Древний. Зов небес

Глава 18

— Я жив? — вслух сказал я. Разлепив усталые веки я упёрся взглядом в просторный потолок, на котором были вырезаны странные руны.

— Мало того, что жив, ты теперь единственный во всей секте, кто смог достичь идеальной базы культивирования. Неделю назад ты действительно устроил то ещё представление, — слегка повернув голову, я заметил Великого старейшину, который сидел на подушке в позе медитации.

— Стоп… Чего? Неделю?! — в шоке воскликнул я.

Я резко поднял своё тело и осмотрелся по сторонам. Не понятно как, но я оказался в очень просторной пещере, которая напоминала больше дом, нежели личное жилище выдолбленное в скале.

Повсюду царило пиршество из прекрасных картин и удивительных статуэток, вырезанных из дерева. На первый взгляд можно даже подумать, что они живые! Талант мастера, который это сделал, был явно за гранью понимания.

К счастью руки, ноги и всё остальное вернулось в норму, от чего я не смог сдержать облегченного вздоха.

— Великий старейшина… Я что, спал целую неделю? И что значит – идеальная база? — неуверенно спросил я.

— Сначала оденься, потом выходи наружу, — монотонно ответил он и легким движением запястья, бросил в меня чёрные одежды и странный, позолоченный жетон.

На жетоне была изображена одна единственная капля, выполненная из чистого золота.

— Как я оказался голым? — я немного опустил бровь, но на ум пришла только последняя золотая молния, которая могла уничтожить мою одежду.

Грустно вздохнув, я быстро оделся и вышел наружу. Яркое солнце практически ослепило мои глаза. Свет внутри дома был слегка приглушён, поэтому своим телом я ощутил этот контраст в освещении.

Когда глаза привыкли я увидел раскинувшиеся передо мной красоты. Оказывается, мы с Великим старейшиной были на самом верху одного из семи пиков. Прямо под моими ногами раскинулась вся секта. Величественные здания, громадная статуя и копошащиеся внизу ученики. С такого расстояния я даже смог увидеть учителя пути меча и учеников, что столпились вокруг него.

— Что с моим зрением? — этот вопрос я задал себе, ведь просто не мог не сказать это! С такого расстояния, я мог видеть даже улыбки людей внизу. Если бы я сделал это вчера или позавчера, то вместо людей, видел бы расплывчатые силуэты.

— Ты омыл свои связки, кости, кровеносные сосуды, мозг и вообще всё тело. Даже каждая волосинка на твоей голове, прошла процесс омовения слезами небес, — раздался голос позади меня.

— Посмотри, вот теперь как ты выглядишь, — он взмахнул рукой и передо мной появилось длинное зеркало.

От увиденного я в шоке раскрыл рот. Парень передо мной, был совершен незнакомым мне человеком. Хотя у нас не было зеркал, мы могли частенько увидеть своё отражение в ведре с водой или небольшой речке. Безусловно, я был самым обычным юношей, даже не постесняюсь сказать – заурядным.

Но теперь… Длинные чёрные волосы, которые практически доставали до пояса, мечевидные, пышные брови… Даже моё тело подверглось некоторой трансформации. Я стал немного выше и теперь каждую мышцу можно было отчётливо увидеть.

— Это точно я? — с сомнением спросил я.

— Нет, это не ты прошлый… Теперь ты совершенно другое существо, — всё тем же монотонным голосом ответил он.

Я перевёл взгляд на старейшину и заметил, что тот расселся в позе медитации перед невысоким столиком. На нём был своеобразный красный наряд с желтыми прожилками, которые отдалённо напоминали выводок драконов. Рукава его робы, были распороты на середине и безвольно свисали на землю.

— Присаживайся, выпей со стариком чай, — я робко кивнул и осторожно присел напротив него. Старик плавными движениями переливал что-то из одной чаши в другую и даже не поднял глаз.

Я мог лишь сидеть и наблюдать столь утомительный процесс, в котором я совершенно не видел смысла. Разве не проще залить листы и сушенные ягоды кипятком?

Серия бессмысленных движений старика, продолжалась чуть больше тридцати минут, а может и час… Я уже не мог сидеть на месте, мне хотелось опробовать изменения в силе. Хотелось увидеть изменения внутри меня.

