он облокотил голову на раскрытую ладонь, продолжая:

— Малыш, никому в этом мире нельзя доверять и проверяй то, что собираешься есть, а то не проживешь и двух дней во внешнем мире.

«Чёртов старикан! Только дай мне стать сильнее тебя, надеру тебе зад!» — подумал я и прикинул в голове, какое замедление сможет побороть постоянно нарастающий жар.

«Тридцатикратное? Да, должно помочь!»

— Сам ты старикан, мне всего сто двадцать лет! Я ещё в расцвете своих сил! — он помахал пальцем перед своим лицом, но я не обратил на него внимания. В этот момент передо мной стояла картина с дикими зверьми, которые словно безумцы сражались друг с другом.

Они рвали свои тела на куски, разбрызгивали внутренние органы по всему лесу. Заливали кровью вспаханную когтями землю и жутко ревели, поднимая морды в небо.

Даже самый обычный кролик превратился в ужасающее существо с длинным рогом на голове. По своему размеру он вообще не уступал медведю, а может даже и превосходил его! Так же было и с остальными. Все звери обратились в кровожадные чудовища, которые порвут на куски даже практика стадии основания на куски!

Картина зверства под обнаженной луной сильно напугала меня, но я уже не мог вырваться из этой иллюзии. Внутри меня начала образовываться совершенно другая сила. Она отличалась от Ци и вообще всего, что я чувствовал за свою короткую жизнь.

Чем больше я наблюдал за ними, тем больше мне нравился вид кровавого пиршества. Я стал невольно улыбаться и если бы мне дали шанс, то я ворвался бы прямо к ним!

Тридцатикратное замедление с невероятной скоростью рассеивало жар по всему телу, принося телу сильный комфорт.

Да, это то чувство, ради которого практики рискуют жизнями, предают и убивают других, ради владения ещё большей силой… Большими возможностями приблизиться к этому ощущению.

Я не знал, сколько времени практикую эти позы, но в этот раз они давались мне с большей лёгкостью. Казалось, что само время проскальзывает рядом со мной, не касаясь меня.

Вскоре я услышал отчётливый треск и моё совершенствование изменилось с шестой стадии на седьмую. Я не ощущал сильных изменений в своём теле, но вот море Ци… Теперь оно разливалось огромными штормами. Золотые волны достигали небес, практически вырываясь из заточения…

— Остановись! — раздался взволнованный голос старца. Он пробудил меня от иллюзии и вернул обратно в реальный мир.

— Почему вы остановили меня? — недовольно спросил я.

— Ты видел своё море Ци? — спросил он и я утвердительно кивнул.

— Оно нестабильно! Твоя база культивирования нестабильна! Если бы ты продолжил наращивать своё море Ци, то оно разорвало бы тебя на куски! — его слова вылили на меня целое ведро ледяной воды, и я в страхе отпустил любые попытки вернуться к совершенствованию.

— Тебе нужно успокоить его. Укрепить свою базу, свою физическую оболочку… Но для начала присядь и выслушай меня, — он указал на появившуюся под моими ногами подушку, и я любезно присел.

— Ты отомстил? — поинтересовался он и я утвердительно кивнул.

— Какова твоя цель… Цель твоего существования?

— Я пока не задумывался над этим. Но чем больше я узнаю о мире бессмертных, тем сильнее хочу погрузиться в него. Узнать, если небо за небом и открыть тайны и загадки этого мира! — я сказал ему то, что лежало сейчас у меня на душе.

Он улыбнулся и хлопнул себя по коленке, воскликнув:

— Если бы все практики были такими как ты… Твоя цель… Она такая наивная, такая детская. Но разве это не хорошо? Ты можешь стать сильнее и открыть ещё больше тайн, ещё больше нового и интересного!

— Разве она наивная? А какая у вас цель существования? Ради чего вы совершенствуетесь? Неужели действительно ради того, чтобы просто получить удовольствие? — поинтересовался я и лицо старика сразу приобрело немного сероватые оттенки, его глаза… Они в данный момент видели то, чего уже давно не существовало… Но что это было?

— Я расскажу тебе, когда ты достигнешь стадии основания и может быть ты даже поможешь мне в этом…— он смог выдавить из себя только это.

— Я знаю, что ты убил обоих братьев Ли, но теперь об этом знаем только ты, я и твой друг из семейства Ки… Твоё кольцо, дай его мне, — он вытянул руку и мне ничего не оставалось, кроме как отдать ему мой трофей.

Он просто провёл над ним рукой и вернул обратно мне.

— Как им пользоваться? — поинтересовался я.

— Введи в него немного Ци.

Я сделал так, как он сказал и перед моими глазами появилось небольшое помещение, которое чуть меньше этой пещеры. Внутри была непроглядная тьма и казалось, что время здесь не существует.

