Древний. Зов небес

Глава 16

Удушающая мощь практика на пике стадии основания практически сдавила мою грудь, не давая вздохнуть. Кроваво-красные копья уже практически добрались до моего лица и, закрыв глаза, я ожидал, что умру мгновенно.

Но прошло несколько секунд, потом минута и ничего…

Резко распахнув глаза, я заметил, что лица практиков передо мной наполнены негодованием и страхом. Но почему подобный взгляд был направлен в мою сторону? Стой!

Я обернулся и заметил молодого человека с огненно-рыжими волосами, он смотрел на последователей секты Кровавого корня без какого-либо выражения на лице. Он появился за моей спиной точно так же, как и в прошлый раз – неожиданно и беззвучно!

Я перевёл взгляд на толстяка Ки и заметил, что тот улыбается во все тридцать два, демонстрируя врагам свои белоснежные зубы.

— Великий бессмертный! Мы практики из секты Кровавого корня, мы не ищем проблем и если мы как-то задели вас… Пр… прошу высказать свои замечания! Мы сделаем всё, чтобы вы простили нас, — неожиданно для меня девушка в чёрной накидке низко поклонилась перед отцом толстяка.

— Я дам тебе шанс… Убей своих людей и уходи, — без каких-либо эмоций в голосе ответил он. Подобная жестокость для меня уже не была в новинку. Но разве отпускать их лидера — разумная затея?

Её люди напряглись из-за слов мужчины. Не прошло и десяти секунд, как люди в чёрных балахонах начали падать на землю. Кровавые копья, которые повисли в воздухе, никуда не делись. Она просто подняла технику на чуть более высоком расстояние от земли.

Теперь техника пригодилась как ни кстати, и каждый затылок практиков из секты Кровавого корня был пронизан насквозь. Они упали на сырую землю, словно подкошенные.

— Спасибо, Великий бессмертный! — она ещё раз поклонилась и смерила нас с госпожой Цинь жестоким взглядом. Потом она достала из кольца хранения какой-то жетон, раздавив который, исчезла в ярком сиянии.

— Отец! Зачем ты отпустил её?! Из-за их чёрных сердец погибло множество невинных людей! Какого черта ты творишь?! — но толстяк не был обрадован подобных исходом. Мы практически погибли в лапах этих кровожадных ублюдков… А он просто взял и отпустил её? Разве он не практик стадии ядра Ци?

Но мужчина не ответил ему, он всё это время смотрел на девчонку из Ледяной вершины.

— У нас могут быть проблемы, если она умрёт…— еле слышно произнёс он. В этот момент я услышал сильный кашель, смешанный с каким-то хлюпаньем.

Обернувшись на госпожу Цинь, я обомлел. Она опёрлась спиной о дерево и опустив голову, жестко кашляла, изрыгая из себя много крови.

— Что происходит?! — воскликнул я. Хоть мы были знакомы с этим человеком от силы часа три, мне почему-то очень сильно не хотелось, чтобы она погибала.

Она спасла нам жизни, убив мощного монстра на пике стадии основания. Я должен сделать всё, чтобы помочь ей!

— Как помочь ей? Скажите, Великий бессмертный! — взмолился я.

Он перевёл на меня взгляд, который был лишён каких-либо эмоций, произнося:

— Эта техника высосала из её тела всю энергию небес и земли… Я не смогу пополнить её, ведь наши атрибуты техник разительно отличаются, как и сама сила. Мой сын тоже не сможет ей помочь, по той же причине. Остался только ты… Но тебе понадобится очень много Ци, чтобы поднять на ноги практика стадии основания.

— Но скорее всего, тебе не хватит Ци и ты просто умрёшь вместе с ней…— безразличие к жизни и смерти других… Отец толстяка Ки был полной противоположностью своему сыну!

— Отец! Почему ты так жесток? — еле слышно спросил толстяк. Но тот лишь ответил:

— Этот мир и должен быть таким.

Я больше не обращал внимание на его слова и подскочил к девушке. Я перевернул её спиной к себе и приложил руку к ней. На удивление она слабо дрожала и была невероятно холодна. На секунду мне показалось, что я приложил руку к куску льда.