Но всё, что я мог делать, так это просто сидеть и смотреть на его движения сквозь еле открытые веки.

Я уже практически уснул, но вдруг звонкий удар чашки по столу, вывел меня из транса.

— Ты хочешь стать моим учеником? — он поднял на меня свои бездонные глаза, и утонув в них, я практически кивнул.

«Это мой шанс стать сильнее! Чего ты медлишь?! Чего ты боишься?!» — мысленно взревел я. Я не понимал, почему меня одолевают сомнения, почему я не могу просто кивнуть и встать на путь практика под руководством старейшины?

Он- чертов практик на стадии ядра Ци! Почему я медлю?

Старик, казалось заметил сомнение в моих глазах и медленно открыл рот:

— Почему ты сомневаешь…— но не успел он договорить, как его прервал чей-то басистый голос:

— Старик Лунь, мне кажется или мы вчера договорились о способе выбора мастера для этого дитя?

Великий старейшина скорчил крайне жуткую гримасу и вскочив с места, повис в воздухе.

Следом за голосом, появились ещё пять бессмертный практика. Семь практиков на стадии ядра Ци, зависли в воздухе и смотрели прямо на меня.

Мужчина средних лет, одетый в кожу животного, взъерошил свои грязные волосы, произнося:

— Малыш, кого ты выберешь своим мастером?

— Великие бессмертные! Я не знаю, каким мастерством обладает каждый из вас, как же мне выбрать?! — я низко поклонился и воскликнул, что есть мочи. Мне нужно было узнать их специализацию. А как иначе мне выбрать своего мастера, который поведёт меня на пути бессмертия?

Могучий бессмертный, что щеголял в шкурах животных и красовался своими рельефными мускулами, хлопнул себя по груди, произнося:

— Мы – пик кулачных техник! Ничто в этом мире не может быть важнее плотского тела!

Следом за ним раздался голос от невысокой девушки в широких очках. На её поясе висели разнообразные склянки, а наряд был таким, какой я видел впервые.

Очень широкие рукава и при этом плотно облегающая роба…

— М…М…Мы… Пи…К Алхи…Мии…— она произнесла лишь это и следом на её лице я заметил сильное покраснение. Она резко отвернулась и улетела куда глаза глядят.

«Какого…» — мысленно произнёс я. Алхимия и кулак в любом случае не подходили мне, так что я не особо расстроился из-за её ухода.

Следом мастера своим пиков, очень коротко представились и среди них остался последний, который не раскрыл рот с самого появления.

Молодой человек, лет так на двадцать, был одет в белоснежную робу. Белые волосы, белые брови… Он был весь белый! Его взгляд был крайне отстранён и на лице играло скучающее выражение.

— Великий бессмертный, а на каком пике вы находитесь? — поинтересовался я. Сразу все бессмертные перевели взгляд на него.

— Меч…— коротко ответил он.

— Вы сможете научить меня пути меча? — поинтересовался я.

Он слегка удивился и смерил меня изучающим взглядом.

— А ты точно хочешь этого?

— Я хочу этого всем сердцем! — взревел я. Мой путь культивации начался именно с меча, который практически убил меня. Поначалу я не ощущал особого влечения к этому виду оружия, но потом… Потом я понял, что истинная свобода и сила, кроется только в остром клинке!

— Вот белый ублюдок…

— Сегодня точно не наш день, пошлите напьёмся…— старейшины с унылым взглядом разлетелись кто куда, оставляя меня наедине со старейшиной Лунь и мастером пика меча.

Всем телом я ощущал гневный, пронизывающий взгляд великого старейшины.

— Раз ты становишься учеником старейшины Ченя, то верни мой личный жетон, — монотонным голосом произнёс он.

Я пожал плечами и вынул его из кольца хранения. Но также я не забыл, про оказанную мне помощь. Низко поклонившись, я воскликнул:

— Великий старейшина! Спасибо за вашу помощь на пути практика, я никогда этого не забуду!

Я передал ему жетон и повернулся к мастеру пика меча.

— Идём, — спокойным голосом произнёс он и моё тело оказалось под властью его силы.

