Драконы на ведьмах не женятся

Глава 12.

Вот и судьбоносная вечеринка. Амо стояла в зале, где от одних дверей до других можно было пустить стрелу, и она не долетела бы до противоположной стены. Народу было ... яблоку негде упасть. Амо подняла взгляд вверх. В величественной вышине в обрамлении затейливой лепнины там скрывались многочисленные потемневшие от времени картины, сюжет которых был уже неразличим. Стройные ряды десятков грандиозных люстр и бра испускали во все стороны искрящийся свет, заставляя ещё сильнее блестеть золото интерьера; едва уловимые дорожки ароматов женских духов переплетались между собой, создавая причудливые сочетания; гул голосов с прорывающимися то тут, то там всплесками женского смеха, - все это, словно волшебный праздничный коктейль наполняло этот зал ощущением праздника. Для всех, но не для Амо.

Она так и не нашла в себе сил сбежать. Оставалась ещё иллюзия безопасности, подогреваемая мыслью о том, что она ещё не была объявлена персоной нон- гранта открыто. Значит, у нее ещё есть возможность подыскать более удачное время для побега.

Поэтому, под руку с советником, Амо грациозно спустилась по лестнице в этот величественный зал и прошла немного к центру. Их окружили незнакомые и знакомые, по большей части, по журналам, лица. Достопочтенные мии улыбались Амо, как родной, интересовались ее мнением по любому поводу... Девушка словно оказалась в ином мире. Но она лишь улыбалась и молчала, разыскивая глазами тётку и дядю, и никак не в силах была их разглядеть в этой толпе.

На этом мероприятии лишних персон не было. Тот - известный маг, политик, другой - торговый делец, а третий - жрец. Адриан говорил с одним, здоровался с другим, обменивался тайными знаками с третьим, был само радушие с дамами всех возрастов и внешности, а с Амо вел себя так, словно она - одна из десятков гостей, и было трудно поверить в то, что лишь несколько минут назад он был так эмоционален по отношению к ней.

Девушка с трудом разыскала свободный диванчик у стены и присела отдохнуть.

- Вот, она, в сиреневом платье, видишь? - услышала она еле различимый женский шепот, - это невеста самого Адриана Мираля. Никому не говори, это пока тайна! Они сегодня объявят о своей помолвке.

Амо непроизвольно посмотрела по сторонам, а потом на свое платье сиреневого оттенка. И снова прислушалась.

- Откуда ты знаешь?

- О, я, можно так сказать, знаю Адриана и этот дом ... довольно давно.

- О, ты, наверное, сейчас так расстроена...

- Я? Ничуть. Все, что касается этой девчонки - лишь политика, дорогая, а все, что касается меня - это чувства. Она никогда не сможет перейти мне дорогу и забрать Адриана. Тем более, она здесь ненадолго...

- Почему? - спрашивал кто-то таким же еле различимым шепотом.

- У таких богатых магов дом всегда полон тайн.

- Расскажи, я никому!

- Ты все узнаешь сама и весьма скоро, дорогая! Но знай, я к этому не имею никакого отношения.

Вот это поворот! Амо в растерянности выскочила в сад. Надо было успокоиться. Скоро что-то случится! Значит, нельзя терять ни минуты и бежать!

Не теряя грациозности, Амо быстрым прогулочным шагом двигалась по одной из тропинок, ведущих к замковым воротам, и практически сразу столкнулась с высоким мужчиной, одетым в длинное льняное одеяние. Его седые волосы были покрыты капюшоном. В складках одеяния путались многочисленные артефакты. Это был жрец храма Всемилостивого бога.

- Жрец, мне нужен ваш совет, - обратилась она к нему с ритуальной фразой приветствия, и слегка поклонилась.

- Как тебя зовут, дитя?- благосклонно осенив ее артефактом мудрости, жрец положил ей ладонь на голову, - слушаю тебя.

- Амиральда Лильпар, мирэ...

- А, ты та самая гостья советника Мираля!Наслышан. О тебе столько разговоров в Туманном Логе! Ну, хоть мне удастся узнать из первых рук, откуда к нам пожаловала такая красавица?

- Откуда? ... Я живу недалеко отсюда, в Ведьминой лощине. Там у меня дядя и тетка. Советник говорил, что отправил им приглашения, но я так и не нашла их здесь. Может, вы видели здесь одну экстравагантную пару... Мне срочно нужно с ними увидеться.

