Дракон

Глава 33. Книга и ящерица

Она оказалась вообще не заперта.

Дверь, я имею в виду.

Комната за ней также не оказалась лабораторией, что стало облегчением. Вроде как.

Это была определённо не лаборатория со столами из нержавеющей стали и препарированными особями. Здесь также не имелось кучи мёртвых тел в клетках как в другой лаборатории, которую мы посетили ранее тем же днем.

Полагаю, это могло быть своеобразной компьютерной лабораторией, более высокотехнологичной и стерильной версией каморки Данте на корабле, где стояли ванны с живыми щупальцами, коробки с запчастями, пахнущие плесенью растительные источники пищи, игрушечные динозавры, фастфуд, ракетки для пинг-понга, старомодные мониторы и разномастные ВР-дисплеи.

Компьютерная комната Данте всегда умудрялась пахнуть как канализация с отходами и мужская раздевалка.

Комната Новак, напротив, была безупречно чистой; здесь была лишь тихо гудящая техника, встроенная в стены, полы и несколько терминалов. Один угол отводился под ряд мониторов, где вокруг места для оператора мерцали разные изображения.

Мой взгляд метнулся туда и сосредоточился на узкоплечем теле с седыми волосами.

Она сидела в кресле с низкой спинкой, отвернувшись от меня.

Я посмотрела на её затылок, затем взглянула на ВР-проекции. Они были единственным, что двигалось в комнате; сама женщина оставалась столь же неподвижной, как и оборудование вокруг неё. Она не перевела взгляд, когда я прошла глубже в комнату, а сидела абсолютно неподвижно в мягком кресле на колёсиках, и аккуратно уложенные белые волосы смотрелись на её голове как шлем.

Выше я видела своё лицо с протезами, смотрящее в объектив. Мой образ сердито уставился в камеру, и глаза светились под карими контактными линзами.

Изображение застыло, мое хмурое выражение и aleimi застыли на экране.

Осознав, что эта запись наверняка уже отсылается на их станцию охраны, я закончила пересекать комнату целенаправленными шагами.

— Мост! — Даледжем буквально выкрикнул моё имя. — Бл*дь! Они идут! Они идут сюда! Делай это и уносим ноги!

Он оставался возле двери.

Я всё ещё была достаточно погружена в свой свет, чтобы чувствовать — он остался там, чтобы вытащить меня в случае, если дверь за мной заблокируется, или они накроют комнату какой-то сеткой. Он уже частично вскрыл панель безопасности снаружи двери.

Он продолжал дёргать органический корпус, пока кричал мне внутрь.

— Выбирайся оттуда, Элисон! — произнес он с эмоциями в голосе. — У тебя одна минута. Иначе я сам тебя вынесу!

Я кивнула, но едва слышала его слова.

Экран рядом с тем, на котором всё ещё виднелось моё сердитое лицо, только что ожил. При этом проекции виртуальной реальности, показывавшие чертежи какой-то огромной структуры, исчезли.

Мой взгляд метнулся к новому экрану. Какое-то мрачное чувство закралось в моё нутро, когда из темноты похожего на стекло дисплея начало проступать лицо.

На этой чёрной поверхности появился Дракон, смотревший прямо на меня.

Прозрачные радужки. Глаза, так сильно похожие на глаза Ревика.

Они смотрели на меня с лица под серо-зелёным органическим намордником, смыкавшимся сзади на чёрных волосах. Он смотрел как будто прямо на меня.

Когда позади него появился свет, я осознала, что он смотрел в ту же камеру над дверью — ту самую, что запечатлела меня на соседнем экране.

Его глаза улыбнулись камере. Улыбка меня нервировала; от этого по моему телу пробежала дрожь, и я почти задалась вопросом, не мне ли он улыбается.

Затем он опустил лицо вместе с улыбающимся взглядом.

Я видела, как в его глазах вспыхнул свет, тот тёмно-зелёный свет, полыхавший в его радужках словно живая сила. Он перевел взгляд на панель, возле которой сейчас стоял Даледжем, и за органическим металлом раздалась вспышка, за которым последовало облако тёмного дыма.

Полагаю, это объясняло, почему дверь была открыта, когда мы пришли.

В отличие от меня, он не потрудился пинать панель.

Он просто наклонился, повернул ручку и открыл дверь, войдя внутрь.

