Древний. Зов небес

Глава 8

Мои слова ознаменовали начало кровопролитной бойни. Парень передо мной даже не удосужился достать свой деревянный меч. Он просто заложил руки за спину и с презрением смотрел на меня.

— Нападай! — воскликнул он. На секунду мне показалось, что он хочет использовать меня как ступеньку, чтобы покрасоваться перед старейшинами.

Но на что он надеется? Что я дам ему красочный бой с использованием невероятных техник?

Я в секте чуть больше десяти дней и за это время мне удалось несколько изучить базовую технику конденсации Ци. Он же — неизвестное мне число. В его рукаве может быть припрятано много чудесных искусств, которые потенциально могут убить меня за долю секунду.

Я не стал поддаваться на провокацию этого ублюдка, а лишь немного приблизился, чтобы оценить его боевой настрой.

«Он полностью уверен в себе!» — подумал я. Я заглянул в его черные глаза и заметил там абсолютную уверенность в свои силы.

Я не стал подходить к нему, а он не стал подходить ко мне. Мы зависли на арене, словно две дворовые кошки, что, ощетинившись, шипели друг на друга.

— Устройте уже бой! Что вы встали как вкопанные?!

— Да, какого черта вы тратите наше время?

— Брат Ли, покажи ему силу нашей секты!

В какой-то момент зрители уже не выдержали нашего молчаливого противостояния. А как иначе? Это битва, где любая ошибка может привести к смерти! Кто хотел умирать в свои четырнадцать с небольшим? Правильный ответ – никто!

Но озверевшая толпа сзади подталкивала нас к прямому столкновению, где я явно не в доминирующей позиции.

Краем глаза я заметил, как на лбу брата Ли начал обильно выделяться пот. Его тело слегка дрожало, и он застыл на месте, как будто увидел призрака в глубинах леса.

Я не совсем понимал, почему так. Он же бессмертный — парень, что пробыл в секте чёрт знает сколько… Его сила должна быть явно больше, чем у обычного раба… Но почему дрожит?

— А? Понял…— мне доводилось видеть это… Этот взгляд… Он был точно таким у его брата, когда я раздавил его рёбра.

— Ты боишься? — я произнёс это так, чтобы мой голос могли слышать только мы вдвоём.

Он расширил глаза от шока и начал постепенно отступать назад. Вскоре его тело вплотную прижалось к толстым почерневшим цепям. Его белоснежная роба, стянутая в области пояса чёрной лентой, испачкалась в сажу, копившуюся веками.

— Брат Ли! Очнись! Это всего лишь смертный!

— Брат Ли!

— Брат Ли!

Его знакомые и друзья начали скандировать его имя, но это ещё больше вгоняло его в пучину страха. Я не совсем понимал, чего он так боится или кого, но разве это не сыграло мне на руку?

Объект моей мести… Он совсем рядом и заперт в углу ринга, словно испуганная лошадь.

«Если я не воспользуюсь этим, не называться мне именем, что подарили мне отец и мать!» — мысленно воскликнул я и ускорил свой шаг.

Его испуганные глаза метались от зрителей ко мне с немыслимой скоростью. Но нигде он не смог найти утешение или же помощь.

Всё, что ему оставалось, так это принять схватку!

— А-а-а-а! Я – Ли Ган! Какой к чёрту смертный достоин стоять со мной на одной земле?! — он с силой ударил себя по щекам, оставляя кровавый подтёк на лице.

Это, казалось, помогло ему прийти в себя и он погладил кольцо на указательном пальце.

Над ним завис немного дрожащий деревянный меч, что смотрел мне в лицо своим остриём. Былой страх и неуверенность были стёрты с его глаз, на их место пришла слепая ярость и гнев.

Но разве подобное состояние не является смертельным? Однажды отец сказал мне:

«Разум, затуманенный яростью – самый предсказуемый из возможных. Но тот, кто хладнокровен даже перед лицом смерти семьи – самый ужасный и опасный из всех!»

Тогда я вообще не понимал о чём он, но теперь могу видеть воочию то, о чем он тогда говорил.

Каждая его атака по мне сопровождалась истошным криком. Казалось, он пытался преодолеть самого себя, но в реальности всё это выглядело иначе.

Я даже не двигался, ведь удары деревянным клинком вообще не касались меня. Я не понимал, кого он атакует и что ему сделала эта бедная арена?

— Ублюдок! Перестань уклоняться и дерись, как мужчина! — взревел он. Его глаза окрасились в кроваво-красный цвет.

