Драконы на ведьмах не женятся

Глава 5.

Нет, надо уходить. Совсем скоро мне здесь не будут рады. У него есть невеста и скоро состоится их свадьба, и мое присутствие в замке станет неуместно. Мои чувства - это ведь только мои чувства. Нельзя, чтобы он узнал о них, такого позора я не смогу пережить. Видали - ведьма влюбилась в дракона! Все знают эти прописные истины- дракон никогда не женится на ведьме. ... Но и уходить так , без видимого повода, тоже нельзя... надо хотя бы написать извинительную записку о том, что в связи со срочными делами, так и так, возвращаюсь домой, и без сопровождения. Ведь я уже взрослая .. почти.

Подумав так, Амо взяла листок и немного дрожащим почерком написала несколько строк. Оставив записку на столике, принялась собирать немногие вещи на шаль, связала ее концы в узел, и с наступлением темноты тайно покинула замок.

Быстро опустившиеся сумерки помогли беглянке незамеченной пройти к воротам, и незаметно пробежать в них прямо под носом у стражников.

- Так-так-так... И куда ж теперь? - Амо теперь растерянно озирала окрестности, - как я могла забыть - сюда меня привез Брагги, и я весьма легкомысленно проспала всю дорогу...

Идти сейчас было невозможно, но и возвращаться, опустив хвост, гордость не позволяла. Поэтому, повздыхав немного, Амо стала приглядываться к следам на тропе и вскоре выбрала направление методом научного пальца.

Вот скрылись за спиной замковые стены, привычный глазу ландшафт сменился редколесьем, и на небе не осталось ни одного яркого закатного облачка. Повсюду в мире воцарилась ночь.

Погрузившись в свои мысли, Амо продолжала идти, машинально переставляя ноги. Перед ней петляла едва различимой змейкой дорога, значит, она дойдет, рано или поздно. И правда, вскоре стало немного светлее. Это взошла Луна, верный спутник всех путешественников. Приободрившись, девушка зашагала бодрее. Но почти сразу остановилась.

- Что такое? Дорога раздваивается? И куда мне идти? Что ж, мне говорили, что я родилась под счастливой звездой. Подброшу монетку.

Монетка взметнулась в воздух и брякнулась ... рядом, где-то...

- Похоже, монетку бросать ночью не вариант, - тяжело вздохнула Амо, - придется по-старинке. И, встав спиной к раздваивающейся тропинке, девушка попятилась. Вот, и все, путь выбран, значит, направо.

Ещё около часа Амо двигалась по тропинке, которая то и дело пропадала из-под ног и все время неумолимо сужалась. За верхушками деревьев Луны уже не было видно совсем. Земля под ботинками стала каменистой, Амо теперь двигалась вдоль отвесной скалы, ощупывая ее мокрыми ладонями, и прислушиваясь, как шуршат под ногами камни.

- Это же Последнее ущелье!- понимание неприятно озарило ее. Нет, здесь не водилось опасных животных. Страх навевало воспоминание о подслушанном недавно разговоре главы клана с кем-то из подчинённых.

"- Они сейчас в Последнем ущелье. Они не смогут выйти оттуда, не приняв бой. Но приняв бой, они все погибнут.

- Я думаю, что он понимает это.

- Я надеюсь."

Значит, она идёт прямо в лапы к врагам. Вот и счастливая звезда. Что же делать? Идти назад? Замешкавшись, Амо остановилась. И тут же чьи-то руки схватили ее, небо и земля поменяли положение, и она оказалась на плече какого-то воина. Кричать? А стоит ли?

Впервые за долгое время, Амо смолчала против очевидной несправедливости и просто ждала, куда же ее принесут.

- Мирэ, я обнаружил лазутчика!- с этими словами ей вернули нормальное положение и поставили на ноги. Но те уже не были в силах удержать ее, и Амо упала к чьим- то до блеска начищенным сапогам.

- Мия Амо?! Какая встреча!- в самый ответственный момент, когда решалась ее судьба, иронично протянул над ее головой странно знакомый голос.

- Мирэ Листук? Вы? - она подняла голову и встретилась с насмешливым взглядом черных глаз. Теперь пришел ее черед удивленного узнавания.