«Передать Ци? Сделать это точно так же, как и в клинок? Но осталось ли у меня энергия небес и земли?» — для начала мне стоило заглянуть внутрь себя и, к счастью, сделать это удалось с первой попытки. Передо мной раскинулось всё то же безграничное море.

«Но разве я не использовал все сто процентов своего Ци?» — подумал я. Хоть я и задал этот вопрос себе, ответить на него смогли бы Великий старейшина из секты или же… Старик Дон.

На удивление моё море Ци было крайне податливым. Крупинки взмыли воздух и начали медленно выходить из объятого золотым светом пространства. Я чувствовал, как они проходят по моим венам, проникая в тело госпожи Цинь. Вскоре, когда просто огромное количество энергии небес и земли вторглось в её тело, я начал ощущать между нами некую связь. Это сложно объяснить, но я чувствовал, что она находится именно здесь.

Не глазами, не мыслями, не телом, а чем-то ещё. Это что-то высокое, необъяснимое, загадочное…

Я погрузился в созерцание своего моря Ци и в этот раз заметил, как отфильтровываются песчинки. Только золотые проникали в её тело, а белые были в стороне. Они даже не двигались.

«Почему так? Разве это не Ци? Почему я не могу её контролировать?» — в какой-то момент мне стало страшно. В самом сокровенном месте находилось то, что я не мог объяснить…

Вдруг резкий кашель вывел меня из созерцания. Я открыл глаза и уставился одинокую спину госпожи Цинь. Её тело сильно вздрогнуло, и она потеряла сознание, падая на слегка влажную листву, которая была запятнана её кровью.

— Что происходит?! Я же влил в неё свою Ци, причем неимоверно много! — воскликнул я.

— Она в порядке, просто ей нужно немного времени на восстановление. Я могу сопроводить вас до своего жилища, и когда вы придёте в себя, то вернётесь обратно в секту, — монотонно ответил Омон Ки.

Я слегка кивнул и подхватил девушку на руки. Я не понимал, почему так одержим ей. Почему вообще забочусь о ней? Она же незнакомка, да ещё и такая холодная…

Отец толстяка провёл указательным пальцем по кольцу хранения, и перед нами появилась длинная лодка. Она была выполнена из белого дерева, щели в котором были промазаны чёрной краской. На первый взгляд в ней не было ничего особенного, кроме того факта, что она парила над землёй.

— Залезайте, — сказал мужчина. Он уже сидел внутри с момента появления лодки, что выглядело немного комично.

Мы дружно забрались внутрь, и вскоре картинка перед глазами смешалась в однородную жижу. Скорость этого артефакта оказалась за гранью моего воображения. Казалось, что нет ничего в мире быстрее этой лодки.

Нам не потребовалось много времени, чтобы прибыть в указанное место. Картина вокруг пришла в норму и перед нами встал высокий пик. Я поднял взгляд к небу и заметил, что на самой верхушке была выдолблена пещера. Её вход бы не такой большой, как те, что я видел в секте у старейшин.

Вокруг этого пика раскинулся безграничный лес и даже за сотни километров не было никаких следов человеческой деятельности. Ни сект, ни деревень, ни городов…

Только лес и его обитатели. Неужели у практиков уровнем выше такая страсть к одиночеству? Разве это не скучно?

Лодка медленно начала подниматься все выше и выше, пока не остановилась на уровне со входом.

Мы благополучно вылезли на открытую площадке перед пещерой. Омон Ки спрятал лодку обратно в кольцо и, дёрнув за необходимую струну в формировании, раскрыл перед нами проход.

Внутри жилище практика было в несколько десятков раз лучше, чем у Великого старейшины, что выдал мне жетон. Здесь не царило одиночество и сырой мох на стенах. Наоборот, невероятные убранства и огненные ковры. Шкуры сильных зверей, от которых можно ощутить смутное давление и целая куча разнообразных напитков, которые громоздились на небольшом столике.

Омон Ки вышел на середине пещеры и присел на свою подушку для медитации. Он не обращал на нас внимание и ему была безразличная наша судьба. Он просто сел медитировать…

— Брат, давай положим её на эту кровать, — толстяк указал пальцем на вполне удобную кровать, на которой лежала чёрная атласная шкура.

