Драконы на ведьмах не женятся

Глава 19

Немногим ранее. Начало зимы. Столкновение армий Магической империи и Союза драконов. Замок Тагвор.

Глава клана каменных драконов стоял на пороге своего замка. Успех, который драконы получили, напав на войска магов и, тем самым, выиграв время, сменился провалом. Проклятый Мираль всё-таки успел использовать магический накопитель против драконов, защита последних была разрушена и многие погибли от разрушительной силы сильнейшего магического источника.

- Листук!

- Я здесь!- маг появился рядом с драконом.

- Что бы не случилось, найди Амо. Даже если меня не будет в живых, найди ее. Гонцы, которых я послал в замок Мираля, сообщили мне, что ее не было там. Они нашли жертвенник и разорванные магические цепи. Она смогла сбежать, а это значит, она ещё может быть жива!

- Хорошо, я все сделаю.

- А вот и наш друг...

Тагвор и Листук вглядывались вдаль, туда, где в замковых воротах раскрывался портал. Вскоре из него вышел глава Магической армии Мираль.

- Приветствую главу каменных драконов! А с тобой, Листук, здороваться не буду, ибо предателям здравия никто не желает...

- Меня помиловал сам император, не вам ли, генерал, не знать, что император - высшая инстанция!

- Вы слишком долго пробыли в землях драконов, Листук, и не в курсе событий. Император убыл на водные источники поправить здоровье ... Защитить вас больше некому. Я уничтожил его указы о вашем помиловании и отправил в Сыскной департамент другие. И Вы теперь вне закона. Любой мой солдат вправе арестовать вас и доставить в темницу, где вам, как предателю, собственно, и место, - ответил Мираль, лениво поправляя воротник своего плаща, на котором был прикреплен усыпанный разноцветными драгоценными камнями орден.

- Вы почему не со своими солдатами, советник?- Тагвор сложил ладони на рукояти своего меча и опёрся на него, - не могли определиться с выбором парадного мундира?

- А зачем спешить? Эта война уже выиграна. Я пришел лишь соблюсти традиции и оформить свои права, так сказать, документально. Я убью вас, Тагвор, и ваш замок станет моей зимней резиденцией. Нет- нет, я не захватчик. Вы сами мне его ...подарите. А потом я выгоню драконов из Великих гор в Безлюдные пустоши, где вам, ящерицам, и место. А сюда приедут сотни магов, их семьи, и скоро никто не вспомнит о древних землях драконов.

- Ну, это вы зря. Вы же понимаете, Мираль, нам предстоит сразиться. И останется кто-то один. Вот он и примет победу.

- Удивительно, как же много среди драконов искренних патриотов, соблюдающих этот погрызенный мышами и молью Кодекс чести воина...,которые лежат на поле боя..., и скоро ты будешь с ними...,все драконы... Кстати, мой переменчивый Листук, напоминаю, по правилам дуэли, ты не можешь помогать ни мне, ни ему, либо магия Кодекса покарает тебя! Да будет так!!

Листук, поджав губы, отошёл в сторону, но не уходил вовсе, готовый умереть за своего друга.

Маг же, скинув с себя одним движением сковывающий его руки плащ, резко вскинул меч и сделал разящий выпад в сторону Тагвора. Выпад был встречен ответной атакой. Началась дуэль. Дракон и маг сражались неистово, взлетая, словно смерчи, сталкиваясь друг с другом, как две молнии. И вот дракон получил серьезное ранение и упал на землю с высоты, но тут же попытался встать, опираясь на свое оружие. Листук кинулся к нему, но маг, приземляясь рядом, погрозил ему пальцем и покачал головой.

-Не стоит.

Мираль протянул Тагвору руку, помогая подняться.

- Впервые я сражаюсь, честно соблюдая все правила Кодекса. Какие необычные ощущения... Эта победа будет не только лёгкой, но и приятной.

Тагвор поднялся, пошатываясь, придерживая рану на груди. Маг сочувственно улыбнулся.

- Вот и все...

- Нет, пока дракон жив, он сражается!- воскликнул Тагвор и снова напал на мага. Кружась в смертельной схватке, они приблизились к дверям замка.

Тем временем Листук разогрел в руках простой артефакт для розжига дров, и подкинул его высоко над собой. Он не мог воздействовать на этих двоих, но на себя - мог. Огонь мощным пламенем полыхнул в воздухе, и, движимые силой взрыва, маг и дракон проломили своими телами замковые двери, оказавшись в холле, где, судя по лязгу мечей, продолжили сражение.