Это был старый знакомый, ещё с тех времён, когда ее родители устраивали балы и приемы в их родовом доме в Магической империи. Высокий, стройный и ловкий, с пепельными короткими волосами, синими, с фиолетовым отливом глазами - о мирэ Листуке можно было говорить только в превосходной степени. Мирэ был ещё довольно молод, хоть и много старше ее, служил каким-то важным имперским чиновником, но эти скучные факты его биографии с лихвой искупались милым характером. Он был единственным из взрослых в ее детстве, кто мог серьезно выслушивать ее обиды, сочувствовать ее переживаниям и, конечно, танцевать. На балах Амо танцевала только с ним.

Но шло время и между Магической империей и Союзом кланов драконов началось противостояние. Балов и приемов в Тамберте не стало, все маги убыли в Приграничье, в том числе и ее родители, сильные маги, а с ними пропал и мирэ Листук. Амо осталась совершенно одна в большом доме. Если не считать, конечно, управляющего и несколько десятков слуг. И тогда Амо приняли ее тетка и дядя - Барди и Олдит Лильпар, что жили в Ведьминой лощине.

И для Амо с тех пор будни стали серыми и неинтересными, как утренняя овсяная каша. Заняться дома стало совершенно нечем. Лишь химическая лаборатория - подарок отца, ещё как-то занимала ее. Девушка пропадала там с утра до ночи, изобретая лекарства, хотя, со слов прислуги, ставшей частой посетительницей местной больницы, в последнее время это были, все больше яды и противоядия.

Замковая жизнь много изменила в характере взрослеющий ведьмы. Много этому способствовал сам мирэ Тагвор. Лишь в присутствии дракона шалунья сразу стихала и была мало-мальски похожа на благовоспитанную мию. Но с некоторых пор и эта скала стала рушиться, не то, что мирэ Листук. Он всегда умел находить с барышням общий язык. Вот и теперь, несмотря на серьезность ситуации, стоял, улыбался, как в старые добрые времена.

- Я. К вашим услугам.

- Ну, надо же, а мне говорили, что в ущелье прячутся враги, - Амо тяжело поднялась на ноги.

- Ты проходи, садись. Правильно, между прочим, говорили, я и есть враги. А ты теперь - моя пленная.

- Что вы говорите, как интересно, - безразлично к своему новому статусу проговорила Амо. Дело, однако, было в том, что ее тонкий нюх уже учуял запах съестного и все тревоги отошли в сторону разом.

- А чем вы кормите пленных?

- Зайца на вертеле будешь?

- Конечно. И ягодной наливки.

- Нет, наливки не могу. Наливка только для врагов, то есть, для нас. Пленным полагается компот.

- Вишневый, хоть?

- Не совсем. Яблочный.

- Что же вы, мирэ Листук, - укоризненно посмотрела Амо на главу армии противника, - к встрече с пленными не подготовились?

- Извини, я же не знал, что у меня будут пленные, и причем, так скоро. Я сижу в засаде и сам рискую быть плененным.

- Ах, не надо пустых оправданий, впрочем, я согласна на компот. Все же это плен, а не дом... я должна терпеть все лишения своего положения.

- Самое мудрое решение, которое я слышал за долгое время, - хохотнул мужчина и расстелил рядом с собой меховой плащ, - Садись, Амо! Садись, грейся, ты что-то легко одета. Рассказывай, как оказалась здесь?

Получив от врага вкусную заячью ножку, Амо приободрилась и принялась рассказывать о своем житье- бытье, впрочем, не теряя бдительности.

- Мирэ Листук, а что это у вас в той мисочке, похоже на соленые грибочки.

- Они самые, мия.

- А угостите-ка меня ими, пожалуйста, да поскорее, а то я сейчас ещё стесняться начну, да отказываться, ... воспитание, сами понимаете... так и останусь голодной по вашей милости...

А враг только и подливал ей компота, да подкладывал мясца, сам же сочувственно запивал рассказ ягодной наливкой. Что ещё надо уставшему путнику у костра?

