Древний. Зов небес

Глава 22

Слова старика вмиг привели меня в чувство, и я мог лишь пожать плечами. К моему удивлению, мастер Чень даже спустя пол часа не вылез из бездны, казалось с ним произошло что-то нехорошее.

— С ним всё в порядке, — сказал Эно.

— Просто он не может найти котёл с пилюлей, — он покачал головой и указал пальцем прямо в воронку, продолжая:

— Иди за ним. Тело практика стадии основания куда сильнее, чем ты думаешь.

Я слегка кивнул и сглотнув подобравшийся к горлу комок, слегка наступил на скошенную землю.

Прямо в ту же секунду моё тело наклонилось, и я начал скользить по склону. Я раскинул руки по бокам, чтобы удерживать равновесие и в скором времени прибыл ко дну. Оказалось, это место куда больше, чем при просмотре сверху. Огромное количество зданий, статуй и проросших из земли деревьев, раскинулись по дну. Куда не глянь везде была символика секты, которая даже сквозь века сохранила своё первоначальное величие.

Аккуратно переступая уже давно сгнившие доски и раскинувшуюся по земле ткань, я оглянулся в поисках мастера. Но кроме неглубоких следов, мне не удалось ничего найти.

— Иди вперёд, по следам. Твой мастер хорош на пути меча, но вот что касается остальных аспектов культивации…— он слегка покачал головой и под его пронизительный взгляд, я не спеша побрёл вглубь воронки.

С каждым пройденным шагом, земля под ногами проседала всё больше и больше. В какой-то момент с привычной, черно-коричневой земли, под ногами раскинулась серая пыль. Казалось, что нечто выжгло весь плодородный слой, оставляя после себя лишь смерть.

Мне не потребовалось много времени, чтобы догнать озирающегося по сторонам мастера. Он стоял, заложив руки за спину и с интересом оглядывал раскинувшиеся перед нами руины.

— Эраст, я знаю, что личинка Инь не действует на тебя… Как ты это сделал? — его слова стали шоком для меня. От неожиданности я даже начал отступать назад.

— А он проницательней, чем кажется на первый взгляд, — старик Эно прокрутил свою белую бороду и с улыбкой, продолжил:

— Спроси, что его держит в этой дыре.

— Мастер Чень, почему вы остались в секте Кровавого корня?

— Ха! Я бы невероятным глупцом… Я был вольным практиком практически всю свою жизнь. Мой талант на пути культивации оказался куда хуже, чем я ожидал и ни одна секта не хотела принимать такого, как я. Десятилетия скитаний свели меня с прекрасной смертной, от которой у меня остался сын. Смертные не могут иметь детей от бессмертных, но тогда произошло невероятное чудо. Ей удалось забеременеть… Мы были очень счастливы и уже распланировали всю жизнь наперёд… Но, думаю ты уже знаешь – мир практиков жесток и никакой смертный не сможет в нём выжить…— он сделал паузу, казалось, что ему было сложно это выдавливать из себя.

Он немного потупил взгляд на серую массу, которая раскинулась под ногами и тяжело вздохнув, продолжил:

— Она умерла, но подарила мне прекрасного сына. Вскоре судьба занесла нас в этот проклятый лес и старейшина Лунь предложил остаться в секте. Мы не знали куда податься, да и моё совершенствование было ни к чёрту… Мы остались и спустя десять лет, я стал замечать, что сын постепенно превращается в чужого мне человека. Он стал горделивым, злобным и невероятно холодным по отношению ко мне. Эти изменения проходили сквозь мои пальцы, и я ничего не мог поделать с этим. Тогда-то я и узнал, что он под действием личинки Инь. Тогда-то я и узнал, что это место не то, чем оно мне казалось на первый взгляд.

Он закончил свой монолог, и я даже не знал, что сказать.

— Десять лет… его сына не спасти. Если он хочет освободить его. Есть только один путь – убить его, — старик Эно выплюнул слишком жестокие слова, от которых моё тело начало трясти.

Я видел его боль, сквозь безжизненные глаза. Эта боль длилась слишком долго.

«Когда я выберусь отсюда, то мастер Чень уйдёт вместе со мной!» — мысленно поклялся я.