— В кольце хранения время практически не идёт. Любые продукты могут храниться здесь практически вечно. Но! Запомни кое-что. Живые существа не смогут выжить внутри него! — он немного повысил голос. Я кивал, словно курица, клюющая рис.

Возьми жетон и эту робу, теперь ты официально ученик внешней секты.

Я посмотрел на белоснежную накидку и на жетон, который был точно таким же, как и мой прошлый.

— Но я хочу точно такую же накидку, как у вас! Белый совершенно не подходит такому грязнуле, как я…— я с мольбой посмотрел на него, и он немного подумал, утвердительно кивнув. Взмах его ладони и накидка окрасилась в черный цвет!

— Ха-ха-ха! Это просто невероятно! Какая красотища! — я не удержался от восклика счастья и быстро облачившись, взглянул на свои ботинки, которые уже едва держались.

Старик тоже посмотрел на них и слегка покачал головой. Он достал из кольца хранения пару черных ботинок и передал мне.

Теперь я выглядел в точности, как старик передо мной, и это почему-то безумно нравилось мне.

— Возьми ещё и этот жетон. Повесь его на грудь и он поможет избежать тебе многих проблем в этой секте, — он так же передал мне какой-то жетон с золотым начертанием. Я не умел читать, и из-за этого спрашивать о том, что там написано, было неудобно.

Конечно мне было не по себе и в цель я поставил себе научиться читать. Я должен сделать это как можно быстрее!

Я быстро нацепил жетон на грудь, и старик слегка кашлянул, произнося:

— Переверни его… Он повис на тебе вверх ногами. Что за глупец попался мне…

Я конечно же услышал всё, что он сказал, но не подал виду. Жетон повис теперь так, как хотел старик, и он слегка двинул пальцем правой руки.

Всё передо мной исказилось, и я оказался прямо возле своего домишки. Я слегка вздохнул и отворил изрядно потрепанную дверь. В нос мне ударил стойкий запах пыльного воздуха и всё действительно было так, как сказал великий старейшина.

— Старик Дон… Почему ты бросил меня здесь одного? — почему-то в груди всё заныло от появившийся боли. Я положил руку на то место, где билось моё сердце. Но даже так это не помогло.

Старик стал мне больше, чем спасителем. Он заменил мне погибшего отца, хоть и на такое короткое время. Он заменил мне погибших друзей… Я обязан ему многим и при следующей встрече я обязательно верну ему всё, что задолжал!

Я вошёл внутрь и мой глаза зацепились за слегка приоткрытый сундук.

— Когда я уходил, он был точно закрыт! — я нахмурил брови и аккуратно подошёл прямо к нему.

Я заглянул внутрь и обнаружил там небольшой свёрток из звериной шкуры. Легонько коснувшись его, я оказался перенесён в совершенно незнакомое мне место.

Нет! Я не был перенесен всем своим телом, только моё сознание совершило путешествие на немыслимое расстояние.

«Но где я?» — я попытался открыть рот и сказать это в слух, но из меня не вырвалось ни звука.

Место, в котором я оказался, было спалено до основания. Повсюду торчали деревянные основания домов, от которых еле видно отделялся белый дымок.

Небо было скованно чёрными тучами, и с облаков постепенно полил слабый дождь, который добавлял тяжести этой картине полного уничтожения.

Пока я шёл вперед, под мои ноги попалось что-то продолговатое. Я осторожно поднял нечто покоившиеся под слоем пепла и грязи.

«Кровавый корень!»

На табличке было начертано то, что я впервые смог понять. Но как это возможно?

«Я же не умею читать!» — я сильно удивился подобному и положил табличку обратно на землю.

Я не хотел идти во внутрь, но что-то не давало мне стоять на месте. Это что-то тащило меня прямо в секту, о которой слагалось столько ужасных слухов и легенд.

Я вышел на главную площадь, которая так же была испепелена под основание и прямо на ней заметил множество людей. Эти существа парили в воздухе и среди них мне удалось опознать великого старейшину. Он стоял с заложенными руками за спиной и надменным голосом произнёс:

— Дон Кши, скажи нам, где спрятано наследие вашей секты и мы – праведные секты, воспользуемся им так, как подобает.

Но мужчина не ответил ему и украдкой взглянул на меня своими кровавыми глазами. В них я увидел лишь безбрежный кровавый океан, внутри которого таилась неимоверная злоба.

Он что-то сказал мне, но я не смог услышать из-за огромного расстояния. Но я чётко прочитал это по его губам!

— Не верь! — стоило мне осознать эти слова, как меня обратно вернуло в потрепанный, захламлённый разным мусором, дом.

— Дон Кши? — в слух сказал я.