Дракон

Глава 6. Дракон

Он видит сны в оттенках фуксии, индиго и серого.

Он огонь.

Он никто.

Он гобелен за светом.

Он заполняет трещины между тьмой и светом. Он остаточное изображение, чёрно-белое фото, окрашенное кровавыми и разноцветными нитями. Полосы цвета живут по краям его силуэта, но он — чёрная линия, толщиной с волосок, едва заметная…

Он своеобразие.

Он тишина, где все звуки накладываются друг на друга.

Он ничто.

Он в то же время всё на свете.

Он то, что живёт в промежуточных пространствах.

Между тьмой и светом.

Между Барьером и не-Барьером.

Между Барьером и тем, что за его пределами.

Между жизнью и смертью.

Он наблюдает, как разряды проносятся мимо, света подобны прогулочным лодкам, перекатывающимся по тёмным облакам. Он наблюдает за далекими звёздами, движущимися в небе. Он льстит и дразнит. Он притягивает разряды, привлекает их ближе, отбрасывает дальше. Он чувствует… так много.

Он не чувствует ничего.

Это дым и стекло. Это смерть. Они отстраивают это снова и снова, хлипкие отклонения в мерцающих тенях и тусклых огоньках.

Он раб.

Он кукловод. Он владеет ими всеми.

Войти через выход…

Теперь на виду. Разоблачённый. Она чувствует его там, хотя ещё не может дать ему имя. Она видит его во снах, хотя ещё не узнаёт его. Она ищет его, того, кем он может быть в следующий раз, зная лишь то, что это будет кто-то, кого она любит.

Она придет сюда.

Она не может игнорировать его вечно.

Она примет его, как предписано.

Вместе.

Вместе они будут смотреть, как мир горит.

Вместе они закроют все оставшиеся двери.

Я скрестила руки на груди, кивая и глядя на горизонт из тёмных зданий, обрамлённых светом садящегося солнца.

Вид, на который я смотрела, не был настоящим.

Ну, по факту он был настоящим, но я смотрела на него не с вершины первоклассного жилого здания, как раньше. Вместо этого вид проецировался в пространство вокруг нас через какое-то виртуальное соединение, организованное Данте и Виком.

Легко было забыть об этом, когда я смотрела, как солнце опускается ближе к горизонту.

Дыра в дальней стене все ещё дымилась вдалеке.

Я чуяла дым в мимолетных порывах влажного ветра, долетавшего до крыши.

Я слышала эхо периодических вспышек автоматных выстрелов.

Красноватое солнце отражалось от мерцания реки. Я видела, как его яркий свет отражается от верхушек зданий, включая и священные ваты¹, расположенные в старейшей части города.

На границе горизонта собрались облака, окрашенные розовыми, красными и оранжевыми оттенками с легкими мазками индиго на фоне.

Пока что я не видела прямо перед собой звёзд, но будь это настоящий вид, они бы начали проступать буквально через несколько минут, если бы я просто обернулась через плечо.

В моей голове промелькнула случайная мысль.

Эта мысль не была неприятной, но в данный момент она была непрошеной.

Я вспомнила, как мы с Ревиком сидели на другой крыше, в другом городе, на другом конце света, когда самолёты ещё пролетали над головами, а неон на городских зданиях и люди, бродившие толпами на улицах внизу, обладали своеобразной цивилизованной красотой. Мы нежились в джакузи на крыше через несколько дней после нашей свадебной церемонии в том ресторане в Центральном парке и обсуждали перспективу медового месяца на пляже.

Ревик поручил мне найти место.

Он припомнил это вновь в Сан-Франциско прямо перед тем, как мы отправились на операцию по извлечению тех людей-Списочников из дома Джейдена у парка Золотые Ворота.

Оба раза Ревик дразнил меня, что место для медового месяца придется выбирать мне, потому что он организовал нам ту хижину в Гималаях. Гаренше позднее шутил, что всерьёз намеревается поехать с нами, поскольку ему не довелось присутствовать на самой свадьбе.

От мысли о Гаре в моём горле тоже встал ком.

Он много шутил о той свадьбе, но я знала — его действительно беспокоило, что он её пропустил.

И да, я это сделала — в смысле, я выбрала место.

Фиджи.

Понятия не имею, почему я хотела, чтобы мы поехали на Фиджи, просто это вызывало лучшие картинки в моей голове. То ли я полностью выдумала эти картинки, то ли они всплыли из какого-то подсознательного воспоминания о телепередаче, которую я видела в детстве, не знаю.

Просто у меня появлялись образы бирюзовой воды, соломенных шляп и пляжей с белым песком.

Я даже не знала, существует ли Фиджи до сих пор. Тот натиск цунами из Тихого океана мог полностью стереть его с лица Земли.

Даже наш разговор об этом, казалось, случился миллион лет назад.

Заставив себя вернуться в настоящее, я посмотрела на видящего, с которым делила виртуальное пространство. Всмотревшись в его янтарные глаза, я снова скрестила руки на груди.

— Ты уверен? — спросила я у него. — Ты не стал бы врать мне об этом, Фигран?

Его брови озадаченно нахмурились.