— Нет, есть ещё один путь. Но в вашем случае он невыполним, — старик Эно покачал головой.

«Что за путь? Скажи мне!» — потребовал я.

— Нужно сила, превосходящая старейшину Лунь. Кто-то на стадии зарождения души. В твоём кольце хранения, как раз есть жетон одного человека с подобной силой, но поможет ли он вам?

«Святой камень духа! Как я мог забыть?!» — я резко кинулся к кольцу хранения и действительно, заметил там небольшой жетон с выгравированной на нём горой.

— Это жетон пропуска в чью-то секту. Думаю, если ты придёшь к порогу того места, то сам мастер встретит тебя. Довольно интересно, откуда у тебя такие вещи? — старик Эно с интересом взглянул на меня.

«Разве это была не иллюзия? Неужели та девушка и её мастер – реальны?» — я уже начал путаться в том, что реально, а что нет…

— Мастер Чень… Есть способ спасти вашего сына, но для этого нужно вырваться из секты. У меня есть жетон мастера на стадии зарождения души и если мы отведём его к вратам этой секты, то он поможет избавиться от личинки Инь, — я вытащил жетон и показал его мужчине перед собой. Он слегка опешил, но потом я заметил небольшую слезинку у края его глаза.

Он упал на колени, поднимая в воздух много серой пыли и с дрожью в голосе, сказал:

— Эраст! Прошу, спаси моего сына! Я сделаю всё, что ты попросишь! Стану твоим рабом, стражником… Только… Спаси… Спаси моего, Сяня.

Я широко расширил глаза от шока и бросился поднимать его с земли. Такой отчаянный человек, который практически потерял всё, не мог стоять на коленях! Я просто не мог видеть подобное, ведь сердце разрывалось от ноющей боли.

— Встаньте, мастер Чень! Я помогу вам! Только прошу, встаньте! — мне кое-как удалось его поднять, но мысленно я был в шоке от того, что его сыном оказался тот горделивый парень Сянь.

— У нас получится сбежать отсюда, если мы будет работать вместе! — заверил его я.

— Эраст, пилюля слева от тебя под завалами с красной крышей, — сказал Эно.

Я слегка повернул голову и действительно, буквально в паре шагов от нас, были небольшие завалы, где над всей кучей хлама и куском зданий, громоздилась небольшая красная крыша.

Я улыбнулся мастеру Ченю и потихоньку начал сдвигать мусор в сторону. Совсем скоро перед нами появился потрёпанный, полный трещин котёл.

Я попытался его поднять, но к своему удивлению, обнаружил, что это сделать попросту не могу. Котёл весил какое-то запредельное количество килограмм.

С первого взгляда, это был самый обычный, чугунный котёл. Но чем больше я вглядывался в него, тем подозрительней он выглядел.

— Это самый обычный котёл, но выдумывай лишнего, — фыркнул Эно.

— Просто ты ещё крайне слаб, чтобы поднять даже это.

— Эраст…. Это? Разве это не котёл с пилюлей?! Когда ты говорил о запахе трав, я не думал, что здесь может быть котёл с целой пилюлей! Теперь я чувствую её аромат, — он слегка подтолкнул крышку и нам в нос ударил опьяняющий аромат лекарственных трав.

В один момент я ощутил, как по телу пробежал электрический импульс, который принёс с собой освежающее чувство.

Даже серый мир вокруг нас окрасился в зелёный цвет. Под шокированный взгляд мастера Ченя, пилюля медленно поднялась из котла и зависла на уровне моих глаз.

— ХВАТАЙ ЕЁ! — взревел Эно. Его крик практически оглушил меня и не теряя ни секунды, я схватил обжигающе горячую пилюлю.

Удивительно, но даже спустя неизвестно сколько времени, она сохранила свой аромат и даже температуру!

— Мастер Чень, а почему вы так удивились появлению пилюли? Разве на вашем уровне вы не едите их, как орешки? — я немного опустил бровь и решил поинтересовался, как дела с таблетками обстоят у секты.

— Нет! У нашей секты есть только низшие пилюли, которые другие старейшины добывали с помощью мародёрства, — он жестко покачал головой.