Листук с трудом поднялся. Оглушенный взрывом и дезориентированный, сейчас он просто стоял, протирал глаза и опаленные волосы снегом. Когда же он пришел в себя, то сердце его пропустило удар. Из проломленного, закопченого входа к нему шатаясь вышел ... Мираль.

- Нет! Нет!- в отчаянии Листук кинулся мимо мага внутрь. Его друг лежал бездыханный и поверженный. Все было кончено.

- Я отомщу за него! Иди сюда! Сразись со мной!!!- кинулся Листук на Мираля, но тот, не обращая на него внимания, придвинул к себе кресло и с наслаждением в него упал.

Листук не понимал, как это так получается, он кидает в Мираля всеми видами магического оружия, но оно рассыпалось в прах, даже не долетая до его врага. Злые слезы обиды выступили на глазах Листука. Проклятый Мираль просто выставил охранительный купол, но напитал его такой мощью, что рухни на него весь замок, он останется невредим.

- Успокоился? А теперь сядь и послушай меня. Ты кого видишь перед собой? - Мираль закинул ногу на ногу и подпёр пальцами подбородок.

- Тебя, Мираль, твою гнилую душу! - выкрикнул Листук, не прекращая попыток пробить купол.

- Нет, Листук, ты видишь сейчас тело Мираля, а душа в нем твоего друга Тагвора...

- Что ты мелешь? Ты и душу его забрал?!!!

- Дорогой мой, это я, твой друг, Тагвор. Ну ты же видишь, какую смертельную рану он мне причинил? Мое тело не выжило бы. Пришлось применить древнюю магию драконов и тайно провести ритуал обмена телами.

- Не верю... а разве вы такое можете?

- Конечно, можем, мы же древние, Листук. И есть магия рода. Сильная вещь, согласен?

- Ох, я так рад, неужели это, правда ты, Тагвор?

Листук осторожно приблизился к Миралю, словно опасаясь, что все это ложь. Он впился взглядом в лицо мага.

- Посмотри мне в глаза.

- ...

- У тебя ... зрачок вытягивается. Плешивая ты ящерица, Тагвор, мы всё-таки обманули их!- и Листук полез обниматься, хлопать друга по спине, - теперь ты не станешь упрекать меня в том, что это я постоянно попадаю в неприятности!

- Я не стану, Листук, не стану,- отвечал Тагвор.

- Но...как же теперь быть?

- Вот об этом нам с тобой следует серьезно поговорить. Не все так плохо. Мое тело я упаковал в стазис. У Мираля достаточно магии для этого. Тело до времени нужно где-то спрятать. Потом, когда я достану артефакт - накопитель, которым пользовался Мираль, я смогу вылечить им свое тело и поменяться с Миралем местами. Но на это нужно время. И нужно решить ещё много вопросов, и с драконами, и с императором. Мне нужна будет твоя помощь, Листук. Мы ещё многое сможем исправить.

- Я же твой друг, Тагвор. Я с тобой до конца.

- Теперь ты друг Мираля.

- Как скажешь, друг. Ты только с девицей в ближайшее время телами не меняйся, а то ещё мне жениться придется, а у меня уже невеста есть. ...Ох, ну и рожа у тебя... Тагвор, долго буду привыкать.

Быть Миралем оказалось хоть и непривычно, но весьма выгодно. И Тагвор пользовался свалившейся на него властью без зазрения совести. Как победитель он триумфально вернулся в империю, естественно, в сопровождении Листука, и добился его полного оправдания и возвращения ему в его имущества, и не только. Листук получил щедрую денежную компенсацию от казны за ложные подозрения его с госизмене. Не забыл Тагвор и о своих интересах.

Он прибыл во дворец к императору магической империи на аудиенцию. В своих руках он держал манифест об отречении от престола.

Строевым шагом, намотав на руку развевающийся белоснежный плащ с красным подбоем, Тагвор в сопровождении нескольких магов личной охраны Мираля проходил анфилады дворцовых комнат, пока не достиг императорских покоев. Их чеканный шаг гулким этом отражался от позолоченных стен. Повсюду имперская стража даже не пыталась противостоять им, опуская алебарды вниз, и отходя в сторону. Все было и так понятно.

Император, грузный мужчина средних лет с холеным телом, испорченным излишествами, сидел за письменным столом. Рядом с ним стоял слуга и подавал на подпись документы.