Я медленно воспарил вверх и с молниеносной скоростью покинул пик старейшины Лунь. Его озлобленный взгляд стоял перед моими глазами, казалось, что проблем в будущем точно не избежать.

Но мне было наплевать на это, ведь самое главное в этом мире – сила! Неважно через что мне придётся переступить, главное взойти на вершину, чтобы никто больше не смог руководить моей жизнью, кроме меня!

Не прошло много времени, перед тем, как я ступил на неровную землю. Повсюду куда не глянь были разбросаны проржавевшие мечи, которые наполовину торчали из земли.

— Перед тем, как стать официальным учеником моей вершины, тебе придётся выбрать свой меч. Во всем мире, каждый практик меча, должен отправиться в подпространство, где находится гора мечей. Каждая секта, даже низшая вроде нашей, имеет доступ к этому месту. Количество раз, когда практик может зайти внутрь ограничивается тремя. Два уже использовали ученики, которые достигли пика стадии основания и последнее место было открыто уже более двух лет, — он смотрел на вращающуюся воронку с пустотой в глазах.

Это по всей видимости и был переход в подпространство горы мечей и слегка кашлянув, я сказал:

— Мне идти внутрь?

— Да, ступай. Выбирай тот меч, который отзовется в твоей душе. Уже всё предначертано, так что тебе не придётся долго скитаться внутри.

Сглотнув подступивший к горлу комок, я слегка кивнул и не спеша, побрёл в сторону воронки. Подобный опыт был для меня в новинку, но разве это не круто?

Только по этому я и полюбил столь жестокий мир практиков. Ведь каждый раз ты можешь открывать что-то новое и загадочное для себя. Только становясь сильнее, ты сможешь взобраться на новую вершину и увидеть просторы нового мира!

Я встал перед постоянно вращающейся воронки голубоватого цвета и крепко зажмурив глаза, шагнув в неизвестность.

Буквально через секунду, я оказался по ту сторону воронки. Стоило мне раскрыть глаза, как в нос ударил стойкий запах железа, смешанного с прогорклой землёй.

Свет в этом месте прорывался сквозь плотные, чёрные тучи и небольшими лучами падал на землю, освещая бесконечное пространство.

Вокруг, куда не глянь, раскинулись сотни тысячи мечей самых разный стилей и мастей. Были слабо покрытые ржавчиной, но так же были и те, что уже доживали свои лучшие годы, а может и дни.

Наступая на рассыпчатую землю, которая из-за высокой температуры воздуха уже давно превратилось в летучий песок, я начал не спеша продвигаться в поисках меча, что предназначен мне судьбой. Как сказал мастер пика меча, он сам откликнется в моей душе.

Но стоило мне подступить к ближайшему массиву мечей, как они начали дрожать и в ту же секунду вырвались из под земли. Огромная куча мечей зависла прямо позади меня. Там были все: ржавые, новейшие и даже мечи с каким-то эффектом. Холод, жар, тьма и чего только я не увидел. Но к сожалению ни один из них не откликнулся…

— Простите, но вы не те, кто мне нужен, — я виновато сказал это вслух. Я не знал, есть ли у них душа или же нет, но эти слова все равно слетели с моих губ.

Так я и продолжил восхождение на гору, покрытую мечами. Только в этот раз уже за мной волочилась по воздуху, целая армия из клинков. Я не знал почему так происходит, но и изменить ничего не мог.

Пока это не вредит мне, я не собирался как-то сопротивляться.

Стоило мне преодолеть половину пути до вершины, как передо мной показался целый шквал из странной энергии. Осторожно протиснув руку внутрь, я ощутил легкое жжение и вытянув её обратно, заметил небольшие белые отметины.

— Что это такое?! — удивлённо воскликнул я. Куда не глянь, дальше пути не было. Его отрезало нечто, летающее по воздуху с невероятной скоростью.

Даже мечи, следующие за мной развернулись и покинули это место, будто в сильном страхе.

Но я так и не ощутил призыв меча, который выбрал меня. Мне не оставалось ничего, кроме как нырнуть в это месиво из странной энергии. Это в корне отличалось от Ци таковой, больше напоминало крохотные мечи.