— Держите, вы должны стать сильнее, — я протянул ему пилюлю, что покоилась в моих руках.

— Мне?.. Почему? — он немного оторопел от моего предложения.

— Только с помощью вашей силы мы сможем выбраться! — я серьезно посмотрел на него и у мастера больше не было причин отказываться. Он утвердительно кивнул и спрятал лекарственную таблетку в кольцо хранения.

Но он не спешил уходить. Мастер Чень прикрыл глаза и своей кожей я ощутил тонкую волну Ци, которая распространилась на многие километры вокруг нас. Я с сомнением посмотрел на него, но не спешил с выводами.

— Мне понадобится где-то месяц на то, чтобы переварить эту пилюлю и достичь средней ступени ядра Ци. Если нам удастся под покровом ночи уйти, то значит судьба на нашей стороне, если же нет… То наши тела окажутся под толщей земли. Эта авантюра может быть самым серьезным испытанием в нашей жизни и к ней мы должны быть готовы на все сто процентов!

— Я выдам тебе личное жилище. Ни с кем не контактируй, забудь о друзьях, просто наращивай силу настолько, насколько это возможно! Когда мой прорыв увенчается успехом, я приду к твоему порогу. Тогда и настанет время побега из заточения! — говоря это его лицо раскраснелось от возбуждения. Вспоминая прошлое выражение лица мастера Ченя, создавался сильный контраст с тем, что я видел сейчас.

Мне ничего не оставалось, кроме как довериться ему. Я не мог торчать в этой тюрьме черт знает сколько, ведь неизвестно, что может взбрести в голову старейшине Лунь. Сегодня я для него лучший из лучших талантов, а завтра предмет завести и возможной угрозы его положению в секте.

«Нужно бежать из места, которое хочет контролировать меня!» — подумал я.

— Если тебе все-таки удастся сбежать. В будущем ты должен вернуться в это место и убить всех живущих здесь практиков, — безжалостно заявил Эно.

«Я сделаю это! Мне нельзя оставлять врагов позади» — в этот день, в этот момент, я поклялся уничтожить это место, полное безумия и лжи.

Руины ушедшей в бездну секты исчерпали себя и нам не оставалось ничего, кроме как вернуться обратно в секту.

По пути мастер выдал мне жетон личного жилища и с умопомрачительной скоростью, мы прибыли к воротам внешней секты.

В этом месте всё было точно так же. Но теперь я смотрел на проходящих мимо учеников, словно на прокажённых. Они были марионетками без прошлого и будущего. Навечно привязанные к этому гнилому месту.

Хоть мастер и говорил о том, чтобы я забыл про друзей, но разве я могу бросить толстяка Ки?

«А если предупредить Омен Ки о том, что это секта Кровавого корня? Разве тогда не будет больше шансов сбежать из этого места? Два мастера ядра Ци, разве не лучше, чем один?» — я остановился прямо перед вратами секты и слегка призадумался.

— Идём, тебе нужно попасть внутрь своего личного жилища! — мастер Чень немного повысил голос и в это же момент я ощутил, как моё тело начало медленно подниматься вверх.

С его скоростью нам не потребовалось много времени, чтобы пересечь небольшую секту. Не прошло и двух минут, как я уже стоял перед своей личной пещерой.

— Держи, это твой талисман, который будет отвечать за простые формации. Защита, скрытность и слабый сбор окружающей энергии неба и земли. Так же вот талисман для связи. Он работает на малой дистанции, но в пределах секты его должно хватить, — он взглянул на меня глазами, в которых не было ни капли эмоций и слегка кивнув, медленно исчез.

— Ваша авантюра маловероятна на успех, но если ты останешься здесь… То скорее всего умрёшь, ведь рано или поздно ты сдашь себя, — сказал Эно. Он летал в расслабленной позе и казалось, что мне совершенно не грозила никакая угроза.

«Разве у меня есть выбор? Какие-то ублюдки похитили меня, внушили, что я потерял всё, чтобы привязать к этому месту… Меня ждут, я уверен в этом. Осталось просто вырваться из оков секты Кровавого корня» — мысленно сказал я. Теперь разговаривать со стариком Эно вслух, было крайне опасно.

