Драконы на ведьмах не женятся

Глава 13.

Днём ранее. Великие Горы. Замок Тагвор.

Тагвор и Листук встречали закат Солнца на смотровой башне.

- Мой господин, разрешите доложить, - в портальном окне перед ними появился дозорный разведчик.

- Говори, - разрешил Тагвор.

- Наши отряды готовы, все на своих позициях.

- Что неприятель?

- Войска магов рассредоточены вдоль всей границы с нами, по всему видно, готовится скорое наступление.

- А где сейчас их предводитель?

- Советник Мираль в своем замке.

- Очень интересно. ... До сих пор? Что же так сильно задерживает его в замке, что он не торопится в войска?

Листук медленно подошёл к креслу и опустился в него, постанывая, и прижимая к себе раненую руку.

- Не что, а кто. Его задерживает наша Амо.

- Прекрати! Мираль - не восторженный юнец, которого от прибытия в войска может задержать девица, - уверенно заявил Тагвор, нервно зашагав туда- сюда перед другом - тут дело, скорее всего, в другом, - я все более уверяюсь в мысли, что эта помолвка - только прикрытие, и на самом деле он чего-то добивается от Амо. Этот лисенок как-то влияет на его планы, но как? - Тагвор мерил шагами балкон смотровой башни...., - Знаешь, когда-то давно, когда Мираль разбил наши войска на подступах к Великим Горам, ходили слухи, что у него самого не хватило бы на это ни живой силы, ни магии. И я все думал об этом, и никак не мог понять, в чем тут дело.

- Я тоже помню эти байки, говорили, что он пьет магию драконов, - отозвался Листук, - только кто такому поверит...ха!

- Друг, а если это не байки? Магия драконов сильна. Вдруг он научился ее использовать против нас?

- Ну, тогда у него должен быть особый накопитель, для сбора и хранения этой магии, чтобы использовать ее, как артефакт дополнительной силы. Но мы знаем, что магия неудержима и стремится рассеяться, лишь покинет тело...

- Магия неудержима ... Я тогда был на поле боя, пришел туда ещё раз после битвы. Наши лекари собирали раненых и убитых, и, что интересно, у всех раненых было сильное магическое истощение...

- Ну, это естественно.

- Да, но у убитых магии вообще не было ни капли, даже остаточного следа.

- Ты серьезно веришь в существование артефакта силы?

- А что, если это правда?

- Ну, если это правда, хотя, конечно, это неправда, то для удержания магии в артефакте ему нужно не только наполнить его полностью, но и закрепить магией - или очень древнего дракона, ну, как ты, или мага земли.

- И тут очень подходит ведьма с только что раскрывшимся даром! Вот зачем ему Амо! Он задержался потому что ему нужна магия - закрепитель! Только тогда он прибудет на границу! А взять эту магию лучше всего на полную Луну. Он ждёт полнолуния, Листук! А оно начнется уже завтра!

- Тагвор, в таком случае, мне срочно нужно увидеться с императором. Нужно настроить его против Мираля. Нужно остановить его!

- А ты уверен, что тебя не схватят, лишь ты приблизишься ко дворцу?

- Я что, совсем глупый? Я воспользуюсь твоими портальным камнями и выйду прямо в покои императора. Я должен выиграть нам время.

- А я отбуду в войска и направлю к замку Миралей своих людей. Амо надо спасать, она явно в опасности. И надо разузнать, что он там прячет. А ты будь осторожен, раны ещё не до конца зажили.

Окончив все приготовления, Листук и Тагвор приступили в воплощению своих планов.

Кто здесь - сонно поинтересовались из кучи шелковых подушек и перин.

- Я, ваше императорское величество, генерал Листук.

- Тебя ещё не повесили? - слегка пошевелился угол голубого атласного пододеяльника, и из-под него явился того же цвета спальный колпак, водруженный на жиденькие рыжеватые кудри. 1 продакоин 1 продакоин Два маленьких глубоко посаженных глаза в обрамлении белесых ресниц сонно щурились на непрошенного визитера.

- Никак нет, ваше императорское величество, ещё не повесили!

- Чего кричишь?! Уши болят от тебя! Солдафон ты эдакий! Учишь их, учишь дворцовому этикету, а все без толку! Ну и чего ты пришел, не знаешь что ли, что в это время я ложусь спать? Пыточные вниз по коридору, или куда там тебе надо, - недовольно ответствовал разбуженный император, с наслаждением глубже зарываясь в подушки, - и где ты раздобыл портальный камень в мою опочивальню?

Листук с трудом опустился на одно колено.

- Мой господин, я пришел к вам за последней милостью. Всю свою жизнь я посвятил империи и Вам, ваше императорское величество! Был многократно ранен в боях и только ратными подвигами, а не служебными интригами получил из ваших рук звание генерала армии.

- Все верно, а потом сдался драконам. Прекрасный венец карьеры!- обидчиво ответствовал император, уже осознавший, что поспать ему не дадут. Он свесил с кровати две худые ноги, неумеренно покрытые густым черным волосом, чем стал ещё более похож на паука в обрамлении кружев и атласных завязок. Виртуозно шевеля пальцами на ногах, он принялся искать ими под кроватью домашние туфли.

- Листук, я спать хочу, ну чего ты пристал? Ты время видел?

- Я- жертва оговора и интриг. Я не сдавался, а был пленен, а потом бежал. Мои ещё незажившие раны говорят сами за себя. Я прибыл к вам, как только смог.

- Ну и кто же виноват в провале операции, по - твоему?

- Адриан Мираль, мой господин! А причина проста. Зависть. Он позавидовал моей чистой и прекрасной любви и украл у меня возлюбленную. Назначил помолвку, а меня оговорил и отправил в тюрьму.