Взгляд, конечно же, не казался сосредоточенным на мне. Вместо этого он остановился на чём-то в ста метрах позади меня. Или в тысяче метров.

Зная Фиграна, может, даже в миллионе метров.

Он сидел на полу, всё его худое тело сгорбилось над огромным альбомом для рисования. Со времени нашей последней встречи он похудел. Похоже, чем дольше он был отделен от конструкции Менлима, тем сильнее он терял вес, но медики заверили меня, что он совершенно здоров.

Он повозился с рядочком угольных палочек и карандашей, разложенных вокруг него в какой-то точной манере, известной лишь Фиграну.

Однако какой-то порядок явно имелся.

Я чувствовала этот порядок даже среди рандомности.

Снова сосредоточившись на самом Фигране, я заметила видимые очертания его рёбер под распахнутой пижамной рубашкой. Окинув взглядом гладкость его бледной кожи, более тёмные, почти красноватые соски и безволосую грудь, я вздрогнула, почувствовав, что невежливо пялюсь.

Реакция была вызвана не его телом, а тем, что я увидела, когда я вошла сюда.

Очевидно, переезд «расстроил» Фиграна.

В последнее время Варлан занялся успокоением эмоциональных взлётов и падений Фиграна, применяя те методы, которые работали, когда опекуном разделённого видящего был Галейт.

Насколько я поняла, это преимущественно делалось через сексуальное удовлетворение.

Хотя привязанность тоже была частью этого, наверное.

И да, это сработало (лучше всего остального, что мы пробовали с ним, это точно), но это тревожило меня. Фигран так походил на ребёнка и во многом был отрешённым, что мне сложно было не думать, будто Варлан злоупотребляет полубезумным видящим. Как минимум, в моём сознании это больше походило на регулируемое насилие, нежели на что-то, происходящее по настоящему обоюдному согласию.

Варлан относился к этому буднично. Он утверждал, что Галейт десятилетиями так справлялся с Фиграном. Именно так Фиграна обучили находить утешение.

Я знала, что Варлан делает это не с целью навредить Фиграну, но… да.

Это никак не могло ощущаться «нормальным» для меня.

Таким образом, когда я мельком увидела их через портальное окно, я наградила Ревика потрясённым взглядом, который сменился чем-то чертовски близким к злости. Ревик тоже не выглядел обрадованным, но он лишь пожал плечами и прямо сказал мне:

— Он попросил его.

Я знала, он имел в виду то, что Фигран попросил позвать Варлана, но это знание ничуть не смягчило мою реакцию. Один лишь вид того, как Варлан получает минет от Фиграна, гладя видящего по длинным рыжевато-каштановым волосам и наслаждаясь этим, наверняка навеки выжегся на моей сетчатке.

И всё же я мало что могла сказать.

Длинный кусочек угля, короткий кусочек угля, ручка с чёрными чернилами. Длинный кусочек угля, короткий кусочек угля, ручка с синими чернилами, оранжевый восковой мелок. Длинный кусочек угля, ручка с зелёными чернилами, жёлтый восковой мелок, чёрный восковой мелок…

Всё так и продолжалось, простираясь перед ним впечатляюще симметричным полумесяцем, который он раскладывал добрых два часа, если верить Балидору. Он начал в то же мгновение, когда конструкция резервуара замкнулась на кузове бронированного грузовика.

Закончив, он попросил позвать Варлана.

Они предложили ему еду, симуляторы, но он ничего не хотел.

Он захотел Варлана.

Я знала, что Касс тоже где-то здесь. Они нашли способ разделить конструкцию внутри резервуара, но они всё равно находились в одном общем Барьерном пространстве На этом транспорте имелось место лишь для одного резервуара, так что мы не сумели разделить их полностью, но мы могли помешать им общаться.

Для этой беседы Ревик предпринял дополнительные меры предосторожности, вырубив Касс.

Я уже сделала мысленную пометку, чтобы в следующий раз её вырубил кто-то другой.

Я знала, что он не убьет её намеренно.

Ну, я почти уверена, что он бы так не поступил.

Поскольку мы не сумели использовать Касс, чтобы исправить свет Лили, становилось все сложнее найти причины, чтобы оставить её в живых. Я уже несколько раз отговаривала Ревика, говоря ему, что я относительно уверена, что проблема как всегда в Менлиме. Мы пытались поместить Лили с Четвёркой (то есть, со мной, Ревиком, Фиграном и Касс) в одном сегменте резервуара. Мы не смогли добиться никакого реального изменения в свете Лили, но Балидор и Тарси считали, что это наверняка связано с проблемами и разладами в светах Касс и Ревика.

Никто не имел никакого представления о свете Фиграна, поскольку он с самого начала был причудливым.

Проблема в том, что я никак не могла исправить свет Касс достаточно хорошо, чтобы мы попробовали экспериментировать без того парализующего влияния Дренгов — только не тогда, пока сеть Менлима всё ещё функционировала. Мы даже не могли выпустить её из резервуара, когда её свет в таком состоянии.

Я «исправила» свет Ревика и Лили до определённой степени, привязав их свет к моему и тем самым сделав наши жизни зависящими друг от друга. Я не собиралась делать свет Касс зависимым от Ревика или от меня… и уж тем более от Лили.