Не то, чтобы Амо жаловалась на судьбу, но из песни слова не выкинешь, и она честно рассказала, какой жестокий враг ее врага, что не даёт искать сокровища в горах, ловить светляков у Бездонного озера и заниматься военными искусствами с его воинами, а ещё, зло и коварно прячет от нее амарантовые пирожные. О своих чувствах к нему мия сочла благоразумным промолчать, ведь она в стане врага и должна хранить свои тайны. Враг пьяно кивал, соглашаясь, но при этом внимательно и задумчиво поглядывал на нее, а потом выдал неожиданно точный и от того очень обидный вердикт:

- Да ты влюбилась в него. Вот и все, к бабке не ходи.

- Сами вы идите к своей бабке!- Амо была вне себя, даже компот отставила в сторону, - да вы меня слушали или нет? Вы же сами только что соглашались со мной! И вы, в конце концов, вообще, ему враг или мне?

- Ему, ему, - рассмеялся враг.

- Вот, то-то же, - проговорила Амо и дипломатично придвинула компот поближе к себе.

- А ты все такая же забавная. Как он мог тебя отпустить одну, да на ночь глядя?

- Да он не отпускал... я сама ушла.

- Вот как? Неужели все так плохо?- Листук подложил Амо под спину ещё одну подушку, видя, как девушку начинает клонить ко сну.

- Хуже не бывает, - вздохнула Амо.

- Тем не менее, я уважаю его, - враг перехватил подозрительно прищуренный взгляд Амо и решил побыстрее оправдаться, - как воин воина. Он храбрый воин, он загнал меня в эту ловушку, и это было, поверь, непросто. И, если бы не наш император ...

- О, нет, нет, нет. Только не это.

- Почему? Что?

- Вы не знаете? Если враг начинает уважать своего врага, то следующим шагом будет дружба?! А этого нам не надо. Не надо же? Вы держитесь. Вам просто... злости не хватает. Подождите, я помогу.

И Амо потянулась к выглядывающей из-под снега колючей ветке.

- Это ты зачем?- опасливо отодвинулся враг.

- Я вам сейчас этой веткой злости добавлю. Вы будете злой и страшный.

- Не, я сам. Своими силами. ... Спасибо за помощь, - замахал враг руками, словно комаров от себя отгонял. Глупый враг. Какие же комары зимой?

- Ну, как хотите, - с сомнением протянула девушка.

Они ещё посидели. Хорошо сидеть так вместе, когда сидите вы, ваш собеседник, кем бы он ни был, и ваше взаимопонимание.

- А что, зайца больше не осталось? - Амо сонно заглянула в свою миску, полную обглоданных костей, затем деловито сунула нос в его пустую миску, и в пустой котелок.

- Нет, -и враг прижал руку к некультурно завывающему голодному животу.

- Что ж теперь делать будем? - поинтересовалась Амо, сыто поглаживая свой животик.

- Делать нечего, - враг развел руками, - спать ляжем и все.

- Неужели я вам так и не помогла?

- Что ты, очень помогла, - ответил враг, отодвигая в сторону пустую посуду и закидывая костер снегом, - теперь, с твоей помощью, я вернусь к своим воинам голодный, злой и страшный, и мы продолжим войну.

- А я?

- А ты пойдешь по своим лисьим делам.

- Так-так-так. Так-так-так.

Амо быстро закружила вокруг затухшего костра, прикидывая разные варианты. Дела складывались совсем плохо. Оказалось, что она совсем не готова к побегу. Ни теплых вещей, ни провианта она не припасла, и если бы не Листук, пережила ли она бы эту ночь, ещё вопрос. Конечно, у нее растоптанные первые чувства и все такое, но банальную осторожность и природную ведьмину практичность, которые ей вдруг отказали сегодня разом, никто не отменял. Нужно было немного продумать свои действия наперед. Поэтому, Амо походила -походила туда-сюда, да в конце концов решительно остановилась напротив Листука.

- Слушайте, а может, сдадимся?

- Так скоро? Не ты ли только что меня уговаривала до последнего держаться, - лукаво улыбнулся Листук.

- Вы несомненно правы, конечно, - вспоминая уроки дипломатии от своего брата, проговорила Амо, - но сами посудите. Сами же говорили, в ловушку он вас загнал, хода вам отсюда нет, провианта тоже нет. И спать негде. Пойдемте со мной, а?

- Куда?