— Но я просто стою на месте…— я криво улыбнулся и развёл руки в сторону.

Но даже так его атаки всё равно не настигли меня. В конечном итоге он психанул и отбросил деревянный меч в сторону. Он завернул рукава робы по локоть и бросился на меня, словно изголодавшийся тигр.

— Ладонь, убивающая душу! — воскликнул он и с силой ударил в мои руки, которые я выставил перед собой в блоке.

Его удар вызвал лишь небольшое онемение мышц, и я с размаху влепил ему увесистую пощечину.

От удара он отлетел на противоположную сторону ринга, и я с удивлением посмотрел на свою руку.

— Я так силён? Разве старик не говорил, что я слабее курицы? — вслух сказал я. В моих глазах в этот момент можно было видеть поднимающиеся горы и реки, ведь я отлупил самого бессмертного!

— Как это возможно?! Ты же обычный смертный! Откуда у тебя Ци?! — он держался за своё перекошенное лицо и жалобно скулил.

Мне стало невероятно отвратительно от его вида и я быстро сократил расстояние между нами.

— Как поступают с человеком, который хочет выжить? — прошипел я сквозь плотно сжатые зубы.

Он непонимающе посмотрел на меня и еле слышно произнёс:

— Ч…Что ты хочешь сделать?

— Я спросил тебя, — тихо ответил я.

— КАК ПОСТУПАЮТ С ЧЕЛОВЕКОМ, КОТОРЫЙ ХОЧЕТ ВЫЖИТЬ?! — мой рёв заглушил даже перекатывающиеся в воздухе потоки пламени.

Позади себя я услышал слабые перешёптывания, и вскоре до меня донесся голос одного из старейшин:

— Ты – раб секты! Откуда у тебя такая база культивирования?! — его вопрос поднял целую волну обсуждения.

Я не стал оборачиваться и сделал вид, что ничего не услышал. Мои глаза прожигали испуганного брата Ли.

— Совсем недавно ты судил каждого из тех, кого я любил. Подарил мне призрачную надежду… Но… Сейчас… Ты лежишь передо мной, словно избитая псина. Пускаешь слюни и слёзы.

— Когда ты игрался с жизнями тех, кто был так дорог обычному смертному, ты думал о скором возмездии? — я не сдержался и с силой наступил ему на руку, разбивая кости в крошку.

Его крик напряг каждого из учеников стадии конденсации Ци. Они невольно поставили себя на место брата Ли.

— Раб секты, остановись! Как ты можешь так относиться к своему собрату ученику?! — тот старейшина, что первым подал голос, вообще не успокаивался и тут до меня дошло:

— Значит вы и есть учитель Лу? — поинтересовался я. Псина под моими ногами уже не представляла какой-либо угрозы, и я мог спокойно подставить ему спину.

Он не ответил мне, а лишь презрительно окинул взглядом.

«Этот взгляд… Как же он мне надоел… За время, пока я нахожусь здесь, только толстяк Ки и старик Дон относились ко мне, как к человеку…» — я уже натерпелся от этой секты и теперь мне хотелось увидеть печаль или гнев в глазах других.

— Почему ты питаешь такую ненависть к моему ученику? Неужели без его смерти не получится уладить конфликт? — его голос был наполнен безразличием и всё, что он говорил, будто бы не касалось его ученика или же его самого.

Это немного удивило меня. Разве он не дорог ему? Я обвёл взглядом и других старейшин, но в их глазах я увидел лишь удивление.

— Он убил моего отца, он убил всех жителей деревни, с которой я был хорошо знаком. Он отнял у меня всё, ради того, чтобы принести вам безделушку! — жестко ответил я.

— Но разве это не обычные смертные? Их миллионы…— с явным пренебрежением ответил он.

Я даже не знал, что и сказать. Жизни простых людей в его глазах – обычные?

Я окинул взглядом каждого из местных бессмертных и в их глазах увидел тоже самое. Им было глубоко плевать на мой мотив. Их не интересовала жизнь подобных мне.

— Но разве я не обычный смертный? — поинтересовался я.

— Я за одиннадцать дней достиг шестой стадии конденсации Ци. Уничтожил вашего ученика… Теперь скажите мне, о великий бессмертный, я всё еще обычный смертный? — с явным сарказмом воскликнул я.

О да! Теперь то я увидел… Увидел нечто другое… Их глаза были наполнены шоком, недоверием и завистью! Теперь там не было презрения!

— Ты лжешь! Как обычный смертный за одиннадцать дней может достигнуть такого прогресса в культивации?! — взревел один из старейшин. Он практически подпрыгнул с каменного стула и даже его борода встала колом.