На этом запись не застыла, как это случилось с моим лицом; запись продолжилась. Как только он вошёл внутрь, всё переключилось на внутренние камеры, показавшие с нескольких сторон его угрожающий силуэт, косматые чёрные волосы, униформу армии США. Церемониальный нож, который я помнила, был просунут в петлю на поясном ремне.

В отличие от ситуации со мной, когда он вошёл, женщина с белыми волосами повернулась, резко крутанувшись в кресле. Она подняла руки, губы быстро задвигались, когда она заговорила.

Звука не было.

Должно быть, он сказал что-то в ответ — или ртом, или своим разумом, потому что она помедлила, словно прислушиваясь, а потом снова заговорила, но как будто громче или выразительнее, если судить по тому, как открывался её рот.

Затем что-то случилось.

Я видела, как она обмякла в кресле, её глаза остекленели.

Она выглядела точь-в-точь как машина, которую выключили.

На моих глазах она вновь пошевелилась, но на сей раз что-то было не так, и поначалу я не могла понять, что именно. Я никогда прежде не видела её во плоти, лишь аватары судьи Новак на каналах, так что мне не с чем было сравнивать. И всё же она двигалась странно — я никогда не видела, чтобы человек или видящий двигался так.

Я наблюдала, как она поднялась с кресла и подошла прямиком к стене.

Её взгляд на ходу сместился влево и вверх. Не двигалась ни одна часть её тела, кроме ног, которые совершали маленькие, шаркающие, но целенаправленные шажки.

Я увидела, как добравшись до стены, она что-то сделала.

Возможно, она вводила код или выполняла какой-то другой протокол безопасности — было темно, и она находилась слишком далеко от главной части экрана, так что я не рассмотрела. Я старалась записать это своей гарнитурой, чтобы потом мы смогли всё изучить, но что-то постоянно создавало помехи, так что я делала снимки своим светом. Я знала, что память видящей не уловит всего, но оставалось надеяться, что это послужит отправной точкой.

В следующее мгновение она пошла обратно к креслу на колесиках перед консолью, только теперь она обеими руками крепко прижимала что-то к груди. Я озадаченно смотрела, как она плюхнулась и протянула этот предмет Дракону.

Это была книга в кожаном переплёте, которую мы достали из того банковского хранилища в Нью-Йорке.

— Dugra a’ kitre, — пробормотала я.

Я всё ещё смотрела туда, когда картинка сменилась статическим шумом.

Затем экран полностью почернел.

На нём промелькнула отметка времени. Меньше часа назад.

Я шагнула вперед, думая, что поищу какой-нибудь способ записать или сохранить то, что я только что увидела. Прежде чем я добралась до консоли, дисплей снова ожил и показал текст на прекси, сообщивший мне, что запись стирает сама себя. Красный квадратик медленно замигал в одном углу по мере того, как образы начали проигрываться в обратном порядке. Я смотрела, как запись пожирала саму себя.

В дисплей была встроена какая-то заранее запрограммированная система самоуничтожения.

Отметка о времени второй раз промелькнула перед моими глазами.

Дракон был здесь меньше часа назад.

А значит, мы, должно быть, только что разминулись с ним в коридорах. Или, если он действительно был оборотнем, как сказал Даледжем, то он мог пройти прямо мимо нас.

Я посмотрела вниз. Беловолосая женщина в кресле до сих пор не пошевелилась. Она даже не издала ни звука.

К тому времени я была почти уверена, что знаю, чем это вызвано.

Я повернула кресло, держа его за спинку, пока её лицо не оказалось в поле зрения.

Я тут же вздрогнула и отпрянула на шаг.

— Что? — крикнул Даледжем, всё ещё работавший над панелью. — Что такое?

— Она мертва.

Я поморщилась, не отводя взгляда от её лица. её волосы и большая часть рта потемнели от пороховых ожогов. Водянистые голубые глаза выпучились от силы выстрела, возможно, совершённого органической пулей. Застрелена в нёбо, определенно обхватывала губами ствол. Я гадала, почему это не было заметно сзади, потом осознала, что пуля вошла прямо вверх, в её череп, и видимо, осталась там.

— Выстрел, — добавила я. — Похоже, она сделала это сама. Но я уверена, что ей помогли.

— Ну и хайль Гитлер, бл*дь, — рявкнул он, открыто дёрнув меня своим светом. Когда он сделал это, я почувствовала в нём боль и вздрогнула. — Никто не будет скучать по этой психопатке-видящей, Элисон. Поверь мне. Никто. Твой муж рассказывал мне про те эксперименты…

— Джем, — начала я, качая головой. — Не надо.