— Почему ты так уверен, что тебя ждут? Они могут подумать, что ты уже давно мёртв. В мире практиков это не редкость, думаю ты уже и сам это заметил, — он с любопытством взглянул на меня, но к сожалению, мне нечего было ему ответить.

Я просто хотел во что-то верить. Чтобы эта вера давала мне силы совершенствоваться.

«Мне нужно наполнить море Ци, энергией меча?» — поинтересовался я у старика Эно.

— Всё верно, когда количество Ци в твоём внутреннем пространстве достигнет ста процентов, ты сможешь сформировать пилюлю меча. Она даст тебе колоссальную силу, позволяющую перепрыгивать стадии развития. Даже в моём мире, она была редкостью, и каждая секта мечтала заполучить себе такой талант, — ответил он.

— Я смогу её получить, практикуясь в искусстве меча?

— Точно, есть ещё и другие способы генерации Ци меча, но пока они тебе недоступны и скорее всего в ближайшей перспективе не появятся.

— Если всё так просто, то почему это такая редкость? — мне всего-то требовалось заполнить море Ци энергией меча и сформировать какую-то пилюлю, разве это не легко?

— Ха! Малыш, ты вообще видел своё море Ци? — он схватился за живот и яростно рассмеялся.

«Дерьмо» — выругался я. А ведь правда, чтобы заполнить всё моё море Ци, которому нет конца и края… Я не представляю сколько потребуется времени на это…

Огромное количество Ци даёт мне много силы, но в другом – это чертово проклятье!

Я дёрнул за белоснежную струну, и каменная плита передо мной просто исчезла с глаз долой.

— Удивительно, — еле слышно произнёс я.

Я вошёл внутрь и единственное, что здесь было из убранств, так это потрёпанная подушка… Сырая пещера, с кусками плесени и мха, не особо порадовала меня. Но разве, чтобы практиковать технику меча и собирать Ци, нужно что-то другое?

Я отбросил все ненужные мысли в сторону и сняв меч с пояса, встал в стойку, чтобы исполнить тот удар, начертанный на обелиске.

Когда я достиг стадии основания, еда, сон и туалет отошли на другой план. Теперь энергию для развития мне заменяет не еда, а Ци! Хорошо, что тело быстро привыкло к подобным изменениям и мой чертов живот теперь не будет урчать при любом удобном случае.

Удар прошёл без сучка и задоринки, но что-то было не совсем так, как в прошлый раз, когда я атаковал подручного брата Сяня.

— У тебя нет Ци меча для формирования простой дуги. Практикуй эту атаку без использования энергии. Удар за ударом, потом ты обнаружишь совершенно другую энергию в своём внутреннем пространстве, — монотонным голосом сказал старик Эно.

«Хорошо!» — мысленно воскликнул я.

Скорчив серьезное лицо, я начал безудержно махать мечом в надежде быстро накопить Ци меча. Удар за ударом, взмах за взмахом…

В этот раз я не погружался в иллюзию, где мастер, создавший эту технику наглядно продемонстрирует её. Здесь были только я, старик Эно и меч!

Час за часом я махал мечом и вскоре роба полностью пропиталась потом. Его был настолько много, что он стали копиться под ногами, мешая тренировке.

Не знаю, сколько я уже совершил взмахов по кривой, но силы начали постепенно покидать моё тело.

— Сто тридцать два взмаха… Это… Слишком грустно, — старик Эно указал пальцем на потрёпанную подушку, продолжив:

— Отдохни, восстанови силы и начни всё заново!

Я послушно кивнул и занял своё место. Пока Ци постепенно омывает мои кости, я решил заглянуть во внутреннее пространство.

Стоило мне начать созерцание, как в лицо мне ударил жесткий ветер, который практически выкинул меня из своего тела.

— Разве эта сила была здесь, когда я в последний раз созерцал своё внутреннее пространство? — с сомнением спросил я сам себя и вдруг, рядом со мной раздался шокированный вопль.

— Ты чертов монстр! Что у тебя за тело вообще такое?!