— Мальчишка явно лжёт! Он скорее всего нажрался дрянных лекарственных трав и теперь его база культивации не стоит и ломанного гроша! — добавил другой.

Не все были плохо расположены ко мне, но они просто решили сохранить нейтралитет в данной ситуации.

— Старейшина Лу, мы должны схватить его и снять с него кожу, чтобы убедиться в том, говорит он правду или нет!

Они несли полный бред. Зачем снимать с меня кожу, чтобы убедиться в своей правоте? Разве я не буду мёртв? Кому нужна тогда эта правда.

Подобной глупости я не видел даже среди сельских жителей, который отродясь не видели букв и другой жизни.

«А! Чёрт, это же я…» — да, это было неловко. На какой-то момент я уже посчитал себя великим бессмертным и даже немного зазнался…

— Мальчишка, скажи мне, куда подевался второй брат Ли? — поинтересовался старейшина Лу. Я не совсем понимал, почему он решил задать именно этот вопрос.

— Я не знаю, но если бы он был здесь, то… Его постигла бы та же участь, что и вашего ученика, — я ярко улыбнулся, глядя, как его старое лицо начинает морщиться от гнева.

— УМРИ! — раздался истошный вопль за моей спиной.

— Змея! — воскликнул я и изогнулся в такой позе, что мой противник и во сне увидеть бы не смог.

Его жалкая атака прочесала воздух, но меня даже не задела.

Я отпрыгнул чуть дальше от него и, увидев, что он открылся, со всего размаху ударил ему ногой прямо в бок.

По арене прокатился мерзкий звук сломанных костей. Туша брата Ли безвольно упала на тёплый каменный пол.

Пена обильно потекла из его рта, глаза закатились от невыносимой боли.

— ОСТАНОВИСЬ, ДЬЯВОЛ! — взревел старейшина. Он наплевал на все нормы приличия и ломанулся прямо ко мне на арену.

Его развитие, по слухам, находилось на стадии основания и будь я в десять раз сильнее, то даже так не смог бы дать ему отпор.

«Я обязан отомстить!» — мои руки задрожали от гнева, и я подставил свою спину старейшине.

Моя цель лежала прямо передо мной и даже сам бог не остановит меня от убийства в этот день.

Я принял стойку медведя и со всего размаху наступил брату Ли прямо на голову.

Его ослиная башка разлетелась на куски, словно гнилой арбуз. Куски черепа и мозговая жидкость заляпали мне ноги, но в этот раз я не почувствовал отвращения или же страха, наоборот — я ощутил легкость и свежесть в своей душе!

Но эта легкость не продлилась слишком долго, ведь своей спиной я ощутил невероятной силы удар, который отбросил меня с подвешенной в воздух арены прямиком в пропасть.

Невероятной силы жар обдал моё лицо, и в момент неминуемой смерти я увидел лицо своего отца.

Он улыбался и протягивал свои руки ко мне, зазывая к себе.

Но я не успел даже коснуться его, как меня подхватила странная сила, которая потащила обратно на арену.

Я перевернулся на спину и в воздухе заметил старца, что был одет в чёрные, словно сама смерть, одежды.

Его белоснежная борода была настолько огромной, что практически доставала до его ступней.

Я не видел его взгляда, ведь чуть выше рта его обволокла загадочная энергия, которая не давала заглянуть внутрь.

— Приветствуем великого старейшину!

Хором воскликнули все, кто находился в пропасти в этот момент. Каждый из них повставал со своих мест и учтиво поклонился таинственному старцу.

— Наша секта практически разрушена… Ученики падают в бездну, словно мотыльки, летящие на огонь… Теперь я понял, почему мы стали столь слабы, — его голос звучал довольно моложаво.

Каждый из практиков секты «Небесной росы» в этот момент стыдливо опустил голову.

Слова Великого старейшины ударили прямо в их сердце. Я чувствовал это своей кожей.

— Старейшина внешней секты… С этого момента ты лишён своего титула и всех привилегий, которые даровала тебе секта. В наказание за халатность и слабоумие, ты проведёшь тридцать лет прикованным к столбу позора перед воротами внешней секты, — его слова прозвучали, как приговор.

— Великий старейшина! Я отдал лучшие годы своей жизни этой секте, тридцать лет — это всё, что осталось у меня! Вы обрекаете меня на позорную смерть! — старейшина Лу был явно недоволен приговором и попытался его оспорить.

— Оставшиеся старейшины, сопроводите его к столбу позора! — он ничего не хотел слышать.