- О, Мираль! Какими судьбами? Я думал, ты отмечаешь свои военные победы... Ну, что, теперь можно и помолвку допраздновать, да? Как хорошо получилось у тебя, не нужно больше делить ведьму делить с этим ящером.

- Государь, я, Адриан Мираль, советник, принес вам на подпись манифест.

Император принял из рук слуги переданный Тагвором листок.

- Хм, а обещал, не свергну, не свергну... Я же говорил, что ты меня водил за нос! Я знал, что это рано или поздно свершится.... О, а сколько пафосав каждом слове. Такое ощущение, что писал Тагвор, а не ты. Это он у нас любитель словесности... был.

- Правильно ли я понял, что по существу текста вопросов не будет?

- Ну, почему же. ...я должен прочитать... передать юристам, ты езжай к себе, я сообщу ...

- Вы зря тратите время, император. Ваша армия вам уже не принадлежит. Империей давно управляю я. Все государственные службы давно под контролем моих людей. Вам нечего мне противопоставить.

- Да? ... И снова говоришь так убедительно ... Вечно с тобой соглашался, а надо было , с Тагвором. Его никогда не используйте интересовала корона императора. Хм, жаль.... Какой стыд!... Но император Магической империи никогда не подписывал отречений, и не сделает этого!... Последняя просьба..

- Слушаю вас.

- Я готов добровольно уйти в отставку только при одном условии. Насколько мне известно, вы устроили свою резиденцию в замке побежденного дракона Тагвора. Так вот, его домоуправительница ему уже без надобности, а вам она в тягость, только козни за спиной чинить будет, оно вам надо? Отдайте мне. Я влюблен в нее безумно.

- Скорее, в ее кулинарные шедевры.

- Одно без другого невозможно. Ну, по рукам? Из уважения к вам и вашим связям в храме Всемилостивого бога, я положусь лишь на ваше слово.

- Хорошо, даю такое слово, подписывайте манифест.

Император не глядя поставил на документе размашистую подпись.

- И что теперь?

- Думаю, как и все молодожены, вам придется позаботиться о жилье, куда вы приведете новобрачную, и устройтесь на работу. Дворец и все его убранство переходит в собственность государственной казны. Достаточно вы потратили средств на свои развлечения.

- Не спорю. Вы правы, конечно, правы. Готов сотрудничать с новой властью. Но, а зачем мне съезжать, дорогой? Я уже все придумал. Жить мы останемся здесь. А работать я буду коучем по саморазвитию. У меня богатая клиентура, знатнейшие фамилии столицы. А супруга откроет милый ресторанчик. С ее умениями и моим креативом, мы очень быстро вернём долги в казну.

- Вот, мне интересно, а почему сразу так нельзя было?

- Мм, не знаю, ... Я всегда был натурой творческой, а творчество нужно мотивировать....

- Церемония передачи власти завтра в полдень.

Тагвор, не меняясь в лице, круто развернулся, его плащ веером раскинул фалды, обнажая серебряную вязь ножен его мечей, рукоять одной из которых крепко сжимала его рука. Император с трудом сглотнул, неотрывно наблюдая за магом, и крикнул ему вслед.

- Конечно-конечно, я позволяю вам уже сегодня именоваться Канцлером!

Тагвор, не останавливаясь, продолжил идти к дверям. Императорская гвардия выстроилась перед ним в стройные ряды и торжественно вскинула оружие.

- Да здравствует Канцлер Мираль- кричали они.

А император сидел за столиком в своих любимых атласных туфлях и принимал от слуги чашку кофе.

- Вот, мне интересно, если бы я в свое время набрался наглости и казнил этого проходимца, и сейчас на его месте был бы этот дракон Тагвор, неужели этот ящер пощадил бы меня?

- Вы неоднократно нападали и разоряли Великие горы, его дом, лишили драконов магии, отобрали у них исконные земли. ...

- Ой, все! До чего ж ты занудный тип!

- Как и вы, ваша милость... Да, я теперь могу говорить то, что хочу! Забыли, что вы уже не император?

- Бертран, я - успешный коуч с собственным дворцом, а ты ... подумай, хочешь ли ты говорить все, что хочешь и быть безработным, или у тебя ещё остались карьерные амбиции?

- ... Я... хотел сказать, что взял из химчистки ваш костюм, и он стал даже лучше, чем был раньше. Вам очень идёт этот цвет.

- Я не ошибся в вас, Бертран. Так чего же мы ждём? Готовьте меня к визиту моей невесте!