- Достопочтенная мия, я сам только прибыл, и никого ещё не видел.

- А где ваш экипаж? Вы ещё не отпустили его?

- Там, - неопределенно махнул рукой жрец, - но ...

Амо уж было сделала шаг в указанном направлении, как вдруг за ее спиной где-то далеко хлопнула дверь. Просто звук. Кто-то вошёл. Или вышел. Это мог быть кто угодно, гость, слуга, разносящий угощения, или - просто ветер. Но чутье никогда не обманывало Амо. Поэтому она тут же замерла, как статуя и почти не вздрогнула, когда спустя пару мгновений на ее плечи опустились тяжелые ладони.

- Так вот вы где, Амиральда. Я не знал что и думать, когда обернулся, а вас не оказалось рядом. Подумал даже, что вы ... сбежали из замка. Такая нелепица...правда? ... Вот, вышел в сад, думаю, если и здесь нет, надо поднять стражу на ваши поиски, а вы тут...

Амо молчала, рассматривая носки своих туфель. Совершенно не представляла, что и говорить.

- О, какая милая сцена!- жрец излишне экспрессивно всплеснул руками, -ха- ха- ха! Ох уж эти влюбленные!!! ... , - и осекся, встретившись с твердым взглядом советника, смиренно опустил взгляд на руки и принялся перебирать четки. Маг же, напротив, словно поднял эстафетную палочку марафона неестественной радости, согнул губы в пластиковой улыбке и с ледяными глазами проговорил:

- Я пришел только сказать, что для церемонии все готово. Не вижу причин медлить. Прошу, мия. Теперь твоя очередь, нужно подготовить тебя. Скоро полнолуние.

- Но разве мы не выйдем сейчас к гостям с объявлением о помолвке? Они же нас ждут...

Советник в своей манере властным движением небрежно поднял ее лицо за подбородок и заглянул в глаза.

- С нами жрец, дорогая. Он утрясет все формальности.

Празднование будет идти несколько дней, если пожелаешь, мы сможем выйти к гостям после церемонии.

- Но я ...

- Что же?

Амо молчала. И тогда как будто в продолжение ранее начатого разговора жрец лениво произнес:

- Ваша милость, запамятовал, вчера на переговорах я виделся с главой клана каменных драконов, Тагвором. Любопытный дракон. Думаю, он ещё преподнесет нам немало сюрпризов. ... Правда, в этот раз он был какой-то слишком мрачный, как думаете, что его так гнетет?

- О, так вот оно что, - ответил советник, - эта ядовитая ящерица со своим змеиным выводком забыла, где ей место? Ничего, я им займусь лично. Освальд, пойдем ко мне в кабинет. А вы, мия, готовьтесь к церемонии. Вас проводят. Позже я к вам присоединюсь. Мы проведем помолвку и я, так уж и быть, проведу вместе с вами пару необычайно редких и любопытных магических опытов, как вы любите. Я никогда не нарушаю данных обещаний и ... не позволяю делать это другим ... моя прелестная мия.

Тут же к Амо с двух сторон откуда ни возьмись подступили двое послушников ордена в льняных одеяниях с глубокими капюшонами на головах, схватили под руки и повели в сторону замка.

- Куда вы меня ведете?- закричала Амо.

- Не нужно так переживать. Мы всего лишь сопровождаем вас в церемониальный зал, мия. Там будет проходить таинство, - ответил ей один из капюшонов.

Они дошли до замковой стены. Ну, как дошли - воины ордена - то дошли, а Амо просто несколько минут проболтала между ними ногами по воздуху. Далее ее не очень- то и вежливо толкнули в один из коридоров, освещаемый лишь факелами на стенах, но Амо узнала это место.

- Это же дорога в лабораторию советника! Вам сказали вести меня в церемониальный зал!

Но никто, естественно, ей не ответил.

Амо усадили на жертвенный алтарь и приковали к нему магическими цепями.

- Ну, что, дело выполнено, брат, - сказал один воин ордена другому, - теперь пошли на кухню, а то я что-то проголодался.

- А если советник узнает?

- Церемония будет ночью, когда взойдет полная Луна, у нас есть ещё время, успеем. ... А ты, ведьмочка, не шали тут, все равно найдем.

И слуги ордена ушли, оставив Амо одну. Она всхлипнула пару раз о своей печальной участи, вздохнула тяжко, потом - немного спокойней, и вскоре вовсе выровняла дыхание.

- Пора применять навыки, Амо, и спасти свою жизнь.