— Я к тому, что как бы это ни случилось, дело сделано. Убирайся оттуда нахрен. Сейчас же!

Я почувствовала, как мой свет реагирует на его эмоции, а также на шлепок его aleimi и боль, но ещё несколько секунд не отводила от неё взгляда.

Она выглядела так, будто ей придали позу. Словно она упала в одном положении, а потом тот, кто наблюдал за этим финальным выстрелом, с любовью расположил её иначе.

Возле её ладони, покоившейся на консоли, лежал чип с данными.

Будучи чистой органикой, он пульсировал у кончиков её мёртвых пальцев, как нечто живое.

Поддавшись импульсу, я наклонилась и схватила его. Лишь потом, оглядываясь назад, я поняла, что это тоже не могло быть случайностью.

Кто-то из них оставил его для меня.

Но в те несколько секунд я об этом не думала.

Подозреваю, мне было бы всё равно.

К тому моменту я чувствовала ту спешку, о которой кричал Даледжем.

— Сейчас же! — рявкнул Даледжем. — Они пытаются заблокировать дверь… они выпустят газ, если сумеют меня обойти. Проклятье, Элли, выходи оттуда! Их слишком много!

Я оторвала взгляд от этого обмякшего лица, всё ещё встревоженная тем, что видела.

Ну, помимо очевидного.

Может, это что-то в её выражении. В отсутствии выражения. Я видела, как она бредёт словно робот, явно подчиняясь Дракону.

Свет горит, но дома никого нет.

Как у Ревика в Дубае.

Чувствуя, как то тошнотворное чувство в нутре усиливается, я осмотрела её, может, пытаясь убедить себя, что дело в чём-то другом. Мой разум даже обдумал мысль о том, что тело может быть фальшивым. Вся эта сцена могла быть имитирована, чтобы заставить нас думать, будто Дракон манипулировал ей перед тем, как убить.

Но Фигран сказал мне, кто такой Дракон.

«Войти через выход».

Дракон тоже мне сказал.

Чем больше я смотрела на нее своим светом, тем более реальной она ощущалась. Световые маркеры ломались вокруг её физического силуэта, но я видела, где они крепились к её телу. Те, что имели отношение к чему-то более материальному, ещё сохранились, но я знала, что это ненадолго.

Она когда-то была живой, даже если вселилась в труп, как Фигран.

— Элли! — крикнул Даледжем. — Пожалуйста!

Делая ещё один снимок своим светом, я ощутила жёсткий, более конкретный импульс страха из его света и развернулась на пятках, двигаясь быстро.

Я уже бежала к тому времени, когда добралась до двери.

Как только я переступила порог, Джем сжал мою руку сильными пальцами.

Я наблюдала, как он другой рукой стискивает горсть щупалец — тех же органических волокон, которыми он за несколько секунд до этого манипулировал в панели безопасности — и прежде чем я успела спросить, он дёрнул руку вниз и в сторону, выдрав их из корпуса.

Они отделились от внутренней панели с влажным, тошнотворным звуком.

Не отпуская меня, он тряхнул рукой и оставил щупальца на полу, где они стали извиваться вместе, как сердитые червяки.

Я смотрела, как Джем смазывает слизь на свои армейские штаны.

— Это что было, бл*дь? — озадаченно переспросила я. — Разве ты не отключил охранную систему как минимум в этом коридоре?

— Это было наблюдение, — прорычал он. Хмыкнув, он понизил голос и поднял винтовку, висевшую на ремне. — Вместе с памятью… надеюсь. Наши образы. Это может замедлить людей. Достаточно надолго, чтобы мы сумели проскользнуть.

Говоря это, Джем повернулся, а потом мы оба быстрой трусцой побежали по коридору обратно. Я по-настоящему переключилась в военный режим, и его слова впервые по-настоящему отложились в сознании.

Нам предстояло преодолеть немалое расстояние, чтобы выбраться наружу.

— Нам понадобятся вторичные плащи… — пробормотал Джем.

— Это не даст нам достаточно времени, — напомнила я ему.

— Придётся обойтись.

Я не спорила. Я знала, что это означает, и он тоже. Если мы сделаем это, то я буду использовать телекинез, чтобы вытащить нас отсюда. И да, я не в восторге от этой перспективы. Но мы оба знали, что такая вероятность существует, если по какой-то причине всё не пойдёт гладко.