Это совершенно исключено.

Балидор и Тарси выдвинули теорию, что Четвёрка в целом будет неполноценной, пока мы не решим проблему с Касс… и, возможно, проблему с этой «лазейкой» в Ревике. Это означало устранение сети Дренгов или как минимум существенное её ослабление.

В результате мы пока что ничего не могли сделать для Лили.

Свет Лили оставался сломанным. Как и свет Ревика.

Что ещё хуже, если что-то случится со мной или Ревиком, это убьёт и Лили тоже — по крайней мере, до тех пор, пока мы не решим проблемы с её светом.

Вытолкнув это из моего разума со вздохом, я посмотрела обратно на Фиграна.

Его альбом лежал открытым перед моими глазами, якобы покоясь на белом цементе, который окружал бассейн, размещённый на крыше жилого комплекса. Тот самый комплекс мы использовали в качестве штаб-квартиры.

В реальной жизни это здание стояло к северо-западу от Силома, делового района Бангкока.

Фигран свесил бледную босую ногу с тёмно-рыжими волосками в виртуальный бассейн. Как только вокруг него появилась эта проекция, он радостно задрал пижамную штанину и сунул ступню и ногу в синюю воду.

Периодически он покачивал этой ногой, и на его скульптурных губах играла тень улыбки.

В какой-то момент он также осторожно обмакнул голову в воду, отжав волосы ещё более аккуратно — предположительно чтобы не оставить мокрых пятен на своих рисунках.

Иллюзия была убедительной, вплоть до ветерка, шелестящего верхними страницами альбома Фиграна, так что ему приходилось прижимать их пальцами и ладонью, чтобы не испортить угольные линии, которые он рисовал.

Однако на деле меня даже не было в резервуаре… и уж тем более я не нежилась с Фиграном у кристально-голубого бассейна с видом на задымлённое предвечернее небо. Я не могла быть в резервуаре по той же причине, по которой Ревик не мог быть в резервуаре. Он, я и Лили не могли быть отрезаны от света друг друга, иначе мы умрём.

Так что я сделала это.

— Я бы не стал врать, — сказал Фигран в настоящий момент. Он прижимал лист альбома, задумчиво плескаясь ногой в бассейне. — Ты думаешь, я бы соврал тебе, сестра? Даже сейчас?

Я глянула на ВР-показатели, ощутив их изменения, когда он о чём-то подумал.

Конечно, я не могла по-настоящему почувствовать мысли или чувства Фиграна, но Вик и Данте проделали зловеще хорошую работу по трансляции Барьерных сигнатур. Это не работало для более деликатных значений, особенно с Фиграном, но когда сами мысли были прямолинейными, это передавалось так же отчетливо.

В этот раз мысль Фиграна была кристально ясной.

Фигран надеялся, что я предложу ему выпить.

Я улыбнулась.

— Алкоголь обычно не идёт тебе на пользу, Фиг.

— Но это было бы приятно здесь… так приятно. У бассейна.

Я нейтрально кивнула.

— Понимаю. Это все равно не лучшая идея, брат.

— Как насчет слаша²? — он понизил голос до бормотания. — Огненная вода лучше, но слаш тоже хорош. Можно притвориться, что светит солнце. Лодки и красивенькие юбочки. Лёгкий ветерок…

— Не сейчас. И нет, — добавила я, запоздало отвечая ему. — Я не думаю, что ты бы соврал мне. Не нарочно. Но ты можешь сделать это неосознанно.

Хмыкнув, Фигран снова сосредоточился на своём рисунке.

Я не могла понять, было ли хмыканье реакцией на мой отказ дать ему напиток, или же это связано со второй частью моего ответа.

Он бурчал себе под нос, рисуя на открытом листе бумаги, по-прежнему удерживая его ладонью, а теперь ещё и той ступней, что не была опущена в бассейн. Я силилась различить его слова сквозь шум виртуальной записи ветра.

— Он пытался выяснить, — бормотал он. — Он пытался, возлюбленная сестра… он пытался. Да, он пытался. С усердием пытался. Снова и снова и снова.

В некоторых отношениях Фигран почти не изменился с тех пор, как мы в последний раз содержали его в Нью-Йорке.

В иных отношениях он стал значительно другим.

Однако многое из последнего оставалось для меня смутным, во всяком случае, в плане того, что я могла описать словами. Его свет был другим — временами совсем другим. Он также казался мне менее сломанным и хаотично разбросанным, чем я помнила по Нью-Йорку.

Я старалась расслышать его через виртуальный транслятор, когда его голос сделался тише.

— Он пытался выяснить, — повторил Фигран. — Он не мог. Много, много секретов в тёмном месте. Он настойчив. Он пытался. По чуточке, по кусочку. Большие вещи. Маленькие вещи. Детали. Не детали. Они живут под землёй. В земле, сестра, куда он не пойдёт, — он покачал головой, прищёлкнул языком. — Он хитёр. Очень хитёр. Но и отец тоже. Это как в шахматах, да? Как в шахматах. Отцу нравится выигрывать.

Фигран тише прищёлкнул языком.

Я услышала там нотку сожаления, но возможно, вообразила себе это.