Я аккуратно положил её на кровать и накрыл сверху тоненькой простынёй. Простояв немного возле неё, я повернулся к толстяку и, тяжело выдохнув, произнёс:

— Вот так должна была выглядеть твоя миссия?

Он слегка дёрнул бровью, но ничего не ответил. Толстяк выбрал случайную подушку возле столика и откупорил странный бутыль. Он наполнил два бокала алой жидкостью и указал рукой на подушку возле него.

Я пожал плечами и присел.

— Этот день один из самых дерьмовых за последние годы. Когда я вернусь в секту, то не выйду из неё, пока не достигну стадии основания. Теперь я понимаю, почему наша секта стала такой дерьмовой…

— Да, мы почти погибли — если бы не твой отец…— я принюхался к красной жиже в бокале и в нос мне ударил резкий запах спиртного.

— Выпьем за погибших практиков и за твоего отца, — толстяк поднял бокал в воздух и стукнув об мой, резко опрокинул его.

— Выпьем, — в ответ сказал я. Мне пришлось сделал вид, что я пью эту дрянь, но на деле я просто отставил бокал в сторону и с полной серьёзностью посмотрел на него.

— Ты же сказал, что бессмертные тесно связаны со смертными. Так почему произошла та трагедия? Почему нет охранников в таких местах?

— Мы не имеем право вмешиваться. Когда секта Кровавого корня была разрушена, секты подписали пакт с клятвой небесам о том, что никто из их подчиненных и они сами не будут: направлять, убивать, извращать, съедать, забирать детей и тому подобное. Мы могли принимать их в секту и расследовать дела злых сект, но… В междоусобицы, месть и кровавые бани, которые устроили сами смертные, мы не имеем права вмешиваться, — вместо толстяка ответил его отец. Я перевёл на него взгляд и заметил, что тот даже и глаза не открывал.

Мне нечего было ответить на его слова. Но вдруг меня осенило:

— Если вы говорите, что Кровавый Корень уничтожен, то откуда взялись эти люди? Да и вообще, почему кто-то решил уничтожить целую секту и всех её учеников?

— Их развитие было не таким, как у тебя или же других сект. Они питались плотью, выдирали души из людей, упивались их горем и отчаянием. Неважно, был ли это практик или же смертный, для них они были лишь куском мяса на разделочной доске, — ответил толстяк.

Но почему-то мне не верилось в это. Тогда, в иллюзии, Дон Кши сказал не верить. Но… Разве те ублюдки не выкосили целую деревню? Кому теперь верить?

— Безусловно остались те, кому удалось сбежать, но вскоре их подчистят праведные секты. Это дело времени, — ответил Омон Ки.

— Тебя зовут Эраст? — поинтересовался он.

— Да, — ответил я без задней мысли.

— Кто ты, Эраст? — его вопрос поставил меня в тупик.

— Я – был обычным сыном фермера, пока бессмертные не убили всех вокруг. Потом я присоединился к секте и в принципе всё, — я пожал плечами и смог выдать только такой ответ.

— Тогда как ты объяснишь своё развитие? От обычного фермера до практика на седьмой ступени конденсации Ци. Так ещё твоя сила выходит за рамки дозволенного, — Омон Ки резко раскрыл глаза и медленно встал с подушки.

— Я не знаю, старик Дон, который принял меня помог разобраться с техникой конденсации моря Ци. Мы жили с ним прямо напротив ворот внешней секты, — мой ответ звучал крайне неубедительно, но это всё, что я знал.

— Кто такой старик Дон? Почему он поднял тебя с тридцати трёх ступеней, которые даже практики стадии основы не могут пройти. Как ты вообще выжил? Как забрался так высоко? — вопросы мужчины прогремели в моём разуме и к своему ужасу я не мог ответить даже на один из них.

— Ты друг моего сына, неужели ты думаешь, что я – практик на стадии ядра Ци, не узнаю всё о тебе? — добавил он.

— Я повторю свой вопрос еще раз. Кто ты, Эраст?

— Я – обычный парень с фермы! — я встал и серьезно посмотрел на него.

— Отец, почему ты задаешь ему эти вопросы? Он потерял отца и всех любимых людей… Его силой затащили в секту и лишили всего. Зачем ты делаешь больно моему другу? — толстяк тоже встал и немного повысил голос.