— Дракон был здесь, — сказала я ему. — Он убил её.

Я не переводила взгляд, но почувствовала, как отреагировал его свет.

— Мы поговорим об этом позже, — ответил он будничным тоном.

Я один раз кивнула.

— Возьми часть моего света, — сказал Даледжем потом, прикоснувшись к моей руке, но не замедляя шага. Я почти видела конец маленького коридора, переходившего в жилой центр. — Сделай это, Мост. Тебе может это понадобиться. Мы не можем допустить, чтобы ты отключилась.

Я глянула на него, выгнув бровь.

— Мы ещё не дошли до такой стадии, брат.

— Всё равно сделай это, — настаивал он. — Пока мы не слишком отвлеклись. Или пока нас не подстрелили. Или пока тот чокнутый мудак, Дракон, не свернул нам шеи. Это определенно отвлечёт нас.

Закатив глаза, я решила не спорить.

На самом деле, я задавалась вопросом, почему вообще начала возражать. Подзарядиться светом перед предположительным использованием телекинеза — это само собой разумеющееся.

Засунув в карман жилета чип, который я до сих пор стискивала в руке, я застегнула карман на молнию, потом покрепче сжала свою винтовку. Ускорив шаги, я подсоединилась к структуре света в центре груди Даледжема — сначала робко, затем всё более целеустремленно. Он добровольно предлагал себя и свой свет, что вызывало дискомфорт.

Я продолжала подстраиваться под его темп, не слишком задумываясь об этом.

Мы почти дошли до главного коридора.

— Ты готова? — спросил он.

Я всё ещё черпала его свет. Я слышала и чувствовала его реакцию на это в его голосе. Подавив свою реакцию на то, что он ещё сильнее сплёлся с моим aleimi, я стиснула зубы.

— Мы сначала попытаемся пересечь человеческую секцию, — предостерегла я. — Попробуем опередить команду охраны, если получится. Так что оружие дулом вверх, пока мы не убедимся, что нас раскрыли. Знаю, это не поможет нам на наружных воротах, но…

— Нам это не удастся, — Даледжем один раз качнул головой. — Ты пробыла там слишком долго. Дракон мог спровоцировать сигналы тревоги по всему этому месту…

— …Или отключить их, — прорычала я. — Этот парень псих. Мы не можем просчитать его, Джем.

— К этому времени они уже переслали файл с данными о проникновении в СКАРБ…

— …А у нас есть Деклан, — напомнила я ему. — И Чан, Талей, Кэт и Мара. Поверь, брат, что они могли помочь и немного замедлить эту реакцию.

— Они не могут разоблачить себя. Не могут. Это будет катастрофа.

— А Талей заверила меня, что они не поднимут общую тревогу из-за подобного, — сказала я. — Они хотят получить нас живыми и не станут полагаться на обычную армию…

— Если только они не поменяли протоколы.

Стиснув зубы, я с неверием посмотрела на него.

— Ну тогда я окажусь неправа, и ты сможешь посмеяться надо мной попозже, брат.

Я чувствовала скептицизм Даледжема, но в этот раз он промолчал.

Я также чувствовала, как он вновь реагирует на то, что я вытягиваю его свет.

Я чувствовала, что это влияет на нас обоих, и на меня ничуть не в меньшей степени, чем на него.

Я знала, что это наверняка влияет на наши суждения. Я знала, что это может вызывать данный спор не меньше самих наших слов. Когда я подумала об этом, боль скользнула по его свету, будучи такой интенсивной, что мою грудь сдавило, и я сбилась с ритма шагов. Я легко оправилась, но от этой реакции боль разделения затопила мой свет и заискрила, заставляя подумать о Ревике… а я совершенно точно, бл*дь, не хотела думать о нём сейчас.

Боль между нами теперь уже откровенно отвлекала. Она также становилась всё более взаимной.

Мне до сих пор нужен был свет, но я попыталась решить, не стоит ли отсоединиться.

— Не утруждайся, — прорычал он. — Этот поезд уже ушёл, Высокочтимый Мост.

Я не спрашивала, что он имеет в виду.

И всё же мою шею и лицо залило жаром от его слов.

Как бы ни было умно с нашей стороны спорить ни о чём, когда мы вот-вот окажемся в перестрелке, у нас определённо не было времени для этого разговора.

И он вообще мог никогда не состояться.

Мы добрались до конца коридора.