Мне всегда сложно было разобраться в местоимениях Фиграна. Из-за изобилия местоимений сложно уследить за тем, что он говорит. Мне часто казалось, что я строю догадки, даже искажаю вещи, чтобы они вписывались в ту картину мира, с которой мне проще жить.

И всё же его последний комментарий заставил меня хмыкнуть.

Я показала признающий жест на языке жестов видящих.

Тень хитёр. Плюсик.

Ему нравится выигрывать. Плюсик.

Довольно сложно спорить с двумя этими утверждениями. Однако это не помогло мне прояснить остальное. Эти местоимения временами чертовски раздражали.

— Ты имеешь в виду Териана, верно? — уточнила я. — Ты говоришь о том, что Териан пытался выяснить, что задумал Тень, когда ты работал на него. Когда Терри работал на него.

— Да, да… конечно. Это всегда верно, сестра. Всегда. Даже прежде…

Я была почти уверена, что «тёмное место» — это пребывание в конструкции Менлима. Однако слова про «под землей» тревожили. Учитывая контекст, я вновь задавалась вопросом, не перескочил ли Фигран с одного местоимения на другое посреди предложения.

Часть про «куда он не пойдёт» могла быть отсылкой к Ревику.

Ревик страдал от чертовски сильной клаустрофобии. Если у Тени имелось нечто важное, какой-то секрет, который он хотел утаить от Ревика, он определённо поместил бы это под землю.

Опять-таки, зная Фиграна, слова про подземелье могли быть совершенно метафорическими.

— Фигран, — сказала я. — Мы можем вернуться к первому, о чём ты мне сказал? О том, кто есть у Менлима здесь. В смысле, с нами. Внутри нашей руководящей команды, — в ответ на его непонимающий взгляд я терпеливо ждала. — Шпион, Фиг. Терри… Териан… узнал что-нибудь об этом шпионе? Пол? Возраст? Положение в нашей структуре?

— Нет.

Я подавила раздражение, но сохраняла терпеливый тон.

— Ты уверен?

— Уверен? Да, да. Конечно. Конечно, я уверен, — Фигран посмотрел на меня в упор, и в эти несколько секунд его янтарные глаза были нетипично ясными. — Он — это я, знаешь ли, — доверительно сообщил он мне. — Териан. Он — это и есть я, сестра. Часть меня. Мы одно и то же.

Я кивнула, подавляя желание рассмеяться.

Я сохранила нейтральное лицо, выдохнула и вновь вежливо кивнула.

— Понятно, — сказала я. — Спасибо, что прояснил это, брат.

— Конечно. Конечно. Рад помочь, моя прекрасная сестра. Всегда.

Я бы снова захотела рассмеяться, но вместо этого поймала себя на том, что обдумываю его слова.

Честно говоря, легко было забыть, что Териан — это Фигран, а Фигран — Териан. Не образно, а буквально. С другой стороны, я не уверена, как много «Териана» осталось в нём с тех пор, как мы отрезали Фиграна от остальных его тел, поместив в резервуар.

Тело «Териана» умерло прямо на моих глазах.

Как только все его вторичные тела погибли, Балидор на короткий промежуток времени выпустил Фиграна из резервуара, думая, что это может помочь ему воссоединиться с освободившимися частями его самого, которые теперь не были присоединены к другим телам. Несмотря на это, никто из команды разведки, даже Тарси, не знал точно, «собрал» ли Фигран все эти отдельные части во внятное целое.

Мы беспокоились, что процесс может его убить… так что дело ещё и в этом.

Наблюдая, как Фигран рисует, я подавила очередную волну раздражения.

Если Локи действительно намеревался уехать сегодня, тогда к завтрашнему дню мои люди вновь окажутся в боевых условиях, охотясь на Сеть Менлима. Чандрэ вскоре последует за ним.

Ни то, ни другое меня не успокаивало.

Ревик и Врег правы. Всё это происходило недостаточно быстро. Это не будет достаточно быстро, даже если Локи и Чандрэ умудрятся сразу найти свои цели без осложнений, что чертовски маловероятно.

Тарси, Врег, Ревик, Юми и 'Дори месяцами возились с моделями сети в надежде суметь разрушить её часть, если нам удастся дестабилизировать несколько опор. Проблема в том, что эта чёртова штуковина выглядела по-разному в зависимости от того, кто её изучал. Это как та притча по слона и десять слепых человек. Один говорил, что это канат, другой — что это дерево, третий — что это стена, четвертый — что это веер. Все они, наверняка, частично правы, но по большей части ошибались.

Ничто из этого не складывалось в ясную картину.

Что ещё хуже, если Фигран прав, если он не играл с нами и не подсовывал информацию от Тени, у нас имелся шпион.

Не просто лазейка в свет Ревика — настоящий шпион.

Конечно, мы давно подозревали это.

Балидор озвучил такую вероятность через считанные минуты после того, как Дорже убил Вэша прямо на наших глазах. Проблема в том, что кто бы это ни был, это наверняка кто-то из моих близких людей.

Возможно, это мой друг. Или друг Ревика.

Это определенно тот, кому мы доверяли.

Может, тот, кого мы любили.

И это просто… отстой.