Старцы и моложавые мужчины быстро повставали со своих мест и словно коршуны бросились к старейшине Лу. Он не сопротивлялся и покорно принял цепи на свои руки.

— Мальчишка, я проклинаю тебя, пусть и впредь тебя преследуют несчастья! — он выплюнул это и под ошарашенные взгляды учеников внешней секты его вывели прочь.

— Я созываю совет старейшин секты. Слишком долго я находился в отступлении, — монотонно произнёс он и, подхватив меня, скрылся в неизвестном направлении.

Его скорость была за пределами моего понимания. Только что мы находились на выжженной арене, а теперь в просторной пещере.

Я огляделся и не заметил в ней вообще ничего, кроме промокшего мха и небольших каменных наростов.

Но если приглядеться, то в воздухе можно было заметить странные белоснежные нити, которые пронизывали всю пещеру вдоль и поперёк.

Я попытался коснуться одной из них и моя рука просто прошла сквозь них. Это немного удивило меня, но я не стал заострять внимание на том, что пока неподвластно мне.

Моя месть окончена и теперь моё сердце пусто… Я не знаю, что делать дальше…

Я не понимал, зачем столь великая персона притащила меня в эту пустую пещеру. Всё, что мне оставалось, так это перевести свой взгляд на него. Старец сидел в позе медитации и вообще не обращал на меня внимание. Я не хотел его потревожить, но мой живот предательски заурчал. Этот звук эхом отразился о шероховатые стены и попал прямиком в уши Великого старейшины. Он открыл глаза и в них я увидел отражение звезд на небе.

Он не спеша открыл рот, произнося:

— Кто ты такой, юноша?

— Я? Я парень из провинции. Вся моя жизнь была проведена на ферме с отцом, — я сказал всё, что о себе знал. Что-то скрывать от столь сильной фигуры не имело смысла.

Вдруг в его правой руке оказался небольшая белая полоска. Она отблескивала лазурным светом и приложив её к уху, он несколько раз кивнул.

— Ты не соврал… Тогда почему твоё развитие столь стремительное? Я не выходил из этого места чуть больше шести лет и даже так, за последние десять лет таких как ты можно пересчитать по пальцам…— он прищурил глаза и в этот момент я неосознанно напрягся.

Мне нечего было скрывать, но поверит ли мне этот старик?

— Ты остаток секты кровавого корня? — он задал такой вопрос, который я вообще не ожидал услышать и сначала я даже не ответил.

— Их метод культивации ортодоксален и отличается взрывным ростом силы на ранних этапах… Прямо один в один твой случай.

— Я не знаю ничего о мире культивации. Всё это время меня обучал старый раб, в доме которого я и находился. Он спас меня от смерти на тридцати трёх ступенях и приютил под своей крышей.

— Он показал мне базовую технику конденсации моря Ци, и я практиковал её всё это время, — это всё, что я мог ему сказать и глубоко внутри я надеялся, что он поверит в это.

— Я тайно отправил людей проверить всё о тебе, и когда они наведались в твое со стариком жилище, то они не обнаружили там никого. Его вообще не существовало, ведь мои люди обошли каждого из стражников. Так кто тебя научил этому?

Его слова повергли меня в истинный шок. Старик Дон, научивший меня всему, что я когда-либо знал о мире культивации… Исчез? Не существовало?

— Тогда… Кто это был или что это было? — неуверенно спросил я. Я уже запутался в том, что происходило на самом деле, а что нет…

— Я не вижу в твоих глаза ничего, кроме шока и неуверенности в том, что происходит. Ты самый обычный юноша из мира смертных. Но что-то помогло тебе стремительно развиться за жалкие одиннадцать дней. Ты не против, если я осмотрю твоё море Ци?

— Я не против! — воскликнул я. Пусть старик смотрит, ведь в глубине души я понимал, что отказать ему не получится.

Он неведомым образом оказался за моей спиной, и его тяжёлая рука легла на мою покалеченную спину. Все раны и кровавые подтеки вмиг испарились, и вместе со стариком я погрузился в созерцание своего моря Ци.

Оно было точно таким же, как и всегда. Безграничная россыпь золотого порошка с огромными белыми пятнами. Но в этот раз было небольшое отличие. Этот песок начал двигаться, создавая небольшую рябь на поверхности моря.

— Это… Это… Что это такое?! — воскликнул старик и иллюзия в момент развеялась перед моими глазами.

— Такого не должно существовать! Если только… Если только ты не потомок тех чудовищ!