- Прелестно. Как я люблю интриги! Давай, рассказывай дальше.

- И вот я здесь.

- Хм, и это все? ... Жаль, я уже настроился .. Так чего же ты хочешь, хороняка?

- Прошу о помиловании и поединке чести. Мираль хочет скрыть следы собственных преступлений, развязав новую войну с драконами, когда мир с ними более выгоден империи. Великие горы - кладезь драгоценных камней и магии. Я никогда не поверю, что вы лично своей рукой подписали акт о начале военных действий...

- Ну да, я не подписывал .. это все Мираль .... Но что же мне было делать? Он так умеет убеждать, что у меня не остаётся аргументов!

- Мой император! Прошу, отзовите Мираля! Он должен ответить передо мной и моей невестой!

- Ну, хорошо, хорошо! Вы оба из своего императора просто веревки вьете! Как я устал от вас обоих! Одному войну подавай, другому невесту! А подумать о том, чего хочет их любимый император?

Листук улыбнулся уголком рта и полез запазуху. Оттуда выудил сверток, перетянутый простой бечевой.

- Вот, добыл в стане врага. Лично для дорогого императора.

- Что? Что это?- император протянул дрожащие руки к свертку и нетерпеливо развернул его, - ах, я так и знал! Я знал! Ты! Только ты, единственный во всей империи любишь своего императора. Всюду! Всюду льстецы, все хотят мне только зла! ... Наверняка отравленные, но я все равно съем. Боже, как же это вкусно! И.... так мааааало! Мои любимые амарантовые пирожные!!! ....

Император жевал пирожные и вдруг его настроение стало портиться, он даже заплакал.

- Какой стыд, Листук, великий император Магической империи влюблен по уши в кухарку своего врага. И вместо того, чтобы ласкать любимую и поедать прекрасные творения ее милых ручек, ему приходится тосковать в одиночестве и, как, последний вор, украдкой получать какие-то крошки, чудом сохранившие тепло ее сердца... Ты никому этого не расскажешь! А если расскажешь, тебя повесят за распространение лживых слухов о самом могущественном императоре всех времён и народов!

- Как скажете, мой господин!

- Ну, что ты валяешься у меня на полу, ты же генерал! Не понимаешь ты в жизни ничего, тебе бы только драться. Ладно, будь по-твоему, сразись с Миралем. Мне он тоже, знаешь ли... опасный тип, скорее всего так и мечтает сместить меня с трона. Но мы ему покажем, да, Листук?! Я вызову его во дворец и передам свою волю. А ты можешь идти. Я передам в розыскной департамент, что с тебя сняты все подозрения в госизмене. ... О... я слышу шаги. Листук, ты - благородный мирэ, мой любимчик и все такое, но если то, что ты сейчас услышишь или увидишь, выйдет за пределы этой опочивальни, я тебя казню. Лично.

- Понял.

- Тогда быстро лезь в шкаф, закрой там уши и глаза. И вот, держи кулёк с пирожными. Не смей их есть, я их пересчитал!

Пока Листук выторговывал у хитрого императора магической империи свою бесценную жизнь, и жизни всех жителей Великих Гор, глава клана каменных драконов Тагвор собрал в своем кабинете самых лучших разведчиков и проводил им инструктаж.

- Замок Мираля - это по сути крепость в крепости. Вы пройдете внешние стены, как простые торговцы. Потом нужно будет дождаться ночи и найти тайный вход в его внутренние помещения. Где содержат Амо,

- мы не знаем, поэтому придется ориентироваться по ситуации. Но, каков бы ни был исход нашего дела, вы должны выполнить задание.

- Как нам доложить о его выполнении?

- Если я буду жив, я останусь в замке. А если нет, то ... я завещаю замок Амо. Только она будет вправе здесь всем распоряжаться.

- Да будет так.

Тагвор вышел на замковую площадь и огляделся вокруг. Его окружали драконы, его гвардия. Все ждали его распоряжений. Все были готовы идти за ним до конца.

- Драконы! Наше время пришло! То, к чему мы готовились, то, для чего измождали себя каждодневными тренировками, настало! Мы не станем, как трусы, ждать нападения, нам некуда отступать! Во имя жизни драконьего союза и всех покоренных магической империей народов, мы выступаем с рассветом!

Громкий раскатистый рык огласил многократным эхом горы. Драконы, один за другим расправляли крылья и разлетались по своим позициям. Тагвор проводил их тяжёлым взглядом.

Вдруг, с портальной площадки послышался треск, портальное окно зарябило, настраиваясь, потом оно разверзлась и вывалило на Тагвора какой-то ком из женских платьев, разноцветных тканей и бус. Дракон щёлкнул пальцами, освобождая невольного пленника.

- Листук, да это ты! Что с тобой?

- Ох, мне плохо. Понимаешь, пока мы говорили с императором, в дверь стала ломиться его любовница, а это страшная женщина. Гренадером служит в его полку. Пришлось прятаться в императорский шкаф и прямо оттуда открывать портал. Но я успел такого наслушаться.... Это ужасно. У меня психологическая травма. Мне нужен лекарь или я потеряю веру в женщин.

- Листук, ну, ты в своем репертуаре. Договорился хоть с императором?

- Это - да. Вот - указ о снятии с меня всех обвинений, вот указ - о возвращении мне всех регалий. Ещё ... ох, как я устал...

- Да у тебя раны открылись...

- Это я ... магии много потратил на портал. Во дворце много глушилок, чтобы создать портал оттуда, нужен очень мощный магический импульс. Я немного полежу..

Тагвор!

- А?

- Я буду драться с Миралем. Император указом разрешил нам дуэль....