Это откровенный отстой, даже если не знать деталей.

Мы с Ревиком долгое время говорили себе, что единственный крот — это он. То есть, мы предположили, что Менлим имеет возможность вытягивать информацию из света Ревика — или из света Врега, Джорага или какого-то другого бывшего Повстанца. И это тоже отстой, да, но всё же не так плохо, как узнать, что один из наших друзей осознанно предаёт нас.

— Он проверил информацию, которую я предоставил, да? Твой бывший любовник? — Фигран невинно моргнул янтарными глазами. — Он увидел, что эта информация подтверждается? Что сведения надёжны?

Я вздрогнула от того, как он назвал Балидора.

Я была уверена, что это ещё меньше понравилось Ревику, слушавшему по другую сторону этого стекла. При условии, что он до сих пор там.

«Я здесь», — послал Ревик.

Я тихонько прищёлкнула языком.

Даже если Ревик отчасти шутил, его ответ был резким. Без надобности резким, учитывая, что это же Фигран, и все мы знали, что он чокнутый.

Но Ревик в последнее время вел себя довольно странно. Страннее обычного.

Конечно, я более-менее знала, почему, но его перемены настроения всё равно выбивали меня из равновесия. Я также знала, что в грядущие недели и месяцы всё станет только хуже. Я гадала, сможем ли мы справиться с этим, хоть по отдельности, хоть вместе.

Однако об этом я тоже не хотела думать.

В последнее время я осознала, что получаю от других людей много вопросов о хаотичном поведении Ревика, особенно когда они не могли получить от него связных ответов. Я также ловила себя на том, что защищаю его.

Перед Врегом. Джоном. Локи. Чиньей.

Даже перед Чандрэ.

Он чертовски много времени проводил на частных встречах с Тарси и Балидором, так что отчасти дело в этом.

Я знала, что Врег немного обижен тем, что его отрезали от данных собраний. Я подчеркнула, что меня тоже не позвали, но это не успокоило Врега — или Юми, если уж на то пошло, которая тоже казалась слегка оскорблённой.

Я знала, что все они хотели помочь Ревику разобраться, что не так с его светом в плане триггера, который заложил там Менлим. Я также понимала, почему Ревик держал этот список коротким.

И всё же тяжело было не реагировать, когда я чувствовала, что некоторые из самых близких наших друзей воспринимают скрытность Ревика как личную обиду. Я знала, что здесь не было ничего личного, но становилось всё сложнее убедить в этом кого-то другого.

Ревик просто был параноиком и осторожным… и, ну, параноиком.

Убедить Врега и Чандрэ, что у него имеются весомые причины для такой осторожности, но при этом ничего им не рассказывать, было непросто.

Теперь, когда Фигран говорил о кротах во внутреннем круге, эта паранойя станет только хуже. Более того, я уже чувствовала, что Врег сложил два плюс два и задаётся вопросом, а так ли сильно Ревик доверяет ему, как он всегда предполагал.

И да, это ранило.

Однако я не видела вариантов, что тут можно предпринять.

Я также знала, что всё станет ещё хуже, и только потом улучшится.

«Что думаешь?» — послала я Ревику.

Я почувствовала, как он издал звук, полный неверия. «Что я думаю? Я думаю, что у нас есть шпион, Элисон. Мы это знали. Теперь это подтверждено. Это ни хера не меняет, — он на мгновение помедлил, затем добавил: — И не волнуйся по поводу Врега».

Я кивнула, но не особенно верила в это.

Я глянула обратно на виртуальный горизонт, наблюдая за облаками.

«То есть, ты не думаешь, что это какая-то игра? — послала я. — С Фиграном, имею в виду».

«Нет. И даже если так, это не имеет значения, — мысли Ревика оставались жёсткими. — Как, бл*дь, он может знать эти вещи без шпиона, Элли?»

Клянусь, я слышала его акцент даже через Барьер. Он всегда усиливался, когда Ревик был зол или расстраивался из-за чего-то.

Однако я промолчала, слушая его.

«…Даже если Терри е*ёт нам мозги, — добавил Ревик. — Он всё равно знает вещи, которых знать не должен. Он дал нам достаточно подтверждений, и притом за достаточно широкий временной промежуток, так что это довольно сложно оспорить. И в любом случае, как я и сказал, это неважно. Если они нарочно скармливают нам сведения, от этого факты не становятся менее правдивыми».

Я кивнула, чуть сильнее стиснув зубы. «Что, если он получил всё это от нас? Пока мы были в Дубае? Такое возможно?»

И вновь я ощутила, как Ревик качает головой.

«Нет, — послал он. — Даже я не знал некоторые из этих вещей тогда. Хочешь сказать, Менлим или Терри взломали Балидора, пока мы были в Дубае? Балидор даже не находился в конструкции Дренгов, Элли. И если они могут взломать 'Дори, то у нас намного более серьёзные проблемы, чем просто какой-то крот, бл*дь».

Я поджала губы, не отвечая.

Когда Ревик заговорил в следующий раз, его мысли ощущались сдержанными.

«Прости», — послал он.

Я вздохнула, но ощутила проблеск облегчения.

«Что с тобой? — послала я. — Серьезно. Ты в порядке?»