— Раз тело выдерживает, то можно попытаться, в любом случае можно вернуться и выбрать то, что приглянётся глазу, — вслух сказал я и аккуратно засунул руку в этот поток.

Безусловно нечто сильно било по телу, принося с собой много жгучей боли, но к счастью тело выдерживало.

Шаг за шагом я продвигался сквозь поток колкой энергии. Мне пришлось даже прищурить глаза, чтобы в них ничто не попало. Сколько бы я не шёл, то даже встретить один меч было той ещё редкостью.

Но как и те, что находились за пределами этого барьера, что отрезал два места друг от друга мечи этого места, точно так же следовали за мной.

Но вот их внешний вид и сила, разительно отличались друг от друга. Самым выразительным и тем, кто держал от себя на расстоянии другие мечи, оказался объятый жгучим белым пламенем клинок.

Он словно само солнце разгонял вокруг себя колкую энергию, принося уют и покой в это хаотические место. Мне нереально сильно хотелось овладеть им. Ведь на первый взгляд его мощь за пределами моего воображения.

Но я постоянно вспоминал слова мастера пика меча, о том, что всё уже предрешено…

Я с силой воли отвернул голову от его созерцания, продолжая трудный путь в поисках своего меча.

Моё путешествие длилось уже несколько часов, но даже так, найти то, что мне нужно, не получалось. Казалось, что я хожу кругами, надеясь на то, что мне повезёт.

Но в этот момент я услышал сладкое пение, которое прорывалось сквозь пелену из колючей энергии. Я быстро повернул голову в нужном направлении и расширив глаза от удивления, понесся вперёд.

В этот момент я будто бы не контролировал своё тело. Мне показалось, что там находится мой самый близкий друг, которого я не видел несколько лет.

Мне хотелось обнять его, прижать к себе и расспросить обо всём на свете. Это нечто, что тронуло струны моей души, находилось так близко и одновременно так далеко.

В один момент мои шаги прекратились, ведь теперь энергия начала проникать под мою кожу, раня её. Кровь начала пропитывать мои одеяния и от испуга, я резко отскочил назад, возвращаясь в более комфортную зону.

— Мне не выдержать это, — я покачал головой с небольшим разочарованием. Сквозь плотную завесу энергии, я буквально видел нечто похожее на меч, что торчал из земли.

— А если рискнуть? Черт! А если я умру, так и не добежав до места? Я ведь совсем не знаю, насколько эта дрянь сильна дальше. Может она вообще сотрёт моё тело в пыль? — я начал расхаживать кругами в попытках оценить ситуацию.

Всё нутро кричало о том, чтобы я прыгнул за мечом, но мозг говорил об обратном…

— А-а-а-а! К чёрту! Живём один раз! — я взревел словно ненормальный и хорошенько разбежавшись, сиганул прямо в барьер из более сильной энергии, которая может стереть меня в фарш.

Уже с самого начала меня начало резать, словно кусок мяса на разделочной доске. Кровь хлынула из рук, ног, даже голова не осталась в стороне. Слаба богу она не заливала мне глаза, ведь её сразу уноси чертовски сильный ветер.

Шаг за шагом я продвигался в сторону нужного мне меча и чем ближе я становился, тем сильнее он отзывался в моей душе.

Меч находился примерно на расстоянии в двадцать метров, но стоило мне пройти первые десять, как к ужасу для себя, я заметил, что кожа начала постепенно отслаиваться.

Слой за слоем и преодолев ещё пять метров, я заметил, что кожу уже нет на руках и отслоение поднималось всё выше и выше. Я больше не мог рисковать и крепко сжав челюсть, бросился рыбкой через последние пять метров.

Кожа с ног полностью исчезла, оголяя розовые мышцы и белые сухожилия. Я верил в то, что в секте меня поднимут на ноги с помощью чудодейственной силы, поэтому мог себе позволить подобное.

Меч действительно оказался прямо передо мной. Мощь энергии была в несколько раз больше чем до этого и не теряя ни секунды, я схватился за его потрёпанную рукоять.

В это момент нечто выползло из него и встало в полный рост прямо передо мной.

— Идеальная база? Неплохо-неплохо, — сказал старец в сияющих одеждах.