— Практики секты Кровавого корня очень злобные, они умели проникать в умы людей, вводить их в заблуждение, строить коварные планы и иллюзии. Скажи мне, сын, ты точно уверен в том, что говорит тебе твой друг? — Омон Ки смерил толстяка своим обжигающим взглядом и тот на некоторое время замолчал.

— Брат Эраст, это точно всё правда? То, что ты говорил, правда? — он повернулся ко мне лицом и почему-то я не был уверен в том, что отвечу ему.

Всё, что произошло со мной, было похоже на кошмарный сон, которому нет конца и края. Я теперь даже не уверен в том, что было… Как я мог ему ответить? Какую правду они хотели услышать?

— Я не знаю. Я не уверен, что правда, а что нет…— я еле выдавил эти слова из себя.

— Ха-ха-ха! Черт, мне плевать кто ты. Даже если ты сам дьявол, я уже не отвернусь от тебя! — толстяк громко расхохотался и хлопнул меня по плечу.

— Где я, — раздался голос девушки, что всё это время мирно лежала на кровати.

— Ты в пещере бессмертного. Мы спасли тебя после того, как ты использовала мощную технику, — ответил Омон Ки.

— Малышка Цинь! Я знаю, что ты здесь! Какие ублюдки держат тебя в плену?! — раздался мощный голос за пределами пещеры. Даже стены личного жилища практика уровня ядра Ци начали крошиться под действием сильной вибрации.

Омон Ки натянул на лицо серьёзную гримасу и в его безразличных глазах начали проявляться разнообразные эмоции.

Он махнул рукой и вышел наружу, чтобы повстречать незваного гостя. Госпожа Цинь сорвалась с места и пулей вылетела вслед за ним. Мы с толстяком переглянулись и тоже решили выйти.

Снаружи, прямо перед входом, в воздухе зависла пожилая женщина. Она была одета в свободные, даже немного мешковатые одежды белоснежного цвета. Её седые волосы оказались в плену тонкой золотой заколки и слабо покачивались на ветру.

— Малыш Ки? Давно не виделись, — произнесла женщина. Она прошлась по мне, толстяку и отце толстяка и слегка улыбалась.

— Что вы сделали с моей ученицей? — за улыбкой этой женщины таился кровавый зверь. Даже сами небеса потемнели от её ярости, которая лезла изо всех щелей. Пик начал дрожать, осыпаться, а редкие деревья внизу с корнем были выдраны из земли.

— Постойте! Вы всё не так поняли, пусть вам объяснит ваша ученица! — воскликнул Омон Ки, и гнев женщины немного спал. Она замолчала и уставилась на госпожу Цинь.

Но та ничего не сказала и даже не открыла рот, но почему-то её учитель постоянно кивал головой.

От увиденного я даже слегка опустил бровь, пока толстяк слева от меня не прошептал:

— Это мысленное общение, когда мы достигнем стадии основы, то сможем так же.

Вскоре они закончили общаться, и мы наконец-то услышали вердикт старушки.

— Омон Ки, мальчишки, я благодарна вам за помощь. Прошу простить мою грубость. Мы - практики из секты Ледяной вершины, никогда не были неразумными, — она достала три кольца хранения и мановением руки они поплыли к нам.

Я бросил взгляд на такую холодную и одновременно такую одинокую спину госпожи Цинь. Она обернулась и с безразличием в глазах кивнула.

Но я чувствовал, что это её маска! За счёт Ци, которую я влил в её тело, мне достаточно взглянуть на неё, чтобы понять, что она такой же человек, как и я.

Старушка с девушкой покинули нас и остались стоять на вершине пика.

— Что это за безумная старуха? — еле слышно спросил толстяк у своего отца.

— Практик на стадии зарождения души, — от его слов лицо Ки посинело, а потом позеленело.

— Надеюсь она не услышала меня…

Мы уже не вернулись обратно в пещеру, а предпочли уйти. Толстяк должен был сдать миссию в кратчайшие сроки. Поэтому Омон Ки передал ему свою лодку, и мы дружно поплыли по воздуху в сторону секты. Я обернулся и заметил одинокую фигуру на краю выступа пика.

Вдруг в своей голове отчётливо услышал голос:

— Сила – твой ключ ко всем дверям в этом мире.