«Не особо, — он сделал вдох, затем его мысли вновь сделались жёсткими. — Ты действительно послала Чан на передовую? К той стене, где люди-суицидники взрывают бомбы?»

Я помедлила, на мгновение растерявшись.

«Да, — послала я. — А что?»

Я ощутила рябь раздражения в его свете. «Я бы хотел, чтобы ты сначала поговорила со мной».

«Прости, — начала я, опешив, но понимая, что он прав, и я вообще не посоветовалась с ним. — Я подумала, что теперь она в подчинении у меня и 'Дори, потому что…»

«Ладно. Хорошо. Я понимаю. Мы можем поговорить об этом позднее, Элли?»

Всё ещё не справившись с реакцией, я кивнула, пальцами убирая волосы, упавшие на глаза. Они снова становились очень длинными. Наверное, надо подстричься.

«Это ох*енно сексуально», — послал Ревик, сопровождая это импульсом жара.

Я почувствовала в этих словах предложение мира и улыбнулась. И всё же слегка закатила глаза.

«Ты такой типичный мужик», — послала я.

«Мужик?»

«Страсть к длинным волосам».

Я почувствовала, как он пожал плечами, но в то же время отступил своим светом. Следующие его мысли прозвучали вежливо. «Мне нет никакого дела. Подстригайся, если хочешь».

Я рассмеялась, качая головой. «Обманщик».

«Я не вру», — послал он.

Я улыбнулась, переводя взгляд на Фиграна. «Что касается того, чтобы поговорить позже, я уже попросила Врега и Джона посидеть с Лили сегодня вечером. Надеюсь, ты не против».

Мёртвое молчание.

С таким же успехом Ревик мог исчезнуть; я вообще его не чувствовала.

«Ревик…» — я вздохнула.

«Элисон, — он перебил меня. — Само собой, я не против».

Его тон говорил о чём угодно, только не об этом.

Там также слышалось открытое предупреждение.

Я понимала это предупреждение, но всё равно реагировала на его явно негативную реакцию из-за моего желания побыть с ним наедине. Заставив себя пожать плечами, я показала жест на языке видящих — не адресуя его никому, поскольку я была одна в кабине грузовика.

«Так вот, — сказала я, всё ещё стараясь держать при себе свои реакции. — Мне стоит попытаться получить от него больше? От Фиграна? Или пока оставить эти попытки?»

«Я спрошу у 'Дори. Дай нам минутку».

Всё ещё стараясь сохранять свое лицо и свет нейтральными, я просто кивнула.

Я задавалась вопросом, какого чёрта я здесь делаю. Я ощутила тягу спуститься сюда, причем достаточно сильную, чтобы увести меня с крыши в разгаре работы. Это казалось важным. Намного более важным, чем повторяющиеся разговоры о шпионе, о котором Фигран ни черта не мог нам сказать.

Я гадала, вдруг мой радар опять сбился.

Затем я заподозрила, что Фигран сам позвал меня сюда.

Может, ему стало скучно. С ним нельзя сказать наверняка, чёрт возьми. Он уже продемонстрировал свои умения по обходу наших самых суровых протоколов безопасности. Мы даже не были уверены, что он не мог пробиться через резервуары Барьерного сдерживания.

Я поудобнее расставила ноги, глядя на виртуальный горизонт и чувствуя, что Ревик говорит с Балидором. При этом мой взгляд опустился к рукам Фиграна.

Мои глаза тут же сфокусировались.

Я осознала, что смотрю — по-настоящему смотрю — на то, что он рисует.

Опустив руки, я подвинулась ближе и встала прямо позади него. Я заглянула поверх его плеча, наблюдая, как он продолжает прорисовывать детали угольным карандашом.

— Кто это? — спросила я.

Фигран поднял на меня взгляд.

Когда он не заговорил сразу же, я присела на корточки позади него, наклонившись поближе к рисунку. Я уставилась на него, рассматривая жирные и тоненькие чёрные линии.

— Фигран? — позвала я, показывая пальцем. — Кто это?

— Дракон, — пробормотал он.

Дракон. Это впервые.

Обычно он рисовал знакомых мне людей.

— Кто такой Дракон? — настаивала я.

— Якорь, — сказал Фигран.

Он обернулся ко мне через плечо. При взгляде на его лицо и серьезные янтарные глаза я осознала, как близко к нему я нахожусь. Ближе, чем я позволяла себе подойти к его телу даже в виртуалке — возможно, с тех пор, как мы захватили его в плен. Я знала, что он не мог мне навредить, даже с реалистичными симуляциями; более того, я всерьез сомневалась, что он попытается сделать нечто подобное.

И всё же я обычно держалась на расстоянии.

Не знаю, почему. Может, по привычке.

А может, потому что несмотря на знание, что это не Терри, мои воспоминания о садистском альтер-эго Фиграна не рассеялись настолько, чтобы я захотела приближаться.

Я поджала губы.

— Якорь для чего?

Фигран широко улыбнулся, между нашими лицами было менее тридцати сантиметров. Когда он не ответил словами, я наклонилась, постучав пальцем по угольному рисунку.

— А это что такое? — спросила я.