- Ну, к нему, сдаваться. А когда вы сдадитесь, он станет добрее, он очень обрадуется, вот увидите, и ничего вам не сделает. Что скажете?

- Ну, допустим.

- Только вы первый сдавайтесь.

- Это еще почему?

- Ну, я там немного пошалила, и он сейчас...

- Злой и страшный?

- Типа того.

- Ну ты лиса.

- Чего ругаетесь, я себе натуру не выбирала. Забирайте котел и миски, пошли, что ли, а то я замёрзла у вас прямо, как к врагу пришла.

- Чего? Я - ещё и миски, и котел? А помыть хотя бы?

- Да ладно вам, не ворчите. Вот, сдадимся, у него горячая вода есть, там и помоете.

- Я?

- Ну так они же ваши ...

- Ну лиса ..

- Только подождите немного, устала я что-то, не дойду сама. Этот заяц какой-то очень большой оказался. Вот вы враги - так пленных зайцами пытать... Сейчас посижу, отдохну и пойдем. Вы пока свое войско соберите, что ли, проверьте там все, как полагается, мне вас всему учить что ли...- все медленнее говорила она, засыпая на его меховом плаще.

Листук поднял спящую молодую девушку на руки, внимательно разглядывая опрокинутое к его плечу лицо, занавешенное спутанными черными волосами, прислушался к мерному дыханию, покачал головой и свистнул постового. Ему привели коня. Мужчина легко оторвался от земли и взлетел в седло. Так они двинулись в путь. За ними постепенно строились ряды конных воинов.

Переход не занял много времени, и они наконец пришли. Замковые ворота со скрипом отворились, впуская всадника и его сопровождающих.

Листук спешился, всё ещё держа девушку на руках. Глава клана вышел к нему, приветствуя кивком головы и протянул руки, принимая спящую Амо к себе. Та, словно почувствовав знакомый запах, свернулась в клубочек, уткнувшись замёрзшим носом ему в шею. После этого Листук совершил ритуальный поклон, приветствуя главу клана и передал его помощнику свой меч. Ритуальную речь он также проговорил быстрым шёпотом.

Когда с церемонией сдачи в плен было покончено, мужчины вместе двинулись в сторону замка, все также тихо переговариваясь друг с другом.

- Не знал, что вы знакомы. Почему она здесь? - поинтересовался Листук.

- Сестра моего друга. Он в отъезде, оставил присматривать, - нехотя отозвался глава.

- Она сбежала от тебя. Что-то случилось?

- Ты же успел с ней поговорить, как сам думаешь?

- Я думаю, - Листук оглядел замковый холл, заметил на столе вышитый носовой платок, - кстати, я слышал, ты готовишься к свадьбе.

- Это тебя не касается.

- С чего бы? Очень хочу побывать на твоей свадьбе, тем более сейчас мне ничего не мешает, ведь мы с тобой уже не находимся в состоянии вооруженного конфликта.

- С чего вдруг ты озаботился моим личным счастьем?

- А с того, что у тебя, по моим неуточнённым данным, уже есть невеста. Вторая тебе явно лишняя.

- Ты на что намекаешь?

- На то, что ты не спускаешь с рук уже полчаса. Когда ты все успеваешь? Я там мерз в ущелье, а ты невест уводил из-под моего носа?

- Каждому свое.

- Она вообще от тебя сбежала, и, кстати, прибежала ко мне. Это знак судьбы, так что ... дай сюда. - Листук требовательно тряхнул головой и протянул к девушке руки.

- Не дам. - Дракон мгновенно повернулся к гостю боком. - И потом, я несу ответственность перед ее братом, а ты .. вообще пленный. Как я могу доверить самое дорогое магу с таким испорченным социальным статусом?

- Ах, ты так? Я, между прочим, всё ещё сын главного министра Магической империи.

- А я - глава клана каменных драконов. И потом, рано ей ещё об этом думать.

- Конечно, сейчас рано, а когда будет время, она уже влюбится в тебя... если уже не влюбилась. Эх, не видать мне в жизни счастья, пойду грабить твою кладовую. Кстати, где она?

- Там же где и была, направо вниз по лестнице. Вина нам захвати.

- Да-а, они тут вино будут пить, а я, значит..., - доносилось снизу, затихая.