— Бомбы, — тут же сообщил он.

— Бомбы, — пробормотала я, по-прежнему глядя на рисунок.

Бомбы падали на азиатский город, который чертовски напоминал Пекин, каким я видела его в последний раз.

Я с самого детства видела подобные образы во сне.

Конечно, мои сны были со звуками, яркими запахами, эмоциями, болью вдобавок к образам. В своих снах я слышала воющие сирены воздушной тревоги, крики, гудки машин, пока люди в панике пытались эвакуироваться. Я слышала грохот ударов, чувствовала порывы ветра от взрывов.

На фоне, у горизонта рисунка Фиграна присутствовало изображение мужчины, который должен быть видящим.

Он стоял немного под углом, оборачиваясь к нам двоим.

В результате я видела его лицо, хотя Фигран нарисовал его частично в тени. Я также видела большую часть его спины. В отличие от остальных изображённых видящих и людей, его светлые глаза не смотрели вверх, на здания и падающие бомбы.

Вместо этого он как будто сверлил меня сердитым взглядом.

Честно говоря, он немного походил на Ревика… но световая сигнатура за изображением, которую Фигран вплёл в рисунок в плане aleimi, ни капли не походила на моего мужа.

Его чёрные волосы выглядели спутанными, похожими на гриву, и развевались ветром вокруг шеи и плеч. Он носил странный ошейник, связанный с каким-то бронированным шлемом на лице и обхватывавший его тёмные волосы сзади; в нём присутствовало некое подобие металлического кляпа, какой-то ограничитель для рта, носа и подбородка. Я могла бы подумать, что это замысловатый ошейник сдерживания видящих, если бы не странный кляп, покрывавший большую часть его лица снизу.

Он выглядел… диким. Это единственное подходящее слово.

Как генетически созданный солдат.

Его одежда висела на нём, изодранная от ожогов и порезов, если не считать органического шлема и двух пересекавшихся ремней, которые могли удерживать оружие. На нём были армейские ботинки, которые тоже выглядели наполовину уничтоженными. Его кожа, видневшаяся кое-где, была грязной, покрытой сажей и тёмными пятнами, которые могли остаться от грязи, порезов, синяков, засохшей крови.

На нём не было ни грамма лишнего веса, но мышцы видящего выступали под кожей тугими жилами. Я видела кости его ключицы, прорисованные Фиграном над грудью, но также мощные мышцы на плечах и руках.

Такие детали взрывали мой мозг.

Я почти ощущала там присутствие.

Более того, что-то в этом присутствии (опять-таки, при условии, что я не надумываю себе на пустом месте) также ощущалось знакомым.

Достаточно знакомым, чтобы заставить меня глянуть вправо, где находилось одностороннее окно в боку грузовика. Конечно, я не видела окно и тем более то, что находилось за ним, но я знала, что оно есть там, за виртуальной проекцией. Там находилась импровизированная будка охраны с интерфейсом машин Данте.

Не получив ответа через связь или Барьер, я снова перевела хмурый взгляд на самого Фиграна.

— Почему он носит это? — спросила я, показывая на устройство, напоминавшее намордник. — Фигран? Что это за штука поверх его рта?

— Он Дракон, — сказал Фигран так, словно это всё объясняло.

— Да. Это я поняла. Но что это значит?

Фигран моргнул, глянув на меня.

— Он дышит. Жизнь словами. Созидание его языком. Он дышит жизнью… вдох и выдох, выдох и вдох. Он хочет быть свободным. Он желает лишь быть свободным.

Я опустила вес на пятки, нахмурившись сильнее.

Затем я подвинулась поближе, так что мы почти соприкасались. Протянув руку, я робко положила ладонь на худое плечо видящего.

— Помоги мне с этим, Фигран. Что это значит — дышать жизнью? Он какое-то оружие?

Фигран подался навстречу моей ладони, положил голову мне на грудь.

Я знала, что это виртуально, но всё равно было странно, мягко говоря.

— Это маленькая частица, — пробормотал Фигран, поднимая лицо ко мне. — Очень маленькая. Но она сияет. Она сияет. Он её бережёт. Он её прячет. Он её не отпустит. Не отпустит. Войти через выход… выйти через вход.

Я уставилась на опущенную голову Фиграна.

Когда он не продолжил, я выдохнула, стараясь разобраться в его словах. Пока что в этой последовательности я терялась. Однако как бы хорошо я ни расшифровывала речи Фиграна, всё всегда прояснялось только в самый критичный момент.

— Войти через выход? — переспросила я. — Как с Ревиком?

Фигран покачал головой, прищёлкнув языком, но я честно не могла сказать, отрицание это или нет.

Я снова настаивала.

— Фигран. Ты говоришь о Ревике?

— Меч, да. Дело всегда в Мече. И в Мосте.

— Что именно? — поколебавшись при виде его пустого взгляда, я по возможности подавила свою реакцию. — Этот видящий. Он как-то связан с Ревиком, Фигран?

— Он якорь, — Фигран посмотрел на меня, по-прежнему прислоняясь головой к моей груди и аккуратно формулируя свои мысли. — Он поддерживает его в живых, сестра. Это важнее всего для него. Важнее всего. Его дети создают двери. Его прекрасные дети. Он якорь.

Я нахмурилась, пока мой разум прослеживал различные нити.

— Что он поддерживает в живых, Фигран? — спросила я наконец.

— Мир, — Фигран посмотрел на меня. — Мир, сестра Мост. Двери между мирами. Жизнь. Он Дракон. Он и есть жизнь.

Я старалась осмыслить это, но не могла.

Так что я попробовала другую тактику.

— Он в Пекине? — спросила я. — Этот Дракон. Он сейчас в Китае?

— Нет, — Фигран покачал головой, его глаза оставались отрешёнными. — Нет, нет. Он под камнями. Позднее он придет за своим братом. Не ранее. После того, как он освободится.

Я могла лишь таращиться на него.

Я чертовски надеялась, что он пояснит. Он этого не сделал.

— Фигран, — я сдержала раздражение. — Что всё это значит?

Видящий лишь одарил меня одной из своих заговорщических улыбок, которые доводили до белого каления. Я всё ещё смотрела на него, когда он поднёс к своим губам запачканный углём палец, продолжая улыбаться а потом потянулся сквозь ошейник сдерживания видящих и резервуар прямиком в мой разум.

«Ш-ш-ш-ш-ш-ш…»

Я не помню, чтобы мне был прислан образ или какие-то мысли, но так или иначе, смысл дошел до меня из света Фиграна.

Фигран предупреждал меня хранить это в секрете не просто ото всех.

Он предупреждал меня, что надо хранить это в секрете от Ревика.

Видящий улыбнулся ещё шире, выглядя почти комично облегчённым из-за того, что я поняла. Он сжал мою ладонь пальцами, перепачканными в угле, и прислонился к моей груди. Я знала, что на самом деле не прикасалась к нему, но ощущалось всё именно так. Я осязала тепло его кожи, лёгкую шершавость угольного слоя на пальцах, мягкость волос и пижамной рубашки.

Я едва это замечала.

Я нахмурилась, пытаясь решить, почему Фигран не хочет, чтобы я говорила с Ревиком об этом «Драконе». Это явно имело какое-то отношение к лазейке в свете Ревика, которая имелась у Менлима, но мне не казалось, что он боялся за меня или за Ревика… или что он боялся Ревика. Фигран всё равно почти всегда думал о своей жизни в каких-то абстрактных понятиях.

На самом деле, это было довольно сильным отличием от Териана. Его альтер-эго Териан имел почти сверхъестественно чуткий инстинкт выживания.

Я уже собиралась отпустить его и подняться на ноги, но тут видящий с рыжевато-каштановыми волосами крепче стиснул мою ладонь.

«Ищи книгу, — прошептал он в моём сознании. — Книга — его. Она принадлежит ему».

Когда его янтарные глаза встретились с моими, они выглядели почти ясными. Я видела в них мужчину, настоящую личность. Отличие шокировало меня сильнее, чем сами слова.

Я знала, какую книгу он имел в виду.

Это могла быть лишь одна книга, та же самая, из банковской ячейки хранения, из которой мы получили Списки Смещения. Относительно недавно я узнала, что книга исчезла в какой-то момент во время того первого большого цунами в Нью-Йорке, когда Касс похитила меня.

Мы предположили, что Тень заполучил её.

Я спросила у Кали про книгу, но она мало что сумела мне сказать. Она призналась, что положила её туда вместе с ключом шифрования данных, на котором хранились Списки Смещения, но сказала мне, что сделала так просто потому, что её сны так подсказывали.

И да, это не очень-то помогало.

Когда я спросила, откуда у неё вообще взялась книга, она сказала, что один из её агентов нашел её в горных пещерах, которые Восстание Сайримна использовало во времена Первой Мировой Войны.

Видимо, это Кали тоже узнала из снов.

Мы всё равно так и не сумели получить хоть какие-то значимые сведения из этой чёртовой книги. Она была полна текста и символов, которые никто не мог прочесть или идентифицировать. По словам Кали, никто в её группе также не сумел что-либо распознать.

Глянув на Фиграна, я сформулировала мысли в своей голове.

«Это книга Дракона? — спросила я, едва слышно подумав эти слова. После его кивка я нахмурилась. — Как мне её искать, Фигран? У кого она?»

Последовала очередная затянувшаяся пауза, затем он ответил.

«Она знает, — прошептал он, и его слова задержались, словно парили на далёком ветерке. — Красноглазая. Охотница. Она знает».

В тот раз я знала, кого он имел в виду.

И всё же я не Фигран. Я не могла простирать свой свет сквозь ошейники сдерживания видящих или конструкции военного образца. Я также не могла проникать сквозь стены резервуаров Барьерного сдерживания.

Чёрт, да большинство вещей я не могла утаить даже от собственного мужа.

По той же причине я знала, что буду испытывать свою удачу, если попытаюсь настаивать — по крайней мере, здесь и сейчас, когда в контрольной комнате находятся Балидор и Ревик.

В любом случае, он дал мне отправную точку.

¹Ват в архитектуре Юго-Восточной Азии — название буддийского монастыря.

²Слаш представляет собой молочные или соковые напитки, которые были заморожены до состояния густой массы.